Золотые камни+ДРИ(часть 32)
Аквапарк. Мужская раздевалка.
Эхо шагов, запах хлорки и шум воды за стеной. Ники снимает куртку, бросает в ячейку, потом начинает переодеваться.
Майку — оставляет. Специально.
«Серьёзно? Майку? В бассейн?»-возмущённый голос Вито раздаётся в голове, как будто он реально стоит рядом, уперев руки в бёдра.
«Это же аквапарк, а не пляж для монахов, Ники!»
«Не начинай, Вито.»-тихо бормочет Ники, закатывая глаза.
«Мы не хотим зрелища с твоим «контролем»
«Контроль, контроль...»-передразнивает Альтер с преувеличенным итальянским акцентом.
«Ты как будто боишься собственного отражения! Сегодня идеальный день — солнце, вода, отдыхающие девушки! Даже не пятница, а кайф!»
Ники запихивает обувь в шкафчик и хлопает дверцей, стараясь игнорировать ворчание в голове.
«Вито, я тебя знаю. Если я дам тебе контроль, ты устроишь «свой личный показ мод».»
«Ха! Показ мод — это искусство, ragazzo! У меня тело, созданное для публики!»-гордо заявляет Вито.
«...ты просто хочешь флиртовать.»
«Ну, возможно, немного...»-притворно смягчает голос Альтер.
«Но посмотри вокруг, а? Вода блестит, солнце светит, девушки в купальниках, смеются, наслаждаются жизнью! А ты стоишь тут в майке, как будто на собеседование пришёл!»
Ники устало выдыхает, садится на скамью и наклоняется, шнурки поправить — хотя на нём уже шлёпанцы.
«Нет, Вито. Никакого контроля. И никакого флирта.»
«Ma perché!? — возмущённый вскрик почти звенит в голове. «Ты же не даёшь мне даже шанс показать себя! Хотя бы немного поулыбаться дамам! Просто... лёгкий взгляд, одно «Ciao bella» — и всё!»
«Нет.»
«Ты бессердечен, Ники Рот. Ты отнимаешь у мира искусство обаяния!»
Ники хмыкает.
«И спасаю мир от катастрофы.»
«О, смешно. Очень смешно.»-Вито притворно вздыхает.
«Если я однажды исчезну от тоски, это будет на твоей совести.»
«Потерпи, Ромео. Тебе ещё выпадет момент.»
«Ха! Конечно. Когда? На похоронах, может?»
Ники закатывает глаза, но губы всё же дрогнули в лёгкой улыбке.
Вито всегда был невыносим... но по-своему живым.
Он выпрямляется, поправляет ремешок браслета, и выходит из раздевалки, чувствуя лёгкое жужжание в голове.
Вито ещё ворчит:
«Майку... в бассейне... ты реально позоришь всю Италию, парень.»
«Тебя там даже не существует.»
«Тем хуже! Я страдаю без публики!»
Ники качает головой, улыбаясь про себя, и направляется к выходу — туда, где уже ждут Джей с Луанной, размахивающие полотенцами, как дети на каникулах.
...
"Так ты говоришь, что Финч теперь... на нашей стороне?"-поднимает бровь Тринити.
Они с Аароном шли по одной дороге, ибо их дома находились на одной улице, да и очень рядом(дома Аарона — 909, дом Тринити — 911, оба на Дружелюбном переулке).(Дом Ники к слову 910).
"Да. Она помогала мне успокоить Ники... во время паники так сказать."
Он отвёл взгляд. Бейлз на самом деле была приятной в общении, не сказать, что он мог бы назвать её лучшей, но она была хороша.
"... и в чём именно была... причина?"-Тринити сглотнула, подняв бровь.
Она ожидала худшего. Уже хватило раза, когда Ники пытался покончить с собой.
"... Зловещий. Ники... начал видеть его, а также того теневого человеке везде, в основном позади меня с Финч."-Аарон вздохнул.
Вот и преимущество экстрасенсорных способностей, он мог «видеть» галлюцинации других, или точнее понимать, что они видят. И даже залезать им в головы.
"... и он начал бояться того, что он навредит вам."-Тринити поняла.
Она не понимала одного, цель Мэла была не плохой — защита Ники от врагов. Но почему он считал даже друзей — угрозами? Они бы не навредили Ники! Ни за что!... так ведь?
"Да."-ответил на вопрос Аарон.
"Но я всё равно не понимаю... почему Мэл так одержим защитой? Почему он считает нас угрозой?"-Тринити решила задать вопрос вслух.
Питерсон отвёл взгляд, явно обдумывая слова.
Могло ли дело быть в том, что он стукнул Ники ломом в голову в подвале?
Аарон ненавидел себя за это, но сраный год в том аду свёл его с ума. Он хотел друга, ему было одиноко, и как ни странно отец, который и запер его там, решил исполнить его желание.
Правда дело также было в том, что Ники постоянно проникал в дом, и мог рассекретить всё, но всё же.
"... не знаю. Полагаю он просто больной на голову. Его аура ужасная, она тёмная как смоль, угрожающе спокойная, а временами напротив, сумасшедше бешеная."-Аарон ответил.
"Думаешь дело в... времени в колонии?"-Тринити запнулась во время разговора.
Она и не хотела знать, что Ники — Мэл — другие альтеры могли испытать там. Колония была местом, куда отправляли несовершеннолетних преступников. Мысль о том, что могли они вытворить с Ники пугала.
"Не был бы так уверен. Исходя из слов Ники, Мэл был главным там, хоть и были те, кто пытался свергнуть его."-Аарон сказал.
"Что-ж... но всё таки, там очень жестокая атмосфера. Может Мэл от этого... заразился? Привык к ней?"-Тринити предположила.
Аарон приложил руку к подбородку, обдумывая слова, да так погрузился в себя, что потерял связь с реальностью.
"ОСТОРОЖНО!"-крик Тринити слегка вернул его в чувства.
Девушка кинулась на него, оттолкнув с пешеходного перехода в другую сторону. Вовремя уведя его от пути грузовика.
Аарон слегка оторопел, но покачав головой встал.
Обычно — это бы вызвало панику, учащённое сердцебиение. Но после всего дерьма, через которое он прошёл... это было пустяком.
"...спасибо."-лишь пробормотал он.
...
Аквапарк. Через несколько минут.
Солнце отражается в воде, визги, смех, шлепки по мокрому полу. Джей и Луанна уже вовсю бегают между горками, словно сами стали детьми.
Ники стоит у подножия гигантской водной трубы, глядя наверх, где очередь медленно двигается вперёд. На лице у него лёгкая тревога.
И не только на лице — внутри головы уже начинается привычный бардак.
«Ну вот! Вот он, момент истины! Идеальный наклон, идеальный поток воды, и рядом девушка в голубом купальнике! Если не я — то кто?»-Вито ухмыляется.
«Тьфу! Сразу видно, кто тут поверхностный! Эта горка — проверка духа, а не повод любоваться чужими телами! Светлана могла бы показать класс — идеальное приземление, точный угол, никакого страха!»
«Пф. Вы оба скучны. Вот как надо: я беру контроль, делаю три сальто, скольжу вниз спиной, потом крутой вылет в бассейн — и все в восторге. Зрелище века!»-даёт голос Чейз.
«Да что вы все... успокойтесь хоть раз! Это просто горка!»-рычит Ники в ответ.
«Никаких "просто"! Это шоу! Это — сцена жизни, мой мальчик!»-Вито говорит.
После небольшой паузы, следует ответ Светланы:
«Ха! Сцена жизни? Больше похоже на сцену позора. Я могу сделать из этого искусство движения!»
«А я сделаю шоу! Камеры бы сюда...»-Чейз не умолкал.
"М-да, отличная семейная прогулка..."-бормочет вслух Ники.
Мимо проходит Джей, хлопая его по плечу:
"Эй, сынок, ты чего стоишь? Пошли! Мы с Лу уже три раза прокатились!"
"Сейчас..."-выдавливает Ники, заставляя себя улыбнуться.
Он карабкается по лестнице наверх. В голове — гул голосов, словно целая радиостанция вещает в разнобой.
«Вы бы хоть потише... старик отдыхает.»-говорит Честер/
«О, scusa, дедуля, но тут праздник, а не чаепитие!»-Вито даёт ответ.
«Фокус, пожалуйста! Дыши ровно, держи равновесие! Мы должны скатиться идеально!»-даёт советы Светлана.
«Я бы уже прыгнул! А ты как черепаха — давай, Ники, просто отпусти контроль и дай шоу начаться!»-Чейз энергично говорит.
Ники сжимает перила.
«Нет... не сейчас. Никто не берёт контроль, ясно?»
«Ха! Посмотрим, сколько ты продержишься, когда вода зальёт лицо!»-следует насмешка Вито.
Очередь подходит.
Он садится в трубу, чувствует, как поток воды бьёт по ногам, сердце колотится.
И... поехали.
Он несётся вниз, вода шипит, ревёт, всё вокруг — вспышки света, брызги, крики.
Светлана в голове даёт команды как тренер:
«Руки ближе к телу! Центр тяжести держи!»
Чейз орёт:
«ДАВАЙ, ПЕРЕВЕРНИСЬ!»
Вито:
«Улыбнись! Вон та девушка смотрит!»
Честер:
«Да чтоб вас всех...»
Майк:
«А можно реально потише? Большинство из нас уже вышли сегодня. Дайте ему отдохнуть.»
Манитоба/Вито:
«Хэй! Я не выходил!»
Майк отвечает:
«Вито, ты был у контроля всю ночь. А Манитоба, разве не лучше быть у контроля во время рыбалки?»
Следует молчание длиною в пару секунд:
«Ха! Правильные слова, мальчик!»-был ответ Манитобы.
Ники вылетает в бассейн, поднимая огромный фонтан брызг.
Вода солёная на вкус, но смех у него искренний.
Всё ещё хохоча, он поднимается, протирает лицо и шепчет:
"Вы все ненормальные... но, чёрт, весело."
С берега Джей машет ему полотенцем:
"Вот! Вот это я понимаю, настрой!
Луанна улыбается:
"Наконец-то ты расслабился, малыш."
Ники кивает, откидывая волосы назад. В голове — довольный гул.
Вито:
«Amore mio... признавай, я был прав. День — идеальный.»
Светлана:
«Хоть и неидеально технично, но... сойдёт.»
Чейз:
«Пфф, я бы сделал круче.»
Честер:
«А я бы просто спал.»
Ники тихо смеётся, шагая к родителям.
...
"... то есть... ты уверен в этом?"-спрашивает Тринити.
Они уже дошли до их домой, и Тринити решила пока побыть в его, дабы обсудить всю ситуацию.
Тринити заметила насколько комната Питерсона сейчас походила на скорее мусорку или чердак.
Коробки, полные одежды, замков, отмычек, книг были разбросаны, хоть большая часть была собрана в углу комнаты.
Стол был пыльным, кровать очень неудобной, твёрдой. Лампа еле светила.
Учитывая, что он переехал только пару дней назад — неудивительно. Но всё же... грязно.
"Почти полностью!"-кивает Аарон.
Тринити слегка удивляется его почти полной уверенности в своей правоте, но решает повторить:
"То есть... по твоему. Мэл не просто защитник Ники, но и... скопление его негатива?"
Аарон лишь кивает, решив объяснить свою позицию:
"Подумай. Ники очень редко выходит из себя, лишь редкие вспышки гнева происходят, когда его действительно задевают! Да и то, они длятся всего пару минут, после чего он успокаивается."
"... и выходит, что вся эта... ненависть, копится в Мэле?"-поднимает бровь Тринити.
"Скорее всего. Мэл явно представляет собой всю злобу Ники, и видимо причиной его возвращения стало то, что даже он уже не смог сдерживать всю злобу."
Тринити подумала. Да... это имело смысл. Ники в последние дни был слегка агрессивнее. Он использовал «Страх» на тех, кто издевался над ним. Был слегка груб.
Видимо, что ненависти в нём стало настолько много, что даже Мэл, который раньше всю её получал не мог поглощать больше.
Точнее нет... он накопил достаточно для возвращения!
"Это конечно... понятно. Но что нам делать теперь?"-она сглотнула.
"Надеется на лучшее, как минимум. Я думаю, что триггером Мэла могут быть панические атаки, простая паника, или сильная ненависть. Конечно триггеров обычно гораздо больше...у Светланы их 2 к привесу сразу."-Аарон задумался.
Тринити закатила глаза, увидев как его уверенность сразу рассыпалась.
"Полагаю, что «тип» Мэла- защитник?"-она спрашивает.
"Да. И он явно более «Физический», и наверное «Рэйджер», если наше гипотеза о том, что копил ненависть Ники верна."
Тринити кивнула, но продолжила:
"Но тогда к чему ему другие альтеры? То есть... есть интроекты, и Манитоба явно такой. Он буквально пародия на Индиану Джонса."-она поняла одно.
"Скорее всего не только он. Честер вероятно тоже интроект."-Аарон прикинул.
Тринити удивилась, почему?
"А почему?"
Аарон вздохнул, явно давая понять, что тема очень... личная.
"У Ники была бабушка. И она умерла примерно за... год до твоего приезда. Он сильно горевал, ведь их последний разговор закончился на... плохой ноте, и он ей нагрубил. Полагаю, Честер — попытка воссоздать образ хранителя. Хотя тогда он и хранитель, и интроект одновременно."
Тринити опустила голову. Она даже и не знала об этом. Она и маму Ники только вчера увидела на прямую, он не поднимал тему родственников.
"... у него была бабушка?"
"У всех есть бабушка, Тринити."-закатил глаза Аарон.
Он знал, что она не это имела в виду, но наблюдать за тем как лицо девушки краснеет от неловкости было довольно приятно.
"Ладно... проехали. Тогда кто Майк?"
"Эм... ведёт себя как Ники до... сама знаешь чего. Думаю его виды назывался «Детские альтеры», учитывая, что ему 12-13 лет."
"Да. Имеет смысл."
Повисла молчание, и оба обдумывали возможные типы других Альтеров:
"Ладно, тогда в чём смысл Ви-"-Тринити начала бы, но Аарон прервал её.
"Мы не будем говорить об Вито! Поверь мне, этого не стоит знать!"-Аарон огрызнулся, сильно удивив девушку.
"Что? Почему? Конечно, он бесит. Но не стоит же так вот..."-она прищурилась.
Среди всех Альтеров Ники, её любимым наверное был Манитоба, или Светлана. А Вито был в самом низу списка(не считая Мэла конечно).
"Дело не в этом... слушай, триггеры тоже важны. Почему триггер Манитобы — фетровая шляпа? Потому что шляпа даёт Ники необходимую уверенность, и потому что Индиана Джонс её носит. А триггер Вито-"
"-голый торс."-прерывает его Тринити.
Оба замолчали, и до Тринити наконец-то дошло, в чём может быть такой триггер. И явно ни в чём хорошем.
Тут либо дело в том, что Ники стыдился своего тела(а это навряд ли так, ведь несмотря на тощее тело, в Рота оно было довольно спортивным, и они сомневались в том, что он — транс), либо... он боялся оголять торс. Словно это... давало неприятные воспоминания о чём-то.
"... да, давай лучше не будем."-сглотнула Тринити.
...
Ники вылетает из трубы прямо в бассейн.
Брызги летят во все стороны, крики, смех, солнечные отблески — всё как в замедленной съёмке. Но в момент, когда он ныряет, ткань майки зацепляется за выступ трубы — и с противным «т-р-р-рах!» рвётся пополам.
Ники выныривает, тяжело дыша, вытирая лицо. Сначала даже не замечает, что торс — голый.
Потом слышит чей-то приглушённый свист с края бассейна.
Поворачивается — и видит, как парочка девушек-подростков хихикают, явно глядя на него.
"О нет..."-выдыхает он.
"Только не сейчас."
Слишком поздно.
Внутри головы — знакомый, бархатный, самодовольный голос.
"Мама миа... вот это я понимаю — вход в аквапарк по-итальянски! Finalmente, свобода!"-растягивает свой итальянский акцент Вито.
«Нет-нет-нет! Даже не думай!»
"О, но уже поздно, piccolo mio. Публика ждёт представления!"
Мгновение — и выражение лица Ники меняется: уголки губ поднимаются, взгляд становится тяжёлым, уверенным.
Он отбрасывает мокрые волосы назад, проходит пальцами по щеке и ухмыляется.
"Привет, красавицы. Горка горячая, но я — горячее!"-громко вслух говорит Вито.
Девушки начинают смеяться — кто от смущения, кто от шока.
Где-то вдалеке Джей поднимает глаза от телефона:
"Эй, а где майка Ники?.."
Луанна тяжело вздыхает:
"Похоже, опять..."
Вито шагает по воде, как будто идёт по подиуму.
Он явно наслаждается вниманием: мышцы напрягаются, походка уверенная, всё тело говорит — «смотрите на меня».
"Ты позоришь нас! Верни контроль, манекен недоделанный!"-рычит Светлана в голове.
"Ах, ma chère Светлана, ты просто ревнуешь! Красота — это искусство, а я — художник!"-отвечает Вито.
"Художник, ага... Сколько раз говорил — застудишь спину, если мокрый на ветру стоять будешь!"-ворчит Честер.
"Пф, дай ему повеселиться, дед! Хотя я бы предпочёл фляжку адреналина, а не флирт."-даёт знать мнение Чейз.
Вито в этот момент поднимается по лестнице бассейна, по пути подмигивая каждой девушке, что смотрит в его сторону. На ходу хватает полотенце — не чтобы прикрыться, а чтобы эффектно перекинуть через плечо.
"Signore e signore, спасибо за овации! Но, к сожалению, шоу заканчивается — а публика остаётся влюблённой!"
Он кланяется, чуть не падает, но делает вид, что так и задумано.
"Верни мне тело, идиот! Это не шоу, это аквапарк!"-раздражённо в голове кричит Ники.
"Пф, не будь занудой. Хочешь, чтобы я ушёл? Тогда пообещай одно — мы берём пиццу на ужин. С мясом. Без овощей."-Вито шантажирует.
"Да хоть целую пиццерию, только верни!"
Мгновение — и осанка Вито рушится, уверенная улыбка сменяется замешательством.
Он моргает, оглядывается и видит, как мимо проходит охранник, одарив его подозрительным взглядом.
"Оу... эм... привет..."-выдавливает уже сам Ники, краснея до ушей, и быстро оборачивается полотенцем.
С конца бассейна Джей, смеясь, кричит:
"Ну что, сын, эффектное приземление!"
Луанна качает головой.
"Amore mio, я всё равно был великолепен."-говорит в голове Вито.
"Молчи."
"В следующий раз надевай две майки, чтобы это не повторилось!"-советует Светлана.
"И шарф!"-добавляет Честер.
...
Тем временем — в библиотеке города, за двумя слоями защиты, одним биометрическим сканером и толстой стальной дверью с надписью «Только по записи»
Аарон Питерсон и Тринити Бейлз сидели у старого терминала, обложившись планшетами, бумагами и чашками чая, который давно остыл.
На экране — архив Вороньих Ручьев, база данных, в которую просто так не залезешь. Но у Аарона были коды(которые он увидел в видении). И любопытство, как у енота, запертого в оружейной.
"Так. Метеостанция. Основана в... 1962-м. Первые записи — в 1947-м. Странно. Кто инициировал строительство?"-пробормотала Тринити, прокручивая файлы.
Аарон, нахмурившись, уставился в экран.
"Подожди..."
Профильные карточки. Чёрно-белые фото. Подписи.
Адель Мэри Питерсон. Роджер Хью Питерсон.
Специализация: атмосферная динамика, магнитные поля, осадки неустановленного типа.
Выпуск: Боункамп, Массачусетс, 1947 год.
Статус: пропали без вести, 1978.
"Это... мои бабушка и дедушка."
Тринити приподняла бровь:
"Ты выглядишь удивлённо, как будто ждал, что они были обычными бабулями, печь и внуки?"
"Майя и я всю жизнь думали, что они были орнитологами! Птички, перелёты, гнёзда, всё такое. У нас дома книжки были про зимующих скворцов. А не..."-он ткнул в монитор.
"...раздел про "аномальные электрические бури и зону локализованного давления нестабильной плотности"."
"Может, у них и правда были птички. Просто... не те, которые летают без шторма за спиной."
Тринити листала дальше. На экране всплывали чертежи изометрия станции, сферический резонатор, надписи от руки, которые были не очень понятны полностью.
"Финансирование от Тэвишей... вот это особенно интересно."-Тринити постучала пальцем по экрану.
Марвин Тэвиш был нынешним мэром города.
"Фабрика "Золотое яблоко". Экспериментальная продукция. Адель и Роджер получали стипендии и гранты от Тэвишей с 50-х. А потом... всё обрубилось. Записи говорят, что "исследования стали неудобными для бизнеса.""
"Фабрика тогда сгорела. Дотла. Все считали, что короткое замыкание. Но мой отец восстановил её — и никому не дал её тронуть. Он всегда говорил, что защищает наследие семьи, ну и... для парка, что он строил..."-Аарон говорит.
Он следом замолчал.
"Ты думаешь, это они?"-Тринити вскинула бровь.
"Если они нашли что-то. Что-то, что Тэвиши хотели спрятать. Или наоборот — что-то, что сами Тэвиши помогли пробудить... тогда да. Я думаю, бабушка с дедушкой могли устроить этот пожар. Чтобы закрыть то, что не должны были открывать."
"А потом просто исчезли."
"И никто не искал. Даже мои родители, похоже, приняли это как "так и надо". А может... просто забыли."
Он уставился на фото Адель и Роджера. Они улыбались на снимке. Строгие, умные. И упрямые.
Лицо Аарона — копия Роджера, а также Теодора. Майя — вылитая Адель. И это ощущение пробрало его до костей.
"Если они начали всё это... значит, всё, что происходит сейчас — продолжение их работы. Или последствия."-предположила Тринити.
Аарон сжал кулак.
"Я узнаю всё. И если метеостанция действительно стала тем местом, где всё началось... мы туда отправимся, сейчас."-он говорит.
Тринити кивает, давая пять ему, соглашаясь с заявлением.
"Стоит ли нам... позвать остальных?"-Тринити спрашивает.
"Сомневаюсь. У Ники сегодня день со своей семьёй, не очень хочется прерывать это. Энцо и Марица меня не любят..."-Аарон бормочет.
"Что? Почему?"-Тринити поднимает бровь.
"Долгая история, честно... дело скорее в моём отце. В общем неважно. Есть у меня один человек, к которому можно обратиться."-Аарон достал телефон, и начал звонить.
Гудок раздавался пару секунд перед тем, как смениться голосом:
"Алло? Чего звонишь?"-было начало слов собеседницы.
Она явно была недовольна этим.
"Алло. Будем прямыми, я тебя ненавижу, и ты меня ненавидишь."-Аарон вздыхает.
Тринити услышав это закатывает глаза, к чему вообще помощь от той, кого сам Аарон ненавидит?
"Точнее не скажешь."
"Да. Но мне... нам нужна твоя помощь. И ты всё ещё должна мне сама знаешь за что."-Аарон продолжил.
"Нам? Ники с тобой? В таком случае, я бы пошла. К слову, где он в школе был сегодня?"
"Перво-наперво, Ники сегодня гуляет с родителями, семейный день у них. Во-вторых, нет, не он. Но узнаешь когда придёшь."
Голос по ту сторону экрана молчал пару секунд, перед тем как дать ответ.
"Где? И когда?"
"Желательно сейчас. Знаешь метеостанцию «Маяк»?"-Аарон спрашивает.
"Да."
"Отлично. Встретимся там, Финч."-был ответ Питерсона, и он бросил трубку.
Он с ухмылкой убрал телефон в карман, но тут же встретил недовольный взгляд Тринити.
"Серьёзно? Финч?"-поднимает она бровь.
Аарон выдыхает, отводя взгляд:
"Слушай. Я сам не доволен, но постоянные препирательства с Энцо и Марицей нам там не помогут. К тому же, я уже работал в команде с Финч. А вы насколько помню вместе ни разу не сражались."-он отвечает.
Тринити замолкает, хотела оспорить данное заявление. Но на самом деле... Аарон был прав. Никакой командной битвы у группы ни разу не было.
"... просто пошли уже."
...
Поздний вечер. Озеро у старой фабрики.
Небо медленно темнеет, заливая горизонт густыми лиловыми и янтарными оттенками.
Лёгкий ветерок шевелит поверхность воды, а редкие комары жужжат над головой, лениво петляя в воздухе.
У берега, прямо на деревянном настиле, сидит семья Ротов. Трое — и вокруг тишина, настолько плотная, что слышно, как катушка хрустит под пальцами.
Джей с улыбкой закидывает удочку, слегка щурясь от бликов заходящего солнца.
"Ну вот, наконец-то."-говорит он, устраиваясь поудобнее.
"День получился насыщенный, да?"
Он поворачивается к сыну:
"Аквапарк, кино, игры... Осталось только поймать ужин, и всё — семейный день можно считать легендарным."
Ники, сидящий рядом, кивком соглашается, но голос у него усталый:
"Ага... легендарный."
Он ловит взгляд матери — Луанна спокойно следит за поплавком, но её глаза мягкие, тёплые, будто читают сына насквозь.
"Устал, а?"-с улыбкой спрашивает она.
"Столько эмоций за один день, я бы сама вымоталась."
"Немного."-отвечает Ники.
Он действительно чувствует, как внутри всё гудит — от постоянных переключений, от сдерживания.
Светлана ещё тихо комментировала в голове, мол, «Ники должен держать осанку», Честер бубнил, что «молодёжь нынче слабая, даже удочку держать не умеет», а Вито только хмыкал, вспоминая «тот момент славы» в аквапарке.
Но постепенно все внутренние голоса стихли.
Тишина.
Только плеск воды и редкие всплески рыбы.
...
Ники вытягивает ноги, ощущая, как прохладный воздух касается кожи.
Сосны шумят позади, ветер приносит запах хвои и чего-то... железного.
Он невольно поворачивает голову в сторону — фабрика.
Серые стены, давно заброшенные, темнеют вдали, будто гигантский силуэт сторожит озеро.
Джей замечает его взгляд:
"Эй. Только не думай о плохом, ладно?"-мягко говорит он, чуть коснувшись плеча сына.
"Сегодня просто день для нас. Без прошлого. Без... проникновения."
Ники слегка улыбается, хоть глаза остаются задумчивыми.
"Попробую."
...
Мать выуживает первого карася, радостно смеётся.
"Вот видите? Хоть кто-то из нас ловит!"
Джей фыркает, поддразнивая:
"Да это тебе просто рыба повезла, она тебя, видимо, за свою приняла!"
"Очень смешно, мистер «уже час без поклёвки»."-парирует Луанна.
Ники усмехается, впервые за долгое время — по-настоящему.
Смеётся тихо, но искренне.
Он чувствует, как внутренние голоса в голове тоже будто улыбаются.
Никто не спорит, не вмешивается, не тянет контроль.
Редкий момент... настоящего покоя.
Вечер клонится к ночи.
Цикады начинают свою песню, небо медленно темнеет, отражая первые звёзды на водной глади.
Джей закидывает удочку напоследок и говорит:
"Вот бы каждый день был таким. Без фабрик, без стресса, просто мы."
Ники тихо кивает, глядя на тёмную воду.
В отражении — три фигуры рядом.
И где-то глубже, под поверхностью — будто шевелится ещё кое-что.
Тень, которую он старается не замечать.