Особенные: Проявление Этергена

Боль пронзила голову Мики — резкая, как удар ножа. Воздух вырвался сквозь зубы в сдавленном шипении. Рука взметнулась сама собой: из сырого ночного воздуха она выдернула влагу, собрав её в стремительный поток. Вода взвилась, сверкая брызгами, и рванула к Илонe. Но та лишь слегка двинула пальцами, и всё замерло. Поток воды за мгновение превратился в острые ледяные кристаллы, которые с хрустом упали на асфальт.

— Миленько... но мало, — Илона изогнула губы в холодной усмешке, скользнув вперёд хищной походкой. Её глаза блеснули в свете дронов, и Мика ощутила, будто невидимые пальцы вцепились в её собственную силу, перехватывая контроль.

Мика стиснула зубы, сердце билось в груди с бешеной скоростью. Внутри всё дрожало — она чувствовала чужую кровь вокруг всё острее, как будто сама становилась частью этого невидимого ритма. Сердца агентов, Кима, Эрика, друзей — каждый удар отзывался эхом в её голове. Но этот дар не слушался её. Не подчинялся. Она могла лишь тянуть воду из воздуха, бросая её, пытаясь выиграть хоть несколько секунд.

Илона, словно играя с добычей, обошла её по дуге, склонив голову набок.

— Ты ведь ощущаешь их... всех вокруг. Каждую жилку, каждую каплю крови... и свою тоже, верно? — её голос звучал мягко, почти успокаивающе, но в нём сквозила опасность.

— Может быть, — Мика выдохнула тяжело, не отводя взгляда. — И что?

— Это то же, что было у твоей бабушки. Эвелин... — имя, словно раскалённое железо, впилось в слух. У Мики дрогнули пальцы.

— Откуда ты... знаешь?..

Илона лишь усмехнулась, её глаза сверкнули холодом.

— Сдашься — и узнаешь больше. Мы можем научить тебя контролю.

Мика сжала кулаки, злость пробежала горячей волной по телу.

— Сдаться? Я похожа на того, кто сдаётся?

— Ты упёрта, как она, — Илона вздохнула почти театрально. — Но знаешь... это не всегда к лучшему.

Илона исчезла. Просто растворилась в воздухе, как рваный дым. Мика резко отступила, натыкаясь спиной о холодную стену клиники. Сердце стучало гулко и громко, пульсация становилась невыносимой. Она знала — Илона рядом. Она играла с ней, как кошка с мышью.

Неподалёку в стороне битва продолжалась. Элизабет, сжимая кулаки, выпускала мягкий свет, но он мерцал, становясь всё слабее. Лицо побледнело, губы дрожали — ночь была её слабостью, а яркость фонарей не спасала. Она пыталась сосредоточиться, но страх, связанный с её силой, сковывал движения.

Лия держалась лучше. Её взгляд был сосредоточен, пальцы дрожали, но порывы воздуха били по агентам, замедляя их шаги. Она тянула из себя каждую каплю энергии, чтобы дать команде время. Лоб блестел от пота, дыхание стало резким, но она не сдавалась. Её барьеры, хоть и слабели, удерживали врагов от прорыва.

— Они хотят нас измотать! — крикнула Лиз, её голос сорвался на хрип. Она метнула злобный взгляд на ближайших агентов. — Так легче схватить нас живыми...

— Не дам им... — прошептала Лия, создавая вихрь, но тот рассыпался, словно обломки её воли. Её колени дрожали, но она продолжала стоять.

Роуз резко выдвинулась вперёд. Её руки дрожали, но голос был полон решимости. Из темноты вырвалась стая бездомных собак — глаза блестели, зубы щёлкали, они атаковали агентов с яростью, отвлекая их.

— Держитесь! — крикнула она, стараясь перекричать гул дронов.

— Роуз, спасибо! — воскликнула Лия, глаза которой на миг вспыхнули надеждой.

— Я уже с вами, — усмехнулась та, — назад дороги нет.

В этот момент над ними пронёсся дрон, выпустив электрозаряд. Летучая мышь в небе резко дёрнулась и начала падать.

— Гарри! — Роуз сорвалась с места и поймала его, прежде чем он коснулся земли. Тело парня вновь стало человеческим, он тяжело дышал, бледный, обессиленный.

— Я... пытался отвлечь их... — прохрипел он.

— Ты молодец, — тихо ответила Роуз, гладя его по щеке. — Теперь отдыхай... мы справимся.

Лия стиснула зубы, видя, как силы Гарри иссякают. Она знала: теперь многое зависело от неё. Но её тело дрожало, она едва держалась на ногах.

И вдруг земля под ногами задрожала. Глухой рокот приближался, как подземный зверь. Лия обернулась — и её сердце дрогнуло от облегчения.

Бен появился словно из самой земли. Под его ногами росли глыбы асфальта и земли, поднимая его над толпой. Он двигался медленно, но уверенно, словно сама стихия несла его. С силой он поднял массивный обломок и швырнул его вперёд, заслоняя друзей от шквала атак.

— Бен! — закричала Лия, едва удерживаясь на ногах. Элизабет тут же подхватила её, не дав упасть.

— Я не так быстро бегаю, как вы, — сказал он глухо, бросая взгляд на ослабленного Гарри. — Пришлось задержаться, разобраться с агентами в клинике. Но теперь я здесь.

Элизабет сдержанно улыбнулась, но в её взгляде мелькнуло облегчение.

— Хорошо, что успел. Мы уже едва держимся...

Чуть поодаль, у стены, Эрик пытался подняться. Электрические разряды всё ещё пробегали по его телу, каждое движение отдавалось болью, но он сжимал зубы, удерживая контроль.

— Ким... надо помочь Мике... — его голос был хриплым, но в нём слышалась решимость.

— Я не могу тебя бросить. Она бы этого не хотела, — резко отозвался Ким, его глаза метнулись в сторону Мики. В его словах звучала не только забота о друге, но и тревога за девушку, ставшую ему небезразличной.

Итан и несколько агентов сомкнули кольцо вокруг них. Ким, стиснув зубы, поднял руки, и пламя обвило его ладони, разбрасывая огненные шары во врагов. Искры от ударов Эрика пронзали воздух.

Тем временем Мика, тяжело дыша, вертела головой, чувствуя холодный взгляд невидимого хищника. Воздух был густым, пропитанным влагой и чужим присутствием. Она ощущала, что Илона рядом — её дыхание будто скользило по шее.

— Наигралась?.. — шёпот раздался прямо над ухом. Воздух сгустился, стал тяжелым, как перед грозой.

Мика резко развернулась — прямо над ней зависал дрон, а в двух шагах стояла Илона, вновь ставшая видимой. Женщина ухмылялась, в её глазах играли холодные искры.

Мика отпрянула, вскидывая руки и призывая воду, но та рвалась из её контроля, будто сама боялась противницы.

— Зачем весь этот спектакль? — процедила Мика, не спуская с неё взгляда. — Ты могла схватить меня давно.

— Могла, — согласилась Илона, играя словами так же легко, как ветром. Она двигалась плавно, будто танцуя. — Но мне интересно посмотреть, чего ты стоишь.

— Хочешь развлечься? — Мика изогнула бровь, но её сердце колотилось так, что звенело в ушах. Влага в воздухе сгущалась вокруг, тяжёлыми каплями собираясь на волосах и одежде.

— Нет. — Илона склонила голову набок, как кошка, наблюдающая за добычей. — У нас был приказ: изучить вас. Понять ваш предел. И твой.

Слова упали, как камни в тишину. Мика вздрогнула, мышцы напряглись.

— Какой ещё предел?.. — её голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки.

— Мы знаем, кто ты, Микаэла. Мы знаем, чья кровь у тебя в жилах. — Илона шагнула ближе, и вода вокруг замерла, словно её власть над стихией растворилась в чужом присутствии. — И знаем, что твоя сила опаснее, чем ты думаешь.

Мика в панике отступила на шаг, и в этот момент её дар обострился. Она слышала удары сердец вокруг — быстрые, прерывистые. Ким. Эрик. Лия. Лиз. Даже агентов. Их ритм сливался в хор, от которого голова шла кругом. Она пыталась удержаться в реальности, но чувство крови было слишком сильным, тянуло её глубже. Илона это видела.

— Чувствуешь? — прошептала она, материализуясь сбоку, так близко, что её холодное дыхание коснулось щеки Мики. — Чужая кровь... она шепчет тебе. Как шептала Эвелин.

Имя бабушки ударило больнее любого оружия. Мика резко выдохнула, глаза сверкнули.

— Откуда ты знаешь?..

— Мы знаем больше, чем ты думаешь. — Илона говорила мягко, почти ласково, но в голосе слышалось стальное лезвие. — Ты неуправляема. Но мы можем это изменить. Сдавайся.

— Никогда, — процедила Мика, сжимая кулаки.

— Жаль... — вздохнула Илона.

Она исчезла. Мика резко обернулась — пусто. Сердце билось с отчаянной скоростью. Илона играла с ней, словно кошка с мышью. И вдруг... хватка. Стальной обруч стиснул её руку. Мика вскрикнула, ощущая чужую силу, которая словно вплелась в её кровь.

Холодная волна боли прошла по телу, парализуя движения. Илона появилась рядом, с хищной улыбкой.

— У каждой силы есть предел. Даже у твоей. — её шёпот пронзил сознание.

Мика зашипела, из последних сил пытаясь вырваться.

— Мика! — крикнул Ким, рванувшись к ней. Но Итан поднял руку — воздух вокруг Кима и Эрика сжался, прижимая их к земле. Оба рухнули, задыхаясь, не в силах пошевелиться.

— Эрик! — закричала Мика, в глазах мелькнула паника.

Её тело стало неожиданно лёгким. Илона ослабила хватку. На губах женщины появилась тонкая усмешка.

Мика вырвалась и отскочила, но Илона даже не попыталась её догнать — она исчезла, растворившись в воздухе, оставив ощущение холода.

Не теряя ни секунды, Мика вытянула руки, и вода рванулась из воздуха мощным потоком, обрушиваясь на Итана. Мужчина не успел среагировать, ослеплённый брызгами, рухнул на землю. Давление воздуха рассеялось, и Ким с Эриком вскочили, едва переводя дыхание.

Мика бросилась к ним и заключила обоих в крепкие объятия.

— Живы... — выдохнула она. — Нужно помочь остальным!

Не теряя времени, они рванули туда, где Лия и Лиз сражались почти на издыхании. Дроны висели в небе, отслеживая каждый их шаг. Эрик остановил сестру.

— Мика... — он смотрел на неё странно. — Они слишком легко нас находят. Слишком точно.

Девушка замерла.

— Что ты имеешь в виду?..

Эрик протянул руку к её шее, зацепив пальцами ткань. И достал крошечный маячок.

— Вот. — он поднял его перед глазами.

Мику пронзило чувство вины. Её дыхание сбилось. Илона... ещё тогда. Она знала.

— Это моя вина... — прошептала Мика, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Всегда есть способ всё исправить, — голос Эрика был твёрдым. Он швырнул маячок на асфальт и с хрустом раздавил ногой.

Внезапно дроны рванули вниз, разрывая воздух пронзительным визгом пропеллеров. От их стальных корпусов отражался дрожащий свет фонарей.

Из отсеков под брюхом машин хлынул густой, вязкий газ, похожий на оживший туман. Он тяжёлыми волнами обрушился на улицу, клубясь и растекаясь по асфальту, заполняя собой каждый угол. В свете редких ламп он был молочно-белым с едва заметным зеленоватым отливом — от одного его вида по коже бежали мурашки.

— Назад! — Ким рванул Мику и Эрика за руки, оттаскивая за угол здания ветеринарной клиники.

Они юркнули в узкий технический проход между стеной и старой оградой. Сквозняк разорвал газовую завесу, давая им короткую передышку. Но их друзья не успели.

— Это усыпляющий газ! — выкрикнул Ким, закрывая лицо рукавом.

Белая пелена уже накрыла площадь сплошным кольцом. Дроны висели над улицей, распыляя новые порции дыма, и тот оседал на асфальт вязкой волной.

Первой повалилась Роуз. Кашель вырвался из груди, ноги подкосились, и она рухнула на колени, пальцы царапали асфальт. Гарри, и без того измотанный после схватки с дронами, рывком поднялся на колени и протянул к ней руки.

— Роуз... — хрипло позвал он, подхватывая девушку за плечи.

Его тело дрожало от усталости, дыхание было рваным и поверхностным. Он притянул её ближе, но собственные ноги уже не слушались.

— Прости... что втянула тебя... — прошептала Роуз, повернув голову к нему.

Гарри сжал её ладонь крепко, словно это могло остановить тьму, накрывающую обоих.

— Я с тобой... — его голос был тихим, но твёрдым.

Её тело обмякло, он накрыл её своим, защищая от прохладного асфальта хотя бы так. Веки тяжело опустились, сознание угасло. Последним ощущением было тепло их рук, сцепленных до последнего.

Щит из земли, воздвигнутый Беном, задержал газ лишь на миг. Белёсые облака обтекали каменные глыбы, стелились по земле, поднимались вверх липкой пеленой. Бен сделал шаг вперёд, но едкая смесь прожгла лёгкие. Он закашлялся и рухнул на колени, затем лицом вниз.

— Бен! — отчаянный крик Лии прорезал гул пропеллеров. Девушка бросилась к другу, колени больно ударились о камни. Она попыталась поднять его за плечи, но тело было неподъёмным, а её собственные руки дрожали от усталости.

— Лия, назад! — Элизабет рванулась к ней, свет от её ладоней озарял туман, разрывая его тусклыми всполохами. Она заслонила Лию собой, прижимая к земле, когда очередная волна газа обрушилась прямо на них.

— Нет... мы не можем его оставить... — задыхаясь, прошептала Лия.

— Мы не оставим... мы вместе, слышишь? Вместе... — ответила Лиз, но её голос дрожал, дыхание становилось тяжелее.

Туман сгущался. Лия чувствовала, как силы покидают, а Лиз, накрывшая её своим телом, сжимает руку. Их пальцы переплелись, свет вокруг стал гаснуть.

— Лиз... — успела прошептать Лия.

— Держись... — шепнула Элизабет, но её глаза затуманились, и она осела рядом.

Подруги лежали рядом с Беном, плечом к плечу, словно оберегая его даже во сне, в который их втянули враги. Вихрь, который ещё недавно поднимала Лия, стих, а свет Лиз погас.

А улица утонула в белёсой завесе — холодной, густой, словно дыхание смерти. Тишина была обманчивой: сквозь неё доносился лишь гул пропеллеров дронов и шорох шагов, приглушённых противогазами. Силуэты агентов начали вырастать из тумана, будто тени, надвигающиеся с двух сторон. Они двигались слаженно, в защитных масках и бронежилетах, с оружием наготове, замыкая кольцо.

Ким инстинктивно попятился, прижимая Мику и Эрика к стене клиники. Он зажал лицо рукавом, но уже ощущал, как газ цепляется к телу липкой тяжестью и забирает силы.

Позади, из-за угла здания ветеринарной клиники, появилась высокая фигура. Мужчина шагал неторопливо, будто прогулочным шагом, держа в руках небольшой пульт управления. Его карие глаза холодно сверкнули сквозь белёсую пелену, а тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад. На губах играла тонкая, почти лениво-насмешливая улыбка.

С другой стороны улицы показался Итан, замыкая их в ловушке. Он шёл уверенно, руки сложены за спиной, взгляд прищурен — словно они были уже не врагами, а «грузом», который просто нужно забрать.

Ким сжал зубы, взгляд метнулся между ними — вариантов побега не осталось.

— Уильям... — низко произнёс он, голос дрогнул от напряжения.

— Ким Фарли, — протянул мужчина, словно смакуя каждое слово. — Сколько лет, сколько зим...

Его спокойствие было пугающим, холодным, как скальпель. От этого тона внутри всё похолодело.

Мика и Эрик встали рядом с Кимом, последние из команды, кто держался на ногах.

— Это брат Стоуна?.. — хрипло прошептал Эрик, не сводя глаз с мужчины.

— Да, старший, — коротко бросил Ким, напряжённо осматривая улицу. Друзья лежали неподвижно в тумане, пока они были загнаны в ловушку.

Мысли о том, что младшего Стоуна здесь нет, вызывали странное предчувствие. Что-то явно было не так.