Аватар: путь возвращения домой

Наверное, впервые за такой долгий промежуток, проведëнный на Пандоре, Джо предпочла оставаться в своём истинном теле. После прогулки со старшим из детей семейки Салли, которая закончилась не совсем уж благополучно, нога девушки потерпела не лучший исход, как мы помним. Её аватар оставался в палате без её участия большую часть времени. А всё потому, что Мур не горела особым желанием валяться без дела просто так и быть прикованной к кровати. Быть человеком для неё казалось менее приятным и менее привычным, но в данном конкретном случае пришлось чем-то пожертвовать. Единственное, в чëм была загвостка — это домашняя работа. Никто ведь её не отменял, невзирая на её больничный. Поэтому пришлось залечь в синх-камеру для подключения, поскольку все конспекты, все тетради были на базе аватаров.

Очнувшись на своей койке, блондинка устало вздохнула, зовя врача, а вместе с этим прося того, чтобы кто-нибудь смог ей принести всë необходимое. Боль в ноге утихла, но гипс всё ещё нельзя было снимать. Джо повезло, что сейчас она одна, и те два парня уже освободили палату. Уединение отлично способствовало тому, чтобы сосредоточиться на решении задачи и подбору формул. Грызя неосознанно конец своей ручки, Джо со всей внимательностью ещё раз пробежала глазами по уравнению, перечеркнув некоторые цифры на своём планшете.

Вдруг раздался стук в дверь. Подросток рефлексом отдëрнула голову от мягкой подушки, высматривая, кого же там ветер принёс. В дверях показались всеми любимые брат с сестрой и по совместительству верные друзья.

— Ох-ох-ох-о! Вы только гляньте. Ты ещё не сдохла? — заулыбался во всю ширь Майкл, проходя внутрь осветлëнного помещения. Следом за ним следовала Лесли, так и не привыкшая снимать свою кепку в помещении. И в отличие от юноши её настрой по меньшей мере не был столь оптимистичен, что сразу можно было подметить.

— И тебе привет, козлина, — помахала с лежащего положения тому блондинка. — Ты же вот ко мне утром буквально заглядывал. Я и доесть толком не успела то, что ты принёс. Почему так рано решил вернуться то? Соскучился небось?

— Ага, щас. Ещё тут соскучиться успеешь, — свободно примостился на край кушетки мужской аватар, ставя той на живот пакет с различными угощениями. — Мне опять доклад переписывать по астрономии. Этой старой карге вечно всё не нравится как ни старайся. А у нас сегодня уже запланирована встреча с Салли… Вот когда я должен этой парашей заниматься?

— Так давай я за тебя перепишу. Мне всё равно нужно себя чем-то занять, пока я тут без дела отлеживаюсь, — предложила Джо, на что парень как-то неуверенно покачал головой.

— Что-то я не знаю… Я последнее время и без того у тебя словно на шее сижу. Причём уже откровенно наглым образом. Кажется, это будет уже сверхнаглостью, если я взвалю эту нудятину на тебя.

— Пф! Когда это ты таким благородным стать умудрился? — со скрещенными руками съязвила морпех, становясь с другого края от кровати, где лежала сестра.

— Сам себе поражаюсь, — наигранно схватился за сердце Майкл. — Видать, и со мной не всё ещё потеряно. Сохранились крупицы совести.

— Куда ты дел моего брата? — больше в риторической манере полюбопытствовала раненная. — Ладно. Если серьёзно, то, что для тебя та самая «нудятина», для меня это повод заняться чем-то полезным. Нужно же находить для этого время, чтобы не вечно деградировать.

— Для кого как. Мне и так хорошо живётся, — почесал глаз Майкл, чуть сильнее завалившись на койку к сестрëнке. Совсем осторожно, чтобы не задеть её ногу.

Одна Лесли с разговора младших могла себе позволить натянуто ухмыляться, неестественно щурясь.

— Хм, говорите, что хотите, но мне повезло закончить давно как образовательную программу. Всё-таки имеются свои плюшки быть старшей — школе не помеха.

Майкл медленно перевёл унылый взгляд на старшую.

— Именно поэтому ты меня и бесишь, счастливица.

Решив не продолжать больше дразниться друг с другом, наведывавшаяся парочка сочла необходимым сообщить то, за чем они явились по настоящей причине. Но, впрочем, по ранним словам брата, Джо уже сама начала догадываться обо всём.

— Мы сейчас уходим, — утвердительно заявил мужской аватар, доставая из пакета, который сам же и принёс, банан. Джо на полном серьёзе изогнула бровь, когда тот приступил его чистить. — Что? Тут всё равно много для тебя. Ты столько не осилишь.

— Забей. Ешь уже свой банан. Лучше продолжай.

— Я говорю, что, может, передать что-нибудь твоему парню от тебя? — парень надкусил очищенный спелый фрукт, выращенный на чистой плодородной земле Пандоры. Вкус совсем другой в сравнении с теми, что ему доводилось пробовать на родной планете. — А фо он фзе перевыфает. Мало лфи.

— Ты прожуй сначала. Господи, — закатила глаза Лесли, не дожидаясь, пока тот подавится от собственной беспечности. — В общем, он мне рассказал, как у вас всё протекло там. И как нам кажется, будет не лишним, если ты оставишь ему какое-нибудь сообщение. Не знаю, напишешь какую-нибудь записку к примеру или попросишь просто передать что-то через нас.

Предложение друзей показалось для девушки вполне логичным. Да и неудивительно, что Лесли уже в курсе. Как и ожидалось, Майкл первым выбил из неё эту историю уже на следующее утро, как и влетел в палату, а потом тут же поспешил оповестить об этом сестру. Его можно понять. Всë-таки самой морпеха не было на протяжении нескольких дней с ними, пока они тут без неё скучали. Майкл предупредил, что дела у Лесли не позволяли навестить её, за что та передавала всяческие извинения. Но всё же… Как на это реагировать Джо не имела должного понятия. С того дня у неё самой мысли ещё как спутаны.

— Не знаю даже, ребята… Что вообще в таких ситуациях принято говорить? Да и нечего особого… Мы будто в тупике. Мне вообще кажется, что пока бы нам повременить со всем этим. Открыть перерыв. Ему же самому тоже не просто. Многое обдумать нужно… Особенно, после того, что было. Хотя и не было ничего как такового за рамками крышесносного… Но всё равно как-то я думаю, что слишком давлю на него, возможно…

Оба подростка выслушали Мур, не прерывая. И у обоих, кажется, начал дёргаться глаз от услышанного. И только Лесли взяла на себя роль встрять, потому что Майкл как всегда был куда менее сдержан, чем она. Да и день у неё с самого начала не задался, потому она и дала волю эмоциям, накопившиеся к ней смертоносным вихрем.

— Кхм… Я как бы не хочу влезать не в своё дело, ты ничего не подумай, дорогуша, но… — брюнетка в белом топе с трудом сдерживала себя, чтобы не сорваться на тон громче, чуть не ли скрипя зубами. -… но ничего, что прошёл почти год?! — и всё же на последней ноте голос морпеха дрогнул. — Сколько ты ещё прикажешь тянуть с этим? Ещё столько же? Честное слово, я не узнаю тебя. То есть для той Джо, которую мы все хорошо знаем, абсолютно в порядке вещей засосаться с любым парнем на спор, если мне не изменяет память. А тут то в чëм дело? Нет, я понимаю, влюблённость — дело не из простых, и ставить это в ряд с обычным спором во время тусы — глупейшее, что можно придумать. Но!.. Но так уже продолжаться же не может! Может, хватит уже?!

Надо сказать, остальных очень даже поразил тон Лесли. Обычно она старается сохранять какое-никакое самообладание, а тут… Да ещё и чуть не ли кричит. Если у единственного парня в комнате это вызвало больше удивления, то у второй девушки же больше злобы.

— А ты чего кричишь то на меня? Нечего так наезжать. Сами предлагаете что-то, а потом ты же и жалуешься. Ты же не думала, что после такого я не должна буду выразить своего мнения, прежде чем принять решения? — светлые брови Джойс согнулись, образовывая нахмуренную складку на её светло-голубом лбу. — И вообще, откуда такие эмоции? Тебе то какое дело с этого?

— «Какое мне дело? «, — насмешливо передразнила морпех, делая шаг от койки, чтобы лучше акцентировать внимание на себе. — Хах. Вообще-то мы помочь пытаемся, если ты не заметила. Мне итак неприятно было с того факта, что почему-то обо всём я узнаю самая последняя. Чуть что, но я всегда делилась с вами обоими, если что у меня происходило, включая и личную жизнь. Что-то Майклу ты-то незамедлительно обо рассказала.

— Ты бы и не узнала последней, если сама не пропадала сутками напролёт на работе. Нет, я понимаю, взрослая жизнь она такая — без работы никак, но так я то тут причём, если тебя попусту на тот момент с нами не было, когда мы с Майклом нашли ту лабораторию? К твоему сведению, он сам тогда об этом впервые узнал. Ну а если догадывался и до этого, то опять же, я то тут опять причём, что это вы не удосужились меж собой обсудить мою «бурную» личную жизнь в своё время, если она и впрямь так интересна для вас?

— Проблема не в этом! И да, я не отрицаю, что я вынуждена не так часто видеться с вами, но что с того? И тем не менее, я стараюсь находить время, когда сама с ног валюсь под конец рабочего дня, а тут ещё и перед вами отчитаться нужно да перед отцом, а то ж меня только пару часов не бывает если так всё — вы тут же чуть не ли панику сеете. И к тому же, прислушиваясь бы ты к нам, то на деле у тебя могло пойти всё куда быстрее, чем нежели идти в самоволку с самого начала.

— Как интересно! — с треском хлопнула в ладоши Джо, поднимая корпус, меняя своё положение на сидячее. Её не побеспокоила ноющая боль в ноге. Брат по соседству интуитивно отодвинулся на другой конец кушетки. — Так не навещай нас, если мы тебя так сильно досаждаем! В чëм проблема? Работай и дальше на этих козлов, пока они себе позволяют разорять деревни и резать глотки всем на’ви! А что же до меня, то я разве когда-либо просила советов? Давала повод? Нет! И быть может, если тебе и впрямь было бы интересно моё мнение на этот счёт, то я и не хочу торопить события! Если тебе в настоящих отношениях и доводилось проще, чем мне, то это не значит, что у меня должно быть так же!

Парень-подросток застыл в немом ужасе, таращась с одной приёмной сестры на другую. Он упустил тот момент, когда что-то вышло из-под контроля, и обычный разговор перерос в настоящую ссору, что странно, ибо начало было вполне себе благоприятным, а тут… Вот тебе подарок. Сидя меж двух огней, у Майкла аж поджались уши от шума с обеих сторон. На секунду он понял, что эти две особы стали внезапно выяснять отношения не из-за сердечных тягот Джо, а из-за личностных накопившихся претензий.

Удивительно, но раньше никто из них и намёка не давал, что их может что-то в друг друга раздражать. Либо же сам Майкл не замечал этого. Он и варианта не мог прикинуть, как бы правильнее вклиниться, чтобы успокоить обеих. В конце концов, один аргумент, пожалуй, нашёлся.

— Дамы! — повысил голос тот, прерывая ненадолго раскрасневшихся от криков сестёр. — Я всё понимаю, но давайте вы не здесь выяснять отношения будете, а? А то сейчас к нам со всего здания понабегут на ваши оры. Вы этого добиваетесь что ли?

Девочки в самом деле примолкли, но просверливать друг друга тяжёлыми кошачьими взглядами не перестали, восстанавливая дыхание. Каждая вымученно проглотила оставшиеся недоговорëнные претензии, принимая правоту парня.

Повисла пауза, во время которой все трое почувствовали себя не в своей тарелке. Но первой принять решение соизволила именно Лесли, просто покинув палату, хлопая намеренно громко дверью, на что Джо в свою очередь в ответ укоризненно скривилась.

— Сама же начала этот разговор и сама же обиделась!.. Ох, уж эта женщина, — упала обратно на спину затылком к подушке блондинка, делая глубокий вдох.

— Да, она у нас такая, — сымитировал улыбку Майкл, придвигаясь обратно. — Не постоянная. Но её тоже понять можно. Она всë-таки привыкла замалчивать свои настоящие мысли перед начальством. Ей итак тяжело даётся прямота. Даже с нашей компанией.

— Ага, а когда наступает пик конфликта её самая излюбленная часть — это замять его и уйти. Причём, заметь, только с нами она так делает! Как же это бесит!

— Ты же знаешь, что она специально так, чтобы не сказать что-то лишнее, дабы не обидеть, — отбрасывая шутки полностью, серьёзно заявил парень.

— Но она уже обидела. Убегать смысла не было. Если уж ей испортил кто-то настроение на работе, незачем на нас срывать свои эмоции. Я ей не боксёрская груша, через которую так просто пар выпустить можно.

— Но и ты тоже не идеал, — словив вопросительный взгляд Джойс, Майкл поспешил добавить. — Я имею ввиду, что это нормально, что у вас возникли какие-то недомолвки. Важно их решить. Я уже говорил об этом, но вам надо поговорить. С глазу на глаз.

— Я и не отрицаю, что не идеальна. Никто таковым не является. Мы всë-таки люди. Для всего живого это естественно. Но меня раздражает вот эта вот её дурацкая привычка начать высказываться, а потом тут же её оборвать. В итоге мы ни в чëм не разобрались, плюс и настроение на самом дне Марианской впадины. Спасибо!

— Не спорю. Это злит тебя. И меня местами тоже. Но раз начали, сама сказала, надо ведь и закончить на этом. Не сейчас, так э-э… Позже? Когда вы обе остынете.

— Посмотрим… — пробубнила Джо, скрещивая руки на груди и отворачивая голову к стенке, размышляя над словами Лесли о том, что «если бы она слушала, то всё случилось бы куда быстрее».

Вздыхая, Майкл посчитал, что пора бы на этом закончить, оставить подругу наедине, чтобы больше не нервировать. Она итак заведëнная не на шутку.

— Ладно, я тогда уж побегу, — хлопая себя по коленям, парень поднялся с кушетки. — Пойду искать Лесли, а то вдруг ей тоже в порыве ярости придёт мысль втащить кому-нибудь.

Джо снисходительно фыркнула.

— Это врядли. Со мной в компании ещё бы прокатило, а так нет. В любом случае, желаю тебе удачи. Повеселитесь там.

— Будем непременно вспоминать тебя, если произойдёт что-нибудь ужасное, — скривил ехидную ухмылку Майкл, направляясь к дверям.

— Ой, да пошёл ты, — прыснула Джо, прожëвывая на языке то, о чëм ещё хотела напоследок сказать. — Эй, бро, — окликнула она его, когда тот Уже схватился да ручку. — Передавай всем привет, а… Нетейаму скажи отдельно, что со мной всё хорошо. Я ему рассказала про наш ближайший поход, но с моей долбанной ногой, сам видишь, вряд ли я смогу там присутствовать. Это так к слову, если вдруг он захочет прийти. Я в шутку, конечно, его пригласила, но мало ли что он там надумает… Ой, да короче, вали уже!

Майкл громко рассмеялся с вида раскрасневшейся сестры, которая сама начала под конец запутываться в собственных словах от одного упоминания Нетейама. Уж что, но это никогда не наскучит. На это парень мог смотреть вечно.

— Отдыхай, мартышка, — бросил мужской аватар, прощаясь, прежде чем выйти из комнаты, оставляя блондинку снова наедине с собой.

Просидев так несколько секунд в полной тишине, Джо промассировала пульсирующие виски. Перепалка с Лесли её не отпускала. Что вообще на неё нашло? Обычно это в прерогативе самой Джо выкидывать что-то эдакое неожиданное, но никак не у морпеха, человека ещё той завидной закалки.

Вставляя наушники в уши, девушка погрузилась заново с головой в домашку. Приблизительно минут через десять-пятнадцать к ней на почту пришло сообщение с предыдущим докладом брата по астрономии, который он же и сбросил ей. Хмыкая, Мур лишь спокойно переключилась на новое задание, которое пообещала выполнить за другого. Открывая файл со своего планшета, подросток погрузилась в работу, не замечая переговоры в соседней комнате. Какого стало удивление Джойс, когда к ней в палату зашла…

— Сара?.. — вынимая наушник из уха, блондинка убедилась, что не сразу заметила появление одноклассницы.

«Твою мать… Я и забыла совсем про тебя», — огрызнулась про себя Джойс, вспоминая стычку с нагрянувшей несколько дней назад.

— Привет, — робко поздоровалась рыжая, стоя у дверей и поджимая что-то в синих полосатых своих руках. — Я… Я стучалась, но ты, по всей видимости, не слышала. Узнала, что ты здесь, думаю, вот, навестить бы тебя следовало.

«Ага, или устроить допрос. Подходящего повода и не придумаешь, учитывая, что в таком состоянии я никуда убежать от тебя не смогу», — кончик хвоста под одеялом забарахтался, олицетворяя нарасяющую тревогу Мур. — «А может, мне попусту пока что отключиться от аватара? Так и время выиграю, пока она не начала всю эту тираду заливать… Чушь. Идиотский план. Она и на том свете достанет, если приспичит».

— Ну навестила. И дальше что? — не унимая привычки порой грубо разговаривать, Джо и впрямь чаще всего этого не замечала за собой. Вот только мала вероятность, что это как-то задело навестившую её девушку.

Сара неловко ещё помялась, перед тем, как найти в себе храбрости подойти ближе к кровати. Для них для обоих причина появления рыжей была как на ладони.

— В общем… Это тебе, — похожий пакет, что принёс с собой ранее Майкл, стал лучше заметнее в руках Сары, как она приблизилась.

— М-да… Такими темпами меня разнесёт не по-детски, если продолжу в таком же духе, что я и в двери перестану помещаться. Но спасибо. Наверное.

Если Джо старательно скрывала накатившую на неё тревогу, то у второй это давалось труднее. Сара готовила себя с того самого дня, как всё произошло, к этому моменту, но выйдя лицом к лицу с той, с кем она намеревалась серьёзно покумекать, всё накрылось медным тазом. Так смело можно сказать про её былую уверенность.

Кладя пакет с вкусностями под боком у пациентки травмпункта рядом с другим, Сара ещё раз всё мысленно взвесила, присаживаясь на самый край. По её коже забегали мурашки от пристального и тяжёлого взгляда одноклассницы. Джо устала ждать, когда та заговорит первая, и поэтому, чтобы не затягивать, подала голос раньше:

— Ну и с чего мне делиться с тобой, откуда у меня то ожерелье? — с неким чувством превосходства забросила Мур руки за свою голову к изголовью кровати. — Ты же так или иначе не сдашь меня. Не в твоём стиле. Ты и на Одри никогда не стучала, даже когда она тебя месяцами первое время с грязью мешала. И то перестала, потому что мы с Лесли тогда вмешались.

— Тут ты права, — натянуто улыбнулась окрашенная в рыжий аватар, чьи волосы были заплетены в афрокосички и красиво свисали с её округлой утончённой головы. — Но мне надо понимать что происходит, — уже твёрже заявила одноклассница, сжимая простынь постели, но при этом не смотря в сторону той, кто отдыхал на ней. — Я… Я знаю, что мы не так близки с тобой, как я с Майклом, и по праву ты не должна мне доверять просто так, но… Судя по всему, дело тут не чисто. Я больше чем уверена, что помимо тебя в этом замешаны и они тоже, — под «они» не трудно было догаться, о ком говорит та. — Потому что так всегда. Что бы ни случилось, вы всегда вместе принимаете непосредственное участие в любой заварушке. И если пропадаете из виду, так опять же вместе.

— Ну раз ты с такой гениальной дедукцией, а-ля Шерлок Холмс, всё успешно вычислила, зачем ко мне тогда пожаловала?

— Потому что хочу услышать лично от тебя, — а вот теперь Сара обратилась напрямую к обездвиженной из-за больной ноги Джо, смотря на неё в упор. — И я не пошла к ребятам, потому как собиралась сначала закрыть пробелы с тобой, чтобы не наделать ошибок раньше времени.

— Ожидаемо, — повела плечом дочка учёного.

— Клянусь, я никому не расскажу! Обещаю! Да ты и сама сказала, что я не стану болтать зазря! Мне это не выгодно. Сама видишь. Поэтому пожалуйста…

Умоляющее выражение лица, с пронизывающей глубиной её глаз, аватара одноклассницы вызывало неосознанные сомнения. С одной стороны, Мур и правда была уверена в умении той держать язык за зубами, да и ничего у неё не убудет, если она её посвятит в детали своих похождений без разрешения по лесу, протекающие уже как год, но с другой… А имеет ли она права раскрывать все карты без присутствия брата и сестры? Сара хоть и убеждена, что без них здесь не обошлось, что истина, да и отрицать было бы глупым, но вот как-то всё равно Джо была не уверена, что так поступать правильно.

«Твою ж налево! И какой черт меня дёрнул поставить этот сраный рюкзак открытым на кровать?! Не сделав бы этого, не пришлось бы терпеть этот спектакль».

Цокнув языком, блондинка размяла пальцы за головой.

— Ох, чувствую, я об этом пожалею… Но лады. Всё равно не отстанешь ведь. Хочешь правды? Будет тебе правда. Но на твоём месте я бы уселась поудобнее. А то ты итак скоро свалишься.

Раз уж так сложилось, где вина полностью лежит на Джо, то, значит, и ей это разгребать. А уж с приходом родни она с ними как-нибудь договорится. Они, конечно, придут в бешенство, когда разведуют обо всём, но что уже сделаешь? Только Мур за это и отвечать. Пожинать плоды своих же косяков, так скажем.

***

Майкл с Лесли шли по лесу по привычному маршруту, не отставая друг от друга. За целое время ходьбы друзья, не переставая, бурно обсуждали произошедшее.

— …а что я могла поделать? Кто-то ведь должен был уже сказать этой упрямой всё напрямую. Ей самой же на пользу. Мне лично надоело, подобно курице с яйцом, носиться с ней, когда итак уже всё давным-давно разложено по полочкам.

— Не спорю, Лесли. Но ты тоже переборщила. Можно же было как-то иначе выразиться, а не раздувать из этого ссору, — перепрыгнул на другой выступ парень, продвигаясь первее. Хвост отлично способствовал балансировке. Он смог в правильном русле адаптироваться под присмотром Салли. — Наша девочка, конечно, тоже не сладкий подарок, но ты зачем масло в огонь подливаешь? Будто не знаешь её что ли?

— Да знаю я. Просто… Просто я устала. И да, наверное, ты прав. Я немного переборщила. Но я сказала правду. Она сама усложняет себе жизнь такими сомнениями, что вообще не в её духе.

— Ей всегда давались труднее такие решения, чем нам. Вспомни хотя бы Уилла. С ним у неё те же постоянные загоны были, чем с любым другим.

— Мы и младше тогда были. Значительно младше. Совсем ещё детьми. А сейчас мы растëм, нужно уметь развиваться и учиться, становиться взрослее. И решать свои проблемы в виде сердечных дел соответственно в том числе.

— Ты слишком категорична. Понимаю, ты хочешь как лучше, но тут ты действительно попусту сорвалась на ней. Мы все трое упрямцы, просто по-своему. Посмотри на это с другой стороны, и попробуй взглянуть на её отношения с Нетейамом не своими глазами, а её, как бы банально и очевидно это не звучало.

Слова Майкла были неоспоримы. И девушка понимала это. Как старшая, она должна была подобрать иные слова, сыскать другой путь как бы разрешить этот конфликт, но не смогла. Не сумела. Последние дни её слишком загрузили работой. От коллег и знакомых день ото дня приходится слушать прочий бред, касаемо завоевания чужой планеты, о чем грезили практически все. Это выматывало. И очень сильно. Лесли старалась ни с кем этим не делиться, как её это раздражает, а тут ещё и Джо со своими словами, что якобы, если той так нравится быть пешкой среди армии, то пусть остаётся насовсем… Признаться, это вывело значимо морпеха. Но параллельно с этим Лесли понимала, от чего сестра так думает. Поменявшись бы они местами, и другая бы точно так же проводила большую часть времени с тем, кого ты сама презираешь, то тоже невольно начнёшь задумывать о худшем. Но всё же… То было неприятным и болезненным, как осиное жало. Лесли понимала, что они должны будут рано или поздно поговорить и высказать накопившиеся обиды и недомолвки, но не сегодня. Сегодня морпех намерена отдыхать, не думать ни о чем, кроме как чистого воздуха, шикарных зелёных просторов и чарующей мелодии леса. Но как бы старательно Лесли не делала вид, что с ней всё хорошо, камень на сердце не давал ей покоя насладиться вдоволь отдыхом.

Добравшись до логова, дуэт подождал совсем немного до прибытия детишек Салли, включая Паука. Вся компания была снова в сборе, с радостью приветствуя друг друга. И, разумеется, никто не удивился тому, что кого-то из аватаров не хватало. Поскольку Нетейам заранее всех оповестил о полученной травме у Джо. Малышка Тук показательно была расстроена практически больше всех, не видя подруги поблизости, обиженно надувая губки.

— И долго ей так ждать, пока перелом затянется? — вопрошала Кири, беспокоясь за ту.

— Не меньше месяца точно, — коротко парировал Майкл, снимая футболку из-за жары из-за высокой влажности. Он уже успел знатно пропотеть, пока шёл. — Да ничего. Она крепкая. Быстро придёт в форму. К тому же, это всего лишь перелом. Могло бы быть и хуже.

Услышав ответ, уши Нетейама поджались, а взгляд опустился в пол. Он хотел увидеть её. Лично спросить её о самочувствии. Извиниться за то, что недоглядел, хотя и наверняка предполагал, что она бы начала всячески отпираться от его извинений, мол, он не виноват. Да уж, это вполне в духе Джо. Но Нетейам считал себя виноватым. Всё-таки он опытнее, что касается ловушек в лесу, и должен был предусмотреть всё до мелочей, чтобы уберечь её. Так бы сейчас она была с ними… С ним.

Салли-старший не шибко вслушивался в активный разговор между друзьями и семьёй. Его мысли были далеко от настоящего. А говорила ли Джо что-нибудь про него? Просила ли что-то передать? Парень не знал как об этом спросить, когда поблизости столько ушей, готовые всегда подслушать что ни попадя, а следом и размусолить любую тему вдоль и поперёк. Но когда вся группа дружно отправилась на один из заброшенных складов с северо-восточной стороны базы, который аватары собирались разобрать ещё давненько, Нетейам понял, что лучшего случая поговорить о Мур сегодня может и не быть. Салли любезно согласились помочь аватарам с разбором вещей.

— Бро, — позвал Майкла тот, перетащив ящик с различным старым барахлом на другую полку. — Слушай, а как… Как Джо? Она… Говорила что-нибудь? Она же всяко рассказала тебе обо всём, как именно… Всё прошло.

Чихнув от нахлынувшей пыли в глаза, Майкл обернулся.

— Ну, «обо всём» это сомнительно, конечно. Но… Раз уж ты первый спросил, то могу обрадовать тебя, она просила передать тебе, что… — аватар на мгновение нахмурился, подбирая нужные слова. — …что с ней всё хорошо. Привет тебе передавала и что скучает. Обмолвилась, что ей понравилась ваша прогулка. И что не винит тебя ни в чëм. Как она там говорила? Что-то вроде: «Будь проклята эта сучья нога, и моя идиотская невнимательность, и этот сраный гипс».

Оба юноши, не сдержавшись, захохотали.

— Это на неё похоже, — поверил на слово на’ви, случайно нащупав в одной из коробок снежный шар. Потряся его, как делали это в человеческих фильмах, он залюбовался на искусственный снег. — Ты хороший брат. Это видно.

— С чего вдруг такая сентиментальность, братан? — удивился Майкл, так и протирая полки от пыли, которой скопилось за шестнадцать лет в приличных объëмах.

— Это умозаключение. Я давно собирался так сказать.

— Хех, что ж, благодарю. Но до тебя мне ещё далеко, — Майкл опять чихнул, а затем снова и снова. — Да какого ж хера, а?! — в раздражении швырнул он тряпку. — Надо срочно двери здесь настежь пооткрывать, чтобы вся эта параша выветрилась отсюдова нахер! Не могу уже! Мы тут уже сколько тусуемся, а сдаётся впечатление, что эта херня здесь бесконечна!

В соседней комнате послышался смех девочек. Видать, тоже что-то учудили и теперь веселятся. Младший братец с Пауком тоже не без веселья обходились, с интересом изучая различные старые забытые диковинки из личных вещей небесных людей.

Глядя на всё это, Нетейам невольно мягко заулыбалась, не выпуская из рук тот самый снежный шар. Он понял для себя, что, если бы его спросили чего он желает больше всего, он бы не раздумывая ответил — чтобы такие мгновения длились вечно, когда все рядом, живы и здоровы. И когда в строй вернётся Джо, он непременно станет ещё счастливее.

Майкл заметил, как его слова значительно приободрили Салли. Это не могло не радовать и его самого.

Но вот сам Нетейам внезапно для себя осознал, что влюблён. Влюблён целиком и полностью. И глядя на снежинки, порхающие в шаре, он мог думать только о ней, и о её светлых локонах, чем-то на него походившие. На его щеках подступил слабо выраженный румянец.

***

Тем временем в просторной светлой палате восседали две девушки. Провели они за разговорами около полутора часа, если не больше. Но большую часть говорила именно Джо, повествуя в краткий форме события за прошедший год. Конечно же, некоторые детали блондинка намереннно опускала, как к примеру, не уточняла, что те самые новые друзья из местных жителей Пандоры никто иные как детишки самого Джейка Салли, человека, который предал весь людской род, и о котором его жестокая история разошлась по всей Земле. Уж этого Саре знать точно не обязательно, посчитала девушка. А так, она о многом ещё о чëм другом умолчала. Как и том, что один из на’ви ей особенно близок по натуре своей. Да в целом Джойс перечислила общие факты, но, судя по всему, рыжеволосую ничто не смутило. Она сосредоточенно пропускала через себя каждое слово одноклассницы, ни на секунду не отвлекаясь.

— Это… Поразительно… — на выдохе выпалила Сара, чувствуя себя уже раскрепощëннее на одной кровати с раненной. — Вы так долго в свободном доступе имели возможность попадать на дикие земли… И никто вас не и не думает подозревать до сих пор… Удивительно…

— Хм, уж в чëм, но в побегах мы и в правду наловчились, — не без капельки гордости озвучила Джо. — Ну вот, теперь ты всё знаешь. Довольна?

«Ну, почти всё… Остальное подождёт», — поправила саму себя дочка учёного.

— Ты знаешь… «Довольна» не передаёт всей масштабности моих эмоций. Не знаю даже, что и сказать… — потëрла себя по вискам рыжая. — Мне потребуется время, чтобы переварить всё это. Слишком много информации за раз.

— Сама же пришла вытряхивать из меня её.

— Да, да, я понимаю… Я и настроить себя пыталась на что-то подобное изначально, но как-то это уж слишком глобально всё. А то я думаю, откуда вы такой выносливости научились. Как ни пойдём на занятия в лес, так вы впереди всех.

— Что, в самом деле это так заметно?

— Самую малость. Раньше то вы шагали в самом конце отряда, еле поспевая. Это я и сейчас помню, как мы только прилетели сюда, на Пандору.

— Я и не замечала этого… Видать, какой-никакой, но прогресс имеется. Это радует.

«Теперь ты ещё больше можешь гордиться мной, Нетейам. Ведь даже посторонние замечают результат. Вот только… Последствия последней нашей с тобой встречи и моя нога, скорее всего, другого мнения… Надеюсь, ты не дуешься на меня за то, что я всё испортила».

— Признаться… Я могу смело позавидовать вам, — без доли иронии пробормотала Сара Хенсен, дочка педиатра. — Каждый такой ваш выход на свободу — это целое приключение. Никто из нас не может похвастаться тем же, что вы.

— И я готова уверить тебя со всей уверенностью, что не каждое наше такое вот называемое «приключение» протекало удачно, — искажаясь в лице, Джо удручëнно указала на себя ниже пояса. — Показательный пример прямо перед тобой.

— И всё равно… Невзирая на все трудности и… Такого рода проблемы, это не может не восхищать, — продолжала настаивать на своём Хенсен. — Меня больше удивляет, как ты добралась обратно в таком состоянии. Насколько мне говорили, у тебя ведь констатировали перелом стопы.

Джо громко фыркнула в ответ, отводя ехидный взгляд к стене.

— Поверь, тебе лучше не знать. Весьма и весьма чудеснейшим способом. То ещё представление было.

Сара с пояснения тихонько захихикала, но не без сочувствия, переводя мимолётно внимание на поврежденную конечность Джо. Но улыбка спала сразу, как она вспомнила о кое-что важном.

— Я никому не скажу, как и договаривались, — напомнила Сара. — Можешь быть уверена в этом.

— Уж надеюсь. А то иначе добром это не кончится. Для нас всех.

Можно было подумать, что вокруг Мур витали нотки некой угрозы, особенно в последней реплике. Но Сара не стала зацикливаться на этом, понимая, что у Джо есть все основания не доверять ей, невзирая на хорошую репутацию Хенсен-младшей. В любом случае, своё обещание она несомненно сдержит.

Сара побыла с Джо ещё какое-то время, дабы не убегать сразу, что выглядело бы невежливо и с другой стороны как-то подозрительно, и как-то попробовать выстроить более доверительные отношения. Вроде как, хоть и со скоростью тихоходки, но что-то начало медленно налаживаться. Блондинка под конец начала вести себя более расслабленно, вести диалог более непринуждённо, как и в обычные будни. И когда рыжеволосая обратила внимание на одинокие часы на стене, то тут же спохватилась.

— Ох, прости, Джо, но мне надо идти, — подняла своё свинцовое тело с кровати Сара, создав негромкий скрип. — Я обещала папе, что зайду к нему сегодня. Обещала ещё как час назад и всё равно проглядела.

— Ну иди раз надо. Я же не насильно тебя держу.

Нежно улыбнувшись, Сара не спеша обогнула комнату, подойдя к выходным дверям. Она не первая за сегодня, кто так покидает Джо, задерживаясь именно под ними.

— И да… — мягко продолжила девушка с рыжими афрокосами. — Спасибо тебе, что доверилась. Для меня это крайне ценно.

«Отпираться на моём месте было бы ещё глупее, когда всë очевиднее некуда», — скривила губы Джо, с трудом сдерживаясь, чтобы не выдать новую колкость. Но как-то расставаться с Сарой на недружелюбной ноте хотелось меньше всего.

— Погоди, — остановила Джо практически ушедшую. — Не говори пока моим любимым свободным братику и сестричке о том… О чëм мы говорили. Я попозже сама с этим как-нибудь разберусь. Мы обсудим всё тет-а-тет, а там… А там видно будет. Буду молиться, башку они мне не открутят. По крайней мере, пока что.

«Хотя бы когда Лесли немного попустит…».

Улыбчиво кивая в знак согласия на такую просьбу, рыжая покинула комнату. Вроде бы Джо посетило сегодня немного людей, но силы были на самом дне в огромном упадке. Сильнее, чем когда-либо. Элементарные салки по деревьям с Салли не так выматывают, как эти нескончаемые дискуссии.

И то за оставшийся вечер её навестили ещё отец на пару с любимой парочкой, что под вечер возвратились из леса, толком ничего не успев объяснить при наличии посторонних лиц. Были и ещё одноклассники, которые с радушием, на удивление самой Джойс, посетили её, желая скорейшего выздоровления.

______________________________________________
Глава получилась более проходная без упора на сюжет, как по мне☺