Глава 22
Я постоянно смотрел на компас, практически не убирал его из рук. Мы со Спектром молчали, он ехал на Лу позади меня. Пустыня казалась бесконечной, солнце палило изо всех сил, мы обмотали головы разными тряпками, чтобы не сгинуть. Буря нас больше не преследовала, лишь иногда ветер гонял мимо нас колючие шары.
Воздух был очень сухим, буквально разъедал нос. Мне постоянно мерещился голос Шел, Одуванчика, мяуканье Джерри. Иногда мне мерещились их образы. Каждый раз, когда я оборачивался, я надеялся их увидеть, но там был лишь уставший Спектр.
Ночью мы сделали привал, разбили палатку и зажгли фонарь. Воздух стал холодным, температура резко упала. Нам со Спектром не спалось, мы сидели под звездным небом и смотрели на горящий фонарь. Мне не хватало смеха Шел, ерзанья Джерри, доброго взгляда Одуванчика. До безумия не хватало.
— О чем ты все это время думал? — спросил Спектр.
Я шмыгнул носом.
— Сложно уместить в слова все, что было сегодня в моей голове.
Спектр снял треугольную шляпу и достал маленькую коробочку из кармана.
— Ты раньше часто менял линзы, держи, я все забывал их отдать тебе, — Спектр протянул их мне.
— Спасибо.
Я отложил коробочку в сторону и произнес:
— Столько смертей, и все переживания мы скрывали в себе.
Спектр водил палочкой по песку, рисуя какие-то фигуры.
— Ты хочешь выговориться? — спросил он.
— Наверное, нет. Тогда я буду чувствовать себя жалким. Я хотел лишь сказать, почему тот мальчик назвал меня папой? И если Шел его мать... да как такое вообще возможно?
Спектр воткнул палку в песок и сказал:
— Я не знаю. На все твои вопросы может ответить только исток.
— Они все говорили, что я что-то забыл. Что это могло быть? Как я мог забыть что-то настолько важное? — продолжал я.
— Ди, сейчас ты не найдешь ответа. Такого рода вопросы сводят с ума. Нужно идти к цели, только так у нас есть шанс что-то узнать.
Я наклонил голову, тело пробрала дрожь, холод становился сильнее.
— Ты часто вспоминаешь об Одуванчике? Часто вспоминаешь о том, как все было в детском доме? Я будто застрял в прошлом, не замечаю настоящего. Я словно тону, вижу это, но не могу остановить. Ненавижу себя за это. Ну вот, кажется, я начал жаловаться. Пора идти спать, нужно прекращать это... — сказал я и пошел к палатке.
— Ди, мне ты можешь все рассказать. Ты мне как брат. Я всегда тебя выслушаю.
Я лишь кратко улыбнулся и лег спать. Рядом лежали Лу и Челси, так было гораздо теплее. Ночью мне снились Одуванчик, Шел и Джерри. Они казались мне живыми, будто все происходило на самом деле. Утром я проснулся с болью в душе, словно ком грязи застрял в груди. Мне хотелось остаться во сне, я ненавидел реальность.
Я опять взглянул на компас, он указывал на север. Мы со Спектром быстро перекусили и двинулись дальше. Снова палило солнце, благо в кактусах было много влаги, ее хватало надолго, чистую воду мы экономили. По пути не попадалось оазисов, об этом предупреждал Назэр. Мы ехали дальше, лишь иногда переговаривались, но в основном молчали. Дорога казалась бесконечной, как и пустыня.
Ночью снова похолодало. Сегодня мне ничего не снилось, оттого тоска еще больше меня одолела. Я мечтал хотя бы во сне увидеть друзей, но меня лишили даже этой возможности. Весь день я был погружен в уныние. Столько смертей подряд ломали меня, я ненавидел себя за то, что стал таким жалким.
На следующий день Спектр стал более разговорчив. Он говорил об истоке, невыносимой жаре и спрашивал о компасе. Наши разговоры свелись к пустой болтовне, словно он хотел меня отвлечь. Я делал вид, что мне уже лучше, но на деле не мог смириться с реальностью.
Прошло еще три дня, а пустыня так и не заканчивалась. Компас все время показывал на север. Дни стали рутинными, постоянная жара, ночью холод. За все время мне всего раз приснилась Шел, я танцевал с ней. Ее слова не выходили у меня из головы, я до сих пор не мог понять, о чем я забыл.
— Ди, — вдруг сказал Спектр, от неожиданности я немного испугался.
— Надеюсь, эта чертова пустыня скоро кончится, — сказал я.
— Остановись.
Я повернулся к нему, мы оба слезли с котов.
— Куда мы идем, Ди? — спросил он, я не понимал.
— Как куда? Куда показывает компас. К автору.
— Мы почти неделю идем через эту пустыню, Назэр сказал, что путь займет максимум три дня.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил я и сбросил тяжелый рюкзак.
— Ты идешь не к истоку, ты всего лишь хочешь найти автора. Ты блуждаешь в поисках ответа по этой пустыне уже которые сутки.
Я подошел к Спектру и пихнул ему компас:
— Смотри! Он указывает на север. Я ничего не придумываю.
— Он указывает на то, что ты хочешь найти. Ты не веришь, что исток существует. Не веришь, что там может быть автор.
Я разозлился:
— С чего ты это взял? Мы идем в правильном направлении, мы найдем автора! Плевать я хотел на несуществующий исток! Это все сказка, ее придумали люди. Идя к истоку, мы никогда его не найдем. Потому что его нет.
— Ди, но Одуванчик и Шел сказали...
— Они мертвы! — перебил я. — Все умерли! Кто знает, может, это были не они, может, это просто плод воображения... И ничего нет... Нет ни души, ни истока, ни духов...
— Ди, но ты же видел их. Ты видел все своими глазами, и ты отрицаешь то, что видел.
Я отмахнулся от Спектра.
— Может, все это ложь. И на самом деле ничего нет. Может, все мы так и останемся в небытии. Да кто мы есть, чтобы жить где-то вечно?
— Ди, послушай...
— Не надо! — закричал я, и Спектр замер. — Я просто хочу найти автора. Просто хочу узнать. Больше мне ничего не нужно.
— Ди, как ты думаешь, почему тебе это так важно? Как ты считаешь, почему тебя так к этому тянет? — спросил он.
Меня охватил холод, хотя на улице стояла беспощадная жара. Я чувствовал, как сходил с ума. Прошлое, настоящее, все перемешалось, мысли затуманивали разум. Я впервые задумался, ведь я не знаю, кто я. Что для меня правда? Существует ли исток или же его никогда не существовало? И все лишь иллюзия...
— Спектр, нет истока. Есть мы, реальные вещи, автор. Мне нужно его найти, — утверждал я.
— ЗАЧЕМ?! — он закричал, его голос стоял в голове.
— Я не знаю... не знаю... я просто должен найти его... Вот и все... просто должен... должен...
— Ди, нужно сесть и обдумать дальнейший маршрут.
— Молчи! — кричал я. — Мы будем искать автора!
— Ди...
— Нет!
— Ди...
— ЧТО?
— Ты же сильнее, чем кажешься. Мы же близкие друзья, мы же братья. Не отрекайся от себя. Хватит цепляться за прошлое. Ничего не изменить. Нужно лишь принять это. Смириться. Найди себя, наконец.
Губы затряслись, я почувствовал, как тело колотило. Челси едва слышно мяукнула. Я хотел что-то сказать, но не мог, будто голос отняли. Я перестал чувствовать кончики пальцев на ногах, словно тело больше мне не принадлежало.
— Спектр, спасибо, что был всегда рядом. Но я уже ни во что не верю.
В эту же секунду песок стал белым, превратился в снег. Ледяная буря окутала меня и уносила прочь. Спектр кричал мне и протягивал руку. Я хотел вырваться, но не мог. Уже было поздно, ледяная стихия уносила меня. Меня одного.