Золотые камни+ДРИ(часть 17).
На следующий день после обеда кабинет клуба изобретателей был непривычно тихим. Окна приоткрыты, солнечный свет падает на парты, но никто не спешит начинать разговор.
Рот сидел, ссутулившись, и смотрел в пол. Пальцы теребили край стула, губы подрагивали — слова застревали в горле. Казалось, ещё чуть-чуть, и он либо сорвётся на крик, либо убежит.
"Мы все в курсе про твоё расстройство."-спокойно, но прямо сказала Марица.
"Марица!"-вскинулся Энцо, ударив ладонью по столу.
"Ты что, с ума сошла?! Так говорить нехорошо!"
"А что?"-она закатила глаза.
"Если все и так знают, какая разница? Мы что, будем делать вид, что этого нет?"
Ники резко поднял голову. Его глаза блеснули чем-то болезненно острым.
"Разница в том, что это моя жизнь. И я сам решу, когда и как говорить!"
В кабинете стало ещё тише. Даже шум коридора за дверью будто отдалился.
Иван осторожно положил руки на стол, наклонившись вперёд.
"Мы не хотим тебя задеть, Ники. Просто... это часть тебя. И скрывать от нас бессмысленно."
"Я и не скрываю."-буркнул Ники, сжав кулаки.
"Я просто не хочу превращать это в ярлык. У меня есть личности. Да. Они часть меня. Но я не хочу, чтобы меня видели только через это."
Энцо шумно выдохнул и обернулся к сестре:
"Вот видишь, что ты наделала?"
Марица пожала плечами, но уже без привычной дерзости.
"Ладно. Может, я и ляпнула слишком прямо. Но я хотела сказать... это не делает тебя хуже. Просто другим."
Ники прикусил губу, сжал руки так сильно, что побелели костяшки.
Он чувствовал, как слова орут внутри, но сдержал их. Ни слова о Мэле. Никогда.
Тринити тихо добавила, словно подытоживая:
"И пусть это остаётся между нами. Никто больше не должен знать."
Ники мельком посмотрел на неё — и впервые за всё время позволил себе выдохнуть.
"Слушайте... Марица, проверь нет ли кого-либо снаружи."-сказал Ники.
Эспозито хмыкнула, и выбежала пулей из кабинета.
Через несколько секунд Марица вернулась в кабинет, задвинув дверь и вытирая пот со лба:
"Никого. Ни одной души. Даже Финч со своими подружками не шарится."-Она присела на край стола и махнула рукой.
"Так что можешь сказать, Ники?"
Ники несколько секунд молчал. Сердце стучало в ушах, будто хотел выбить его наружу. Он провёл ладонью по лицу и наконец выдавил:
"Хорошо. Вы хотите знать? Ладно. Только слушайте внимательно и не перебивайте."
Энцо кивнул, хотя взгляд его всё ещё метался от тревоги. Иван и Тринити сидели сосредоточенно, словно готовились к лекции.
"У меня есть... личности."-начал Ники, подбирая слова.
"Они появились в разные моменты моей жизни. Каждый из них — это часть меня, но отдельная. У каждого свой характер, свои привычки, даже еда, которую они едят."
Он глубоко вдохнул.
"Первый — Манитоба. Австралийский охотник за сокровищами. Всегда появляется, когда я надеваю шляпу. Он умный, хитрый... и слишком самоуверенный. Считает, что все женщины — слабые, и этим он меня злит. Но... иногда он реально помогает. Он знает, как найти выход, понимает вещи, которые я бы не заметил."
Иван приподнял бровь, но промолчал.
"Вторая — Светлана. Русская гимнастка. Она проявляется, когда я в опасности или нужно показать силу духа. Она... добрая. Заботливая. Всегда говорит от третьего лица, и хоть это странно, но рядом с ней чувствуешь себя в безопасности."
Тринити тихо улыбнулась.
"Звучит... мило."
Ники пожал плечами.
"Третий — Честер. Старик, брюзга. Появляется, когда я загнан и раздражён. Вечно жалуется на всё вокруг, но иногда его ворчание... помогает скинуть напряжение."
Марица прыснула от смеха, но прикрыла рот ладонью, когда Ники на неё зыркнул.
"Четвёртый — Чейз. Сорвиголова. Лезет во всё, что связано с адреналином. Безрассудный, думает только о себе и трюках. Если на мне очки — его уже не остановить. Честно, он меня пугает."
Энцо нахмурился:
"И ты позволяешь ему?.."
"Я не «позволяю»."-Ники поднял голос.
"Он просто берёт контроль."
Молчание. Ники продолжил.
"Пятый — Вито. Итальянец. Качок, который думает только о том, как выглядит и с кем флиртовать. Сильный, да, но ленивый и тупой. Его триггер — если оголён торс."
"Ого..."-пробормотала Марица.
"...значит, у тебя буквально... встроенный Дон Жуан."
"Не смешно."резко отрезал Ники.
Он глубоко вдохнул, и голос его чуть дрогнул:
"И последний... Майк. Это я. Точнее, какой я был когда-то, до всего этого. Весёлый, открытый, немного глупый. Он... напоминает, что я когда-то умел смеяться."
Снова наступила тишина. Тяжёлая, наполненная дыханием и невыраженными вопросами.
Ники опустил глаза:
"Вот и всё. Их шесть. И да... я с ними живу. Иногда — мирно. Иногда — нет."
Тринити осторожно накрыла его руку своей:
"Спасибо, что сказал нам."
Ники тяжело выдохнул, уставившись в одну точку на полу:
"И... есть ещё кое-что. Они... хотят выходить чаще. Словно... каждый из них по-своему жаждет воздуха. Я стараюсь держать баланс, но иногда... они вырываются без спроса."
Он горько усмехнулся.
"На самом деле, они все славные... по-своему. Но... Манитоба и Вито — слишком похабные. Особенно Вито. Хоть Манитоба больше уходит в авантюризм, а не в флирт. Светлана... слишком оптимистична, как будто не замечает грязи вокруг. Майк и Чейз — бесшабашные. Первый хоть более-менее, но Чейз... полный идиот. А Честер... ну, слишком сварливый."
Он замолчал, переводя дух.
Энцо сидел с каменным лицом, сжав руки в кулаки.
"Шесть..."-выдохнул он.
"Это слишком много, Ники. Ты понимаешь, что каждый из них появился, потому что ты... не справлялся? Это... это больно даже слушать."
Его взгляд стал жёстче.
"И к тому же, мне не нравится ни Манитоба, ни этот Вито. Хватит с того, что оба флиртовали с Тринити."
Тринити чуть смутилась, но промолчала.
Марица же хлопнула ладонями по коленям:
"Да ладно! Это же... чертовски круто!"-её глаза загорелись.
"У тебя внутри целая команда, Ники! Особенно Вито... звучит прям как герой комикса! Такой качок, который выходит только когда всё идёт к чёрту... ух!"
Ники нахмурился, но промолчал, хотя по лицу было видно — реакция Марицы ему не нравится.
А вот Иван уже достал из сумки блокнот и ручку.
"Интересно..."-пробормотал он, делая пометки.
"То есть каждый альтер имеет свои поведенческие паттерны, языковые маркеры, пищевые предпочтения и даже культурные особенности. Хм. Ты упомянул, что Майк — это «старый ты», до подвала. Возможно, у него наибольшая когнитивная близость к твоей основной личности. А Честер, судя по всему, компенсирует давление среды через гиперболизированное брюзжание..."
Он поднял взгляд.
"Ники, ты не против, если я буду вести наблюдения? Записывать, когда и кто выходит, в каких условиях, как это влияет на тебя и на окружающих?"
Ники закатил глаза:
"Вот именно этого я и боялся. Теперь я для вас как музейный экспонат, да?"
"Нет."-серьёзно сказал Иван.
"Ты человек, который живёт с системой. И если её не понять, то она начнёт управлять тобой, а не наоборот."
В этот момент снова воцарилась пауза. Атмосфера — странная: смесь напряжения, любопытства и даже... уважения.
Тринити посмотрела прямо на Ники, голос её был мягким, но уверенным:
"Может... покажешь нам хотя бы одного? Если не против. Чтобы мы лучше понимали."
Ники шумно выдохнул, потерев лицо:
"Ладно... но только одного. И легче всего вызвать Честера."
Он подошёл к парте, специально зацепился мизинцем о ножку стола. Глухо выругался сквозь зубы, сжал кулак — и в тот же миг осанка изменилась. Спина сгорбилась, плечи повисли, глаз прищурился, лицо будто постарело.
"А-а-а, чёртова молодёжь!"-хриплый голос прорезал тишину.
"Даже столы теперь делают так, чтобы ноги ломать. Где старые добрые парты из дуба, которые века стояли?!"
Марица прыснула и тут же согнулась от смеха:
"Ха-ха-ха! О боже, это дед! Реально дед!"
"В моё время, девица, за такой смех линейкой по рукам били!"-обернулся Честер, но это только сильнее добило Марицу, которая уже едва держалась на ногах.
Иван ошарашенно моргал, глядя на происходящее:
"Погоди... то есть... это... это и есть альтер? Настоящая смена голоса, манеры...?"
"Настоящий, говорю тебе!"-Честер ткнул пальцем в сторону Ивана.
"А ты, сопляк, чего такой дохлый? Руки как лапша! В мои годы пацаны уже с двенадцати пахали в поле, кидали сено, таскали воду! А ты? В тетрадочке пишешь?"
Иван покраснел, но промолчал.
Честер резко перевёл взгляд на Энцо:
"А ты второй такой же. Глаза хитрые, вроде как умный, а тело — ноль. Вот скажи честно, хоть раз по морде кому-то давал?"
Энцо напрягся, хотел возразить, но Марица снова захохотала:
"Да, давай, братец, отвечай деду!"
Честер повернулся к Тринити, прищурился:
"А ты, барышня... ну, штаны хорошие, но юбки нынче что, перевелись? Одни колени наружу. В мои времена девушек учили скромности! А не вот это вот..."
Тринити смутилась, но сдержала улыбку.
И наконец Честер ткнул дрожащим пальцем в Марицу:
"А ты... совсем пацанка. Ходишь с битой, волосы как у мальчишки. Девица должна быть нежной, а не такой... будто готова в кабаке морду кому-то бить!"
Марица прыснула сквозь слёзы от смеха и хлопнула ладонью по столу:
"Честно, Ники, оставь его подольше! Это же золото!"
Честер фыркнул, схватился за поясницу и пробурчал:
"Ха! Молодёжь... только ржать и умеете. Всё не так, всё не то..."
Энцо сжал кулаки, нахмурился и встал из-за парты:
"Всё, хватит. Ники, вернись в себя. Сейчас же."
Честер повернулся к нему медленно, прищурив единственный открытый глаз:
"Ники, говоришь? Ха! Да я старше, чем твой Рот на сто лет в мудрости. И с какой стати я должен слушать сопляка, который даже отжиматься толком не умеет?"
"Ты..."-Энцо шагнул ближе, пальцы сжались на краю парты,
"...он не игрушка, ясно? Ты не можешь просто вылезать, когда захочешь. Отдай управление."
Честер ухмыльнулся беззубо:
"Игрушка? А вот это как раз вы, молодежь — игрушки. У вас телефоны, эти ваши «интернеты», а сами хлеб испечь не можете, если свет выключат. Раньше люди жили настоящей жизнью, а не сидели по кабинетам клубов!"
Марица уже сползла со стула, зажимая рот руками, чтобы не заржать ещё громче.
"О, боже, Энцо, он тебя разматывает!"
"Да пошла ты."-прошипел брат, не отводя взгляда от Честера.
Иван нервно поправил очки, таращась на сцену:
"Эм... судя по реакции, Честер не так просто отпустит контроль. Возможно, для него это как... форма сопротивления."
"Форма сопротивления?"-Честер фыркнул.
"Это называется характер, сопляк. У тебя бы в моё время его выбили ремнём за пять минут, и ты бы бегал строевым шагом!"
Тринити встала между ними, подняв ладонь:
"Стоп. Давайте без конфликта. Честер, да? Послушай... нам нужен сейчас Ники. А ты... ты можешь отдохнуть."
"Отдохнуть?"-старик хмыкнул.
"Да вы тут все отдыхаете целыми днями. Ники ваш и так сопляк, слишком мягкий. Ему бы ремня хорошего — и всё бы наладилось."
Энцо уже хотел снова наорать, но Ники вдруг дернулся всем телом. Руки его затряслись, спина выпрямилась, глаза заморгали. И наконец голос изменился:
"Хватит... я... я здесь."
Честер ушёл так же резко, как появился, оставив Ники бледным и потным.
Парень выдохнул и прислонился к стене:
"Вот... поэтому я говорил, что лучше без экспериментов. Честер — самый упрямый. Если уж вышел, то фиг обратно загнать."
Марица, утирая слёзы от смеха, подняла руку:
"Ники, прости, но это было шикарно. Пусть выходит почаще, умоляю!"
Ники зарычал:
"Ни за что!"
Энцо, наоборот, был мрачнее тучи. Он сел обратно, глядя на пол:
"Честно... это пипец. Совсем как будто у тебя внутри толпа людей, которые живут своей жизнью."
Иван только что-то быстро записывал в блокнот, бормоча:
"Невероятно. Полностью сменились моторные привычки, тембр голоса, даже структура речи. Это не симуляция, это подлинная диссоциация."
Тринити тихо положила ладонь на плечо Ники:
"Главное, что ты смог вернуться. Это твой выбор, кого впускать и кого нет."
Ники лишь устало кивнул, но видно было, что его трясёт.
"Так... ты будешь вызывать кого-то другого? Просто... честно хочется узнать кого-то помимо Честера."-Иван подошёл к Ники.
Ники тяжело выдохнул, потерев виски.
"Ладно... если ты так хочешь. Но на этот раз будет не Честер. Попробуем Светлану."
"И как её вызвать?"-с сомнением спросила Марица, приподняв бровь.
"Триггеры — напутственная речь, опасность, спортивная ситуация."-буркнул Ники.
"Но не перебарщивайте."
Энцо встал, поправил воротник, будто готовился к школьной линейке, и заговорил торжественно:
"Эм... Ники! Сегодня ты должен показать силу духа! Гимнастика — это не просто спорт, это искусство тела и разума! Каждое движение — прыжок к победе! Верь в себя, и ты превзойдёшь любые границы!"
Ники дёрнулся, выдохнул, и вдруг его поза изменилась: спина выпрямилась, подбородок поднялся, губы изогнулись в уверенной улыбке. Глаза словно засверкали.
"Ах! Светлана пришла!"-с восторженным акцентом воскликнула она, вскидывая руки вверх.
"Все смотрите и аплодируйте, да?"
"Ооо..."-Марица вытянула шею.
"Офигеть, она реально... совсем другая."
Светлана не стала терять времени. Она с разбегу прыгнула на парту, сделала кувырок, потом грациозно спрыгнула вниз, приземлившись на цыпочки. В тот же миг подхватила стул, перекинула его через плечо, провернулась и поставила обратно — как будто это элемент номера.
"Лёгкость! Сила! Гибкость!"-выкрикивала она, делая сальто назад и встав в мостик.
"Так побеждают на Олимпиаде!"
"Это просто..."-Иван замер, записывая в блокнот.
"...невероятно. Координация движений не та, что у Ники. Это отдельная моторика!"
Марица хлопала как безумная:
"Боже, я влюбилась! Это ж ходячий цирк!"
"Ходячая головная боль..."-пробормотал Энцо, но не смог скрыть впечатления.
Светлана закончила выступление, встав на носочки и раскинув руки:
"Спасибо! Светлана всегда знала: публике нужен праздник!"
Тринити улыбнулась мягко, чуть покачав головой:
"Она... добрая. Не то что дед."
В этот момент Ники резко поморщился, провёл ладонью по лицу, и его тело снова ссутулилось, глаза потухли. Голос вернулся в привычный:
"...я говорил, что это зря."
Он рухнул на ближайший стул, будто вся энергия вышла из него.
"Светлана всегда устраивает шоу. Но после неё я чувствую себя так, будто отжался тысячу раз."
Иван поднял голову от заметок:
"Значит, она расходует твои ресурсы сильнее остальных. Интересно..."
Энцо положил руку на плечо друга:
"Главное, что ты умеешь возвращаться. Остальное переживём."
Марица, всё ещё сияя от увиденного, едва ли не подпрыгивала на месте:
"Так! Мы видели деда, мы видели гимнастку... теперь очередь за Вито!"
"Что?!"-Ники чуть не подпрыгнул со стула.
"Ни за что!"
"Ну да ладно тебе."-махнула рукой она.
"Просто рубашку снимешь — и всё, делов-то."
"Именно поэтому и нет!"-Ники резко отвернулся.
"Вито... это худший вариант."
"Ох, да ладно..."-Марица хитро прищурилась.
"Говорят же, что он красавчик. Ну покажи хоть раз!"
"Красавчик?"-Энцо уставился на неё, нахмурившись.
"Ты серьёзно? Тебе мало того, что Манитоба уже флиртовал с Тринити? Ещё один бабник нам в комнате нужен?"
Марица закатила глаза:
"О боже, Энцо, ты вечно всё портишь. Я просто хочу глянуть, что у него за манеры."
"Его манеры — это флиртовать со всем, что движется, и драки за каждое слово."-процедил Ники, стискивая кулаки.
"Вито — это не шутка. Он... громкий. Он сильный. И он не умеет держать язык за зубами."
Тринити тихо поджала губы:
"Если Ники так говорит, то нам стоит уважать его решение."
Иван, задумчиво глядя в блокнот, пробормотал:
"Вито... возникает при снятии рубашки. Триггер довольно специфический. Пожалуй, провокация нежелательна — может возникнуть конфликт."
"Фу-у-у."-протянула Марица, надувшись.
"Ну и скучные вы."
"Это не скучные!"-Ники поднял взгляд, и в голосе впервые просквозила твёрдость.
"...это осторожные. Вито появился не потому, что мне весело было. Он... попытка справиться с тем, с чем я не смог. Поняла?"
Марица прикусила губу и на секунду смолкла. Даже она почувствовала, что за этой фразой скрывается нечто тяжёлое.
Энцо перевёл дыхание и сказал уже мягче:
"Всё, хватит экспериментов. Ты и так выжат."
Ники кивнул, снова опуская плечи.
"Спасибо."
Ники, сидя всё ещё бледный, глубоко вдохнул и посмотрел на ребят.
"Знаете...раз уж вы в курсе про альтеров, то... пора рассказать о главном. О силах."
Иван замер, ручка зависла над блокнотом.
"Ты хочешь сказать, что... у них у всех разные способности?"
Ники кивнул.
"Да. Видимо, золотой камень, который дал мне силу... как-то связал её с нашими характерами. Каждый альтер получил свою."
Он поочередно показал пальцами, словно перечислял:
"Честер. Старик, вечно ворчит. Его сила — повышенная мудрость. Он чувствует опасность лучше всех. Может предсказывать, замечать мелочи. Если я что-то пропускаю — он обязательно ткнёт носом. У него сверх чувства. Зрение, слух, обоняние."
"Логично."-пробормотал Энцо, скрестив руки.
"Старики всегда видят больше."
"Дальше Светлана, гимнастка. У неё ловкость, гибкость, акробатика, паркур. Она может вытворять трюки, которых я и во сне бы не сделал. Сальто, прыжки, точные удары."
Марица снова расплылась в улыбке:
"Мы уже видели. Это было офигенно!"
"Потом Вито."-Ники сжал кулаки, явно напрягшись.
"С ним сложнее всего. У него сверхсила. И... он нагревается. Кожа краснеет, и от него реально жар идёт. Его удары могут снести стену."
"Ого..."-выдохнул Иван.
"...значит, он самый опасный из всех."
Ники кивнул и быстро перевёл тему:
"Манитоба. У него чутьё. Он находит ловушки, скрытые ходы, слабые места. Плюс иммунитет к почти любым ядам. В общем, идеальный следопыт и выживальщик."
Энцо поморщился:
"Да, но он ещё и любитель к чужим девушкам клеиться."
Тринити кашлянула, но промолчала.
"Чейз..."-продолжил Ники.
"...экстремал. У него сверхпрыжки и сопротивление. Жара, холод, молнии — почти всё нипочём. Только вот в лицо получить — и он как я."
"Тоже логично."-Иван задумчиво потер подбородок.
"Его бестолковая отвага трансформировалась в защиту."
"Майк."-голос Ники стал мягче, почти ностальгичным.
"Это я, каким был раньше. Его сила — мечта. Он заставляет других видеть свои лучшие желания. А ещё он умеет создавать кристаллических клонов. Хрупких, но полезных. Их максимум четыре. И у каждого... свой способ исчезнуть."
"Охренеть..."-прошептала Марица, даже перестав улыбаться.
"И наконец..."-Ники сжал ладони, и по коже пробежала лёгкая тень.
"...я. Моя сила — страх. Прикосновение — и человек видит худшие кошмары. Ещё у меня есть «Янтарь» — я могу на три минуты взять силу одного из альтеров. Но только на три. Потом обязателен перерыв той же длины."
С этими словами его тело на секунду вспыхнуло нефритовым светом, а потом снова потухло.
Тишина повисла в комнате.
"Это..."-Энцо задумался.
"...одновременно гениально и жутко."
"Это потрясающе!"-Марица воскликнула.
"Ты как целая команда супергероев в одном теле!"
"Или как целая война..."-хмуро добавил Иван.
"Потому что каждый из них появился от травмы."
Ники отвёл взгляд.
"Именно."
Тринити тихо произнесла:
"Но ты всё ещё — это ты. Даже если вас несколько."
Ники впервые за весь разговор улыбнулся уголком губ.
"Спасибо."
Ники замолчал, переводя дух после своего длинного рассказа. Казалось, воздух в кабинете стал тяжелее. Но тут Энцо шумно выдохнул, откинулся на стуле и сказал:
"Ну... раз уж ты выложил все карты, то, думаю, и мы должны."
Ники моргнул, приподняв брови:
"Что?"
Тринити слегка улыбнулась, поправляя прядь волос:
"Мы ведь тоже не совсем обычные. Ты думал, что только у тебя силы?"
"...серьёзно? Я думал они только у тебя и меня."-Ники приоткрыл рот.
Энцо ухмыльнулся и поднялся на ноги. Его силуэт вдруг дрогнул — и он исчез, чтобы появиться в другом конце класса, у доски. Потом снова мигнул — и оказался рядом с Ники. Каждое исчезновение сопровождалось синей вспышкой.
"Телепортация. Правда, максимум десять метров, не больше. И ещё... шестое чувство. Типа паучьего чутья. Когда опасность надвигается, в голове идёт сигнал."
"Ух ты..."-только и выдохнул Ники.
Иван откашлялся, подняв палец, словно собирался прочитать лекцию:
"У меня всё проще. Сверхинтеллект. Мозг работает быстрее и глубже, чем у обычных людей. А ещё телепатия."
Ники резко напрягся.
"...Погоди. Это значит... ты узнал про ДРИ, потому что..."
"Потому что прочёл твои мысли."-спокойно закончил Иван.
"Да, именно так."
Ники нахмурился, но промолчал.
Марица, не выдержав, вскочила, и в тот же миг её фигура размытым силуэтом обогнула кабинет по кругу. От её следа вспыхнул огненный шлейф, который медленно погас. Она вернулась на место, слегка запыхавшись, но сияя:
"Сверхскорость и огненный след. Круто, да?"
Ники даже моргнуть не успел.
"Ты... реально вспыхнула, как комета!"
"Вот именно."-довольно хмыкнула Марица.
Тринити же подняла ладонь, и между пальцев вдруг засияла мягкая фиолетовая молния. Она развернула руку — и воздух перед ней словно закрылся тонким прозрачным куполом.
"У меня — колдовство. Барьеры, цепи, молнии..."-искры пробежали по её руке, прежде чем она закрыла пальцы.
"И свет."-с этими словами в её руке появилось копьё плотного белого цвета с жёлтым ореолом.
Ники уставился на неё:
"Ты... теперь... световая ведьма?"
Тринити улыбнулась чуть смущённо:
"Ну... можно и так сказать."
Иван вдруг добавил, перевернув страницу в блокноте:
"Кстати, и у Делроя есть способности. Сверхсила и прочность. Только без всякой энергии, как у твоего Вито. У Делроя она естественная. Но у них есть разница: у Вито удары сильнее, а у Делроя — хват и подъём."
Ники провёл рукой по лицу.
"Я... даже не знаю, что сказать. Я думал, я и Тринити одни такие чокнутый с камнем... а у вас у всех — своё."
Энцо пожал плечами:
"Ну, теперь мы все в одной лодке."
Марица фыркнула, сияя:
"Да это ж вообще круто! Мы же реально как суперкоманда!"
Ники усмехнулся устало, но впервые за долгое время — без горечи:
"Суперкоманда... с кучей тараканов в голове."