Особенные: Проявление Этергена

Когда Эрик спустился, атмосфера в доме словно сменилась. Все уже стягивались к фургону, и напряжение висело густым, почти осязаемым облаком. Никто не спешил заговорить. Каждый был погружён в свои мысли — и о предстоящей встрече с Роуз и Гарри, и о том, что случайно оказалось открытым.

Бен завёл двигатель. Фургон вздрогнул, фары разрезали густую тьму.

Снаружи ночь казалась плотной, вязкой. Часы показывали 01:35. За окнами проплывали пустые улицы, редкие фонари, облупившиеся дома. Всё вокруг выглядело словно вымершим, будто город сам затаил дыхание.

Через полчаса они подъехали к неприметному зданию на окраине. Тускло освещённая вывеска «Ветеринарная клиника» наполовину облупилась, на окнах — решётки. Днём это место могло бы сойти за обычное, но в тёмное время суток оно казалось чужим и настороженным, словно декорация, скрывающая что-то совсем иное.

— Я поговорю с Роуз сам. Ждите здесь, — тихо сказал Ким, и его слова прозвучали как приказ.

Он оглядел улицу и, убедившись, что всё чисто, шагнул вперёд и быстро исчез за дверью.

Эрик вернулся в фургон, раскрыв ноутбук. Бен отошёл в сторону, закурил, глядя в темноту, словно ожидая худшего. Лия, Лиз и Мика остались возле фургона.

— Может, пока ждём, сыграем в настолку? — предложила Лиз, явно пытаясь разрядить обстановку, и посмотрела на Лию.

— Давай, — кивнула та, но тут же остановилась, обернувшись к Мике: — Ты с нами?

Мика мотнула головой, взгляд её не отрывался от тёмного силуэта клиники.

— Ким... он ведь собирается рассказать Роуз про меня и Эрика? — её голос дрогнул. — Я лучше пойду. Вдруг ему нужна поддержка.

Лия нахмурилась, но спорить не стала. Просто кивнула и вернулась к фургону вместе с Лиз.

Внутри воцарилась напряжённая тишина. Эрик, нахмурившись, клацал по клавиатуре, Лиз уже раскладывала карты, а Лия молча опустилась на плед напротив.

Минуты тянулись вязко. Внезапно Элизабет резко оторвалась от карт и бросила взгляд в окно.

— Почему она пошла туда? — её голос звенел раздражением. — Она ведь может испортить план Кима.

Лия только пожала плечами, спокойная, как всегда.

— Может, она хочет помочь ему, — мягко сказала она и положила карту. — Твой ход.

Элизабет надула щёки, едва сдерживая раздражение.

В этот момент Эрик резко напрягся. Его ноутбук мигнул, экран начал гаснуть.

— Что за... Разрядился?.. — пробормотал он, собираясь подпитать его током, как делал обычно.

Но экран вдруг засветился холодным синим светом. Пошли сбои, буквы складывались в строки. Эрик прищурился — и сердце его ухнуло вниз.

На мониторе вспыхнуло: «Все твои действия имеют последствия...»

Буквы проступали всё ярче, чётче. Экран дрожал, будто чужая рука держала управление.

Эрик застыл, холод пробежал по коже. Это не был обычный взлом. Это было... личное.

Он резко поднял голову и посмотрел на здание клиники. Внутри всё сжалось.

Если это он... если он решил объявиться именно так...

Мысль ударила громом: Мика в опасности.

Не раздумывая, он захлопнул ноутбук, вскочил и бросился к выходу.

— Эрик, ты куда? — кинул Бен, выпуская струйку дыма.

— Нужно проверить кое-что! — отмахнулся он, ускоряя шаги.

Когда Лиз и Лия вышли из фургона, в нос ударил запах сигарет. Они увидели Бена, который напряжённо смотрел вслед Эрику.

— Что-то он сегодня слишком нервный... даже для него, — пробормотал Бен, нахмурившись.

Тем временем Мика уже нашла Кима.

Он стоял в глубине помещения рядом с Роуз. Ветеринарная клиника выглядела мрачно: тусклые лампы под потолком мигали, стены отдавали холодом, откуда-то доносился слабый запах йода. На столах в металлических лотках лежали инструменты, блестящие в полумраке, а клетки с кроликами и морскими свинками тихо поскрипывали.

Роуз была высокой, стройной. Длинные чёрные волосы спадали на плечи, поверх клетчатой рубашки висел белый халат, от которого тянуло резкой стерильностью. В руках она держала белую крысу, поглаживая её нежно, будто это было что-то большее, чем питомец.

— Если я соглашусь, то и он тоже, так ты думаешь? — Роуз прищурилась, её взгляд стал почти пронзающим.

— Да, только ты можешь повлиять на него, — Ким говорил ровно, но чувствовалось напряжение: будто он вёл переговоры не с подругой, а с судьёй.

— Пользуешься нашими с ним чувствами? — в голосе Роуз проскользнула резкость, но глаза оставались мягкими. — Гарри может и пойдёт за мной, но ты знаешь, как ему тяжело среди других. Команда для него как пытка.

— Знаю, — Ким сжал кулаки, — потому и прошу тебя.

Мика сделала шаг ближе и услышала последние слова. Роуз заметила её сразу, скользнула взглядом — внимательным, даже настороженным. В груди Мики ёкнуло, но Ким, уловив её смятение, будто сам выпрямился увереннее: её присутствие придавало ему сил.

— А это?.. — Роуз чуть приподняла бровь.

Ким быстро пояснил, пока Мика не успела смутиться ещё сильнее:

— Она здесь со своим братом, Эриком. Они новенькие. Я тебе про них говорил.

— Меня зовут Мика, — робко, но искренне улыбнулась она. Внутри всё дрожало: вдруг Роуз окажется такой же колкой, как Лиз?

Но та неожиданно тоже улыбнулась.

— Приятно познакомиться. Раз уж ты с Кимом, мне нечего опасаться. Он так просто не станет таким спокойным в чьём-то присутствии, — она провела пальцами по шерсти крысы. — А это Чиз.

Мика протянула руку и осторожно коснулась мягкой спины животного. Ким тем временем оглядывал помещение: мигающий свет настораживал его всё больше.

— А ты ветеринар? — спросила Мика, решив разрядить обстановку.

— Почти, — Роуз чуть усмехнулась. — Учусь на третьем курсе, в университете. Здесь подрабатываю помощником ветеринара. Сначала была стажировка, потом удалось остаться. Договориться о ночных сменах было сложно, но... — она пожала плечами. — Это покрывает часть расходов и даёт свободу.

Мика кивнула, но краем глаза заметила, как Ким всё больше напрягается. Его тревога была не про встречу с Гарри — за ней скрывалось что-то глубже.

— Как давно вы не виделись? — тихо спросила она.

— Два года, — коротко бросил Ким.

Роуз отвела взгляд.

— Гарри всегда был... таким замкнутым. С ним тяжело, а уговорить его — настоящее чудо.

В тот же миг помещение содрогнулось. Лампочки мигнули в последний раз и разом погасли. Темнота накрыла клинику, как одеяло.

Сердце Мики ухнуло вниз. Эрик... Ты опять?.. Серьёзно?..

Но тишину разорвал треск пламени — Ким щёлкнул пальцами, и на его ладони вспыхнул огонёк. Красноватый свет дрожал, выхватывая из темноты куски холодных стен и блики на клетках.

Роуз прижала крысу к себе, её глаза заблестели.

— Тихо, Чиз... это просто свет, — прошептала она, поглаживая животное, будто старалась успокоить не его, а себя.

— Это не твоих рук дело? — Ким сузил глаза.

— Шутишь? — Роуз бросила на него тяжёлый взгляд. — Я управляю животными, а не электричеством. Думаешь, я ради Гарри решила весь район погрузить во мрак?

— Мало ли... могла бы попросить крысу щёлкнуть рубильник, — пробормотал Ким, стараясь разрядить обстановку, но вышло только жёстче.

Мика шагнула к окну — и по коже пробежал холод. Снаружи не горел ни один фонарь. Улица утонула в густой, непроглядной черноте, будто сам город исчез.

— Света нет по всему району... — прошептала она.

Тишина повисла гнетущей тяжестью. Казалось, воздух стал плотным и звенел.

Где-то неподалёку шагал Эрик. В его ладони вспыхнула искра, на миг выхватив из темноты напряжённые черты лица.

— Значит, всё-таки решил проверить меня... — глухо выдохнул он. — Что ж, я принимаю вызов.

Позади мелькнули лучи фонариков. Сердце ухнуло вниз: агенты?.. Но в светлом пятне проступили знакомые лица — Лия и Лиз.

— Эрик, это твоих рук дело?! — Лиз прищурилась, глаза в темноте блестели остро и раздражённо.

— Ага, конечно, — он фыркнул. — Думаешь, я ради развлечения весь район обесточил?

Лия прижимала фонарик обеими руками, её пальцы заметно дрожали.

— Может... это просто авария? — голос её дрожал, будто она сама не верила в то, что говорит.

— Нет, причина другая, — хрипло отозвался голос из темноты.

Все вздрогнули. Луч фонарика выхватил фигуру Бена. Он прищурился, заслоняясь от света ладонью.

— Какая? — резко бросил Эрик.

Бен говорил спокойно, но в его голосе звенело скрытое напряжение:

— Я чувствовал шаги на крыше. Кто-то там ходил. Но после скачка энергии — всё исчезло. Будто растворился.

Эрик нахмурился, кивнул.

— Я тоже это почувствовал. Только... по-другому...

И тут тишину разрезал крик. Женский, пронзительный, до костей.

— Мика! — Эрик сорвался с места.

Крик повторился. Теперь их было два. Один — Мики. Другой — Роуз.

Эрик, Лиз и Лия бросились на звук, а Бен плёлся сзади — бег был не для него. Коридор с клетками проносился мимо, будто кошмар на ускоренной перемотке. Металл отражал их шаги, а воздух густел от тревоги.

Они влетели в зал и замерли на месте.

Роуз и Мика, тяжело дыша, были прижаты к стене. Ким держал огонь на ладонях, но его лицо было жёстким, напряжённым до предела.

А напротив стоял парень. Мертвенно-бледная кожа. Голубые глаза, подсвеченные огнём, горели алым, будто налились кровью. На миг казалось — это оживший кошмар, вырвавшийся из легенд о вампирах.

— Гарри... — Роуз выдохнула и шагнула к нему. — Ты нас до чёртиков напугал!

Она, не выдержав, ударила его кулаками в грудь — не сильно, скорее чтобы сбросить собственный страх.

Лия и Лиз замерли у входа, не решаясь подойти ближе. Эрик приблизился к Мике и Киму, прошипев сквозь зубы:

— Я, когда его увидел, подумал, что он из морга вылез... Потом вспомнил, что это ветеринарка.

Роуз метнула на него убийственный взгляд, но быстро повернулась к остальным, будто старалась сгладить напряжение:

— На самом деле Гарри работает могильщиком, — она неловко улыбнулась. — Так что ты был близко.

Эрик ухмыльнулся, пытаясь разрядить обстановку:

— Ну хоть польза. Буду знать, к кому обращаться, если вдруг труп спрятать придётся.

Гарри смотрел холодно. Его глаза, то вспыхивающие алым от света, то вновь становящиеся голубыми, оставались чужими и недоверчивыми.

— Роуз, — голос его был тихим и резким, — ты не говорила, что придёшь не одна.

— Прошу, не уходи, — Роуз сделала к нему шаг, в её взгляде мелькнула мольба.

Но Гарри развернулся и пошёл к выходу.

— Гарри! — Ким бросился следом. — Мы хотели только поговорить!

Тот остановился уже на улице, повернувшись к ним.

— Поговорить? — его голос был холодным и усталым. — Опять про команду? Я уже принял решение. Хватит за мной бегать.

Ким шагнул вперёд.

— Гарри, один ты не выживешь. Нас рано или поздно найдут, и в одиночку у тебя шансов меньше. Вместе мы хотя бы можем...

Гарри усмехнулся и покачал головой.

— Вы правда верите в это?

Воздух вдруг прорезал низкий механический гул. Сначала тихий, словно комар под ухом. Потом громче. Давящий. Ритмичный.

Эрик поднял голову. Искры пробежали по его ладоням.

— АКП... — прошептал он. Внутри всё похолодело. — Началось.

Гарри резко метнул взгляд, полный подозрения:

— Это вы их привели?!

И тут его тело исказилось, вытянулось, растворилось в тени — и уже через миг в воздухе закружила летучая мышь. Крылья свистнули в темноте.

Эрик застыл, не веря своим глазам. Мика шагнула ближе и торопливо прошептала:

— Он умеет... превращаться в животных. Я закричала, когда он появился вот так... А потом ещё раз, когда он снова стал собой, таким бледным.

Но трансформация длилась недолго. Гарри резко рухнул вниз, вновь приняв человеческий облик у ног Роуз. Он тяжело дышал, словно силы подвели его.

Лия сжала руку Лиз, почти вцепившись.

— Я... я что-то слышу... — прошептала она.

В ту же секунду воздух изменился. Словно сгустился, наполнился электричеством, невидимые искры пробежали по коже.

Ким бросил взгляд на Роуз, губы его дрогнули.

— Прости, что отнял твоё время...

Роуз напряглась, оборачиваясь.

— Почему ты это говоришь?..

Холод ударил по коже. Ким тут же погасил свой огонёк, Лиз повторила за ним — фонарик щёлкнул и погас. Эрик вскинул голову.

И увидел: в небе что-то двигалось. Сначала тени, потом свет. В переулке снова вспыхнули фонари, вырывая из темноты силуэты нескольких агентов. Они окружали их, приближаясь с двух сторон.

Над ними зависли дроны, жужжа и вибрируя, как стая металлических ос. Их высокочастотный гул резал уши.

— Дерьмо... — выдохнул Эрик, отступая.

Мика метнула взгляд на Гарри. Тот хотел броситься прочь, но Роуз не отпустила его руку. Его глаза метались — страх и злость.

— Вы устроили западню... — процедил он, дрожа от ярости.

— Нет! — Ким резко повернулся к нему. — Они сами научились находить нас быстрее!

Мика подняла взгляд в небо — дронов становилось всё больше.

— Эти чёртовы технологии... — прошипел Ким, и воздух вокруг него начал нагреваться.

— Я их собью, — решительно сказал Эрик, собирая заряд в ладонях.

— Стой! — Ким метнул тревожный взгляд. — У них защита...

Но Эрик уже выпустил молнию. Разряд сорвался вверх, ударил в дрон — и отскочил, словно от стены. Барьер. Молния отразилась и врезалась в него самого.

Тело Эрика дёрнулось, он рухнул на землю, задыхаясь.

— Чёрт! — выругался Ким, склонившись к нему. — Я заберу его. Бегите к фургону!

Мика резко кивнула, обернулась к остальным:

— Нам нужно пробиться! — её голос дрогнул, но в глазах вспыхнула решимость.

Она быстро окинула всех взглядом — и сердце сжалось. Бена среди них не было.

— Вместе, — твёрдо произнесла Роуз, сжимая плечо Гарри, будто удерживая его рядом.

Агенты двигались слаженно, шаг за шагом сжимая кольцо. Их было меньше, чем ожидали... и именно это казалось Мике подозрительным. Где же остальные?

Ни Илоны, ни Итана нигде не было видно. Предчувствие кольнуло сильнее — холодным лезвием под рёбра.

Лия взметнула руки, и резкий порыв ветра сбил с ног нескольких ближайших врагов. Те ударились о стену клиники с глухим стуком. Элизабет зажгла вокруг себя мягкий свет — он дрожал, то вспыхивая, то гаснув, словно сама Лиз боролась с собственным страхом.

Гарри, метнув взгляд на небо, снова исказился и превратился в летучую мышь. Его маленькое тело рванулось вверх, в сторону дронов, мелькая тёмным силуэтом на фоне фонарей.

Роуз вскинула руку — и из темноты, скаля зубы, вырвались две бездомные собаки. Они залаяли и бросились на агентов.

Мика вцепилась пальцами в виски — голову пронзила тупая боль. Мир на миг качнулся. Уши заложило, звуки стали глухими, будто она погрузилась под воду.

— Мика, ты здесь? — голос Лии был дрожащим, но сквозил тревогой.

Она глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. И... почувствовала. В темноте была холодная пульсация. Чужая кровь. Знакомая. Леденящая. Она исходила не от агентов. Она шла от тех, кого не было видно.

— Это ловушка... — прошептала Мика, глаза расширились.

Она рванулась вперёд, туда, где Ким поддерживал Эрика, но замерла.

Перед ней возникли новые фигуры — Илона, а рядом с ней Итан. Сердце Мики ушло в пятки. Они были здесь всё это время. Следили. Ждали момента.

Она отступила на шаг, чувствуя, как сжимается воздух.

У каждой способности есть своя цена... — её же собственные слова эхом раздались в голове, как предостережение.

— Какая догадливая, — Илона улыбнулась холодно, в её голосе скользнуло почти удовольствие. — Думаю, нам стоит поговорить. Не советую сопротивляться.