Демон во плоти

Мария вернулась под вечер. На вид она была более отдохнувшей и свежей. Она зашла в комнату Артема, где висела свинцовая тишина. Все находились в одной комнате, но никто не говорил. Траурное молчание нарушила Рейчал, которая вскочила, заметив Марию.
- И куда вы делись? Ушли просто поговорить и пропали на весь день.
- Мы магазин искали. Заблудились… кажется.
- Так кажется или заблудились?
- Кажется, - усмехнулась девушка.
- Что сказал врач? – уточнил Лис, делая упор на последнее слово.
Вампир резко помрачнел, прикусив губу. Их явно не обрадует то, что она знает. Княгиня попыталась перевести тему.
- Вы едете домой?
- Маш, не переводи стрелки.
- Ты ебобо, Маш? – возмутилась Рей, - мы сейчас о пожаре, а ты о потопе.
Маша вздохнула. Лис продолжил, поддерживая подругу.
- Почему ты не хочешь говорить о его здоровье?
- Во имя Ктулху только не говори, что все так плохо.
- Пятьдесят на пятьдесят, - выдохнула полукровка и кивнула на него, - все от него зависит.
- Что? И ты не хотела с нами делиться этим?
- Он жить будет, - прервал оборотень их, - только амебой или сайгаком от него зависит.
- Ты издеваешься?
- Я!? Нет. Хотя пыталась. Это говорил Андрей, - Мария потерла переносицу, - так вы остаетесь на ночь?
- Ты еще спрашиваешь. У тебя совесть есть?
- Нет. Желудок голодный был, съел всю.
- Что еще гениального скажешь?
- Ничего. Наверное, - пожала плечами Княгиня, - кто, где ляжет? Есть соседняя комната и кресло перед камином.
- А ты где ляжешь?
- Я не буду отходить от многострадального.
- Ты издеваешься? Тебе отдохнуть надо!
- Так-так, - Рейчал встала между ними, - а давай мы теперь широко улыбнемся этому чертову миру. Я лягу в комнате, Лис внизу. А ты, Маш, отдохни здесь хоть как-нибудь.
- Ладно, - она не стала спорить, уйдя стелить гостям.
Через минут пять девушка вернулась и устроилась в плетеном кресле. Лис оказался терпеливым и дождался ее.
- Тут  такое дело…. Мне домой надо за кое-чем.
Вампир усмехнулся.
- Это срочно?
- Я бы сказал, что да.
- Рей, ты водишь?
Девушка обернулась и кивнула. Маша кинула ей ключи от Форда.
- Тогда отвези его. Я посмотрю за Артемом.
- Ты доверишь мне свою тачку?
- А ты, что, водишь, как сонная муха? Не думаю. Так что бери и езжай.
- А если нас остановят?
- Остановят. Догонят и еще раз остановят.
- Да ты популярна.
- Как киноактриса. Или эльф среди гоблинов.
- Куда хоть идти за малышкой? – сразу было видно, что Рейчал относилась к машинам особенно.
Княгиня привела их в гараж и кивнула на Форд, который был серой мышью среди остальных. Он стоял между серебристой Ломбарджини и черным Мерседесом, а немного в отдалении отдыхал Джип. Незнакомые с автопарком девушки присвистнули, увидев его.
- Даже Ламба есть…. – усмехнулся Лис.
- Во имя Ктулху! – она выдохнула, - откуда такой доход?
- Органами торгую.
- Надеюсь, ты пошутила.
- Конечно. Ладно, езжайте уже.
Рейчал села за руль и, подождав друга, выехала из гаража, а Мария закрыла его и ушла в дом.
На улице почти совсем стемнело, когда Форд остановился возле дома. Вокруг заканчивал свои дела на день лес. Звуков стало тише. А после выхода из машины людей вовсе стало слышно дятла где-то в глуши.
Мария притворилась спящей, когда услышала падение ключей на небольшую тумбочку. Может, они что скажут, чего она не должна знать? Да, подслушивать нехорошо, но сказывалась профессиональная привычка. Люди зашли в комнату к Артему. Лис толкнул Рей в бок и приложил палец к губам.
- Тише, она спит.
Девушка усмехнулась.
- Как же. Солдаты наполовину спят только.
- Сегодня за день слишком много потрясений, не думаю, что она отнеслась к ним равнодушно.
- Думаю, ты прав. Да и что нам от нее надо?
- Не знаю. Говорить ей будем о том, что мы видели?
- Ебобо? Она нас на месте закопает. Здесь тихо. И места много.
- Тогда молчим. А где у нее кухня?
- В домике, кажется. Только он закрыт, по-моему. А ключ у нее.
- И сколько она проспит – вопрос.
- Во имя Ктулху, не забывай, что она солдат. А они просыпаются от первого шума.
- Тогда идем.
Когда они закрыли за собой дверь, девушка приоткрыла один глаз, посмотрев на дверь, и прислушалась. О чем говорили? Неужели они видели, как девушка обращалась в волка? Это будет худшее, что может с ней произойти. Стараясь об этом не думать, вампир погрузился в свой личный сон.
***
Через пять дней Артем пришел в себя. Парень сначала не мог понять, где находится. Затем ему пришлось  вспоминать, почему вместо правой ноги сейчас одно неприятное покалывание. Но увидев лицо Марии, он все вспомнил. В том числе и почему все произошло. Лещенко отодвинулся на другой край кровати. Полукровка сделала вид, что не заметила этого.
- Ты как? – ее голос был осторожным и максимально нежным.
- А ты как думаешь?
- Как нога? – не став выяснять, что он этим хотел сказать, продолжил вампир.
- Какая? Одна жива - здорова.
- Я про шашлык…. Извини, не могу без юмора.
- Ту не чувствую…. Только покалывание. Что произошло?
Княгиня прикусила губу и покосилась на него.
- Ты устроил марафон от меня и попал в капкан.
- Это я помню. Где я и как сюда попал?
- Добро пожаловать в ад. Но если серьезно, то это мой дом. Поместье Листир. А принесла тебя я.
- Донесла все-таки?
- Я могла бы оставить тебя волкам, но это слишком жестоко.
- Спасибо.
- За что?
- У тебя был выбор оставить меня там.
Девушка усмехнулась.
- Не было у меня выбора. Я уподобилась вам, рыбешкам. И пошла на поводу, как цепная собака.
- Откуда такой пессимизм?
- Я никогда никому не клялась. Клятва – мерзкая выдумка людей, чтобы связать себя с другим человеком. Извини за откровенность.
- Тогда зачем ты клялась?
- Чтобы тебя спасти, дурного.
- И опять ты за свое.
- Такой я… кхм… человек.
- Я знаю, кто ты. Не надо себя обманывать.
- Обманывать можно совесть, но не разум. Совесть, как логика, обе капризные бабы, никогда не знают, чего хотят. А разум – это мужик, который один поднял целое хозяйство и сделал из семьи фермеров, - она вздохнула, - ты, может, и знаешь, а вот другие нет.
Она рассказала историю, которую он должен будет рассказывать в ответ на вопрос о произошедшем в лесу. Не успев закончить, девушка услышала шаги и, встав, обернулась. Люди заметили, что Артем пришел в себя, и почти бегом дошли до его кровати. Мария не стала им мешать и покинула помещение.
- Как ты?
- Так, словно ногу отрубили и забыли пришить обратно.
- Хоть шутит.
- Может, ты хотя б прольешь свет на произошедшее?
- Она не говорила вам что ли?
- В том то и дело, что ходит тенью молчаливой и тут же тему меняет, если пытаемся поговорить о вашей прогулке.
- Давайте не сейчас, - выдохнул Артем, став мрачным, - я попробую объяснить, как поправлюсь. Хотя это трудно словами передать. Если коротко, то я хотел сам сбежать от нее после ее откровений, но тут она сама кричит, чтоб я бежал. Что такого она увидела, понять не успел, угодил в капкан.
- Зря мы ее попросили с тобой откровенно поговорить?
- Что-то вроде.
Лис вздохнул и пошел искать Марию. Он зашел в библиотеку, но не сразу увидел ее фигуру наверху. Она  умела сливаться с домом, становиться ее частью. Парень поднялся к ней и едва не упал на веревочном мостике, но успел найти точку опоры и сесть рядом с ней, поставив ноги на него. Мария сидела, обхватив колени руками.
- Ты чего? Тебя прямо не узнать.
- Мы с тобой знакомы как масло и вода.
- И что?
- Ты меня не знаешь.
- Зато Артем узнал, - вздохнул парень, - мне этого достаточно. Против чувств не попрешь.
- Ты не Амур, чтобы разбираться в том, кто влюблен, а кто нет.
- По тебе видно. Ты расцветаешь, когда он смотрит на тебя. Как цветок под лучами солнца. Только где твоя радость сейчас?
- Где-то во мне. Или живот проголодался и съел ее. Ты не понимаешь.
- Нет, я то как раз понимаю. Все, кроме твоего лица сейчас.
- А чему тут радоваться? Что цветочки под окном зацвели, как будто жрали половниками суп?
- Тому, что Артем пришел в себя. Я до этого момента видел только радость на твоем лице после его побед.
Мария в упор посмотрела на Лиса, словно хотела сделать дырку в нем одним взглядом.
- Как говорили мудрые люди. Недостаточно сломить человека, надо его еще и  победить. Здесь все в точности наоборот. Недостаточно прийти в себя, надо еще и вернуться в строй. Что будет с ним?
-  Он будет жить.
- Как именно?
- Как обычный человек.
- И все-таки, ты ничего не понимаешь. Как баран уперся, что знаешь, а на деле ничего не знаешь.
- Я понять не могу, что я должен понять, если и так все понятно.
Девушка не выдержала.
- Артем может на остаток жизни остаться хромым. Он может не вернуться к прежней жизни…. Ты это понимаешь? Или только делать из себя эльфа, который говорит, что видит все, а на деле не видит даже, как его бьет его же жена?
Лис не нашел, что ответить. Он об этом не подумал. Его челюсть медленно опустилась. Ему оставалось только смотреть на печальное лицо девушки.
- То-то же. Ты думал, он останется сайгаком с далеким будущим в спорте? Все зависит от него.
- Почему ты раньше не сказала, что настолько все плохо? – вытолкнул из своего горла небольшую фразу парень.
- Мы здесь не гадаем на кофейной гуще, кто встанет, а кто ляжет. Мне самой интересно, справится ли он.
Он пожал плечами и вздохнул.
- Да, но на этом жизнь не заканчивается. Рей, вон, тоже с баскетбола ушла из-за травмы ноги. И ничего, дальше живет.
- Я успела заметить, что она все еще чувствует себя рыбой, выброшенной на берег. К такой жизни сложно привыкнуть, - немного повысила голос Мария и с каждым словом все повышала его, - я не понаслышке знаю. Ты когда-нибудь видел мертвую родню? Ты задумывался в шесть лет, как жить дальше, когда ты остался один во всем мире? Когда твоя родная сестра бежала в испуге, увидев расстрелянные тела родителей и брата?
Она уткнулась головой в колени. Ее родителей и брата и правда расстреляли в октябре 1918 года, но ей тогда только было не шесть, а пятнадцать, а сестру арестовали через две недели после этого. И смерть всех четверых девушка видела собственными глазами.
Парень опустил голову и ответил тихо, прикусив губу. Он не ожидал такого.
- Нет. Извини за это. И все-таки, ты нужна ему. Береги его хотя бы, пожалуйста.
- Зачем? Чтобы снова втянуть его в ураган?
- Успокойся. Выдохни. И расскажи, что узнал Артем, из-за чего побежал.
- Он не сказал?
- А что он скажет со стороны?
- Тебе нужно в красках?
- Желательно, - он хитро прищурился.
- Хитрый карась.
- А что?
- Ничего.
- Тогда давай хотя бы кратко.
Девушка кратко пересказала произошедшее, не упомянув про книгу и то, что встречалась с вампиром. Лис вздохнул, выслушав ее.
- Опять драка…. А как ты все-таки дотащила его до дома?
- Было бы желание, и гору сдвинуть под силу.
- Ясно, не скажешь. Тогда хватит грустить и идем.
- Куда? – полукровка подняла голову.
- Странные вопросы. К нему, разумеется.
- Зачем?
- Мирится.
- О, не. Ветер не может помириться  с другим ветром – встретиться не могут.
- Идем. А то скоро автомат собрать не сможешь.
- Автомат – это та же игрушка, лего, только убить им можно.
После некоторых уговоров ему таки удалось ее сдвинуть с места.
Они зашли в комнату. Рейчал вопросительно посмотрела на них. Лис промолчал. Мария вздохнула и взялась за смену повязки. От нее пахло кровью и человеческим теплом. То, от чего она так долго бегала. Напрягся даже Артем. Память подсказала ему, что расслабляться не надо. Ведь она – вампир. Девушка почувствовала его напряжение, но со вздохом промолчала.
Люди уехали вечером. Мария выдала им свой Форд, надеясь, что беды от этого не произойдет. Да и ей есть на чем кататься.
Проводив их, вампир вернулся к Артему. И тот сразу решил поговорить.
- Давай поговорим.
Полукровка знала причину разговора. Княгиня помрачнела и опустила голову, садясь в кресло. Девушка нащупала место на руке, где должен быть пульс, и нажала на эту точку. Для чего, Артем так и не понял, так как сколько не нажимай мертвому на пульс, живее от этого он не станет.
- Давай не сейчас, - наконец проговорил оборотень.
- Ты говорила это неделю. Асейчас? Какая причина сейчас?
- Меньше недели назад.
- Какая разница? В чем причина?
- Во мне. Ты человек, я – нет. Союз запретный. От тебя разит кровью. Я хоть и не пью кровь, но держать себя сложно. Я как цепной пес, цепь которого ненадежна.
- Ладно. Давай не сейчас.
***
Артем быстро шел на поправку. Через какое-то время Андрей даже позволил ему встать. Парень с трудом, но чувствовал ногу, и радовался, что идет на поправку. Ему никто не говорил, что он может остаться хромым. Мария очень переживала по этому поводу и сторонилась всех. Девушка обратилась за помощью к книгам. Полукровка легла в гроб и закрыла его крышкой. Но она не осталась надолго в нем. С негромким щелчком вампир оказался в потайной комнате, которая была не очень большой. Два книжных стеллажа смотрели друг на друга и пытались взять книги с полки соседа, но не могли. На полу разлегся круг, нарисованный черной краской. Один большой круг поглощал другие поменьше. В каждом из них что-то было нарисовано. Такие притягательные руны, символы, знаки. В дальнем левом углу спрятался письменный стол среди разбросанных бумаг, свертков и документами. Эта макулатура валялась здесь везде и только сторонилась этого странного круга. Мария не следила за этим местом, несмотря на то, что здесь лежат весьма опасные экземпляры книг. Однако, это не мешало ей знать, где, что лежит.
- Ты Машу не видел? – зайдя к Артему, уточнил Лис, смотря при этом по сторонам.
Он оторвался от книги, которую ему любезно предоставили после прогулки по комнате.
- Сам хотел знать, куда этот веник, заряженный солью, делся.
- Ясно, - парень вздохнул и решил попробовать поговорить с ним, - ты заметил, она тенью ходит? Исчезает, стоит ей заметить нас.
- Заметил. Ко мне приходит исключительно, чтобы новую повязку наложить.
- Это из-за тебя она так переживает?
- Не знаю. А тебе ничего не говорит?
- Нет.
- А тебе зачем она?
- Она все-таки хозяйка этого дома…. Или нет… - Лис многозначительно осмотрел комнату.
- Да, она.
- Как всегда. Рей нужна Маша, а Маша решила, что она тучка, и растворилась.
- А в ее комнате?
- Да фиг его знает, где это «ее комната», - и тут лицо парня прояснилось, - точно! Гроб!
- Чего? – Артем привстал на локте, ничего не ведая о жутком предмете антуража.
Ему ничего не объяснили. Лис бросился к гробу с надеждой, что увидит ее там. Но в коридоре столкнулся с девушкой, которая уже успела выйти из потайной комнаты. Она оказалась между ним и Рейчал.
- Что стряслось? Глаза горят так, словно гоблин родился. Или самолет взлетел с крыши моего дома.
- Гоблин не гоблин, но мне в город нужно. Срочно.
Маша хмыкнула.
- И за этим меня искали. Это делается просто – берешь и едешь. Ключи все там же.
- Спросить то надо было.
- Необязательно, - девушка спрятала книгу, которую держала в руках.
- Спасибо.
Их след и простыл, стоило ей разрешить взять ее машину. Даже не заметили книгу у нее. А Мария зашла к Артему. Он отложил книгу и посмотрел на нее.
- Тебя искали.
- Что искали, то уже нашли.
Девушка мягко улыбнулась и села возле него, прикусив губу.
- Ты все еще чувствуешь вину за это?
- Из-за меня ты стал добычей, которую ловят на капкан.
- Из-за самого себя. Я мог остаться на месте, но побежал.
- И тогда ты бы стал десертом.
- И все равно твоей вины здесь нет.
- Послушай….
- Даже если ты и виновата в чем-то, я давно простил тебя. Просто…. Ты сама знаешь, кто ты, и мне сложно привыкнуть к тому, что и я это знаю.
Она вздохнула и посмотрела на него исподлобья. Девушка помолчала, принимая его слова, а после заговорила, решившись.
- Я уже хотела сказать другое.
- Что же?
- Ты доверяешь мне?
- Смотря, в чем?
Полукровка закатила глаза и сжала кулаки.
- Как бы тебе помягче сказать…
- Говори, как есть.
- Ты можешь остаться хромым…. И, чтобы этого избежать….
- Короче, - за своим равнодушием Артем скрыл крайнее волнение…. Хромым…. Это же пути закрыты во всех направлениях, но она что-то хотела добавить. Он постарался взять себя в руки и узнать, о чем Мария.
- У меня есть медицинские книги, завязанные на магии. Если прям совсем коротко, то я могу поделиться с тобой своей регенерацией. Для этого мы должны доверять другу. А еще должна пройти неделя после того, как тебя объявят здоровым.
- И регенерация может справиться с последствиями капкана?
-Да, - тихо ответила Мария.
- Ты уверена, что это хорошая идея и мне никак не справится без этого?
- Шансы необычайно низки. Так что с большей вероятностью, да. Иногда путь скрыт от меня. И я иду как ослепший баран.
- Мы всегда идем по одному пути, хотя есть развилки этой дороги.
- Ты возьмешь часть моей регенерации? Мне не убудет.
- Я подумаю.
- Обращайся, если нужна будет помощь, - Княгиня встала, чтобы уйти, но Артем попросил помедлить, и она остановилась.
- Хоть скажи, сколько тебе.
- А тебе зачем? Не хочешь дружить с теми, кто старше тебя намного?
- Просто хочу знать, через что ты прошла. И что видела.
- Я видела многое.
- Просто хочу узнать, насколько врут книги.
- Что-то в них правда, что-то нет.
- А что правда в них?
- Наше бессмертие.
Артем покосился на нее, пытаясь хотя бы приближенно сказать ее возраст. Но не смог, так как по всем признакам она выглядела подростком. Тогда решил задать другой вопрос.
- А светобоязнь у тебя именно из-за того, что ты вампир?
Мария опустила голову и кивнула.
- Только тут идет разделение…. – девушка резко замолчала, прислушиваясь.
- Маш!?
Княгиня оставила его без ответа и, положив книгу на стол, выглянула в окно.
- Они следят….
- Ты о ком?
- О гномах. Шутка. О себе подобных.
- Зачем им это?
- Уши длинные. А дружить со смертными нам нельзя. Узнать могут. Смертные. Извини.
- Тебе за это что-нибудь будет? – пропустив мимо ушей, как его назвали, уточнил Артем.
- Я за тебя бо… боюсь, - слишком поздно поняла девушка, что сказала, и решила закончить фразу.
- И почему же? – его взгляд стал заинтересованным..
- Ты не знаешь, что делают с теми, кто знает нашу тайну.
- Догадаться несложно. Слишком долго и упорно не хотела говорить, кто ты.
- Они все слышат. У нас слух хороший.
Артем замолчал, поняв, что подставляет ее.
- Отдыхай, - Мария вышла из комнаты, - и подумай о предложении.
Спустя пару дней после этого Артема наконец вывезли в большой мир. С вампиром он почти не разговаривал. Но это было и взаимно. Мария даже старалась не заглядывать ему в глаза. Напряжение искрило между ними. Но полукровка отвезла его. Да не просто отвезла, а на Ломбарджини.
- Про разговор не забудь, - напомнила Маша.
- Забудешь его, - вздохнул Артем, выходя из машины возле дверей колледжа с костылем.
Рейчал и Лис поехали следом за ними и уже хотели разбрестись по своим делам, как подъехал черный Джип. Очень похож на тот, что был у Княгини, только номера не совпадали. Из него вышли люди в камуфляжной форме. Артем напрягся, смотря на них, вспомнив про слежение за девушкой. Он не умел отличать по внешности вампиров от людей. А про реакцию на солнце та так и не рассказала. Его друзья остановились.
- Вы не подскажите, как найти Марию? Если знаете таковую. Если нет, то сойдет и подсказка адреса ближайшего отделения полиции.
- Хоть приметы скажите или фамилию. А то попросили найти ветер.
- А…. Э-э-э-э…. – мужчина посмотрел под капюшон, но ничего не увидел, хотя голос узнал – то был голос Маши.
- Ну, здравствуйте, братья Карамазовы, - вампир откинул капюшон, - зачем ищете?
- Так жалобы на тебя. Начальство тебя потеряло.
- Что потеряло, найти можно.
- Маш, все в порядке?
Маша взялась за голову. Артем подошел ближе, беря поудобнее костыль.
- У тебя все проблемы?
- Будут, если не объяснит, почему исчезла с радаров почти на две недели.
- Маш!?
- Я смотрю, ты в спасатели записалась.
- Миг уже летит в аэропорт на ковер, - стиснув кулаки, ответила полукровка, - только я вас понять не могу – какая муха вас укусила?
- Я бы воздержался от комментариев при гражданских.
- Понятно. Опять я крайняя оказалась, - вздохнула Зыкова, сплюнув, - вообще ничего нового.
- Ты единственная, кто не выполнил даже норму работы.
Голос Княгини стал металлически-холодный. Даже расхотелось спорить с ней после такой резкой смены голоса.
- У меня была веская причина, чтобы уклониться от службы. Более чем веская. И если вам не на кого хомут повесить, то мне несложно белого лебедя отправить.
- Неужели?
- Не вы одни нуждаетесь в помощи и поддержке. Или вы расстроились, что я осталась глухим пнем к вам?
- Тогда нечего было нас спасать тогда, - ее сослуживец, более светлый, пошел на повышение тона, - ты хоть понимаешь, что мы до сих пор не знаем, как отблагодарить за те пятнадцать километров.
- Понимаю, - старший лейтенант, наоборот, понизил голос почти до шепота.
Лицо Артема стало каменным от удивления и непонимания, как ей удалось справиться с двумя крепкими парнями. Они банально больше и выше нее. Пусть хоть она дважды вампиром, это выходит за рамки логики. Парень хотел что-то сказать, но его опередила Рейчал.
- Так вы и есть те двое, кого спасла Маша?
- Да, это мы. Второй год не знаем, как отблагодарить ее. Вы вот можете представить нас во всей экипировке на семь килограммов?
Теперь все взгляды направились на Княгиню, но та лишь отмахнулась.
- Всем стало интересно.
- Она не любит говорить о своих подвигах.
- Да и вообще о себе, - пробурчала Рейчал, - мы знаем только ее имя.
- Было время, когда мы и этого не знали.
- И через это проходили.
- Маш, так или иначе, но явиться надо.
- Срочно?
- Если не хочешь летать, да.
- Ладно.
Мария накинула капюшон и села за руль. Ее коллеги удивились от подобного.
- Это твое?
- Хобби прибыльное.
- Чем же ты занимаешься?
- Гоблинов ловлю и вскрываю.
- Она умеет не шутить?
- Редко.
Они разошлись и разъехались. Времени на смену авто не нашлось, поэтому она так и поехала на Ламборджини.
Мария подъехала к офису, будучи почти уверенной в том, что ее ждет. И она оказалась права. Командир не оценил ее стараний в спасении человека и назначил еще две недели службы. Ей пришлось согласиться, хоть совсем и не хотела.