Заключённый!Иван и Заключённый!Делрой(часть 1, связано с ССР АВ)
Запись 1.
Дата: 17.03.███
Куратор: Генерал Олбридж
Класс доступа: 6 (ограниченный допуск по идентификатору крови)
Объекты: Активация «ЯДЕРНЫЙ» и «ПЕРЕГРУЗКА» (формерно: Иван Торре, Делрой Шмидт).
Подтверждаем: энергия, ранее классифицированная как "хаотично фрактальное ядро", может быть стабилизирована при полной симбиозной интеграции с носителем.
Успешная привязка Делроя к реакторному центру сектора 7 обеспечила автономное снабжение колонии «Атлант-2». Побочные эффекты: деградация эпидермиса, расщепление волновых мозговых сигналов, потеря речевого аппарата.
У Ивана Торре — ситуация сложнее. Его разум частично сохранился. По предположениям, он осознанно ограничивает поток энергии, опасаясь полного «прорыва».
Мы наблюдаем признаки остаточной воли.
Требуется изоляция модуля-3 и повторная стабилизация.
...
📁 ФАЙЛ 043–К/Ω
ПРОЕКТ: ЯДРО | СЕКТОР: 7 | ГРИФ: СКРЫТО ДО 2055 ГОДА
ВНИМАНИЕ: ДАННЫЙ ФАЙЛ ДОСТУПЕН ТОЛЬКО ОФИЦЕРАМ УРОВНЯ 5 И ВЫШЕ. НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ДОСТУП К ФАЙЛУ ПРИВЕДЁТ К НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНОЙ ЛИКВИДАЦИИ.
ЗАПИСЬ 1 — ХРОНОЛОГИЯ СОБЫТИЙ
14 ноября 2024 г. | Инцидент: "Белый выброс"
Локация: Город ███████, Дружелюбный переулок
В 17:23 по местному времени, из дома ранее принадлежавшего Теодору Питерсону, наблюдался энергетический прорыв. Изнутри вырвались щупальцеобразные белые аномалии, классифицированные впоследствии как фрагменты нестабильного хаоса-паразита.
Контакт с аномалией вызывал:
– Нарушение восприятия времени
– Проекцию индивидуальных страхов
– Нервные коллапсы (6 случаев летального исхода среди гражданских)
Существо (позывной "Белое") было нейтрализовано группой из 7 нелюдей, предположительно носителей камней/печатей.
ЗАПИСЬ 2 — РАСПОЗНАВАНИЕ ОБЪЕКТА "РОТ.Н"
Сканеры подтвердили: ядро всплеска — подросток Николас Майкл Рот (далее: "Рот.Н"), найденный без сознания на месте выброса. Уровень регенерации — нестандартный.
При попытке задержания — в палату через окно вломился субъект "Аарон Питерсон" (свидетель подтверждён).
Оба сбежали.
ЗАПИСЬ 3 — ОБОСТРЕНИЕ
Обнаружено убежище в районе ███████ леса.
Задержан: Мистер Мёрто (учитель), при попытке доставить еду.
Родители Н.Рота (Джей и Луанна), замечены при попытке освободить группу. Уничтожены боеголовками класса "Цапля–D".
ЗАПИСЬ 4 — ИНЦИДЕНТ "ФАЛЬШИВАЯ НАДЕЖДА"
Дети предприняли операцию по спасению заложников.
Фаза 1: успешно.
Фаза 2: провал.
🕱 Потери среди носителей:
• Аарон Питерсон: Погиб, закрыв Николаса от мини-ядерной боеголовки.
• Энцо Эспозито: Застрелен, прикрывая родителей. Последние слова обращены к младшей сестре.
• Тринити Бейлз: Запущен режим "перегрузка" → самоподрыв в тисках "СЕРЕН-МЕХ 07", предоставив шанс на бегство союзникам.
ЗАПИСЬ 5 — ЗАХВАТ АКТИВОВ
Объекты "Рот.Н", "Торре.И" и "Шмидт.Д" обнаружены в лесу.
Рот активировал неизвестную тёмную форму, не классифицируемую как хаос. Урон: критический.
Украденное орудие Торре активировало технологию подавления энергии → 5-секундное окно.
Рот бросился в самоубийственную атаку. Убит.
Объект "YO-YO/Робот 009" обмотал его шею. Смерть подтверждена.
Последнее, что услышал Торре: «Он видел тело Рота». Подтверждено: Торре выжил и находился в сознании.
ЗАПИСЬ 6 — ЭКСПЛУАТАЦИЯ
После утраты Рота и гибели большинства нелюдей, уцелевшие камни были изъяты. Но не имели никакой энергии в себе.
Лишь два камня сохранили остаточный потенциал.
– Белый Камень: в теле Делроя Шмидта.
– Жёлтый Камень: интегрирован в нейросеть Ивана Торре.
Оба — переназначены:
– АКТИВ "ПЕРЕГРУЗКА" (Шмидт)
– АКТИВ "ЯДЕРНЫЙ" (Торре)
Они стали основой проекта "ДВИГАТЕЛЬ БЕЗ КОНЦА" — энергетического комплекса нового типа.
ЗАПИСЬ 7 — ПОПЫТКА ОСВОБОЖДЕНИЯ
Субъекты Финч Аллен и Марица Эспозито предприняли атаку на комплекс.
– Проникновение: успешное
– Побег: неуспешный
– Обе: ликвидированы
ЗАПИСЬ 8 — ПОЛИТИЧЕСКИЕ ВЫВОДЫ
За образцовую координацию операций и "сохранение общественного спокойствия" — награждены:
• Мэр Тэвиш
• Валерия Абананте
• Отто Кинандер
• Дейл Тэппс
• Лесли Корнуэлл
• Герда Фляйн
• Гордон Клив
• Гарольд Серен
Назначены на высшие посты в Управлении энергетического развития и отделе Антихаоса.
⸻
ПРИМЕЧАНИЕ ДЛЯ НОВОГО СОСТАВА:
Не испытывайте сочувствия к бывшим носителям. Они — аномалии. Их "жертвенность" — не признак человечности, а побочный эффект от нестабильных ядер.
Вы — не они. Вы — система.
Служите чистоте. Служите балансу.
⸻
...
Иван не знал сколько времени прошло с того момента, как его привязали к этой махине.
Провода, что были вбиты во всё его тело причиняли неописуемую боль. Он мог еле дышать.
Он хотел есть, и пить. Но долбанная энергия оказывается сделала такие вещи необязательными. Он не мог умереть от голода или жажды.
Знал бы он это тогда, возможно Мёрто бы выжил... возможно все бы сейчас было живы...
Почему он не попытался с остальными свалить в другое измерение? Ах да, родители...
Он скучал...Тео воспоминания о былым временам лишь ухудшали настроение. Давали воспоминания о том хаосе...
Труп Ники, обожженный, со сломанной шеей, и тем долбанным йойо обмотанным вокруг неё...
Иван не мог видеть Делроя сейчас, хоть его камера стояла напротив, но правительство поставило непрозрачные стёкла, увидеть было нереально.
Правительство... во главе которого сейчас Франклин.
Как полутруп стал лидером, при этом никого не смутив? Да его ещё на такие опыты не отправили? Легко... он мог менять облик, видимо способности, которые имели каждая Ворона в его долбанном культе, были и его. Он мог менять облик, как Лесли.
...
Делрой устал. Каждый день из него качали все соки, словно дули корову.
Хотя был ли он человеком? А вдруг он корова? Кто тот Иван, про которого говорили?
Он не помнил... единственное, что он помнил это его имя, да имя тёти... Стар.
Мысли постоянно сбивались, а смысл думать? Всё равно ничего нету.
Ни семьи... ни друзей. Которых он даже не помнит.
Был ли он плохим человеком? Совершал плохие действия? Чем он заслужил это?
Он не знал... но хотел узнать. Однако ответом ему не дадут.
Все люди здесь настоящие садисты. Которые нанимали в подопытные крысы всяких низкоуровневых учеников, которые с их отметками не могли поступить в колледж.
Наивные дети верили, что им дадут возможность работать тут... а их сделали подопытными крысами.
Из того, что он понял... пытались воссоздать неких хранителей камней хаоса. Был ли он одним из них?
Или он был самим хранителем?
Он не помнит...
...
Иван слышал шаги. Не быстрые. Не тяжёлые. Уверенные. Ровные. Шаги человека, который больше не притворяется.
Дверь с характерным вжж-шшш открылась. Металл завибрировал от низкочастотной гравитации.
Франклин вошёл.
Не в обличии старого культа, не в рясе, не в образе мэра. Сегодня он был тем, кем стал по-настоящему — Президентом. На нём был костюм цвета мокрого асфальта, ворот рубашки был небрежно расстёгнут, на пальце — перстень с символом двуглавой Вороны.
Он оглядел Ивана.
"Вот ты где, Торре. Смотрю, ещё держишься. Молодец."
Иван поднял голову. Глаза были мутные, под ними тянулись багровые тени от бессонницы и перегрева мозга. Металлические каналы торчали из позвоночника, вены пульсировали светом.
"Чего ты хочешь?"-прохрипел он. Голос был слабым. Он давно уже не пытался звучать сильно.
Франклин подошёл ближе, руки за спиной, глаза сверкают.
"Хочу показать тебе кое-что. Сегодня особенный день. Сегодня ты — не просто аккумулятор. Сегодня ты станешь... оживителем."
Иван молчал. Не от страха. От усталости. Но в глубине что-то дрогнуло.
Франклин, заметив это, усмехнулся.
"Да-да. Всё верно. Мы выяснили, что хаос, особенно в симбиозе с носителем, как ты, способен не только разрушать... но и восстанавливать."
Он делает шаг вбок. Из-за его спины появляется монитор, встроенный в стену. На экране — логотип "Голубь.ТВ".
Под ним — надпись:
ТРАНСЛЯЦИЯ В ПРЯМОМ ЭФИРЕ: ПРОЕКТ "ОЖИВИТЕЛЬ" | ВЕДЁТСЯ СЕЙЧАС
Камера показывает белый зал с высоким куполом, в центре — камера хранения тел. На каталке — тело Николаса Рота. Обугленное. Шея искривлена. Кожа — почти чёрная. Йо-йо по-прежнему обмотано вокруг шеи.
У Ивана перехватило дыхание.
"Ты... ты не посмеешь."
Франклин подошёл вплотную. Его голос стал почти отеческим.
"Я делаю. Потому что ты сам создал это устройство. Ты сам открыл доступ к стабилизированному протоку. А Делрой... он просто идеальный усилитель."
Камера показывает — в другом отсеке Делрой уже подключён. Он не двигается, но его сердце всё ещё бьётся. Машина над ним пульсирует в ритме с его дыханием.
"Смотри. Через минуту мы передадим импульс через цепь 'Александрит–С' — прямо от тебя к его телу. Через хаос. Через ад. Через то, что ты хотел спрятать."
Иван задохнулся. Он дёрнулся.
"Если ты поднимешь его... это будет не он. Это будет... Нечто, ты же знаешь это... даже после всего... но было в нём."
Франклин наклонился ближе. В его зрачках отражалась дрожащая голограмма сердца Ники.
"Именно. Это будет идеальный символ. Народ хочет чуда — и мы его дадим. Не важно, чем он станет. Главное — он будет улыбаться."
Он развернулся.
"А ты, Иван... поздравляю. Сегодня ты — стал Богом. Только жаль, что в твоей религии нет ни одного живого последователя."
Дверь закрылась.
Осталась только дрожь света и медленно нарастающее жужжание...
Впереди — трансляция.
И хаос, что готовился воскресить не человека, а призрак в теле мальчика. Или обоих.
...
Локация: Купол реактора.
Дата: Текущая.
Трансляция: В эфире.
Голос за кадром — официальный, обнадеживающий.
"Сегодня — исторический момент. Благодаря программе "Оживитель", энергия, ранее считавшаяся неконтролируемой, теперь служит человечеству. Мы дарим новую жизнь... тому, кто дал её другим."
Экран мигает.
Тело Николаса Рота — в центре. Йо-йо убрано. Его грудь пробита, кожа — обожжена, но аккуратно заштопана. Он выглядит мёртвым... но слишком целым, чтобы быть просто трупом.
За его головой — археонный венец: структура, похожая на металлический нимб, передающий энергию хаоса от Ивана.
В зале:
— Три камеры.
— Учёные.
— Франклин — в обличии президента — наблюдает лично.
— За зеркальной стеной — толпа представителей Совета.
Сигнал с Делроя идёт первым. Волна плотной, мутной энергии проносится по воздуховоду — и резко входит в структуру венца над головой Ники.
Следом — импульс от Ивана. Его тело изгибается в боли. Глаза закатываются. Изо рта — кровь. Вены пульсируют алым светом. Но он молчит.
"Передача пошла."
На панели:
ЖИЗНЕННЫЕ ПОКАЗАТЕЛИ — АКТИВИРУЮТСЯ.
МОЗГОВАЯ АКТИВНОСТЬ — НЕСТАБИЛЬНА.
ДУШЕВОЙ СИНТЕЗ — НЕ ОПРЕДЕЛЁН.
Сердце Ники — начинает биться.
Медленно. Один удар. Потом второй. Потом — нормальный ритм.
Глаза распахиваются.
В зале — гул восторга.
Но лицо Ники...
Никакой благодарности.
Он не ахает, не вздыхает, не произносит ничего.
Его глаза — наполнены ужасом.
"...куда вы меня вернули..."-голос дрожащий, мертвенно сухой. Его пальцы хватают воздух, как будто ищут хоть что-то живое.
Франклин улыбается.
"Добро пожаловать обратно, Рот.»
Ники дрожит. Его зрачки сужаются. Он смотрит на свои руки. Они целы. Но в них что-то не так.
"Я... был... там..."
Кто-то из учёных записывает:
"Наблюдается шок. Потеря ориентации."
Ники вдруг выкрикивает:
"НЕТ! Вы не понимаете! Я БЫЛ ТАМ! И мне... наконец было спокойно. Я... Я видел..."
Он обрывает себя. Слёзы текут по щекам.
"Почему вы вытащили меня оттуда?! Я умолял... не возвращать... Я УЖЕ БЫЛ СВОБОДЕН!"
Франклин подходит ближе.
"Ты нам нужен, Ники. Ты был героем, теперь станешь символом. Люди увидят, что смерть — не конец. Что государство может дать тебе второй шанс."
"Не шанс... а приговор."-шепчет Ники.
Он срывается на крик:
"Я НЕ ХОЧУ ЖИТЬ В ВАШЕМ МИРЕ! НЕ СНОВА! НЕ ТАК!"
Панель мигает. Его пульс скачет. Камеры фиксируют нестабильность.
ДУХОВНОЕ СОПРЯЖЕНИЕ — КРИТИЧЕСКОЕ ОТКЛОНЕНИЕ.
ПСИ-РЕАКЦИЯ — НА ПРЕДЕЛЕ.
Из его тела — вырывается вспышка. Не атака. Не сила. Это... отчаяние, обретшее форму.
Он закрывает лицо руками и рыдает. По-настоящему. По-человечески.
А потом поднимает голову и шепчет:
"Я помню, что было там... и знаю, что теперь никогда не вернусь."
Франклин делает жест — охрана приближается.
"Отвести в камеру восстановления. Завтра — брифинг. Люди должны видеть его лицо. Эмоции. Это продастся."
Он поворачивается к учёным.
"Препарат подавления памяти. Только не трогайте его чувство боли. Пусть плачет. Это — золото."
...
Локация: Президентский кабинет (Форма: Франклин Питерсон)
Время: 17:56
Франклин уверенно закрыл за собой дверь. В помещении — тишина, мягкий гул скрытых серверов и шорох кондиционеров. Пальцы прошлись по гладкой поверхности стола. Он нажал на встроенную панель — на окнах мгновенно опустились черные шторки, скрывая его от посторонних глаз.
Экран на стене зажегся, на нём:
"СТАДИЯ 1: УСПЕШНО."
Он смотрел в экран с лёгкой ухмылкой. Без грима, без клюва — в своей истинной форме. Промежуточной. Бледная кожа, тёмные круги под глазами, зрачки неестественно вертикальные. Но он не прятался. Здесь — он был собой.
"Белое возвращено. Жизнь отнята у Смерти. Люди в восторге. Плачут. Говорят: 'Он вернулся!'"
Он рассмеялся — мягко. Почти с сочувствием. Почти.
"Они всегда ведутся на боль. Особенно чужую."
Он повернулся к глобальной голографической карте. Континенты подсвечивались зелёным, жёлтым и красным, показывающим полезность. Синие зоны — лояльные регионы. Красные — потенциальные мишени. Белая — зона ПРЕВОСХОДСТВА.
Франклин прищурился.
"Скоро. Сколько лет мы ждали? Сколько жертв? А теперь — у нас есть энергия. У нас есть технология. У нас есть смерть, которую можно выключать, как свет."
Он щёлкнул пальцами. На экране появилось:
ПРОЕКТ "ЯДЕРНАЯ ВОЛЯ" — ГОТОВНОСТЬ 82%.
Он провёл рукой по столу, активируя скрытый отсек. Оттуда выдвинулась сферическая капсула с черным дымом внутри. В центре — Нечто двигалось. Живое, но без лица. Без формы.
"Ты будешь третьим."-сказал он, глядя в капсулу.
"Когда Рот окончательно потеряет себя, мы извлечём остаточную сущность из него. И ты — станешь новым сосудом."
Снизу, на полу, по кругу вокруг капсулы — узоры. Символы Ворон. Одни пульсируют красным, другие — ещё не активны.
Он подошёл к окну, шторы отъехали. Город перед ним был залит мягким оранжевым светом заката. Люди внизу хлопали, смеялись, целовали друг друга. По всем голографическим щитам над площадью шло:
"СЕГОДНЯ МЫ ПОБЕДИЛИ СМЕРТЬ!"
"НИКОЛАС РОТ: СИМВОЛ НАДЕЖДЫ."
"ГЛАВА ГОСУДАРСТВА ЛИЧНО ПРИСУТСТВОВАЛ НА ВОСКРЕШЕНИИ."
Франклин скрестил руки за спиной.
"Они уже забыли, кем он был. Теперь он — их собственность. Их спасение. Их образ в голограмме."
Он медленно повернулся к столу и записал в личный протокол:
«Фаза 2: ЯДЕРНАЯ ВОЙНА
Цель: Усиление зависимости от проекта «Оживитель».
Методы: Прямая дестабилизация внешнеполитических блоков, провоцирование потерь, предложение "воскрешения" как услуги.
Ожидаемый результат:
→ Повсеместная лояльность
→ Подавление этических дискуссий
→ Культ статус — закреплён.
→ Хаос — непрерывен.»
Он глянул в капсулу ещё раз.
"Скоро ты проснёшься. И ты тоже заплачешь. Как и все."
Он выключил свет в комнате.
За окном голограммы блистали.
Ему нужно вздремнуть...
...
Через час:
Франклин стоял, наблюдая за закатом. Ему казалось, всё идёт по плану. Шаг за шагом — всё. Он построил империю на костях тех, кто сопротивлялся. Сделал смерть — товаром. Страдание — ресурсом.
И тут... щелчок.
Глухой, странный. Как будто воздух треснул.
Он повернул голову.
Тень в кабинете изменилась. Что-то пошло не так. Панель на стене мигнула.
И тогда — БАХ.
Свет пронзает его тело. Прямо через грудную клетку. Луч — тёмный, неестественный, как будто из самого Сна. Из Того Места, которое никто не должен был помнить.
Франклина отшвырнуло. Он ударился о стену, соскользнул на пол, хрипя. Сквозное отверстие в груди — черное, как дыра в логике. Он не чувствовал боли. Только... непонимание.
"Это невозможно..."-прохрипел он, смотря на свои пальцы, испаряющиеся в воздухе.
"Кто...?"
Шаги. Тихие. Мягкие. Уверенные.
Он вошёл.
Франклин... но другой. В классическом костюме Ворона. Черно-белый пиджак, бордовый шарф. Перья — натуральные, не механические. Лицо открытое. Морщины на лбу. Глаза... спокойные.
Голос — без гнева. Без крика. Только усталость и... разочарование.
"Поздравляю. Ты победил. Но ты стал ничем."
Раненый Франклин попытался подняться.
"Ты... из другой...?"
"Временной линии. Из того момента, который ты должен был помнить. Где у нас была цель. Где был смысл. Где страдание — имело форму. Ценность."
Он подошёл ближе. Медленно. Как тот, кто уже всё сказал себе до этого.
"А ты... ты стал дешевым копирайтом самой жестокой диктатуры. Энергия, смерть, дети как топливо... У тебя всё есть. Кроме сути."
"Это... всё ради контроля. Ради порядка."
"Это было ради наслаждения от боли. Но даже тут ты перегнул. Я любил разрушение. Ты — превратил его в Excel-таблицу. В отчётность. В телеканал."
Тот, что стрелял, наклоняется. Берёт упавший символ правительства со стола — жетон из чёрного сплава. Сжимает в руке.
"Дети..."
Он смотрит вниз, в пол. Его голос глуше.
"Даже если они враги... они — дети. Их надо ломать, перемалывать, обращать... Но не вешать на них кабели и не называть это прогрессом."
Он выпрямляется. И говорит последнее:
"Ты заслужил смерть. А они... они заслужили быструю."
Он щёлкает пальцами.
Франклина взрывает изнутри — вспышка тихая, как выдох свечи. Он исчезает. Не тело. Даже не дым. Просто... отсутствие.
И тогда, альтернативный Франклин поворачивается к окну.
Город всё ещё сверкает.
Но он уже знает — скоро всё изменится.
Он нажимает на брошь на груди.
"Протокол Z. Я забираю 'Ядерный' и 'Перегрузку'. Начинаю очистку."
Голографическая карта исчезает.
На её месте — только тень от человека, который однажды хотел стать богом боли. Но теперь решил, что... некоторым богам — пора на пенсию.
...
Локация: Энергетическое ядро, Сектор 7.
Состояние субъекта "ЯДЕРНЫЙ" — стабилизированное. Активен.
Состояние субъекта "ПЕРЕГРУЗКА" — стабильность критична. Контроль допустим.
...
Тепло. Жарче, чем должно быть. Словно его внутренности — лампы, включённые без выключателя.
Иван моргнул. Или попытался. Точно ли его глаза всё ещё работали — не знал. Периферийное зрение больше походило на разбитый экран: местами тускло, местами рябь. Только перед ним — ясность. Панель. Контрольные графики. Разряды. Его собственное дыхание, выведенное на монитор. Как в коме, только ты не спишь. Просто не можешь двигаться.
Стук. Стук. Стук.
Это не сердце. Это пульсации в нервной матрице. Его кости уже давно заменили на нечто другое. Он чувствует каждую вибрацию в кабеле, встроенном в позвоночник.
И тут — тишина.
Что-то изменилось.
Он не знал, что Франклин мёртв. Не знал, что весь командный центр сейчас в панике. Что один "гость" вошёл — и всё началось рушиться. Он просто почувствовал... паузу.
Системы зависли на долю секунды.
«Хм...»
Он мысленно напрягся. Протестовал? Нет. Просто... констатировал.
"Это ведь ничего не меняет."
Даже если этот гад мёртв. Даже если взорвут центр. Даже если... ничего не изменится.
Их будут использовать. Пока они не сгорят дотла.
Он медленно — внутри себя, потому что двигаться он не мог — подумал о Делрое.
«Прости, друг...»
Тихо. Без эмоций. Не потому что он не чувствовал, а потому что всё чувствовать было слишком больно.
«Ты не должен был быть здесь. Никто из нас. Это ведь был мой план... ты же просто прикрыл мне спину.»
И он знал, Делрой его не услышит. Не потому что стена между их камерами из шумоизолированного сплава в полметра. А потому что Делрой уже не был собой.
Тот, кто смеялся с ним в гараже. Тот, кто строил ракету из холодильника и свинца. Тот, кто орал на мисс Кроули за домашку по химии — тот ушёл.
Тот, кто сейчас в соседней капсуле, дышит ртом и глазами смотрит в одну точку — это устройство. Живой реактор. Без голоса. Без мыслей. Может, даже без души.
«Ты ведь не помнишь меня, да?»
Иван не знал, что страшнее — то, что Делрой не помнит... или то, что помнит, но ничего не может сказать.
Он закрыл бы глаза. Если бы мог.
Стук. Стук. Стук.
«Они не прекратят. Даже когда мы сгорим. Они просто заменят нас. Третьего уже ищут. Никто не станет плакать по монстрам, которых запитали в сеть.»
"Если бы я мог... я бы отключил тебя первым. Чтобы не мучился."
Но он не мог. Ничего не мог. Он — Ядерный. Он — двигатель.
"Ники... ты ушёл. А мы остались. И, наверное, это — худшее из наказаний."
И на секунду... он услышал стук не из кабелей.
А откуда-то глубже.
Из тех слоёв сознания, что не умерли до конца.
Словно что-то зовёт его. Как тогда, когда всё только начиналось.
Дверь открывается.
Иван не двигается. Он не может. Но в его голове тут же запускается стандартный протокол ожидания унижения.
Слова, колкие как шприцы. Очередной монолог о долге, пользе и великом хаосе. Впрочем, после всего сказанного — унизить его уже нечем.
Но голос, что звучит сейчас — не тот. Он... мягкий? Хриплый. Но не враждебный.
"Ты выглядишь хуже, чем я думал."
Иван напрягает остатки мышц в шее. Медленно, мучительно, поворачивает голову. Форма — та же. Лицо — то же. Но взгляд?
Глаза Франклина — другие. Глубже. Тише. Не светятся безумием. И в них — уверенность. Усталость. И капля... сожаления?
"Что? Очередная галлюцинация?.. Психотропы не жгут — что, теперь вы перешли на театральность?"
"Я не он."-спокойно отвечает Франклин.
Тишина. Ивана будто щёлкнуло.
"...из другой ветки."
Франклин кивает. Подходит ближе. За его спиной — полуразрушенная стенка, внутри которой клубится дым от отключённого контура безопасности. За ним — не охрана. Не камеры. Только дым. И тишина.
"Ты ведь всё ещё можешь думать, да? Отлично. Тогда слушай. Я здесь, чтобы освободить тебя."
Иван хрипло усмехается:
"Серьёзно? Прямо сейчас? А ты меня, может, в рюкзак засунешь? Делрой в карман? Я, как бы, ПРИКОВАН к долбаному реактору. Делрой — почти овощ. И вы нас хрен отпаивали, а просто жгли. Так что расскажи, магистр поэт, как ты нас вытащишь?"
Франклин не улыбается. Только коротко бросает:
"У тебя осталось ядро. Я пробудил его — на секунду, когда убил его. В тебе всё ещё течёт энергия."
"А Делрой?"
"Ты запитаешь его."
"И мы... что, встанем и уйдём? Под овации? Без ног, без сил, с голой задницей?"
Франклин наконец даёт реакцию — лёгкое покачивание головой. Он подходит к панели. Вставляет свою руку — и та поглощается замком.
ПИП. ЗАМОК СНЯТ
СИСТЕМА ОТКРЫТА. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ПЕРЕГРУЗКА.
Всё тело Ивана содрогается — импульс проходит по костям. Кабели дёргаются, и с хрустом, один за другим, начинают отсоединяться.
"Твоя боль — не кончится сразу. Но ты не должен быть батарейкой."
Иван с хрипом выдыхает.
"Ты странный, Франклин. Слишком человечный, чтобы быть настоящим."
Франклин отвечает тихо:
"Я просто — старый. И я помню, ради чего всё это было. Ради баланса. А не ради пьесы из мертвецов."
Он разворачивается.
"Встанешь — иди за мной. Делрой — ждёт. Условие скажу позже. Сейчас ты — свободен."
И исчезает в дыму.
Иван лежит. Пустой. Тело дергается от боли. Кабели дёргаются, как змеи после отсечения. Он медленно сжимает руку.
Сила возвращается.
И впервые за много месяцев, он чувствует своё тело.