Глава 41. Сытная еда в горшочке.
Каждый раз, когда Е Юньфань входил в ментальный мир Юань Е, он сталкивался с разными пейзажами.
В прошлый раз его встретили розовое небо и лазурное море. На этот раз он увидел огромное море роз. Но на чёрном небе кружились бесформенные пятна негативных эмоций, создавая гнетущую атмосферу. Но окружение - не самое главное в данный момент.
Внимание его было сосредоточено на том, что происходило позади.
Е Юньфань без сомнений знал, кто это.
Юань Е обнимал его сзади, руки плотно обхватили талию. Чёрные кожаные перчатки скользнули по краю белой хлопковой рубашки, мягко спускаясь ниже.
В конце концов, палец юноши будто случайно зацепил его ремень.
Зацепил ремень...
Невероятно многозначительный и содержательный жест.
Хотя в ментальном мире у него не было физического тела, дыхание невольно участилось. Кадык Е Юньфаня заметно дрогнул.
Он даже не разобрал слов, вся кровь в его теле, казалось, в один миг воспылала.
Наверное... наверное, это было случайное прикосновение.
Холодный и неприступный главнокомандующий, которого он знал, смущавшийся даже от мимолетного прикосновения к руке, никогда не осмелился бы на нечто столь вызывающее.
Е Юньфань внезапно сжал запястье юноши. Жест был не грубым, но в нем читалась твердость, призванная сдержать.
— ...Юань Е?
Когда он заговорил, то с удивлением обнаружил, что его голос охрип, а дыхание стало сбивчивым.
— Хм...
Юноша глухо отозвался и усилил объятия, притянув его ещё крепче. Словно наконец обрёл утраченное сокровище.
Юань Е уткнулся лицом в спину мужчины. Точно в место между лопаток, ближе всего к сердцу. Из-за этого его голос прозвучал приглушённо, а горячее дыхание легко просачивалось сквозь мягкую хлопковую ткань, достигнув кожи.
Всё тело Е Юньфаня оцепенело. Тонкие покалывания, словно статическое электричество, исходящее от губ Юань Е, за мгновение распространились по всей спине, вызывая лёгкое онемение.
А поскольку он не видел лица, это ощущение окуталось завесой таинственности, отчего стало лишь острее и ярче.
Казалось...
Е Юньфань вдруг осознал, что никогда прежде его так интимно не обнимали сзади.
Ведь такие объятия сзади обычно случаются только между влюблёнными, в моменты либо нежной ласки, либо горького прощания.
Е Юньфань не знал, к какому типу относится происходящее, да и они с Юань Е даже не были парой.
Если быть точным, они даже не друзья.
Е Юньфань всегда оставался рядом с Юань Е в облике маленького осьминога. Возможно, тот испытывал особые чувства к розовому питомцу, но точно не к его человеческой форме.
Ведь они даже не знакомы.
Когда Е Юньфань использовал ментальную связь, он лишь хотел помочь ему прийти в себя, но не ожидал, что это приведёт к такой ситуации.
Он совершенно не предвидел этого и не был готов.
Но, так или иначе, Е Юньфань чувствовал, что их поза неуместна. Потому что он... не способен сохранять трезвость мысли в таком состоянии...
— Юань Е, ты... отпусти сначала.
Е Юньфань попытался отстраниться, стараясь высвободиться из этого чрезмерно тесного объятия.
Но Юань Е не отпустил, а лишь сжал руки ещё сильнее, с упрямой настойчивостью повторив:
— Ты наконец вернулся ко мне?
На этот раз в его голосе звучал не утвердительный тон, а лёгкая неуверенность.
......
Наконец вернулся к нему?
Е Юньфань замер на мгновение.
Он быстро сообразил, что Юань Е, вероятно, имеет в виду их предыдущую встречу во сне.
Юань Е помнил тот сон, иначе он не стал бы после пробуждения зарываться в одеяло, ворочаться и даже биться головой.
Такие встречи могли происходить только в снах, и в прошлом сновидении он точно так же не отпускал Е Юньфаня, словно боясь, что стоит ему разжать объятия, и тот исчезнет.
Помолчав немного, Е Юньфань решил осторожно подыграть юноше:
— Да, я...
Он опустил взгляд на руки, крепко сжимающие его талию.
— Я вернулся к тебе.
......
Стоящий за ним человек молчал, но объятие явно ослабло.
Тогда Е Юньфань осторожно добавил:
— Юань Е, будь умницей, отпусти.
Голос мужчины звучал низко и мягко, словно тёплый прилив на закате. Когда он говорил шёпотом, в его словах текла какая-то соблазнительная сила.
— Я хочу увидеть тебя, но так... тебя не видно.
Е Юньфань и сам чувствовал, как странно звучал этот диалог. Будто между ними и вправду существовала глубокая близость.
Но такой тон и ласковые увещевания сработали: объятия ослабели.
— Хорошо...
Юань Е наконец послушно отпустил Е Юньфаня, но тут же добавил:
— Я тоже скучал по тебе.
......
Е Юньфань, собиравшийся повернуться, замер на месте.
Если бы он не знал точно, что находится в ментальном мире Юань Е, то подумал бы, что того тоже подменил переселенец из другого мира.
Иначе как объяснить, что обычно такой скрытный Юань Е, не умеющий даже принимать простую доброту, сейчас так легко произносит слова... звучащие почти как признание в любви?
Это абсолютно ненормально.
Разум понимал одно, но человеческие эмоции — другое. Хотя Е Юньфань осознавал неестественность и нереальность происходящего, когда он услышал эти слова, его сердце пропустило удар. Тайная радость, подобно сладкой воде, бесшумно разлилась в его груди.
Спустя несколько секунд Е Юньфань наконец обернулся и увидел Юань Е. Но юноша тут же снова обнял его за талию, словно не в силах вынести даже мгновения разлуки.
Объятие со спины превратилось в объятие лицом к лицу.
Юань Е двигался быстро и порывисто, бросаясь к нему в объятия, как прежде. Только теперь не осталось места для разбега, поэтому это было не так заметно.
Но сила Юань Е ничуть не уменьшилась, более того, в своëм собственном ментальном мире он оказался даже сильнее, чем в реальности.
Поэтому, застигнутый врасплох, Е Юньфань вновь отступил на два шага и упал на землю.
Шурх-шурх...
Розовые кусты издали лёгкий шелест.
Только на этот раз их окружали не белоснежные морские волны, а яркие розы-глазки.
Глазное яблоко, если рассматривать его отдельно, само по себе вызывает жуткое и неестественное ощущение. Но эти глаза, растущие в сердцевинах роз, казались иными.
Они не выкатывались, не двигались и не вращались с жадностью и злобой, как глаза потусторонних тварей.
Они выглядели чистыми и утончёнными, словно глаза кукол-BJD. Цвет радужки почти совпадал с цветом глаз Е Юньфаня оттенка лазурного моря.
При ближайшем рассмотрении эти глаза напоминали синие драгоценные камни специфической формы, украшающие сердцевины цветков, создавая причудливое, таинственное, но прекрасное зрелище.
Но сейчас Е Юньфаню было не до роз и не до их формы. Всё его внимание поглотил Юань Е в его объятиях.
Такая нетерпеливость юноши создавала иллюзию, будто Юань Е жаждет прикасаться к нему каждое мгновение.
Но...
Разве Юань Е не ненавидит физический контакт с другими?
Или в ментальном мире, где все нереально, это дозволено?
Е Юньфань чувствовал лёгкое головокружение, и не мог быстро и ясно мыслить.
Юань Е прижался лицом к его груди, подобно принюхивающемуся маленькому зверьку.
Влажное тёплое дыхание проникало сквозь ткань, кожу и плоть, достигая самой глубины груди.
Е Юньфань почувствовал лёгкое онемение и покалывание, и легонько сжал плечо юноши:
— ...Юань Е?
— Мм?
После этого тихого зова Юань Е наконец поднял голову.
Раньше, будучи в форме маленького осьминога, Е Юньфань всегда смотрел снизу вверх, и тот казался ему особенно высоким.
Но теперь, в человеческом облике, Е Юньфань стал на полголовы выше, поэтому сейчас Юань Е смотрел вверх.
Неизвестно, оттого ли, что он всё время прятал лицо в груди Е Юньфаня, или от возбуждения, но на бледной коже проступил лёгкий румянец, словно он слегка захмелел.
Взгляд, казалось, мгновенно утратил обычную холодность, сменив прохладу осени на летний зной, становясь пламенным и горящим.
Глаза Юань Е сияли, не отрываясь от лица мужчины.
Е Юньфань сглотнул.
Он смотрел в глаза Юань Е и ясно видел, как его зрачки слегка расширились. Это признак сильного страха, шока или чрезмерного возбуждения.
Очевидно, первые два варианта не подходят.
Остаётся последний.
Е Юньфань и вправду не понимал, что пошло не так? Почему Юань Е так разительно отличался от своего обычного «я»?
Единственной причиной, которую он мог предположить, было умение Ту Шаньшань и системное уведомление при входе: «активирован эффект обольщения».
Тогда Е Юньфань вспомнил его описание.
[Навык уровня D — «Ментальное обольщение». (При использовании навыка цель будет видеть в игроке объект своих самых сильных романтических чувств, испытывая симпатию. С вероятностью 1% может сработать эффект «Иллюзорный сон».)]
Видеть в игроке объект своих самых сильных романтических чувств?
Так в этом заключался эффект обольщения?
Казалось, это объясняло ситуацию: возможно, сейчас Юань Е видел не его, а иллюзорный образ самого глубокого объекта своего обожания.
Однако, судя по прошлому вопросу Юань Е: «Кто ты?», Е Юньфань предположил, что этот объект, вероятно, не существовал в реальности, а был собран из внутренних предпочтений юноши в некий обобщённый образ.
Он захотел узнать, кого же именно видит Юань Е.
— Юань Е, ты знаешь меня?
Пылающий взгляд юноши на мгновение затуманился, затем на его лице появилось выражение напряжённых размышлений, смешанных с растерянностью.
— Кажется, я... нет, я должен знать тебя... Я точно знаю тебя!
Сначала его тон становился всё увереннее, но затем ослаб.
— Просто... я не помню.
Звучало это не слишком убедительно. Ведь Е Юньфань точно знал, что ранее они не были знакомы.
Он не стал оспаривать его слова, а просто перешёл к следующему вопросу:
— Тогда, Юань Е... какой я в твоих глазах?
Довольно странный вопрос, но Юань Е всё же ответил. Его левая рука отпустила талию мужчины и поднялась, словно желая коснуться его лица.
Но на полпути движение замерло.
Он опустил голову, приоткрыл рот и стянул перчатку зубами.
Снял оба слоя, обнажив чистую кисть.
Хлоп.
Сброшенные перчатки бесцеремонно отброшены владельцем.
Чёрная упала в цветочные заросли, тонкая белая повисла на ветке, покачиваясь на ветру.
В следующее мгновение кончики пальцев Юань Е коснулись пряди волос на лбу Е Юньфаня.
— Твои волосы... розовые.
Е Юньфань замер.
Он медленно моргнул, чувствуя, как сердце забилось чаще.
Розовые волосы редко встречались, и уже одна эта деталь заставила Е Юньфаня предположить, что, возможно, Юань Е видит именно его.
Затем пальцы юноши скользнули по надбровной дуге, ненадолго задержавшись у внешнего края правой брови.
— Здесь... крошечная родинка.
......
у Е Юньфаня перехватило дыхание.
Затем подушечка пальца опустилась ниже, от виска к уголку глаза, очерчивая плавную дугу.
— Глаза... голубые, как море.
— Мм... — тихо отозвался Е Юньфань.
Казалось, всё его внимание теперь приковано к кончикам пальцев Юань Е. Даже всё его существо сосредоточилось на пути, который очерчивало прикосновение.
В ментальном мире Юань Е и вправду отличался от своей обычной личности. Возникло невероятное ощущение, будто каждое движение юноши источало намеренный соблазн.
Е Юньфань не знал, вызвано ли это так называемым эффектом очарования или же Юань Е всегда был таким...
Нет, точно эффект очарования от того навыка.
Эффект «иллюзорного сна» с вероятностью 1%.
Эффект очарования с вероятностью 0,1%.
Непонятно, почему вероятности в один процент и одну десятую процента, такие ничтожные шансы, вдруг стали стопроцентными, когда дело коснулось Юань Е.
Если бы не это, разве Юань Е... разве он вёл бы себя так, как сейчас?
Тем временем Юань Е, совершенно не замечая хаоса в мыслях Е Юньфаня, продолжал тщательно вырисовывать черты его лица.
Словно это невероятно важно и одновременно вызывало у него дикое волнение и радость.
Сердце Юань Е бешено колотилось. Ему казалось, что даже каждая прядь волос этого мужчины притягивала его, каждая черта лица будто создана в соответствии с его идеалом, с такой точностью, что это ощущалось почти как предначертание судьбы.
— Переносица высокая.
Его рука скользнула ниже, и наконец подушечка пальца коснулась губ.
У Юань Е они тоже были красивой формы, но довольно тонкие, отчего казались холодными и недоступными.
А вот у Е Юньфаня совсем наоборот: не пухлые, но с выразительным бугорком верхней губы, а уголки естественно приподнимались, придавая ему мягкое выражение даже без улыбки.
Выглядели так, словно созданы для поцелуев.
Юань Е вдруг не смог подобрать слов, чтобы описать их. Он лишь чувствовал, что не мог оторвать взгляд, а вся кровь прилила к голове, вызывая мощный импульс, наполненный неистовым желанием.
И в следующее мгновение он произнёс:
— Я хочу поцеловать тебя.
......
Все мысли Е Юньфаня застыли в этот миг. Его разум опустел — всего четыре простых слова, но он будто внезапно перестал их понимать.
Но прежде чем Е Юньфань успел опомниться, Юань Е внезапно поднял на него взгляд – обжигающий, словно пронзивший глаза до самого сердца.
Чтобы затем рассыпаться на мириады крошечных крючочков, задевающих самые сокровенные желания в его сердце.
И тогда Юань Е повторил ещё настойчивее:
— Очень-очень хочу.
Эти слова прозвучали как бой барабанов перед атакой, как мощный вызов.
......
Чувства мгновенно одолели разум, а эмоции и желания захватили тело. Он резко притянул юношу за затылок и прильнул к его губам.
— Мм...
Ш-ш-ш-ш...
Необъятные заросли роз зашевелились без единого дуновения ветра.
Часть кустов оказалась примятой, лепестки рассыпались. Глаза, прятавшиеся внутри, похожие на сочные ягоды шелковицы, лопнули, и из них вытекла бледно-розовая жидкость, словно сироп, источающая сладкий аромат.
Яркие, тяжелые бутоны терлись друг о друга с шелестом и шорохом.
Среди этих звуков проскальзывали и другие.
Например, звук трения одежды, а также нечто, что описать сложнее: влажные звуки, похожие на страстные поцелуи. Вперемешку с ними слышались прерывистые, дрожащие вздохи и сдавленные стоны.
Е Юньфань всегда был невероятно рассудительным человеком. Он повзрослел особенно рано, и с самого детства понимал, какой путь должен пройти и кем стать.
Эта рассудительность позволила ему первым выбраться из горной деревни, стать старшим братом и наставником, которого все уважали. Она же помогла ему трезво оценивать себя без тени уничижения, постепенно выстраивая зону комфорта.
Е Юньфань мало чего хотел от жизни, ни материальных благ, ни иных устремлений, физические потребности и того скуднее.
Ни в юности, ни во взрослом возрасте он не имел сердечных привязанностей. К прекрасным женщинам испытывал разве что эстетическое восхищение без намёка на влюблённость, а мужчинам, проявляющим интерес, вежливо отказывал.
Возможно, он и вправду был несколько фригиден.
По крайней мере, до встречи с Юань Е он именно так себя и оценивал. Но теперь обнаружил, что, кажется, ошибался в своих представлениях.
Его желания, вероятно, были просто погребены в самых глубинах души на долгие годы. Но теперь Юань Е вытащил их на свет.
И тогда... всё немного вышло из-под контроля.
Бах!
Е Юньфань прижал Юань Е к земле, глубоко целуя его с силой и долей агрессивности захватчика.
Эти действия раньше были так далеки от мягкого и скромного господина Е, даже противоречили ему. Но сейчас они казались уместными и совершенно естественными.
Хотя ментальный мир принадлежал Юань Е, инициатива почему-то перешла к другому человеку.
— М-м...
Юань Е с трудом ловил воздух, его щёки пылали, ресницы стали влажными. Ладонь руки, с которой он снял перчатку, уже покраснела от трения. Такая поза делала поцелуи мужчины ещё более удобными и властными.
Но в этот момент он почувствовал, как край его одежды приподнялся, и знакомые влажные холодные щупальца проникли внутрь, обвивая его талию.
— М-м! Не надо...
Юань Е тут же попытался оттолкнуть их, но у него не хватало сил. Вместо этого они обвили его, стянули и отбросили другую перчатку.
Юань Е почувствовал, как его пальцы опутало что-то холодное и скользкое. Его тело словно вышло из-под контроля, и в нём зародилось желание отступить. Он в панике отталкивал щупальца, хотя это было бесполезно, но не желал отталкивать их хозяина.
Однако после установления ментальной связи Е Юньфань чувствовал эмоции Юань Е острее, чем он сам. Он ясно уловил его желание отступить и постепенно замедлил действия.
Спустя несколько секунд мужчина приподнялся на руках, наконец прервав этот внезапный страстный поцелуй. Щупальца, только что безжалостно терзавшие юношу, исчезли, спрятавшись за спиной.
— Хаа...
Юань Е лежал на земле, тяжело дыша. Его взгляд ещё не сфокусировался, между приоткрытых, влажных губ было видно, как внутри дрожит ярко-красный кончик языка. Одежда на нём была в беспорядке, особенно в области талии и на рукавах всё влажное и липкое.
Е Юньфань пристально смотрел на него несколько секунд, не удержался и снова поцеловал. Но на этот раз сдержанно, в уголок губ. Но Юань Е в ответ неожиданно лизнул его верхнюю губу посередине кончиком языка.
......
Спрятанные щупальца тут же вновь зашевелились.
Но в следующее мгновение Юань Е обнял Е Юньфаня за шею. В его руках почти не осталось сил, поэтому этот жест выглядел удивительно нежно, словно каприз ребёнка.
— Я... я в порядке... Мне уже не плохо...
Юань Е хотел сказать, что головная боль прошла. Все негативные эмоции, казалось, исчезли после этого поцелуя, и даже вышедшие из-под контроля способности успокоились.
Словно после невыносимой боли кто-то сделал ему укол и ввёл успокоительное.
Но вместе с этим облегчением и покоем пришли сонливость и усталость.
— Я хочу... я хочу немного поспать...
Он прижался раскрасневшейся щекой к ключице мужчины.
— Останься со мной... Не уходи... Не уходи...
— ......
Е Юньфань на мгновение замер, затем хрипло ответил:
— Хорошо.
С этими словами он обнял Юань Е за талию и повернулся на бок, больше не прижимая его к земле, а лёг рядом.
Мужчина опустил взгляд и увидел, что Юань Е лежит на его груди, влажные ресницы дрожат, затем смыкаются и затихают на его щеке.
Он долго молча смотрел на юношу, не отрываясь, затем поднял глаза к небу.
Оно начало меняться. Мрачный чёрный цвет постепенно исчезал, уступая место нежному розовому.
Появились облака, те самые, в форме сердечек, что были в прошлый раз.
Е Юньфань неподвижно смотрел на них, задумчиво перебирая пальцами мягкие чёрные волосы юноши.
Это означало, что эмоции Юань Е снова стали стабильными и спокойными.
Но почему у него внезапно так сильно испортилось настроение?
В последнее время эмоции и способности Юань Е были достаточно стабильны, Е Юньфань каждый день был рядом с ним и не замечал ничего необычного.
Так что же пошло не так?
Е Юньфань погрузился в размышления, перебирая все детали последних дней.
Его взгляд упал на окружающие неестественно яркие краски.
— Розы-глазки.
Розовые поля... Юань Е?
Неужели это совпадение неслучайно?
Когда мозг остыл, скорость мышления вновь возросла.
Хотя в реальном мире розовые кусты ещё не расцвели и были чёрными, в ментальном мире Юань Е они буйно цвели.
Каждый год в пятнадцатый день восьмого месяца они расцветают, но всего на одну ночь. Во время цветения их стебли и листья становятся зелёными, а цветы — красными.
У них нет пестиков и тычинок — вместо них растёт глазное яблоко. Поэтому их называют розами-глазками.
Эти цветы в точности соответствовали описанию капитана Чэнь.
Это означало, что Юань Е бывал здесь раньше и даже видел, как цветут эти розы.
Мозг Е Юньфаня работал на высокой скорости.
Ухватившись за одну нить, он быстро нашёл и другие точки соприкосновения.
Например, когда Е Юньфань сорвал лист и протянул Юань Е, тот впервые не взял то, что он ему предлагал.
Всю дорогу Юань Е вёл себя необычайно молчаливо и постоянно что-то мастерил.
Возможно, он занимался рукоделием не ради самого процесса, а чтобы отвлечься?
По мере расширения мыслительного процесса Е Юньфань постепенно приближался к истине.
Он вдруг вспомнил, как ранее Юань Е, изучая карту, надолго задержал кончик карандаша на одном месте. Е Юньфань мысленно воспроизвёл ту карту и понял, что тем местом, где Юань Е замедлился, были именно эти поля.
Именно эти розовые пустоши.
Значит, тогда Юань Е хотел избежать этого места. Он знал, что здесь его ждёт потеря контроля. Но чтобы объехать их, нужно сделать слишком большой крюк.
Более того, Е Юньфань помнил, как тогда Юань Е посмотрел на него.
Может быть, он посчитал, что ему стало значительно лучше, и с поддержкой Е Юньфаня он сможет благополучно преодолеть это?
Это предположение звучало вполне логично.
Е Юньфань чувствовал, что это, скорее всего, и была правда.
Таким образом, всю дорогу Юань Е терпел, отвлекался рукоделием, отказывался от листика, протянутого Е Юньфанем, рано ложился спать, но всё же потерял контроль посреди ночи.
Поэтому ему пришлось взять банку с конфетами и уйти подальше, чтобы спрятаться.
......
Движения руки Е Юньфаня замерли.
Но почему же это море роз заставляло Юань Е терять контроль?
Ведь он тогда пробовал эти чёрные розы щупальцами, они не были ядовитыми и, кроме незначительного увеличения запаса здоровья, не имели никаких других эффектов.
Значит, дело не во внешнем воздействии, а в психологическом факторе?
Если это психологический фактор, то Е Юньфань пока не мог найти причину, поскольку о прошлом Юань Е он знал лишь по обрывочным фразам из чужих уст.
......
Кроме того, оставался ещё один вопрос, который ставил Е Юньфаня в тупик.
Юань Е был абсолютно убеждён, что они знакомы давно.
Даже не имея никаких воспоминаний, он с уверенностью заявлял Е Юньфаню, что они знакомы.
Сперва Е Юньфань считал это галлюцинацией Юань Е, но галлюцинации не вызывают такой сильной привязанности.
...... Ещё одна загадка.
Е Юньфань накопил множество загадок, и все они, похоже, вели его в Столицу.
Словно невидимая рука подталкивала его к сердцу человеческого мира, к месту, где когда-то жил Юань Е.
Но сколько бы загадок ни было, сейчас действовать можно только постепенно. торопиться бесполезно, это может привести к ненужным ошибкам.
Е Юньфань закрыл глаза и снова погладил мягкие волосы Юань Е. Вдруг он замер, ощутив в глубине души странное чувство узнавания.
Как будто он уже делал это раньше.
Но это ощущение можно объяснить с научной точки зрения, например, простым дежавю.
Если копнуть глубже, это всего лишь небольшой сбой в процессоре мозга.
Но сейчас Е Юньфань посмотрел на спокойное безмятежное лицо спящего юноши и вдруг подумал —
А вдруг... они и правда были знакомы раньше?
Е Юньфань оставался с Юань Е долгое время, до самого рассвета.
Ранним утром было холоднее всего, и выпадала роса, так что он сбегал к машине и принёс одеяло.
Устроив Юань Е поудобнее, маленькие щупальца снова начали появляться, наконец вспомнив о своей любимой красивой баночке.
Но от той самой красавицы-баночки, в которую они влюбились с первого взгляда, остались лишь осколки.
[Баночка...]
[Баночки нет...]
[У-у-у, красивая баночка... мы так и не успели забраться внутрь, а её уже нет...]
Маленькие щупальца грустили до рассвета, но настроение Е Юньфаня было прекрасным.
Теперь, если он немного сосредотачивался, то уже не поддавался влиянию эмоций щупалец.
Маленький осьминог охранял тихо спящего Юань Е, то и дело трогал его волосы, то тыкал в мягкую щёку, то пересчитывал ресницы, и время от времени проверял, хорошо ли укрывает одеяло.
Короче говоря, после очередного поцелуя Е Юньфань, казалось, уже полностью вжился в роль потенциального парня.
Когда на горизонте забрезжила заря, маленький осьминог тихонько разбудил Юань Е.
Ресницы юноши задрожали, и он медленно открыл глаза.
Выражение лица было растерянным, даже пустым.
Тык-тык~
Розовое маленькое щупальце ткнуло его в щёку.
Прохладное мягкое прикосновение постепенно вернуло Юань Е к реальности. Он медленно моргнул, сел и увидел вокруг раздавленные розовые кусты, осколки стекла и немного остатков фантиков от конфет.
— Я... прошлой ночью... снова...
Окружающая обстановка ясно говорила Юань Е, что он снова потерял контроль.
Юноша нахмурился, потирая лоб и пытаясь вспомнить. Но его мозг был пуст, он не мог вспомнить ничего.
Однако лицо Юань Е не выражало ни паники, ни удивления, он примерно догадывался, что произошло.
Три года назад, на четвёртый месяц после отъезда из Столицы, проходя через эти места, он пережил серьёзный приступ потери контроля над способностями.
Он почти полностью потерял сознание и в итоге сам не знал, как ушёл оттуда. Когда он пришёл в себя, то оказался уже за несколько километров.
Ни людей, ни потусторонних существ вокруг, ничего. Только безжизненная пустыня.
И шум ветра.
Первой реакцией Юань Е тогда стало облегчение.
Облегчение от того, что вокруг никого не оказалось, и, очнувшись, он не увидел повсюду кровь.
Даже меч не потерял.
Он обнимал холодный твёрдый длинный клинок, сжавшись в комок, и лишь спустя долгое время медленно поднялся и ушёл в одиночестве.
С тех пор Юань Е сознательно избегал этих мест. Он совсем не хотел знать, почему эти розы вызывали у него потерю контроля, просто подсознательно избегал.
Просто не ожидал, что на этот раз не удастся избежать.
С момента пробуждения маленький осьминог постоянно следил за выражением его лица.
Он в глубине души знал, что Юань Е, скорее всего, забыл всё, что произошло прошлой ночью, потому что тот съел все конфеты, что могло привести к серьёзной потере памяти.
В таком случае ему не нужно было беспокоиться о возможном разоблачении.
Однако, с другой стороны, Е Юньфань втайне надеялся, что Юань Е запомнит. Запомнит их близость, и возможно, это могло бы дать Е Юньфаню возможность для раскрытия правды, даже если это и сопряжено с большим риском.
Но действительность оказалась такой, как он и предполагал: Юань Е не помнил.
Его пустое и растерянное выражение лица подтверждало это.
Юань Е достал из кармана сложенный листок бумаги, испещренный плотными строчками.
Маленький осьминог забрался ему на плечо и украдкой последовал за его взглядом.
Это оказались записи о событиях, произошедших ранее, но его внимание привлекла последняя строка:
[Розы могут спровоцировать потерю контроля. При чрезмерном употреблении конфет — соблюдать осторожность.]
Эти краткие слова мгновенно подтвердили прежние догадки Е Юньфаня: Юань Е заранее знал, что может произойти, и, казалось, предвидел возможность чрезмерного потребления конфет, поэтому приготовил записку.
На ней были перечислены важные вещи, которые следовало запомнить.
Среди множества результатов расследований и ключевых улик одна гласила:
[Дал маленькой медузе имя — Листочек.]
И это тоже оказалось тем, что Юань Е счел необходимым запомнить.
......
Сердце маленького осьминога смягчилось. Он повернулся и увидел, как Юань Е снова и снова внимательно проговаривает слова тихим голосом, старательно запечатлевая их в памяти.
Он выглядел так, словно уже привык к подобным ситуациям.
Юань Е повторил три или четыре раза, прежде чем убрать и спрятать записку. Когда он поднялся, то неожиданно обнаружил, что укрыт тонким одеялом.
Юноша замер.
Не похоже на то, чтобы он мог взять его с собой.
Но вокруг были только он и...
Юань Е сжал одеяло в руке и перевёл взгляд на маленькую медузу на своём левом плече.
— Это ты принёс?
Маленькое создание кивнуло.
Юань Е остолбенел, его ресницы слегка задрожали, и он внезапно осознал:
— Ты... ты с прошлой ночи... всё это время был со мной?
Снаружи одеяло чуть намокло, пропитавшись росой, в то время как самому Юань Е было сухо и комфортно.
Значит, этим одеялом укрыли его уже давно, а не набросили утром.
Малыш снова кивнул.
......
Юань Е не знал, что сказать.
Он поднял руку, и маленький осьминог с готовностью прыгнул на его ладонь.
— Ты... не ранен?
Юань Е знал, как он выглядел в состоянии потери контроля над способностями, поэтому, узнав, что маленькая медуза провела с ним всю ночь, сразу задал этот вопрос, одновременно с беспокойством приступая к личному осмотру.
Маленький осьминог покачал головой, сразу же энергично провертелся вокруг себя, затем с шумным шлепком перевернулся, подставляясь Юань Е.
Он показал ему каждую присоску в форме сердечка.
Ни малейшей ранки, бодрый и энергичный, розовый и нежный.
Неизвестно почему, но при виде присосок у Юань Е рефлекторно напряглись мышцы живота. Хотя он точно плотно одет, в тот миг ему показалось, будто щупальце обвивает его талию и даже пытается подняться выше.
......
Кадык Юань Е дрогнул. Он собирался потрогать щупальца маленькой медузы, но пальцы замерли на полпути, и он убрал руку.
Без всякой причины ему вдруг показалось, что эти штуки вот-вот присосутся.
Юань Е инстинктивно надавил на свой живот, с силой потерев кожу на боку, чтобы отогнать эти странные ощущения.
Но те причудливые мысли промелькнули лишь на мгновение. Убедившись, что на маленькой медузе нет никаких следов травм, Юань Е наконец облегчённо вздохнул:
— Хорошо...
Он аккуратно сложил одеяло, поднялся, определил направление и отправился обратно с маленькой медузой.
Пятнадцать минут спустя, когда они вернулись, капитан Чэнь подстригала Джону волосы.
Джон послушно сидел на камне, выглядя очень смущённым:
— Капитан, я подумал и считаю, что вы правы. Раньше я не знал, что естественное зачатие так сильно вредит женскому организму, моя мама никогда об этом не говорила...
Джон родился в тихом мирном поселении, его семья была дружной, родители любили друг друга, поэтому в такой среде он считал, что самая прекрасная любовь в мире должна быть такой, как у его родителей.
Мама Джона рассказывала ему только о том, что когда ребёнок находился в животе, это дарило ей особое чувство счастья, и что в то время вся их семья с нетерпением ждала рождения Джона.
Поэтому он всегда считал естественную беременность великой радостью. Лишь вчера, услышав слова капитана, он узнал, что естественное зачатие может нести для матери риск смерти.
— Но... но капитан... — тут кудрявый щенок запнулся, почувствовав, что оправдывается, и поспешил перейти к сути. — Теперь я знаю, капитан, вы были правы вчера. Естественное зачатие это плохо, подобное действительно должно уйти в прошлое. Я... я больше не хочу детей. Я хочу служить! Да, я хочу стать выдающимся разведчиком, как капитан!
Джон говорил всё более воодушевлённо, словно ему не терпелось выхватить пистолет и триста раундов сражаться с монстрами.
— Правда? — Капитан Чэнь считала, что Джон ещё слишком молод, его мнение менялось каждую минуту, совсем по-детски.
Она подумала и вдруг продолжила:
— А я, пожалуй, после сорока лет осяду в Столице и усыновлю ребёнка через Сад.
Мутанты живут дольше обычных людей, а пик их физической формы длится дольше.
Но после сорока, как полагала Чэнь Синьюэ, её физическая форма уже не будет также хороша, и она, вероятно, не сможет работать в опасных зонах.
Возможно, она сможет жить спокойно. Например, займёт канцелярскую должность в разведкорпусе или во дворце и воспитает ребёнка.
Её семью убили потусторонние твари, когда она была ещё совсем молода. Позже, став разведчиком, она потеряла многих товарищей. Спустя несколько лет она получила звание капитана, но так и не смогла защитить своих подчинённых.
Чэнь Синьюэ замечала, что близкие ей люди один за другим покидали её, поэтому на самом деле она очень боялась одиночества.
Она хотела обрести семью.
Очень хотела.
Обосноваться в Столице и вырастить ребёнка — вот, пожалуй, самая прекрасная жизнь, которую могла представить себе Чэнь Синьюэ.
— А?!
Маленький осьминог с первого взгляда понял, что Джон снова промахнулся мимо правильного ответа. Он мысленно вздохнул, почувствовав, что если Джон и вправду хочет добиться расположения капитана Чэнь, его ждёт долгий и тернистый путь.
Услышав такие слова капитана, плешивый щенок, давший ответ на ноль баллов, чуть не подскочил от изумления. Но в следующее мгновение капитан Чэнь крепко прижала его за плечо:
— Не двигайся. Тебе правда хочется стать совсем лысым?
При слове «лысый» Джон мгновенно замер, будто под действием заклинания обездвиживания, но всё же не удержался от вопроса:
— Ка-капитан... а вам н-нравятся дети?
— Да, нравятся.
В этом сером кровавом мире хрупкие юные жизни стали редкими яркими пятнами.
Так что они ей и вправду нравились.
Капитан Чэнь на самом деле не была человеком строгим и чёрствым. В обычное время, в моменты отдыха, она тоже могла поболтать с подчинёнными о жизни и обсудить бессмысленные, но занятные темы.
Иногда, после крупных успехов, она даже выпивала с бойцами, громко смеялась, играла в азартные игры и дурачилась.
Просто теперь те любители выпить ушли, а у капитана Чэнь появились важные дела. Поэтому она стала несколько молчаливой и чрезмерно серьёзной.
Однако на этом тема была исчерпана, ведь капитан Чэнь обладала отличными навыками и вскоре сделала Джону новую причёску.
— Готово.
Капитан Чэнь стряхнула с плеча состриженные волосы и протянула Джону маленькое зеркальце:
— Вот, посмотри сам.
— Ура!
Кудрявый щенок тут же принялся разглядывать себя в зеркало со всех сторон. Он ещё никогда не стригся так коротко.
Но одна лишь мысль о том, что это лично подстригла капитан, заставляла его чувствовать, что всё вышло идеально, всё смотрится прекрасно, просто невероятно круто!
Пока они болтали, Ху Чанчуань с большим интересом слушал рядом, и, как только Чэнь Синьюэ объявила о завершении, он тут же увидел результат.
Маленький осьминог тоже вытянулся, внимательно разглядывая.
Джон имел внешность типичную для западного белого парня с выразительными чертами лица и чуть опущенными глазами, которые смотрели на всё с щенячьей искренностью.
Его голова была идеально круглой, и без кудряшек черты лица полностью открылись. Исчезла былая детская мягкость, а благодаря набранной за это время мышечной массе и пережитым опасным ситуациям он казался значительно взрослее.
Ху Чанчуань присвистнул и с лёгкой насмешкой прокомментировал:
— О, красавчик с ёжиком!
— ...... — Джон смущённо почесал голову, но глаза его сияли от радости.
В этот момент он заметил вернувшегося Юань Е и тут же радостно помахал рукой:
— Офицер Юань, вы вернулись с утренней прогулки~!
Прошлой ночью, когда Юань Е ушёл, а маленький осьминог помчался за ним, Чэнь Синьюэ и Ху Чанчуань всё заметили.
Но меч Юань Е остался в машине, поэтому они не подняли тревоги. Они осторожно осмотрели окрестности, но ничего не обнаружили. В итоге они пришли к выводу, что Юань Е, вероятно, не почувствовал опасность, а просто отправился по личным делам.
Личные дела на то и личные.
Естественно, он не хотел, чтобы другие знали.
Поэтому капитан Чэнь и Ху Чанчуань в молчаливом понимании продолжили спать. Лишь Джон, глупый мальчишка, поднявшись утром и не обнаружив Юань Е, побежал спрашивать капитана.
Чэнь Синьюэ отмахнулась фразой, что офицер Юань Е ушёл на утреннюю прогулку.
Джон принял это за чистую монету, совершенно не догадываясь, что тот на самом деле не возвращался всю ночь.
Хотя Юань Е не намок от росы, он испачкался розовым соком, поэтому сразу по возвращении отправился в машину переодеваться. Теперь их отношения несколько изменились, так что маленький осьминог не стал за ним подглядывать, а остался снаружи, ожидая завтрака, который готовил Джон.
Им снова предстоял целый день за рулём, поэтому завтрак получился немного обильнее.
Джон взял банку консервов и подбежал извиняться перед маленькой медузой.
— Это, я вчера просто пошутил, Листочек, ты не сердись.
— ......?
Маленький осьминог, конечно, знал, что это была шутка, он не сердился, но не ожидал, что Джон действительно придет извиняться.
— Это... это... спасибо тебе.
Стриженый ёжиком щенок понизил голос, словно наткнувшись на большую удачу, глупо ухмыльнулся:
— Если бы не ты, капитан сегодня утром не подстригла бы меня.
Маленький осьминог внезапно прозрел:
...
Действительно, у этого парня в голове только капитан Чэнь.
После этого он без церемоний принял банку консервов от Джона.
Капитан Чэнь быстро закончила есть, после чего пошла проверить состояние машины и достала из багажника канистру бензина, чтобы заправить бак.
Рука Джона временно не могла поднимать тяжести, а двое других были офицерами зачистки, поэтому капитан Чэнь всегда делала это сама.
В это время маленький осьминог, с удовольствием уплетавший еду, вдруг заметил, как Джон крадётся к Ху Чанчуаню.
Один из них был простодушным как щенок, другой — хитрым как старая лиса; вместе они должны представлять занятное зрелище.
Маленький осьминог насторожил уши и тоже подобрался послушать.
Двое людей и один морепродукт присели на землю, прижавшись головами друг к другу, образовав небольшой треугольник. Джон немного помямлил, но в конце концов сказал Ху Чанчуаню, о чём хотел спросить:
— Старший Ху, а вы знаете, почему женщины-мутанты не могут рожать детей?
— Хм? А почему ты это спрашиваешь, сынок?
Ху Чанчуань всё прекрасно понимал, но всё же решил подразнить.
— Мне... просто интересно, любопытно.
— А, любопытно~
Ху Чанчуань протянул этот слог чуть дольше, но не стал тянуть с ответом:
— Фактически они заражены, из-за этого они не могут вынашивать детей. У них либо случается выкидыш, либо рождается ребёнок с уродствами.
— О... вот как...
Джон замер, затем опустил глаза, выражение его лица стало подавленным.
Его расстроило не то, что капитан не может родить, а слова о том, что её тело подверглось заражению.
Хотя мутанты обрели мощные физические способности и большую продолжительность жизни, как только уровень заражения их тел достигает критической точки, они мутируют в монстров.
При упоминании этого дела Ху Чанчуань посмотрел на капитана Чэнь, заправлявшую машину вдалеке, и продолжил уже без прежней насмешливости:
— Сила мутантов исходит от потусторонних существ, а это значит, что чем сильнее мутант, тем ближе он к превращению. Поэтому их могущество больше похоже на сделку с дьяволом, чем больше они требуют, тем большую цену платят, и в конце концов...
...дьявол их поглотит.
Последние слова Ху Чанчуань не договорил, лишь искоса взглянув на Джона.
Маленький осьминог тоже невольно посмотрел на капитана Чэнь. Впервые он узнал, что мутанты скрывают такую огромную опасность.
Нет, он в общих чертах о кое-чем уже догадывался. Дневник в подземном убежище Города Возрождения уже намекал на такую информацию. Но сейчас слова Ху Чанчуаня прямо и ясно подтвердили это.
Ху Чанчуань внезапно заговорщицки обхватил Джона за шею с той особой улыбкой, что бывает у мужчин средних лет:
— Однако, хотя плоть и кровь заражены, гены — нет. Если ты правда хочешь, можешь постараться и сам родить ребёнка для капитана Чэнь.
Джон в шоке:
......!!!
Маленький осьминог в изумлении:
......???
Они только вчера говорили о технологии мужского вынашивания, и стриженый щенок тут же вспомнил. Его щёки запылали, в голове образовалась пустота, и он долго мямлил:
— Я... это... я... капитан она...
В конце концов он, кажется, собрал всю свою храбрость, приблизился и тихо спросил:
— Старший Ху, а то, что вы сказали... это возможно?
— ......???
На этот раз очередь ошеломлённо застыть дошла до Ху Чанчуаня. Его насмешливая улыбка судорожно застыла на лице.
— Едрить-колотить! Ебена мать!
Он с изумлением смотрел на Джона, понимая, что тот, похоже, не шутит.
— Ты! Джон, парень, ты и вправду хочешь для неё родить???
Голос прозвучал громче, и стриженый щенок испугался, тут же начав панически закрывать рот Ху Чанчуаню.
— Тише! Тише! Старший Ху, вы, вы, тише!
— ......
Маленький осьминог снова изумился.
Посидев с ними рядом, он уже полностью обновил своё мировоззрение. Он просто хотел послушать сплетни, но не ожидал наткнуться на настолько огромную дыню.
Эх...
В некотором смысле, Джон и вправду был истинным воином чистой любви.
纯爱战士 - «Воин чистой любви» входит в десятку лучших китайских интернет-мемов 2023 года.
Маленький осьминог мысленно восхитился.
— Ну что вы, закончили есть?
Без всякого предупреждения голос капитана Чэнь раздался за спиной двоих людей и одной рыбы.
— !!!
Объект обсуждения внезапно появился за спиной, два больших и один маленький сплетник застыли, словно заводные куклы, со скрипом поворачивая головы.
— Ка... капитан...
Джон так сильно занервничал, что чуть не упал в обморок.
Но Ху Чанчуань умел держать себя в руках. Он хлопнул Джона по плечу и весело подхватил:
— Почти, почти. Капитан Чэнь, что-то нужно? Главный только вернулся, ещё не поел, наверное, не стоит сейчас спешить с отправлением?
— Пока не торопимся.
Лицо Чэнь Синьюэ не изменилось. Должно быть, она не слышала.
Она взглянула на Джона:
— Не забудь про сегодняшнюю тренировку.
— Есть, капитан!
Джон тут же успокоился и мгновенно восстановил силы.
— Гарантирую выполнение задачи, капитан!
— Хм.
Капитан Чэнь кивнула, как будто действительно пришла только чтобы напомнить, а после спокойно вернулась к проверке машины.
Через час команда из четырёх человек и одной рыбы снова отправилась в путь.
Юань Е выглядел неважно. Казалось, вчерашняя потеря контроля над способностями сильно его истощила, или, возможно, виной тому большое количество съеденных конфет. Поэтому, сев в машину, он сразу уснул.
Это был первый раз, когда маленький осьминог увидел на лице Юань Е выражение усталости. Капитан Чэнь и Джон также крайне удивились.
Но никто не стал поднимать эту тему.
Джон немного сбавил скорость, ведя машину очень плавно. По сравнению с довольно оживлёнными разговорами вчера, сегодня они ехали в необычайной тишине.
Маленький осьминог смотрел на мелькавшие за окном чёрные розы и заметил несколько аномальных особенностей.
Эти розы считаются эволюционировашим видом: нетоксичны, безвредны, не обладают атакующей силой, и даже могут увеличивать запас здоровья. Их можно считать довольно ценным видом, который легко может стать пищей для других эволюционировавших видов, например, насекомых.
Но на такой большой территории произрастает только этот один вид растений. Отсутствие монстров ещё можно объяснить зачисткой разведчиками, но отсутствие других эволюционировавших видов уже странно.
Так посажены ли эти розы искусственно или возникли естественным путём?
Капитан Чэнь сказала, что именно здесь королева убила тирана. Связано ли появление Розовой пустоши с тем событием?
Маленький осьминог долго размышлял, но у него имелось слишком мало зацепок и информации, и в конечном итоге он не нашёл разумного ответа.
Действительно, всё же нужно сперва добраться до Столицы.
Три часа спустя чернота за окном рассеялась, они выехали из Розовых пустошей, прославившихся благодаря Её Величеству Королеве.
Но машина снова замедлила ход, когда они въехали на территорию небольшого старого городка, где дорога была совсем разбита.
Маленький осьминог сидел у окна и видел множество разрушенных бетонных построек. Это место напоминало отдалённый городок: здания не выше семи этажей, которые по сравнению с предыдущим Городом Возрождения казались слишком маленькими.
Словно сравнение небольшого города третьего уровня со столицей Китая.*
Специфическая китайская классификация городов по уровню развития
线城市 (yīxiàn chéngshì) — города первого уровня (Пекин, Шанхай, Гуанчжоу, Шэньчжэнь)
二线城市 (èrxiàn chéngshì) — города второго уровня (региональные центры)
三线城市 (sānxiàn chéngshì) — города третьего уровня (менее развитые, часто периферийные)
— Это небольшая оккупированная территория уже отбита и исследована, называется Город Нинъань*, — пояснила Чэнь Синьюэ Джону.
宁安镇 дословно спокойный и мирный городок. Интересный факт - в Китае существует реальный город с таким названием. Сов падение???
— Сейчас людей мало, и большинство живёт в Столице. Все хотят попасть в Столицу, поэтому некоторые отбитые и исследованные оккупированные территории не заселены и не восстановлены. Но если говорить о путешествии, то эта область считается относительно безопасной.
— О-о.. — кивнул Джон.
Машина начала подскакивать на ухабах, и вскоре Юань Е открыл глаза, потирая переносицу. Опуская руку, он внезапно обнаружил перед собой бутылку воды.
Вокруг бутылки обвивались несколько розовых щупалец.
Юань Е на мгновение замер, опустил взгляд и встретился с этими влажными голубыми глазами. Когда его маленькая медуза стала такой заботливой?
Эта мысль мелькнула в сознании Юань Е и тут же исчезла. Его настроение немного улучшилось, он не стал углубляться в размышления, взял бутылку, открутил крышку и сделал несколько глотков.
— Ка... капитан, мне кажется... — У Джона кружилась голова, — Я не очень хорошо себя чувствую.
О любом дискомфорте в теле необходимо говорить. Можно терпеть, но нужно обязательно сообщить, как ранее учила его Чэнь Синьюэ.
Иначе в ключевой момент из-за упрямого сокрытия недомогания может произойти ошибка в оценке ситуации товарищами, что приведёт к непоправимым последствиям во время боя с врагом.
Головокружение?
Чэнь Синьюэ протянула руку и потрогала лоб Джона:
— Температуры нет.
В то же время маленькие щупальца тоже уловили нечто необычное.
[А?]
[Кажется, пахнет мясом?]
[Очень слабо, очень слабо, но точно мясо!]
[Где? Где?]
[Мясо! Мясо!]
Маленькие щупальца постепенно возбуждались, но Е Юньфань немедленно насторожился. В этот момент Юань Е внезапно остановился, осмотрел окрестности и холодно произнёс:
— Проверьте уровень загрязнения.
Уровень загрязнения?
Капитан Чэнь мгновенно отреагировала, достала из переднего ящика машины измеритель уровня загрязнения.
Пип—
На дисплее быстро появилось жёлтое значение.
«Уровень загрязнения: 78.3»
Довольно высокий.
Как опытный разведчик, капитан Чэнь немедленно сделала вывод, её выражение лица стало серьёзным:
— Поблизости, вероятно, находится потусторонний план.
Поскольку это место уже зачищено и очищено, отдельные монстры не могли вызвать такой высокий уровень загрязнения в окружающей среде.
Потусторонний план?
Единственное представление маленького осьминога об этом термине — это ужасающие «врата» на дне океана.
В то же время зашумела рация.
— Главный, здесь, похоже, находится межпространственный разлом.
Ху Чанчуань пришёл к такому же выводу. Как специалист по уничтожению королевских особей, он обладал значительным опытом в этой области.
Затем Ху Чанчуань предложил:
— Может, объедем, а затем уведомим офицеров зачистки из ближайшей сторожевой башни, чтобы они разобрались.
В первую очередь им нужно вернуться в Столицу. Если снова войти в потусторонний план для уничтожения королевской особи, неизвестно, сколько времени это займёт.
— ......
Прежде чем Юань Е ответил, капитан Чэнь мрачно вымолвила:
— Уже поздно.
И только слова Чэнь Синьюэ затихли, Е Юньфаня оглушили возбуждённые крики маленьких щупалец:
[Мясо!!!]
[Нашли мясо!!!]
[Много-много!]
Гу-у-ум—
Словно кто-то выплеснул ведро чернил, небо мгновенно заволокла тьма.
Маленький осьминог почувствовал, как его сердце пропустило удар, словно он с суши, наполненной воздухом, погрузился в глубины океана, перейдя из одного мира в другой.
Щёлк.
В кромешной тьме он услышал, как капитан Чэнь заряжает патроны. Она быстро надела на Джона защитную маску и строго сказала:
— Нас уже поглотили.
Джон, превозмогая головокружение, включил фары, и, как только увидел сцену перед собой, тут же до упора нажал на тормоз.
— Твою мать!!!
Вжи-и-ик—
Пронзительный визг тормозов вынудил маленького осьминога рефлекторно прижать уши к голове.
Но когда он разглядел картину перед собой, то ахнул от ужаса.
——— Впереди зияла бездонная подземная пустота.
Если бы Джон вовремя не нажал на тормоз, они все упали бы вниз.
Разрушенный старый оккупированный городок уже исчез.
Небо и земля словно поменялись местами.
Вокруг слоями громоздились повреждённые артиллерийским огнём здания, но они не поднимались вверх, а спирально уходили вниз, бесконечно простираясь вглубь земли, абсурдно и сюрреалистично, пока не поглощались зловещей бездонной тьмой.
Джон понял, почему у него кружилась голова: среди четверых он единственный обычный человек, поэтому подвергся воздействию загрязнения.
— Ка-капитан, значит, мы сейчас внутри потустороннего плана?
Джон раньше только слышал о межпространственных разломах, но никогда по-настоящему не был внутри. Он медленно отпустил тормоз, включил заднюю передачу и начал осторожно сдавать назад.
— Верно. Потусторонний план может поглотить всё вокруг на большой территории, но выбраться можно только через врата или если уничтожить королевскую особь.
Чэнь Синьюэ, бдительно осматриваясь, быстро добавила:
— Врата ещё не открылись, значит королевская особь ещё не вылупилась. Судя по показателям уровня загрязнения, это должен быть план уровня C или B.
Уровень А упоминался только в архивах. С тех пор как Её Величество Королева инициировала режим сотрудничества между разведывательными войсками и офицерами Отряда Зачистки, большинство потусторонних планов уничтожаются ещё до завершения метаморфозы.
Сейчас капитан Чэнь, хотя и была настороже, не паниковала. Ведь с ней два офицера зачистки.
Джон припарковал машину в безопасном месте и заглушил двигатель. Юань Е достал белый защитный плащ и накинул его. Поскольку предстоящая битва обещала быть кровавой, это необходимая защита для уменьшения проникновения загрязнения в тело.
Юань Е без лишних слов взял длинный меч и вышел из машины. Остальные трое последовали за ним, собравшись вокруг.
Капитан Чэнь по-прежнему носила с собой тот маленький металлический ящик.
Это самая важная вещь.
Маленький осьминог осматривал окрестности и увидел множество сложенного оружия. Не простые ружья, пушки и пистолеты, как в Городе Возрождения, а серьёзное крупное вооружение.
Вертолёты, танки, беспилотники, истребители, бронетранспортеры...
Они выглядели древними: искореженными, деформированными, от многих остались лишь фрагменты корпусов.
Всё это было воплощением человеческой мудрости и тем, что позволило людям когда-то занять почти всю сушу Земли.
Это место напоминало поле былой войны.
Да, не сражения, а именно войны.
Однако, учитывая, что капитан Чэнь ранее сказала, что межпространственный разлом может поглотить всё, что угодно, вероятно, этот план поглотил часть поля боя.
Местный пейзаж явно способен был заставить Ньютона перевернуться в гробу. Подобно опрокинутой пагоде, все здания росли вниз. Бесчисленные разрушенные строения и крупное вооружение громоздились, спирально уходя вниз, в самую глубину бездонной тьмы.
Юань Е подошёл к краю и посмотрел вниз.
Маленький осьминог, сидя у него на плече, тоже заглянул.
[Идёт!]
[Идёт, идёт!]
[Мясо! Ароматное мясо!]
Под восторженные возгласы маленьких щупалец из глубины темноты донёсся глухой звук.
Здания задрожали, металлические обломки и фрагменты оружия посыпались вниз.
А оттуда показался тёмный силуэт.
Размером примерно с небольшой грузовик, его тело не имело чёткой структуры, куски металла въелись в поверхность его кожи.
Словно груду ржавого оружия грубо слепили вместе, а затем вдавили в плоть.
У существа не было головы, но спереди торчало два кроваво-красных глазных яблока. Под брюхом росла дюжина рук, каждая из которых состояла из раздробленной плоти и обрывков тел, образуя грубое подобие сегментированных ног насекомого.
Эти конечности карабкались, поддерживая его, пока оно поднималось через слои.
Раздался пронзительный скрежет металла, резкий и неприятный.
Юань Е стоял на краю пропасти, равнодушно взирая свысока на чудовище, и с бесстрастным выражением лица обнажил длинный меч.
Но перед атакой он переложил маленького осьминога со своего плеча за воротник.
— Яйцо королевской особи должно находиться в самой глубине.
Очевидно, что врата искать слишком долго, и Юань Е намеревался решить проблему в корне.
В следующее мгновение его фигура исчезла.
Вжи-и-их—
Маленький осьминог навсегда запомнил ту первую встречу с Юань Е. Как тот спрыгнул с маяка и одним ударом рассек пополам тварь размером с огромный грузовик.
А сейчас ему предстояло стать свидетелем этого снова, но уже с видом от первого лица.
Лезвие длинного меча подобно холодному металлическому перу взметнулось вверх, и сразу же за ним последовала белая линия.
Прямая и гладкая, словно творение самого строгого математика.
В то же время Ху Чанчуань потер ладони, подошёл к месту, где только что стоял Юань Е, присел и заглянул вниз.
Как и ожидалось, огромное чудовище разделилось на две части.
— Что и следовало ожидать от Главного. Эта способность просто невероятна.
Но внезапно сложенные слоями металлические груды внизу задрожали.
[Как много!]
[Очень-очень много!]
[Столько мяса!]
Голоса маленьких щупалец заставили сердце Е Юньфаня тяжко упасть, но где же были эти потусторонние существа?
В то же время Юань Е резко поднял голову и посмотрел вверх. Тысячи кроваво-красных точек загорелись в ответ.
— Вот дерьмо! — Вырвалось у Ху Чанчуаня.
Неужели всё вокруг было не просто сооружениями, а монстрами???
Бесчисленные потусторонние твари причудливых форм выползали из груд металлолома и стремительно карабкались вверх.
Э?
Маленький осьминог не понимал.
Их первоначальной целью оказался не Юань Е?
Неужели Ху Чанчуань?
В этот момент Ху Чанчуань быстро сбросил с лица выражение шока и упёрся руками в землю.
Мгновенно сформировались несколько земляных стен, создав защиту у входа.
Но монстров, больших и маленьких, было слишком много: некоторых удалось сдержать, но другие прорвали оборону Ху Чанчуаня.
Однако, похоже, и не он являлся целью этих чудовищ, а то, что находилось позади.
Маленький осьминог наконец осознал это, и его зрачки дрогнули.
Это капитан Чэнь!!!
У неё с собой труп той маленькой королевской особи!
Очевидно, Юань Е тоже быстро вспомнил об этом, но сейчас он находился в десятках метров ниже и вряд ли мог успеть.
БА-БАХ!
Громкий взрыв разбросал нескольких мелких монстров.
Взлетел зелёный кровавый туман.
В чёрной маске, с короткими волосами, холодным взглядом и гранатомётом на плече — Джон выглядел невероятно круто и мужественно.
Это было оружие, выданное сторожевой башней.
Видимо, в прошлый раз оно пригодилось очень кстати, и Джон специально взял его с собой, выходя из машины.
Капитан Чэнь тоже поняла, что стала целью, и на этот раз не бросилась на передовую, а отступила, сделав основной задачей защиту ноши.
Но сзади тоже подстерегала опасность: из темноты разверзлась огромная пасть.
Чэнь Синьюэ остро уловила опасность и в критический момент резко перекатилась.
Чудовищ было слишком много. Приняв решение, она открыла огонь, отбросив нескольких ближайших монстров, и быстро стала продвигаться к позиции Ху Чанчуаня.
Тем временем Юань Е, который должен был находиться в десятках метров ниже, неожиданно успешно вернулся для поддержки. Ху Чанчуань, упёршись руками в землю поодаль, создал из земли и камней импровизированную лестницу.
Каждый раз, когда Юань Е уничтожал одно существо, под его ногами немедленно появлялась опора из спрессованной земли и камней, идеально заполняя промежуток, необходимый для реализации двойного прыжка в воздухе. Это выглядело так круто, что напоминало боевую сцену из аниме.
— Вау, вот как сражаются офицеры зачистки... — в глазах Джона читались изумление и восхищение.
Брызги крови обильно покрыли защитный плащ Юань Е, быстро окрасив его в насыщенный тёмно-зелёный цвет.
Быстро распространился густой запах крови со странным привкусом.
Маленькому осьминогу от него становилось немного дурно.
[Уведомление: обнаружено проникновение неизвестного токсина. Поскольку устойчивость игрока к токсинам превышает их уровень, активирован эффект иммунитета.]
[Срабатывание иммунитета.]
Тело маленького осьминога вздрогнуло.
Кровь этих чудовищ оказалась ядовитой!
Он немедленно проверил состояние Юань Е. Тот, казалось, тоже заметил странный запах крови и рефлекторно прикрыл рот и нос.
Чэнь Синьюэ, будучи мишенью для всех тварей, несмотря на помощь Ху Чанчуаня и Джона, отбивавших часть атак, всё же столкнулась с тем, что множество тварей прорвали оборону и яростно бросились на неё.
К тому времени и она уловила странный и тошнотворный запах.
В глазах у Чэнь Синьюэ потемнело, а в следующее мгновение её пронзила острая боль.
— Капитан!!!
Бам-бам-бам—!
Чэнь Синьюэ отбросило мощным ударом, металлический ящик полетел в сторону.
Джон был ближе всех к ней. Выбирая между металлическим ящиком и капитаном, он, конечно, не колебался.
Но тут отброшенный ящичек схватила в пасть одна из тварей.
Хруст-хруст!
Металлический корпус раскололся.
Части трупа королевской особи рассыпались — всего около шести фрагментов, каждый размером примерно с два пальца.
Все чудовища моментально ринулись к ним.
[А-а-а-а-а!!!]
[Мясо! Мясо-о-о!!!]
[Мясо-мясо-мясо!!!]
[Съесть её, съесть её, съесть её, съесть её!!!!]
Голоса маленьких щупалец стали пронзительно острыми. В какой-то момент желание немедленно поглотить пищу едва не подавило рассудок Е Юньфаня.
В следующее мгновение Юань Е почувствовал, что ворот его одежды внезапно опустел.
Здесь было слишком темно, лишь скудный свет фар машины сверху слабо освещал пространство, что идеально подходило для навыка маленького осьминога «Теневой шаг».
Его скорость, казалось, достигла предела, превзойдя даже десяток потусторонних существ. Из отстающего он ворвался в тройку лидеров.
Тело маленького осьминога увеличилось, восемь щупалец стремительно вытянулись, схватили три ближайших фрагмента и проглотили их целиком, вырвав куски плоти прямо из паст двух других чудовищ.
[Выносливость +20]
[Выносливость +20]
[Выносливость +20]
...
[Уведомление: обнаружено поглощение большого количества энергии. максимальная выносливость +100, максимум HP +120]
Один из кусков содержал глазное яблоко, и, как и следовало ожидать, после его поглощения на панели появилось уведомление о повышении показателей.
[Ментальная сила +10]
[Уведомление: превышен уровень потребления загрязняющих веществ. Разблокирована шкала показателя рассудка.]
[Рассудок -20]
[Рассудок: 80/100]
Но сейчас у маленького осьминога совершенно не было времени внимательно изучать эти данные, потому что за две секунды, потраченные на поглощение, двум другим чудовищам также удалось схватить по куску.
Е Юньфань немедленно применил ментальный удар, чтобы остановить одного, но другое существо воспользовалось моментом, чтобы вырвать кусок плоти из пасти соседней твари.
Сзади на маленького осьминога набросились несколько потусторонних существ.
Поэтому ему пришлось немедленно увернуться и отдалиться.
— Джон, отпусти меня!!!
Чэнь Синьюэ пришла в ярость и тут же бросилась вперёд. Но она была отравлена, и Джон крепко удерживал её.
— Капитан! Капитан, я сам! Я сам заберу его для вас!
Он натянул свою защитную маску на её лицо, поднял с земли оружие и развернулся, чтобы броситься в бой.
Маленький осьминог услышал голос капитана Чэнь. Он обернулся и в её взгляде в тот момент, казалось, угасала последняя искра надежды.
Он на мгновение заколебался, не стал съедать последний кусок, а схватил его и спрятал в присоске.
[А-а-а-а-а!]
[Почему! Почему нельзя съесть!]
[Хочу съесть, хочу съесть, хочу съесть!!!]
Маленькие щупальца сходили с ума.
Это было похоже на то, как поднести сушёную рыбу к носу кошки и запретить ей её есть.
Тем временем оставшиеся чудовища быстро собрались вместе. К счастью, Юань Е и Ху Чанчуань быстро пришли на помощь.
Гро-о-о-хот—
Ху Чанчуань упёрся одной рукой, и всё пространство содрогнулось, словно от землетрясения. Строения и земляные слои сверху быстро деформировались, искривились и обрушились вниз, заблокировав путь множеству монстров.
Тварь, проглотившая куски плоти, жадно посмотрела на маленького осьминога перед собой, но также испытывала страх. Она замешкалась на мгновение, затем резко развернулась и быстро отступила, прыгнув в чёрную бездну и направившись вглубь.
Она нашла самую вкусную пищу,
и теперь должна немедленно доставить её матери.
[Поймать её!]
[Съесть её! Съесть её!]
Голоса маленьких щупалец достигли пика ярости.
[Посмела украсть наше мясо!!!]
Тогда маленький осьминог снова уменьшился и юркнул в тень.
В хаосе и темноте Юань Е, прикрывая рот и нос, сражался и, заметив мелькнувший розовый силуэт, без колебаний прыгнул вниз, бросившись в погоню.
В этот момент разум Е Юньфаня был полностью затуманен желанием поглощать пищу. Он быстро следовал за чудовищем, съевшим два куска мяса, всё глубже погружаясь в недра земли.
Повсюду валялись обломки и кости. Каждое потустороннее существо, найдя плоть и кровь, возвращалось в самую глубину гнезда, чтобы напитать яйцо королевской особи и приложить все усилия для его вылупления.
И тварь, съевшая два куска мяса, поступала так же.
Маленький осьминог увидел гнездо, построенное из плоти и крови, в центре которого покоилось яйцо — или, скорее, это напоминало опухоль размером с яйцо динозавра.
Поверхность его была покрыта полупрозрачной мембраной серовато-белого цвета. Внутри находились неописуемые чёрные и телесные субстанции, которые непрерывно извивались.
Маленькому осьминогу с трудом удалось восстановить часть рассудка. Он активировал навык скрытности и бесшумно спрятался в тени.
[А-а-а-а-а!]
[Это мясо ещё вкуснее!]
[Съесть её!]
[Съесть её!]
[Съесть её!]
Взволнованные голоса звучали в его сознании, наполненные ужасной соблазнительной силой.
Чудовище также дрожало от возбуждения. Осторожно приблизившись к яйцу, оно испустило особые ментальные вибрации.
Маленький осьминог плохо понимал их, но ощущал содержащиеся в них возбуждение и радость, а также осторожное почтение.
Затем из яйца протянулись кроваво-красные щупальца, которые вонзились в тело монстра и начали высасывать его энергию и питательные вещества.
Огромное тело чудовища начало быстро усыхать.
Но когда маленький осьминог протянул ментальные щупальца, он ощутил, что оно не чувствовало ни капли страха или боли, а лишь безмерную радость.
[Съесть её!]
[Съесть её!]
[Съесть её!]
Голоса маленьких щупалец становились всё нетерпеливее.
Е Юньфань, выбрав подходящий момент, пока яйцо королевской особи занято питанием, действовал решительно.
Сначала он направил на него ментальный удар, затем быстро прыгнул вперёд, обвив восемью щупальцами.
Присоски выделили чёрную слизь, с шипением разъедающую мембрану яйца, затем проникли внутрь, чтобы грабить и пожирать.
Серовато-белое яйцо немедленно затряслось от боли, и в то же время выпустило тонкие щупальца, обвившие розовое существо на нём, также пронзая его тело.
Алая кровь потекла из тела маленького осьминога, окрашивая серовато-белое яйцо в красный цвет.
Обе стороны сплелись, почти слившись в одно целое.
Они пожирали друг друга, оспаривая желанную плоть и энергию.
[HP +120]
[HP -60]
[HP +80]
[HP -60]
[Рассудок -30]
[Рассудок -20]
[Рассудок -10]
Белая панель уведомлений постоянно мерцала, но вскоре Е Юньфань осознал, что его здравомыслие ослабевает. Не только здоровье, но и рассудок, который делал его тем, кем он являлся.
Его сердце начало наполняться ужасным желанием убивать, поглощать, и все тёмные негативные эмоции, казалось, выползали из самых потаённых уголков его души, безумно разрастаясь.
Нет!
Нельзя!
Так нельзя продолжать, иначе его поглотят, или, даже если он поглотит другую сторону, личность Е Юньфаня исчезнет.
Возможно, он станет новой королевской особью.
Е Юньфань отчаянно боролся, сохраняя последние проблески рассудка, и быстро искал способ изменить ситуацию.
И в следующее мгновение кровь, сочившаяся из тела маленького осьминога, словно призванная неведомой силой, стремительно собралась в единое целое, подобно прыгающему пламени.
В тот же миг чаша весов начала склоняться.
Серовато-белое яйцо судорожно дёрнулось и начало стремительно усыхать. В то время как маленький осьминог, напротив, стал быстро раздуваться, его тусклая окраска стала яркой и ослепительной.
Весь покрытый кровью Юань Е, пошатываясь, подбежал как раз в этот момент.
Он вдохнул много ядовитых испарений и прошёл через кровавую битву, и теперь выглядел очень измотанным. Но Юань Е не обращал на это внимания, он пережил слишком много опасных ситуаций, и эта не считалась чем-то из ряда вон выходящим.
Сейчас самое важное — его маленькая медуза, его Листочек.
Хотя розовый комочек стал намного больше, Юань Е узнал его с первого взгляда. Его сердце сжалось, и он тут же бросился вперёд, но в следующее мгновение несколько щупалец опередили его, устремившись к нему.
Щупальца сначала обвили его лодыжки, затем запястья и талию. Юань Е мгновенно ощутил шок и рефлекторно попытался вырваться, но его потащили к центру кроваво-красного гнезда.
...!!!
Юань Е издал короткий вскрик.
В этот момент ещё больше щупалец обвилось вокруг него. Одно из них закрыло глаза юноши, присоски нежно касались дрожащих ресниц. Остальные сначала выбили из его рук длинный меч, затем начали стягивать перчатки. Влажные розовые щупальца своевольно скользили по его телу, словно с нетерпением что-то разыскивая.
[Кровь...]
[Кровь-кровь-кровь-кровь-кровь!]
Побочный эффект навыка «Сжигание крови» уже проявился, и Е Юньфань, потерявший рассудок, отчаянно искал свежую сладкую кровь.
И очевидно, он нашел добычу.
Очень сладкую добычу.
— Ли... Листочек...?
Юань Е инстинктивно отчаянно сопротивлялся. Лишение зрения довело его тревогу и чувствительность до предела.
Затем он почувствовал острую боль на шее.
— Ах...
Кто-то кусал его шею, острые клыки прокололи нежную кожу.
Этот кто-то жадно слизывал вытекающую кровь.