Аватар: путь возвращения домой

Нетейам был обескуражен после того, как история подошла к своему завершению. Нет, даже не так. Он был шокирован вплоть по самую душу! Джо же в свой черёд и не смотрела в его сторону, беспокоясь, предположительно, не совладать с эмоциями от столь неприятных, мягко выражаясь, воспоминаний. Потому как уже имела представление с каким сожалением тот на неё глядит. А разрыдаться перед ним — самое меньшее, чего она так сейчас желает.

— Позже выяснилось, что мотивация у этих ублюдков была самая обычная. Видите ли, детская обида. Обиженки, бедные несчастные, тоже мне… Там была девчонка, которая затаила обиду на директора, то ли из-за того, что он какой-то вред учинил её матери в попытке изнасилования или ей самой… Уже и не вспомню, если честно. Психологи меня предупреждали, что на фоне такого стрессового эмоционального события мои воспоминания могут притупиться. Так психика себя защищает от попытки самоубийства. Так что прости. Раньше правда я помнила лучше многие детали…

Салли аж вспыхнул от последнего извинения, собравшись одернуть её, чтобы она даже не думала над таким и прощения просить, но она ещё не закончила свой рассказ.

— Что же до числа жертв… То почти все, кого я хорошо знала, погибли или сразу ещё в школе в разгар обстрела или же уже в больнице впоследствии из-за тяжёлого состояния. Как бы хорошо у нас не была развита медицина, люди тоже не Боги, чтобы быть всесильными. И… Похороны организовали по случаю как раз, когда большинство стало выходить на поправку. С Розой мы попрощались сразу же, — голос девушки осип при воспоминании о том, как она клала разбитые очки подруги в её гроб, прежде чем её кремировали. — И вот, отныне я перестала ходить в обычную школу. Это была инициатива папы, но я согласилась с ней, поскольку сочла её оправданной. Ну и надо было видеть сколько охраны со мной было по первости… До сих пор как-то коробит. Папа и в город боялся меня одну отпускать. Его паранойя возросла с учётом того инцидента. Но я не виню его. Понимаю ведь, что он просто защитить меня таким образом старался.

— Ты об этом не рассказывала… — настоящий мороз по коже настиг Нетейама. Он впервые заговорил с начала их разговора на эту тему.

Мур с этого подмечания усмехнулась.

— Да как-то глупо было бы с того ни сего об этом заговорить, не находишь? Да и… Больно надо кому-то, чтоб его жалели. Это, кстати, причина, по которой я не люблю людей. Не то чтобы она была единственной, просто она наглядно лично для меня продемонстрировала какие люди тупые выродки, что ничего их, кроме как денег и собственного эго не волнует. Да и в любую чушь, которую им скажут, они готовы поверить. Как к примеру, ты не представляешь, какая на Земле пропаганда, что на’ви — дикари каких только можно сыскать на белом свете, что их обязательно нужно истреблять, что они глупые, неповоротливые… Ну и прочая ересь на этот счёт. Аж противно, вспоминая это всë. Вот почему лучше и новостную ленту не смотреть. Короче, как по мне, люди слишком высоко мнения о себе. Настолько высокого, что своим же собратьям готовы глотки перерезать просто… Просто из-за идиотских убеждений! То им цвет кожи другой подавайте, то пол, то глаза, то ещё что-нибудь… Не угодишь в общем ни в чем. Ну тупые ведь, ну?

Такой новостью Нетейам не шибко был поражён, ибо отец рассказывал им абсолютно то же самое, что он тоже какое-то время был заложником массовой информации и верил во всю эту брехню, пока лично не очуился на Пандоре. Это касается именно ненавистной пропаганды и сбору тупорылой предвзятой информации о на’ви на Земле.

— Не все же такие.

— Не все… Но большинство всë равно такое, к сожалению. Чëрт его знает, возможно, я не права, но куда ни глянь обычно такие и попадаются.

— Никто не идеален. Ты вот, например, так же не думаешь. Не думаешь ведь?

Джо задорно рассмеялась, от чего по ней даже не скажешь, что минутой назад она делилась самой мрачной историей из её биографии. Ловко он её дразнит — это она заценила.

— Ты аж перепугался сам. Нет, конечно, не верю. Выдохни. Ты, кстати, выглядишь уж больно задумчивым. Если у тебя ко мне имеются вопросы, можешь смело спрашивать. Поверь, я всё понимаю. Что было в прошлом, остаётся в прошлом.

На самом деле, да, Салли многие вещи не до конца понял, и ему было не менее любопытно узнать о них побольше. Возможно, это дало бы ему почвы, чтобы лучше понять небесных людей.

— Да… Ты знаешь, я одно всё никак понять не могу, — девушка с пониманием кивнула. — Если они пришли отомстить своим обидчикам… Не то чтобы я поддерживаю всю эту тему, связанную с местью, но все равно… Вы то, в частности ты, тут причём? Просто… Зачем? Ты же была ребёнком и ничего лично им не сделала.

— Ох… — предвидя подобный вопрос, Мур почесала себя по макушке. — Знаешь, милый Нетейам, человеческий разум — та ещё мерзостная пакость. От неё никогда не знаешь чего ожидать. Да и в целом… Я же тебе говорила, что мы слишком… Сложные. В данном конкретном случае, террористам не важно кого именно даже убить, у них в приоритете пролить как можно больше крови по разным на то причинам — сдвиг по фазе или прочие психологические проблемы. За это вы мне и нравитесь. На’ви куда проще. Так что-о… Он не хотел убить именно меня. Мне просто не повезло оказаться в это время в этом месте, как и многим другим. Не будь это я, это был бы кто-то другой. Такая вот, если в кратце, жизнь небесных людей.

— Да уж… Мне и правда сложно до конца это переварить. Для меня это как-то даже дико, что в некотором контексте даже смешно, потому что любой другой человек счëл для себя, что это я дикий, — подшутил сам над собой Нетейам, пробив на слабую улыбку свою собеседницу. — Но… Если позволишь спросить, чтобы проставить все точки над i, то ты винишь себя в смерти Розы?

— И почему я не удивлена, что ты именно это спросил? — последовала удрученная усмешка со стороны Джойс. Она оперлась локтями о свои колени, принявшись по-тихоньку разламывать травинку. — Сказать по правде? Да. Ещё как виню. И у меня было предостаточно деньков поразмышлять над всей этой ситуацией. И если бы я остановила её тогда… Уговорила бы, настояла не идти… То… Быть может, она бы не погибла. Понимаю, что я не в силах контролировать всё что угодно, но даже так… То решение пойти за ней было моим. Может, было бы куда лучше, если бы она спаслась? Не знаю… Просто… Это был первый мой настоящий друг, ещё до знакомства с Майклом и Лесли. Папа ведь забрал их позднее… А так… Не уверена я, что та пуля должна была быть предназначена именно для неё…

— Эй, — Джо импульсивно вздрогнула от прикосновения Нетейама к её оголëнному плечу, а когда он схватил её за обе щеки и развернул её лицо к себе, кожа так вовсе вспыхнула, а дыхание сбилось. — А теперь послушай меня. Ты. Ни в чем. Не виновата. И не надо решать, что было бы лучше. Несомненно, это ужасно, и я понимаю твои чувства, когда сталкиваешься лицом к лицу со смертью и ничего в итоге поделать не можешь, когда кому-то нужна помощь… — морщинка на лбу лишний раз подтвердила, что Салли вспомнил что-то похожее, случившееся вместе с ним, вероятнее, конкретно на поле боя. Очевидно, ведь он все-таки воин. Намного чаще, чем она с этим сталкивается. — Но, чтоб ты понимала, это не должно сбрасывать тебя со счетов. И ты молодец. Правда. И я искренне рад, что ты выжила тогда. Иначе мы бы не встретились и не сидели бы здесь сейчас, так ведь?

— Так… — девушка ушам своим не могла поверить, что он на полном серьезе говорит ей это.

— А теперь отпусти с концами этот инцидент и выкинь эту чушь из своей головы, что ты якобы виновата. Это тяжело, я знаю. Но высоты же теперь ты практически не опасаешься? Значит, и это тебе по силам. В конце концов, ты великий воин, Джо. Тебе всë по плечу.

— Вот это ты речь загнул… Удивил.

Бескомпромиссность подруги в плане иронии ничем его не поразила, но смогла вновь заставить улыбаться. И он ведь ещё не закончил. Ему было чем ещё впечатлить.

Он стиснул девушку в своих объятьях, искренне ей сопереживал. То, что ней случилось — это настоящий кошмар. Нетейам старался ещё максимально не выдавливать жалость, раз она выразилась, что этого не любит. Но так оно и было взаправду. Он жалел её. Сильно. И надеялся, что эти обнимашки как-то загладят его настойчивый призыв поделиться своей историей.

А вот Джо это потрясло. Но она также ничего не произнесла, несмотря на то, что у неё было в запасе что ему сказать — что-то вроде очередной колкости. Но это бы испортило такой чудный момент. От Нетейама исходило приятное обволакивающее тепло. От него сознание затуманивалось и хотелось просто лечь спать вот так вот, не разлипая.

Кстати, а они хоть раз обнимались вообще? Имеется ввиду, вот так вот долго? Вроде бы… Но от силы такое случалось раза два, наверное. Было бы не лишним проворачивать такие сеансы почаще…

— Лучше?

— Лучше, — дочь учёного не в открытую сгрустнула, что тот уже отлип от неё. — Ты был в чем-то прав. Такие разговоры получше любой медитации.

Она не могла не вспомнить похожие беседы с детским психологом после той катастрофы, которого Джо посещала порядком несколько лет. В последний их сеанс он говорил, что переезжает в Париж. Интересно, он до сих пор там?

— Я рад, что чем-то смог помочь, — на’ви опустил взор ниже, снова себе напомнив, какие же изящные руки у девушки, с её то длинными пятью пальцами. Помимо её одежды и причудливой особенности выражать свои мысли словесно, это было третьей вещью, дающей ему всякое напоминание, что она всё-таки человек.

— И все же, люди убивают друг друга… В голове не укладывается, если честно, — никак не мог смириться с этим Нетейам, продолжая разглядывать ладони рядом сидящей подруги. — Если бы мне однажды сказали, что придется убить кого-то из своих, я бы лучше вспорол себе живот. Одно дело, когда причина веская, ради безопасности собственного племени, к примеру, но это… Звучит максимально абсурдно. Особенно по таким сумбурным причинам… Люди слишком странные. А ведь я знаю многих лично.

— Так и есть. Я тебе больше скажу, большинство войн за всю историю по тем же максимально глупым и идиотским причинам были начаты. Этого уж не отнимаешь…

— А знаешь, — Салли неожиданно решил подняться на ноги, отвлекая Джо от депрессивных мыслей. — Я тут подумал, пока слушал тебя… Не сочти это за какой-то двусмысленный намёк, чтобы задеть как-то или обидеть, просто я бы хотел продолжить помогать тебе.

— После твоего подчёркивания о «двусмысленности» ты меня уже заинтриговал.

Несдержанная усмешка вылетела из уст Нетейама, игнорируя возникший на секунду слабовыраженный румянец.

— Я о том, что всё также хочу продолжать тебя тренировать. Если ты, конечно, позволишь, — без доли сомнений заявил он. — Не спорю. Ты много чего добилась за всё это время. И повторюсь, я предельно горд за тебя, но, боюсь, это не всё. Тебе ещё многому предстоит научиться. Да и ты сама должна это понимать.

— Я понимаю, — дёрнула губой девушка, стараясь не поглядывать в сторону Салли. — Испытание Икнимайя не сделало бы из меня подобную тебе. Это бы понял даже ребёнок. Уж слишком просто. Потому-у-у… Твоё предложение весьма выгодно, милый Нетейам.

— Так это значит «да, Нетейам, я даю волю тебе заниматься со мной дальше»?

— Ещё бы я отказалась. Это ж какой дурой надо быть, чтобы отвергать такого учителя?

«…и такого парня», — добавила про себя в своих мыслях Джо, немного смакуясь в лёгком смущении от от одной реплики об этом.

Нетейам позволил себе победоносно усмехнуться.

— Я рад, — продолжая стоять, парень смотрел куда-то вдаль за горизонтом. — А что же до твоей истории… Спасибо, что рассказала. Клянусь, я никому не скажу. Это останется между нами.

— Я тоже торжественно клянусь, что никто не прознаёт от меня о твоих потаённых грёзах. Особенно Ло’ак. Никой шалости не затеваю, обещаю.

— Это ведь… Из какого-то фильма, нет? Я будто уже где-то это слышал…

— В точку. Только там говорилось противоположное мнение, но не суть. Рада, что ты шаришь в этом, — повисла сиесекундная пауза, после которой оба подростка, смотря друг на друга, захохотали. — Ладно. Если серьёзно, то конечно. Вот к примеру сколько твой отец учился, чтобы стать полноправным на’ви?

— Хм… — Нетейам с предельной задумчивостью прижал большой палец к губе. — Даже не знаю по правде говоря. Он с мамой так мимоходом затронули эту тему, когда они рассказывали как познакомились. Сказал лишь, что это было дико сложно. Полагал, что мама вообще изначально его убить хотела под видом тренировки.

Оба вновь негромко хохотнули.

— Мне папа также рассказал. Тоже удивлялся, как Джейк Салли таки и не разбился с первой скалы. Говорил, что твоя мама его не щадила.

— Есть такое. Она и сама не отрицает, — мило заулыбался Нетейам, обернувшись к подруге. — Ты бы им понравилась. Я уверен.

— Ты же понимаешь, что пока что мы не можем себе позволить этого? Я имею ввиду, знакомство с нашими родителями.

— Я знаю. Может когда-нибудь… Когда всё это закончится наконец, — с надеждой во взгляде провожал Салли-старший уходящий свет за дальние просторы. — А так… Как, кстати, твой отец? С ним всё в порядке? Всё так же много работает?

Джо удивлённо повела бровями, продолжая сидеть на скале.

— Не ожидала, что ты спросишь… Да нормально в целом. По крайней мере он хочет, чтобы мы так думали. Сегодня буквально застали его спящим на рабочем месте. Но он упрямый, как баран. Ему хрен что докажешь, что отдыхать иногда полагается чуть больше, чем пара часов в неделю. Ещё и рефлексирует не с чего, срывается последнее время. Думаем вытянуть его на лесной кемпинг с нами. А то так и будет мариноваться в своих четырёх стенах, пока его силком оттуда сам не вытащишь.

— Пойдëте в семейный поход?

— Не совсем. Выбираемся с ребятами на следующей неделе, как обычно. Не только в развлекательных целях. Так что вряд ли этот сбор назовешь «семейным». Но ты тоже можешь прийти, познакомитесь хоть.

Салли на пару с девушкой вместе прыснули со смеху, не удержавшись.

— Заманчивое предложение, но, сама сказала, пока не можем. Отец тогда точно мне голову открутит, если узнает. Тук ещё повезло, что в тот день она наткнулась именно на тебя. Неизвестно, что бы было, будь это кто-то другой.

Данное напоминание от парня навеяло на Мур приятные ностальгические воспоминания, когда она повстречала малышку Тук в их лагере. Сейчас же это не вызывает ничего, кроме как улыбки и тёплого отголоска внутри, а вот тогда было по истине страшно. И не верится, что прошёл уже почти год…

— Ну-у, знать этого наверняка никто не может. Так бы, может, вам попался бы кто-то менее настойчивый, чем мы. Отделались бы от них куда быстрее. С нами то такого не прокатило, как ты сам заметил. Мы те ещё гады.

Взгляд сына вождя слегка похмурнел после последней слабой издёвки.

— Так говоришь, будто думаешь, что мы с вами вынужденно проводим своё время.

— Хм, мне в самом деле кажется, мы были черезчур навязчивы по первости, разве нет?

— Да не сказал бы… Скорее, показались малость с придурью. То-то и всего.

— Спасибо уж за честность.

Обоих подростков вновь пробило на смех. Им обоим было в радость, что с друг другом они не в первый раз за день могут себе это позволить — побыть счастливыми. Но настроение мигом спало, когда Джо внезапно обратила, как стало темнее. Бросив взгляд на свои наручные часы, она с недовольством шикнула.

— Чëрт… Мне уже пора. А то, если задержусь, попасть домой незаметно станет во сто крат сложнее.

— Что ж, раз надо, то тогда пошли.

Надо сказать, что Нетейам и сам не понял, как так быстро время прошло. Казалось бы, они только встретились, немного полетали и поразговаривали и, вот, уже пора прощаться.

Салли внешне не подал виду, что огорчён, забираясь на своего икрана.

***

Парочка добралась до убежища быстро. Погладив на прощание Тыковку, блондинка в удивлении обратила внимание, что её друг не спешит покидать своего баньши. Джо попусту в силу своего характера не смогла оставить это без язвительного комментария.

— Что, даже не обнимемся на прощание? Сразу улетаешь?

— Вообще-то напротив. Собирался проводить тебя ещё немного. Ты-то не можешь взять с собой Тыковку, но кто сказал, что мы не можем взять моего Ка’эйла? — похлопал рядом с собой Нетейам, ловко извернувшись от напутствущей колкости подруги.

— Опасный ты парень однако, Нетейам Салли, — улыбаясь, она подошла к нему, когда парень протянул ей свою руку, помогая взобраться. — Но джентльмен. Это мило.

— Чего не сделаешь для леди, — Салли-старший не смог побороть накативший приступ нового смущения, когда чужое тело прижалось к нему со спины. Совсем тёплое и мягкое. Но кожи сквозь избыток одежды невозможно было ощутить в полной мере. Нетейам посчитал, что тем лучше для него. Иначе бы наверняка дар речи потерял. — Держись крепче только. А то кусочками тебя собирать уж как-то не совсем хочется, если свалишься.

— Приму к сведению, если захочу покончить с собой.

— Ну и шутки же у тебя…

Парочка пролетела совсем немного. На всякий, чтобы не попасться на дозор даже с дальнего расстояния. Но хоть как-то они сумели скоротать дорогу. Вот только оба были не прочь прогуляться. Нетейам пока затаил своего верного икрана в гуще листвы на одном из деревьев, зная точно, что тот без возвращения хозяина никуда не денется.

Темнело всё стремительно, но было всё ещё достаточно светло. И всё же уже где-то лесная живность постепенно поддаётся преображению, принимая привычные биолюминесцентные свойства. Джо провела по громадному листу, чьи следы от пальцев в ярком свечении на какое-то время на нём не остались, пока Нетейам не решил тем временем возобновить разговор, идя в ногу с ней:

— Ты не жалеешь о том, что рассказала мне?

Отвлекшись от разглядывания местных полюбившихся ею красот, Мур в понятках глянула на на’ви, догадываясь о чëм конкретно тот.

— Нет, — честно отозвалась она, шагая медленно, непринуждённо. — На самом деле, мне даже стало легче. Жалею лишь, что раньше такой возможности не было. Так бы, быть может, мне это лучше поспособствовало в преодолении моего страха.

— Тебе нужно было время. Иногда торопить себя может оказаться ещё более худшим вариантом.

— Наверное. Но что же ты? Ты-то сам не жалеешь?

— Тебе я доверяю. Да и к тому же… Кроме тебя мне не с кем это обсудить на самом то деле. Сама понимаешь, дома нужно сохранять свою роль, продолжать оставаться примером для младших, а то иначе это вгонит их в отчаяние в самый не подходящий момент.

— Тут ты прав… И всё же помимо меня есть ещё Майкл с Лесли. Ты с ними тоже ведь прекрасно ладишь.

— Не стану спорить. И всё же сейчас то тут только мы. Поэтому кроме тебя мне не на кого положиться, — ощерился Салли. Кажется, он хотел по-другому сформулировать свои мысли на этот счёт, но получилось как получилось.

Джойс слабо усмехнулась, в тайне поглядывая украдкой на на’ви. Она всё поняла и без лишних слов и от этого осознания, как тот ценит её, становилось тепло на душе. Вот только она так увлеклась рассматриваем аборигена, что совсем перестала обращать внимание себе под ноги. Намереваясь что-то сказать, прежде чем оступиться, девушка громко вскрикнула, проваливаясь под ветви, запутываясь в лианах, прежде чем столкнуться с землёй.

— Джо!

Нетейам молнией спрыгнул вниз одним прыжком, оказываясь рядом с подругой.

— Так, аккуратнее… — легонько приподнимая ту за локоть, парень смог усадить её, примечая, как растрепались её волосы при падении и на лбу образовалась небольшая царапина. — Сильно больно?

— Жить буду, — поморщившись, Мур попыталась размять ноги, дабы встать, но мгновенный позыв, отдающийся там, разом её остановил, вызвав непроизвольное мычание.

— Что такое? — обеспокоено забегал глазами Салли по ней.

— Нога… Нога болит.

Нетейам переполз на четвереньках к ступням девушки, осторожно прикоснувшись к щиколотке, на что та хмуро громко вобрала воздух в лёгкие.

— Здесь?

— Ага.

Заботливо отметая лишние травинки и прочий мусор с джинс подруги, Нетейам с особой бдительностью попробовал поменять положение ноги, но реакция Джо его побудила перестать, чтобы не причинить ещё больше дискомфорта.

— Похоже, сломана… Черт.

— Вряд ли. Скорее, просто растяжение. Ничего, через пару дней уже всё пройдёт.

— Так или иначе кеды лучше снять, чтобы уменьшить нагрузку на ногу.

— Мы уже почти дошли. Нет смысла.

— Ты не сможешь идти в таком состоянии.

— Ну не куковать же мне здесь до заживления. Уж справлюсь как-нибудь. Большая вроде как девочка ведь уже. И не с таким дерьмом справлялись в этой жизни.

«Что верно, то верно. Особенно, учитывая твой рассказ», — не стал озвучивать вслух на’ви, параллельно даже скалясь от своих мыслям.

Но когда та попыталась на полном серьёзе подняться, корча излюбленную гордость на своём лице, Нетейам сразу попустился, насильно усаживая её обратно.

— Э-эй, ну уж нет. Ты этого не станешь делать. Даже не думай. Я не позволю.

— Приплыли. И как я, по-твоему, должна добираться? Не ползком же?

— Я понесу.

Салли-старший произнёс это настолько твёрдо и серьёзно, отрезая все возможные альтернативные пути отхода к данной проблеме, что Джо ненароком впала в ступор. Не успела она и слово вставить, как парень ловким движением подхватил её на руки, помещая одну руку под коленками, а вторую на тонкой талии.

— А ты распереживалась. Весь лес на уши аж подняла, — безобидно улыбнулся тот, встретившись с девчачьим лицом, полного смятения. — На весу по-прежнему болит или не так сильно?

Но девушка его не слышала. Она была будто бы в трансе, способная ощущать исключительно инородное приятно обволакивающее тепло от соприкосновения с чужой обнажённой кожей. Мур искренне молилась, чтобы её на корню не выдал её собственный хвост, который издевательски не переставал барахтаться.

— А-а-а… Н-нет… Так лучше… — не владея своим языком, она неосознанно почему-то соврала, размышляя совсем не о полученной травме, а о другом.

— Что ж, в таком случае тебе держаться всё равно бы крепче. Идти нам ещё прилично.

— Ага… — положила она неловко свою руку тому на длинную шею, вздрагивая от прикосновения и опасаясь случайно между этими всеми махинациями заглянуть ему в глазах, заранее предполагая, что навряд ли сможет продолжать держать хоть какое-то самообладание.

Наблюдая за всем этим со стороны, кто-нибудь другой бы с уверенносью мог подумать, что парень в свой черёд относится к устоявшемуся положению крайне спокойно и рассудительно, но на деле же всё с точностью наоборот. Нетейам, ровно как и Джо, также нервничал, но в отличие от первой у него имелось куда больше опыта держать себя в руках в определённых ситуациях. Внешне он не подавал ничего, но внутри абсолютно точно так же в нём бушевал ураган эмоций от тесной близости с девушкой. Он грудью чувствовал её неспокойное сердцебиение и учащённое дыхание, из-за чего сам задался вопросом, не слишком ли он был напорист раз так смутил её?

Но продвигаясь всё дальше, ближе к дому подруги, она сама нарушила тишину:

— Прости меня.

— За что? — вопросительно изогнул бровь он, смущаясь от её шёпота.

— За то, что была так резка. Иногда я… Перебарщиваю, порой сама того не замечая. А потом самой из-за этого стыдно. Переживаю, что как-то могла ранить тебя.

— Хм, я и не заметил. Возможно потому что уже привык к твоему стилю общения.

На губах девушки натянуто отозвалась улыбка.

— И всё же просто обузой быть никогда не доставляет особой радости. Ты уж пойми. От этого невозможно не беситься.

— Ты не обуза. И это случайность. С каждым может такое случиться. И винить тебе себя в этом незачем.

— Наверное это работает только не в присутствии лесного на’ви, который целый год учил тебя ловкости и прыжкам по деревьям, а по итогу ты валишься на ровном месте, плюс получаешь травму. Не самая радужная перспектива. Позор да и только.

«Так вот оно что… Тебе ещё и за это стыдно», — проскочил проблеск осознания на аккуратном и изящном лице Нетейама.

— Ничего здесь катастрофичного нет. Скажу по секрету, и среди на’ви могут случайным образом произойти подобные инциденты.

— Что, серьёзно? — дочка учёного вроде бы не поверила. Уж больно сильно ирония выделялась в её интонации.

— А то. Редкость, но всё же. Поэтому не парься и расслабься. Если тебя это утешит, то я тоже частенько падал в детстве.

— В такое трудно поверить, — хоть и не явно, но всё же было заметно, как девушке полегчало. То, как Нетейам всячески старается её утешить, показалось для неё чертовски милым.

— А ты попробуй поверь, — ловко переступая через бревно, отчеканил улыбчиво парень. — Обязательно скажи отцу по поводу ноги. Придумай что-нибудь. Но не оставляй это просто так, слышишь?

— Слышу, капитан. Уж поимпровизирую как-нибудь да совру. Мне не привыкать, — напоминание самой себе о неизбежности во враньё в который раз близкому человеку мигом помрачило Джо.

На’ви раскусил причину резкой переменчивости в подруге, за что мог искренне понять еë. Как он и говорил брату, то сам устал от всего этого. От взрывов, грохота выстрелов, нескончаемого круговорота лжи… Это давило на всех, на обе стороны. Но, увы, сейчас оба понимали, что бессильны, что сказать правду — равносильно перечеркнуть на корню их общение разом и к тому посеять с двух сторон панику. А никому сейчас это не нужно.

Хвост Джо всю дорогу не нарочно бился о ноги парня. Но его это никак не цепляло. Наоборот, Нетейам понимал, что в её положении совершенно нормально переживать. Всë-таки он ей не безразличен… И он знает об этом. А ведь он так и не решил для себя, что с этим делать и как относиться. Привычный хмурый вид очертил лицо Салли-старшего, когда он для себя опять задумался над этим, незаметно от самой Мур, украдкой бросая на неё мимолётные взгляды. Она тоже молчала, думая о своём. Но, может, оно и к лучшему? По-моему в этот момент им обоим нужно о многом всё обдумать, находясь в безмолвии.

Но когда пауза совсем затянулась, первой возвратиться к общению предпочла снова именно Джо.

— Ты не жалеешь, что согласился прийти?

И вот опять парень не ожидал, что из всего возможного, она захочет спросить именно об этом.

— Нет, не жалею, — со всей честностью признался лесной абориген. — Я отлично провёл с тобой время. Узнал о тебе кое-что важное… А это уже много. О большем я и не смею просить. Сам факт существования твоего высокого доверия ко мне уже приятен.

Похоже, Нетейам переборщил с откровением, из-за чего поплатился робким смущением. Впрочем, как и сама Джо, когда услышала всё это. Оба покраснели и старательно отвели друг от друга глаза. Нетейам не жалел о сказанном, но жалел, что, возможно, слишком поспешил, что спровоцировало ещё более неловкую тишину. Парень начал мысленно корить себя за это. Именно за сложившуюся ситуацию. Наверное, стоило выразиться иначе… Хотя как тут ещё можно высказаться, если всё, что ты говоришь, правда? Что для него общение с ней стало поистине важным, что её открытость сблизила их ещё сильнее… Боюсь, если он продолжит, то точно не совпадает с собой и потеряет всякое собранное лицо.

Спустя какое-то время Мур ответила:

— Спасибо, — улыбнулась она, перемещая ладонь на плечо своему носильщику, что покоилась за его шеей.

Нетейам одарил её улыбкой в ответ, двигаясь дальше.

Успело стемнеть ещё немного, но тем не менее ребята добрались, куда им нужно. Выглядывая из зарослей, Салли осмотрелся, прежде не бывав в данной местности. Перед ними открылся громадный ученическо-лабораторный комплекс, ещё больше того, что являлось логовом всей группы. Оценив обстановку, подросток насупился, бросая взгляд по периметру.

— Черт… Тут охрана. И довольно много.

— К вечеру их всегда больше. Ничего удивительного, — заявила блондинка, так и держась за того, кто продолжает нести её. — Нам ещё повезло. Они пока что не подключили дронов и прожекторы. Обычно они приходят в действие с приходом сумерек.

— Значит, нужно спешить.

— Давай налево. Там у нас скрытый вход в заборе. Мы через него обычно проходим.

— Хорошо.

Послушав подругу, Нетейам осторожно и бесшумно стал красться по нужному маршруту, не спуская глаз с видимых аватаров-охранников, имеющих при себе стволы. Да уж, последнее, чего хочется так это попасться им. И ребята так постоянно прямо у них под носами ускользают? Это… Заслуживает особого уважения.

Но караул не шибко был бдителен, как он поглядел. Солдаты RDA или точили лясы друг с другом лично или по рации, или бесцельно бродили по округе, размышляя о своём. Самое время этим воспользоваться.

— Вон там, — указала дочка учёного, куда необходимо подойти.

Они подобрались впритык к забору и, обходя густой куст, Нетейам убедился, о каком проходе речь.

— Хитро, — ухмыльнулся на’ви, думая теперь как поступить дальше. — Так, мне придётся поставить тебя. Держись за ограду, но на больную ногу не опирайся.

В другой ситуации бы девушка съязвила за примитивную просьбу, мол, она бы и сама до этого догадалась, не ребёнок же, но не в этот раз. Сейчас это походило на приятную заботу, от которой веяло щекотало в груди. Джо с особой тоской пришлось прервать телесный контакт с парнем, когда тот, поставил её на ноги, точнее на одну целую ногу. Сам же он опустился на одно колено, чтобы подцепить край ранее перерезанного плоскогубцами железного забора, открывая тем самым пространство для перехода. Аккуратно согнувшись с поддержкой друга, девушка на четвереньках тихонько поползла, пока Нетейам продолжал фиксировать вход. Когда Мур перебралась на другую сторону, корчась от позывов в ноге, она медленно поднялась, становясь лишь на одну ногу.

— Ты как? Сама точно доберешься? Может, тебе как-нибудь связаться с Майклом или Лесли? — припадая плотно к забору, Нетейам теперь смотрел на подругу через маленькие расщелины.

— Всё в порядке. Я тут уж попробую сама. Всё равно эти бестолочи не из тех, кто сразу читают сообщения. А звонить им сейчас не самая выигрышная стратегия, сам видишь.

— Точно, — хмыкнул он, так и не отходя от ограды и не отводя взгляда от Джо. Ему было по-настоящему жаль, что он не в силах ей помочь там, где он, мало того, что бессилен, так ещё и считается потенциальным врагом для остальных.

Но и блондинка не спешила уходить так скоро. Подпрыгивая на одной ноге, она, подобно ему, также прислонилась совсем близко к забору. И на чужую мужскую ладонь она положила свою, что разделяло их лишь железное человеческое приспособление. Почему-то до этого никто из них не задумался, что стоило нормально попрощаться до того, как аватар перейдёт за территорию дома. Но зато… В этом куда больше шарма, как казалось, чем было бы простое прощание.

Улыбаясь другу другу, оба посмотрели на свои руки. Рука девушки была значительно меньше юношеской и на несколько тонов кожи светлее из-за встроенной генной мутации, но они давно привыкли к этому, от чего и не считали за что-то неправильное. Набат сердцебиения участился у Джо, когда тот привалился, не снимая этой чертовой очаровательной широкой улыбки. На нём прослеживался еле заметный румянец, как и на ней, но в целом это никак не помешало тому, чтобы та последовала примеру первого и не облокотилась верхней частью головы, поддаваясь вперёд. По-хорошему надо бы что-то сказать. Но никто не осмеливался. Они просто смотрели друг на друга, испытывая волнующую дрожь внутри от происходящего, но не смели её остановить. Глаза Нетейама забегали по лицу бледнолицей, пока его кожа чувствовала тёплое близлежащее дыхание.

Они были так близко, но в то же время так далеко… Кажется, именно эта причина только сейчас натравила обоих на мысль, что они что-то упустили.

Джо поняла, как сильно хочет коснуться его, снова ощутить этот тёплый осязаемый трепет от его кожи, когда он её нёс. Она может, но не в полной мере, потому что прорези в заборе не давали того эффекта, как без него. А вот Нетейам для себя понял, что хочет прикоснуться к её волосам. Они с самого начала ему понравились. Плюс их необычный для лесного на’ви запах его особенно привлекал.

Как будто парочка простояла так вечность. У каждого вертелись некие слова на языке, но никто из них точно не мог понять какие именно, но даже если бы они знали, то, наверняка, не смогли бы их из себя выдавить.

Нетейам вспомнил о том мгновенном поцелуе в щеку, которым его одарила девушка совсем не так давно за оказанный ей подарок. И прежде чем напомнить ей снять украшение и спрятать в руках, когда та уйдёт, Нетейам захотел полюбопытствовать кое-чем другим.

— Джо, слушай… — с хрипотцой прокашлялся он, выравнивая дыхание от близкого контакта с девушкой.

Но доносившиеся шаги неподалёку побудили парочки резко отлипнуть от забора, озираясь.

— Тебе надо уходить, — обеспокоенно с настоятельным тоном сказала Джо. — Если меня ещё заметят, я смогу хоть как-то оправдаться. С тобой лучше так не пробовать.

Нетейам был согласен с ней на все сто процентов. Он тыкнул на собственную шею, как бы напоминая об ожерелье. Мур сама неспешно отдалилась, подпрыгивая на одной ноге, и с благодарностью за проведённое время в глазах улыбнулась, снимая перед ним вынужденно его подарок по логичным на то причинам. Ей повезло, что за растительностью можно легко слиться с местностью, и мало кто её сможет засечь. Но проделать такой путь до конца с повреждённой ногой… Задача поистине непростая. Салли-старший с особой жалостью провожал зрительно подругу, как та, неумело и медленно шагая, ковыляла сквозь болезненные позывы до самого большого здания. Он сожалел, что под конец их прогулки так сложилось, что он тоже вовремя недоглядел, когда была на то возможность.

И все-таки чего-то недоставало. Несмотря на отлично проведённое время, парень ощущал странную пустоту. Тогда, когда стояли и смотрели друг на друга через забор… Время будто остановилось. Нетейам не мог выбросить взгляд, её голос и её запах в этот самый момент. Она спросила его, не пожалел ли он о встрече, на что он правдиво признался во всём в исключительно положительном ключе. А вот он не спросил её в ответ. Не спросил, довольна ли она тем, что между ними сегодня произошло. Может, она вообще идёт сейчас домой и жалеет о том разговоре в Парящих Горах? В любом случае гадать не было смысла. Он сам не мог дать объяснения тому, как умудрился забыть обо всех существующих словах в тот самый момент. Даже «пока» не сказал.

— Какой же я придурок, — шикнул Нетейам на себя, отступая дальше обратно в лес, когда под ним, по деревом, приблизился охранник, а сама Джо окончательно пропала из поля зрения. Он лишь надеялся, что с ней всё будет в порядке.

***

Джо повезло натолкнуться на одну из одноклассниц на заднем дворе, которой она мимоходом выдала, что случайно упала с лестницы. Ровесница, благо, помогла дойти до травмпункта, где её встретило несколько врачей, включая своего папу, который, к счастью был там, болтая о чём-то неизвестном со своими коллегами. Джо лишь отметила, что те сразу с опаской прекратили обсуждать то, что было до их прихода. Ей малость показались странными эти переглядки между взрослыми, но расспрашивать о них напрямую она не стала. Было не до этого.

История про падение с лестницы хоть и банальная, но оказалась весьма убедительной. Всë-таки Нетейам оказался прав, и у неё действительно подтвердили перелом стопы. Её больше удивило, как тот так быстро с глазу это определил, вдобавок не через обувь. Неужто он и на такое способен? И не говорил? Джо в принципе с детства была довольно неуклюжим ребёнком, за что платилась постоянными травмами. Чисто по этой причине Джон ещё с более-менее пониманием отнёсся к ситуации, но вот привычного родительского беспокойства это не уняло. Весь вечер его угрюмый взгляд говорил сам за себя.

Ей дали наставление остаться в палате на несколько дней, что она приняла с особым раздражением. Джо рассчитывала хотя бы на гипс, но ей сообщили, что так сразу предоставить его не могут, пока её состояние не стабилизируется. С протестом показательно фыркая, блондинка посчитала данное решение не слишком обходимым. Неизвестно, то ли постоянное общение с местными жителями привило в ней принцип «само как-нибудь заживёт без ваших режимов», то ли ей попусту не хотелось проваляться в постели несколько дней. Вполне себе оба варианта имеют место быть.

Так или иначе к тому времени, как всё разрулилось, было уже поздно. Естественно, до её близких весть о её положении не дошла, потому девушка никого и не ждала к себе. Будучи не одной в палате вместе с двумя своими одноклассниками, тоже залегшими туда же по определённым причинам, Джо быстро провалилась в сон, едва за окном перестало светить, отключаясь от своего аватара.

Она проклинала лишь эту чёртову ногу, из-за которой обрушилась её сиюминутная мысль тогда по дороге домой поцеловать Нетейама. Она могла лишь надеяться, что с ним сейчас всё хорошо и что он благополучно добрался до дома. Хотя разгорячëнные щëки не остывали значительно долго после тех приключений на пути обратно.

____________________________________________

Ребятки, я вернулась! Прошу прощения за длительное отсутствие 🥲 Но мне нужно было отдохнуть и собраться с силами, чтобы продолжать в том де духе. Я хоть и писала, что планирую вернуться к написанию не раньше конца августа, но что-то пошло не так, как видите. Это оказалось сильнее меня. Но и, к слову, мой аккаунт, к сожалению, взломали в телеграмме, а вместе с этим полетел и канал, куда я всё выкладывала 😭 Потому я создала новый, куда вы можете присоединиться :3 Обидно, конечно, что так получилось, но что поделаешь теперь

Вот ссылочка — https://t.me/my_lovelykitty

И да, в качестве извинения за долгое отсутствие и небольшого презента, покажу вам небольшой скетч с моими любимками, на который меня пробило вдохновение: