Глава XVI Ущелье Теней
Ровно через полчаса две фигуры подошли к боевому вертолету. Казалось, их бивуак замер в страхе за этих двух бесстрашных людей.
Мария заняла место водителя, а Сергей рядом с ней. Она положила автомат у ног.
- Не забывай про наушники.
Мария, взлетая, заметила, что возле них собирались солдаты, словно провожали их. Она надела наушники одновременно с Сергеем. И откуда в ней столько любви к риску? Или это в ней от натуры? Он не сводил с нее глаз, а она скрывала глаза под козырьком все той же кепки.
- Знаешь направление?
Оборотень покосился на него.
- Ничего, не умрем от того, что не знаем, куда лететь.
- И далеко это?
- Жизнь оценить успеешь.
- Ты меня пугаешь.
- Не я, а твой мозг, который боится неизвестности. Как и все. Я просто смирилась с тем, что не знаю свой путь.
Он со вздохом перевел тему разговора, осматривая местность. Они пролетали над горами, склонами, ущельями, выступами. Но везде было тихо и мрачно. Девушка не поднималась высоко, чтобы ее не заметили. Мария летела в направлении белой шапки, которую надела гора, но намного правее. Княгиня не поддержала диалога, поэтому теперь был слышен рев вертолета.
- Почти на месте, - провозгласила через двадцать минут полукровка, подлетая к ущелью, узкому настолько, что если встать поперек него, то вертолет заденет хвостом и носом камни стен.
И здесь она стала искать место посадки.
- Ты дурная совсем?
- Нам нужно преимущество.
- Здесь нет никого!
- У тебя галлюцинации. Выпей воды, из-за жары мозг потек.
Девушка приземлилась на небольшом уступе между острых скал так, что часть носа висела над пропастью. Им пришлось выходить из него через заднюю дверь со стороны пилота.
Ближе всего к ним находился свод пещеры. Несмотря на то, что он не вызывал никакого доверия, скорее наоборот, они зашли в его тень, прячась от беспощадного солнца. Мария шла впереди едва слышно.
- Знаешь дорогу?
- Зная дорогу, стала бы я красться? Доверься воздуху и звукам.
- Тут тихо, как в гробу.
- Если ты ничего не слышишь, это еще не значит, что и я умерла.
Они свернули направо, но тут оказалось, что свод над головой постепенно снижается настолько, что им вскоре пришлось ползти.
- И ты все также уверена?
- Т-с-с, - нахмурилась девушка.
Неожиданно она куда-то начала провалиться. В последний момент Сергей успел схватить ее руку, разглядывая пропасть перед ним.
- Это тупик. Придется возвращаться.
Но Мария не спешила с выводами. Полукровка осмотрелась, вися на руке парня.
- Не торопись. И спасибо.
- И чего ждать?
Маша выдохнула и отпустила его руку. Сережа округлил глаза, пытаясь схватить ее. Но та спокойно встала на что-то невидимое.
- Ты сдурела?
- Ты уже спрашивал это. Записывай, если в мозгу только нецензурщина. Ты говорил тупик.
- Ладно, ты умная.
Сергей спрыгнул за ее спиной.
- Иди осторожно. Я не знаю ширину моста. И давай тише.
Перейдя мост без особых происшествий, Княгиня остановилась, слушая и нюхая тишину. Убедившись, куда им надо, оборотень свернул направо. Там воздух не был спертым. Скорее наоборот. Свежим и приятным. Также оттуда доносились едва различимые звуки, которые с каждым шагом становились все громче. Метры казались километрами. Но наконец услышал и Сергей. Он был поражен, как та смогла так далеко что-то услышать. Но любопытства не было удолетворено.
Звуками оказались голоса, смешанные в монотонное бубнение вперемешку с ударами в бубен и звон колокольчиков. А помещение представляло из себя арену. В центре стояло несколько полуобнаженных мужчин, а рядом с ним странные белые фигуры. Сверху были еще люди. И все они были полуобнаженными. Кто-то даже босой. Винтовки даже казались чем-то не их, чужим.
Выйти отсюда оказалось куда более затруднительно. Они зашли во вход, а выход находился в паре метров. Чтобы добраться до него, им надо было пройти мимо десятка глаз. Девушка уже слышала за спиной шаги. Все-таки их вертолет замечен. Ее напряжение проявилось на лице.
- Все в порядке? – вдохнул Сергей ей в ухо.
- Мы в западне. Сюда идут. Выход – это тоже самое, что пройти по лаве.
Сережа прикрыл глаза.
К этому времени голоса смолкли, словно прислушивались к тому, что говорят незваные. Но тут раздался другой, глубинный.
- Закрой уши, - сверкнув глазами, приказала Мария, первая следуя своему приказу.
При этом она успела включить диктофон. Сергей хоть и ничего не понял, но последовал примеру. Однако, слух у нее был все же лучше, и та слышала. Но никакого эффекта не давали их пламенные речи.
- Бейте, убивайте, несите страдания этим жалким людишкам, которые захотят сюда сунуться! Я взываю к вашему вниманию. Вы – дети Всевышнего.
Когда речь закончилась, которая была достаточно длинной, девушка вздохнула и посмотрела на спутника. Только что был сеанс гипноза, который многое объяснил.
- Что дальше?
- Мы задержались. Чаю нам не предложат. Не спрашивай ничего.
Наконец, Маша решилась. Она взяла его за руку. Так долго девушка не вспоминала, что является кровопийцей. И теперь полукровка боялась за последствия. Но та сделала шаг и оказалась около выхода. Мужчина удивленно поднял брови, посмотрев на нее. Она хмыкнула и закатила глаза. Затем Мария собралась исчезнуть в полутьме коридора. Однако, Сергей хотел объяснений. Здесь и сейчас.
Но ему пришлось последовать за ней, так как на тропу вышли люди. Среди них был даже вампир. Маша учуяла его с осознанием, что они обречены. Он найдет их запах в любом случае.
- У нас гости! – крикнул бледнолицый на все помещение.
- О ком ты говоришь? – раздалось в ответ снизу.
- Один человек, парень и дама нелюдь.
Они стояли за стеной, поэтому он все слышал. Он посмотрел на нее. Та развела руками.
- Кто именно?
- Странный запах. Мне надо ее увидеть.
И тут она все поняла. Надо бежать. Полукровка схватила его за руку и побежала медленно. Девушка уже узнала его по голосу. Именно он чуть не съел Артема, рассказав, что вампиры существуют. Это из-за него пострадал человек. Ее глаза сверкнули злобой, но та не остановилась, хоть и ненавидела бегать от опасности. Сергей был в оцепенении от того, что только что услышал, поэтому позволял вести себя.
- За ними! – крикнул один из тех, кто был в белой одежде.
Вампир повел за собой целую толпу.
А беглецы бежали со скоростью пули. Парень медленно приходил в себя и сейчас хотел узнать ответы на вопросы. Девушка ответила на то, что могла ответить, не сбавляя скорость. И предупредила о том, что никто не должен знать этого.
Медленно коридор заканчивался. Вампир в девушке долго отдыхал, поэтому та начала сейчас выдыхаться.
Мгла закончилась резко. Впереди показался обрыв. Маша едва успела остановиться. Камни посыпались вниз.
- Куда дальше? – спрыгивая со спины бегуна, уточнил парень.
Она заметила тропку справа и потянула человека туда. Но тот заявил.
- Если есть вероятность того, что ты умеешь летать, то я то простой человек.
- Выбора нет.
Княгиня шагнула, убирая диктофон в нагрудный карман, на тропку, которая жалась к скале, словно боясь оторваться от нее. За их спинами послышались шаги. Бледный зажмурился от солнца. Но заметить движение на тропе тот успел. Он двинулся следом.
Тропа все не кончалась и не кончалась. Казалось, она будет вечной. Но Сергей не успел заметить, в какой точно момент девушка прыгнула вниз, к вертолету. Ей даже пришлось схватить его и утащить за собой вниз. Мария перепрыгнула на другой выступ, сразу в вертолет, откуда уже схватила руку прыгающего человека.
- Он хоть исправен?
- Ракеты испытывали также. Вслепую.
Оборотень положил автомат и пристегнулся, надевая наушники. Сергей сел рядом и тоже защитил уши. Старшему лейтенанту пришлось экстренно взлетать. И ей едва удалось успеть. Вампир едва не вцепился за подножку, однако, умчался обратно в пещеру с намерением догнать их.
Но над ущельем девушка взлететь не успела. Сначала послышался хлопок, а затем запах пронзил ее нос, отбивая в мозг набат. Вертолет накренился. Маша попыталась взлететь. Но покрасневшая кнопка усердно заявляла, что это просто невозможно. Над ущельем не подняться. А мертвая скала впереди неминуемо приближалась. Сергей испуганно смотрел на нее, держась за ручку, которая должна была выровнять вертолет.
- Что только что произошло?
- Мертвая ситуация. Небо нам не радо. Запрашивай помощь. Может, еще успеют перед тем, как мы увидим белые тапочки ангела.
- Взлетай!
- Да не могу я, - сорвалась Княгиня, выплескивая напряжение, - механизмы повреждены.
- Тогда разворачивайся. Впереди конец ущелья.
Парень с ужасом наблюдал, как под ними собирались тараканы в армию. Боевики были повсюду, появлялись из каждого угла. А впереди все также приближались смертельные иглы. Но та все летела и летела на них. Левее был поворот куда-то. Но подняться бы чуть выше, и тогда…. Они бы спаслись из смертельного плена ущелья Теней. Мария попыталась сделать этот маневр. Вертолет отказался от такой нагрузки. Тогда они предприняли попытку связаться со штабом.
- Прием, прием! Вызывает двенадцатый «Сокол»! Прием, прием! Как слышно?
Только с пятого раза ей ответили.
- Первый «Сокол» на связи. Слышу хорошо. Докладывай обстановку. Повторяю, слышу хорошо.
- Прием. Уровень повреждения критический, взлететь выше пятиста метров невозможно. Повторяю, уровень повреждения критический. Запрашиваю помощь.
- Черт. Где вы? Запрашиваю координаты. Прием!
- Около восьми километров до базы.
- Держитесь. Помощь на подмоге. Прием! Повторяю! Помощь на подходе.
Старший лейтенант повесил рацию и скинул наушники. Скала была совсем близко. Пора бы разворачиваться. Но здесь даже не встать поперек. Благодаря своему слуху, Княгиня услышала, что ей задали вопросы, и, выдохнув, снова надела наушники для диалога с ним.
- Что делать будем?
- То же, что и русские во все времена. Быть сумасшедшим, но героем.
И тут она сделала невозможное. Оборотень перекрестился, закрывая глаза, после чего резко потянул штурвал на себя, замедляя вертолет, и развернула его. Посыпались искры с двух сторон. Сердце замерло у человека, который пытался не выпасть из кресла. Парень едва не закричал от такого, тоже видя, что тут слишком узко для такого маневра. Но они не взорвались.
Преследователи сначала опешили от такого, а после стали соединять ряды, открывая огонь. Девушка была равнодушна на то, что по ней пытались попасть. Она дала залп по ним, почти полностью останавливая махину. Но та пронеслась над головами боевиков, кого-то даже задело. Найдя место пошире, старший лейтенант снова развернулся, снова ускоряясь, и едва не разбилась о скалы. Сергей уже давно убедился, что сидит рядом с безумцем, который готов на все, лишь бы не даться живым. Но страха от этого не убавилось. Скорее наоборот.
- Разворачивайся! – догадываясь, что ей это под силу, взмолился он, уже закрывая лицо руками.
Зыкова, словно услышала его мольбу, и сделала повторно пируэт. На этот раз полукровка едва не пропахала носом землю, при этом не прекращая огонь по надвигающимся солдатам.
- Ты готов? – выдохнул пилот, не испытывая страх.
Сергей вздохнул и покрепче сжал автомат.
- Лучше умереть так, - он храбрился. Но кому захочется умирать молодым?
Найдя место для посадки, Маша рывком посадила вертолет перед двумя валунами, размером метра два. Оборотень снял наушники, схватил автомат и выпрыгнул из вертолета. Человек пытался не отставать от нее, но он все-таки смертный, в отличии от девушки.
Боевики удивились их храбрости, но перед ними стоял приказ – взять их живыми или мертвыми. От взрыва гранаты пилота содрогнулась земля.
- Может, не стоило? – уточнил Сережа, косясь на неспокойные горы.
- У тебя есть бесконечный патронташ?
Они шли вперед, кося перед собой всех, до кого достигали их пули. Иногда гранаты разрывали землю, поднимая ее в воздухе.
- Слушай, а ты бессмертна?
- Сейчас это играет разницу?
- Хочу знать.
- Вот и выясним сейчас. Хотя мы с тобой будем бессмертны в чьих-то сердцах. Может, даже миллиона людей.
Их становилось все больше. Как мух над мертвечиной. Но двое русских упорно не сдавались. Они добрались до валунов и могли бы спрятаться за ними, но Мария получила пулю в живот. Их кровь была пролита. Она согнулась и на какое-то время остановилась. Сергей посмотрел на нее. Он прикусил губу, округляя напуганные глаза.
- Маша!?
- Мы должны закончить свой путь. Пусть впереди нас и ждут тапочки ангела. Хотя меня, наверное, скорее сапоги демона.
Полукровка разогнулась и продолжила идти до валуна, за которым и спряталась.
***
Но до помощи продержаться им было не суждено. В рядах горцев появился гранатометчик. Это было около двадцати минут спустя. За это время двое успели выйти из укрытия, понимая, что все равно придется выйти из него. У русских осталось по гранате. Маша оставила лишь один клинок, а остальные метко раскидала по бойцам. В автомате осталась последняя обойма. Даже если и можно было что-то сделать с гранатометчиком, то они просто не успели.
Громкий хлопок. Звуки в один миг стали единым целым, а после исчезли вовсе. Земля и небо смешались воедино, словно наконец-то поцеловались двое возлюбленных, которые не могли подойти друг к другу. Мария почувствовала спиной мертвый камень. Сергей приземлился недалеко. Если он потерял сознание сразу, не успев даже долететь до валуна, то она еще боролась с тьмой перед глазами. Только не сейчас. Нет. Оборотень не хочет снова служить ей.
Почти сразу после этого над головами прокатился рев. В небе появились точки, которые открыли огонь. Затем белые головки одуванчиков закрыли солнце. То были русские, пришедшие на помощь своим братьям. Совсем скоро не осталось ни одной Тени.
Только после этого было обращено внимание на виновников шума. Командир ее отряда почти подлетел к ней и перевернул на спину, удерживая в руках ее голову.
- Вертолет немедленно!
- Они еще живы? – подоспел другой боец.
- Надеюсь, - выдохнул он, не поднимая своей головы.
- У него пульс есть!
- У нее тоже! – командиру помогли это определить.
Их перенесли в вертолет настолько аккуратно, насколько это было возможно. А тот, который выдержал ее пируэты, но не выдержал взрыва гранаты, попытались разобрать на части, изъяв камеры, расположенные возле пилота и помощника пилота, направленные на хвост, а третья была направлена на вид из лобового стекла. Однако, вертолет пострадал не полностью. Только хвост и частично задняя часть корпуса были потеряны безвозвратно.