Глава 11. Голос из пламени
«День... Я уже сбился со счёта. С тех пор как произошло сражение с Волкхартом, я каждый раз пытался считать дни, но всё без толку...
Господин стал тренироваться с удвоенной силой. Днём и ночью. К нему присоединились Мира с Кассиусом. Я тоже не мог остаться в стороне.
Вчера я спросил Господина, сколько осталось до возвращения Волкхарта. Он ответил. Ответил, что когда придёт этот день - он скажет.
Но зачем... почему я вообще думаю об этом сейчас? Не понимаю. А ещё - его энергия... нет, не энергия, аура... я до сих пор чувствую её с того самого дня. Она у всех осталась прежней, даже та, что в небе. Только вот энергия Волкхарта... я ощущаю её всё слабее. Может, он просто где-то далеко, дерётся с каким-то чудищем? А может, и вовсе не тренируется - у него просто такой стиль...
И ещё... У Миры с Кассиусом родился сын. Камиор. Господин как-то говорил, что беременность длится девять месяцев.
А когда Волкхарт напал, живот у Миры уже заметно округлился. Это значит... Скоро он вернётся.»
- Элиан! - послышался голос Господина. - Задумался, да? - Он сел рядом, на холодную траву. - Я тоже в последнее время много думаю. О том, что будет, когда я наконец одержу победу над Волкхартом.
- Когда выиграешь... Уже так уверен? - Элиан усмехнулся. - А ведь знаешь, я тоже пока не готов умирать.
- Хех... Мы будем бороться!
И вдруг с неба начали капать первые капли дождя.
- Эй, вы там что расселись?! - закричала Мира, подбежав к ним. - Дождь начинается! Быстро в дом!
- Идём, - откликнулся Господин.
«Дождь... прямо перед боем... Зато завтра, наверное, пойдут ягоды собирать... А я... Я надеюсь, всё решу быстро.»
- Да, сейчас.
Элиан поднялся, но вместо того чтобы пойти к дому, повернул в противоположную сторону. Господин ничего не сказал - он знал, что друг просто хочет прогуляться под дождём.
Элиан шёл всё дальше. Он сам не знал, куда идёт. Ноги несли его сами, пока он не оказался у небольшой пещеры в лесу. Он часто бывал здесь, просто сидел в ней, размышляя. Он никогда не заходил дальше, чем на двадцать метров вглубь, но сейчас вдруг решил это сделать.
Он взял один из факелов, заранее оставленный здесь... но тот внезапно погас. Как и остальные - ни один больше не зажигался.
«Что за...»
Элиан резко побежал назад. Почувствовал, что он здесь не один.
«Чёрт... здесь кто-то есть! Или... что-то!»
Он слышал шаги. Чужие. Быстрые. Преследующие. Он не паниковал, но сердце стучало как барабан. Он ускорился... почти добежал до выхода, как вдруг что-то тяжёлое ударило его по голове. Мир потемнел.
-◆-
«Где я...?»
Он стоял на небольшом каменном островке, окружённом лавой. Камень был странный - он не сгорал, не плавился... и Элиан не чувствовал жара.
- Привет, - сказал кто-то внезапно. Элиан вздрогнул. - Я здесь, повернись.
Мурашки пробежали по коже. Он медленно обернулся - и замер. На огромном пылающем троне восседало существо, напоминающее человека... только гораздо больше. Но пугала не его величина. Пугала аура - та самая, что Элиан ощущал в небе. Та, что была в нём, в Мире, в Кассиусе... но не в Господине.
- Огненеус. Удивлён?
- О-Огненеус?.. Что ты вообще такое?
Тело Элиана пронзили новые мурашки. Он видел Господина. Видел Волкхарта. Но этот - был чем-то совсем иным. Гораздо сильнее.
- Для начала - я кто-то, а не что-то, - ухмыльнулся тот. - Хотя, понимаю твоё удивление. Всё же я - сильнейший во всей вселенной.
Голос звучал спокойно, уверенно... и правдиво. Будто всё происходящее - не сон.
- Ладно, это не важно... Лучше скажи - я что, умер?! И почему твоя энергия есть во мне и других, но не в Господине? Почему только я могу её чувствовать?!
- Вопрос хороший. Отвечу коротко. Ты не умер.
- А остальное?
- А остальное... ты узнаешь сам. Со временем.
-◆-
Элиан очнулся в пещере.
Вокруг было тихо. Ни звука, ни движения. Дождь, судя по всему, давно прекратился. Он поднялся и направился к выходу.
Он не знал, сколько времени провёл без сознания, но не стал медлить - бросился домой.
Когда Элиан добежал и вошёл в дом, он увидел: все были на месте.
- О, Элиан! Где ты пропадал эти пару часов? - с интересом спросила Мира, укачивая малыша на руках.
- Элиан с каждым разом всё дольше от нас уходит. Может, что-то скрывает? - произнёс с лёгкой усмешкой Кассиус, забирая ребёнка себе. - Пойдём, Камиор, пора спать. Папа посидит с тобой, пока мама займётся делами.
В последнее время Элиан редко разговаривал с Кассиусом. С рождением сына тот будто стал другим - спокойнее, увереннее.
Мира тоже изменилась. Стала... мягче?
Но Элиана это не тревожило. Он направился на кухню - хотелось поесть. Однако на столе не оказалось его тарелки.
- Мне не приготовили ужин? - удивлённо спросил он, обернувшись. Мира как раз зашла следом.
- Было всё на столе. Пойди спроси у Господина, - ответила она равнодушно.
Элиан вздохнул и медленно пошёл во двор. По пути он заметил Камиора. Видимо, Кассиус уснул раньше, чем его сын. Но даже так - Элиан просто прошёл мимо, окинув малыша странным взглядом.
Не в первый раз Камиор ползал по дому без присмотра. Но волноваться, казалось, не о чем - в этих стенах с ним ничего не могло случиться.
И всё же... было в ребёнке нечто, что Элиан терпеть не мог. Его голубые глаза.
Они раздражали его.
Почему - он и сам не знал.
-◆-
Господин в это время усердно тренировался.
Завтра - день, который может решить всё. Он не мог позволить себе проиграть. Если падёт он - падут и его друзья. А это значит... смерть.
Он изо всех сил гнал от себя мысли о поражении. Думал только о хорошем.
И вдруг к нему подошёл Элиан.
- Ты случайно не... - начал он, но Господин тут же перебил:
- Извини. Я думал, Мира приготовит ещё.
- Слушай, а ты... - Элиан на мгновение замолчал, будто набирался храбрости. - Ты ведь всё знаешь... Всё чувствуешь, так?
- О чём ты? - Господин приподнял бровь. - Я многое знаю, да. Но что именно ты имеешь в виду?
Элиан не стал продолжать. Обычно он чувствовал, когда собеседник что-то недоговаривает.
Но в этот раз... всё было по-другому.
-◆-
Ночь.
Элиан уже лежал в своей кровати. Раньше, когда он только познакомился с Господином, спать было тяжело - матрас скрипел, подушка казалась каменной. Но, несмотря на неудобства, он засыпал за считанные секунды.
Теперь всё было наоборот. Кровать стала мягче, тише... а сон - упрямее.
Он закрыл глаза, надеясь, что на этот раз удастся уснуть. Но стоило ему их открыть...
Лава. Гигантский трон. И то самое существо - Огненеус.
- Элиан. Привет снова, - прозвучал знакомый голос.
В этот раз Элиан уже не испытывал того же страха, что прежде. Он выпрямился, сделал шаг вперёд и заговорил:
- Ты... Я ведь здесь из-за тебя, да?
Огненеус усмехнулся.
- Что ж, ты схватываешь всё куда быстрее, чем я ожидал. Даже быстрее, чем Господин. Может быть... мой фаворит сменится.
- Неужели ты...
- А вот тут остановись, - перебил Огненеус, прищурив глаза. - Я знаю, что ты хочешь спросить. Но не хочу, чтобы всё произошло слишком быстро. А то узнаешь больше, чем должен.
- Его улыбка стала шире. - Ну всё. Скоро снова увидимся. А пока - доброе утро. Ты идёшь... собирать ягоды.
- Что? Подожди. Какое ещё утро? Какие ягоды? Я только...
Но Огненеус больше не говорил.
Он просто смотрел. Его взгляд был тяжёлым - как будто он не просто видел Элиана... а видел сквозь него. Будто наблюдал за кем-то другим. Или за многими. И делал это не в первый раз.
-◆-
Утро.
За завтраком Элиан не проронил ни слова. Мысли об Огненеусе не давали покоя: кто он, чего хочет, почему выбрал именно меня?
Говорить об этом он не собирался. И как раз тогда Господин нарушил тишину:
- Погода сегодня отличная. Не правда ли? Пойдёте собирать ягоды, а я... мне нужно закончить одно важное дело.
- Ага... - глухо отозвался Элиан, вспоминая слова Огненеуса.
«Вот и ягоды... Всё, как он сказал...»
- Замечательно! С радостью схожу с моим сыночком, - обрадованно откликнулся Кассиус, беря Камиора на руки. - Сегодня твой первый поход за ягодами, малыш. Думаю, тебе понравится - как и твоему папе когда-то.
- А я останусь, - сказала Мира, подняв взгляд. - У меня тоже есть кое-какие дела.
Кассиус, Элиан и Камиор вышли из дома, направляясь к лесу. На крыльце остались Мира и Господин.
- Я всё знаю, - тихо сказала Мира, глядя в сторону деревьев. - Знаю, что сегодня должен прийти Волкхарт. Я останусь здесь... Просто так, для безопасности, на всякий случай.
А за Камиора я не волнуюсь - он с Кассиусом и Элианом.
Господин посмотрел на неё и, чуть вздохнув, ответил:
- Ну хорошо... Заставить идти тебя я же не могу.
-◆-
«Сказал, что приду один... но всё же иду с ними. Мда... Без меня - как без рук.»
- Райворт! Гримвар! Повторяю в последний раз - сражаюсь Я!
- Волкхарт, вы можете на нас рассчитывать! - ответил Райворт, нервно усмехнувшись. - У нас ведь даже оружия нет... всё на вас.
- И всё же зная вас...
Внезапно лес содрогнулся от яростного рёва. Из густых кустов, ломая ветки, вылетел гигантский бурый медведь. Шерсть - как мокрая грязь, когти - как кинжалы, а глаза - полны ярости.
Волкхарт остановился, прищурился и медленно вытянул клинок. На губах - едва заметная усмешка.
- Хм. А вот это уже интересно...
- Это... это знак! - пролепетал Гримвар, попятился и споткнулся. - Нам не стоило туда идти! Это дурной знак!
- Это знак, что ты трусливый щенок, - бросил Волкхарт, не отрывая взгляда от зверя. - Ну что ж... разогрев перед настоящей битвой не помешает. Придётся немного задержаться.
—◆—