Глава Седьмая
Тесса открыла глаза и тут же села, пытаясь нащупать пальцами смертельную рану. Она глубоко дышала, потрясённо и испуганно мотая по сторонам головой, хоть и толком ничего не замечая. Растрёпанные волосы спадали на лоб, придавая лицу рассеянный вид. Когда принцесса поняла, что ничего нет, то постепенно успокоилась, выровняв дыхание. Справляться со страхом было очень тяжело, ведь совсем недавно её убили, но по какой-то причине жизнь всё ещё продолжается. А главное, события, произошедшие мгновение назад, были такими реалистичными и ощутимыми… Это точно не сон! Не должен быть сном, ибо как объяснить усталость, боль во всём теле?
Раскрыв ноги, которые всё это время находились под одеялом, Тесса опустила босые стопы на деревянный пол. Она начала осматривать помещение: напротив постели расположились стеллажи с книгами. В правом углу между стеной шкафа и стеной комнаты стоял тёмный дубовый стол, под которым находился сундук с гербом Вéстры на замке. Он был одной высоты с ножками стула, стоявшего напротив.
Принцесса поднялась с кровати и бесшумно зашагала к стулу, на котором висела собранная вечером ею сумка в дорогу. Параллельно движению она взглянула в сторону окна и тут же замерла. Лучи солнца, пробивавшиеся через него, светили ей в глаза, отчего приходилось жмуриться и давать себе время привыкнуть. Бирюзовое море, простирающееся до горизонта, и рыбы, весело резвящиеся на его лёгких волнах, дарили душе спокойствие и восторг. Над ними кружила стайка белых птиц, выжидая удобного момента для нападения. Оторвавшись от завораживающей картины, Тесса обернулась, окинув каюту обеспокоенным взглядом. Глаза метались из стороны в сторону, надеясь увидеть драконьи яйца. «А что, если они остались в моих покоях совсем одни?» — эта мысль заставила её испытать сильный страх за их судьбу. Отодвинув стул, а затем опустившись на колени, она приблизила к себе сундук, следом поспешно открыв его и схватив первое, что попалось под руку. Также быстро поднявшись на ноги, принцесса начала переодеваться, параллельно обдумывая дальнейшие действия. Вариантов было много, но одно оставалось неизменным: ей срочно нужно найти Каллена!
Завязывая ленты корсета зелёного платья, которое было чуть ниже колена, на бант, Тесса приступила к причёске. Разделив волосы на четыре пряди, она начала быстро перебирать каждую из них пальцами, переплетая между собой. Повелительница справилась довольно быстро, перевязав оставшийся хвост косы чёрной лентой, которую она обнаружила в бардачке стола. Попятившись назад, Тесса двинулась в сторону выхода. Резкий толчок, и она падает на пол, ударяясь локтем об сидушку отодвинутого дубового стула, отчего рука слегка немеет. «Чёрт!» — проскочило в голове. Принцесса нахмурилась, стиснув зубы. Дверь тут же открылась. На пороге каюты стоял Терон, сын Тоберона, пришедший на грохот, который создало её падение. Его приставили к Тессе и Каллену как драбанта. Каллен не любил, когда за ним ходят хвостиком, дабы охранять, поэтому было не сложно догадаться, что он, будучи в своём репертуаре, сразу дал понять, что Терону лучше идти и следить за принцессой, что её не приводило в восторг. За мгновение оценив всю ситуацию, Терон двинулся к сидящей на полу Тессе, нахмурив брови. Пока он шёл, та мысленно бранила стул, об который только что ударилась.
— Принцесса, — обратился он к ней, остановившись и протянув руку. Та задрала голову, чтобы поблагодарить его вежливой улыбкой, перед тем, как, приняв помощь, подняться на ноги.
— Спасибо.
— Вы не ушиблись? — вопрос прозвучал негромко, довольно медленно и как будто задумчиво. Молодой человек внимательно смотрел в глаза принцессы, что создало неловкую паузу в разговоре. Его губы слегка приоткрылись от удивления.
— Нет, — нарушила тишину Тесса, взглянув на дверь и скрестив руки.
— Принцесса? — Терон обхватил её ударившийся локоть крепкой ладонью.
— Прошу прощения, — Поспешно обогнув драбанта, принцесса двинулась в сторону выхода из каюты. Терон проводил её глазами за порог помещения, а затем взглянул в окно.
Выйдя из комнаты, она не стала пристально рассматривать всё вокруг. Тесса начала также поспешно подниматься по деревянным ступеням представшей перед ней лестницы. Её переполняло напряжение и ещё не совсем исчезнувший испуг. Что она тогда видела? Лучи дневного солнца светили прямо в глаза, но сейчас принцесса не жмурилась, ведь была занята более важными вещами: поисками Каллена. По палубе ходили люди, на которых она не обращала ровно никакого внимания. Зацепившись взглядом за чёрные волосы знакомой головы в нескольких шагах от себя, Тесса поспешила в её сторону. Собравшийся уже в одну большую компанию экипаж расступался, позволяя госпоже пройти.
— Каллен, — позвала она его, остановившись позади.
Принцесса опустила свою ладонь на плечо брата, и тот, сначала чуть помедлив, обернулся.
— Доброе утро, ты как? Всё в порядке? — Каллен взял Тессу за руки.
— Да, я в порядке. Как будто со мной могло что-то случиться. — Она говорила быстро, давая понять, что сейчас это вовсе не главное. Брат стал обеспокоенным и напряжённым.
— Что с твоими?… — Каллен аккуратно прикоснулся пальцами к щеке сестры. Выпрямившись, он начал вглядываться в её карминно-красные глаза.
— Где драконы? — тихо спросила Тесса, убирая его руку от своего лица. Принц ответил молчанием. В её глазах показались синие языки пламени, создавшие интересный контраст.
— У тебя глаза красные.
— Ой, ну подумаешь, глаза несколько раз потёрла или пыль попала, какая разница? — Повелительница всеми силами старалась перевести разговор на другую тему.
Необычный огонь в глазах погас, цвет радужки, как по волшебству, сменился на привычный зелёный. Веки Каллена приподнялись выше от увиденного. Без лишних слов он всё же отвёл взгляд в сторону корабля, идущего чуть позади. Секунды принц просто стоял, отходя от ошеломления, стараясь скрыть это, но вскоре, указав пальцем назад, сказал:
— Они на том судне. Тебе… не следует беспокоиться. — В его тоне слышались нотки ещё не исчезнувшей озадаченности.
Принцесса вмиг отошла от брата. Подбежав к левому борту, она устремила свой взгляд в сторону корабля, на который он указал. Тесса заметно нервничала, а на её лице читалось беспокойство. Не менее обеспокоенный, но по другим причинам, Каллен неспешно последовал за ней. Оперевшись одной рукой о борт и взглянув в сторону судна, которое сестра так тщательно изучала, он сказал задумчивым голосом:
— Ты проспала целый день. Я думал, что это может быть как-то связано со всей той сумасшедшей чередой событий. Ну… после церемонии. — Тесса вмиг повернула голову в его сторону. Она смотрела на брата вопросительным и одновременно изумлённым взглядом. — Что? Я специально никому не говорил, кроме Терона, — Каллен недовольно закатил глаза. — Он никак не мог угомониться, но остальные…
— Сколько? — также негромко переспросила девушка, приподняв брови. Вестрáльский хотел что-то сказать, но его опередил Хаккон.
— С добрым утречком, принцесса! — воскликнул он с борта рядом идущего корабля. — Как спалось?
Тесса и Каллен перевели свои взгляды в сторону говорящего. Хаккон улыбался, скрестив руки на груди. Свободные рукава его светло-серой рубашки, как и расстёгнутая жилетка того же цвета, но на несколько тонов темнее, развивались на морском ветру. Каллен приподнял брови.
— Нам плыть ещё шесть дней, так что вопрос сна весьма актуален! — Нóрдийский улыбнулся и отсалютовал двумя пальцами. Принцесса тяжело вздохнула и повернула голову в противоположную сторону, задумавшись. — Так как спалось?
— Странно… — ответила она, уже отдаляясь от борта судна.
Каллен и Хаккон переглянулись. Странный сон или это она про ситуацию, нависшую над ней, оба так и не поняли. Норди́йский принц пожал плечами, попятившись, а затем и вовсе скрывшись за столбом мачты.
Стук подошвы обутых ног Тессы становился отдалённей с каждым её шагом. В голове был лишь портрет того мужчины из… сна? и очертания его чёрных пронзающих глаз. Остановившись в проёме, принцесса взглянула на Терона, охраняющего помещение.
— Не беспокойте меня. — негромким тоном попросила она, прежде чем закрыть дверь.
Скрестив руки на груди, Тесса начала ходить взад и вперёд. Голова шла кругом то ли от большого количества нагнетающих мыслей, то ли от сильных переживаний за драконьи плоды, которое девушка испытывает до сих пор. Наконец остановившись около стола, она опустила свои похолодевшие ладони на его столешницу. Тесса отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то, связанное с тем незнакомцем во тьме, ведь чувствовала, что он ей знаком, но не могла. Всё, что она, возможно, когда-либо знала о нём, вылетело из головы. Принцесса тяжело вздохнула, медленно опустив веки. Она чувствовала усталость и слабость, которую наконец можно выпустить наружу. Нет, это точно не сон! Ноги были ватными, отчего хотелось опустить своё тело на перину и пролежать так весь день в полной тишине и спокойствии.
Внезапный слабый удар тока в раненной ладони заставил Тессу одёрнуть руку, параллельно открыв глаза. Взглянув на рану, она увидела небольшое количество свежей крови. Принцесса не понимала, что с ней, и это пугало.
Каждые двадцать четыре часа проходили одинаково. Одинаково скучно, но без происшествий: Тесса кое-как засыпала и просыпалась, по ощущениям, каждый час. Когда в комнату проникал хотя бы один луч солнца, она открывала глаза через некоторое время и, полежав немного в попытках опять уснуть, вставала и садилась за чтение книг или просто смотрела в окно, валялась на кровати.
За окном каюты постепенно темнело. Принцесса сидела за столом, опираясь головой на правую руку. Взгляд был полон любопытства. Чтение всегда помогало ей отвлечься от повседневной суеты, узнать что-то полезное, а иногда и пополнить запас энергии. Дверь в комнату незаметно открылась, но она не обратила на это ровно никакого внимания. Её тонкие пальцы бережно зажали угол страницы, перелистнув на другую.
— Читаешь? — Мужской голос позади заставил обернуться.
На Тессу смотрел стоящий в трёх шагах от неё Каллен, держащий в руках дымчато-голубой плащ.
— Да, — Она закрыла книгу и поднялась со стула.
Принцесса подошла к кровати и сунула в лежащую на ней сумку рукопись, следом развернувшись к брату, который молча смотрел на неё. Его взгляд был спокойным и тёплым.
— Мы в порту Нóрдии. Скоро причалим. — Каллен подошёл к Тессе и передал ей в руки накидку, вздохнув. — Слушай, я… понимаю, что ты более близка с Фалькором. Но его не будет ещё несколько недель, ты же знаешь, так что… — Принц слегка замялся. Тесса улыбнулась и, отложив плащ, обняла Каллена. — Я переживаю за тебя. Всегда переживал. Конечно, я понимаю, что ты уже взрослая и не обязана отчитываться передо мной, но, если вдруг станет плохо, дай мне знать, пожалуйста. — Каллен обнял сестру в ответ. — Я не хочу, чтобы ты справлялась с этим одна. — Внезапно судно покачнулось. Оба Вестрáльских чуть не упали, но благодаря тому, что Каллен ухватился одной рукой за изножье кровати, удержались на ногах. — Что ж… Я думаю, нам пора. — перед тем, как разорвать объятия, принц крепче обнял сестру.
Поднявшись на палубу, Тесса вдохнула свежий и одновременно прохладный воздух. На мостовых порта лежал свежий тонкий слой снега, на котором отчётливо виднелись следы копыт лошадей, лап котов и собак, а также подошв сапог и полос от колёс телег. Грациозно проплыв по палубе, принцесса подошла к трапу. Она аккуратно сошла с корабля, и когда опустилась на каменную мостовую, двинулась в сторону принцев Нóрдии, которые стояли около кареты. Увидев её, они расступились, позволяя занять место в повозке первой. В ответ на этичный жест Тесса благодарно приклонила голову, положа ладонь на сердце. Дафна и Эрагон уже сидели в карете и активно обсуждали планы на будущее.
Перед глазами мелькали жилые дома из бледно-серого камня с чёрными черепичными крышами. Люди, гуляющие по переулкам меж домов, переходили с одной улицы на другую, а дети бегали по заснеженной мостовой, смеясь. В их взглядах мерцала радость.
— Ты чего поникла? — раздался голос рядом сидящего Каллена.
Тесса будто мгновенно очнулась. Она отвела взгляд от представшей перед ней картины, но всё ещё повёрнутая в сторону окна голова создавала впечатление того, что принцесса ничего не услышала.
— Ты в порядке? — спросил сидящий напротив неё Джарет. Тесса молча посмотрела в окно, после чего, вздохнув, ответила:
— Да, просто задумалась.
— Ну… — Норди́йский повернул голову в сторону домов и переулков. — Тебе виднее, — негромким тоном закончил он, как будто о чём-то догадавшись.
— У вас всё нормально? — вмешался в безэмоциональный диалог брата и Тессы Хоккон. — Ведёте себя странно! — нахмурился он. На несколько минут в карете воцарилась тишина.
— Да. — не отрываясь от окна, ответил на вопрос Джарет.
— Более чем. — парни переглянулись, а принцесса слабо приподняла уголки губ.
Смирившись с тем, что ни один, ни вторая не в духе, они начали общаться между собой. Этот разговор был обо всём. Принцы пытались занять себя хоть чем-то на время пребывания в повозке. Между тем Тесса и Джарет вслушивались в слова каждого, не подавая виду.
— Вы, кстати, удачно приехали. — С хлопком опустив ладонь на колено, сказал Фарамир. — Сегодня восемнадцатое число. — Улыбнулся он. Его тон был интригующим. Каллен посмотрел Тессе в спину, не понимая, о чём идёт речь. Та в свою очередь никак не отреагировала, лишь повела одним плечом в знак такого же непонимания. В воздухе повисло секундное молчание.
— Они не знают. — заверил брата Марти.
— Что ж… — ухмыльнулся Фарамир. — С двадцать второго по двадцать третье ноября мы будем отмечать Дни Морены. Иными словами, встречать зиму, так сказать. Все три дня пройдут гуляния на главной площади, а в замке будут организованы банкеты.
— Танцы, пляски… — потирая руки, улыбнулся Хаккон. Принцы посмеялись.
Кареты въехали в королевский двор и, сделав круг почёта, остановились около белоснежных дворцовых лестниц, которые стремились к тёмным двустворчатым дверям, исписанным узорами. Светлый замок с многочисленными окнами и башнями, разными по высоте, ширине и длине, с серо-голубыми возносившимися к самому небу крышами.
Тесса поставила ногу на подножку и на мгновение задержалась в дверях, осматриваясь по сторонам. В этом положении она выглядела ещё более очаровательно, а в глазах читалась сильная заинтересованность. На улице было темно, и только благодаря факелам принцы, принцесса и правители могли видеть всё, что их окружало. Пройдя по необработанным камням мостовой, Тесса остановилась около компании парней. Некоторое время она стояла рядом с ними, а затем перевела взгляд на лестницу, ведущую во дворец. Дежавю. Принцесса будто уже видела эту картину однажды, пусть и в другой атмосфере, но видела. Ток ударил в раненой ладони, отчего она прижала её к своему сердцу. Нахмурив брови, Тесса зажмурилась. Стиснув зубы, она перебарывала боль, оставленную этим внезапным ударом.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Тесса подняла веки. Повернувшись полубоком влево, она увидела женщину в тёмных одеждах. Голову незнакомки покрывал капюшон, но даже так было понятно, что она наблюдает. Лицо принцессы мгновенно расслабилось, взгляд стал более пронзительным и уверенным. В этот момент она пыталась скрыть свои истинные чувства и сохранять видимость спокойствия. Повернув голову в сторону лестницы, Тесса заметила, как остальные уже поднимаются по её ступеням. Всё ещё стоя полубоком, она опустила голову. Ей начала овладевать сильная усталость. Скрестив руки и собрав все свои последние силы в кулак, она поплелась к дверям дворца. По-прежнему смотря себе под ноги, Тесса ощущала взгляд незнакомки. От такого пристального контроля складывалось ощущение, что женщина читает её мысли.
Боковым зрением Тесса заметила такого же задумчивого Джарета, идущего наравне с ней. Его ладонь скользила по белоснежно-гладким перилам, а голова была повёрнута вправо. Он изучал восходящую на небо луну, свет которой придавал его глазам ещё более яркий голубой цвет. Добравшись до конца лестницы, принцесса остановилась. Вдохнув прохладный воздух, она ощутила похожий на тот, что в порту, запах свежести, который слегка взбодрил её.