Межвселеннский отряд(часть 1)
ЛОКАЦИЯ: ПОДЗЕМНЫЙ УБЕЖИЩЕ-ФРАГМЕНТ [D-6], ЛИМБАЛЬНАЯ ЗОНА
Вскрытая временем и боем бетонная комната. На полу — разметка, остатки тетрадей, мел. Слева — тускло мерцающая лампа. Справа — кресло, сколоченное из обломков.
В этом месте Воскрешённый!Ники, Заключённый!Иван, и Проклятая!Майя пытаются совершить невозможное.
Обучить Заключённого!Делроя снова быть человеком.
...
Делрой сидел на полу. Его тело — всё ещё мускулистое, но измождённое. Глаза — полупустые, дёргающиеся. Он держал в руках мел, но не знал, зачем.
Иван тихо говорит:
"Делрой. Смотри на меня. Вот — 'А'. Буква 'А'. Как в 'Ананас'. Повтори."
Делрой моргает. Смотрит. Молчит.
Ники вздыхает и кидает взгляд в потолок.
"Это третий день. Он даже 'А' не выговаривает. Я начинаю думать, что из его головы выжгли всё. Не просто память. Личность."
Майя, сидящая поодаль, оборачивается:
"А ты не думал, что кто-то должен говорить не с памятьью... а с душой?"
Ники бросает на неё косой взгляд.
"Ты здесь, потому что Омни послал тебя к чёрту. Не надо делать вид, будто ты знаешь, что делать."
Майя подходит ближе. Она не в теле — она лишь проклятая тень, цепляющаяся за плоть мира.
"Я здесь, потому что я видела, как ты умер. И как он умер. И как мы умерли. Я не пытаюсь вылечить его. Я пытаюсь напомнить, что он был живым."
Она приседает рядом с Делроем. Тот вздрагивает — её аура пугает, но он не уходит.
Она шепчет:
"Ты... защищал нас. Помнишь? Ты держал дверь. Ты не дал Воронам пройти."-ложь, ведь она никогад с ним не работала. Но по словам Ивана он так делал.
Ноль реакции.
Но потом... один палец у Делроя шевельнулся. Он ткнул мелом в пол. Криво. Но уверенно.
Иван вскакивает, глаза округляются.
"Он написал... 'О'. Это 'О'! Он помнит буквы. Подсознательно."
Ники, поначалу напряжённый, прищуривается.
"Это прогресс?"
"Это чудо."-выдыхает Майя.
Позже. Час спустя.
На полу — детская азбука из мела: А, Б, В... и рядом:
'Де...'
Делрой водит пальцем. Он дышит глубоко. Потеет, как будто борется с самим собой.
"Де...л..."
Майя едва слышно подсказывает:
"...рой."
"Дел... рой."-сипло, как шепот угля.
Тишина.
Ники смотрит на него, будто в первый раз.
"Ты... ты вернулся. Хоть чуть-чуть."
Делрой смотрит на него. Его зрачки дергаются, но он не отворачивается.
"...Н...ни..."
"Ники?"-Иван подаётся вперёд.
"...Ник... брат..."
И тут тишина трескается.
Ники опускается на колени, хватает его за плечи.
"Ты слышишь меня? Это я. Мы живы. Ну... почти. Мы вместе, чёрт тебя побери!"
Майя отходит в сторону. На её лице — не зависть, не злость, а что-то грубее:
Покой.
...
Омни!Ники сидел на высоком выступе заброшенного шпиля — над раскрошенным куполом, с которого видны были развалины этого прежнего мира.
Внизу, словно в театральной сцене, Воскрешённый!Ники, Майя и Иван пытались вытащить Делроя из ямы забвения. Голоса не долетали — только жесты, слабые вспышки энергии, движения рук, кривые буквы, что выводились на полу. С этой высоты всё казалось игрушечным. Жалким. Смешным.
Омни!Ники наблюдал за ними молча. Ни эмоции, ни гнева — чистое равнодушие, отточенное временем и болью.
Он склонил голову чуть вбок.
"Они всё ещё тратят время на него."
Он слышал голос Делроя, этот сиплый «Ник... брат...», и не шелохнулся.
"И всё ещё держатся друг за друга. Словно забыли, что было. Что она сделала. Что они сделали."
Губы его дёрнулись — почти как ухмылка, но сухая. Бесплотная.
"Они простили. Даже Тринити. Даже её. Ту, что дала моим родителям умереть. Ту, что сломала Марицу. Которая украла книгу. Даже после этого они..."
Щупальце на его спине дрогнуло — коротко, как спазм гнева, прожигающий сквозь кожу.
Он встал. Окинул взглядом руины.
"Я не скучаю. Ни по ним. Ни по этой версии города. Ни по ночам, когда они все смеялись, обсуждали свои дурацкие идеи. Когда Делрой пытался испечь что-то съедобное. Когда Иван строил свои идиотские механизмы. Когда Марица..."
Щупальце застывает. Его дыхание меняется.
"...когда она засыпала рядом, уронив голову мне на плечо. Когда её волосы пахли каким-то шампунем, который она ненавидела, но всё равно использовала. Когда она называла меня идиотом, но всегда держала за руку. Даже в темноте."
Он резко выпрямляется.
"Нет.""-шепчет он.
"Это не скучание. Это остаток. Шрам. Не больше. Я — совершенство. Без них. Я доказал это."
Он смотрит вниз. Ники внизу помогает Делрою. Делрой выговаривает «М», потом «А».
"Марица..."
Омни!Ники сжал кулак. Молния прошлась по руке. Щупальце дернулось и разрубило в воздухе сухое дерево внизу.
Но всё равно, в его голове, будто зацарапанная пластинка — тёплый голос:
"Ты дурак, Рот. Но ты — мой дурак."
Он вздохнул. Тяжело. Глубоко.
"Не скучаю. Не скучаю. Не скучаю."-повторял он шёпотом, всё быстрее.
Но щупальца вились медленно. Почти мягко. Как будто... тоскуя.
...
Через некоторое время:
В комнате — тишина. Только скрип мела по бетону.
И вдруг — гул.
Эхо от стены к стене. Воздух дрожит, лампа моргает.
С потолка, будто без предупреждения, спускается Омни!Ники. Мягко. Как тень. Щупальца втянуты. Маска — на лице.
"Ты снова строишь из себя лидера, а всё ещё не можешь заставить его выговорить "Р"."
Он говорит это, глядя прямо на Воскрешённого!Ники.
Тот — резко встаёт. Щупальце дрожит в воздухе — почти в атакующей стойке.
"Ты здесь зачем, копия? Потыкать в нас своей гордыней?"
"Ругань не делает тебя крутым. Только жалким."-отвечает Омни. Без ярости. Холодно.
Он обходит Делроя, смотрит на написанные буквы. Останавливается.
"Ты хочешь, чтобы он вернулся. А я — чтобы не заскучать. В этом разница. Но цель совпадает. Удивительно, да?"
Майя переглядывается с Иваном. Иван шепчет:
"Он... не врёт. Просто говорит как ублюдок."
Омни!Ники поворачивается к Делрою.
Приседает на корточки. Смотрит — в упор. Щупальце аккуратно тянется и рисует рядом букву.
"М"
Потом — ещё:
"А"
"Ты умеешь. Я видел, как ты разрывал в клочья Воронов. Значит, сможешь выговорить своё имя. Не потому что ты обязан... а потому что ты можешь."
Воскрешённый!Ники сжимает кулаки:
"Ты играешь в учителя? Что дальше — станешь нам ужин готовить?"
"Нет. Я не готовлю. Но если хочешь — могу подогреть атмосферу."
Он не улыбается. Но и не уходит.
"Я не друг. Я не брат. Я — возможный исход. Твой исход. Но это не значит, что я не могу помочь. Всё вокруг — мёртво. Моя версия города — пепел. Я уничтожил тех, кто разрушил меня. А теперь..."
Он поднимает взгляд на Ники. Прямо. Без ненависти. Без гордости. Просто как факт.
"Теперь я здесь. И, чёрт возьми, делать больше нечего. Так что либо заткнись, либо слушай, как я читаю алфавит."
Тишина. Потом — хрип.
Делрой двигает пальцем по полу.
"Д"
"Е"
Омни кивает.
"Вот. Уже лучше. Начинай с "Я". Кончай на "Цел"."
Майя, не веря своим глазам, шепчет:
"Он помогает. По-настоящему."
Иван качает головой.
"Он просто не умеет быть бесполезным. Даже когда хочет казаться холодным, всё равно... участвует."
Воскрешённый!Ники долго молчит. Потом — отходит к стене. Огрызается:
"Ты не один из нас. Не притворяйся."
Омни!Ники тихо:
"Я и не притворяюсь. Я просто... помню, как он смеялся. И хочу услышать это ещё раз. Хотя бы в другой вселенной."
Он поворачивается к Делрою.
"Давай. Назови своё имя. Или я его придумаю. Например, "Набор мышц без Wi-Fi"."
Тот... криво улыбается.
И впервые — смеётся. Хрипло. Еле слышно. Но искренне.
И где-то в самом углу комнаты щупальце Омни!Ники дрогнуло.
Мягко. Не от ярости. А от чего-то... забытого.
...
Через полчаса:
Делрой проводит пальцем по полу, будто вспоминая рельеф памяти.
Перед ним — разбросанные буквы. Мел в его руке дрожит, но не падает.
Рядом — три фигуры.
Майя — напряжённая, будто боится дышать. Иван — замер, как статуя. Воскрешённый!Ники — сжимающий руки за спиной. Он не вмешивается. Даже Омни!Ники молчит. Просто стоит. Щупальца — неподвижны.
И вдруг — голос. Хриплый. Сбитый. Как будто его вырывали из груди месяцами.
"Я..."
Иван замер.
"Я... ес...ть..."
Ники сделал шаг ближе.
"Я ес...ть... Де...лрой..."
Пауза.
Он будто задохнулся.
Майя села на колени рядом, глаза распахнуты.
"...я — человек."
Эти три слова ударили громом.
И тишина, следом за ними, была священной.
Ники закрыл глаза.
Майя вытерла слёзы.
А Омни!Ники...
Он стоял чуть в стороне. Щупальца дёрнулись, будто нерв. Он не проронил ни слова. Но... развернулся. И улетел — резко, рывком, будто сам от себя. Искры за спиной, вихрь в воздухе.
На мгновение показалось — что-то блеснуло на щеке под маской.
Иван смотрел ему вслед.
"Он..."
"...плакал?"
"Почти."
...
Позже. Крыша убежища. Ночь
Небо чёрное, как пустота между мирами.
Сбоку — разрушенная антенна.
Ники сидит, свесив ноги. Майя рядом. Молчание между ними — не тяжёлое. Просто... живое.
"Ты молчишь дольше, чем обычно."-говорит Майя, глядя в темноту.
Ники чуть кивнул.
"Просто думаю... почему всё ещё жив."
"Ответа нет?"
"Ответ есть. Он мне не нравится."
Он оборачивается к ней. В его лице — усталость века.
"Я был в раю, Майя. Не метафора. Не мечта. Настоящем. Там были они. Все. Те, кого я потерял. Даже ты. Но — ты, та. Моя. Не... ты."
Майя молчит. Не спорит.
"Там было легко. Тепло. Никто не просил ничего. Просто... был я. И они."
"А теперь?"
"Теперь... я жив. Но не чувствую, что жив. Просто... двигаюсь. Потому что Делрой остался. Потому что Иван..."
Он смотрит вперёд.
"...выжил. К несчастью. А я не могу их бросить."
Майя сжимает руки на коленях.
"А я... здесь потому что хочу уйти. Туда. Где всё правильно. Где Люси не стерта. Где Аарон живёт, а не умирает каждую ночь. Где..."
Она замолкает.
"...где ты всё ещё дышишь."
Ники опускает взгляд. Потом выдыхает:
"Я скучаю. По тебе. По ним. По себе. По всему."
"Я тоже."
Молчание. Потом он добавляет:
"Иногда... я думаю, что если бы ты была не проклятием, а просто Майей... может, мы бы..."
"Не надо."-она перебивает мягко.
"Пока нет "может". Только "теперь". Мы — обломки. Помогаем другим обломкам."
Он усмехается. Грубо. Но с искоркой.
"Фиговая перспектива."
Она кивает.
"Но... всё же перспектива."
Он смотрит на неё. Не как на призрак. Не как на замену.
Как на кого-то, кто всё ещё здесь.
И впервые за долгое время... плечи у него расслабляются.
...
Где-то вдалеке, на вершине разрушенного купола, Омни!Ники снова сидит один. Щупальца опущены. Голова склонена. Он не шепчет. Но, быть может, просто впервые слушает...