Привет Сосед: Добро пожаловать в Вороньи Ручьи. Что если?

До обеда оставалось ещё два урока — и школа, будто нарочно, делала вид, что ничего не произошло.

Коридоры снова наполнились привычным шумом, звонками, смехом и шагами. Люди шли на занятия, обсуждали контрольные, спорили из-за домашних заданий. Мир вернулся в норму слишком быстро — почти оскорбительно быстро.

Иван это особенно чувствовал.

Физкультура.

Он сидел на длинной деревянной скамейке у стены спортзала, сгорбившись чуть больше обычного, и смотрел, как одноклассники бегают по полю, гоняя мяч. Кто-то кричал, кто-то смеялся, кто-то падал, тут же вскакивая обратно.

До него не докапывались.

Иван даже отметил это про себя с лёгким удивлением.

Раньше — да. Были подколки, странные взгляды, смешки за спиной. Не жёсткий буллинг, но... достаточно, чтобы чувствовать себя чужим. Он долго не мог понять, почему люди так себя ведут. Неужели они просто такие? Неужели кому-то правда нужно самоутверждаться за счёт унижения других?

Когда-то он думал, что, может быть, они просто не понимают, насколько это больно для жертвы.

Теперь он знал лучше.

Став телепатом, Иван понял, что иногда ответ куда проще и куда мерзее: они считают других ниже себя.

Высокомерие. Самодовольство. Желание чувствовать контроль.

Он не копался в чужих головах постоянно — это было бы... неправильно. Но иногда аналитический интерес брал верх, и он слышал обрывки мыслей. И этих обрывков хватало, чтобы сложить картину.

Иван фыркнул про себя и перевёл взгляд обратно на поле.

Ирония была в том, что теперь он мог выйти и играть.

После поглощения камня хаоса его физические показатели выросли до абсурда. Он, конечно, всё ещё уступал другим носителям способностей в «чистой» силе — Ники, Делрою, Тринити — но по сравнению с обычными людьми... он был монстром.

Мировые атлеты остались бы далеко позади.

Но Иван не выходил.

Не сегодня.

Он наблюдал.

В дальнем углу зала Марица и Финч чем-то занимались — вроде бы растяжкой, но по жестам было понятно: они больше говорили, чем тянулись. Марица что-то активно объясняла, Финч кивала, время от времени сжимая пальцы.

«Обсуждают ли они Ники?»

Иван знал ответ, но сознательно не лез в их головы.

Уважение к подругам было сильнее любопытства.

Он знал про их чувства к Роту. Знали все — особенно после того, как обе признались в эпицентре боя, когда пытались вытащить Ники из того состояния. И Иван совершенно не хотел слышать их мысли о нём сейчас.

Особенно учитывая бушующие гормоны, страх, злость и боль.

«Они, наверное, разочарованы во мне.»

Эта мысль неприятно кольнула.

Иван понимал: он, возможно, заслужил это. Привести Майкла. Вести себя так, словно прошлые действия того — неважны. Словно попытка убийства Ники, Аарона и Тринити — это просто «ошибка».

Это было эгоистично.

Но он искренне верил, что Майкл — недопонятый.

Да, ребята пообещали, что не будут пытаться напасть на Майкла. Даже после всего, что он сделал. Это уже было огромным шагом.

Но реакция Ники...

Иван ожидал ярости.

Но он не ожидал удушения.

И уж точно не ожидал этой энергии.

Иван поёжился, вспомнив ощущение — липкое, холодное, чуждое. Она была похожа на тёмную энергию Воронов. Слишком похожа, чтобы это было совпадением.

«Я раньше этого не видел... или не хотел видеть?»

Может, стоит спросить Луанну и Джея. Они владеют подобной силой. Может, они поймут, что происходит с Ники.

Мысль не успела оформиться до конца.

"Кхм."

Иван вздрогнул и поднял голову.

Перед ним стоял Делрой.

Не злобный. Не насмешливый. Просто... он.

Иван выдохнул, почти облегчённо.

"Привет..."-тихо сказал он.

Он ожидал увидеть кого угодно, кроме него. Подсознательно — задиру, одноклассника, учителя. Но Делрой...

Он был рад.

Даже несмотря на то, что они так и не поговорили о этом.

Как вообще жить с мыслью, что ты признался парню в любви — и он ответил взаимностью?

Они сделали это буквально вчера. Там, в другом измерении. Во время турнира. В момент, когда Делрой начал исчезать, а Иван только что его победил.

Последние секунды. Признание. Исчезновение.

С тех пор — ни слова.

Сегодня они виделись... но это сложно назвать «встретились». Всё внимание утонуло в конфликте с Майклом, в ярости Ники, в страхе.

Иван всё ещё был благодарен Делрою за защиту.

Да, Ники был ему как брат. Но в тот момент... когда пальцы сжимали горло, когда воздух переставал поступать...

Иван был рад, что Делрой ударил его.

Очень рад.

Он только сейчас заметил, что Делрой был не в своей обычной одежде. Никакой жёлтой куртки. Никаких кедов.

Спортивная форма.

И — фиолетовая рубашка.

Его рубашка.

Иван моргнул, затем... покраснел.

Руки Делроя были открыты. Не идеально подкаченные — вовсе нет. У него был живот, мягкий, заметный. Он был явно толще любого в их команде, толще ребят из секции лёгкой атлетики.

Но мышцы... были.

Настоящие. Живые. Сильные.

Иван понял, что пялится.

Чёрт.

Он резко отвёл взгляд, чувствуя, как лицо заливает жаром.

"Эм..."-выдавил он.

Делрой заметил.

И тоже покраснел.

Он почесал затылок, переминаясь с ноги на ногу, и теперь просто стоял перед Иваном, который сидел на скамейке, уставившись куда-то в пол.

Тишина.

Густая.

Неловкая.

Мяч где-то ударился о стену. Кто-то закричал «пас!», но это всё казалось далёким.

"Я..."-начал Делрой и замолчал.

Иван поднял глаза.

"Я рад, что ты в порядке."-сказал Делрой наконец, глухо.

"После... ну. Того."

Иван сглотнул.

"Я тоже."-честно ответил он.

"Спасибо. За... всё."

Делрой хмыкнул.

"Всегда пожалуйста."-сказал он и, помедлив, добавил тише:

"Ты... не обязан был ничего делать. Понимаешь?"

Иван кивнул.

"Знаю. Но..."-он замялся.

"Я не жалею."

Снова тишина.

Но теперь — не такая тяжёлая.

Просто... хрупкая.

Как лёд, по которому только начали идти.

Но тут... БАМ.

Мяч прилетел внезапно.

Прямо в голову Делрою.

Он с глухим стуком отскочил обратно, прокатился по полу и улетел куда-то к центру зала.

Иван дёрнулся так резко, что едва не вскочил со скамейки.

"ДЕЛРОЙ!"-вырвалось у него.

Сердце ухнуло вниз... и тут же вернулось обратно.

«А. Точно.»

Прочность. Камень. Делрой.

Телом этого парня можно было пробивать стены — и они бы скорее треснули первыми.

Сам Делрой... даже не моргнул.

Он продолжал стоять ровно, глядя на Ивана, и только спустя секунду слегка нахмурился, будто пытаясь понять, что именно изменилось в мире.

"Эм..."-донёсся голос откуда-то сзади.

"Прости! Я не специально!"

Делрой медленно обернулся.

И замер.

На него смотрели все.

Несколько игроков с открытыми ртами. Кто-то с мячом под ногами. Кто-то застыл на полушаге. Даже физрук, обычно вечно равнодушный ко всему, кроме секундомера, приподнял брови.

Тишина была почти осязаемой.

Делрой почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок.

«Чёрт.»

Он машинально провёл рукой по голове.

Ничего.

Вообще ничего.

"Э-э..."-он кашлянул и неловко улыбнулся.

"Всё норм. Не переживайте."

Физрук прищурился.

"Ты уверен? Это был довольно сильный удар."

Делрой пожал плечами.

"Да нормально всё. Мяч мягкий был."

Несколько секунд никто не двигался.

Иван чувствовал, как напряжение звенит в воздухе. Он уже был готов вскочить и начать объяснять, что Делрой — это, вообще-то, ходячий танк, но вовремя прикусил язык.

Наконец кто-то хмыкнул.

"Ну... ладно."

Физрук махнул рукой.

"Играем дальше."

Жизнь в зале снова тронулась с места. Мяч пошёл по ногам, крики вернулись, разговоры вспыхнули, как будто ничего и не было.

Только Делрой всё ещё стоял, выдыхая сквозь зубы.

"Фух..."-пробормотал он.

Он повернулся к Ивану и понизил голос:

"Слушай... давай отсюда свалим."

"А?"-Иван моргнул.

"Вон туда."-Делрой кивнул в сторону чёрного выхода из зала.

"Там, по сути, отдельная комнатка. Никто не шляется, мячи не летают... и вообще."

Он замялся.

"Поговорить можно нормально."

Иван не стал спрашивать «о чём».

Он просто кивнул.

"Д-да. Давай."

Они поднялись почти одновременно.

Иван чувствовал, как у него горят уши, а сердце бьётся слишком быстро для обычной прогулки. Делрой шёл чуть впереди, сунув руки в карманы спортивных штанов, плечи напряжены.

Они свернули за угол.

Шум зала остался позади — приглушённый, далекий.

Комната оказалась небольшой: старые маты, пара складных скамеек, тёмная дверь аварийного выхода, откуда тянуло прохладой. Свет здесь был тусклее, воздух — тише.

И... они остались одни.

Совсем.

Иван остановился.

Делрой тоже.

Оба замерли, будто забыв, зачем вообще сюда пришли.

Тишина снова вернулась.

Иван почувствовал, как краснеет.

«Скажи что-нибудь. Ну же.»

"Эм..."-начал он.

"Ну... как... физра?"

«Гениально, Торре.»

Делрой фыркнул — нервно.

"Ага. Очень. Особенно часть, где в меня летят мячи."

Он почесал щёку, потом отвернулся, потом снова повернулся.

"Слушай... я..."-начал он и тут же сбился.

"Блин."

Иван нервно сжал ремешок на комбинезоне.

"Я тоже..."-сказал он одновременно.

Они оба замолчали.

Переглянулись.

И тут же отвели взгляд.

"Это..."-Делрой глубоко вдохнул.

"Про то, что было... вчера."

Иван кивнул слишком быстро.

"Да. Я... я тоже хотел..."

Он замолчал, чувствуя, как слова путаются.

Соберись.

"Просто..."-продолжил он тише.

"Я не знаю, как это... обсуждать. Я никогда... ну..."

Делрой усмехнулся — криво, смущённо.

"Я тоже. Типа... признаться в любви перед исчезновением в другом измерении — не самая стандартная ситуация."

Иван хихикнул.

Нервно. Но искренне.

"Да. Немного."

Снова пауза.

Но теперь — теплее.

"Я не жалею."-вдруг сказал Делрой. Серьёзно.

"Ни о чём. Если что."

Иван поднял на него взгляд.

"Я тоже."-ответил он почти шёпотом.

Они стояли слишком близко.

И оба это понимали.

И всё равно никто не делал шага назад.

Тишина вновь повисла между ними.

Она была наполненной всем тем, что они оба боялись назвать вслух.

Иван стоял, сцепив пальцы перед собой, и чувствовал, как мысли бегают по кругу.

«Мы уже... вместе? Или нет? Нужно ли что-то сказать? А если он ждёт, а я молчу? А если наоборот?»

Он украдкой посмотрел на Делроя.

Тот опёрся спиной о стену, плечи чуть напряжены, взгляд уходит куда-то в пол, потом в сторону, потом обратно. Его уши — чуть покрасневшие. Он выглядел... растерянным.

Иван вдруг понял, что Делрой думает ровно о том же.

"Знаешь..."-тихо начал Делрой, не поднимая взгляда.

"Я никогда не был хорош... в этом всём."

Иван вздрогнул.

"В чём... в этом?"

"В словах. В отношениях. В..."-он махнул рукой.

"Нормальных людских вещах."

Он усмехнулся.

"Я либо дерусь, либо бегаю, либо делаю вид, что мне пофиг."

Иван сглотнул.

"Мне тоже... страшно."-признался он.

"Я постоянно думаю, что всё испорчу. Что скажу не то. Или сделаю не так. Или..."

Он осёкся.

"Или стану слишком... зависимым."

Делрой поднял взгляд.

И посмотрел прямо на него.

"А если..."-медленно сказал он.

"Если мы уже в этом?"

Иван моргнул.

"В... отношениях?"

"Ну да."-Делрой пожал плечами.

"Мы признались друг другу. Это было взаимно. Мы живы. Мы здесь."

Он неловко усмехнулся.

"Звучит как минимум как начало, да?"

Сердце Ивана стукнуло сильнее.

"А если..."-он набрал воздуха.

"Если мы просто... скажем, что да?"

Делрой шагнул ближе.

Совсем чуть-чуть.

"Что да?"

Иван поднял на него взгляд.

"Что мы... вместе."

Слово повисло между ними.

Вместе.

Делрой не ответил сразу.

Он смотрел на Ивана внимательно. Очень внимательно. Так, будто видел не просто мальчика перед собой, а всё — страхи, сомнения, доброту, упрямство, сердце, которое всегда билось чуть громче, чем следовало.

Потом он кивнул.

"Да."-сказал он тихо.

"Я хочу этого."

Иван почувствовал, как что-то внутри него... расслабилось. Будто всё это время он держал дыхание — и наконец выдохнул.

Он улыбнулся. Немного неловко. Немного неуверенно.

"Я тоже."

Они стояли так близко, что Иван ощущал тепло Делроя. Его дыхание. Запах — что-то простое, спортивное, чуть пыльное от зала.

Мир сузился до этой маленькой комнаты.

"Можно..."-начал Делрой и запнулся.

"Можно я...?"

Иван понял, что он спрашивает, ещё до того, как слова прозвучали.

Он кивнул.

"Можно."

Делрой наклонился медленно.

Очень медленно.

Так, чтобы Иван мог в любой момент отступить.

Он не отступил.

Когда их губы соприкоснулись, это было... странно.

Тепло. Мягко. Неидеально.

Губы Делроя были чуть сухими, движение — осторожным, почти пробным. Иван на секунду застыл, а потом... ответил.

И мир исчез.

Сердце колотилось где-то в горле. В животе разлилось тёплое, щекочущее ощущение, будто кто-то включил свет внутри него. По спине побежали мурашки.

Поцелуй был коротким — но настоящим.

Не таким, как в фильмах. Не идеальным.

Но их.

Когда они отстранились, между ними осталось совсем маленькое расстояние.

Оба дышали чуть быстрее.

Иван коснулся пальцами края рубашки Делроя — неосознанно, словно проверяя, что тот всё ещё здесь.

"Вау..."-выдохнул он.

Делрой тихо рассмеялся.

"Да."

Он осторожно взял Ивана за руку.

Иван не вырвался.

Наоборот — сжал пальцы в ответ.

И в этот момент он точно знал:

Это не временно. Не случайно. Не ошибка.

Это начало.

...

В другой части спортзала было... почти нормально.

Шум ударов мяча, крики с поля, свисток физрука — всё это сливалось в привычный фон, который позволял не думать. Именно поэтому Марица и Финч держались подальше от остальных.

Марица ловко подбросила мяч коленом, потом ещё раз, перехватила ступнёй и усмехнулась.

"Ну?"-бросила она, оборачиваясь к Финч.

"Видела? Это я ещё даже не напрягаюсь."

Финч, прислонившись плечом к стене, наблюдала спокойно, почти лениво. Руки скрещены, взгляд внимательный, но без обычной остроты.

"Конечно."-протянула она.

"Ты у нас звезда футбольного поля. Национальная гордость спортзала номер три."

"Буду."-поправила Марица и пнула мяч в пол так, что тот чётко вернулся ей в ногу.

"Когда-нибудь."

Финч фыркнула.

"Ладно, раз ты такая уверенная..."-она прищурилась.

"Давай сыграем в другую игру."

Марица остановила мяч носком.

"Если это снова загадки — сразу нет."

"Поздно."-ухмыльнулась Финч.

"Первая."

Она сделала шаг вперёд.

"Что можно потерять, даже не двигаясь с места?"

Марица нахмурилась.

"Эм... время?"

"Неплохо, но нет."

"Репутацию?"

"Иногда, но тоже нет.

Марица закатила глаза.

"Ты издеваешься."

"Немного."-честно ответила Финч.

Марица пнула мяч в стену, поймала его на отскоке и тут же продолжила.

"Ладно, давай следующую. Я тебя раскусила, ты всё равно не остановишься."

Финч усмехнулась.

"Вторая: что становится больше, чем больше ты у него отнимаешь?"

"Дыра."-не задумываясь ответила Марица.

Финч моргнула.

"...Чёрт. Ладно, засчитано."

Марица победно вскинула брови.

"Ха!"

"Не радуйся раньше времени."-Финч подняла палец.

"Последняя."

Она сделала паузу. Намеренно.

"Это нужно не для силы. Не для ума. Оно спасает, когда всё летит в тебя слишком быстро. Оно не видно, но решает исход."

Марица нахмурилась, перекатывая мяч подошвой.

"Звучит как... магия?"

"Нет."

"Реакция?"

"Ближе."

"Инстинкт?"

"Почти."

Марица фыркнула.

"Ты специально."

"Конечно."

Марица пожала плечами и, не придумав ответа, резко пнула мяч.

Сильнее, чем раньше.

Мяч ударился о стену — глухо, с эхом — и отскочил обратно. Но не к ней.

К Финч.

"Эй—!"

Финч не отступила ни на шаг.

"Гибкость и ловкость."

Она произнесла это спокойно — и в тот же миг тело пришло в движение.

Резко. Чисто. Без лишних мыслей.

Финч сделала сальто назад, уходя от мяча ровно на долю секунды раньше, чем тот должен был врезаться в неё. Мяч просвистел в воздухе, ударился о стену позади — БАМ — и снова полетел вперёд.

Финч уже приземлялась.

На руки.

Плавно, будто это было самым естественным движением в мире.

Ноги разошлись в идеальный шпагат — и мяч снова пролетел между ними, едва задев воздух.

Он ударился о стену в третий раз и, потеряв скорость, покатился по полу.

В спортзале на секунду стало тише.

Несколько учеников уставились в их сторону. Даже кто-то с поля присвистнул.

Марица стояла с приоткрытым ртом.

"...Чего."

Финч выпрямилась, отряхнула ладони и посмотрела на неё, чуть наклонив голову.

"Ответ на загадку."-спокойно сказала она.

"Ты же спрашивала."

Марица медленно моргнула.

"Ты... ты сейчас..."

"Да."

"Специально?!"

"Разумеется."

Марица рассмеялась — резко, громко, с тем самым смехом, который появляется, когда адреналин ещё не ушёл.

"Ладно."-выдохнула она.

"Ладно, я признаю. Это было... чёртовски круто."

Финч пожала плечами.

"Полезный навык. Особенно в нашей компании."

Марица кивнула, но улыбка постепенно сошла с лица.

На секунду.

"Знаешь..."-тихо сказала она, подбирая мяч.

"Спасибо."

Финч посмотрела на неё внимательнее.

"За что?"

"За то, что..."-Марица замялась.

"Что ты просто... здесь. И не лезешь в голову. Не давишь."

Финч отвела взгляд.

"Я тоже не хочу сейчас думать."-призналась она.

"Хотя бы пять минут."

Они постояли рядом, слушая шум спортзала.

Где-то вдалеке смеялись. Где-то кричали. Где-то жизнь шла дальше.

"Эй."-вдруг сказала Марица, снова ухмыляясь.

"Давай так. Я тебя футболу — ты меня этим своим... акробатическим штукам."

Финч приподняла бровь.

"Ты не выдержишь."

"Спорим?"

Финч улыбнулась.

На этот раз — искренне.

Следом, в общем попытки обучения... шли.

С переменным успехом.

Марица пару раз споткнулась, пытаясь повторить перекат Финч, один раз чуть не врезалась в стену, но каждый раз поднималась с упрямой ухмылкой и фразой «я почти поняла». Финч, в свою очередь, пару раз промахнулась по мячу так, что тот уезжал совсем не туда, куда она планировала, и это каждый раз вызывало у Марицы злорадный смешок.

На какое-то время всё стало... нормально.

Почти весело.

Пока мяч, в очередной раз улетевший к стене, не замер у их ног.

Марица пнула его не глядя, слишком слабо. Мяч прокатился пару метров и остановился.

"...Слушай."-сказала она вдруг, не поднимая взгляда.

"Это ведь было не просто «он сорвался», да?"

Финч не ответила сразу.

Она смотрела на свои руки. Сжимала и разжимала пальцы.

"Нет."-тихо сказала она.

"Это было... не он."

Марица выдохнула через нос.

"Он сегодня..."-она запнулась, подбирая слова.

"Он был страшным. Не «злым», не «обиженным». Страшным, как будто... как будто его там вообще не было."

Финч кивнула.

"Я видела такое раньше."-призналась она.

"Не в нём. В других. Когда сила не просто усиливает человека, а вытаскивает наружу всё самое худшее. И убирает тормоза."

Марица стиснула зубы.

"Но это же Ники."-почти с вызовом сказала она.

"Он... чёрт, он даже меня никогда по-настоящему не пугал. Был разок, но тогда была та же причина. Но сегодня я..."-она замолчала, потом честно добавила:

"Я реально подумала, что он может убить."

Финч подняла на неё взгляд.

"И это пугает сильнее всего."-сказала она.

"Потому что он не хочет быть таким."

Марица резко подняла голову.

"Точно."-она усмехнулась, но в улыбке не было радости.

"Он меня спас. Тогда. Помнишь?"

Финч помнила.

Очень хорошо.

"Я над ним издевалась."-тихо сказала она.

"Я его провоцировала. Я сделала его посмешищем. А он... всё равно полез. Даже не задумался."

Марица фыркнула, но глаза у неё были влажные.

"Вот именно. И это тот же человек, который сегодня душил Ивана."-она пнула мяч сильнее, чем нужно.

"Это не сходится."

Финч подошла ближе и остановила мяч ногой.

"Потому что это не сходится."-твёрдо сказала она.

"Значит, причина не в нём."

Она помолчала, затем добавила уже тише:

"Эта тёмно-теневая энергия... она не просто даёт силу. Она давит. Нашёптывает. Подталкивает туда, куда человек сам бы не пошёл."

Марица сжала кулаки.

"И если он продолжит её использовать..."

Финч не договорила. Не нужно было.

Повисла тяжёлая тишина.

"Мне страшно за него."-призналась Марица наконец.

"Не потому что он может навредить кому-то. А потому что..."-она сглотнула.

"Потому что он может потерять себя."

Финч медленно кивнула.

"Мне тоже."

Она посмотрела в сторону, туда, где раньше был Ники.

"Он думает, что без этой силы он слабый. А на самом деле..."-Финч сжала губы.

"Он и без неё делал вещи, на которые не каждый способен."

Марица горько усмехнулась.

"Скажи это ему."

"Скажу."-тихо ответила Финч.

"Когда он будет готов услышать."

Они снова замолчали.

Шум спортзала вернулся — свисток, удары мяча, голоса.

Марица глубоко вдохнула и выпрямилась.

"Ладно."-сказала она, уже твёрже.

"Если он снова начнёт тонуть в этом дерьме... мы его не отпустим. Слышишь?"

Финч посмотрела на неё и кивнула.

"Не отпустим."

Марица подняла мяч, чуть улыбнулась — устало, но искренне.

"Давай дальше. Учительница гибкости."

Финч фыркнула.

"Тогда ты — моя самая проблемная ученица."

И на этот раз, когда они снова начали двигаться, в этом было не только отвлечение — но и тихое, упрямое решение:

Ники не останется с этим один.

"... так... ты не против вернуться к делу?"-спрашивает Марица, кидая мяч.

Финч вздыхает, но ловит его, и снова пытается провести нормальный пинок.

Она слегка отталкивается мяч от себя, дабы набрать дистанцию, стоит пару секунд, и начинает бежать, заносит ногу, проводит пинок и...

Мяч улетает в подсобку.

Лицо Финч на секунду замерло, а следом сменилось смущением, когда она осознала всю ситуацию.

А Марица...

"Пфх... ПХАХХАХААХА!"-она не удерживает смех в горле.

Финч слышит это, оглядывается назад, и бросает на подругу не очень одобрительный взгляд.

Заметив это, Марица прикрывает рот, но слабые отголоски смеха всё равно проникают наружу.

"... просто пошли за мячом."-наконец говорит Финч.

Марица закатывает глаза, уже поднимая ногу, и готовясь набрать скорость, дабы влететь в подсобку, но рука хватает её ладонь.

"Чего—"

"Даже не думай. Не хотелось бы показывать свою скорость на людях. Даже крупица будет ошибкой."-сказала Финч.

Марица вздыхает, надувает щёки, и складывает руки на бёдрах.

"О да? Когда я ошибалась?"

Финч сначала опускает взгляд, следом поднимает, глядя на Марицу с лицом: «ты сейчас серьёзно?»

Марица слегка потеет, поняв неправоту своего высказывания, и вздыхает:

"Ладно... пошли."

Обе начали идти к комнате, быстро дойдя к ней.

Подсобка встретила их знакомым запахом резины, пыли и старого дерева. Лампа под потолком горела тускло, отбрасывая жёлтоватый свет на кучи мячей, сложенные матрасы и стойки с инвентарём. Дверь за их спинами(которая была открыта до этого) закрылась почти беззвучно — спортзал сразу стал казаться где-то далеко.

"Ну вот."-протянула Марица, оглядываясь.

"Святилище хаоса и сломанных лодыжек."

Финч фыркнула, нервное напряжение будто чуть отпустило.

"И потерянных мячей."-добавила она.

Несколько секунд они просто стояли, потом скука — или желание не думать — взяла своё.

Марица заметила гантели.

"О, смотри."-она ухмыльнулась, подхватила одну и театрально согнула руку.

"«Да это вообще легко, я такие каждый день таскаю»."

Она понизила голос, сделав его нарочито самоуверенным.

"Делрой, прекрати. Тостяк, такими темпами ты высохнешь."-сквозь смех сказала Финч.

"«Что? Я даже не вспотел. И к тому же женщина, я тренируюсь»."-Марица подняла вторую гантель и чуть не уронила её, но ловко вывернулась.

"«Сила — это не всё, нужна техника».

Финч рассмеялась уже вслух и схватила ближайший матрас. Она перекинула его через плечо, свистнула в найденный где-то свисток и начала ходить туда-сюда, отдавая команды:

"Так, построились! Лидер сказал — значит, так и будет! Никаких возражений!"-тон был слишком серьёзный для происходящего.

"Тринити бы тебя убила."-хихикнула Марица.

"Она бы одобрила."-возразила Финч и для убедительности снова свистнула.

Марица отошла к стене, прижала к ней ладонь и начала водить по поверхности, будто выводя формулы.

"«Если рассмотреть это с точки зрения многомерной физики...»"-она говорила быстро, увлечённо.

"«...то портал должен стабилизироваться за счёт... э-э... шестерёнок»."

Финч прыснула.

"Иван, прекрати, ты опять думаешь вслух."

Она подошла к другой стене, встала спиной, скрестила руки, закрыла глаза и заговорила чуть тише, задумчиво:

"«А если проблема не в силе, а в нас самих?»"

Марица остановилась и посмотрела на неё.

"Аарон..."-мягко сказала она.

Финч открыла глаза, на секунду став совсем не смешной.

"Он бы сейчас сказал что-нибудь такое, да?"

Марица кивнула.

Тишина повисла всего на миг — и Финч тут же стряхнула её, подпрыгнув.

"Ладно, мой любимый номер."-объявила она.

"Энцо."

"О нет."-простонала Марица, но улыбка выдала её.

Финч начала крутиться, делать сальто — не идеально, иногда чуть не теряя равновесие, но с явным азартом.

"Я и спортсмен, и умник, и геймер, и вообще самый крутой»"-она изображала самодовольство, резко приземляясь.

"«А ещё я лучше всех знаю правила и сильно влюблён в Тринити Бейлз».

"Сальто у тебя всё равно хуже, чем у него."-поддела Марица.

"Зато гибче."-парировала Финч и тут же сделала ещё один перекат.

Марица хмыкнула.

"Думаешь?"

"Уверена."

Марица, не желая уступать, шагнула вперёд.

"Сейчас увидим."

Она разбежалась — и почти сразу поняла, что идея была... так себе. Тело пошло не туда, центр тяжести сместился, и вместо красивого сальто вышел неловкий переворот.

"Финч—!"

Поздно.

Марица рухнула вперёд — прямо на неё.

Матрас смягчил падение, но инерции хватило, чтобы они обе оказались на полу, Марица сверху, ладонями по обе стороны от плеч Финч. Воздух выбило из лёгких, и всё произошло слишком быстро, чтобы успеть отреагировать.

Их губы столкнулись.

Не резко — скорее неловко, почти случайно... но достаточно, чтобы мир на секунду остановился.

Финч замерла.

Её мозг, привыкший сравнивать, отметил всё сразу: губы Марицы были мягче, чем у парней, не такие грубые, но горячие, живые. Неуверённые. Настоящие.

Марица же... у неё вообще всё поплыло. В голове не было ни мыслей, ни слов — только тепло, странное чувство близости и осознание: это происходит.

Они отстранились почти одновременно.

"Я—"-начала Марица и тут же замолчала.

"Это..."-Финч сглотнула.

"... не планировалось."

"Ага."-глупо ответила Марица.

"Я... упала."

Тишина снова навалилась — густая, напряжённая.

И в этот момент что-то бум.

Мяч, забытый на верхней полке, сорвался и упал Марице прямо на голову.

"Ай!"-она схватилась за лоб.

Финч не выдержала и расхохоталась — сначала нервно, потом по-настоящему.

"Ну конечно."-сквозь смех сказала она.

"Вселенная такая: «слишком много чувств, держите мяч»."

Марица тоже рассмеялась, всё ещё красная до ушей.

Они лежали рядом, глядя в потолок подсобки, и ни одна из них не сказала вслух того, что обе чувствовали:

Это было неловко. Это было странно.

И это было... не так уж плохо.