Глава 2
В легкой панике перерыв большую часть коробок, я все-таки выудила на тусклый свет темно-синий свободный пиджак, белую рубашку и короткую юбку в складку. «В моей старой школе был введен строгий дресс-код, интересно, есть ли он здесь?»-подумала я, придаваясь сомнению насчет длинны моей любимой юбки. С одной стороны, мне не хотелось неприятностей от руководства школы в первый же учебный день, но с другой -так хотелось красиво одеться! «Ну и ладно! Если вдруг меня заругают, то я похлопаю глазками и скажу, что не знала о правилах новой школы насчет длины юбки... и каблуков!»- я выудила из коробки лакированные туфли-лодочки на высоком каблуке и улыбнулась. Сегодня я буду на высоте в прямом смысле этого слова.
Я оделась, расчесала свои длинные темно-русые волосы, наскоро умылась, нанесла немного легкого макияжа и придирчиво оглядела себя в мутноватое зеркало на дверце шкафа. Высокая, темноволосая, с длинными ногами, которые теперь кажутся еще стройнее благодаря моей любимой юбке и бежевым туфлям на каблуке, голубые глаза, так удачно подчеркнутые цветом синего пиджака, аккуратный маленький носик и губы бантиком. Я никогда не считалась красивой в моей прежней школе, впрочем, и серой мышкой я не была. Были парни, ищущие моего внимания, но развлекаться с друзьями мне было интереснее, чем выслушивать робкие попытки какого-нибудь незнакомого парня наладить со мной нудный, вялотекущий разговор пока я держу его за потную от волнения ладошку.
Я улыбнулась своему отражению в зеркале, развернулась на каблуках, вышла из комнаты и через длинный, заставленный коробками низкий коридор проследовала на кухню.
-Полина! Проходи дорогая, я сейчас найду нам что-нибудь на завтрак,- прощебетала мама, роясь в облупленных кухонных ящиках. - Должно же у этой старой ведьмы в доме быть что-нибудь съедобное- не знаю, крупы, яйца, лягушачьи лапки, глаз тритона,- на этих словах мама обернулась ко мне и подмигнула. Я тепло улыбнулась ей в ответ.
Мама была одета в дорогой шелковый бело-розовый халат, смотрящийся нелепо на фоне старой и обветшалой, как и все в этом доме, кухне. Со своей короткой, кудрявой блондинистой прической, идеально ровными отбеленными зубами и возрастом, искусстно сглаженным косметологом, мама смотрелась чуждой этой обстановке. Она была будто яркая гламурная картинка из модного журнала, которую кто-то невесть зачем вырезал и приклеил на старое, выгоревшее от времени фото старой, захламленной кухни.
Мама всегда была активной, светлой, с вечно смеющимися глазами, под которыми сейчас залегли темные круги. Она прожила в большом городе всю свою жизнь и очень любила его бешеный ритм, вечно спешащих модных людей, статусные салоны красоты, йогу и бутики с итальянской одеждой. Ей нравилось составлять для клиенток бутика одежды, в котором она работала, яркие, на мой взгляд - вызывающие, луки. Мама с восторгом рассказывала нам с папой о том, как очередная клиентка вышла из магазина, приосанившись и гордо вскинув подбородок, ощущая себя уверенной на все сто в выбранном для нее мамой ярком платье.
Еще год назад у нее все это было, а теперь... теперь она старается держать передо мной лицо, открывая один за другим скрипучие ящики кухонного гарнитура, который старше нее самой, шутливо рассуждая о том, что она может там сейчас найти. Я слушала ее вполуха, отмечая, как сильно отросли корни на ее некогда идеальных волосах и разглядывая старое пятно на дорогом, красивом, но уже изрядно поношенном халатике.
Я сморгнула слезу, мамины очертания помутнились и на миг мне показалось, что серость и дряхлость комнаты отбрасывает тень на мою красивую и яркую маму, и вот уже она сама немного выцвела под тон этому старому дому. Я часто заморгала, стряхивая слезу и отгоняя от себя странное наваждение. «Ну что за чушь! Да, ей непросто смириться с обстоятельствами, но это ведь моя мама- она справится! Мама не может угаснуть духом»- приободрила себя я, усаживаясь за стол, застеленный липкой от грязи клеенкой. Я встала и протерла стол тряпкой.
-Мам, надо нам навести здесь порядок, а то этот дом и нас с тобой затянет этим грязным липким слоем,- поморщилась я.
Мама, которая в этот момент жарила найденные в одном из шкафов яйца, при этих словах обвела взглядом потемневшие от времени доски потолка и стен, старую кухню, каждый сантиметр которой был покрыт застарелыми пятнами, и тяжело вздохнула своим мыслям. Поняв, что пауза затянулась, мама встрепенулась и неестественно бодрым тоном ответила- Да, пара дней и она будет сиять как наша прежняя кухня.
Мама любила чистоту, поэтому каждый миллиметр нашей прошлой квартиры был отполирован до блеска, но просторная кухня с большим стеклянным обеденным столом была для нее почти «священным» местом. В полированное серебро наших ложек можно было смотреться, как в зеркало, каждая чашечка стояла на специально отведенном ей месте и даже ручки их были повернуты в одну сторону.
Каждый вечер мама собирала нашу семью на кухне и готовила по рецептам, которые она находила на страничках здорового питания. Некоторые ее кулинарные эксперименты были удачными, например салат с авокадо и жаренными креветками в соусе терияки, другие же было невозможно есть не поморщившись. Одним из таких блюд был рулет из шпината, который мы с папой, посмеиваясь, до сих пор вспоминаем в качестве отрицательной характеристики. «Удачливый, как рулет из шпината» - именно так папа понуро сообщал об очередном своем провалившемся собеседовании.
-Доброе утро, Оля, Полиночка,- в комнату из смежной с кухней родительской спальни вошел одетый в голубую рубашку и брюки со стрелками папа. При виде мужа мама, которая на фоне официально одетых нас с отцом теперь смотрелась странно в своем домашнем халате, демонстративно поджала губы и вскочила со стула, чтобы помыть тарелки.
-Игорь, к завтраку ты опоздал. Видимо, из нашей семьи твой сон спокойнее всех. Ничего не тревожит? Спать не мешает,- язвительно бросила ему мама, стоя у раковины к нам спиной.
Отец пропустил ее выпад мимо ушей, только еле заметно нахмурился.
-Ничего страшного, Оля. У меня от волнения совсем нет аппетита, все-таки сегодня первый рабочий день на новом месте. Виталик — помнишь такого? мой старинный школьный друг, как-то приезжал к нам в гости лет пять назад —после выпускного остался жить здесь, когда я уехал покорять большой город, - папа ухмыльнулся. - Так вот, у него сейчас свой бизнес, делают в нашем поселке кухни на заказ. Мы с ним поговорили на маминых похоронах и он -представляешь?- предложил мне место помощника проектировщика, очень любезно с его стороны.
-Отлично, конечно! Ты проектировал самолеты, а теперь дорос до целого помощника раскройщика столешниц, поздравляю, невероятно ответственная работа! Наверняка и платить он будет тебе по дружески, - язвительно выпалила мама. Папины щеки начали багроветь от злости.
Не желая слушать очередную их перебранку, я вскочила из-за стола. «Я пойду...эм...»- я быстро окинула глазами комнату в поисках уважительной причины убежать из комнаты.- «Принесу нам третий стул! А то на кухне сидений только два». Я быстро вышла из кухни и уже в коридоре сквозь закрытую дверь до меня донеслись ответные папины слова. «Я делаю, что могу, а ты только пилишь и пилишь...»- я ускорила шаг, проходя под звуки их набирающей тон ссоры по тесному коридору к двери в сарай.
В пристроенном к дому деревянном сарае было холоднее, чем в других помещениях, а сквозь щели в его дощатых стенах пробивались первые утренние лучи. «Где-то здесь была табуретка»-я сделала пару шагов в полутьме и услышала лязг.- Ай! - я пнула что-то металлическое. Досадуя, что не догадалась сделать это раньше, я достала из кармана пиджака телефон и посветила на пол фонариком. «Ну вот невезение! Мои любимые туфли теперь испорчены!»-я расстроенно посмотрела на пятна расплескавшейся на мои лодочки белой краски. «И что, интересно, бабушка собиралась ей красить? Неужели планировала сделать ремонт?»-я вспомнила дряхлую кухонную мебель, лампочку вместо люстры в моей комнате- «Не очень похоже, что бабушка когда-либо обращала внимание на уют в доме». Посветив фонариком по сараю, я заметила в углу то, зачем пришла сюда-старый, немного покосившийся табурет, на который вчера при переезде я вставала ногами, когда убирала часть коробок с вещами наверх. Я взяла его, прислушалась к наступившей в доме тишине и вернулась на кухню. К этому времени папа уже покинул место ссоры, а мама, с подозрительно блестящими глазами, сидела за столом одна, уставившись в свою кружку так, будто у нее на дне были написаны ответы на все ее вопросы к судьбе.
-Вот табурет, мам. Поужинаем сегодня втроем, как всегда? Я расскажу вам о своем первом дне в школе, а папа- о новой работе...
-Тебе пора, Полина, - хрипло перебила меня мама. Она вскинула голову и попыталась изобразить спокойствие, хотя вышло это у нее довольно жалко. - Папа уже ждет тебя в машине, он подкинет тебя до школы по пути на работу.
-Да, я сейчас, мам. Пока, до вечера, - я обняла ее, с сожалением сменила испорченные туфли на балетки и поспешила к папе. Пристегнув ремень безопасности, я обернулась и посмотрела в кухонное окно. Сквозь тюль просвечивал мамин силуэт. Она сидела за кухонным столом, уронив голову на руки. Мое сердце сжалось от жалости. «Ей очень тяжело пришлось в последнее время, может теперь, когда у нас есть дом, ей станет легче и она сможет двигаться дальше?»- я посмотрела в окно машины на наш обветшалый, старенький домик с ржавой крышей и усомнилась, что в таком виде он может принести ей облегчение. Я вздохнула.
-Ну хоть ты-то не впадай в уныние! - папа, оказывается, все это время смотрел на меня краем глаза через зеркало заднего вида.- Да, я понимаю, не хоромы, конечно, но зато это частный дом - с участком, яблоней и кустом сирени. И главное- он наш, собственный, никто его у нас не отнимет, никакие коллекторы, - папа осекся, вновь быстро глянув на меня в зеркало заднего вида.
До этого ни он ни мама не произносили при мне, что нашу квартиру отняли за неуплату. Конечно, я все поняла и сама, но видимо родители решили, что я не знаю о наших проблемах с деньгами. «Совсем меня что ли за ребенка принимают? Ну пусть, если им так легче». Я решила притвориться, что не заметила промелькнувшей в его словах страшной правды.
-У нас ведь никогда не было дачи, а теперь вот и ехать никуда не надо. Свежий воздух, солнце! И шашлык можно готовить хоть каждый день после работы, красота!
-Кстати, пап, а что, твоя новая работа находится рядом с моей школой?
-Да не то чтобы рядом, но я решил все равно подбросить тебя, все-таки первый день в новой школе.
-Ты не опоздаешь из-за меня?
Папа улыбнулся мне.- Нет. Вот тебе еще один плюс переезда в поселок- от края до края его можно проехать на машине всего за 15 минут.
-Ох, точно, так непривычно.- мне стало стыдно за свою недогадливость. Действительно, это в городе-миллионнике от папиной прежней работы до моей школы нужно было ехать час, если без пробок, а тут весь поселок размером с небольшой микрорайон мегаполиса.
Мы выехали из частного сектора и теперь неторопливо двигались по центру поселка. Здесь в основном стояли пятиэтажные дома, причем у большинства из них прямо под окнами были разбиты грядки. Мимо проплывали небольшие продуктовые магазинчики, буйно растущие вдоль дороги деревья, все еще зеленеющие, несмотря на начало сентября, и остановки, заклеенные черно-белыми листовками до такой степени, что их каркас едва угадывался под ними. Лицо, одно и то же лицо, распечатанное на принтере сотни раз и развешенное по всему центру города. «Интересно, кто это на фото?».
-Отсюда направо, идешь до магазина и через два дома увидишь здание школы- до нее еще второй автобус едет.. Полина, ты меня вообще слышишь? Вдруг тебе из школы придется возвращаться самой-запоминай дорогу, а то заблудишься.
«Как можно заблудиться в поселке, где всего одна центральная улица? Между прочим, может оно и к лучшему, что я сегодня не на каблуках- тротуары тут не такие ровные и широкие, как в моем родном городе»-подумала я, а в слух сказала, - Да слушаю я, пап. Не переживай, доберусь.
-А я переживаю! Я спрошу на работе у Виталика, может, он отпустит меня вместо обеда забрать тебя из школы домой, а то тут недавно.. - он замялся. - Впрочем, не важно, да, я отпрошусь с работы или попрошу маму тебя забрать.
-Что?- я не на шутку испугалась. Еще не хватало, чтобы родители забирали меня из школы за ручку, как первоклассницу. -Нет, я не согласна! Хочешь, чтобы надо мной смеялась вся школа? Да и с чего вдруг вам меня забирать? В городе-миллионнике я всегда сама добиралась из школы, а тут весь поселок-домов сто!
-Никто не будет над тобой смеяться. Думаю, многих твоих одноклассников теперь будут забирать из школы родители, после того, что произошло... А вот и твоя новая школа! - мы остановились у двухэтажного здания из белого кирпича. -Ладно, мне пора ехать, Полин. Некогда с тобой спорить, просто дождись после уроков меня или маму- хорошо? Ну все, пока.- папа поцеловал меня в щеку и помахал мне рукой.
Я исподлобья посмотрела на здание. Вот и моя новая школа. Здесь у меня ни подруг, ни знакомых, никого. Как меня примут новые одноклассники? Вдруг я стану изгоем. Волнение первого дня затмило собой все остальные чувства, так что сил спорить с папой сейчас у меня не осталось.
-Пока.- я вышла из машины и двинулась было ко входу, как вдруг краем глаза я увидела объявления, расклеенные на заборе у школы. С них на меня смотрело то самое женское лицо, которое я видела из окна машины по пути сюда.
«Внимание! Пропал подросток». Я с интересом разглядывала изображенное на листовке черно-белое фото молодой девушки. Круглое лицо, вздернутый нос, полные губы и вытравленные до бела короткие, длинной по уши, волосы. Я бегло прочитала даты рождения и пропажи девушки. «Моя ровесница. Надо же, она пропала десять дней назад, за три дня до бабушкиной смерти. Надеюсь, девушка найдется».
Мои мысли прервал оглушительный рокот. Я повернулась к дороге и увидела, как в паре шагов, спиной ко мне паркуется черный, блестящий байк. Пока я с интересом рассматривала отполированного железного коня, его владелец снял шлем, повесил его на руль и обернулся, оценивающе, с ног до головы окидывая меня взглядом.
Наконец парень оторвал взгляд от моей фигуры, посмотрел мне в лицо и я почувствовала, как сладко пронзили меня, гипнотизируя, его раскосые черные глаза.