Что, если бы все получили сверх способности?(часть 81). Ремейк.
Воздух дрожал от жары и запаха пепла.
Телепортация закончилась — и Иван очутился посреди разрушенного города. Некогда прямые улицы превратились в груды обугленных плит, остовы домов торчали, словно обломанные рёбра гиганта. Камни под ногами были горячими — следы предыдущих сражений всё ещё дымились.
Он медленно выдохнул.
"Прекрасно..."-пробормотал он, осматриваясь.
"Ещё одно поле боя, ещё один шаг ближе к аду."
Где-то вдали загрохотал обвал. На ветру пронёсся запах гари и серы.
В голове тихо щёлкнуло. Голос.
"Не дрейфь, инженер."-хрипловато сказал Делрой, и Иван едва не усмехнулся от облегчения.
Он поднял взгляд к небу — и где-то там, среди зависших клеток с прутьями, действительно мелькнул силуэт друга.
"Ты что, подслушиваешь?"-слабо улыбнулся Иван.
"Ты ж сам сказал, чтобы я «морально поддерживал». Вот и поддерживаю."-ответил Делрой.
"Главное — не сдохни раньше времени."
"Учитывая, что следующий бой у меня с тобой... это прозвучало как угроза."
"А как иначе?"-усмешка в голосе прозвучала тепло, почти ласково.
"Если кто и имеет право прибить тебя, то только я."
Иван покачал головой, чувствуя, как уголки губ сами собой поднимаются.
"Два идиота."-пробормотал он.
"Мир горит, нас заставили участвовать в этом турнире, большинство наших друзей теперь голограммы и хрен пойми где... а мы шутим."
"Вот за это я тебя и терплю."-донеслось сверху.
На секунду стало легче.
Даже разрушенный город перестал казаться таким мрачным.
Тогда же, сквозь рой обломков, на противоположной стороне улицы раздался шелест крыльев.
Иван вздрогнул и резко обернулся.
"Вот и мой противник..."-прошептал он.
Из пепельного облака вышла Валерия Абананте. Её походка была уверенной, почти царственной, несмотря на возраст и развалины вокруг. Плащ дёргался на ветру, глаза — холодные, коричневые, как выжженная земля — впились в мальчишку.
"Иван Торре."-произнесла она спокойно.
"Маленький инженер с большими амбициями."
"Абананте."-ответил он, сжимая кулаки.
"Манипуляторша с большими комплексами."
Она приподняла бровь.
"Как остроумно. Видимо, твой интеллект распространяется и на оскорбления."
Иван не ответил. Он чувствовал, как по спине побежал холод — не от страха, а от сосредоточенности.
Где-то на задворках сознания он ощущал слабое эхо чужих мыслей — Майкл.
Рассеянные, спутанные, но понятные.
«Он должен выиграть... Мальчишка лучше этой вороньей стервы...»
Иван не смог удержать лёгкую улыбку.
Значит, всё-таки не зря он тогда пришёл к нему.
Майкл не бездушный. Просто потерянный.
Перед глазами всплыла память.
Майкл сидел в своей клетке. Его алые глаза были холодны, но под этой ледяной коркой чувствовалось... что-то человеческое.
Иван протянул ему руку — и получил лишь тишину. Но даже в той тишине он услышал — страх, сомнение, боль.
«Я не сдамся. Я верну тебя домой.»
Эти слова всё ещё эхом звучали в его голове.
"Потерялся в мыслях?"-голос Валерии вернул его в реальность.
"Просто вспоминаю, ради чего я до сих пор здесь борюсь."
"Ради друзей? Или ради того, чтобы доказать, что ты чего-то стоишь?"
Иван вскинул взгляд.
"Ради того, чтобы закончить всё это."
Лёд пробежал по его рукам, по плечам, по груди. Белые трещинки засветились мягким голубым светом, а из дыхания вырвался иней.
Воздух вокруг него похолодел.
"Ах, ледяной мальчик решил показать зубки."-усмехнулась Валерия.
"Посмотрим, надолго ли хватит твоего запала."
Она раскинула руки.
Тьма, словно чёрный дым, потекла по её телу, впитываясь в кожу.
Перья расплылись, удлинились руки, глаза потемнели — зрачки исчезли, оставив лишь два пятна чёрного света.
"Вторая форма активна."-произнесла она, и её голос стал низким, почти звериным.
Иван поднял руки, лёд заискрился — тонкие кристаллы, как лезвия, закружились вокруг.
"Поглядим, чья стихия сильнее."-тихо сказал он.
С неба посыпался пепел.
Они стояли друг против друга среди руин.
Мальчик с глазами, отражающими ледяное сияние, и женщина, окутанная дымом и перьями, как падший ангел.
Иван знал: даже если победит — следующий бой будет против Делроя.
Но отступать всё равно нельзя.
Он сжал зубы.
"За друзей."-прошептал он.
И бросился вперёд.
Однако едва Иван успел поднять руку, как перед глазами мелькнула тень.
"Чёрт!"-выдохнул он.
Валерия Абананте вспыхнула чернильным силуэтом, и следующее мгновение она уже была прямо перед ним.
Рёв воздуха, вспышка магмы в глазах — и удар!
Иван не успел даже вдохнуть — тело Валерии врезалось в него с такой силой, что камни под ногами хрустнули. Её когти, длинные и блестящие, метнулись к груди, стремясь проткнуть.
Но ледяной инстинкт сработал раньше мыслей.
Лёд вспыхнул по коже Ивана, и когти встретили сопротивление — мгновенно застыли, с треском покрываясь инеем.
Абананте завизжала.
Не человечески — резко, пронзительно, как будто чёрный ворон орал прямо в ухо. От её визга воздух задрожал, а у Ивана взметнулась кровь из ушей. Он зажал голову ладонями, но звук будто шёл не снаружи — а изнутри.
"Угрр... хватит!"-прохрипел он.
Лёд дрожал под натиском её магмы, но мальчишка не позволил себе рухнуть. Он моргнул, и боль отступила на задний план — в тот самый миг, когда в его руке выросла ледяная булава.
Массивная, прозрачная, мерцающая голубыми искрами.
"Твоя очередь!"-выкрикнул он и ударил.
Удар пришёлся в голову Абананте. С треском лёд разлетелся искрами, а Валерия отлетела назад, вращаясь в воздухе.
Иван уже знал, что делать. Он вытянул руку — портал открылся прямо за ней.
Жёлтый овал с ледяной каймой — и в ту же секунду второй появился прямо над ним.
Валерия, не успев затормозить, влетела в портал, исчезла — и вылетела из второго, падая с неба, прямо на Ивана.
"Добро пожаловать обратно!"-рявкнул он и встретил её вторым ударом булавы, вложив всю силу телекинеза и холода.
Бах!
От удара воздух вырвался из лёгких у обоих.
Валерия врезалась в землю, оставляя трещину, но даже лёжа, она не смирилась.
Её глаза зажглись тьмой, и губы исказила больная усмешка.
"Мальчишка... ты не понимаешь, с кем дерёшься!"
И в тот миг из её ладоней вырвались струи магмы.
Огненный поток ударил в Ивана — на мгновение мир ослепил красно-жёлтый свет.
Он успел выставить щит, но не полностью.
Огненные капли прошили кожу, прожигая ткань, плавя лёд, впиваясь в тело.
"А-а-а!!!"-крик вырвался из него сам, неосознанно.
Боль была обжигающая, липкая. Магма стекала по рукам, будто живая, прожигая кожу.
Он рванулся назад, телекинезом отбрасывая Валерию прочь, лёд полетел следом, превращаясь в вихрь инея, гася пламя.
Дым застилал улицу, запах горелого впился в ноздри.
Он дрожал — не от холода, а от боли и ярости.
"Чёртова... ведьма..."-прошептал он, глядя на обугленные ладони.
Ожоги дымились, боль пульсировала, но он сжал зубы.
"Я... не... сдамся."
Вдалеке Валерия уже поднималась, расправляя обугленные крылья.
Сердце Ивана билось быстро.
«Иван...» — тихо прозвучал голос в его голове.
Он едва не оглянулся — Майкл.
«Не тяни. Бей в голову. Она будет использовать тьму. Не дай ей времени...»
Иван кивнул, чуть улыбнувшись.
"Значит, всё-таки смотришь, Майкл..."
Он шагнул вперёд, лёд вновь зашевелился на коже, обволакивая руки и плечи, превращаясь в сияющую броню.
"Раунд два, мисс Абананте."-прошептал он.
"Теперь я готов. За то долбанное несправедливое отстранение ты сейчас отхватишь, слышишь?!"-рявкнул Иван, уже весь покрытый инеем.
Наверху Делрой завис. Снизу доносился бешеный шум боя, ледяные вспышки и клубы пара.
"Он всё ещё злится из-за табеля?"-пробормотал он, морщась.
Силы уже были на исходе, но Иван — нет, этот тип будто жил на чистой обиде.
Иван оттолкнулся от земли, создавая под ногами ледяную платформу.
Он поднимался выше, сквозь снежный вихрь, крича уже скорее себе:
"Она нарушила мой идеальный табель! Мой идеальный!"
Абананте стояла посреди улицы, дыша неровно, но в глазах — раздражение.
"Ты серьёзно? Всё это из-за школы?"
Она прищурилась.
"Постой... ты ведь тот, кто создал самолёт один?"
"Да! И я мог бы сделать его ещё лучше, если бы не вы с Вашим отстранением!"-взвыл Иван.
"Господи! Она то тут причём, ты этот самолёт сделал из материалов, что купил на деньги сворованные у мошенников!"-подала голос сверху Тринити, которой видимо лучше стало.
"Сейчас не до этого, Тринити!"-ответил Иван.
"..."-Абананте тяжело вздохнула, наклоняя голову.
"Чудесно. Гений с комплексом отличника."
Пламя вокруг неё дрогнуло. И в одно мгновение — тьма залила улицу.
"Всё."-сказала она тихо.
"Надоело."
Магма по её телу вспыхнула, а глаза загорелись огненно-красным.
Дарк-форма включилась. Волны жара прошли по кварталу, асфальт задымился, фонари плавились.
"Вот дерьмо..."-прошептал Иван.
Он поднял руку. Холод прошёл по венам, дыхание стало паром.
"Ледяное усиление!"-крикнул он.
Земля под ногами покрылась льдом, мороз взвился вокруг. Снежная буря рванулась от центра, но... не хватало.
Он чувствовал — силы усилились, но не настолько. Всего пятикратный прирост, против неё — пятьдесят. Разница катастрофическая.
Абананте рванула вперёд, словно выстрел. Мир превратился в размазанные вспышки.
Иван успел отбить первый удар, лёд треснул, но второго уже не выдержал — его отбросило назад, в стену.
Он выдохнул облако пара и рванулся вверх, создавая под ногами ледяную горку, чтобы уйти из-под удара.
Поток магмы пронёсся снизу, взрываясь у подножия здания.
"Чёрт, чёрт, чёрт!"-выругался он, скользя по горке.
Руки дрожали, мышцы горели, а воздух был густой, как сироп.
Абананте взлетела следом, вторая форма включилась — теперь от неё шёл не только жар, но и давление, будто сама атмосфера ломалась под её силой.
От её движений оставались алые следы в воздухе, словно трещины.
"Прячешься?"-прорычала она.
"Думаю, как тебе сдачу дать!"-выкрикнул Иван и резко нырнул между домами, используя горки как трассу.
Он петлял между стенами, оставляя за собой кристаллы льда, а за ним — хвост пламени и магмы.
Взрывы трясли квартал.
Иван вылетел из-за угла, перекатился по мостовой и встал, задыхаясь.
"Она... сильнее, чем я думал..."-прошептал он, сжимая кулаки.
"Ладно... просто продержись. Придумай план. Думай, Иван, думай!"
Он взглянул на свои ладони — покрытые ожогами и инеем. И в его глазах мелькнула решимость.
"Раз не могу победить — перехитрю."
Иван сжал кулаки до хруста костяшек, ледяная корка на ладонях треснула и поблескала в свете пожарищ. Планы А, B и даже С вероятно будут бесполезны — у неё слишком много опций, слишком много энергии. Оставалось одно: обмануть. Повернуть её силу против неё самой.
«План Z»-прошептал он вслух, хотя вокруг ревело небо и крыши дрожали от очередного взрыва магмы.
Его голос никак не добрался до ушей врага, но где-то в высоте — в клетке — он подумал о Делрое, и тот умудрённо послал ему мысленную реплику, которую Иван уловил, будто бы это был радиосигнал: «Давай, ботаник, покажи, как ты изобретательству учил».
Сердце щемило. Было приятно — мерзко приятно — слышать поддержку от Делроя. И ещё — почти странно — мелькнула мысль Майкла: «Выиграй». Не просьба, не приговор — просто короткий, пустой импульс одобрения. Это дало Ивану то самое крошечное топливо, которого ему не хватало.
Он видел сцену в голове, как на карточке: Абананте стреляет концентрированным лучом тёмной энергии — чёрная дуга, рвущая всё на своём пути. Он создаёт портал А прямо перед собой, и одновременно аккуратно открывает портал Б немного в стороне — но не куда попало. Портал Б — зеркальная координата, та же точка пространства, расположенная на метровом расстоянии от Абананте, так, чтобы луч, пройдя через А, вышел почти в упор к ней. Луч вошёл бы в портал и вышел бы во лбу у стреляющего.
"Думай, Иван. Всё сводится к телепортам и времени."-проговаривал он сам себе, губы шевелились в холодном паре.
Планы срабатывали в трёх измерениях: точность — его сильная сторона. Важно было поймать момент, когда Абананте будет достаточно уверена в точности выстрела, чтобы не менять его в последний момент.
Он сделал вид, что почти сломлен: отшатнулся, цепляя криво набитый ножом ледяной круг для защиты, неловко застонал, будто силы уже кончились. Пламя у ворот его дыхания потухло, пар низко стелился возле земли — отличная приманка.
Абананте усмехнулась, поняла — она почувствовала победу, и это раскрыло её. Она не бдительность, а надменность — ошибка, на которую Иван молился всем своим маленьким, нервным мозгом.
"Ну что, «малыш-знаток»?"-её голос, хриплый от Дарк-формы, разнёсся, как ударная волна.
"Попытаешься снова заморозить меня? Или будешь стоять и плакать об отстранении?"
Он усмехнулся в ответ, но внутренне губы сжались.
«Не плакать»-приказал себе он и в тот же миг пальцы выдохнули холод: ледяная горка выстрелила под ним и он резко ускользнул вправо — туда, где уже начал появляться первый портал.
Полярный тонкий шнур света прорезал воздух, разверзнув кольцо жёлтого. Одновременно, на трёх метрах выше и в стороне, над крышей, возник второй портал — зеркальная координата.
Абананте среагировала мгновенно — птица, испаряющаяся в темноту, исчезла, чтобы тут же появиться со спины Ивана и вонзить когти. Он почувствовал, как её лапа пронзает воздух — и в ту же долю секунды сжал ладонь: лёд ухватил её перья, стихия заключило когти в блестящий саркофаг, а думал он не о силе, а о времени.
"Стреляй."-поддразнил он вслух, потому что её дух требовал провокации.
Она не удержалась. Тёмная энергия сгустилась в её раскрытой ладони, потоки тянулись, воздух сжался, звук стал ниже: сейчас будет рвануть. Её глаза — карие, но чёрные в Дарк-форме — сузились, и она выстрелила.
Луч — чёрный, как бездна, с кромкой пурпура — врезался в портал А и исчез. Иван почувствовал, как воздух вокруг петляет, вибрация пробежала по костям. Он успел видеть скользящие линии — и в следующую секунду луч вынырнул из портала Б... прямо туда, где стояла Абананте.
Вспышка черно-фиолетового света ослепила всё вокруг.
Волна ударила по улице, сбивая пыль, крошку кирпичей и даже искры магмы.
Абананте застонала, но устояла. От её плеча шёл дым, по коже расползлась трещина, будто расплавленный металл застыл прямо под кожей. Она медленно выпрямилась, её взгляд стал ещё темнее, а улыбка — почти звериной.
"Ай-ай-ай."-хрипло произнесла она, вытирая кровь с губ.
"Вот теперь ты действительно меня разозлил."
Иван замер.
"...Да ты издеваешься."-пробормотал он.
В следующую секунду Абананте взмыла в воздух — крылья, теперь чёрные как уголь, разорвали облака пыли. Тень от неё прошла по улицам, будто от летящего по небу ястреба.
Иван не стал ждать.
"Пора валить!"-выкрикнул он сам себе и прыгнул на ближайшую ледяную горку.
Из-под ног вспыхнул мороз, скользкая трасса выстрелила вверх, и мальчик полетел между полуразрушенными зданиями, оставляя за собой длинный след инея. С каждым новым витком он создавал под собой новые секции льда — будто катался по собственной зимней трассе.
Сзади прогремел взрыв — Абананте спустилась на улицу и ударила потоками магмы. Жар настиг его почти мгновенно. Воздух плавился. Иван обернулся на лету — и едва успел выставить ледяной барьер.
Огненный шквал врезался в щит, лёд зашипел, трещины пошли паутиной.
"О-о-о, больно!"-прорычал он сквозь зубы и прыгнул вбок, прямо в переулок.
Ледяная горка под ним посыпалась, и он рухнул в снегопад осколков, ударившись плечом о бетон.
"Окей... ладно, жив... пока жив."-прохрипел он, хватая воздух.
Где-то сверху донёсся мысленный голос Делроя:
«Ты жив там, инженер недоделанный?!»
«Едва.»-выдохнул Иван мысленно, задыхаясь.
«Она чертовски быстрая!»
«А ты чертовски упрямый. Двигайся!»
Иван вскочил, стряхивая ледяную крошку с волос.
Он бежал сквозь улицу, открывая за каждым поворотом короткие порталы, как прыжки из укрытия в укрытие. Но с каждым разом они создавались медленнее — мозг кипел от перегрузки, а руки болели от обморожения.
Позади грохнуло — очередная вспышка магмы, и асфальт поплыл. Абананте преследовала его, не просто злой — в ярости. Её крик резал уши:
"Не смей убегать, мальчишка! Я раздавлю тебя, как льдинку!"
Иван оглянулся.
Слишком близко.
Её фигура мелькнула в воздухе, и он, не раздумывая, метнул руку вперёд — ледяной вал взмыл из земли, и он скользнул вверх по нему, словно по рампе.
"Думай, думай, думай!"-кричал он себе.
"Порталы не сработают второй раз, она уже готова."
Иван резко вильнул, пролетая между окнами разбитого здания, и спрыгнул на крышу.
Остановился, прижимаясь к стене, дыша как загнанный зверёк. Воздух был раскалён и холоден одновременно — странное сочетание жара и инея.
Он поднял глаза в небо — там, за слоями дыма, виднелись клетки бойцов, тусклые, как тени.
Он знал: Делрой с Тринити наблюдают. Майкл... возможно, тоже.
И от этого почему-то стало ещё страшнее.
"Ну давай, Валерия."-пробормотал Иван, сжимая кулаки.
"Посмотрим, кто из нас выдохнется первым."
С неба спускалась тень.
Он погрузился в себя.
...
Тишина.
Всё исчезло — шум, жар, даже боль. Лишь в голове остался слабый гул, как будто кто-то медленно проводил пальцами по натянутым струнам.
Иван стоял внутри самого себя.
Перед ним — безграничное пространство, холодное и безмолвное.
Где-то вдали, словно отражение, мелькала его собственная фигура — усталая, покрытая ожогами, с глазами, в которых больше вопросов, чем ответов.
"Что я делаю не так?.."-произнёс он вслух, но голос утонул в пустоте.
В ответ — лишь эхо мыслей.
«Ты стараешься быть правильным. Но здесь "правильно" не существует».
Иван нахмурился.
Он видел лица. Майкла, Тринити, Делроя. Даже Абананте.
Каждый из них — часть чего-то большего, искажённого этим безумным турниром.
Тут нельзя выиграть без жестокости, но можно ли остаться собой, если начнёшь отвечать тем же?
«Ты помогал врагам, верил в лучшее... но верят ли они в тебя?»
Мгновение — и всё пространство дрогнуло.
Мысли вспыхнули видениями: бой с Майклом, Аарон, мольбы Финч, смех Делроя.
Все эти образы наложились, сливаясь в один огромный вихрь.
Иван вдохнул.
Нет, он не был святой. Да, он взламывал счета, играл с огнём — но он никогда не делал это ради выгоды. Только чтобы исправить несправедливость.
Разве это зло? Разве нельзя быть умным и человечным одновременно?
И в тот миг — что-то щёлкнуло. Словно сознание перестроилось.
Он почувствовал всё.
Движение воздуха.
Пульс в собственных венах.
Слабое дрожание земли под ногами — отдалённые удары Абананте, где-то там, в реальности.
Мир словно стал прозрачным.
Иван медленно открыл глаза.
Они светились — мягким, холодным светом.
Вокруг тела появилась лёгкая голубоватая дымка — энергия не магическая, а чисто психическая.
Она исходила не из рук, не из крови — а из разума.
"Экстрасенсорное восприятие."-прошептал он.
"Я... чувствую."
Теперь каждая частица воздуха отзывалась в голове, каждый импульс в мозгу — как сигнал радара.
Он видел не глазами, а ощущениями. Мир стал схемой, идеальной моделью, которую он мог пересобрать по частям.
Иван протянул руку — и пространство чуть искривилось. Не просто телекинез — ментальная архитектура.
Он мог предсказывать движение энергии, видеть исход до того, как оно случится.
Бой переставал быть хаосом. Теперь — это был расчёт.
И где-то на горизонте, за пеленой его нового восприятия, двигалась тёмная аура Абананте — стремительная, но грубая, импульсивная.
Иван прищурился.
"Теперь я вижу, как ты движешься... и где ошибаешься."
Он сделал шаг вперёд. Воздух вокруг дрогнул, искривляясь под давлением новой силы.
"План Z отменяется."-произнёс он, и в голосе прозвучало спокойствие.
"Настало время плана «∞»."
Иван поднялся из-за здания. Его глаза горели голубым, а по коже пробегали тонкие нити света — словно молнии, сотканные из мыслей. Лёд под ногами треснул, но не от тяжести, а от силы, исходящей изнутри.
"Довольно бегать."-произнёс он спокойно, без эмоций.
"Посмотрим, кто здесь на самом деле сильнее."
Абананте взмыла в небо, расправив окровавленные крылья. Магма стекала с когтей, плавя воздух вокруг.
"Ты серьёзно думаешь, что..."
Она не успела договорить.
Воздух вокруг неё сжалcя.
Как будто само пространство сдавило тело.
Абананте вскрикнула, осознав, что не может двигаться — её удерживал телекинез, такой концентрированный, что видимый воздух дрожал.
"Это... психокинез?"-прохрипела она.
"Почти."-ответил Иван.
"Это чистый разум."
Она попыталась выстрелить — и тёмный луч сорвался с ладони, вспыхнув чёрно-фиолетовым пламенем.
Но Иван лишь повёл рукой.
Луч, словно отражённый зеркалом, развернулся — и полетел обратно в Абананте.
Взрыв света.
Абананте отлетела назад, врезавшись в асфальт.
Иван не дал ей даже секунды.
Он поднялся в воздух — не с помощью горок, не прыжков, а просто мыслью.
Воздух послушно держал его.
Он поднял руки — и над ним сформировался колоссальный ледяной шар, размером с грузовик.
"Посиди. Остынь."
Он метнул его вниз.
Шар обрушился, вдавив Абананте в дорогу, асфальт треснул на десятки метров.
Но Иван не остановился.
Он взмахнул рукой — и вокруг неё из воздуха вылетели десятки сосулек, каждая вращалась с чудовищной скоростью.
Они сорвались, как пули, и пробили её крылья — замораживая по краям чёрные прожилки магмы.
Абананте вскрикнула, её крылья сложились, и она рухнула, оставив за собой дымящийся след.
Иван спустился следом, холодно глядя на неё сверху.
Лёд трещал под ногами, здания покрывались инеем от перепада температуры.
"Ты забыла."-произнёс он, протягивая руку.
"Я не только инженер. Я аналитик."
Словно по его команде, целый фрагмент разрушенного здания поднялся в воздух. Бетонные блоки зависли над Абананте, медленно вращаясь.
Она попыталась подняться, но Иван сжал кулак. Психокинетическое давление прижало её к земле.
"Конец сеанса."
Бетонные массы рухнули вниз, утопив её под собой. Взрыв пыли и льда накрыл улицу.
Несколько секунд — тишина. Только слабое дыхание Ивана, и лёгкое сияние голубой ауры вокруг его тела.
Он закрыл глаза, прислушиваясь. Сердце билось ровно. Сознание — кристально ясное.
В этот момент он чувствовал себя не просто бойцом.
Он чувствовал себя тем, кем всегда хотел быть — разумом, который смог превзойти хаос.
"Победитель: Иван Торре."
Голос Сущности пронёсся сквозь пространство, гулко, будто сам воздух произнёс приговор.
Тело Абананте дрогнуло, превратившись в мерцающую голограмму.
На миг она подняла взгляд — не злой, не яростный... скорее уставший.
Затем её силуэт растворился, сжался в красную сферу, и та исчезла, телепортировавшись в никуда.
Иван остался стоять среди руин. Его дыхание постепенно выравнивалось, голубая аура гасла.
"Да... получилось."-прошептал он, и в голосе было не ликование, а облегчение.
Свет вспыхнул — и его окружение исчезло.
Мир растаял, словно сон, и в следующий миг он уже стоял в своей клетке, где-то высоко в небе арены.
Под ним — город, где он секунду назад дрался, рядом с ним — другие клетки, как светящиеся соты, в каждой свой участник, свой мир.
Иван поднял взгляд — и увидел Делроя.
Тот буквально вцепился в прутья, глаза блестели.
"ДА!"-крикнул он, улыбаясь.
"Вот это я понимаю, гений! Ты сделал это!"
Иван рассмеялся, всё ещё тяжело дыша.
"Еле-еле..."-ответил он, кивая.
Они бы, наверное, обнялись, если бы могли. Но прутья и метры воздуха между ними не позволяли.
Оставалось только смотреть и знать, что хотя бы кто-то из них всё ещё рядом.
Повернувшись, Иван заметил Тринити.
Она сидела в своей камере, устало опершись о стену, но уже пришедшая в себя.
Когда их взгляды встретились, она слегка улыбнулась — коротко, но с теплом.
"Слава богу..."-выдохнул он.
"Все живы."
"Рада, что ты в порядке."-сказала Тринити, и Иван улыбнулся в ответ.
Но радость длилась недолго.
Мысль пронзила его, как холодный нож. Если бой идёт по сетке...
Значит, следующий его противник — Делрой.
Иван побледнел.
"О нет..."-прошептал он.
"Только не это."
Он посмотрел в сторону друга, и тот, будто чувствуя то же, уже нахмурился.
Они оба понимали: избежать этого не выйдет.
«И если мой против Делроя, то бой Тринити против...»-глаза Ивана расширились.
Он подбедал к прутьям, и высунул голову через них и увидел...
Тринити так же высунула голову из камеры, глядя прямо в камеру Майкла, яростно, злобно, убийственно.
Иван не мог видеть лицо Майкла, но был уверен в том, что оно такое же.
А потом — новый гул.
Вся арена озарилась красным светом.
"Следующий бой."
Голос Сущности снова разнёсся над ареной, громом по костям.
"Теодор Питерсон... против Капюшонника, он же Николас Рот из предыдущего таймлайна."
Бой начнётся через десять секунд.
Тишина.
Каждый оставшийся участник поднял голову.
Даже Иван забыл о собственных мыслях — имя Теодора, произнесённое Сущностью, пробило воздух, как удар.
Рядом, в другой клетке, Тринити замерла.
А напротив, в идентичной ихней клеткам клетке, уже мерцал голубой силуэт Рота — того самого, кто, казалось... непонятно как вообще оказался здесь.
Мир задержал дыхание.
Счёт начал идти.
10... 9... 8...
Внутри своей камеры Николас встал. Его глаза выглядели уставшими, но... безразличными. Словно его вообще не волновала стычка против человека, который травмировал его.
7... 6... 5...
Теодор также встал в своей камере, бросив взгляд на Рота. Он не мог избавиться от мыслей, почему и как данный Ники оказался здесь. И почему он игнорировал его?
4... 3... 2...
Взгляд Николаса изменился, он нахмурился. Его коричневы же часы бились в такт с таймером.
Теодор закрыл глаза, уже приготовились к началу.
1...
Вспышки света раздались из камер обоих людей, и их больше внутри не было...