17.2 Глава
— Что ты здесь делаешь? — рука на моём плече сжалась, меня притянули ближе положенного и грозно посмотрели в упор, когда портал позади потух.
Если бы глазами можно было бы убивать, то в руках мужчины сейчас болтался бы мой труп.
— Я...
В горле застрял ком, кричащий о том, что к нам пришел «писец». В голове воцарилась гробовая тишина, никто мне не предлагал ни врезать, ни бежать: все знали, чем это может закончиться. Отряд Хайта красноречиво показал, как делать нельзя.
Под прожигающим взглядом зелёных огней меня замутило.
— Мне плохо.
— Что? — опешил мужчина, но уже было поздно. Театрально закатив глаза и повиснув в чужих руках, как тряпичная кукла, я притворилась, что упала в обморок.
Наваливаться на зеленоглазого было опасно, поэтому я максимально откинулась назад, надеясь, что не закапаю водой чужой распахнутый сюртук и не дам мужчине ещё одну причину добить меня. «Когда расслабится, дадим дёру!» — заговорщическим шепотом произнесла логика, прислушиваясь к вдруг затихшему грозе бандитов.
Я слышала цвирканье насекомых, скрежет веток деревьев, пение ночных птиц, размеренное дыхание напротив и, кажется, даже своё тихое сердцебиение. Затишье между нами всё больше и больше заставляло усомниться в сцене с обмороком. Агрессивный тихушник застыл со мной в руках, ожидая, кажется, чуда, а именно, когда затекут мои ноги и я приду в себя. Сжав зубы, я терпела и ждала дальнейшего развития событий, мужчина, кажется, тоже. Стоя посреди леса, как дураки, мы мерились терпением.
— Ирден! — внезапно вмешался посторонний голос в возникшее между нами недоразумение.
Зеленоглазый застыл, держащие меня руки едва не дрогнули, зато дрогнула я, когда приоткрыла один глаз и мельком заметила столь знакомый в темноте силуэт.
— Вижу, что ты закончил со своими делами, — счастливо донеслось от кого-то.
Этот голос мне был знаком до болей в запястьях. Кажется, к нам в друзья добавился седой хам с озера и, учитывая то, что тот обратился к моему будущему убийце по имени, мне сейчас крупно повезло.
— Да, — наконец-то заговорил Ирден, напоминая мне о том, что он всё ещё жив. — Почти...
И я почувствовала, как чужие ладони красноречиво сжались на моих плечах.
Не нужно было быть гадалкой, чтобы понять, что я встряла — и встряла по-крупному. Поход в Эллитайн отменялся, как и поиски пропавшей блондинки. Географический кретинизм Айрэны аукнулся мне по самое «Помогите!». Ситуация сложилась отвратительная, обморок был наихудшим способом избежать наказания из всех возможных.
— Мы думали, что придется выдвигаться без тебя, — а затем седовласый тепло добавил: — Рад, что ты вернулся вовремя. Остальные уже заждались, особенно Вильтер.
Я озадаченно нахмурилась. «Их здесь несколько? — дрогнуло сознание — Несколько спятивших и агрессивных мужланов?!» Сказать, что я была в шоке — это было бы преуменьшением.
— А это... — звук приближающихся шагов, а затем седовласый, видимо, наконец-то заприметив меня, радостно оскалился: — Нашёл!
Ладонь задрожала, я едва сдержала в себе порыв показать мужчину «фигу». Он радовался мне, как потерявшейся игрушке, которую отыскали и сунули ему под нос.
— Вы с ней знакомы?
— Можно и так сказать. Ненормальная с озера.
«Взаимно», — вертелось на языке, но я благоразумно промолчала. Нужно было дождаться подходящего момента и делать ноги до того, как мне их планировали переломать.
— Вот и отлично. Успеете как раз попрощаться, — безэмоционально вдруг заметил сухарь, засухаря такую завуалированную угрозу, что мои брови едва не полезли на макушку.
Что он имеет ввиду? «Хана нам! Вот что он имеет ввиду», — напряжённо пояснили мне лихорадочные мысли. Мужское терпение закончилось быстрее моего, у кого-то затекли и зачесались руки.
— Это в каком смысле? — вслед за мной удивился и седовласый.
Я почувствовала, что не одинока в своём культурном шоке. Видимо, приятель Ирдена сейчас не был готов к тому, что тот поедет крышей.
Если бы я могла сейчас разговаривать, то непременно крикнула бы эксгибиционисту, чтобы тот успокоил своего буйного соседа по палате и чтобы они дружненько возвращались к своим, желательно при этом меня не убивая. Но мне оставалось лишь до конца прикидываться припадочной и довериться тому, с кем успела подраться. Говорят: лучшая дружба та, в которой прочность проверяли кулаками. А мы несомненно стали с ним друзьями. Заклятыми.
Пока я верила в чудо, а приятель Ирдена ждал ответа, кошмар в плаще поступил в своей излюбленной манере — рядом со мной, с характерным булькающем звуком, вновь открылся портал. Порыв воздуха взметнул волосы. Меня это отрезвило моментально. Адреналин ударил в голову, страх, болезненно сжав сердце в тиски, не давал и вовсе продохнуть.
— Было приятно тебя не знать, — язвительно донеслось с губ Ирдена. Нутро, будто провалилось в ботинки.
Перехватив меня за нагрудник, он вытянул руку, и я макушкой почувствовала, как моих волос касается этот тягучий черный кисель. Седовласый ничего не сказал, даже не вступился, отсвечивая где-то на заднем плане. Горечь на вкус была едкой и противной, словно дёготь, она застряла где-то в горле, обжигая корень языка. «Сволочи!» — хотелось закричать, но я привычно смолчала. Пора было прекращать этот спектакль.
Мысленно попрощавшись со всеми на случай, если ничего не получится, я воспользовалась крайними мерами — снова решила совершить глупость.
Резким движением поддела свой нагрудник, который был исполосован прошлой тварью до печального состояния — и тот лопнул под моими пальцами на пополам, оставшись в руках изумлённого Ирдена. Чтобы по инерции не нырнуть в портал головой, я в спешке вытянула руку и нагло схватилась за то, до чего дотянулась — за ремень мужских брюк.
Зря думала, что удержусь, также зря надеялась, что удержит меня и мужчина. Я упала в пасть булькающей темной арки, потянув Ирдена за собой. «Ну вот и всё, — печально произнес внутренний голос, — Доигралась!». Прежде чем нас поглотила тьма, я видела симпатичное лицо напротив, лицо, которое будило во мне суицидника.
— Дурак, — под самый конец упрекнула я зеленоглазого, мысленно пообещав себе, что в следующей жизни я обязательно отомщу его потомкам. Я же якобы темная ведьма, нужно соответствовать!
А потом была лишь тишина, темнота и неосязаемое пространство. Я ничего не чувствовала, вся моя сущность будто растворилась в этом киселе. Она пробирала до ужаса, пугала своей неестественностью. Это длилось буквально минуту, а затем появились звуки.
Удар о землю был неожиданным, глоток воздуха — освежающим. Хорошо так заехавшись копчиком о какую-то корягу, я пересчитала позвоночником каждую неровность на земле, когда меня выкинуло из портала. Черная рубашка неприлично задралась, демонстрируя оголённый живот, который выглядел довольно пикантно после болота. Ирден, как джентльмен, уладил этот момент за секунду — навалился на меня всем своим весом, вынырнув за мной следом. Переусердствовав в своем желании утащить его за собой, я едва не сорвала с него штаны: они благополучно съехали на несколько сантиметров вниз.
— Слезь...— прохрипела я умирающей лошадью, хлопая его по плечу и чувствуя, как из меня постепенно выходит весь дух.
Мужчина приподнялся на локти, его черные волосы, подобно водопаду, скользнули вниз, лишая всякого обзора. Потеряв свой грозный взгляд где-то в ямке моей ключицы — убийственно косить глаза он умел — хозяин портала на секунду, кажется, даже растерялся, но потом, вспомнив, кто под ним, взял себя в руки. Его горячее дыхание опалило кожу, сильные пальцы смяли землю возле моей головы, а обветренные губы приоткрылись, чтобы в следующее мгновение он раздраженно изрёк:
— Может уже отпустишь?
Пальцы, примерзшие к пряжке ремня, все ещё украшали брюки Ирдена, словно диковинный аксессуар. Я чувствовала ими не только холод узорчатого металла, но кое-что и ещё. От осознание того, что почти лапаю чужие прелести, моя бесстыжая натура, судя по растекшемуся жару, зарделась до корней волос.
— Е-если отпущу... — я нервно сглотнула, уперев растерянный взгляд в воротник серой жилетки, — ты меня снова попытаешься убить!
— Я убью тебя в любом случае, — многообещающе прошипели мне в лицо.
— Ах, вот оно что! — не выдержала я, всё ещё красная, скорее всего, как мак. Пусть думает, что я зла, очень сильно зла! Я вовсе не смутилась!
Вцепившись в пряжку ещё сильнее и взглянув на мужчину уже прямо, я дерзко заявила:
— Ну давай! Я посмотрю, как ты будешь убивать меня без штанов!
Изумруд загорелся диким и беснующим пламенем, в окружение его черных волос и ночной темноты горящие глаза сверкали, словно драгоценности. На какое-то мгновение, мне даже показалось, что это больше красиво, чем пугающе и страшно. Весь настрой сбила кожаная перчатка, коснувшаяся моей руки, что намертво держала ремень, и требовательно её сжавшая.
— Отпусти, — по самые мурашки прошептали мне.
Я зажмурилась и отрицательно замотала головой. Ему придется сломать мне руку, чтобы ремень вернулся в его личное пользование. Однако пальцы, грубо схватившие меня за подбородок, были чем-то неожиданным. Неужели он хочет свернуть мне шею?
— Ведьма... Ты сейчас не в том положении, чтобы играться со мной, — протянул Ирден.
— Кто бы говорил, — передразнила я портального мага, намекая на наш лежачий дуэт и едва не скорчив лицо.
Ирден выразительно замолчал, видимо, не отыскав, что ответить. Ровное дыхание буквально через пару секунд вдруг стало сбивчивым. А затем холодная перчатка коснулась моего оголённого живота, прочертив невидимую дорожку и заставив меня в шоке распахнуть глаза.
— Ты что это делаешь?! — процедила сквозь зубы, оставив в покое чужой ремень и перехватив наглую конечность возле пупка.
— Отвлекаю...
Мне показалось или я услышала смешок? Заглянув в бесовские глаза, я хотела выпалить что-то грубое и колкое, но не могла выдавить из себя ни слова, когда наши взгляды пересеклись вновь. До этого обычный человеческий зрачок превратился в кошачью нить на колдовской радужке, на меня смотрел сейчас вовсе не человек. Да и был ли он вообще человеком? Мне казалось, что нет. Ещё никто и никогда не мог меня вывести из равновесия одним лишь взглядом.
— Извращенец, — всё-таки прошептала я одними губами, будто это было чем-то сокровенным.
Ладонь, сомкнувшаяся на чужой, перехватили сильные пальцы.
— Ведьма.
Хриплый мужской голос пробрал до самого сердце, которое забилось так, словно его угостили хорошей порцией ударов дефибриллятором.
— Кхм, — кто-то красноречиво кашлянул совсем рядом. — Мы вам случайно не мешаем?
Испуганно дернувшись, я со всего маху врезала лбом замершему и пышущему жаром Ирдену. Он выругался, едва не откинувшись от моего удара назад. «Так ему и надо!» — довольно загалдели мысли, пока я растерянно смотрела то на окровавленного теперь мужчину, нос которому чуть не вынесла, то на группу неизвестных, которые стояли у порога деревянного дома.
— Ой... — произнесла в замешательстве я, осознав, насколько странно мы выглядели со стороны, шаря у друг друга между ног.
— И вправду «ой», — саркастично отозвался самый крупный из них.