Окаянный. Власть сердца.

Прошвырнувшись по знакомым местам недалеко от деревни, Айя увидела людей Вяза. Тренировки громил. Что с них ещё взять? Помешанные на битвах. Женщина брезгливо скривила губы, но приближаться не стала. Ей нужен был лидер "Непримиримых". Он мог быть где-то рядом. Айя знала, что он редко участвовал в подобных мероприятиях, но очень любил наведываться и наблюдать за своими подопечными, оставаясь незамеченным. И когда видел несерьёзное отношение к поставленным задачам, наказывал. Сливал тихо и быстро своих же людей. Иногда, правда, тихо не получалось, и тогда он мог встать один против двух или трёх, и если выигрывал, то горе этим громилам: Вяз не прощал слабость и неподготовленность.

Обдумав, с какой стороны выгодней было бы наблюдать за всем этим действом, Айя отошла за деревья. Надо идти чуть дальше в глубь леса, ведь тут, поблизости от места тренировок, "Непримиримые" смогли бы заметить своего воеводу. А значит Вяза тут точно искать не стоило. Впрочем, как и наверху на настилах - его люди, наученные горьким опытом наверняка контролировали и этот путь. Осознав, насколько сложной оказалась задача, женщина, тем не менее, упрямо пошла по случайной тропе. Рано или поздно она подловит Вяза. Один на один. И пусть, если не сегодня.

Встретила она его случайно, когда уже потеряла надежду найти. Друг друга они увидели одновременно. И оба остановились, пытаясь вычислить действия соперника. Вяз с равнодушным интересом, лихо - собрано, настороженно. Айя первая нарушила дистанцию и, не торопясь, подошла, выказывая таким поведением намерение поговорить. Но невзначай подошла ровно на то расстояние, с которого было удобней бить. Ей. Лихо.

- Привет, Вяз. Давно не виделись, - промурлыкала она, не спуская с него настороженных глаз.

Вяз хищно усмехнулся, явно заметив столь выгодную для противника позицию. Но не смотря на то, что мороки предпочитали драться с более дальнего расстояния, не сдвинулся с места. Напротив, со сдержанным любопытством поинтересовался:

- Чем обязан? - его сухой голос неприятно резанул слух.

- Поговорить надо, - стёрла улыбку с лица Айя. - Не трогай "Зов Крови". Понял? А то война будет. Соберу всех, кого смогу.

- Тю... - будто издеваясь протянул Вяз. - Стоит ли затевать столь глобальную драку, имея такое количество врагов, Айя? Ведь тут каждый второй жаждет твоего падения.

Айя была далеко не наивной девочкой, чтобы пугаться подобных намёков. В ответ она лишь рассмеялась. Смех звонкими переливами повис в ушах.

- Помилуй, Вяз. Нашёл чем пугать! - промурлыкала она. - У тебя же их не меньше! Вот только твои враги посильнее моих будут!

Лидер "Непримиримых" угрюмо скривил губы. Он и не ждал лёгкой победы над Айей.

- Это всего лишь заработок. Ничего личного, - ядовито проинформировал он противника.

Айя яростно прожгла морока взглядом. Ей уже было сложно сдерживать себя. Какой же он дуболом! Вечно своими гадостями портит жизнь всем! Но она пришла не для того, чтобы ругаться. И женщина продолжила наседать:

- Ну, сколько ты хочешь за то, чтобы не нападать на эту дружину? Назови цену. Может договоримся? Ну? Наверняка я могу дать больше, чем какие-то "Тёмные будни". Я ведь женщина далеко не бедная.

Морок оценивающе разглядывал лихо. Её шёлковые фиолетовые волосы, переливающиеся на солнце, огромные глаза, в данный момент горящие яростью. Впрочем, как и всегда при встрече с ним. Он будто взвешивал, насколько дорого стоил для неё Син. Решил, что наверно очень дорого, раз пришла на поклон. Но вот это-то и было плохо. Такая тесная дружба Айи с умным тактиком, который мог ещё и весьма не плохо организовывать вокруг себя людей, могла плохо закончится для него, Вяза. Наконец, он ответил:

- Ты же понимаешь, что тут дело не только в цене? - Вяз помолчал, равнодушно созерцая злость соперницы. Он явно имел в виду кое-что личное, но вслух морок продолжил другое: - Кому нужна ещё одна сильная дружина? Ну подумай. Итак головная боль от тех, кто уже есть. Никакого покоя нам, громилам. Мы должны контролировать этот процесс. Убирать ненужных. Изначально. Сама понимаешь.

- Так сколько же ты хочешь? - едва сдерживаясь, перебила его Айя. Слова: "убирать ненужных" про её Саяна просто взбесили.

Но морок молчал. Лишь чёрные глаза пожирали собеседницу с непонятным для неё диковатым выражением. Впрочем, что с него взять? Всегда был таким! Диковатым. Нелюдимым.

- Вяз! Ну? Разойдёмся миром? Я больше не лезу в твои дела, а ты в мои, - это была последняя попытка договориться, больше Айя ничего не могла предложить. Она отчаянно продолжила: - Заключим соглашение? Я не трогаю дружины, которых крышуешь ты, а ты - не трогаешь мои. А? И будет вечный мир. Подумай, насколько это выгодно! Без проблем зарабатывать деньги? Ведь я теперь тебе мешать не буду.

Вяз растянул тонкие губы в улыбке. Она оказалась мрачноватая. Смуглая сухая кожа, чёрные длинные волосы, которых, казалось, со вчерашнего дня не касалась расчёска, и такие же чёрные горящие угли вместо глаз. Отвратительное, мерзкое лицо! Как же она его ненавидела! Человека, которого никак не могла убрать со своей дороги!

- Боюсь, что ты недоговороспособная, Айя, - процедил сквозь зубы морок. - Тебе нельзя верить.

Мгновенье, и лихо, не сдержавшись, прыгнула на врага, применив своё самое сильное заклинание. Это был её единственный шанс победить опасного соперника! Неожиданность. Потому что по-другому никак не получится. Противник был сильней. Был хитрей. Был ненавистней!

Но как оказалось, морок был готов к нападению и только выжидал, когда характер Айи толкнёт её на очередную глупость. Не зря же она подошла так близко с самого начала! На его руке блеснул зелёный браслет и Айя на мгновенье замерла. А в это время морок чертил круг. Жёлтый туман обволок ноги обоих. Нет, клубы странного вещества не причиняли вреда лихо. Они хищно ждали нападения на хозяина. И Айя ударила ибо уже не могла остановить ещё одно запланированное умение.

В жёлтом тумане мгновенно пробежали искры передавая часть её урона обратно к лихо, а её потерянное здоровье к мороку. Вяз почти полностью восстановил жизненные ореолы, повреждённые после её первого удара. Айя же потеряла часть своих. Она отпрянула, понимая, что бить больше нельзя, и, словно ужаленная, выскочила из жёлтой пелены. Но противник уже колдовал новое заклинание, напуская "болезнь", которая капля за каплей будет забирать её жизненную энергию. Немного, но зато постоянно. Это заставит её заранее использовать капли. А потом... она станет беззащитной перед ним.

В то же время остатки жёлтого тумана растворялись в воздухе, ведь каждое умение морока требует поддержки. В бою громил же это было невозможно. И Айя прыгнула на противника снова, снося его ореолы в половину - это и было действие золотых браслетов! Урон, превышающий её настоящие силы.

Но зелёные артефакты морока тоже не дремали. Айя вновь безмолвно замерла, давая возможность наколдовать под своими ногами ледяную ловушку. Теперь любой шаг в сторону причинит ей гарантированный урон, и ей бы остаться на месте, но морок уже колдовал свой коронное умение: призрачного ворона. Он появился в высоте, расправляя свои чёрные крылья. Айя решилась уйти от его смертельного удара, преобразившись в облако. Никогда никто не попадал прямым ударом по облаку! Даже призванный помощник! Оно всегда спасало! Оберегало её в самый критический момент. Но не сейчас.

Сработала ледяная ловушка. Ведь изменившееся тело лихо не могло сохранять заданные формы. "Облако", в которое обернулась Айя, было слишком объёмным, и лезвия ледяного плена вспыхнули холодным блеском! От удара по своим ореолам женщину тут же выбило из этого состояния. Перед мороком снова стояла Айя. Ранение получилось настолько сильным, что она присела от боли. Призрачный ворон тут же нашёл свою жертву и сгруппировался, готовясь добить противника. Его крик эхом отозвался на местности, сопровождая его полет камнем вниз. Ещё мгновенье, и женщина упала, так и не успев ничего сделать супротив атаки.

Тело лихо исчезло быстро. Вяз едва успел уловить выражение лица Айи. Волшебный фиолетовый ореол её волос не смог скрыть всю ту ярость и ненависть, что испытывала она при падении. Морок некоторое время постоял, молча изучая место, где только что было её тело.

- А может быть и нет смысла уничтожать Сина, - равнодушно отметил он для себя. Причмокнул. Затем брезгливо скривился, но мысль продолжил: - Ничему ты у него не учишься, Айя. Всё как и раньше. Без-дар-но.

* * *

Айю душили слёзы. Она держалась из последних сил пока шла от места воскрешения к своей палатке. Главное, чтобы сейчас там не было Саяна. А то она расплачется при нём. Этого она никак не могла себе позволить. Никогда! Никогда он не увидит её слабой! Но слезы полились прежде, чем она поняла, что дома никого нет. Вот и хорошо, что нет. Но тут же предательски ощутила досаду от того, что он опять был где-то, но не здесь.

Айя без сил опустилась на кровать. Какой же она одинокой сейчас себя ощущала! И слабой. Сколько всего навалилось на её плечи! Выдержать бы. Ну почему он не здесь?! И было не важно, что у неё самой в последние дни не было на него времени. Тетради, свитки по чёрной магии, расчёты разбросанные везде, буквально не оставили тут для него места. Пусть! Важно было то, что сейчас она в нём нуждалась.

А его не было рядом.

Женщина всхлипнула и скривила губы от прорывающихся рыданий. С зеркала на неё смотрело несчастное, растерянное существо. Смотрело прямо в душу, предательски читая её мысли. Молча издевалось, напоминая ей, что она даже не удосужилась подумать, где он находился все эти дни. Да, она ни разу не спросила его об этом, когда он приходил ночами. Не побеспокоилась. Ей было на это наплевать. Ведь перед ней всё это время лежали дела по-важней. В виде свёртков, символов, предсказаний. И новой идеи, что так хотелось проверить.

"Наверняка он всё это время торчал у Шато! Хоть и прошло столько дней, а его друг ещё не выздровил." - одёрнула она себя, сердито глядя на отражение в зеркале. Конечно! Где же ещё? Но проверять это сейчас не хотелось. С таким заплаканным лицом показываться на глаза кому-либо точно не следовало. Фиолетовым глазам не шли эти ужасные красные пятна, что уверенно расположились сейчас на светлой, а из-за этого чувствительной ко всему коже. Предательски ярко! Наверняка так и выглядят жертвы. Но она никогда не была жертвой! И не будет!

Айя яростно подавила очередной всхлип, вспоминая сегодняшнюю унизительную попытку договориться с лидером "Непримиримых". Шанс был мал, и она не справилась. Не заставила отказаться от поддержки "Тёмных будней". Слишком сильно он жаждал убрать её с арены. А может отомстить за прошлое. Кто его разберёт. Перед взглядом всё ещё было это ненавистное лицо с чёрными, словно уголь, глазами. Противно было даже разговаривать с ним! Но пришлось. Это был самый простой способ отвадить его от "Зова". На время. Ведь она не собиралась следовать своему слову долго. Только пока не накопит силы.

Женщина посидела некоторое время, прислушиваясь к тишине. Она успокаивала, но ответов не говорила. Айя понимала, что войну она сейчас принять не сможет. И причина на то была серьёзная. Та, о которой Вяз даже и не догадывался. Её дружины трусили. А это значит, что она пока не сможет дать ему отпор. Пока. И по крайней мере таким способом. Надо бы ещё обдумать варианты.

Но где же всё-таки Саян?! В конце концов, это касается его напрямую!

Слёзы кончились. Они никогда не длились долго. Слишком холодный разум был в этой прекрасной головке. Слишком большая ненависть к своим врагам. Так, где Саян? Айя обернулась на его сторону расправленной постели. Подушка сиротливо лежала на краю. Помятая и никому ненужная. Она только сейчас поняла, что сегодня он не ночевал дома. И утром его не было тоже. Надо же так увлечься этими свитками, чтобы не заметить этого? Чёрт. Она же его упустит! Своего беса войны.

Выкуси. Он только её. Пусть и не рассчитывает получить свободу! А значит надо уже начинать действовать и в этом направлении. А то, может статься, что уже будет не за кого и бороться.