Привет Сосед: Добро пожаловать в Вороньи Ручьи. Что если?

Ники проснулся резко.

Не постепенно, не сквозь туман сна — а так, будто его выдернули из небытия и швырнули обратно в тело.

Он судорожно вдохнул и тут же сел, хватаясь рукой за грудь.

Сердце билось так, будто пыталось пробить рёбра.

"...что?.."

Он опустил взгляд.

Футболка — его. Кровать — его. Потолок — знакомый, с той самой трещиной в углу, на которую он иногда пялился, когда не мог уснуть.

Он провёл рукой по груди.

Никаких ран.

Ни дыр, ни прожжённых мест, ни боли, от которой он раньше не мог даже дышать.

Рука.

Он поднял левую руку, медленно сжал пальцы.

Нормальная.

Живая.

Не прозрачная. Не мерцающая. Не та странная полуголографическая дрянь, когда был... там.

Остров.

Другое измерение.

Турнир.

Боль.

Он помнил всё слишком чётко.

Помнил, как не мог толком двигаться. Как каждый вдох был пыткой. Как он стал чем-то вроде проекции самого себя — существовал, но не до конца.

И сейчас...

"Это... сон?.."-прошептал он, но голос прозвучал глухо, неуверенно.

Нет.

Слишком реально. Слишком логично. Слишком последовательно.

Сны у него были другими. Обрывочными. С искажениями. С царапающимися звуками в конце.

А это... это было возвращение.

Ники резко вскочил с кровати и, не надев даже тапки, выбежал из комнаты.

Коридор.

Лестница.

Он почти сорвался вниз, перепрыгивая через ступеньки, и влетел в ванную, едва не врезавшись в дверь.

Зеркало.

Он уставился на себя, будто ожидал увидеть кого угодно — но не своё отражение.

Карие глаза.

Не светящиеся. Не нефритовые. Обычные.

Кожа без трещин энергии, без ауры, без теней, которые раньше жили под ней. Лишь шрамы на лице давали смутное воспоминание.

Он поднял руки. Повертел. Сжал кулаки.

"...чёрт."

Если всё это было сном... Значит, и способности... И Нечто... И тьма...

Мысль оборвалась.

Снизу.

Из глубины дома.

Раздался крик.

"БРА-БРА!"

У Ники внутри всё ухнуло вниз.

"...что?"

Голос был высокий. Детский. До боли знакомый.

Он развернулся и выбежал из ванной, уже не думая — только чувствуя, как что-то холодное и острое поднимается в груди.

Он почти сбежал по лестнице... и в следующий момент... Бум.

Кто-то врезался в него снизу вверх.

Голова ударилась ему в живот — мягко, но неожиданно. Раздался тихий стон, и маленькое тело отскочило назад.

"Эй—!"

Ники рефлекторно схватил чью-то руку, не давая упасть.

Он опустил взгляд.

И мир на секунду сломался.

Перед ним стояла маленькая девочка.

Лет... двух?

Чёрные короткие волосы, карие глаза, огромная, нелепо счастливая улыбка — и его футболка, натянутая почти как платье. Она была ей явно велика: закрывала всё тело, кроме худых ножек ниже колен.

Девочка посмотрела на него, моргнула... И её лицо буквально засияло.

"Бра-бра!"-радостно выкрикнула она и тут же вцепилась в него обеими руками.

Ники замер.

"...А... Алисия?.."

Она прижалась к нему, уткнувшись лбом в живот, обнимая так крепко, как только могла.

"Ты вернулся! Ты вернулся!"-лепетала она, путая слова, смеясь и всхлипывая одновременно.

Он смотрел на неё, не двигаясь.

Она была... не такой.

Выше. Сильнее. Увереннее на ногах.

Не та малышка, которая едва сидела и говорила одно-единственное слово.

И в голове вспыхнуло воспоминание.

«Ускоренное старение...»

Он медленно опустился на колени, чтобы быть с ней на одном уровне.

"Эй... сестрёнка..."-голос дрогнул.

"Ты... ты чего тут одна?.."

Алисия всхлипнула и тут же снова улыбнулась, словно само его присутствие было достаточным ответом.

"Я ждала!"-сказала она гордо.

"Я была хорошая!"

И только сейчас Ники понял.

Он пропал.

Не на минуту. Не на час.

Он выпал из реальности.

И пока он был на том чёртовом турнире... Пока лежал на острове между жизнью и чем-то ещё...

Она была здесь.

Одна.

Он сглотнул.

"Чёрт..."-выдохнул он почти неслышно и осторожно прижал её к себе.

Алисия тут же обняла его за шею, уткнувшись щекой ему в плечо, словно боялась, что он исчезнет снова, если ослабит хватку.

"Не уходи..."-прошептала она, едва слышно.

И в этот момент Ники понял окончательно.

Это не был сон.

И цена его отсутствия была куда выше, чем все раны, которые он получил там.

Но тут он услышал щелчок... щелчок двери за спиной, который прозвучал слишком знакомо.

Ники резко обернулся.

Шаги — наверху, на втором этаже. Тяжёлые, человеческие. Реальные.

Алисия вздрогнула первой.

Её глаза распахнулись, и на долю секунды в них мелькнул страх. Но затем...

"...мама? ...папа?.."

Она произнесла это не громко. Осторожно. Как будто боялась, что если скажет громче — они исчезнут.

На верхней площадке показались они.

Джей и Луанна.

Живые.

Потрёпанные. Уставшие. С тем самым выражением лиц людей, которых вырвали из кошмара и вернули туда, где они должны были быть с самого начала.

Джей первым заметил их.

Его взгляд сразу упал на лестницу.

На Ники.

На Алисию.

И он замер.

Не от непонимания.

От осознания.

"...мы..."-хрипло выдохнул он.

"...мы правда вернулись."

Луанна шагнула вперёд, держась за косяк двери, будто всё ещё не доверяла полу под ногами.

Её взгляд скользнул по Ники — задержался на его лице, слишком взрослом после всего пережитого — и тут же опустился на Алисию.

И Луанна задохнулась.

"Алисия..."

Это было не вопросом. Это было именем, вырвавшимся из самой глубины.

Алисия вырвалась из рук Ники и побежала вверх по лестнице.

"МАМА! ПАПА!"

Она бежала так, как бегут дети, которые больше не сомневаются — это действительно они.

Луанна не выдержала.

Она сорвалась вниз навстречу, забыв про всё: про усталость, про боль, про страхи, про последствия.

Они столкнулись на середине лестницы.

Луанна опустилась на колени и прижала дочь к себе, дрожа всем телом.

"Ты... ты здесь..."-шептала она, зарываясь лицом в её волосы.

"Ты жива... ты со мной..."

Алисия рассмеялась сквозь всхлипы.

"Я же говорила, что дождусь! Я ждала! Мы победили!"

Джей подошёл следом.

Он смотрел на них несколько секунд — молча.

А потом просто опустился рядом и обнял обеих сразу, крепко, почти отчаянно.

"Я думал..."-его голос сорвался.

"Я думал, если хоть кто-то из нас не вернётся..."

Он не договорил.

И не нужно было.

Ники стоял ниже, на ступеньку ниже, наблюдая за ними.

Ему вдруг стало тяжело дышать.

Не от страха.

От облегчения.

Они все здесь.

Все выжили.

Луанна подняла взгляд на него.

И в её глазах не было вопросов.

Только благодарность. И боль. И понимание.

"Ты удержался."-сказала она тихо.

"Спасибо."

Ники кивнул, не доверяя голосу.

Джей выдохнул и устало усмехнулся.

"Ну что ж..."-сказал он, проводя рукой по лицу.

"Турнир. Измерение. Сущности. Желания."

Он посмотрел на лестницу, на дом, на обычные стены.

"Похоже, мы действительно дома."

Алисия зевнула и прижалась к Луанне.

"Значит..."-сонно пробормотала она.

"... теперь всё хорошо?"

Ники не ответил.

Но на этот раз он хотел верить, что да.

Потому что они вернулись.

А значит — у них появился шанс.

Но тут одна мысль ударила внезапно.

Не как воспоминание — как осознание, от которого внутри всё сжалось.

Ники застыл на месте.

«Подожди...»

Остров. Турнир. Финал.

Иван. Майкл.

Пока они были там... бой уже шёл.

Он резко поднял голову, будто мог увидеть ответы прямо в воздухе.

«Если нас выбросило обратно в реальность... значит ли это, что и их тоже? Или... Или турнир и остров находились в разных измерениях?»

Холод пробежал по спине.

Если это так... если разлом затронул только одно пространство...

"...нет..."-почти беззвучно выдохнул он.

Ники сглотнул.

Он переживал за Ивана. По-настоящему.

За Майкла — нет. Совсем нет.

Майкл пытался убить его. Пытался сломать. Убедить, что он — клон. Ошибка. Подделка.

Мысль о нём вызывала лишь глухое раздражение.

Но Иван...

Иван не мог там остаться.

Ники почувствовал, как сердце сбилось с ритма.

Джей и Луанна заметили это почти сразу.

Не нужно было слов — они слишком хорошо знали своего сына.

"Ты о турнире."-тихо сказал Джей.

Ники медленно кивнул.

Он перевёл взгляд на телевизор в гостиной. Экран светился буднично, почти издевательски спокойно.

Среда.

Обычная школьная среда.

Значит... если Иван вернулся — он будет там.

Этот псих бы не пропустил занятия даже после межпространственного коллапса.

Ники выпрямился.

"Мне нужно в школу."

Слова прозвучали резко. Слишком резко.

Луанна нахмурилась.

"Сейчас?"

"Если Иван здесь..."-Ники сжал кулаки.

"Он будет там."

Он развернулся и направился к лестнице, уже просчитывая маршрут.

«Я могу добежать. Быстро. Но тихо. Нельзя привлекать внимание. Ни людей. Ни камер. Ни... кого похуже.»

Он представил заголовки.

Правительство.

Эксперименты.

Закрытые лаборатории.

...и, чёрт возьми, инопланетян.

От этой мысли он вздрогнул сам от себя.

Ники уже поднялся на несколько ступенек, когда почувствовал это.

Тёплую, дрожащую руку, вцепившуюся в его рукав.

"...Ники..."

Он обернулся.

Алисия.

Её глаза блестели от слёз, губы дрожали.

"Ты... ты опять уходишь?.."-голос сорвался.

"Ты снова пропадёшь, да?"

В груди что-то болезненно сжалось.

"Нет."-сразу сказал он.

"Нет, я..."

"Ты говорил, что с тобой будет всё хорошо!"-всхлипнула она.

"А потом тебя не было! Я думала, ты..."

Она не договорила.

Ники опустился на колени, оказавшись с ней на одном уровне.

"Я быстро."-сказал он тише.

"Честно. Я вернусь вечером."

Она замотала головой.

"Я пойду с тобой."

Ники покраснел.

"Нет. Алисия, нельзя."

"Почему?!"

Он замялся.

«Потому что там может быть опасно. Потому что я не уверен. Потому что если что-то пойдёт не так...»

Он положил руки ей на плечи.

"Я иду помочь."-осторожно сказал он.

"А ты... ты не должна быть рядом. Ты можешь пострадать."

Он сглотнул.

"Я не хочу, чтобы с моим маленьким ангелочком что-то случилось."

Алисия разрыдалась.

"А с тобой?.."-прошептала она сквозь слёзы.

"С тобой будет всё хорошо?"

Ники замер.

Он не знал.

Не мог знать.

Но он улыбнулся — мягко, насколько смог.

"Да."-сказал он.

"Со мной всё будет хорошо."

Он обнял её.

Крепко.

И в этот момент больше всего на свете хотел, чтобы это оказалось правдой.

...

Дом Бейлз

Тринити резко вдохнула.

Потолок.

Её потолок.

Знакомая трещинка в углу, которую она всё собиралась замазать. Тень от шкафа. Тусклый утренний свет, пробивающийся сквозь занавески.

"...что?.."-выдохнула она.

Она медленно подняла руки перед собой.

Обычные. Плотные. Не мерцают. Не распадаются на пиксели света. Не проходят сквозь пальцы.

"Я... вернулась?"

Сердце ударило сильнее.

Она резко села на кровати, оглядываясь по сторонам, и только сейчас заметила это.

На столе. На полке. На полу у кровати.

Изумруды хаоса.

Все десять.

Те самые. Собранные там. В том ином месте, где мир ломался под ногами, а реальность отзывалась эхом.

"Значит... это был не сон."-прошептала Тринити.

И в этот момент...

«...ты не должна была уходить так рано.»

Она вздрогнула.

Голос.

В голове.

Чужой.

"Какого чёрта..."-прошипела она, прижимая пальцы к виску.

Голос был мужским. Низким. Резким. Воинственным.

Он говорил что-то бессвязное. Об энергии. О предназначении. О слабости формы.

"Заткнись."-тихо, злобно прошептала Тринити.

"Я не просила комментариев."

Голос не ответил.

Но ощущение присутствия — осталось.

И тут снизу раздался крик.

Не испуг. Не злость.

Плач.

Тринити вскочила с кровати и, даже не думая, выбежала из комнаты. Сердце колотилось, пока она сбегала по лестнице на первый этаж.

"Мам?.. Пап?.."

Картина ударила неожиданно.

Джой стояла посреди гостиной, прижимая руку ко рту, слёзы катились по её лицу. Дональд был рядом, напряжённый, с телефоном у уха, пытаясь говорить спокойно — и явно не справляясь.

"...да."-говорил он в трубку.

"Мы поняли утром. Её не было в комнате. Постель... не тронута."

Тринити замерла на последней ступеньке.

"Нет."-всхлипнула Джой.

"Просто... просто исчезла. Я зашла её разбудить — а её нет. Как будто... как будто она испарилась!"

Тринити моргнула.

«Пропала?..»

"Вы уверены, что..."-доносился голос из телефона.

"Я её мать!"-сорвалась Джой.

"Я знаю, когда моя дочь спит в своей кровати!"

В груди Тринити что-то странно кольнуло.

Она пропала.

Для них.

Вот как это выглядело снаружи...

Она тихо кашлянула.

Просто звук. Ничего особенного.

Но его было достаточно.

Джой вздрогнула первой.

"...Дональд?"

Он медленно обернулся.

И телефон едва не выскользнул из его руки.

"Трин...?"

Джой резко повернулась.

И замерла.

Несколько секунд в комнате стояла абсолютная тишина.

А потом:

"...Тринити?"

Голос Джой дрогнул.

"Привет."-неловко сказала Тринити.

"Эм... я дома."

Телефон упал на диван.

Джой сделала шаг. Потом ещё один. А потом — почти побежала.

"Ты..."-она обняла дочь так крепко, что у Тринити перехватило дыхание.

"Ты была... тебя не было... Господи..."

"Мам."-прошептала Тринити, чувствуя, как дрожат её собственные руки.

"Я здесь. Всё нормально."

Дональд подошёл ближе, всё ещё не до конца веря глазам.

"Мы..."-он сглотнул.

"Мы думали, что потеряли тебя."

Тринити опустила взгляд.

«Если бы вы знали, где я была...»

Она посмотрела на изумруды в своей комнате. На голос, всё ещё отзывающийся где-то в глубине сознания.

"Я знаю."-тихо сказала она.

"Простите."

Но где-то глубоко внутри она понимала:

Это возвращение — не конец. А только начало.

А тем временем повисает пауза, которую все члены семьи чувствуют.

"Хорошо..."-наконец сказала Джой, слишком спокойно.

"Тогда объясни."

Она сделала глубокий вдох.

"Где ты была."

Тринити сглотнула.

"Меня забрали во сне."-начала она тихо.

"Я... легла спать. А потом — вспышка. Давление. Как будто меня выдернули из собственного тела."

Дональд нахмурился.

"Кто «забрал»?"

"Я не знаю."-честно ответила она.

"Сущность. Не человек. Даже не... существо в обычном смысле. Оно не спрашивало."

Джой побледнела.

"Тринити..."

"Я очнулась в клетке."-продолжила она, заставляя себя говорить ровно.

"В небе. Прямо над разрушенным городом. Всё внизу было... мёртвым. Дома, дороги. Как после войны."

Она подняла взгляд.

"И я была не одна."

Дональд медленно опустился в кресло.

"Там были... другие дети?"-спросил он.

"Да. Мои друзья и враги. Все похищенные. Нас заставили участвовать в турнире."

"В каком ещё турнире?!"-резко сорвалась Джой.

Тринити вздрогнула, но не отступила.

"Нас сталкивали друг с другом. Насильно. Проигравших... выбрасывали."

"Выбрасывали куда?"-голос Джой стал выше.

"Это... трудно объяснить."-Тринити на секунду опустила глаза.

"Я знаю, что если бы я сдерживалась... я бы не вернулась. Меня бы отправили на этот остров."

Джой резко встала.

"Ты хочешь сказать, что..."-её голос дрогнул.

"Ты дралась со своими врагами?"

"С друзьями в большинстве случаев."-тихо поправила Тринити.

"И я... победила их."

В комнате снова стало тихо.

"Во первой и вторых фазах."-продолжила она, словно отчитываясь.

"Я выбила двух своих друзей. Я не могла... я не имела права останавливаться."

"Боже..."-прошептала Джой, закрывая лицо ладонями.

Дональд смотрел прямо на дочь.

"А потом?"

"В третьей фазе я проиграла. Потому что замялась."

Тринити сжала кулаки.

"Мой противник был... похож на Ники. Почти точная копия."

Джой резко подняла голову.

"На Ники?"

"Это был клон."-быстро сказала Тринити.

"Но в тот момент... я увидела не клона. Я увидела его."

Она выдохнула.

"И этого хватило."

Дональд прикрыл глаза.

"И Меня телепортировали."-Тринити подняла руки, словно до сих пор чувствовала то состояние.

"Я стала... голограммой. Но странной. Я могла трогать предметы. Людей. Землю."

"Это невозможно."-автоматически сказала Джой.

"Я знаю."-кивнула Тринити.

"Но это было."

Она указала большим пальцем в сторону лестницы.

"Меня выбросило на остров. Там были титаны. И... изумруды. Источники бесконечной энергии."

"Те самые?.."-голос Дональда стал хриплым.

"Да. Они сейчас у меня в комнате."

Последняя фраза прозвучала слишком спокойно.

Слишком буднично.

Джой медленно опустилась обратно на диван.

"Ты хочешь сказать..."-она тяжело дышала.

"Что пока мы... звонили в полицию... пока мы думали, что ты мертва...ты дралась в другом измерении?"

"Да."

Прошла секунда.

Две.

Три.

А потом Джой сорвалась.

"ЭТО БЕЗУМИЕ!"-она вскочила, сжимая кулаки.

"Это... это невозможно! Это стресс! Галлюцинации! Ты исчезла, ты была одна, ты—"

"Мам."-твёрдо сказала Тринити.

"Я вернулась не с пустыми руками."

Дональд медленно поднялся.

"Джой..."-он положил руку ей на плечо.

"Дом не разрушен. Тринити здесь. И..."-он сглотнул.

"Мы уже знаем, что в этом городе невозможное случается."

Джой задрожала.

"Я..."-она посмотрела на дочь, и в глазах было не недоверие, а чистый страх.

"Я думала, что потеряла тебя."

Тринити встала и шагнула к ней.

"Я тоже думала, что не вернусь."

Джой прижала дочь к себе, уже не сдерживаясь.

"Никогда."-всхлипнула она.

"Никогда больше так не исчезай. Слышишь меня?"

Тринити закрыла глаза.

"Я постараюсь."

Но где-то глубоко внутри... Она уже знала — это обещание будет самым сложным в её жизни.

Тринити решила сидеть тихо.

Слишком тихо.

Джой всё ещё держала её за руку, будто боялась, что если ослабит хватку — дочь снова растворится, исчезнет между мирами. Дональд стоял рядом, опираясь на спинку кресла, напряжённый, как человек, который понял слишком много, но ещё не готов это принять.

А Тринити смотрела в одну точку.

И думала.

Так... Ники вернулся. Это факт. Она видела его. Чувствовала. Значит, выброс из измерения острова сработал не только на неё.

Но турнир...

Её брови слегка сдвинулись.

"Тринити?"-осторожно позвал Дональд.

"Ты в порядке?"

"Да..."-машинально ответила она, но взгляд остался стеклянным.

Турнир проходил не там. Не на острове.

Город. Клетки в небе. Разрушенные кварталы. Совсем другое пространство.

Если это были разные измерения... Тогда всё усложняется.

Изумрудное измерение — разрушилось. Она это знала. Чувствовала момент, когда структура мира дала трещину, а потом просто... исчезла, схлопнулась, как лопнувший пузырь.

Но город?

Город турнира мог остаться.

И если так...

"Чёрт..."-вырвалось у неё тихо.

Дональд насторожился.

"Что?"

Тринити моргнула, возвращаясь в реальность.

"Там были ещё двое."-сказала она после паузы.

"Они... не на острове были. Они всё ещё сражались."

Джой побледнела.

"Они... дети?"

«Подростки."-коротко кивнула Тринити.

"Один из них — Майкл."

Её челюсть непроизвольно сжалась.

Майкл может катиться куда угодно.

Перед глазами на мгновение вспыхнула сцена — рука, пронзающая грудную клетку. Рывок. Боль. Электрический импульс.

Она резко вдохнула.

«Вот мудак.»

Если он остался там — ну и чёрт с ним. Она не чувствовала ни капли сожаления.

Но второй...

"И ещё один..."-уже тише добавила она.

"Иван."

Имя повисло в воздухе.

Тринити отвела взгляд.

Иван...

Он не должен был там застрять. Он не должен был быть принесён в жертву чужому развлечению, чужой «игре». Он был умным, упрямым, живым. Из тех, кто всегда находит выход.

«Пожалуйста... пусть он вернулся.»

Мысль о том, что он мог всё ещё быть заперт — в разрушенном городе, под чужими правилами, — неприятно сдавила грудь.

Если он вернулся...

Школа.

Она резко подняла голову.

"Сегодня же учебный день, да?"

Джой моргнула.

"Да... среда."

Тринити кивнула самой себе.

Иван бы пошёл. Он не из тех, кто пропускает занятия. Даже после ада. Особенно после ада.

Она встала.

Джой тут же поднялась следом.

"Ты куда?"

"В школу."-просто ответила Тринити.

"После всего этого?!"-в голосе Джой смешались тревога и усталость.

"Ты только вернулась!"

"Я знаю."-мягко сказала Тринити.

"Но мне нужно убедиться."

"В чём?"

Тринити посмотрела на неё прямо.

"В том что он жив."

Дональд тяжело выдохнул.

"Мы не хотим, чтобы ты уходила."-сказал он честно.

"Но..."-пауза.

"Похоже, удержать тебя всё равно невозможно."

Тринити слабо усмехнулась.

"Я ненадолго."

Джой колебалась, потом кивнула — неохотно, с болью.

"Хорошо. Но ты вернёшься. Сегодня же."

"Вернусь."-ответила Тринити.

Она направилась к выходу, уже накидывая куртку.

«Пожалуйста, Иван... Будь там.»

...

Дом Эспозито

Сознание возвращалось рывком.

Энцо резко вдохнул и сел на кровати, хватая воздух, будто вынырнул из-под воды. Сердце колотилось где-то в горле. Он машинально посмотрел на свои руки.

Плоть. Кожа. Тепло.

"...Я не голограмма."-выдохнул он хрипло.

Рядом шевельнулась Марица.

"Энцо?.."-она приподнялась, щурясь.

"Чёрт... мы что, дома?"

Она уставилась на свои ладони, сжала пальцы, резко ущипнула себя за запястье.

"Ай!"-фыркнула она.

"Окей. Живые. Реально живые."

На секунду между ними повисла тишина. Та самая, тяжёлая, после невозможного.

"Мы... вернулись."-тихо сказал Энцо.

И в тот же миг снизу донёсся звук.

Плач.

Он был не резкий, не истеричный — глухой, сорванный, как будто человек уже выплакал всё, что мог, и теперь плачет просто потому, что иначе сердце разорвётся.

Энцо напрягся.

"Это..."-он сглотнул.

"Аманда?"

Марица уже спрыгнула с кровати.

"Почему она плачет?"

Они почти одновременно выглянули из комнаты — и тут же услышали слова.

"...они просто пропали, Мигель..."-голос Аманды дрожал.

"Они были здесь, а потом... их не стало. Я проснулась — а кровати пустые..."

Марица побледнела.

"Пропали?.."

В голове щёлкнуло понимание.

«Значит... пока мы были там... Для них мы просто исчезли.»

Марица сорвалась с места.

"МАМА!"

Она почти слетела по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Энцо бросился следом, но уже видел картину: Аманда стояла у кухонного стола, с телефоном в руке, глаза красные, плечи дрожат.

"Мама!"-Марица влетела в комнату.

Аманда вздрогнула.

Секунда. Две.

"...Марица?"-её голос сорвался.

"МАРИЦА?!"

Телефон выпал из рук и с глухим стуком ударился о пол. Аманда в два шага оказалась рядом и схватила девочку, будто та могла снова исчезнуть.

"Господи..."-она рыдала, прижимая Марицу к себе.

"Где ты была?! Что за кошмар тут творится?! Мы... мы думали..."

Энцо остановился в дверях.

И в этот момент понял: они ничего не знают.

Совсем.

Ни про измерения. Ни про турнир. Ни про клетки в небе и разрушенный город.

В отличие от родителей Тринити. В отличие от семьи Ротов.

Эти — обычные люди. Напуганные. Разбитые.

"Мы..."-Марица открыла рот... и замолчала.

Она посмотрела на Энцо.

«Скажи что-нибудь. Хоть что-нибудь.»

И тут в дом вошёл Мигель.

"Аманда?"-он застыл на пороге кухни, переводя взгляд с плачущей жены на Марицу... потом на Энцо.

"...Что?"

Он медленно выпрямился.

"Вы..."-он нахмурился.

"Вы здесь?"

"Пап..."-выдавил Энцо.

Мигель сделал шаг вперёд, будто боялся, что это мираж.

"Где вы были?"-спросил он уже жёстче.

"Почему вы пропали? Джей тоже исчез. Мы все с ума сходили."

Ситуация резко стала хуже.

Энцо почувствовал, как мысли ускоряются до предела.

«Думай. Думай быстро. Иван бы придумал...»

Мысль об Иване кольнула.

«А он?.. Он вернулся? Или всё ещё там... на турнире?»

Энцо резко тряхнул головой.

Потом. Сейчас — выжить.

"Мы..."-он сделал шаг вперёд, стараясь выглядеть уверенно.

"Мы уехали."

Мигель прищурился.

"Куда?"

"С семьёй Ротов."-выпалил Энцо.

"На поездку. Вы... вы разрешили."

Тишина.

Мигель медленно скрестил руки.

"Я... не помню, чтобы разрешал."-сказал он осторожно.

"И я точно не обсуждал это с Джеем."

Сердце Энцо ухнуло вниз.

Чёрт.

"Ну..."-Марица нервно усмехнулась и вмешалась.

"Это было давно. Ты сам говорил, что перед Рождеством мы можем... ну... куда-нибудь съездить. Ты, наверное, просто забыл?"

Она говорила быстро, слишком быстро.

Мигель молчал.

Потом достал телефон.

"Сейчас проверим."

Он набрал номер.

Энцо и Марица переглянулись.

Они не сказали ни слова. Просто стояли и надеялись.

Джей... Пожалуйста. Пойми.

Гудок. Ещё один.

"Алло?"-раздался голос Джея.

"Джей."-сказал Мигель.

"Быстро. Ты уезжал с детьми? Энцо и Марицей?"

Пауза.

Короткая.

"Да."-уверенно ответил Джей.

"У нас была поездка. Всё было согласовано."

Энцо едва заметно выдохнул.

Марица сжала кулаки за спиной.

"Понял."-кивнул Мигель.

"Спасибо."

Он сбросил вызов и посмотрел на детей.

Долго.

Потом тяжело выдохнул.

"Вы хоть понимаете, как мы испугались?"

Аманда снова обняла Марицу.

"Никогда так больше не делайте."-прошептала она.

"Никогда."

Энцо опустил взгляд.

"Прости."

Но внутри всё равно крутилась одна мысль.

«Если мы вернулись... Вернулся ли Иван?»