Глава 23
Меня выкинуло в сугроб через портал, который тут же исчез. Мороз мгновенно овладел моим телом, мелкий снег ослепил глаза. Я кричал, звал на помощь, но никого не было поблизости. Я был совсем один. Брошенный, никому не нужный. Снег смешался с остатками песка на одежде, ноги провалились почти по колено. Из-под облаков едва выглядывало бледное солнце, окутанное туманом и бурей, оно терялось на фоне бескрайних просторов.
Я поднялся и закрыл лицо рукой. Ветер бил в лицо, совсем недавно горячий, а теперь обмораживающий. Компас все также показывал на север, я шел вперед, сражаясь с ветром. Каждый шаг давался все сложнее.
— Ну, хватит! Я иду, твою кошачью дивизию!
Ветер свистел в ушах, словно издеваясь надо мной. Снег попадал под одежду, я перестал чувствовать пальцы на ногах. Моя обувь была слишком легкой для такой погоды. Я не знаю, зачем я шел. Почему автор какой-то идиотской книжки так важен для меня? Что вообще потянуло меня сюда? Я мог продолжить жить обычной жизнью извозчика...
Нет, автор нужен мне. Я хочу посмотреть ему в глаза и понять, что происходит. Кого ищут зоркие? Почему они убили моего друга, почему они убили стольких людей?
Порыв ветра свалил меня с ног, я завалился в сугроб, не в силах больше подняться. Мое тело распростерлось перед бледным мертвым солнцем, которое насмехалось надо мной. Сколько раз я еще буду умирать или пришел мой конец? Сколько раз картины из прошлого будут мелькать перед глазами?
Я выдохнул, чтобы ни о чем не думать. Когда обыкновенный покой придает сил. Бывает же...
Холод, он одурманивал меня. Хотелось избавиться от мысли о холоде. Он терзал мое тело, сложно просто взять и выбросить его из головы.
В бесконечной пелене снега надо мною вдруг нависло чье-то лицо. Это был молодой парень с длинной белой бородой. Он протянул мне руку, я коснулся ее. Она была такой теплой, словно я холодной ночью оказался у костра. Он поднял меня на ноги, и буря вдруг прекратилась. Мы оказались посреди чистого поля, на небе не было ничего, даже бледного солнца.
— Кто ты? — спросил я.
— Хозяин сих мест. Осталось совсем мало времени, Ди. Но прежде мы должны пройтись по этим местам.
— Откуда тебе известно мое имя?
Он слегка улыбнулся и сказал:
— Скоро ты все поймешь.
Он пошел вперед, и я последовал за ним. Он был похож на Деда Мороза в белом кафтане. Борода его сливалась со снегом, будто все эти сугробы и есть его борода.
— Как думаешь, Ди, отчего люди винят себя за ошибки прошлого, когда исправить уже ничего невозможно?
— Наверное, совесть не позволяет поступить иначе.
— Возможно, всю жизнь, — ответил я.
Он обернулся.
—
Он взмахнул рукой, и передо мной вдруг появилась девушка-звезда, с которой я был на водопаде. Теперь я лучше разглядел ее, черные волосы лежали на плечах, голубые глаза сверкали ярче любых огней.
— Она ждала этой встречи, — сказал он и пошел прочь. Я остался с ней наедине. Она подошла и прикоснулась к моей щеке.
— Отчего мне кажется, что я знаю тебя уже давно? — спросил я, и в эту секунду в моем сердце словно воспылал огонь.
— На все есть свои причины. Ответы на них ты можешь найти лишь сам.
Она обняла меня, тепло ее тела заставило дышать полной грудью.
— Я так часто это слышал, все мне говорили, что я должен что-то найти сам. Оно и верно, но сейчас, впервые, мне хочется чьей-то поддержки, совета. Я не знаю, кто ты, но чувствую, что могу тебе доверять.
Она посмотрела на меня, глаза ее блестели, словно кристалл, на который попал луч света. Девушка-звезда взяла меня за руку, и перед нами открылись ворота. Яркий свет ослепил нас.
— Тебе нужно выбрать. Кого ты хочешь найти, автора или попасть к истоку. Прими же решение. Сделай шаг.
Я встал на путь, который вел меня в неизвестность. В руке я твердо сжимал компас, я не смотрел на него. Его стрелка колебалась из стороны в сторону, я слышал это. Я протянул руку и закрыл глаза.
Глубокий вдох. Воздух здесь теплый.