Глава Двадцать Третья. Охота на зверя.
Талал открыл глаза и вышел из комы. 19 дней сумасшедшего глубокого сна, где он чувствовал и слышал присутствие своей семьи. Брата Ворона похоронили на третий день по всем правилам и приличиям… Рябой позвонил в последний раз в день похорон, но в голосе скользила злоба на себя и на своих людей, что сын Натальи, всё таки выжил. Скобина разговаривала с ним холодно, и это выводило Рябого из себя.
-Исмаэль, ты чувствуешь, как по твоей спине ползёт страх? Это я – твоя Смерть! Я ближе, чем ты думаешь…- Почти в легкий шёпот перешла Ворон. И ему было страшно.
-Ты убила моего брата, Женщина! -Медленно с расстановкой ответил мужчина, чувствуя, как багровеет его лицо от гнева.
-Твой брат был не прав и ты это знаешь! Он пришёл, чтобы убить меня, а в итоге поплатился сам! В чём истина, Исмаэль, если почти 15 лет мы поддерживали вас и всегда вели честно дела? Вы хорошо нажились на сотрудничестве с нами… Но твоему брату захотелось больше! Он стал копать под нас и проворачивать нарко трафик за нашей спиной, хотя Первое Правило было – Никаких дел с наркотой! А после, ему и этого стало мало! Он был слишком жаден и хотел власти… Он не сдержал слово, предал нас и влез в грязный бизнес – наркоторговля и живой товар… Мы не ведём дела с людьми занимающимися такими вещами!
-Замолчи! Заткнись, Женщина! Я уничтожу всю твою семью, до последнего помёта, слышишь?! Я найду тебя и сам сверну шею, стерва!
Ворон не слушала его и положила трубку стационарного телефона.
Старинные часы тикали и в гостиной стояла мёртвая тишина, не смотря на то, что в помещении, были все мужчины, приехавшие на похороны к её брату.
-Андрей погиб достойно, выдержав все тяготы! Он был голосом Ворона, теперь его голосом буду – я! – Спокойно ответила Наталья, властно окидывая взглядом всех присутствующих.
Красивая вдова Андрея – Жозефина, безутешно рыдала. Но Наталья стояла у могилы брата, словно скала – без эмоций и слёз, от этого многим становилось не по себе. Ахмад был похож на субтильную, красивую тень в чёрном костюме. Он был рядом с матерью, которая больше не смела плакать. Тарик стоял со своей семьёй; он испытывал бурю эмоций и мозг отчаянно придумывал планы мести.Талал всё ещё находился в больнице, в коматозном состоянии. Не хватало лишь Лейлы. Средний брат отправил сообщение сестре:
“Андрея больше нет. На третий день похороны. Не смей приезжать, потом всё объясню. Если нужна помощь, сообщи. Люблю.”
Лейла оборвала звонками телефон брата, но он был слишком занят, чтобы говорить что – либо.
Лил дождь. Ворон бросила первый ком земли. Ледяной взгляд этой женщины говорил о том, что настала пора охоты и пора собирать все силы. Напротив неё стоял Салим и не сводил с неё глаз. Вокруг толпились родственники, друзья, соседи -знакомые и мало знакомые лица. Телохранители держали зонтики над ней и Ахмадом. Все молчали и слушали последние слова и молитвы священника. Жозефина рыдала. Этот день стал точкой отсчёта, таймером для Рябого. Теперь знали все, что должен остаться кто-то один: или она или Рябой. После всех ритуалов, ушли все люди вокруг, кроме её сыновей- Ахмада и Тарика. Женщина налила в три стопки водки, окропила свежую могилу с крестом и дала каждому из сыновей помянуть родного дядю. Спиртное обжигало горло и было тяжело дышать, но Наталья молча приняла алкоголь. Ахмад скрывал разливающуюся боль в его желудке и выстоял не дрогнув, Тарик закашлялся. Дождь усиливался.
В доме Ворона горел свет и зеркала были завешаны белой тканью. Поминки проходили по русским, православным традициям. Наташа знала, что так хотел бы её брат. Блины с мёдом, кутья, борщи – ей пришлось готовить всё самой. Сноха была разбита и не могла встать с постели от горя. Наталье очень сильно не хватало рядом дочери. Она скучала по ней, но в душе готова была простить её. Однако, звонок Лейлы накануне похорон, не дал выбить её решимость.
- Мамочка…- Плакала дочь.
-Не приезжай. – Строго прошелестел голос матери и, она, положила трубку телефона. Ахмад знал всё и более того понимал, что мать так защитит её лучше -Рябой не доберётся до сестры.
После похорон Андрея, женщина объявила об окончательном разрыве помолвки Лейлы с Теймом. Ни угрозы, ни мольбы – не могли изменить её решение.
Наступило грозное затишье. Исмаэль прекратил саботирование и затаился. Он ожидал чего угодно от Ворона и был прав. Но она выжидала время, изматывая его до истерики и наращивала силы.
***
Ворон сидела в бархатном кресле, не замечая людей вокруг неё. Ахмад взял все обязанности, как старшего в семье после Талала. К ней подсел красивый мужчина.
- Мои соболезнования, Наташа…
-Спасибо, Салим. – Задумчиво, глядя в окно, сказала она. Он хорошо знал этот взгляд за все эти годы. Хоть его и не переваривали сыновья Ворона, Салим продолжал приглядывать за ней. А сегодня, он был рядом .
-Не боишься, моих сыновей, Салим? – слегка усмехнулась Наташа, внимательно сканируя его бирюзовым ледяным взглядом.
-Нет. Сегодня мне можно быть здесь. – Ответил мужчина, затем беспокойно посмотрел ей в глаза.
- Что ты будешь делать? Я ведь знаю тебя, больше, чем кто-либо!
Женщина была собрана и в ней угадывалась хищница, глаза которой продолжали сверкать. Она была прекрасна, будто время не властно над ней и Салим завороженно смотрел на неё.
- Знаешь, как охотятся в России на диких медведей-шатунов? – Выдержав небольшую паузу, задала вопрос она. Мужчина отрицательно покачал головой.
- Когда-то, в далёком детстве, мой дед брал меня и брата в лес, и мы неделями пропадали там, не боясь морозов, дождей и диких зверей. У него были две гончие – отличные собаки. Как-то раз, мы преследовали медведя-шатуна. На медведя идут охотится несколько опытных охотников – группа людей. Этот зверь проснулся раньше времени и задрал соседских коров, телят и стал нападать на людей. Детей не берут на такую охоту, но мне и брату удалось увидеть все это. Собаки напали на след и гнали его до самой границы леса – к реке. Однако, неспящие медведи очень хитры, опасны и голодны. Они охотятся на домашних животных, так что их не слышат, даже собаки в деревне. Они умеют петлять, как зайцы и путают следы, никого не боятся, потому что страшно голодны и злы. А ещё, могут найти берлогу или насыпь спящего медведя, съесть его и залечь в его убежище…
Медведь вымотался, но сил не растерял и стал убивать гончих одну за другой, затем, бросился на охотников. Обычные пули его не брали – его шкура была покрыта льдом, словно броней. Выстрелом в голову, его просто так не убить. Одного он успел разодрать, а второму выбил глаз. Шатун всё же был ранен и истекал кровью, но медведь наступал и продолжал калечить охотников и гончих, пока две собаки деда, не попытались укусить его за нос, отвлекая на себя. Дед сделал несколько контрольных выстрелов из крупнокалиберного ружья, под лопатку животного – в единственное уязвимое место и, оно испустило дух.
-К чему этот рассказ, Наташа? Я всё больше понимаю почему тебя многое не пугает…
-Верно, Салим. Кровь меня не пугает. Я буду искать «своего медведя».
-Или он или тебя?
-Да.
-В таком случае, ты всегда можешь положиться на меня… Я понимаю, что сейчас не время и не место, но… Моё предложение всё ещё в силе. – Тихо произнёс Салим. Женщина кивнула ему и он ушёл.
***
Исмаэль, по прозвищу Рябой, сидел на удобном темно-синем диване. Он скрывался в одном из своих убежищ, что находились в Тарусе. Мужчина раскуривал сладкий кальян и считал прибыль от работорговли и наркотических веществ. Ему удавалось проворачивать грязный бизнес под носом у полиции и, Рябой, тщательно маскировал следы. Пару недель назад с ним связался Тейм. И разлад между семьями был на руку мужчине. В дверь его комнаты постучали.
-Господин, вам подарок у двери оставили!
-Что за подарок? От кого?!
-Там записка.
-Что там? – Не терпеливо спросил он парня. Тот пожал плечами.
-Что за идиоты! Всё приходится делать самому! – Воскликнул Исмаэль и помчался вниз, по лестнице.
Второй охранник, держал в зубах сигарету. Мужчина держал подарок, слегка тряся коробку, чтобы понять содержимое внутри.
Исмаэль не дошёл 5 метров до сторожевой, когда тот самый охранник, потянул открытку на себя. Коробка оглушительно рванула и их двоих отбросило взрывной волной на приличное расстояние. Сторожевая полыхала. Исмаэль понял, что его нашли. В ушах стоял звон и голова гудела. Его дом объяли языки пламени. Мужчина схватил ценные вещи и помчался из коттеджа, в котором одна за другой стали взлетать комнаты. Он не мог осознать полностью : был ли заминирован дом, и когда, и как это произошло? Он мчался со всех ног. Его намеренно не убивали. Его гнали от одного убежища в другое.
Это продолжалось на протяжении целого месяца. Он потерял покой и сон. Ворон гнала «своего медведя к реке». Рябой не чувствовал себя в безопасности, абсолютно нигде. Ему мерещились подозрительные люди. Он боялся пить и есть в не проверенных местах, коих было много; на его глазах погибла охрана из четырех человек от отравления. Это было напоминанием ему об Ахмаде. Мимо проезжающие машины сбивали его людей и он боялся. Ворон доводила его до паранойи. Исмаэль пытался причинить хоть, какой-нибудь вред семье Натальи, но тщетно. Пока мужчина не устал прятаться и отчаяние подтолкнуло его совершить ошибку.
***
Выдалась тяжёлая ночь. Рябой мужчина бросил последние свои пожитки и чемодан с деньгами полностью сгорел в последнем нападении. Он остался без средств, без своих людей, последние остатки телохранителей решили переметнуться на сторону врага и попытались убить его. Он снова бежал. Исмаэль понял, что не может доверять абсолютно никому. Он не ел последние двое суток и он должен был пересечь воды Евфрата, - по ту сторону его ждал человек с новым паспортом и последним шансом выжить. Ворон смаковала его унижение и страх, она загоняла его…
Мужчина бежал к воде, к спасению, где его ждала лодка. Силуэт человека в ней не откликался на имя и Исмаэль ускорил шаг, чтобы наконец ощутить себя в безопасности. Мужчина сидел в расслабленной позе и дремал, надвинув на глаза поля шляпы.
-Эй, проснись! – Хлопнув по плечу спящего, громко возвестил Рябой и тело мужчины неловко упало. Труп в лодке. На лбу выступил холодный пот, а по спине пробежалось склизкое и ледяное чувство ужаса. Исмаэля стало мелко трясти, и, он понимал, что нужно бежать, не останавливаясь, но не было сил; колени и ноги стали ватными. Вдали послышался собачий лай. Голоса приближались и это вывело его из оцепенения. Рябой бежал к воде, отчаянно веря, что есть шанс выжить. Он спотыкался, падал, захлебывался… Собаки лаяли на суше, как и тени людей.
-Ружьё! – Прошелестел голос. Рябой уже понимал, что бежать некуда. Он в последний раз взглянул на силуэт хрупкой женщины, даже в темноте, он видел эти глаза – бирюзовые, холодные и властные…
Выстрел. Тело мужчины погрузилось в толщу воды и темнота… Собаки скулили, лаяли, но на всем побережье была тишина.
- Всё в лучших традициях, Андрюшенька. Теперь, спи спокойно, братик! – Тихо произнесла Ворон. Андрей был Отмщён. Женщина хладнокровно передала ружьё и ещё с полминуты смотрела в воду. Рядом стоящий мужчина замялся и сказал:
-Нам лучше уйти. Скоро рассвет и собаки слишком шумят!
Женщина сняла перчатки и все немедленно покинули место, где погиб Рябой.