Привет Сосед: Добро пожаловать в Вороньи Ручьи. Что если?

"Что это, чёрт тебя дери, было?"-вскрикнул Энцо.

Он с трудом устоял на ногах от внезапно вздрагивания острова, словно по нему ударили бомбой... причём явно не слабой бомбой.

Даже с его новой ультра формой(которую он так и не сумел отключить) он ощутил небольшой страх.

Какой монстр может создать такой встряск одной атакой?

"Явно чья-то атака, дурень."-ответил на его вопрос Гарольд.

Ворон звучал слегка напуганно и шокировано, но сохранил собственный «научный» стиль речи. И не упустил возможности упрекнуть временного союзника за «тупость».

Лицо Энцо на секунду покраснело от злости и недовольства, хоть и румянец и был слегка голубоватым, ибо они были голограммой.

"Ой, заткнись!"-крикнул Эспозито, решив не промолчать.

Гарольд закатил глаза, и слегка зевнул, явно не испугавшись подобной «угрозы», которая звучала крайне слабо из-за не очень грозного голоса Энцо.

Абананте нахмурилась, услышав это. Конечно, Гарольду нужно было пойти на словесную перепалку с одним из этих... детей. От одной мысли того, что её коллега была настолько готовым на спор, ей бы хотелось по блевать на землю.

Тэвиш, ходящий рядом с ними, покосился на Теодора, идущего чуть позади.

Он боялся Питерсона, этот мужик был полным психом. И он демонстрировал решительность не просто на победу над ними, а на убийство аж.

Хоть мальчик Эспозито и был силён, и Тэвиш до сих пор не понимал пределы его новой «Ультра» формы, ибо Энцо не показывал себя в действии, но он был уверен, что вместе с Абананте и Гарольдом он справится с ним.

Но Теодор... Теодор был иным. Он был монстром во плоти. Монстром, чья ненависть к ним копилась десятилетиями. И Тэвиш очень не хотел сталкиваться с последствиями. Хоть Теодор и не был так же силён как хозяин(Франклин), но прямо сейчас Человека Ворона как раз не было... ибо он после встряски острова свалил куда-то.

Теодор же... просто шёл. Он лишь немного вздрогнул от простой тряски острова. Но следом снова продолжил путь.

Хоть внешне он и выглядел как обычно... то есть страшно. Но внутри он немного испугался.

Он знал, кто вызвал этот ужас, и всплеск молнии, произошедший как раз перед тем самым «толчком» острова лишь убедил его в этом.

Капюшонник... он же Николас, не Ники... Николас.

Теодор не знал, почему Ники мог бы стать чем-то... подобным. Он был непохож сам на себя. И проблема также была в том, что друг Ники, Энцо, вылетел до того, как раскрылась личность Капюшонника в турнире, следовательно даже попробовать спросить хоть что-то было бесполезно. Да и знал бы даже Энцо, он бы навряд ли ответил.

Но его не покидала мысль того, почему Франклин ушёл. Он до сих пор не свыкся с тем, что его собственный старший брат, который некогда сражался с 4 противниками, лишь бы защитить его, теперь стал монстром. Монстром, который был причиной, нет... он сам насылал неудачу на жизнь Теодора. Отнимая всё. Репутация. Диана. Майя.

И та девочка, Тринити, отняла у него Аарона.

Эти двое, руководили группами, что забрали всё дорогое для него. И он ненавидел их. Ненавидел обоих.

И при этом... чувство, когда Франклин сбежал. Было странным... словно он хотел, чтобы Франклин сейчас был здесь.

Теодор одновременно и хотел убить собственного брата, но в то же время он словно хотел, чтобы он остался, дабы попросту поговорить. Понять, почему Франклин стал таким... другим.

Он вздохнул, в неожиданности остальных, ускорил шаг, став первым в группе.

Абананте уже было открыла рот, дабы высказать своё недовольство, но Теодор бросил на неё взгляд, пугающий, так словно он в любой момент готов решиться уничтожить её. И та помолчала.

Путь тянулся уже несколько минут — узкие тропы между засохшими деревьями, редкие звуки ветра и шаги, тяжёлые от усталости и тревоги. Группа двигалась в молчании: Теодор — впереди, словно вырубая себе дорогу холодным взглядом; рядом Гарольд, который то и дело бормотал себе под нос формулы; Тэвиш, высокий, загнутый в плечах, как будто избегал солнечного света; и Абананте — идеальная, неприятно спокойная, как будто прогулка среди руин была ей привычной.

Энцо же шёл немного позади всех, не слыша толком ничего вокруг. Он снова пережёвывал одно и то же чувство, оно навязчиво свербило в глубине груди:

Мне надо было остаться с ними...

Перед глазами каждый раз всплывал момент расставания — позади оставались Ники, Аарон, Марица... Финч. Все они разошлись, и Энцо каждый раз хотел повернуть голову и снова убедиться, что поступил правильно. Но ощущение неправильности не отпускало.

Он почти физически ощущал, как по коже ползёт тревога, таким же холодным прикосновением, как вода, которой он управлял. Его сенсорика время от времени простреливала предупреждающими импульсами — не опасность, нет, но что-то... что-то приближается.

Сначала — лёгкая вибрация лесной подстилки.

Потом — странный, ровный шум.

«Шаги? Нет. Бег. Очень быстрый. Слишком быстрый.»

Энцо остановился первым:

"Вы это слышите?"-спросил он, напрягая слух.

Тэвиш раздражённо фыркнул:

"Я слышу только твой голос, мальчик."

Но в следующее мгновение звук усилился. Издалека тянулось... шипение? Нет — шлейф огня, режущий воздух.

Гарольд поднял голову:

"Оооо... это интересно..."

Теодор прищурился, уголок губ чуть дёрнулся — не улыбка, нет, скорее оценка угрозы.

А потом — мир разорвался огненной полосой.

Силуэт промелькнул между деревьями, яркий, как факел, и ринулся прямо в группу.

Энцо только почувствовал, как сенсорика взвыла, и тело само оттолкнулось назад. Он сделал сальто — рефлекс, тренировка, инстинкт — и пламя пронеслось мимо его лица, обжигая воздух.

"Чёрт-!"

Он едва успел приземлиться, когда на месте, где он стоял секунду назад, возникли две фигуры. На невероятной скорости тормозившая Марица, пятки которой оставляли в земле две длинные полосы. Её волосы шипели от жара и теребились сгустками пурпурной энергии. А на руках...

"Финч?"-выдохнул Энцо.

И правда — Финч лежала у неё поперёк рук, рука обхватывает шею Марицы, крепко, словно после долгого рывка. Оба лица — раскрасневшиеся, взъерошенные, напряжённые.

Марица запоздало остановилась, пламя под её ботинками грохнуло, гаснув.

Финч первой подняла голову. Она огляделась, выдохнула сквозь зубы:

"Класс. Великолепно. Отлично. Я же знала, что ты не затормозишь нормально."

Марица буркнула:

"Я затормозила! Видишь же, никого не убила."

"Почти."-отозвался Энцо, проводя рукой по волосам.

Марица хмыкнула. Только сейчас она заметила, кто стоит перед ними.

Теодор. Абананте. Тэвиш. Гарольд.

Финч чуть напряглась, глаза сверкнули — она не любила демонстрировать слабость, а оказалась здесь на руках подруги как ребёнок. Но в голосе её прозвучал железный тон:

"Мы... не к вам."

Тишина была вязкой. Никто не торопился говорить первым.

И только когда Энцо шагнул вперёд, осторожно, словно боясь спугнуть реальность, которую он видит, он спросил:

"Где Ники? Где Аарон?"

Финч и Марица переглянулись.

Первая ответила Марица:

"Мы... разделились. На группы."

Финч добавила, нервно поправляя волосы:

"Ники с Тринити. Аарон с Делроем. Мы уже получили почти все 10 изумрудов."

Энцо будто камнем пошёл ко дну. Если Тринити здесь. И Делрой тоже.

Это значит...

"Иван и Майкл... в финале..."-прошептал он.

Марица с Финч кивнули.

Теодор тихо хмыкнул. Почти незаметно. Но этого было достаточно, чтобы по спине пробежали мурашки.

"Значит, искусственный клон и мои данные всё-таки пригодились."-произнёс он спокойно, почти лениво, будто наблюдая за экспериментом.

"Посмотрим, кто из них окажется достойнее. Хотя ответ очевиден."

Энцо повернулся к мужчине, бросив решительный взгляд:

"Да! Иван уделает его, вот увидишь!"-хмыкнул он.

Теодор не стал отвечать. Видимо решил, что это времени не стоит.

Гарольд наклонил голову:

"Подождите..."-брови его поползли вверх.

"Почему вы сказали десять изумрудов? Их же... семь."

Марица махнула рукой, как будто ей надоело повторять эту фразу:

"Их десять. Просто та запись была устаревшей. Никто же не думал, что мы их по-настоящему собирать будем."

Финч кинула взгляд на Гарольда, криво усмехнулась:

"Что, гений техники, а документацию никто не обновляет?"

Гарольд возмущённо всплеснул руками:

"Я инженер, а не архивариус!"

Тэвиш только пробурчал:

"Если изумрудов десять, тогда баланс сил... меняется."

"Ага."-отозвалась Марица.

"И мы нашли семь уже."

Энцо отвёл взгляд. Слова «семь» и «уже» ударили куда больнее, чем он ожидал.

Марица, увидев выражение его лица, неожиданно смягчилась:

"Эй..."-тихо.

"Всё нормально. Правда. Они в порядке."

Финч подтвердила:

"Ники держится. А Тринити там... ну, будь уверен — она никому не даст его сломать."

Энцо сглотнул.

Но мысль всё равно жгла:

«Я должен был быть там... с ними.»

Абананте, до этого молча наблюдавшая за сценой, медленно произнесла:

"Значит, вы все решили встретиться здесь..."

В голосе — слишком много интереса.

Теодор перевёл на неё взгляд, холодный, режущий:

"Не вмешивайся, Валерия."

Она улыбнулась, тонко, змеино. Но замолчала.

Марица тем временем поставила Финч на землю — та выпрямилась, откашлялась и поправила воротник, будто только что вышла на школьную сцену.

"Ладно, давайте уже говорить нормально."-сказала она, сложив руки на груди.

"У нас времени нет."

Группа медленно сблизилась. Начался разговор. Обсуждения планов. Информация о том, кто где. Кто с кем. Что найдено. Что осталось.

И только в глубине леса что-то смотрело на них.

Что-то, что понимало — финальная фаза близко.

Группа тем временем стояла в кругу — неровном, чуть расширенном, потому что никто не хотел стоять слишком близко к Теодору, а Абананте не желала приближаться к Марице. Получился странный овал.

"То есть."-начал Гарольд, щёлкнув пальцами.

"...тсуммируем: вы двое с Ники и Аароном добыли три артефакта. Тринити и Делрой ещё 3. И до всего этого, хозяин самолично добыл один."

Он кивнул в сторону Энцо, Финч и Марицы.

"Итого: семь."

Тэвиш продолжил, морща лоб:

"На острове есть десять изумрудов. Значит, оставшиеся три..."

"...у трёх титанов."-договорила Марица, привычно подперев подбородок ладонью.

"Логично, учитывая, что все активности ведут прямо к ним."

Финч фыркнула:

"К кому ещё там идти? На экскурсию по лавовым полям?"

Абананте закатила глаза.

Гарольд начал чертить диаграмму на земле:

"Наши группы... три: Группа Квентина, Группа Воронов, Группа... Э... в общем наша."

"И три титана."-вставила Финч.

"Значит, мы — последние."

Марица с силой щёлкнула пальцами:

"Точно. Если две группы уже закончили... значит, сейчас решаем только мы."

Энцо выдохнул через зубы:

"Великолепно. То есть пока мы тут разговариваем, у других уже по изумруду в кармане. А то и 7, в случае Ники и Тринити."

Теодор хмыкнул, чуть наклонив голову:

"Ну, если вы не будете тормозить, у вас тоже будет."

Финч смерила его взглядом, который мог бы оплавить металл. Но промолчала.

Абананте, положив руку на бедро, холодно произнесла:

"Значит, нам остался всего один. Мы можем провести вас к активности титана."

"Никто вас о помощи не просил."-выплюнула Марица.

"И никто не говорил, что хочу помогать."-отозвалась та с лёгкой улыбкой.

"Просто так логичнее."

Диалог ушёл в очередную волну напряжённого обмена взглядами, но Энцо в этот момент отвлёкся.

Он смотрел на Марицу.

Она стояла рядом с Финч. Чуть ближе, чем обычно.

Финч что-то ей тихо сказала — и Марица, вопреки своему обычному жёсткому, резкому характеру, чуть опустила голову... и покраснела.

«Что?..»

Финч, заметив, что Марица упёрлась глазами в землю, усмехнулась, и пальцем ткнула её в плечо:

"Я просто сказала правду, не начинай."

"Ты слишком громко сказала."-прошипела Марица, и снова порозовела.

Энцо приподнял бровь.

Он знал, что Марица краснеет, если кто-то говорит про Ники — об этом уже все шутили(в особенности Делрой).

Но тут... никакого Ники не было упомянуто даже близко. И всё равно...

Он покосился.

Финч улыбалась. Обычная её улыбка — лиса, хищная, дерзкая. Но сейчас в ней было... что-то мягче. Глаза её задерживались на Марице на долю секунды дольше.

«Хм...»

Он проморгал.

Его сенсорика почти автоматически фиксировала общее состояние группы: пульсации эмоций, оттенки напряжения. У Марицы — тёплое, почти светящееся в груди. У Финч — тихое, уверенное тепло, но спрятанное под привычной колкостью.

«Да ладно...»

Он вдруг вспомнил, как пару минут назад они обе синхронно вспыхнули, когда одна из них сказала: «Ники бы так точно не сделал».

Они хихикали. ХИХИКАЛИ.

Финч И Марица.

Это уже было подозрительно само по себе.

Энцо медленно поднял взгляд. Внутри проскользнуло:

«Подождите-ка... Они же... обе...»

Финч в этот момент повернулась к нему:

"Чего уставился, ботан?"

"Эм..."-он переключился.

"Просто думаю."

"Так и думай дальше, но моргать не забывай."-ухмыльнулась она.

Марица фыркнула... и снова слегка покраснела.

Энцо окончательно понял.

«Ладно. Окей. Минимум — обе бисексуальны.!Максимум... они друг на друга смотрят ТАК, что я слепой был.»

Он вздохнул. Жизнь становилась всё запутаннее.

"Эй."-окликнул его Гарольд.

"Мы продолжаем разговор."

"А, да."-Энцо встряхнулся.

"Короче, у нас один титан остался. Где он?"

Теодор посмотрел на него долгим, тяжёлым, странно задумчивым взглядом.

Потом указал на восток:

"Там."

Финч схватила Марицу за запястье, энергично:

"Ну, всё. Пошли. Чем быстрее найдем, тем быстрее встретимся с остальными."

Энцо кивнул:

"Да. Осталось только один раз не умереть — и будет идеально."

Тэвиш пробурчал:

"Для кого-то это проблема."

И группа двинулась вперёд.

У каждого — свои мысли. У Энцо — особенно много.

«Ники, Тринити, Делрой, Аарон... держитесь там.»

Идти вместе всей толпой — пытка. Каждый шаг сопровождался тяжёлым, давящим молчанием: все друг друга ненавидят, многие боятся Теодора, а трое воронов вечно косились на «детей».

Энцо бы с радостью отвлёкся и поговорил с сестрой... но та была слишком занята. Очень занята.

Марица и Финч шли чуть впереди — плечом к плечу. Тихо переговаривались. Смеялись. Хихикали.

Причём подозрительно часто.

Финч:

"...ну и папа бы наверное сказал: «Ты либо научись не падать в озеро, либо найди парня, который тебя вытащит»."

Марица прыснула:

"Нашла же. Даже двух."

Финч вспыхнула:

"Н-не двух..."

"Ладно, ладно, одного."-Марица закатила глаза.

"Ники же тебя вытащил, когда ты снова оступилась?"

"Я не оступилась! Лодка накренилась!"

"Финч, ни одна лодка так не накреняется, чтобы только ты в воду улетела."-ехидно заметила Марица.

"Не моя вина, что Ники летать умеет. Фиг он в воду упадёт."-защитилась Финч.

Марица хихикнула ещё разок, и добавила:

"Но знаешь, это мило. Он всегда тебя вытаскивает."

Финч покраснела примерно до цвета варёной свёклы:

"Тебе легко говорить... ты вообще ведёшь себя так, будто уже замуж за него вышла."

"Ну да, я — идеальная жена."-гордо вскинула нос Марица.

"Кроме готовки. И стирки. И порядка. И терпения."

Обе прыснули.

После пары шуток разговор плавно переполз в типичные «девичьи» темы:!кто красивый, кто милый, как раздражают взрослые, какие платья были бы удобнее(Марица однако сразу дала понять, что самое красивое платье... это футболка), как Марицу бесит её кепка, что всё время слетает, а Финч — собственные волосы, ибо фиг в косички сложишь.

Но всякий раз, когда они произносили имя Ники, обе краснели синхронно. Даже слишком.

И тут Марица, глядя куда-то вперёд, внезапно бросила:

"Слушай... а нам что, реально придётся делиться?"

Финч чуть не споткнулась:

"Ч-чем?!"

"Ну... Ники."-буднично пояснила девочка.

"Ты его любишь. Я его люблю. И он, как я поняла, нас обеих тоже. Так что... ну... полиамория или как там умные люди называют."

Финч застыла. Покраснела ещё сильнее — уже цветом вишни.

"Марица!.. Я... т-то есть... ну... это совсем-"

"Да ладно!"-Марица хихикнула и махнула рукой.

"Я шучу! Или... не шучу? Хм. В общем, подумаю. Но!"-она внезапно ткнула пальцем Финч в плечо.

"Я всё равно первая поцелую и тебя, и Ники."

Финч замерла. Уши покраснели. Голос стал тихим-так-тихим:

"Поздно."

"А?"

Финч выдохнула как человек, который сейчас прыгнет с моста:

"Я уже... э... целовала Ники."

Марица остановилась как вкопанная.

"Что значит — «целовала»? В щёку? Это не считается!"

Финч отвела взгляд:

"В губы."

Пауза. Длинная.

Очень длинная.

"ЧЕГО?!"-Марица едва не заорала.

"КОГДА?! КАК?!"

"Пару дней назад... когда мы гуляли по городу. Это само получилось. Ну... наверное. Он... э... ну..."-Финч зажала лицо руками.

"Он милый."

"Так!"-Марица подняла палец.

"Это несправедливо! Ты мелкая невидимка, а целуешься быстрее меня?! У меня скорость это способность!"

"Мы не встречаемся, если что!"-выпалила Финч.

"Но... я бы хотела. Просто... иногда он такой... прям... близкий. А иногда — ноль эмоций. У него с техникой поцелуев всё ужасно, но..."

Марица уже слушала, приоткрыв рот. И краснела не меньше Финч.

"Техника... твою ж..."-прошептала она.

"Ладно. Всё. Теперь я обязана его поцеловать. Прям по контракту. Я так не играю."-непонятно, было ли это шуткой как раньше... Или уже нет?

И обе снова хихикнули — теперь уже тихо, но нервно.

Энцо, идущий позади, уже в третий раз поднимает бровь.

Он бы поклялся, что слышал слова: «любовь», «поцелуи», «делиться», и что-то про «технику».

Он вообще не хотел знать подробности.

"О чём они там говорят?"-спросил он тихо внутри себя.

"И почему мне становится страшно?.. причём за Ники по какой-то причине."

Гарольд, проходя мимо, только хмыкнул:

"О том, до чего тебе, очевидно, ещё расти и расти."

Энцо шипит:

"ЧТО⁈"

Он резко ускоряет шаг и подаёт голос:

"Эй! Марица. Финч. Быстро сюда."

Две девчонки синхронно вздрагивают.

Переглядываются. И подходят — хоть и неохотно.

Марица, хитро щурясь:

"Чего орёшь, братец? Нервы шалят?"

Финч аккуратно прячет руки за спину, стараясь выглядеть максимально невиновной. Получается плохо.

Энцо уставился на обеих подозрительно:

"О чём вы там говорили?"

Обе мгновенно делают вид, что ничего не понимают.

"Эм... о том, что мы голограммы. И при это я мы можем взаимодействовать с миром. Не круто?"-совершенно неубедительно отвечает Марица.

"О... ботанике."-добавляет Финч, и краснеет так, будто сама слышит насколько это тупо.

Энцо щурится:

"Я слышал слова: «любовь», «поцелуи» и «делиться». ОБЪЯСНЕНИЯ, ПОЖАЛУЙСТА?!"

Финч моментально начинает смотреть куда угодно, только не на Энцо.

Марица просто отступает на шаг, съезжает лицом в «сладкая улыбка, которая значит проблемы».

"Энцо."-протягивает она, хлопнув его по плечу.

"Иногда... лучше не знать."

Финч добавляет:

"Гораздо лучше..."

Энцо задыхается от возмущения:

"ВЫ ДВОЕ МОЙ ВОПРОС ТУПО ИГНОРИРУЕТЕ?!"

Марица радостно:

"Ага."

"Простиии..."-пищит Финч.

Энцо тяжело вздыхает:

"Ладно. Тогда слушайте... Вопрос серьёзный. Как думаете... Иван победит Майкла в финале?"

Девчонки переглянулись. Весёлость исчезла.

Марица вздохнула первой:

"Слушай... я его люблю как друга... и он гений... но..."

Она морщит лоб.

"Он же с Мёрто еле справился."

Финч кивает, нервно сжимая пальцы:

"И он очень устал... Слишком много боёв, слишком много давления..."

Марица щёлкает пальцем:

"Но если он победил и Абананте..."

Абананте — тихо из-за спины:

"Спасибо, что напомнила, девочка."

Марица — оборачивается и показывает язык.

Финч продолжает, делая вид, что ничего не заметила:

"...и Делроя... значит, он сильнее, чем кажется. Но... Майкл-то победил Тринити. Ники. Аарона..."

Марица тихо бурчит:

"Ники он не победил... тот вообще-то... ну... сломал арену. Он сам еле стоял."

Финч закатывает глаза, она любит Рота, но когда тот терпит крах, она прямолинейна:

"А, ну да. Официально-то победил."

Обе смотрят на Энцо.

"Шансы... против Ивана. Сильно против. Но я — за него."-говорит Марица.

Финч уверенно вставляет свои пять копеек:

"И я. Он умный. Он умеет выкручиваться. Мы верим в него."

Энцо выдыхает с благодарностью.

"Спасибо... он мой лучший друг. Мне важно знать, что я не один такой оптимист."

"Хэй! Он и мой лучший друг тоже!"-капризно бормочет Марица. На что Финч хихикает.

Гарольд, поправляет очки:

"При всей моей нелюбви к этому ребёнку... должен признать: интеллект у него выдающийся."-он фыркнул.

"Так что, да. Пусть победит он, а не Майкл."

Энцо удивлён:

"Вау. Гарольд сказал что-то приятное. Запишу в календарь."

Гарольд зевает.

"Не привыкай."

Теодор, не оборачиваясь, говорит:

"Майкл победит. Моё творение не проигрывает."

Марица резко взрывается:

"ТВОЁ творение — это огромная заноза в заднице! И молчи лучше! А то будешь ныть, когда Иван станет чемпионом!"

Теодор медленно поворачивает голову, с убийственным взглядом.

"Я не..."

Но Марица уже отвернулась, демонстративно проигнорировав его.

«У этой девчонки есть яйца...»-подумал Тэвиш.

Он моментально бы испугался Теодора, но она лишь огрызнулась. Что за храбрость.

"Она поистине храбрая..."-словно прочитав его мысли, говорит Абананте.

Когда шум утихает, Энцо тихонько снова обращается к девчонкам:

"Ну... ладно. А насчёт того разговора... Вы всё-таки можете-"

Но Марица и Финч уже вдвоём наклоняются друг к другу и начинают тихо, быстро, хихикая, обсуждать что-то дальше.

Полностью игнорируя его вопрос.

Энцо делает круглые глаза.

"Вы издеваетесь??? Я твой старший брат, Марица! Я имею право знать!"

Ноль реакции. Только хихиканье.

"...я вас обоих задушу."-бормочет он.

Гарольд, проходя мимо говорит:

"Не задушишь. Ментально ты слабее их обеих."

"ТЫ ТО ПОМОЛЧИ!"-срывается Энцо.