Глава 44. 4к Blu-ray
Тук-тук-тук...
Юань Е увидел, как розовый комочек бьётся головой о стену и весь дрожит.
Что он делает?
В сердце Юань Е зародилось недоумение.
Но сейчас ситуация была срочной, и, судя по цвету и размеру, маленькая медуза уже восстановилась.
— Вернулся!
Главное, что вернулся.
Юань Е не придавал значения прошлым событиям. Пусть было немного неловко, но маленькая медуза — всего лишь ничего не понимающий эволюционировавший вид, а не человек. Поэтому, увидев знакомый розовый комочек размером с ладонь, он не почувствовал ничего странного, а, наоборот, облегчённо выдохнул.
— Листочек!
Он быстро подошёл, поднял розовый комочек, бившийся головой о стену, и осмотрел его. Убедившись, что с ним всё в порядке, Юань Е тут же развернулся и пошёл к выходу.
— Нам нужно срочно уходить.
—...
Маленький осьминог, натворивший дел, не смел пошевелиться. Он застыл на ладони Юань Е, словно клубничное моти, только что вынутое из морозилки.
Но на полпути Юань Е вдруг вспомнил кое-что. Он порылся в куче хлама, нашёл зажигалку и медицинский спирт из аптечки.
Затем он взмахнул мечом, и всё вокруг в мгновение ока покрылось плотной сеткой белых линий.
Юань Е плеснул спирт и поджёг. Возможно, позже сюда придут разведчики, поэтому следы нужно уничтожить.
Ловко и быстро покончив с этим, он немедленно покинул пещеру.
За последние несколько дней, благодаря заботе маленькой медузы, Юань Е хорошо восстановился, и, едва сбросив оковы, он тут же помчался прочь.
— Главный!
Он встретил Ху Чанчуаня. Тот, похоже, всё ещё боялся, что пещера обрушится, и поддерживал свою способность, ожидая Юань Е.
В прошлый раз Ху Чанчуань не дождался Юань Е, из-за чего тот пропал на несколько дней, оказавшись в ловушке могущественной потусторонней твари под землёй.
Если разбираться, то вина действительно лежала на нём. Поэтому на этот раз Ху Чанчуань специально дождался его возвращения.
— Главный! Сюда!
— Пошли!
Увидев ожидавшего его Ху Чанчуаня, Юань Е очень удивился, но ничего не сказал, ограничившись одним словом.
Вскоре они вдвоем выбрались из подземного входа.
Первой на поверхности они увидели Чэнь Синьюэ, а рядом — десяток отдыхающих и бдительных разведчиков.
Фу Шисинь, которому щупальца сломали руку, получил кислотные ожоги кожи разной степени тяжести. Один из разведчиков оказывал ему первую помощь.
Мужчина стискивал зубы от боли и бормотал проклятия.
Юань Е не обратил внимания на незнакомого мужчину. Он всегда игнорировал посторонних.
Более того, ему стало в некоторой степени противно, ведь тот стрелял в его маленькую медузу.
— Розы-глазки расцвели... — растерянно проговорила Чэнь Синьюэ, с лёгким недоумением и смятением. — Они расцвели раньше времени.
На поверхности Юань Е и Ху Чанчуань не торопились обсуждать дела, потому что всё их внимание привлекло бескрайнее море роз, раскинувшееся перед ними.
Остальные были в таком же состоянии.
Все, кроме Фу Шисиня, которому обрабатывали раны, пребывали в лёгком ступоре, потрясённые зрелищем.
В этот момент маленький осьминог, погружённый в смущение и разочарование в себе, наконец пришёл в себя.
Он поднял голову, сначала взглянул на Юань Е, а затем последовал за его замершим взглядом вдаль.
К тому времени небо уже полностью почернело. Но бескрайнее море роз расцвело раньше срока.
Сейчас Розовые пустоши пылали яростным и необузданным цветением. Цветы колыхались на ветру, испуская таинственное флуоресцентное свечение.
Прежде угольно-чёрные стебли позеленели, окрасившись в нежный оттенок, напоминающий о новом рождении и надежде.
Алые лепестки, наслаиваясь друг на друга, образовывали пышные соцветия, сияющие сочной свежестью.
Синие глаза смотрели в небо, словно причудливые сапфиры, покачиваясь на ветру.
Насыщенный и сладкий аромат цветов окутал весь мир.
Точно так же, как в ментальном мире Юань Е, который видел Е Юньфань.
Но реальная картина оказалась прекраснее сновидения.
Сердце Е Юньфаня внезапно забилось чаще. Ему показалось, что это место знакомо, будто он бывал здесь очень-очень давно.
[Как пахнет!]
[Вкусно пахнет!]
[Вкусно пахнет! Вкусно пахнет!]
Маленькие щупальца, казалось, очень полюбили этот аромат и даже пытались спрыгнуть с ладони Юань Е, чтобы нырнуть в море цветов.
Е Юньфань сдержал этот порыв, потому что вдруг вспомнил.
Разведчики бросили концентрированный заряд, вызвав обвал свода пещеры, откуда упало несколько кустов.
Кажется, именно после того, как он увидел те розы, к нему вернулось сознание.
Неужели они, помимо здоровья, ещё и восстанавливают рассудок?
Но почему они зацвели раньше времени?
Смущение в сердце Е Юньфаня наконец поутихло, потому что его мозг заполнился новыми загадками.
Юань Е не стал вдаваться в вопрос о преждевременном цветении роз-глазок, поскольку вдруг вспомнил о той картине.
«Королева, убивающая тирана».
Её Величество убила тирана на Розовых пустошах, и с тех пор это место стало символом её власти.
Десятилетия назад один художник специально приехал сюда пятнадцатого августа и, вдохновившись, создал ту знаменитую картину, вознесённую миром до небес.
В Столице Юань Е видел то бесценное полотно. Оно хранилось в музее Дворца.
Каждый день множество представителей высшего общества или самопровозглашённых ценителей искусства приходили полюбоваться на него. Они восхваляли её, разбирали на слои, приписывая картине бесчисленные смыслы.
Главным объектом той картины было ослепительное море роз, простиравшееся перед ним. В центре Королева вонзала меч в сердце тирана.
Море цветов было написано очень чётко, каждая тень и блик на глазах выведены с величайшей тщательностью. Но фигуры в центре изображены маленькими и размытыми.
Кто-то говорил, что это ради атмосферы, что именно намёк, а не точность, создаёт классику.
Другие утверждали, что художник никогда не видел, как Королева убивает тирана, и потому не знал, как это изобразить, так что ему пришлось полагаться на воображение, отчего получилось неясно.
Споры не прекращались до сих пор, но это не мешало всем восхищаться картиной и одновременно сожалеть о её создателе.
Вскоре после того, как художник закончил полотно, он скончался, и «Королева, убивающая тирана» стала его последней работой.
Эта трагедия окутала картину ещё большей тайной. Впоследствии множество людей писали похожие сюжеты: убийство тирана в море цветов, в разных стилях, некоторые с ещё более выдающейся техникой. Но, как ни старались, никто не смог превзойти оригинал.
Юань Е не интересовался живописью. Он видел ту картину, и она действительно прекрасна, но ему не понравилась.
Потому что от неё ему становилось нехорошо, накатывало раздражение, а его способность начинала опасно колебаться на грани срыва.
Но сейчас, стоя здесь и глядя на всё своими глазами, Юань Е не чувствовал и тени того прежнего отвращения.
Даже то смутное ощущение потери контроля, что появилось, когда он только прибыл сюда, теперь исчезло.
Море роз перед ним прекрасно, будто сон.
Сон...?
Взгляд Юань Е затуманился.
Ему словно снилось нечто похожее.
Но что именно...
Он тщательно пытался вспомнить, но разум оставался пустым.
Он не мог вспомнить.
— Чёрт! Если бы не ты, идиот, что обрушил пещеру, я бы прикончил ту тварь!
Гневная тирада мужчины прервала ход мыслей Юань Е. Он повернулся на звук и увидел, что говорит тот самый, кто подстрелил маленькую медузу.
Юань Е понимал, что у того были причины, но всё равно холодно посмотрел на него.
— ...
Фу Шисинь на полуслове резко замолк.
Хотя Юань Е выглядел молодо, на его руках слишком много крови. Когда он направлял своё убийственное намерение на кого-то, те линии, что могли рассекать пространство, тоже незримо нацеливались.
Мутанты и одарённые ощущали опасность куда острее обычных людей, что и являлось главной причиной, по которой Ху Чанчуань так боялся Юань Е.
Три года назад он столкнулся с убийственной волей Юань Е лицом к лицу, и тогда ему действительно показалось, что он увидел врата в ад.
— ...
Фу Шисинь открыл рот, но не издал ни звука. По какой-то причине он не мог продолжать ругаться. Он и сам не понимал, почему.
— Эй-эй-эй.
Ху Чанчуань всегда выступал примирителем. Он тут же озабоченно подошёл, поинтересовался состоянием раны Фу Шисиня и наговорил кучу обнадёживающих слов:
— На этот раз мы так быстро нашли нашего Главного только благодаря сержанту Фу. Ой, да ведь рану нельзя запускать, нужно скорее возвращаться и лечиться.
Его вмешательство произошло очень кстати. По крайней мере, после слов Ху Чанчуаня Юань Е отвёл взгляд, развернулся и направился прямиком к машине Чэнь Синьюэ.
— ...Хорошо, хорошо.
Фу Шисинь пару раз кивнул, подтвердив, что пора возвращаться. Ему было очень больно. С тех пор как четыре года назад он стал разведчиком уровня B, а три года назад — сержантом, он почти не получал ранений, ведь обычно сидел в удобном большом кабинете.
Фу Шисинь услышал шаги Юань Е и хотел окликнуть его, чтобы что-то сказать, но, открыв рот, вдруг потерял смелость. В душе он рассердился и стал резко отчитывать окружающих разведчиков, скомандовав:
— Чего стоите как вкопанные? Возвращаемся!
Естественно, Юань Е поехал на машине Чэнь Синьюэ. Вот только внутри там стоял такой беспорядок, будто побывали воры. Особенно пострадал кожаный чемодан Юань Е: его перерыли, одежда и еда пропали, но остальные вещи остались на месте.
Увидев результаты своих «успехов», маленький осьминог уткнулся в ладонь Юань Е.
Ах, видеть следы своего безумия, когда приходишь в себя, — так неловко. И видит это не только он один, а ещё Юань Е и капитан Чэнь.
Но, несмотря на беспорядок, внедорожник не пострадал, заводился, и бензина ещё полно.
Чэнь Синьюэ проверила, всё ли в порядке, кое-как прибралась, завела машину и тронулась в обратный путь.
Колонна машин мчалась в ночи, сладкий цветочный аромат врывался в окна с ветром, принося почти опьяняющие нотки.
Маленький осьминог всё ещё лежал у окна и смотрел наружу. Возможно, только эти цветы могли хоть ненадолго избавить его от неловкости.
В пути капитан Чэнь долго молчала, но в конце концов не выдержала и заговорила:
— Господин Юань Е, простите. Тогда, после того как вы убили королевскую особь, мы не смогли сдержать рассеивающихся тварей и вынужденно отступили.
Чэнь Синьюэ не их тех, кто ходит вокруг да около. Она прямо высказалась и принесла извинения.
— Мы не думали, что вы окажетесь в ловушке.
— ...Не нужно извиняться.
Юань Е хотел возразить, что это не он убил королевскую особь.
Но в этот момент краем глаза он заметил маленькую медузу у окна, все её щупальца извивались и сиротливо поджимались.
Словно она нервничала.
И Юань Е проглотил слова объяснения.
— Вы приняли верное решение.
Если бы Чэнь Синьюэ тогда упрямо осталась ждать на месте, это привело бы к ненужным жертвам. Ведь его уже унесла маленькая медуза.
В той ситуации разделение и прорыв были единственно верным решением для опытного капитана разведки.
Этот ответ немного расслабил напряжённые мышцы Чэнь Синьюэ. Она всегда вела себя с Юань Е осторожно и вежливо, сохраняя несколько отстранённую дистанцию.
Однако, пройдя путь от станции снабжения до этого места и пережив столько событий, Чэнь Синьюэ в душе уже считала этого внешне холодного, но внутренне мягкого юношу товарищем, которому можно доверить спину.
Она не хотела, чтобы между ними возник разлад. И не хотела оставлять в своём сердце тень вины за брошенного товарища.
Поэтому сейчас, высказавшись, она почувствовала облегчение.
— Эм... Господин Юань Е, вы провели под землёй несколько дней. Не заметили чего-нибудь необычного?
Когда Чэнь Синьюэ задала этот вопрос, и Юань Е, и маленький осьминог по соседству застыли.
К счастью, она тут же уточнила:
— Розы-глазки, всегда цвели только пятнадцатого августа, распустились на полмесяца раньше. Я беспокоюсь, не возникло ли проблем с почвой, или на них повлияло что-то дурное, вроде заражения от потустороннего плана.
Эти Розовые пустоши тесно связаны с авторитетом и влиянием Её Величества, поэтому Чэнь Синьюэ придавала этому большое значение.
Она, можно сказать, была преданной поклонницей Королевы.
Пробиваясь все эти годы в разведывательном корпусе, Чэнь Синьюэ слишком хорошо понимала, как тяжело женщинам в таких условиях. Поэтому она испытывала огромное восхищение и преклонение перед той, что смогла подчинить себе всю человеческую империю.
— Ничего особенного я не заметил.
Юань Е скрыл всё, лишь сказав:
— Можете доложить наверх, пусть этим займутся специалисты по растениям.
Это действительно безупречный вариант.
Видя, что Юань Е не хочет говорить о произошедшем в пещере, Чэнь Синьюэ не стала расспрашивать дальше.
Одарённые обладали невероятно высокой устойчивостью к заражению, так что не стоило беспокоиться, повлияла ли на рассудок Юань Е какая-то особая особь.
Итак, их автоколонна, поспешно прибыв, так же поспешно отправилась обратно.
К тому времени, когда они добрались до базы разведчиков, было уже около двух-трёх часов ночи.
Джон не спал и ждал.
Он одновременно тревожился, не станет ли тот мужчина, называвший капитана «Синьюэ», усиленно за ней ухаживать, и беспокоился, не случилось ли чего с господином Юань Е, раз он так долго не возвращался.
Стриженый щенок всю ночь нервно расхаживал кругами по палате.
Он услышал звук подъезжающих машин и тут же выбежал из медпункта вниз, к воротам.
— Капитан!
Он сразу узнал их машину.
Затем господин Юань Е и капитан одновременно вышли из неё.
Глаза Джона загорелись, словно у щенка, увидевшего вернувшегося хозяина.
— Господин Юань Е! Вы вернулись! Вы не ранены?
— ...
Юань Е каждый раз не знал, как реагировать на таких излишне фамильярных людей.
Как, например, на старика Сюя со станции снабжения или на Джона, который только с объятиями на него не набросился.
Он сурово взглянул на Джона, мгновенно заставив восторженного щенка отступить.
Джон:
...QAQ
Ка-какой грозный!
Ну, зато, видимо цел.
С этой мыслью Джон снова повеселел, сменил направление и вместо Юань Е стал крутиться вокруг капитана.
Рядом Ху Чанчуань всё ещё занимался общением: сначала успокоил раненого Фу Шисиня и отправил его, а затем поспешил обратно к своим товарищам.
— Фух, наконец-то проводил твоего старого напарника.
Это он сказал Чэнь Синьюэ. Та нахмурилась и возразила:
— Никакой он не напарник, просто одно время служили в одном отряде.
Маленький осьминог заметил, что капитан Чэнь не очень-то доброжелательна, и удивился.
За время совместного пути он успел хорошо узнать характер Чэнь Синьюэ. Эта сильная женщина из тех, кто ставит товарищей выше всего, поэтому её стремление дистанцироваться от старого сослуживца казалось странным.
Возможно, между ними произошел какой-то конфликт.
Маленький осьминог лучше знал и больше доверял капитану Чэнь, поэтому его чаша весов естественным образом склонилась в сторону своей, и он сразу решил, что проблема, должно быть, в том типе по фамилии Фу.
А вот Джон тут же обрадовался. Услышав, как капитан не признаёт дружбу, он не смог сдержать глупой ухмылки.
Вдруг взгляд его упал на Юань Е, точнее, на его шею.
— А? Господин Юань Е, у вас что, аллергия? Что за красные пятна?
В тот же миг все взгляды устремились на него.
Юань Е резко поднял ворот плаща. Он не ответил Джону, а повернулся к Ху Чанчуаню:
— Где моя комната?
— Ах, да-да-да, вот я забыл, Главный, вы ведь проделали такой путь, вам нужно отдохнуть.
В делах Ху Чанчуань всегда проявлял своеобразную гибкую участливость, и с ним было комфортно окружающим.
Благодаря его обходительности и вниманию к людям, он всё продумывал до мелочей и учитывал потребности тех, кто рядом.
Ху Чанчуань сделал вид, будто не услышал слова Джона и не заметил странности Юань Е, и просто улыбнувшись, указал путь:
— Сюда, сюда, Главный, я провожу вас.
Ещё когда они обосновались здесь, Ху Чанчуань заранее оставил для Юань Е комнату, полагая, что тот вскоре сам их догонит. Но не ожидал, что ждать придётся несколько дней.
Чэнь Синьюэ одёрнула Джона, давая ему знак заткнуться.
Твари жаждали плоти и крови, ими двигала жажда убийства, но существовали и особые.
Например, те из подземного убежища города Возрождения — они предпочитали не пожирать людей, а использовать их как инкубаторы для вынашивания яиц. А некоторые потусторонние существа проявляли крайнюю потребность к размножению или просто похоть.
Тогда Чэнь Синьюэ заметила мокрую одежду у края бассейна.
Она не думала, что в критической ситуации, будучи в ловушке у могущественной твари, у Юань Е нашлось бы настроение купаться.
Возможно, существовала причина, по которой ему пришлось это сделать.
В любом случае, это личная жизнь Юань Е, и им не подобало расспрашивать.
Капитан Чэнь не была таким уж строгим человеком, она хорошо чувствовала дистанцию между людьми. В вопросах, не касающихся принципов, она обычно не лезла в чужие дела, особенно в личные, о которых не хотели рассказывать.
— Марш спать!
Она энергично потрепала голову Джона, заставив щенка тихо заскулить.
С тех пор как она подстригла своего подчинённого, Чэнь Синьюэ, кажется, полюбила этот жест. Возможно, потому, что голова Джона была очень круглой, а его короткие кудрявые волосы приятны на ощупь.
— Есть...
Джон понуро побрёл назад.
— Стой!
Капитан, кажется, что-то вспомнила, окликнула уныло бредущего Джона, и щенок тут же радостно обернулся и быстрыми шагами помчался обратно. Его раны ещё не зажили, и он слегка прихрамывал, но всё равно бежал изо всех сил.
— Что случилось, капитан?
Чэнь Синьюэ уже привыкла к излишней живости Джона. Она спросила:
— Кажется, я брала для тебя два новых комплекта формы?
— Ага!
После тяжёлого ранения одежда Джона пришла в негодность. Поэтому Чэнь Синьюэ взяла для него два комплекта на складе базы.
Из-за специфики профессии форма разведчиков часто рвётся, поэтому им полагалось несколько комплектов новой униформы и обмундирования в год.
Согласно уровню доступа Чэнь Синьюэ, она могла забрать больше десятка комплектов без лишних формальностей.
— Немедленно отнеси один новый комплект господину Юань Е.
— А?
Джон почесал затылок, затем кивнул, не понимая причины:
— Хорошо, капитан, будет сделано.
Он всегда был послушным.
Пятнадцать минут спустя Юань Е получил экспресс-доставку от щенка.
— Новый комплект боевой формы разведкорпуса.
Чёрная облегающая водолазка, куртка наподобие штормовки, пояс, тактический жилет, металлические нарукавники, тактические брюки, перчатки и даже новая пара обуви.
В общем, всё необходимое.
— Господин Юань Е, это капитан велела вам передать.
Маленький осьминог снова поразился проницательности и внимательности капитана Чэнь. Но, вспомнив, что нынешнее затруднительное положение Юань Е — целиком его вина, он почувствовал ещё большую неловкость.
— ...Благодарю.
Юань Е редко произносил эти слова, и они звучали немного неестественно.
Военный защитный плащ сконструирован весьма продуманно: это не просто накидка, а скорее плащ-дождевик с рукавами, не стеснявший движений в бою, но и не открывавший лишнего.
Поэтому, когда Юань Е протягивал руку, чтобы забрать одежду, это никак не мешало ему.
— Не за что! — Джон энергично замахал руками. — Тогда отдыхайте, господин Юань Е, я пошёл!
Капитан не признавала того сержанта Фу, а господин Юань Е благополучно вернулся.
Обе причины для беспокойства, мучившие Джона всю ночь, разрешились, как тут не радоваться? Будь у него хвост, он бы вилял им без остановки.
Щёлк.
Юань Е закрыл дверь и с чистой одеждой вошёл в ванную.
Маленького осьминога Юань Е посадил в чистую раковину с водой.
Он подошёл к высокому зеркалу, помолчал несколько секунд, затем снял плащ.
Шурх.
Плащ свободно соскользнул, придерживаемый руками на бёдрах, скрывая самые интимные места. Теперь обнажённая кожа молодого человека предстала во всей красе — под плащом абсолютно ничего не было.
Маленький осьминог тихонько притаился на краю раковины. С этого угла обзора он смотрел на спину Юань Е, но благодаря зеркалу во весь рост он мог разглядеть его в отражении.
И сейчас, без плаща, стали видны отметины от присосок на руках, талии, бёдрах, икрах Юань Е, практически на каждом участке тела. Розовые и алые «сердечки». Особенно отчётливые на груди и нижней части живота.
.........
В голове маленького осьминога зазвенело.
Он понимал, что не должен пялиться, но не мог оторвать взгляд. Тщетно пытаясь прикрыть глаза щупальцами, он незаметно раздвигал их, оставляя щёлочку.
В отличие от него, Юань Е бросил на своё отражение лишь беглый взгляд.
Слишком красноречивые следы. Юань Е не настолько невежествен, он понимал, при каких обстоятельствах люди оставляют подобные отметки.
В подземной пещере не было ни источников света, ни зеркал, поэтому Юань Е до сих пор не представлял, в каком виде пребывало его тело.
Теперь понятно, почему Джон это заметил.
Шея тоже в следах.
Тут его взгляд скользнул в сторону, и в зеркале он поймал маленькую медузу, украдкой разглядывающую его сзади.
До этого Юань Е не злился и не испытывал стыда, потому что никто не знал, что произошло в глубинах тёмной пещеры.
К тому же маленькая медуза — всего лишь ничего не понимающий детёныш эволюционировавшего вида. Всё, что она делала, это лечила его, кормила и купала.
Короче говоря, ход мыслей Юань Е двигался своеобразно: он умудрился рационализировать то, что обычный человек счёл бы ужасающим заточением, и даже в каком-то смысле не имел ни малейшего желания сопротивляться.
Но сейчас всё иначе.
Получив одежду от Джона, Юань Е понял, что Чэнь Синьюэ определённо что-то заподозрила. И тот проныра Ху Чанчуань наверняка тоже кое-что уловил.
Плюс недавняя неуместная реплика Джона.
Все они взрослые люди, бывалые и повидавшие многое. Вероятно, у них возникли догадки.
И вот теперь главнокомандующий наконец-то рассердился. Чем больше он думал, тем сильнее раскалялась голова, а кожа по всему телу покрылась лёгкими мурашками.
Но подобные вещи не нуждаются в объяснениях. Более того, когда он представил маленькую медузу в таком контексте, Юань Е начал считать себя извращенцем. Однако это не могло остановить раздражение, вызванное стыдом.
— Листочек...
Юань Е помрачнел взглядом, уставившись на розовый комочек через отражение в зеркале. Его голос звучал холодно, но внутри, казалось, бушевал огонь:
— А ты на славу постарался!
В который раз пойманный с поличным маленький осьминог:
...!!!
Впервые Юань Е так сильно на него разозлился. Розовый комочек тут же вжал головку, в панике пытаясь зарыться в дно раковины.
Но в следующее мгновение его перевернули, ухватив за щупальце.
Просто перевернуть оказалось недостаточно. Юань Е переворачивал его снова и снова, опять и опять, а в конце принялся энергично размешивать воду в раковине ножнами, создавая водоворот.
Плававший там маленький осьминог тут же закрутился в потоке, бешено вращаясь, и вскоре у него пошли круги перед глазами.
[А-а-а, вертится!]
[Вертится! Вертится!]
Маленьким щупальцам стало тошно, и они подняли шум.
Но маленький осьминог не посмел сопротивляться. Он знал, что натворил дел, и это наказание заслуженно.
Поэтому он покорно позволил себя кружить.
В общем, через пять минут главнокомандующий офицер отряда Зачистки наконец дал выход эмоциям, досада и смущение в сердце поутихли, и ему даже показалось, что он переборщил.
Тогда он выловил розовый комочек из воды. Малыш лежал на его ладони без сил, с в глазах кружились звёздочки.
Маленькая медуза обвила его большой палец двумя щупальцами и осторожно прикоснулась головой, словно извиняясь.
...
Вся злость Юань Е мгновенно испарилась.
— В следующий раз не уходи.
Кив-кив!
Маленький осьминог энергично закивал.
— На столе еда, иди ешь.
Юань Е выпроводил маленькую медузу из ванной и закрыл дверь, чтобы помыться.
Хотя разумом Юань Е всегда считал маленькую медузу детёнышем эволюционировавшего вида, с тех пор как он увидел человека с волосами того же цвета, он больше не мог оставлять малыша рядом во время купания.
Тем более сейчас, после недавних событий заточения в тёмной пещере...
Вспомнив того мужчину, Юань Е вздрогнул и невольно дёрнул ручку крана.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Вода полилась с максимальным напором, в ванной комнате воцарился шум, на время прервавший его мысли.
Юноша закрыл глаза, позволив ледяным струям орошать его голову и стекать по промокшим чёрным волосам вниз, дальше по телу.
Но через несколько минут прерванные мысли вновь начали заполнять голову.
У Юань Е появился секрет.
Все эти дни заточения в пещере ему снился один и тот же сон.
Тот незнакомый мужчина с розовыми волосами.
Его ласки и поцелуи.
Они незнакомы, но во сне Юань Е всегда вступал с ним в самые близкие отношения. Более того, он даже представлял, что те щупальца — его прикосновения. Словно бесчисленные руки касались его тела.
Ему казалось, что он и вправду сошёл с ума.
Если бы не то, что при виде Ху Чанчуаня, Чэнь Синьюэ и остальных он по-прежнему испытывал острое отвращение к человеческим прикосновениям, он мог бы решить, что исцелился или, наоборот, скатился к другой крайности — желанию близости с другими.
Но нет.
Он оставался прежним. Всё тем же странным типом, не способным выносить контакт с кем бы то ни было.
На данный момент в реальности Юань Е не испытывал отвращения только к прикосновениям маленькой медузы.
И к тому незнакомцу во сне.
Только они были особенными.
Более того, тот мужчина ещё более особенный, потому что во сне Юань Е всегда сам стремился к нему.
Словно у него и вправду наступил тот самый... физиологический особый период, свойственный, по словам Ху Чанчуаня, только эволюционировавшим животным.
Плюх!
Брызнула вода.
Юань Е легонько стукнул кулаком о стену, его дыхание сбилось.
Однако он не приложил особых усилий, опасаясь, что маленькая медуза за дверью или Ху Чанчуань по соседству могут услышать.
Возможно, по возвращении в Столицу ему стоит поскорее навестить Эвериэль и спросить, почему ему постоянно снится незнакомец.
Снаружи маленький осьминог покорно съел еду со стола, хотя почти не чувствовал вкуса.
Он всё ещё пребывал в состоянии лёгкого шока и крайней неловкости, едва не спотыкаясь о собственные щупальца.
Маленький осьминог поставил чистую маленькую тарелочку на подушку и послушно устроился на ней.
Маленькие щупальца, как обычно, ворчали, что тарелка некрасивая, и с грустью вспоминали двух почивших красавиц-баночек.
Первая любовь разбилась в глубинах океана, защищая их.
Второй объект сердечного интереса разбился в розовых полях.
В общем, обе разлетелись на осколки.
Дважды пережив коллективное разочарование в любви и разбитое сердце, маленькие щупальца погрузились в грустную грусть. Нет повести печальнее на свете...
Маленький осьминог слегка поддался этому настроению, но в основном его беспокоило, не раскроется ли его маскировка из-за событий в подземной пещере.
Хотя образ Е Юньфаня как «порядочного молодого человека с правильными принципами и пятью добродетелями» уже рухнул, образ милой трёхлетней рыбки с интеллектом ребёнка должен устоять!
Переворачиваясь в некрасивой тарелке, маленький осьминог тревожился и нервничал.
Нет, нужно отвлечься на что-то другое.
Тогда маленький осьминог открыл панель данных, стараясь очистить разум от всякой ерунды и заполнить его важными вещами.
Однако, едва взглянув на панель, он от изумления широко раскрыл глаза.
[Выносливость: 1500/1500]
[HP: 400/1200]
...!!!
Э-э-эти значения не просто перешагнули через разряд, а почти удвоились и даже превысили удвоенное!
Е Юньфань был потрясён.
Но, поразмыслив хладнокровно, он вспомнил, что съел остатки маленького монстра, невылупившуюся королевскую особь и бесчисленное множество тварей. Такие цифры казались... вполне обоснованными.
[Ментальная сила: 200+8x5 (Ваша ментальная сила превосходит обычную, вы можете противостоять всем ментальным навыкам уровня C и ниже.)]
Е Юньфань сначала проверил три самых важных для себя параметра, убедившись, что все они значительно выросли.
Затем он пролистал вверх и стал изучать их по порядку.
[Имя игрока: Е Юньфань]
[Раса: ??? (Вы принадлежите к неизвестному новому виду)]
[Возраст: Стадия роста (Теперь вы подросток.)]
Стадия роста?
Е Юньфань опешил, затем осенило: неудивительно, что тогда, поглотив яйцо королевской особи, он смог достичь размеров тех огромных потусторонних существ.
Но если на стадии роста он разрастается чуть ли не до грузовика...
То каких размеров он достигнет в зрелости?
Впрочем, поскольку он мог свободно контролировать размеры тела, Е Юньфань не слишком беспокоился об этом. Его больше тревожила недавняя случайная реплика Ху Чанчуаня.
Будет ли у этого тела та самая «течка»... кхм, особый физиологический период?
Ответа на этот вопрос сейчас, конечно, не было.
Придётся подождать до взросления.
Е Юньфань протянул щупальце и продолжил листать.
[Защита: 300 (Ваша защита на стадии роста довольно высока, обычные пули наносят лишь лёгкие ранения. Но на всякий случай рекомендуется пока не отдаляться от покровителя.)]
[Боевая мощь: 400 (Точной оценки нет, но примерно соответствует офицеру зачистки третьего класса. Однако в реальном бою может стать и выше.)]
[Сопротивление ядам: 62 (Можете противостоять большинству ядов.)]
Обычные пули наносят лишь лёгкие ранения?
Е Юньфаня осенило: неудивительно, что когда тот мужчина выстрелил в него, он лишь почувствовал боль, но не ощутил угрозы.
Что касается критерия боевой мощи...
Выходит, Старина Ху стал единицей измерения?
Но и это уже пугало, ведь обычные люди и даже мутанты могли получить тяжёлые ранения от одной пули.
Е Юньфань внимательно подсчитал: с момента его прибытия в этот мир прошло меньше месяца.
Но за этот неполный месяц он из беспомощного детёныша осьминога стремительно вырос до такого уровня.
Это поистине пугающе.
Конечно, большую роль сыграли удача и помощь товарищей.
В основном он шёл по пятам Юань Е и подбирал остатки.
Огромный прирост сил от маленького монстра и множества навыков игроков — всё это в основном заслуга Юань Е.
Неудивительно...
Неудивительно, что при первом взгляде на панель данных ему посоветовали найти сильного покровителя.
Если бы тогда Е Юньфаню удалось скрыться и сбежать, и Юань Е не забрал бы его, он, вероятно, до сих пор метался бы в панике по дну океана.
Ведь в одиночку он стал бы всего лишь закуской для тех монстров.
Но подсказки на этой панели данных были слишком человечными, и каждый пункт словно создавался специально для него.
Если бы это была игра, за ней стоял бы продвинутый искусственный интеллект. Но если это реальность, почему тогда появилась эта панель?
Кто её создал?
Ответа Е Юньфань не знал.
Он раз за разом пересматривал свои данные. В основном повысились базовые характеристики, навыки же остались без изменений.
Однако Е Юньфань обнаружил, что с ростом показателя ментальной силы, даже при том, что уровень ментальной связи остался C, он мог делать больше, а радиус восприятия расширился.
«Ментальный удар» раньше можно было использовать три раза в день, теперь же — четыре.
Таким образом, даже навыки одного уровня зависели от базовых характеристик игрока. Уровень лишь примерно определял диапазон эффекта, и в этом диапазоне имелся большой простор.
Е Юньфань по крупицам собирал больше информации. Она казалась незначительной, но в критический момент могла пригодиться.
Спустя более сорока минут —
Объект, заставивший сердце маленького осьминога трепетать и вынудивший его искать поводы отвлечься, наконец вышел из ванной.
Юань Е переоделся в форму разведчика: чёрная водолазка без рукавов, чёрные тактические брюки, на руках перчатки без пальцев.
Разведчикам приходилось пользоваться огнестрельным оружием, и для лучшего контроля перчатки у них были обрезанные.
Юань Е не привык обнажать руки и плечи, поэтому слегка хмурился, чувствуя дискомфорт.
Маленький осьминог никогда не видел Юань Е в такой одежде.
Поэтому он не отрывал от него взгляда.
Чёрная водолазка, сделанная для удобства в бою, полностью облегала тело, и тёмный материал не мог скрыть рельефы и изгибы.
А на плечах и внутренней стороне предплечий виднелись те самые розово-красные следы в форме сердечек.
Хотя маленький осьминог привык видеть Джона в похожей одежде, на Юань Е она вызывала странное впечатление эротического костюма.
Боже, эротический костюм...
Что это за слова у него в голове!
Маленький осьминог снова и опять схватился за голову.
Это движение он уже отточил до автоматизма, до почти что извращённого уровня.
Юань Е привёл в порядок свой растрёпанный кожаный чемодан, разложив вещи по местам.
— Листочек, иди сюда.
Услышав зов, маленький осьминог быстренько подбежал.
Затем Юань Е достал нечто похожее на градусник и щёлкнул им у него на лбу.
— ...?
А?
Что это?
Маленький осьминог склонил голову с вопросом.
Юань Е взглянул на показания: индекс заражения 12.3. Довольно низкий, в пределах безопасной нормы для эволюционировавших видов.
Наконец он облегчённо выдохнул и убрал простой измеритель индекса заражения.
— Ладно, иди спать.
Последние остатки беспокойства и сомнений у Юань Е исчезли.
— ...?
Маленький осьминог изобразил щупальцем вопросительный знак.
Что, позвал его, чтобы просто измерить температуру?
Странно.
Маленький осьминог не понимал, но, всё ещё пребывая в стадии вины за содеянное, вёл себя особенно послушно. Едва Юань Е сказал спать, он тут же побежал обратно и устроился в некрасивой тарелочке.
[А-а-а-а! Некрасивая! Некрасивая!]
[Не надо! Не надо спать!]
[Мы испачкались, испачкались уродством!]
Маленькие щупальца снова подняли вопль. Но Е Юньфань уже привык их игнорировать.
Спустя десяток минут Юань Е закончил с делами и лёг в кровать.
Хотя стояло лето, он укутался с головой, особенно те участки плеч и рук, что оказались открыты из-за фасона одежды.
Маленький осьминог, как обычно, тихонько усыпил Юань Е, а вот сам заснуть не мог.
Его разум снова и снова возвращался к тем дням, когда он, потеряв рассудок... словно сорвавшийся с цепи, бесновался в первобытном обществе, даже без набедренной повязки!
Эта метафора оказалась слишком точной, и Е Юньфаню захотелось закрыть лицо руками, но у него не было рук.
А после смущения, вспоминая те сцены,
он смутно почувствовал нечто иное.
Он вспомнил раскрасневшееся лицо Юань Е, дрожащие влажные пальцы, хриплые всхлипы с ноткой мольбы, свои щупальца в его рту... Светящийся бассейн в темноте, обнажённая кожа, изгибы тела юноши ниже поясницы и тот миг, когда он шагнул внутрь...
Не спалось.
Совсем не спалось.
Е Юньфань, с одной стороны, презирал своё извращённое поведение, а с другой — как настоящий извращенец вновь и вновь пересматривал те самые кадры в качестве 4K.
Сплошные сольные сцены Юань Е и различные крупные планы.
...
Под ровное спокойное дыхание юноши маленький осьминог вдруг пару раз стукнул себя по голове, издав лёгкие чвокающие звуки.
Нет!
Больше нельзя об этом думать!
...
Спустя некоторое время —
Так, секундочку.
Кажется, на лопатке у Юань Е была родинка, слева или справа?
Е Юньфань снова перемотал назад, чтобы посмотреть.
А, справа.