Глава 50. Защита еды. Часть 1.
План уничтожения игроков...
Уничтожения...
После подтверждения личности игрока — немедленно арестовать и допросить. В случае сопротивления — казнить на месте. Допускается казнь без предварительного доклада и даже разрешаются «ошибки» с летальным исходом!
Эта формулировка приказа уже очень ярко демонстрирует отношение Её Величества королевы: она рассматривает всех игроков как мятежников и противников королевской власти, и ясно даёт понять, что намерена уничтожить их под корень.
Маленький осьминог инстинктивно захотел, как раньше, спрятаться за воротник Юань Е.
Но сегодня на нём не мягкая рубашка, а чёрная облегающая водолазка с высоким горлом. Поэтому ему пришлось чуть приподнять край ткани в районе ключицы и залезть внутрь, оставив снаружи лишь два треугольных ушка, чтобы подслушивать.
Ох...
Тесновато, но эластичность у водолазки оказалась отличной.
Однако маленький осьминог всё же больше любил мягкий хлопок.
— М-м...
Кадык Юань Е дёрнулся, кожа передала лёгкую вибрацию. Он машинально коснулся ключицы, и кончики перчаток стали влажными.
Главнокомандующий мельком взглянул на окровавленного человека, привязанного к дыбе, и предположил, что Листочку, наверное, страшно. Он погладил маленький комочек, выступавший над ключицей, пытаясь успокоить перепуганного малыша.
На самом деле маленький осьминог действительно немного испугался, но не из-за истязаемого Альвы. Причиной послужила информация, которую сообщил Чжао Фань. Это настолько его ошеломило, что тот уже дважды посмотрел в его сторону.
Маленький осьминог очень боялся выдать себя ещё каким-нибудь неосторожным движением, поэтому решил просто спрятаться, чтобы, не дай бог, не услышать ещё чего-то шокирующего и не привлечь внимание Чжао Фаня.
Он не знал подноготной этого мужчины но, судя по тому, что тот смог схватить Альву, явно был человеком незаурядным.
Маленький осьминог мельком глянул на свою панель данных. Строка «Игрок Е Юньфань» наверху сейчас казалась особенно режущей глаз.
Королева и вправду обнаружила существование игроков.
И относилась к ним явно недружелюбно.
Цель их провокации с нападением Королевской особи на станцию снабжения пока не ясна, но вот цель игроков, сговорившихся с внутренними силами Разведывательного корпуса для нелегальной переправки оружия и боеприпасов и кражи одарённых детей из «Эдемского сада» с помощью шпионов, была очевидна:
Всё это делалось для ослабления Столицы.
Оружие и боеприпасы — это материальные ресурсы, одарённые дети — ресурсы сверхъестественной силы.
В нынешнем мире огнестрельное оружие и сверхъестественные силы являются важнейшими факторами, определяющими исход сражений и даже войн.
Цель организации игроков под названием «Свободная федерация», желавшей заполучить и то, и другое, не нуждалась в объяснениях.
Они хотели свергнуть власть королевы.
Это подтверждалось словами управляющего Фана в том чёрном плаще из подземного убежища в городе Возрождения:
Он говорил, что они — будущие властелины этого мира.
То есть целились они в Столицу, а остриё их кинжала было направлено прямо на скипетр Её Величества королевы!
Разве это не откровенный вызов, плевок ей в лицо?!
Неудивительно, что она издала приказ о «Плане уничтожения игроков» и действовала столь решительно.
Е Юньфань быстро проанализировал всё в голове и составил примерное представление о текущей ситуации.
Он решил затаиться, крепко держаться за легенду, оставаться рядом с Юань Е и продолжать осторожно поддерживать свою рыбью маскировку.
Возможно, в ближайшее время у него появится масса возможностей «собирать урожай голов».
Ведь в том списке было немало подозреваемых в причастности к игрокам — целых полстраницы мелким почерком, не меньше пятидесяти человек.
Как бы то ни было, раз уж дело дошло до этого, единственное, что он мог сейчас сделать, —это как можно быстрее повысить свою силу, получить больше информации и постараться сохранить себя в грядущей жестокой схватке между двумя сторонами.
Изначально маленький осьминог планировал поискать возможность потихоньку прощупать отношение Юань Е к игрокам, чтобы подготовить почву для будущего признания.
Теперь же всё ясно: отношение понятно.
Эх...
Маленький осьминог тяжело вздохнул про себя.
Чжао Фань больше не обращал внимания на эволюционировавший вид с такими слабыми нервами. Он подошёл к Альве, достал из соседнего шкафа какой-то препарат и, делая укол всё ещё бессознательному мужчине, продолжил:
— Работа по выявлению уже началась. Доктор Эвериэль выступит специальным консультантом в этой секретной операции. Показания Альвы получены на допросе, который она проводила лично.
— Эвериэль тоже участвует?
Маленький осьминог заметил, что, произнося это имя, Юань Е использовал очень близкий, доверительный тон. Видимо, они хорошо знакомы.
Чжао Фань кивнул и продолжил:
— В головах у всех игроков, похоже, есть какой-то запрет. Стоит им попытаться выдать ключевую информацию, как мозг получает необратимые повреждения, что почти мгновенно приводит к смерти.
При попытке выдать ключевую информацию — мгновенная смерть?
Маленький осьминог сразу вспомнил смерть Вэй Цзина. Когда он тогда силой заставил того рассказать о Королевской особи, тот сразу же умер.
Очевидно, Юань Е подумал о том же, и его взгляд быстро переместился на приходившего в себя Альву.
— А этот?
— Та же история. Однако, к счастью, допрос проводила лично доктор Эвериэль, поэтому он остался жив. Только вот мозги уже не в порядке, повторяет только одну фразу.
Чжао Фань схватил мужчину за волосы на затылке и заставил поднять голову. Тут маленький осьминог наконец разглядел лицо этого человека. Оно показалось ему смутно знакомым — кажется, когда он впервые увидел Ту Шаньшань, тот сопровождал детей на выходе из машины.
Глаза Альвы закатились, в глазницах остались только налитые кровью белки, создавая жуткое зрелище.
Похоже, препарат подействовал, и он начал приходить в себя.
Альва, находясь в полубреду, бессвязно бормотал:
— Мы... мы — посланники Бога, и будущие... властелины этого мира... Посланники Бога... будущие властелины мира...
Он повторял только эту фразу, снова и снова.
Посланники Бога, будущие властелины мира?
Подобные слова Юань Е уже слышал от того в чёрном плаще, сбежавшего из Убежища Города Возрождения. Вэй Цзин называл того «управляющий Фан», и Чэнь Синьюэ тогда предположила, что управляющий — это какая-то должность в той организации.
[Мы — исследователи истины этого мира, и будущие властелины мира.]
Никакого бога он тогда не упоминал...
Но из этих двоих слова Альвы явно заслуживали большего доверия. В конце концов, чёрный плащ был в здравом уме и обладал сильной психологической защитой, тогда как Альва выдал свой ответ под действием препаратов, на допросе.
Однако Е Юньфань не считал, что человек в чёрном плаще, Фан Шо, солгал.
Потому что тогда, когда он сам притворялся сотрудником из организации игроков, он задал ему похожий вопрос.
«Управляющий Фан, вам известно, на каком этапе находится изучение истины этого мира?»
Фан Шо тогда нисколько не усомнился и даже продолжил расспрашивать в ответ.
Это означало, что определение «исследователь истины мира» признавал сам Фан Шо и, вероятно, вся организация игроков.
Они считают, что в этом мире есть некая истина, которую необходимо исследовать.
Значит ли это, что «Свободная федерация» полагает, будто так называемая истина мира была сокрыта?
И кто же тогда тот «бог», который отправляет игроков?
Без всякой видимой причины Е Юньфань вдруг подумал о своей панели данных.
Если в этом мире действительно существовал всеведущий и всемогущий бог, то первым подозреваемым для Е Юньфаня становилась именно панель данных, которая призвала игроков в этот мир, даровала им навыки и могла в любой момент отслеживать их состояние.
Пока он погрузился в размышления, Чжао Фань уже вывел Юань Е из камеры.
Они проблуждали по этому похожему на лабиринт подземелью около десяти минут и вошли в кабинет Чжао Фаня.
Здесь не было окон, отверстия вентиляции затянуты сеткой. Если дверь закроется, даже маленький осьминог не сможет отсюда сбежать.
За спиной Чжао Фаня находилось одностороннее пуленепробиваемое стекло, очень толстое и прочное. За стеклом располагался огромный офис, где люди, одетые во всё чёрное, с серьёзными лицами, сновали туда-сюда, занятые какими-то делами.
— Основная функция Министерства госбезопасности на виду — поддержание порядка в Столице, но у него есть множество отделов. Секретный отдел информации находится здесь.
Чжао Фань по очереди представлял всё Юань Е.
В конце концов, тот раньше служил офицером зачистки, и хоть и обладал огромной силой, в таких скрытых политических структурах разбирался слабо.
Затем Чжао Фань нажал на кнопку. Слева и справа выдвинулись две металлические створки, плотно прилегая к стеклу и скрывая всё, что было за ним.
Чжао Фань достал из шкафа коробку, открыл её — внутри лежал личный терминал.
— На время выполнения задания, господин Юань Е, пользуйтесь этим терминалом.
Чжао Фань передал терминал Юань Е, а затем налил ему чаю.
— Вся информация по подозреваемым в причастности к игрокам, которую мы нашли на данный момент, находится здесь. Этот специальный терминал зашифрован и модифицирован, разблокируется по отпечатку пальца, связь не прослушивается, и данные можете просматривать только вы.
Юань Е сидел на диване, взглянул на дымящийся чай перед собой, но пить не стал. Он нажал пальцем на боковую кнопку — и в следующий миг экран засветился.
Разблокировка по отпечатку пальца???
Эта знакомая процедура почти мгновенно заставила маленького осьминога вспомнить о мобильных телефонах. Но если подумать, в его собственном мире технология отпечатков пальцев была изобретена ещё в начале двадцатого века.
За исключением биомедицины и интернета, наука и техника в этом мире, казалось, не слишком отличались от его мира.
Появление разблокировки по отпечатку — вполне нормально.
Подумав так, маленький осьминог снова нашёл это объяснение разумным.
Теперь, когда он немного успокоился, он снова осторожно высунул голову, чтобы взглянуть на секретные данные, которые, по словам Чжао Фаня, мог видеть только Юань Е.
Маленький осьминог чувствовал себя настоящим «шпионом».
Нет, он и был шпионом.
Только не агентом «Свободной федерации», а в собственных интересах.
— На данный момент мы выявили тридцать восемь игроков. Из них тридцать подтвержденно мертвы, мозг пятерых разрушен, и только у троих остались языки.
Чжао Фань относился к людям с большой подозрительностью, но к крошечному эволюционировавшему виду размером с ладонь был совершенно равнодушен. В конце концов, глядя на эту наивную, ничего не понимающую мордочку, которая высовывается и оглядывается, думаешь, что вряд ли она что-то понимает.
С каких это пор эволюционировавший вид может понимать человеческие символы?
— Данные по офицеру зачистки Вэй Цзину, Ту Шаньшань и Альве тоже здесь.
Юань Е умел использовать личный терминал. Он быстро открыл папку и вызвал секретные материалы.
Первым он просмотрел данные по Вэй Цзину.
— Рождён в Цветочном доме, воспитан в «Эдемском саду», затем поступил в специальную военную академию для подготовки и обучения одарённых, в итоге сдал экзамен и стал офицером по зачистке...
Эта биография была практически шаблоном для большинства офицеров по зачистке — ничего подозрительного.
Нахмурившись, Юань Е просмотрел досье Ту Шаньшань и Альвы.
Оба родились во Внутреннем городе. Альва был рождён в Цветочном доме, затем его усыновила довольно обеспеченная семья из Внешнего города; получил блестящее образование, считался представителем высшей интеллигенции.
Ту Шаньшань выделялась — она рождена естественным путём и даже происходила из семьи мелких аристократов, настоящая барышня.
Однако все биографические данные выглядели совершенно обычно.
Чжао Фань, словно прочитав недоумение Юань Е, пояснил:
— Те, кто попадает на важные должности в Столице, проходят многоступенчатый отбор. Малейшие сомнения в происхождении, семье, этапах взросления — и кандидата отсеивают. Так что по одним только биографиям этих людей ничего не найти.
Маленький осьминог задумался:
Раз их биографии безупречны и они местные, как же они стали игроками?
Неужели...
В голову закралась страшная, но логичная догадка, от которой по спине пробежал холодок.
Голос Чжао Фаня перекрыл хаотичные мысли осьминога:
— За эти годы расследований мы обнаружили, что у всех подтверждённых игроков в какой-то момент жизни наблюдались признаки потери памяти или резкой смены характера. Доктор Эвериэль предполагает, что их сознание могли насильственно изменить некой способностью... или даже что их тела были захвачены.
Захват тела?
Е Юньфань осознал скрытый смысл этих слов.
Чжао Фань предполагал, что эти люди изначально были верны Столице, но потом в них подменили «внутреннюю суть».
Это же очень похоже на его собственное попадание в этот мир!
Нет, не просто похоже.
Это и есть попаданчество!
Души игроков из современного мира занимают тела людей этого мира и продолжают жить под их личинами.
Только вот почему другие игроки вселяются в тела людей, а он угодил в странное тело маленького осьминога?
— Полное изменение сознания?
Лицо Юань Е тоже посерьёзнело, но он не стал употреблять такие слова, как «попаданец» или «захват тела», выбрав более консервативную формулировку. В конце концов, идея переселения душ звучала слишком невероятно.
— Я склоняюсь ко второму варианту.
Но Чжао Фань был убеждён, что они превратились в кого-то другого. Он покачал головой:
— Их мировоззрение, понятия о многих обычных вещах отличаются от наших. Словно они пришли из другого мира. Например, они называют стражей порядка «полицией», а личные терминалы — «мобильными телефонами». Многие из них считают рождение в Цветочном доме нарушением этики, попранием прав человека. Да и в восприятии эволюционировавших видов у нас тоже расхождения.
Упомянув восприятие эволюционировавших видов, Чжао Фань снова машинально взглянул на маленькую медузу на плече Юань Е.
— !!!
Вос... восприятие эволюционировавших видов?!
Маленького осьминога словно током ударило. Он снова вжал голову и спрятался поглубже за воротник облегающей водолазки Юань Е.
Фух...
Какая же тесная одежда.
Рубашка куда удобнее.
Юань Е слегка коснулся спрятавшегося малыша, но мысли его были заняты другим.
— Значит, происхождение игроков пока под вопросом. Мы предполагаем, что тайная база «Свободной федерации» может находиться за пределами Империи.
Юань Е задумался на мгновение и ответил:
— Раньше конечным пунктом транспортировки оружия был порт на южной границе. А машины с саженцами направлялись в Восточный военный округ, восточная граница тоже выходит к морю. Я предполагаю, что их база может быть где-то на той стороне.
— Наши предположения совпадают.
Чжао Фань едва заметно улыбнулся.
— В Восточном военном округе и на южной границе уже начали тайное расследование. Поэтому нам нужно действовать быстрее, чтобы предоставить им больше информации о «Свободной федерации».
Двор не только начал выявлять игроков, но уже ищет тайную базу их организации?!
Зрачки маленького осьминога расширились.
Как быстро!
А может, и не быстро — возможно, королева начала готовиться гораздо раньше, и сейчас просто настало время затягивать сети.
Похоже, королева действует по двум направлениям одновременно.
В Столице ловят игроков, а снаружи тайно ищут их базу.
Раньше он только слышал от капитана Чэнь о политических методах королевы, о её указах...
А теперь...
Маленький осьминог впервые воочию осознал всю силу железной хватки и решительности Её Величества.
И правда, женщина, взошедшая на трон, убив тирана.
Но потом он вспомнил капризную, милую, добрую и наивную принцессу и подумал, что разница между матерью и дочерью просто огромна.
Юань Е вдруг снова достал тот самый список, развернул и, указав на первую фамилию, показал Чжао Фаню.
— Вэнь Сынянь?
— Да.
Чжао Фань кивнул.
— За большинством объектов в списке мы уже установили наблюдение, но за этим придётся взяться лично вам, господин Юань Е.
Только Юань Е?
Маленький осьминог заинтересовался.
Юань Е нахмурился, его лицо стало ещё серьёзнее:
— Значит, это действительно тот человек, о котором я подумал?
Возможно, слишком потрясённый, он не стал проверять по данным в терминале, а спросил напрямую у Чжао Фаня.
— Да, это он.
Чжао Фань подтвердил догадку Юань Е.
— Высший сановник Королевского Двора, Глава Разведывательного корпуса.
— Командир Вэнь Сынянь.
— ...
Сегодня, пожалуй, был день, когда Е Юньфань испытал самое большое потрясение с момента попадания в этот мир.
Кто?!
Командир Разведывательного корпуса???
Если это правда, это всё равно что генерал, охраняющий страну в феодальной монархии, перешёл на сторону врага!
Император должен со злости лопнуть!
В этот момент в голове маленького осьминога всплывали только вопросительные и восклицательные знаки.
Юань Е тоже понимал всю серьёзность этого дела. Его лицо было крайне мрачным, он спросил низким голосом:
— Есть доказательства?
— Один из пойманных нами игроков указал на него. И ту партию контрабандного оружия вывезли из Столицы по его личному разрешению. Кроме того, в ходе нашего тщательного, но тихого расследования мы обнаружили, что некоторые его понятия совпадают с понятиями игроков.
Тьфу...
Если даже командир корпуса — игрок, то вся Столица, да и весь Королевский Двор, прогнили, как решето!
Неудивительно, что королева в такой ярости и хочет провести немедленную зачистку, готовая даже ошибиться, но не упустить ни одного!
Эй, подождите...
Командир Разведывательного корпуса под подозрением — если связать это, то желание королевы полностью обновить личный состав корпуса становится ещё более логичным.
Она хочет очистить Столицу, включая игроков внутри Разведывательного корпуса, поэтому и нужна полная замена кадров. Возможно, проблемы с контрабандой оружия и коррупцией с компенсациями были лишь предлогом, точнее, отправной точкой и детонатором.
Чэнь Синьюэ была одной из маленьких спичек.
Двор, минуя штаб Разведывательного корпуса, напрямую отдал приказ отряду Чэнь Синьюэ.
— Двор больше не доверяет штабу Разведывательного корпуса.
И практика показала, что оценка королевы была точна.
Если бы Юань Е и капитан Чэнь не оказались на станции снабжения по тайному приказу Королевского Двора, то и преждевременное вылупление Королевской особи, и дело с компенсациями для семьи Лян, и шпион Вэй Цзин — всё осталось бы скрытым.
А их появление потянуло за собой целую цепочку событий.
Например, контрабанда оружия в Убежище Города Возрождения и попытка убить капитана Чэнь.
Или автобус с саженцами, направлявшийся в Восточный военный округ, и крупное дело о тайной перевозке одарённых детей из «Эдэмского сада», которое раскопал Юань Е.
Возможно, вызов Фу Шисиня для отчёта был как раз первой партией «голов», которые королева собралась отрубить.
— ...!
Е Юньфань вдруг сложил все кусочки мозаики.
Появление капитана Чэнь, расследование контрабанды оружия Юань Е, грузовик с саженцами у сторожевой башни, грядущая смена кадров в Разведывательном корпусе — все эти события словно протянули бесчисленные нити.
Они переплелись и связались воедино, вырисовывая в итоге скипетр и чёрный клинок.
Скипетр и клинок сошлись в схватке.
Две стороны вели скрытую войну без дыма, и победитель получит право управлять этим миром.
А Юань Е — это острейшая грань скипетра королевы.
Его первоочередная задача — подтвердить личность командира Разведывательного корпуса. Если тот действительно игрок, Юань Е должен будет его арестовать или даже казнить.
Бывший главный офицер по зачистке, обладающий достаточной силой и боевым опытом, к тому же с таким кровавым прошлым, что даже убийство командира корпуса не слишком подорвёт авторитет и репутацию королевы.
Всё можно будет списать на очередной срыв способностей Юань Е, на его нестабильность. А Двор потом проведёт политическое успокоение, поставит нового человека. Для королевы такие вещи, должно быть, привычны.
Так что, как ни крути, Юань Е — идеальный кандидат.
— Вэнь Сынянь...
Юань Е не думал так глубоко, как маленький осьминог. Его мысли были сосредоточены на том, как выполнить задание.
— Я не очень хорошо его знаю. Виделись пару раз, когда я ездил в Восточный военный округ разбираться с А-классовым потусторонним планом. Помню, ситуация тогда сложилась серьёзная, Вэнь Сынянь приезжал лично.
К тому же он действительно обладает огромной властью, поэтому с ним нельзя обращаться, как с обычными игроками — просто арестовать, допросить с пристрастием. Нужна крайняя осторожность.
Маленький осьминог тоже размышлял.
Восточный военный округ... Разведывательный корпус...
Связанное с этими ключевыми словами и знакомое им лицо, кажется, действительно есть!
Вот снова всё замыкается на капитане Чэнь?!
Действительно, королева выбрала капитана Чэнь не без причины. Судя по всему — по личным качествам, способностям, происхождению, характеру и даже по связи с различными событиями — капитан Чэнь была идеальным кандидатом.
Капитан Чэнь... Чэнь Синьюэ встретила Юань Е не случайно. Королева намеренно отправила её к нему.
Размышляя так, маленький осьминог осмелел в своих догадках.
Возможно, отправка Юань Е в Восточный военный округ три года назад и даже его срыв на дне рождения королевы ещё раньше — тоже были частью плана.
Сеть, возможно, была расставлена задолго до этого.
Чэнь Синьюэ, сама того не зная, ещё несколько лет назад, когда исследовала Оккупированные зоны в Восточном военном округе, уже стала тайной пешкой королевы.
И только сейчас, когда пришло время затягивать сеть, эту фигуру — Чэнь Синьюэ —вывели на свет.
Капитан Чэнь... Чэнь Синьюэ.
Маленький осьминог мысленно вздохнул.
Синьюэ — луна, что никогда не бывает полной.