Окаянный. Власть сердца.

Айя сидела в избе у ведьмы, молча разглядывая скупое убранство деревенского жилья. Хозяйка дома скатертями и вышитыми салфетками крепко сколоченную мебель не баловала, отчего всё выглядело фундаментально, но крайне серо и бедно. Комнату украшали лишь бесконечное количество пучков сухих трав и почему-то гирлянды лука, развешенные во всех местах, где было хоть какое-то свободное пространство.

Ведьма позвала её заниматься. Такое случалось часто, но сегодня это было ещё и очень кстати. Саяна не было уже третий день, и Айя уже устала отсчитывать часы его отсутствия, раздражаясь на подобное равнодушие к ней всё сильней и сильней. А тут у бабки Агрипы можно было занять себя чем-то полезным и, наконец, перестать думать о маниакальном и нелогичном решении своего мужчины во что бы то ни стало выиграть этот бой самому, то есть без её участия.

Большеокая красавица критично посмотрела на ведьму, которая варила давно ставшее привычным снадобье для раскрытия дара. Та закидывала изгинь-траву. Это означало, что ведьма поставила на огонь свой котелок совсем недавно, ведь эти соцветия надо бросать только в закипающую воду.

Айя подавила в себе очередной виток раздражения, которое терзало её в последние дни и без того часто. При ведьме она старалась вести себя хорошо. Не то, чтобы она боялась. Но надо признать, всё же немного трусила. Вот и сейчас глядя на эту древнюю бабульку, женщина сидела тихо, ощущая волну силы, которой владела хозяйка дома.

Бабка села напротив. И, найдя нужную страницу в старой, исслюнявленной книге, пододвинула ту к Айе со словами:

- Вот. Посиди, поизучай. Что можешь сказать про первый символ?

Айя настороженно посмотрела на ведьму, но та уже выбирала травы для следующей партии в котелок, при этом специально делая ужасно занятый вид. И лихо ничего не оставалось делать, как послушно взять в руки фолиант. Там была изображёна магическая руна. Очень сложная.

- Это... Здесь вот точно символ разрушения. Чего? А? - Айя не любила загадки, особенно подобного типа: угадай то, не зная что.

Ведьма молчала, занятая делом. Лихо поняла, что та ожидает от неё более конкретного вердикта. Но что она могла сказать, если не видела эту руну прежде? Так. Надо сосредоточится, а то так можно и до вечера просидеть! Бабка никогда не баловала подсказками.

- Разрушение прошлого? А тут похоже на разрушение... Ума? Сознания? А третье вплетение - смерть? Но почему тут она не завершена? Совсем немножко. Мне надо дорисовать?

Бабка медленно кивала в такт её словам, но это вовсе не означало, что Айя прочитала руну правильно. Обычно это означало, что она просто шла в своих рассуждениях в верном направлении.

- То, что скреплено печатью судьбы, это уже не изменить. Так? Это что проклятие? - у Айи аж заблестели глаза от неожиданной догадки. Неужели?...

- Вот бестолковая! - зарубила на корню её ликование бабка. Взметнув на ученицу бледно-серые, будто рыбьи глаза, она сжала губы в тонкую впалую линию. - Какое тебе проклятие в белой магии, неугомонная? Учу, учу, а всё проку нет!

Ведьма, не смотря на возраст, часто показывала свой непростой характер, и хотя Айи иногда и казалось, что всё это не злость, а суровость и беспокойство за то, что передаёт знание не той ученице, женщина покорно притихла. На данный момент магией от бабки разило сильно.

- Ты читала предсказание, непутёвая? - напрямую спросила ведьма.

Айя изумленно моргнула. Она сразу всё поняла! Про руну. Женщина упёрлась взглядом в книгу. Ну конечно же! Вот тут погасла Искра не Прошлого, а Памяти, и мир изменил траекторию. Насколько же сильно... Словно от проклятия. Так. Потом - умерла искра Мудрости. Тут произошло буквально крушение! Не может быть. Это была проекция разрушения мира! Этого мира! Вплоть до наших дней. И соответственно всем правилам равновесия энергий выходило... Какая же неприятная вещь тут выходила! Фактически, вот этот завиток чертил собой начавшуюся гибель этой цивилизации! Всё было уже в действии. И Древодар действительно падал первым!

- Здесь почти всё завершено, ведь так? Но я не вижу тут Воителя! Тут только смерть! - от неприятного ощущения того, что она оказалась в уже почти мёртвом мире, у Айи похолодело в груди. Лихо в шоке уставилась на бабку.

Та нервно вздохнула и, помолчав, тихо сказала, будто успокаивала:

- Не появился, моя хорошая, не появился сокол, - бабка отстранёно покивала. - Ну и что же? Чему ведь быть, того не миновать, милая. Лучше посмотри, что тебе говорит вторая руна? Руна предсказания? Предание гласит, что именно с нашего Древодара начнется спасение. Что ты в ней видишь? Есть ли шанс? Как думаешь?

Айя молча уставилась на чехарду непонятных символов. Некоторые она всё же стала узнавать.

- Вот этот знак - это луна. Ты говорила, что луна это женщина, которая стоит за мужчиной? Значит, это женщина. Так? И вот это тоже женщина. Не пойму только, почему они окрашены в такие цвета? Одна в белый, другая в красный? Разве так изображаются жены? Или матери? Что это значит?

Бабка согласно кивнула.

- Ты у меня будешь сильной ведьмой. Я это сразу поняла, как только разложила камни на тебя. - Закинув очередные травы в свой котелок, старуха продолжила: - Ты умеешь подмечать мелочи. И цвета вот подметила. А всё потому что это не простые женщины, милая. Особенно вторая. Вот белый цвет - это белая магия. Это первая луна. Тут, на осколке можно отыскать таких женщин достаточно много. Чёрный - соответственно чёрная. Ты уже знаешь, тут нет представительниц этих знаний. Но вторая луна не чёрная и не белая. Она красная. В этом и состоит трагедия всего предсказания. Эта луна, моя хорошая, должна совместить в себе и белую магию и чёрную. Только после этого она сможет именоваться красной.

- Ну и где её взять? - уже не слушая, переспросила Айя. То же мне, подсунула символ. Где здесь можно взять ведьму с чёрными знаниями?!

Но бабка лишь строго молчала в ответ. И лихо с оторопью спросила:

- Что? Именно из-за этого не появился Воитель?

- А кто знает? Может быть и из-за этого, - вынуждена была согласиться бабка. - Ведь помощники ему должны быть, чтобы силу свою обрести. На пустом месте ничего не бывает. А может вот-вот и узнаем про него. Нитей судьбы ведь никто не может видеть, пока не наступит тому время. Вот только придти он уже должен. Тот, кто будет не как все. Который путь найдет там, где другие не смогли. Тот, кто характер проявит там, где у других не получилось. Только вот какая разница? Ежели без красной луны он все равно помрёт?

Айя замерла. Сердце как-то странно потянуло и ухнуло в плохом предчувствии... Тот, который не как все? Который путь найдет там, где другие не смогли? Перед глазами встала проклятущая "Нора". Да. И тот, кто смог найти к ней ключ. Не может быть. Как она сказала? Должен уже придти? Но почему именно сейчас? Лихо уставилась на злосчастную первую руну. И правда ведь. Она не закончена совсем чуть-чуть. Магия не врёт. Не умеет. Смерть уже пришла на осколок и ждёт, когда настанет её времени. А значит должен был придти и Воитель. Вот только бы не он! Только бы не Саян! Это невозможно... Может всё-таки есть кто ещё? Но она больше не встречала подобных...

Айя резко встала.

- Да причем тут ведьмы? Красная, белая, плевать! Где в предсказании написано про них? И вообще... Воитель должен и без них всё сделать! На то он и предсказан пророчеством! Он сам со всем справится! И уж точно он не умрёт! Слышишь? Воитель не может умереть!

Бабка смотрела тихо, и сейчас больше всего на свете напоминала умалишённую. Айя же, наоборот, смотрела в ответ и её трясло от переизбытка ярости. Но бабка открыла рот и у женщины от её спокойного голоса подкосились ноги.

- А ведь ты знаешь, милая, кто воитель. Чувствую, что знаешь.

Айя молча опустилась на лавку, с ужасом распахнув глаза на бабку. Сейчас та казалась ей уже каким-то чудовищем, в своих вечных косынках, прячущих волосы, глазами, что казалось иногда ничего не видят. Врут! Видят они всё! Видят! Даже больше, чем надо!

Та, не замечая ужаса своей ученицы, буднично прошаркала до старого комода и вытащила от туда тощую книжёнку. Бережно дотащив её до стола, она обратилась к ученице:

- А раз знаешь, тебе и карты в руки, моя хорошая. Вот. Почитай. Это вторая часть предсказания, та о которой мало кто знает. Почитай то, что хранилось в тайне не одно поколение. Бери. Тебе нужно это знать. Может и сможешь придумать что...

* * *

"...Но боги пожелают спасти третью Искру, ибо та Искра есть Искра Жизни.

Семь вёсн дали боги Искре, и по истечении срока придёт Воитель, что соберёт несокрушимое войско и вытащит из бед осколок, тот, что хранит Искру.

И тогда вновь зажжётся частичка Сердца земли обетованной, и воссияет она ярче прежнего, так как не только старым светом светить будет, но и новым.

Придёт Воитель и встанет за ним хранитель, тот, что сохранит его для дела сего.

Придет Воитель и воссияет луна рядом с ним, та, что белым светом разгонит тьму, дабы она не мешала искать путь ему.

Придёт Воитель и встанет за ним потомок земли древней и все замыслы станут ему по плечу.

Придёт Воитель и ведающий ключи отдаст, ибо без ключей идти ему некуда.

Придёт Воитель и встанет за ним враг его и перевесит весы предсказанного в нужную сторону.

Придёт Воитель и встанет за ним другая луна, и не та, что белая, а багровая, а не встанет, угаснет сердце его.

Угаснет сердце его - не бывать и Сердцу мира. Ибо не бывать земле, где нет защитников ей."

* * *

Айя сидела в каком-то странном подвешенном состоянии. Она не понимала и половины того, что было перед глазами и вчитывалась в рукописный текст снова и снова. Зачем же здесь так много условий? Возможно ли это всё выполнить? А если что-то не сойдётся? Воитель умрёт? Нет же! Всё дело в этой дурацкой красной луне! Именно она должна встать за ним, чтобы он не погиб. И ещё вот тут, хранитель, самый первый. Допустим, это тот, что есть в отряде Сяана. Айя даже имени его не помнила. Щит у него такой ещё... с древней руной защиты. Может это и не спроста вовсе? Его миссия нашла уже его? Тогда с ним надо срочно поговорить! И внушить ему, чтобы не отходил от своего сотника ни на шаг! Но кто же все остальные? И так ли они важны для того, чтобы воитель не умер?

- Воитель же не умрёт, если кто-то не встанет за ним, например, ведающий... - осторожно начала разговор Айя. - Правда?

Бабка разливала по чашкам домашний компот. Одну пододвинула ей.

- Пей. Травы немного добавила. Успокоит. Заставит сосредоточиться.

Айя взяла чашку нехотя. Отхлебнула. Компот оказался весьма приятным на вкус. Бабка умела готовить. И секреты разные знала. Но женщина дальше пить не захотела, не до того.

Агрипа поняла это. Уговаривать не стала. Ответила на вопрос:

- Не о том думаешь, детка. Каждый должен выполнить только свою роль. Если будешь пытаться делать всё за них, ничего не получиться. Будешь пытаться подтолкнуть, только запутаешь. Пустишь пророчество по другому пути. Поняла? Ведь никто не знает, как оно должно быть на самом деле-то. - Ведьма смотрела ласково, но и строго одновременно. - Ты лучше о своей роли подумай. Ведь ты единственная на осколке, кто сейчас способна потянуть и белую магию и чёрную. Может белая потому-то и пустила твою тёмную душу к себе? Потому-то и позволила обучить?

- Да? А почему вы не позаботились о носителях чёрной магии? У кого я должна учиться?! - соскочив со скамейке, крикнула Айя. Но её голос повис в тишине и она буквально физически почувствовала, как медленно берет над ней верх растерянность. Она в который раз медленно опустилась обратно и с силой обхватила голову руками. Она должна взять себя в руки! Должна! Это всегда её спасало в самые тяжёлые моменты! - Вы ведь все знали, что эти знания станут необходимыми! Почему? Почему тут ничего такого нет?!

Ведьма откликнулась не сразу. Тяжелые думы не давали высказаться:

- И белые, и чёрные маги приходили на этот осколок, моя хорошая. И всё из-за предсказания, - бабка помедлила продолжать, подбирала слова: - Но пойми, этот мирок не предназначен для подобной магии. И местный народ не торопился принимать нас. Белые ведьмы стали заниматься врачеванием, потому-то нас и оставили, вынуждены были на протяжении веков терпеть. И то, открывшимся приходиться до сих пор жить вдали от деревень. Беспокойно нам находиться на людях. Всякие они есть. А чёрная магия? Что она могла предложить? А с приходом "Тёмного ордена" ситуация для них осложнилась ещё больше, сделав невозможным присутствие чёрных магов тут, на этой многострадальной земле.

- Что ещё за "Тёмный орден"? - раздраженно проговорила Айя. - Причем тут он? Вы должны были сохранить чёрную магию! Вы!

Бабка внимательно взглянула на ученицу и упрямо продолжила:

- Знать надо с чего всё началось. Иначе таких делов навертишь, сама не обрадуешься.

Айя лишь сильней прижала руки к голове, не желая слушать умных речей бабки. Но перебивать не стала, подавленно уставившись перед собой. Возможно, ей действительно надо это узнать.

- Семьдесят лет назад в столице наших миров - Едином Городе, началась Великая война. "Тёмный орден" против короля. Жнецы против людей. Власть делили, безумные. Магией пожгли там всё. Но осколки испокон веков эфирно связаны со своим центром. Не могут они без него. И до нас это война докатилась волной засухи. Наш Древодар, моя хорошая, - сердце природы всех миров Единого города. Именно у нас была когда-то Искра Жизни, Искра всего живого. А потому, что было на земле там, тут же отражалось и у нас. Наш мирок и восстанавливался дольше и тяжелей, чем остальные, именно поэтому. Он тащил на себе нагрузку всех пострадавших осколков, вытаскивая через себя всю природу миров империи. А потому и голод тут был страшнее, и люди отчаявшиеся. Король молчал. А на помощь нам пришёл "Тёмный орден". Жнецы привезли семена дивные, к засухе устойчивые. Только кто тогда знал, что всё это было проклято чёрной магией? И звери, дикие и домашние, первыми прочувствовали на себе страшные эффекты этих заклинаний. Их ведь из милосердия подкармливали чудесными растениями, дабы не сдыхали в таких количествах. Да и мелких тварей сколько пострадало! Олени, да коровы, мыши да птицы - они стали первыми превращаться в монстров, а вскоре не виданные доселе чудовища наводнили весь Древодар.

Бабка помолчала, рассматривая ученицу. Та, казалось, не слушала. Но Агрипа знала: не из тех она людей, что пропускает нужное, не из тех. А потому продолжила:

- "Темный орден" изгнали. Но они оставили после себя тяжёлое наследие. А главное, возродили страх и ненависть к чёрной магии. Такая тут война началась против носителей подобных учений, что в жутких сказках не сказать. Жнецы ведь сильные маги в таких науках, а всё, что напоминало о них, искоренялось с ненавистью. Да и что сказать? За что корить людей? Чёрная сила, ранее заключённая в семенах, въелась в чрево осколка, стала разрушать его. Разбивать его твердь. Землю, на которой веками жил человек. Искажать эфирное пространство Древодара. Из-за чего стали появляться карманы, а в них ещё больше монстров. И конца края этому не виделось. Но это полбеды. Как Единый Город влиял на наш осколок, так и Древодар начал влиять в обратную. В столице стали появляться огромные по силе чудовища, начались и первые локальные землетрясения. Сюда срочно направили магистрат, но тот ничего сделать так и не смог. Запечатали наш Древодар во времени до лучших времён. Получается, бросил нас наш король. Бросил из-за безопасности Единого города.

Бабка вроде и не плакала, и глаза её были не красны, но будто слезились, и скупые слезинки молча скатывались по паутине морщинок, по округлым, сухим щекам, впитывались под подбородком в платок. Она отчаянно махнула рукой и дрогнувшим голосом продолжила:

- Белые ведьмы ведь общались с тёмными. И книги я у них изучала. Но тяжёлые времена пришли и всё погибло в пламени ненависти. Я ведь после, что помнила, записала, моя голубка. Сохранила. Только будет ли толк? Я ведь там мало что усвоила. Не давалась мне эта греховная наука, как не пыталась я. Видать не пускала такую ученицу.

- Дай мне эти записи! Все! Сейчас же! - неожиданно подняла голову Айя. Ей было совершенно не жаль ведьму. Так ей и надо! И этому миру тоже! Пошли они все к чертям! Сейчас её главной задачей было то, как уберечь от всего этого его, того, кто вдруг стал для неё таким дорогим! Саяна!

Айя резко встала. Она больше не собиралась участвовать во всём этом бреде! И своему мужчине тоже не даст! Можно продумать и другие пути. Например, сбежать с этого осколка! Вдвоём. Чёрная магия наверняка поможет! Но на тот случай, если не получится... Если всё-таки не получится, надо учесть всё! Ничего нельзя упустить!

- Дай мне эти записи! Немедленно! - процедила сквозь зубы Айя.