Лето. Жара. Мертвецы. [Приостановлено]

Квартира в центре города

18 мая 20хх года

9:30

Спалось плохо. То и дело я просыпался от ужасных снов. Сюжет их был разным, но всегда сводился к одному – к моей смерти.

Но вот солнце светит в глаза, продираясь лучами сквозь щель между плотными занавесками, не давая мне заснуть снова.

Фелиция ещё спала. Я решил не будить её и отправился в квартиру Валентины (судя по топоту в квартире над нами, они с Петром уже были на ногах).

Не успел я подняться по лестнице, как дверь их квартиры открылась, и в подъезд вышел Пётр, несший за плечом два автомата. Завидев меня, он улыбнулся и сказал:

- Утро доброе, Денис.

- Доброе.

- Смотрел вчера новости?

- Да, смотрел, - я вздохнул. В душе снова поселилось уныние.

- Во-от. Миру крышка, армия распущена. Это означает что?

- Что?

- Значит, надеяться нужно только на себя. Стрелять, насколько я знаю, ты не умеешь. Ты где служил кстати?

- Я не служил.

- Как это? Тебе уже третий десяток пошёл, а ты всё еще не служил? Ах, да, вы же, молодёжь, всё по институтам своим. Но да и ладно. Можешь считать, что сегодня начинается твоя служба.

- Как это? - недоумевал я.

- Увидишь.

Пётр улыбнулся во все свои тридцать два зуба. Затем спустился, похлопал меня по плечу и приказал идти за ним.

Вместе мы вышли во двор. Там нас уже ждал его друг в военной форме, расставляя на две поставленные друг на друга лавочки, мишени: листки с кругами, банки, бутылки и просто обрезки досок.

- Толян, а ты время зря не теряешь! – Пётр развёл руками, осматривая импровизированное стрельбище.

- А ты думал! Чем раньше начнём, тем больше научимся.

- Твоя правда.

Пётр вручил мне автомат Калашникова, он показал мен, где снимается предохранитель, прицелился, и короткой очередью сбил несколько жестяных банок из-под консервов.

- Видал? Теперь твоя очередь.

Кивнув, я встал туда, где секунду назад стоял Пётр. Подняв оружие, я отметил, что весит оно несколько тяжелее, чем я представлял. Поймав в прицел банку, я нажал на курок. Но не ожидая столь сильной отдачи, я отвёл руку в сторону и полоснул очередью строения справа от меня, едва не задев Анатолия.

- Паря, ты что, с дуба рухнул? – вставая с земли и отряхиваясь, прокричал Толик. – Ты что, вообще никогда е держал в руках оружие?

- Нет, - неохотно признался я, ковыряя носком ботинка небольшую ямку в земле.

- Да ладно, Толь, не ори, - пытался утихомирить своего товарища Пётр. – Вспомни себя на первых учениях. Ты тогда тоже чуть не пристрелил инструктора. А ты, - он повернулся ко мне. – Попробуй ещё раз. Только в этот раз держи оружие покрепче.

Анатолий что-то неразборчиво пробурчал и отошёл мне за спину. То же самое сделал и Пётр.

- А всё равно, Петя, ты дурак, - не унимался Толик. – Кто ж учит стрельбе сразу из автомата?

Поймав ещё одну банку в прицел, я задержал дыхание. Обычно в компьютерных играх это помогает героям стрелять точнее.

Я нажал на курок. Оружие вздрогнуло у меня в руках и несколько вылетевших пуль прошили банку насквозь. Оказывается, это не так уж и сложно.

- Ну вот, а ты говорил, что я дурак, - восторгался результатом Пётр. – Вон, сразу же видно, что способный пацан!

- Ладно, ладно, не мельтеши. – Настроение у Толика немного приподнялось, но выйти из образа сурового и обидчивого мужика он не мог.

- А я вам ещё одного ученика привела, - крикнула Валентина.

Я обернулся и увидел, что она тащит за собой Фелицию, еще не успевшую окончательно проснуться.

- Валь, да куда ей?

- Куда-куда. А мне куда?

- Ну, может ты и права, - Пётр пожал плечами и вручил девушке пистолет Макарова.

***

... Так и прошла вся следующая неделя. Каждый день нас с Фелицией выгоняли на стрельбище, уча стрельбе из различного оружия. Мне это, как и Фелиции, ко всеобщему удивлению, давалось довольно легко.

Так к концу недели мы уже освоили стрельбу из пистолетов, автоматов, дробовиков и некоторых ружий. Да и принцип стрельбы из них сильно походил друг на друга: держи покрепче, целься поточнее и стреляй.

И вот, когда вечером мы все собрались за ужином, Пётр наконец озвучил цель возни с нами:

- В паре кварталов отсюда есть торговый центр. Его ещё не успели разграбить. Может потому, что уже не кому. Но скорее всего потому, что он кишит мертвецами. Когда всё началось, люди бежали туда по разным причинам: купить провизию для отъезда, урвать что-нибудь дорогое за копейки – продавцы не могли сбежать, оставив весь товар там, внутри. А тащить с собой было бы слишком сложно и муторно. Некоторые забегали в него в поисках спасения от мертвецов. Да там же и полегли. Наша же цель – зачистить его и устроить там общину. Привлекать выживших, восстанавливать некое правительство. Места много, да и полезностей не меньше. Короче говоря, одни плюсы.

- Плюсы? – Анатолий вскочил с места. – Да там их столько... Армия не справлялась с ними. А это целые вооружённые до зубов отряды! И ты считаешь, что мы вдесятером сможем сделать то, чего не смогли сделать сотни военных?

- Ну, отчасти ты прав, – Пётр почесал затылок. - Но военные действовали по принципу «стой и стреляй». Мы же отработаем целую тактику. Составим план. Там отметим пути подходов, отходов, обходов. Ну и разобьём здание на секторы. Будем зачищать по сектору в день, и там уж за месяц-другой управимся.

- Нет, Пётр, ты безумен.

Толик встал из-за стола, и хотел было выйти из комнаты, но его придержал за плечо один из присутствующих:

- Осади коней, Толян.

- А тебе-то чего, Коля?

- Я считаю, что Пётр прав. Пусть мы и не лучшие воины, но если делать всё в темпе и с умом, то можно зачистить целый город и в одиночку.

Затем Коля убрал руку с плеча товарища и обратился ко всем присутствующим:

- Предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы попробовать взять под контроль торговый центр?

В комнате повисла тишина. Пётр, Николай и Валентина подняли руки сразу. Затем, о чём-то тихо переговорив, подняли руки ещё двое. Затем робко поднял руки ещё один мужчина. И следом за ним ещё один. Против оказались только я, Фелиция и Анатолий.

- Семеро против троих, - заключил Пётр. – Значит, выдвигаемся на рассвете.

- И всё-таки ты безумен, - Толик махнул рукой и вышел из комнаты.

- А ты что скажешь, Дениска?

- Думаю, у меня нет выбора.

- Выбор есть всегда. Но с твоей стороны было бы не красиво отказывать после того, как мы тебя спаслись и всю неделю возились с тобой.

- Вы правы, - пожал я плечами. – Так значит, выдвигаемся на рассвете?

- Да. Около семи часов.

- Окей.

Поблагодарив Валентину за ужин, я убрал свою тарелку и тарелку Фелиции в раковину мы вместе пошли в свою квартиру.

Там мы по очереди сходили в душ (благо вода ещё бежала, но очень слабым напором), провели немного времени за настольной игрой и легли спать. Нужно было набираться сил перед предстоящим делом.

***

Двор.

25 мая 20ХХ года

6:45

- Пётр, а ты не охренел ли так рано будить? – Анатолий как всегда ворчал, потирая сонные глаза.

- Кто равно встаёт, тому Бог подаёт. И судя по последним событиям, он всё-таки существует.

- То есть, ты считаешь, что это он устроил всё это?

- А есть другие варианты? На вирус это не похоже, так как мертвецы восставали из могил точно по расписанию. Если это и вирус, то очень сложный, и обладающий коллективным разумом.

- А если это устроил Бог, то он окончательно съехал с катушек, - Анатолий потянулся. – Ну, что встали? Давайте уже в путь?

- Откуда столько энтузиазма, Толян? Насколько я помню, вчера ты был категорически против всего этого.

- А я и до сих пор против. Просто уже не терпится увидеть, как твоя идея с треском провалится.

Сегодня десятый день с начала этого безумия. Телевидение, интернет, мобильная связь, - всё это пропало из наших жизней. Ещё и вода перестала идти как раз в тот момент, когда я был в душе. Не знаю, как долго ещё будет подаваться электричество, но с каждым днём лампы светят всё слабее.

Радиовещание, к счастью, еще работало, но оставшиеся радиостанции можно было пересчитать по пальцам на одной руке.

Судя по последним новостям, в мире почти не осталось стран, распустивших правительство. Первыми пали страны Африки, Латинской Америки и южная часть Азии. Затем пошли страны Европы и Средней Азии.

На данный момент статус страны оставляют около десятка государств, расположенных на островах и полуостровах. Вроде бы говорят, что Англия успела построить стены вокруг крупных городов, что помогло большей части населения остаться в безопасности. Но то лишь слухи, не имеющие подтверждения.

Из подъезда вышли ещё двое и примкнули к нашему строю.

- Вроде все в сборе, - улыбнулся Пётр. – По порядку рассчитайтесь!

- Первая, - крикнула Валентина.

- Второй, - крикнул Толик.

- Третий, - крикнул Николай.

- Четвёртый, - крикнул мужчина в плаще. Наверное, надел он его по той же причине, что я в тот день надел куртку.

- Пятый.

- Шестой.

- Седьмой.

- Восьмой, - крикнул я.

- Девятая, - крикнула Фелиция.

- Ну и я десятый, - заключил Пётр. – В путь!

Поправив висящий за спиной автомат, Пётр первым двинулся к решётчатому забору, установленному недавно для защиты от мертвецов. Отогнув пришитый к нему с левого края лист железа, он пропустил всех вперёд себя, и только потом пролез сам, не забыв поставить железо на место.

То, что я увидел за пределами двора, сильно отличалось от того города, к которому я привык. Тут и там блестели на по-летнему палящем солнце лужи густой чёрной крови, бродили, стояли и лежали мертвецы; на дорогах стояли брошенные машины с настежь раскрытыми дверьми. В одной из машин сидел пристёгнутый ремнём безопасности живой мертвец, тщетно пытающийся отцепить от себя этот ремень. На его шее зияла дыра, оставленная оружием крупного калибра. Багажник машины был открыт, а вещи в нём – разворошены и разбросаны вокруг. Скорее всего, это было очередное ограбление.

Пётр приказал отряду остановиться за ларьком с газетами, а сам вышел на разведку. Через пару минут он громко свистнул, что означало, что пусть свободен.

Так, перебегая от укрытия к укрытию, мы постепенно прошли два квартала. Встречающихся на пути мертвецов приходилось убивать в ближнем бою, - на ведение огня Петром был поставлен запрет до того момента, пока мы не достигнем нашей цели или пока это не станет крайне необходимо.

И вот, вынырнув из-за здания дешёвой забегаловки, прямо по курсу показался торговый центр. Уже отсюда было видно, что его двор кишит мертвецами. Машин на стоянке практически не было, что было для нас огромным минусом – слишком мало укрытий.

- Петро, а может, ну его, этот торговый центр? – Анатолий умоляюще посмотрел на товарища.

- Толян, не мельтеши, - Коля ободряюще похлопал его по спине. – Самое сложное – начать. А там уже пойдёт как по маслу.

- Вот, слушай, что тебе умные люди говорят, - усмехнулся Пётр. – Бегом!

Это уже было предназначено для всего отряда. Очередная перебежка до грузовика, от него – до груды кирпичей у новостройки, от кирпичей – до зарослей дикорастущего кустарника.

Жестом приказав нам остановиться, Пётр достал из наплечного мешка бинокль и, взобравшись на невысокий холмик, приложил его к глазам.

- Чёрт подери. Их слишком много. – Он повернулся и уставился на Николая. – Ты же, вроде, одно время тачки угонял?

Лучше бы я не знал этого момента из его прошлого.

- Да, а что?

- Видишь тот автобус? – Пётр указал пальцем в сторону близлежащей остановки. – Если растолкаем несколько машин на обочину, то если положить педаль газа что-нибудь потяжелее и выскочить из машины, можно отвлечь хотя бы часть из этих гнилых ублюдков.

- Принято. За вами расчистка дороги.

Николай бросил свой рюкзак и автомат на землю, схватил свой мечете поудобнее и бегом направился к автобусу.

Мы же с остальными мужиками принялись за машины. Первые несколько доставшиеся мне и ещё одному мужику пошли как по маслу, но у третьей заклинил ручник, и нам пришлось буквально тащить её за передний бампер.

Дело это не слабо выматывало. До апокалипсиса я даже на турники не ходил, что уж там говорить о физической подготовке.

Шум, создаваемый нами, привлекал мертвецов. То и дело приходилось убивать тех, кто подошёл на опасно близкое расстояние. Один из них чуть не укусил меня, но Пётр вовремя сбил его с ног, когда тот подошёл ко мне со спины.

- Ты мне уже дважды обязан жизнью, - Пётр усмехнулся.

Затем посмотрел на результаты проделанной нами работы, довольно улыбнулся и сказал, что этого хватит. После он отправил одного из мужиков за Николаем, чтобы сообщить тому, что дорога свободна.

Фелиция, всё это время стоявшая в стороне и вежливо прогоняемая каждым, кому она пыталась помочь, наконец не выдержала и вскрикнула:

- Зачем вы вообще брали меня с собой, если от меня нет никакой пользы?

- Для красоты, - гыгыкнул кто-то из мужчин.

- Радуйся, девочка, что удаётся стоять без работы, - Пётр дал подзатыльник тому мужику. – Не обращай на него внимания, он просто идиот. А помощь твоя нам ещё пригодится там.

Мужчина указал пальцем на торговый центр.

Я не мог нарадоваться, смотря на Фелицию и вспоминая то, как она провела в ступоре два дня. Сейчас она выглядела совершенно обычно. Разве что непривычно смотрелся на ней мужской спортивный костюм, выданный ей. Широкая ветровка болталась на её тонком гибком теле как старый мешок, но даже это не делало её менее красивой в моих глазах.

За последние дни мы с ней сблизились ещё сильнее, чем раньше. Вспоминались слова, услышанные в какой-то книге: «Сильнее всего людей сближают совместно перенесённые эмоции: страх, шок, радость, грусть или даже общая ненависть к чему-либо». У нас же этих эмоций за прошедшее время было хоть отбавляй.

Ободряюще ей кивнув, я обернулся в сторону шума приближающейся машины. Из-за поворота выезжал старый автобус советских времён. Точно на таком же мы с Фелицией каждый день ездили в университет и из него. Изрисованный неумелыми граффити, с дребезжащим корпусом и выплёвываемыми из выхлопной трубы столбами едкого дыма. Он был идеальной целью для отвлечения мертвецов.

- Все готовы? – спросил Николай, выглядывая из окна.

- Готовы, - ответили мужчины почти в один голос.

Врубив радио на полную громкость, он крикнул нам, что будет ждать у входа на территорию прилегающей к ТЦ парковки, и нажал на газ. Машина вздрогнула, выплюнула очередной куб выхлопов и понеслась в сторону здания.

Вскоре, достигнув торгового центра, машина выполнила своё предназначение: зомби, привлечённые шумом, стали один за другим следовать за автобусом, освобождая парковку.

- Бегом, бегом! – Пётр махнул рукой, направляя нас, и первым рванул с места.

До ТЦ добрались почти без приключений. Пришлось убить пару мертвецов, стоявших на пути, но в целом – ничего интересного.

У входа на парковку, как и было сказано, нас ждал Николай. Он протирал свой мачете куском ткани и, едва завидев нас, сказал:

- Чёртовы ублюдки чуть не окружили меня. Я хотел проехать на несколько десятков метров дальше, но один из них бросился под колеса. Его внутренности попали в радиатор и автобус заглох.

- Да ладно тебе, всё и так прекрасно, - успокоила его Валентина.

И была права. На стоянке почти не осталось мертвецов, а те, что остались, не представляли особой угрозы.

- Нужно закрыть ворота, - предложил Анатолий. – Пётр, подсоби.

Территорию стояки окружал забор из сетки с намотанной сверху колючей проволокой. Сделан он был скорее для приличия, нежели для защиты. Ворота – всё тот же забор, разве что с колёсиками и навесным замком. Их было двое – на въезде и на выезде. Когда оба были закрыты, Пётр приказал атаковать.

- Давай, Фелиция, это твой звёздный час! – сказал я, вытаскивая топорик из ножен.

Девушка, в отличие от меня, не колебалась ни секунды. Воткнув мясницкий нож в голову одной из тварей, она посмотрела на меня и с насмешкой проговорила:

- Ну, что встал как вкопанный? Давай, в бой!

Тряхнув головой, сбрасывая оцепенение, я пошёл в бой. Первой твари я всадил топор промеж глаз, второй пробил череп тупой стороной топора, третью сбил с ног, воткнув затем нож ей в глаз.

И так, войдя в темп и перебегая от одного мертвеца к другому, я не заметил, как на стоянке почти не осталось противников.

Расправляясь с очередным мертвецом, я услышал крики одного из мужиков:

- Да ты что, мать твою, бессмертный?

Я обернулся и увидел, что мужчина в плаще раз за разом вонзает в голову мертвеца мачете, но тот продолжает тянуть к нему свои гнилые руки.

- Брось его! – порекомендовал второй мужик. – Отруби ноги да оттащи его куда подальше. Без ног он уже не будет опасен.

Послушав совет, мужчина несколько раз рубанул по ногам мертвеца выше колена, затем схватил его за ворот когда-то белой рубашки и оттащил его к забору. Там он привязал его руки к сетке найденным мотком проволоки и вернулся к делу.

Когда, наконец, с мертвецами было покончено, я осмотрелся. Тут и там лежали трупы около ста зомби. Если брать в расчет по 10 мертвецов на человека, то справлялись мы вполне неплохо.

Пётр дал пять минут на отдышку.

- Ты как, - спросил я у Фелиции.

- Лучше не бывает, - судя по её голосу, она и правда ни капли не переживала за происходящее.

- Приятно видеть тебя такой.

- Какой?

- Ну, такой... Жизнерадостной.

- Вот, значит, какая я тебе нравлюсь? – девушка хитро улыбнулась.

- Ну, да...

- Тогда ради тебя я постараюсь больше не унывать.

Девушка улыбнулась и достала из своей сумки бутылку воды.

- Будешь?

- Только после тебя.

Фелиция сделала несколько глотков и отдала бутылку мне.

- Ну, что расселись? – Пётр взял автомат наизготовку. – Мертвецы ждут!

Дальше предстояло то, что считали безумием как минимум три человека: зачистка целого торгового центра. Сколько там мертвецов? Тысяча? Полторы? Две тысячи? Или больше?

И в этот раз не получится просто отвести ненужных в сторону. Каждый из них должен быть мёртв.

Вернув бутылку Фелиции, я помог ей подняться с земли. Устроив перекличку, мы всем отрядом зашли в здание.