Что, если бы все получили сверх способности?(часть 65). Ремейк
Бах! Делрой, придя в себя, врезается грудью в бок Отто, отбрасывая того прямо в стену, где та лопается от удара.
"Ты у меня давно в списке, урод!"-рявкнул он, активируя каменную кожу, чтобы резистить удары и тянуть время.
Иван, стоя рядом, уже направил телекинезом разлетающиеся обломки прямо в Гарольда. Тот пытался выставить дрон-барьер, но мощный импульс снес его с ног.
"Ты не единственный, кто теперь может играть с железками, гений."-холодно бросил Иван, и его глаза мигнули жёлтым от напряжения.
...
Тем временем...
Ники двинулся. Оказавшись за спиной Герды и Лесли.
Медленно. Но каждый шаг звучал, будто удар молота по земле.
Лесли, при виде него, резко увеличивается в размерах — громадная фигура, словно из титана. Он, рыча, заносит кулак с криком:
"ДАВАЙ, РОТ, НА ПРОЧНОСТЬ!"
...и Ники не отступает.
Он просто врезается вперёд, сгусток ауры на кулаке — и пробивает. Прямо через руку Лесли. С треском, с хрустом, с дымом.
"ААААААА!!"-орёт тот, падая на одно колено, прижимая остаток культи.
"Ты не понял..."-говорит Ники, лицо затенено, глаза сияют, как прожектора в темноте.
"...это ты проходишь на прочность."
Сбоку Герда активирует взрывную бумагу и слизь. Потоки яда летят прямо в Ники, а за ними — шквал обжигающего пара.
Но он только сжимает ладонь, и перед его ртом возникает сфера страха.
"Ты выбрала плохо."
Он глотает её.
И выпускает луч — чистейший тёмный луч, яркий, как небеса ночью, дикий, как гром. Он сжигает бумагу, разрывает воздух, бьёт Герду в грудь, и та отлетает, врезаясь в стены. Пол трещит, потолок дрожит.
Она без сознания.
Лесли пытается сбежать — уменьшается до размеров мыши, но энергетическая рука Ники хватает его, волна страха накрывает его всё равно. В его мозгу активируется психологический триггер, он падает, дрожа, глаза слезятся.
Ники подходит.
Медленно. Без слов. Садится сверху и... начинает бить.
Раз. Два. Пять. Десять.
Кулак за кулаком — по лицу, по плечам, в грудь. В кровь. В кашу.
"Ты тронул её. ТЫ ТРОНУЛ ЕЁ!"
И каждый удар — с гулом молнии, каждый удар — как выстрел изнутри.
Позади него, на полу, тело Марицы начинает светиться. Пульсирующий пурпурный свет, который нарастает от груди и расходится по венам.
Она не двигается. Её глаза закрыты.
Но внутри — что-то пробуждается.
И никто этого ещё не видит.
Кроме... всего здания, что вдруг вздрогнуло, будто ощутило что-то древнее и мощное, как зарождающийся ураган.
...И это ещё не конец.
Кулак Ники с глухим хлюп опускается на остатки лица Лесли.
Еще удар. И еще. Он уже не бьёт врага — он стирает существо, которое осмелилось коснуться самого дорогого. Кровь хлещет, лицо — уже не узнаваемо. Тело Лесли судорожно дергается, но больше от спазмов, чем от жизни.
"Ты... тронул... её..."-шепчет Ники, с каждым словом — новый удар. В голосе — боль, ярость, страх. И тьма.
Но тут — волна жара по спине. Он рефлекторно оборачивается.
Герда, из последних сил подняв руку, уже выпускает смертоносную слизь, сгустки пара и бумажные лезвия, когда...
ВОСПЛАМЕНЕНИЕ.
Пурпурное пламя резко пронизывает её сбоку, охватывает грудь, руку, волосы. С жутким криком она отшатывается, падает, пытаясь сбить пламя, что не гаснет сразу.
Ники моргает, чувствует, как жар щекочет лицо... и видит её.
Марица.
Стоит. Пошатывается. Из глаз капает кровь. Кожа обуглена, но изнутри исходит сияние пурпура. Левый глаз — чистое сияние, как кристалл энергии. Она смотрит на Герду, уже почти бессознательная... и только одним словом:
"С#ка."
Тело её дергается, она падает, теряя сознание.
И тут... тьма уходит.
Голубая аура вокруг Ники выталкивает черную пелену из его тела. Пальцы дрожат. Лицо в поту и крови(не его, а Лесли). Он выдохнул, будто его снова научили дышать.
"Марица!"
Он рванулся к ней, скользя по полу, хватая её за плечи.
"Нет-нет-нет, не так. Только не снова..."
Он приложил ухо — дыхание есть. Слабое. Но пульс уже появился.
Сердце — бьется.
"Ты жива..."-он прошептал, сжав её руку.
Сзади... ни Лесли, ни Герда больше не двигались.
А тишина, повисшая над полем боя, была тяжелой, как победа.
Сам Ники потерял сознание, тёмная энергия вымотала его.
...
В это время, чуть поодаль...
Отто бросается вперёд, его тело искажено — наполовину лев, наполовину паук, на плечах — марионеточные твари, вырванные из чучел. Они кидаются на Делроя, загоняя его в угол, пока Гарольд — окружён гравитационными сферами и управляет дронами, что стреляют молниями и вибрационными волнами в Ивана.
"Не подходи к нему, Торре!"-орёт Гарольд.
"Этот бой не твой!"
"Ты прав..."-шепчет Иван, глаза загораются жёлтым свечением.
"Этот бой — наш."
Комбинация начинается.
Делрой бьёт кулаком в землю, тело покрывается металлом, резистентным к электричеству. Волна камня поднимает Отто в воздух, но не добивает. Пока тот пытается восстановить равновесие, Иван активирует портал, открывая вход в нестабильное измерение. Сразу открывает ещё один, откуда раненный Отто вылетает.
Сразу после — телекинез: он выдёргивает из земли стальные арматуры и метает их в Гарольда. Тот отталкивает часть своим гравиокинезом, но Иван обманывает его — телепатически внушает ложное направление атаки.
Ба-бах! Одна из арматур пробивает плечо Гарольда. В этот же момент Делрой, покрытый бронзовой оболочкой, делает рывок и вкладывает весь вес в один удар по Отто. Тот отлетает, марионетки разваливаются в пыль.
"Теперь."-говорит Иван.
Он создаёт вихрь из льда и гравитационных полей, Делрой же — вгрызается в землю, пробивая врагов с тыла и ломая им траекторию.
Последний приём:
Иван создаёт телепортационный разлом — и в момент, когда Отто с Гарольдом думают, что падают на ноги — они вылетают из портала прямо под кулак Делроя, усиленный "кайокеном", который он развивает в момент пика выброса адреналина.
БАХ. Воронье мясо летит к стене. Оба рухнули, размазанные, но ещё живые.
Пауза. Хрип. Пыль.
Оба подняли головы — и увидели...
Ники. Лежит на полу. Без сознания. Рядом — Марица. Дышит. Еле.
А чуть дальше...
Лесли — в луже крови, лицо неузнаваемо, да и руки нет.
Герда — кожа обуглена, шипит от остаточного жара пурпурного пламени.
Гарольд с Отто переглянулись.
"Что... что за фигня здесь произошла?.."-прошептал Гарольд.
"Это не бой. Это..."-Отто сглотнул.
Оба отшатнулись.
Делрой и Иван вбегают в зал.
"Что за... мать вашу..."-Делрой резко тормозит, глядя на Ники, лежащего без сознания.
"Он что, это... всё сделал один?!"-Иван в ступоре.
Герда валяется в стороне — кожа обуглена, по груди и рукам идут следы пурпурного жара, который явно не принадлежал Ники.
А вот и Лесли. Его лицо — в крови, деформировано. Правая рука отсутствует. Выглядит так, будто его разорвали в клочья, и потом собрали обратно.
"Пурпурный..."-пробормотал Делрой, указывая на следы пламени на теле Герды.
"Это точно не его стихия."
"Значит... это была она."-Иван оглядывается на Марицу, чьё тело всё ещё источает еле уловимое послесвечение, как от перегоревшей лампочки. Он прислушивается.
"Она жива. Но еле-еле."
В этот момент — воздух завибрировал.
Туннель содрогнулся, будто само пространство хрипло втянуло воздух.
Перед ними, в стене, будто треснул воздух, и раскрылся тёмно-бордовый портал.
Из него вышел Он.
Человек-Ворон.
Рост — под два метра, крылья сложены за спиной, словно плащ. Лицо — закрыто маской, но глаза светятся янтарно-жёлтым. Тёмная броня, органичная, как у живого существа.
Он резко посмотрел на Лесли и Герду.
Вспышка рычания. Почти волчья.
"Я же говорил вам..."-голос его звучал, как гравий по металлу.
"Не трогать их. Не. Сейчас."
Он подошёл к Герде, приподнял её за шкирку. Она только всхлипнула, почти без сознания. Он посмотрел на Лесли.
"Ты потерял руку."-произнёс с насмешкой.
"Проклятье. Что же ты сделал, идиот..."
Он поднял взгляд на Гарольда и Отто.
"Вы двое хоть целы. Но... вы просрали всё."-он почти не повысил голос, но его слышали все.
"Они были не готовы, так ведь?"-его взгляд теперь уже на Иване и Делрое.
"И всё равно... вы почти умерли."
Он смотрит на Марицу. Морщит лицо под маской.
"Она...?"-тихо, будто удивлён.
"Интересно. Слишком рано."
Он тянет руку. Портал открывается рядом.
"Уходим. Это место — больше не в нашей власти."-бросает он Гарольду.
Отто, Гарольд хватают тела Лесли и Герды.
Иван с Делроем замерли на месте. Чувство страха взяло верх. Они могли чувствовать силу этого существа перед ними. Хоть и не обладали сенсорикой как Энцо...
Человек-Ворон замирает. Медленно оборачивается.
Он смотрит на Ники. Что покрыт таким количеством крови, которой у обычного человека быть не может... только Лесли мог увеличивать себя... видимо это Ники его так.
"Это... он сделал?"
И на мгновение в голосе звучит... что-то похожее на сожаление и восхищение.
Он уходит в портал. Тот захлопывается с глухим звуком.
Тишина.
Остались только трое — Иван, Делрой, и Марица, что дышит. И Ники, лежащий без сознания, с изнурённым лицом, сжимающий её руку даже во сне.
"Нам нужно уходить."-говорит Иван.
"И срочно. Они вернутся не вчетвером... а вчетверо сильнее."
"Да, впереди тебя уже, приятель."
Они берут друзей на руки. И уходят.
Но мысль о том, что Ники мог сотворить такое с Лесли... слегка пугала Ивана.
Он знал то, кем мог Ники стать. Он помнил ту версию Рота, что убила Энцо и Делроя в их вселенной. Это был первый и последний раз, когда он решил исследовать другие вселенные.
Он не мог свыкнуться с мыслю того, что его друг станет... монстром.
Да, нынешний Ники уже не имел при себе нестабильного хаоса. Он не мог покрывать себя мятной, чёрной, бирюзовой, фиолетовой и синей энергиями.
Но он всё равно мог стать чем-то похожим...
И Иван дал себе слово, что не даст по-своему другу погрузиться во тьму. Хоть тот эту тьму и использует.
...
На полпути к выходу из туннелей, где влажный воздух всё ещё дрожал от недавней бойни, Марица вдруг шевельнулась.
Телекинетическое поле, что удерживало её в воздухе, дёрнулось — и Иван среагировал мгновенно, усилив контроль, чтоб не уронить.
"Эй, спокойно. Ты в порядке?"-спросил он резко, но мягко, сосредоточенно глядя на неё.
Марица слабо поморщилась, глаза чуть прищурены от боли, но ясные.
"Где я?.. Что происходит?.."
Она оглянулась, и тут же увидела:
Делрой, идущий впереди, на спине которого — Ники. Его тело безвольно висело, голова опущена, а одежда вся... вся в крови.
Лицо Марицы побелело.
"Ч-что с ним?! НИКИ?!"-выдохнула она, почти пытаясь вырваться из телекинетической хватки.
"Стоп, всё нормально!"-быстро произнёс Иван, усиливая поле, чтоб не дала себе рухнуть.
"Дышит. Жив. Просто отключился."
Он коротко глянул на неё.
"И... это не его кровь."
"...Что?"-она всё ещё смотрела на спину Делроя, как будто пытаясь в это поверить.
"Ты, скорее всего, спасла ему жизнь, между прочим."-Иван говорил чётко.
"Там была Герда. И Лесли. Он сорвался, убил бы их. А ты — ожила. С пылающим пурпурным пламенем. Это сожгло Герду. Я почти уверен, Лесли тоже получил по полной — у него руки теперь нет, хотя это наверное Ники его так..."
Марица молчала. Потом, тяжело дыша, повернула голову к нему:
"Ты серьёзно?.. Я это сделала?.."
"Ну, если ты не прячешь где-то рядом ещё одну Марицу с пылающим глазом — то да. Ты."
Она нахмурилась, потом медленно кивнула.
"Когда я упала..."-прошептала она.
"...я почувствовала... как будто удар энергии прошёл сквозь меня. Не больно. Ни страха. Ни крика. Просто... чисто. Как будто внутри что-то открылось. Или кто-то."
Она сжала кулак.
"И сейчас... я не чувствую себя сломанной. Наоборот. Словно я... сильнее."
Иван приподнял бровь.
"Сильнее как в смысле 'поспать бы и в качалку' или сильнее как 'могу стены ломать силой мысли'?"
Марица слабо усмехнулась.
"Я не знаю. Но будто бы батарея внутри заработала заново. Не как раньше. Лучше."
Он кивнул, задумчиво.
"Может, это и был триггер. Как у остальных. Только твой — с перегрузом. Смертью. И возвращением."
Она прикусила губу.
"Он... сильно пострадал?"
"Физически — нет. Психически..."-Иван глянул на Ники.
"Он почти сжёг себя изнутри. В той форме... он не должен быть. Он контролирует её — но едва-едва. Если бы ты не появилась..."
Он не договорил. Марица и так поняла.
Секунду она молчала, потом прошептала:
"...Я не дам ему потеряться. Ни в себе. Ни в этом всём."
Иван сдержанно кивнул.
"Тогда нам всем надо торопиться. Пока они не вернулись. И пока он не проснулся в режиме 'уничтожить всё вокруг'."
Марица хмыкнула. И впервые с пробуждения — позволила себе улыбнуться.
"Если не проснётся — я разбужу его как следует."
"С кулаком в лоб?"
"Именно."
...
У выхода из туннелей — ржавая лестница, ведущая вверх, к котельной школы, воздух стал легче. Почти свежим. Почти безопасным.
Почти.
Делрой как раз поднимался по ступеням, неся Ники, когда тот вдруг зашевелился. Глухо застонал, дёрнулся.
"О-о, пошло..."-буркнул Делрой.
"Он просыпается."
И правда — спустя пару секунд глаза Ники распахнулись. Он резко дернулся, едва не вывалившись с плеча.
"Что— Где—"
"Расслабься!"-рявкнул Делрой, удерживая его.
"Ты в порядке. Мы у выхода."
Но Ники уже не слушал.
Он метнулся взглядом по сторонам — и увидел её.
Марица, хоть и в ожогах, стояла у стены, опираясь на железную балку, лицо в усталости, но живое. Настоящее. Сияющее слабым фиолетовым светом изнутри.
Он не сказал ни слова.
Просто сорвался с плеча Делроя, как будто в нём не было ни грамма усталости, и подбежал к ней.
"Ты... ты..."-пробормотал он, и обнял.
Обнял так, что Марица чуть не грохнулась.
"Ники—ай—ай, чёрт!"-зашипела она, пытаясь отступить, но он только крепче сжал.
"Я думал, ты умерла."-прошептал он ей в ухо, голос дрожал.
"Я думал, ты ушла. Я... я чуть не сломался, Мар. Я бы не вынес..."
Она подняла руки, попыталась мягко оттолкнуть — без толку. Он держал как будто спасательный круг в океане.
"Ты ломаешь мне рёбра, псих..."-пробормотала она, закатывая глаза, хоть и слабо улыбаясь.
Но он не отпускал.
"Обними хоть чуть-чуть слабее, а? Я тут вообще-то умирала, напомню..."
И тогда она сдалась. Осторожно положила руки ему на спину. Осторожно — потому что чувствовала, как он дрожит. И знала: это не от боли.
Он не отпускал. Даже когда Делрой начал нудеть сзади:
"Ну всё, романтично. Но может, выйдем уже из этих вонючих катакомб, пока Вороны не прилетели в версии XXL?"
Ники наконец отстранился. Слёзы не текли — но в глазах был шторм. Его ладонь скользнула по её щеке — и он просто сказал:
"Я не отпущу тебя больше. Ни разу."
Марица усмехнулась:
"Ты только мне ключицу не выверни, Ромео."
Иван подошёл ближе, перекатил глаза:
"Чудесно. Все живы. Кто-нибудь теперь может отодвинуть шкаф и дать мне, человеку с мозгом, наконец выйти отсюда?"
"Сам и отодвигай."-хором ответили Ники и Марица.
Делрой рассмеялся:
"Вот это я понимаю — реабилитация пошла успешно."
И вместе, хромая, поддерживая друг друга, они вышли из туннеля.
...
Кабинет клуба изобретателей. Через полчаса
Лампочки под потолком мерцают, проектор гудит, но не включён. Кофе пахнет пережаренным, воздух — сплошной стресс. Все здесь.
Мистер Мёрто стоит у стола, с чашкой, в которой больше сахара, чем кофеина.
Тринити, сидя на столе, стучит пальцами по бедру, глаза сверкают, но челюсть сжата. Финч рядом — явно на грани того, чтобы заорать. Аарон держит локоть на подлокотнике, лицо в задумке. Он молчит, но щёлкает пальцами — признак перегруза.
Энцо — в углу. Точнее, в шаге от Марицы. Лицо бледное. Он буквально прожигает её взглядом.
"Ты... была... мертва?!"-выдыхает он.
"Я была... условно в отключке с эффектами, окей?"-устало отзывается Марица. Её кожа всё ещё с пятнами ожогов, но пурпурный отблеск в глазах не скрыла даже кепка.
"Это не объяснение, Мар!"-Энцо делает шаг, голос сорван.
"Ты... я... Я... что если бы ты реально не умерла!? Я уже был готов Воронам по клювам давать!"
"Ты и так пытался. Помнишь, как вы двое Герду и Лесли одолели?"-поддевает Ники, сидящий в кресле с льдом на плече. Голос хриплый, но он улыбается.
Энцо поворачивается к нему, вскидывает бровь:
"А ты, между прочим, должен был быть в сознании, когда она это сделала! А вместо этого — мешок с кровью и синяками!"
"Кровь была не моя."-спокойно отвечает Рот.
"Да, да, ты только Лесли в фарш переработал, молодец..."-бурчит Аарон.
"Ты хоть понимаешь, что ты сделал?"
"Да."-Ники встречает взгляд.
"Я защитил. Всё остальное — последствия."
Пауза. Глухая.
Мистер Мёрто ставит чашку. Проглатывает ком в горле.
"Повторите. Всё. С самого начала. Не торопясь... нам нужно трезво посмотреть на всю картину."
Иван активирует планшет. На экране — карта туннелей, фото таксидермии, заскриненные фрагменты боёв.
"Сеть туннелей. Связаны с ключевыми точками города. Мы прошли в старую метеостанцию — или 'Маяк', как её называли. Там же был хаб Воронов."
"Четыре Ворона. Гарольд. Герда. Лесли. Отто. Полный арсенал способностей. Роботы. Гравитация. Паутина. Пар."-Делрой разминает пальцы.
"Они были серьёзно настроены."
"Они хотели убрать нас. Или проверить. Или что-то между."-добавляет Иван.
"А в итоге Лесли без руки и с лицом фаршем, Герда в ожогах, Отто с отбитыми зубами, Гарольд — унижен интеллектом выше своего."-Ники моргает.
"Хотя... да, я переборщил немного."
"Немного?!"-вырывается у Тринити.
"Ты чуть себя не угробил!"
Финч, тише:
"Он защищал Марицу..."
Все замолкают. Девушка опирается на спинку кресла. Молчит.
"Внутри меня... что-то проснулось. Это... не просто энергия. Это как будто... меня выдернули из тела, вбросили обратно с искрой. И я... горю, но не сгораю."
"Ты получила силу."-Мёрто приседает на корточки рядом.
"Пурпурная энергия. Неизвестная энергетика. Это может быть как мутация, так и..."
"...отголосок другой реальности."-тихо добавляет Иван.
"Я ощущал нечто. Как будто... что-то сломалось в структуре. Как будто та энергия пришла из вне, не изнутри."
"То есть?"-Аарон хмурится.
"То есть... возможно, кто-то дал ей эту силу. Или что-то."
"Или кто-то... вернул её."-шепчет Ники, сжав кулак.
Все снова замолкают.
"И ещё кое-что."-Делрой поднимает палец.
"В финале пришёл Он."
"Он?"-хором.
"Человек-Ворон. Тот самый. Большой, с крыльями, глазами, как у тигра. Унёс Воронов. Рявкнул на них, как на щенков."
"Он знал, что делать. Он командовал. Он... не был просто частью банды. Он — один из лидеров. Или..."
"...создатель?"-предположил Аарон.
Мёрто встал. Медленно. Как будто почувствовал холод от мыслей.
"Если Он вмешался — значит, вы зашли дальше, чем нужно. И теперь... они обратят на вас внимание всерьёз."
Никто не ответил.
Пауза длиной в дыхание.
"...это был Франклин."-выдавил Ники.
Все тут же посмотрели на него.
"Подожди... кто-кто?"-Аарон поднял бровь, на удивление его, остальные так не сделали.
"Франклин Питерсон? Он раскрыл себя... когда ты был... ну... не совсем собой?"-Тринити спросила.
Ники кивнул, и добавил:
"...я не впервые про него слышу. Он дядя Аарона, вроде как."-Рот бросает взгляд на лучшего друга.
Аарон отскакивает от шока.
"Дядя?... у меня нет дяди!"
"Твой отец говорил иначе... когда я был в подвале. Он рассказал мне «сказку», про то, что у него был старший брат. На них напали на метеостанции, и тот защищая Теодора, упал в яму, куда недавно упала Марица, и оттуда также вырвался столб энергии."-Ники вздохнул.
"...так вот почему Человек-ворон называл меня своим родственником. Но... почему я не знаю о том, что у меня есть дядя? Почему никто не искал его?"-Питерсон задался вопросами.
Ники отвёл взгляд.
"Он говорил, что все забыли его. Кажется память о нём была стёрта у всех, кто не лицезрел его «смерть» своими глазами. Вот почему только твой отец, Лесли, Герда, Абананте и Тэвиш знают его."
Аарон замолчал, словно обдумывая сказанное другом.
"Вопрос."-подала голос Финч.
"Что теперь?"
"Теперь... готовимся. Потому что в следующий раз... они не будут играть. И мы не будем отступать."-дала ответ Тринити.
Марица кивнула. За ней — Делрой. Финч. Иван. Энцо. Ники
Аарон сжал кулак.
И даже Мёрто, тяжело выдохнув, кивнул:
"Тогда пора называть это не клубом. А командой."
"К слову Аарон. Передай мистеру Квентину новости."-говорит Мёрто ученику.
"Ага... я уверен папе понравятся они."-Аарон закатил глаза. Его опекун был в восторге от тайн.
"А кому не понравится то, что город терроризирует организация во главе которой находится полутруп, который забыт всеми."-Делрой пожал плечами.
Хоть юмор и был фиговым. Но он временами мог разрядить обстановку.