Привет Сосед: Добро пожаловать в Вороньи Ручьи. Что если?

Жутковатая штука — заброшенные парки.
Карусели скрипят от ветра. Листья, как старые бумажные фотографии, шуршат под ногами. Сломанная табличка "Добро пожаловать!" раскачивается на одном ржавом винте. Свет фонарей — рваный, желтоватый, как умирающая лампочка в подъезде.

Четверо идиотов... ой, героев... стоят в центре бывшего фудкорта.

"Может, вернёмся? Ну его, этот трэш."-Рубен ёрзал, озираясь.

"Что, серьёзно? Ты же сам орал, что не трус."-Финч смотрела на него сверху вниз. Несмотря на то, что они были одного роста. Энергетически — она давила.

"А вдруг тут бомжи? Или... маньяки?"-Сет обернулся на скрежет качелей.

"Это просто ветер."-Жасмин зевнула.

"Если хотите, можем поиграть в 'Кто первый обосрётся' — я уверена, Сет победит."

Все засмеялись. Даже Финч. Она уже чувствовала вкус победы.

Они пересекли центральную аллею. Старые автоматы — разбитые. Попкорн-машина — заросла мхом. Всё здесь напоминало о веселье, которое умерло. Слишком давно.

"Ш-Ш-ШХХХ..."-раздался звук скрипа.

"Что это?"-Сет резко обернулся.
Никого.

"Опять ветер?"-Рубен хрипло сглотнул.

"Это не ветер."-сказала Финч. И замерла.

Потому что перед ними, посреди старого круга обозрения, СТОЯЛА ФИГУРА.

Не шевелится.
Высокая. В чёрном, с перьями, будто сама тень сшита из вороньих крыльев.

"...Кто это..." — пробормотала Жасмин, отступая.

Финч попыталась открыть рот, но не смогла.

Рубен схватил Сета за плечо.

"Кто ты?!"-рявкнул Сет, пытаясь сохранить храбрость.

Ответа не последовало... но он прыгнул.

Невозможно быстро. Слишком высоко. В один прыжок — оказался в метре от Сета. Тот отскочил, но не успел даже крикнуть — Ворон махнул рукой, и удар воздуха отбросил парня на десять метров, и та попала в Жасмин, вырубив и её в придачу.

Рубен бросился на фигуру с криком, размахивая железной палкой, валявшейся рядом.

"НЕ ПОДХОДИ!" — заорал он.

Удар.

Палка задела Ворона по плечу. Металл звякнул... но не оставил следа.

Ворон схватил Рубена за лицо. Пальцы — как когти.

Резкий, пронзительный звук — и...

Рубен зашатался.

Его глаза закатились. Он упал, словно кукла. Без сознания. Может, хуже.

Финч стояла, как вкопанная.

Ворон повернулся к ней.

Она попятилась.

Он вытянул руку. Пальцы сжались в кулак. Чёрная энергия — как дым — завихрилась вокруг.

Финч поняла.
Её убьют.
Сейчас. Без шансов.

Она не была героем. Ни с силой, ни с оружием.
Она — хулиганка. Манипулятор.
Но внутри, очень глубоко, она не хотела умирать.

"ПОМОГИТЕ!" — заорала она. Не заботясь о гордости. Не заботясь, кто услышит.

...

Услышали.

...

Ники. Где-то в квартале от парка.

Он уже не бежал. Он почти падал вперёд, хватая воздух ртом. Форма прилипла к телу, спина горела, лёгкие просили перерыв.

Но...

«Беги!»-голос всё ещё звучал.

И потом — крик. Женский. Панический.
Он знал этот голос.
Финч.

"Блин, блин, блин..." — Ники сжал зубы и рванул. Остатки сил — в ход.

Парк. Центр.

Ворон поднял руку.
Тень растянулась на земле, будто сам мрак врос в асфальт. Финч вцепилась в грудь, отступая.

"Пожалуйста... нет..."

БАХ!

Что-то врезалось в бок Ворона — жёстко, с силой.

Он отлетел. Упал.

Финч открыла глаза.
Перед ней — ОН.

Футболка с изображением Шаркотрона бирюзового цвета
Коричневые шорты
На лбу были защитные электронные очки
Ники.

Он тяжело дышал, но стоял прямо.
Рука — дрожит. Едва сдерживает себя.

"Отойди от неё..." — выдохнул он.

Ворон встал. Медленно. Его взгляд — не человек. Чистое «приказано — выполнить».

"..."-Ворон ничего не сказал(технически сказала, ведь это Абананте... но так как никто её пока не раскрыл, продолжу обращение в женском роде.).

"Мне плевать, что тебе нужно. Ты тронул их — теперь тебе придётся столкнуться со мной."-Ники вытянул руку. Он ненавидел и Сета, и Рубена, и Жасмин... и особенно Финч, но никто не заслуживал смерти, даже Питерсон... возможно.

Пытки? Да. Смерть? Ни за что.

Мятная энергия начала стекать по его руке. Щупальца пока не проявились, но рука посветлела. Пульс ускорился.

Ники сделал шаг вперёд.

И тут...

БУМ!

Ники рванул вперёд.
Первый удар — в воздух. Точнее — в лицо Ворону, если бы он не увернулся. Но...

Секунда. Только секунда — и мятная лапа вышла.

Тонкая, дрожащая, будто огненный дым.
Она схватила Ворона за плечо.

Тот отшатнулся. Вывел противодействующий импульс — мгновенно.

Контрудар. Вихрь чёрной энергии ударил Ники в грудь.

Он отлетел на три метра, заскользил по асфальту, рубанулся спиной об урну с остатками попкорна.

"НИКИ!"-выкрикнула Финч. Одновременно шокируемая многими вещами... первая, с каких пор Ники маг? Вторая... что это за Ворон? Третья... какого фига Ники защищает её.

Он зашипел, но встал.

"...только поцарапал..." — прохрипел, вытирая кровь с губы. Что Ники любил своих изменениях, так это сильное усиление всего в себе... стало легче переносить боль. Он чувствовал... власть.

Ворон не шевелился.

Ники вытянул обе руки вперёд.
На спине — простая футболка. Никакой брони.
Но из его плеч уже выросли два щупальца. Мятные. Светящиеся.

Он прыгнул.
Немного. Но щупальца — вытянулись, подбросили, и он ударил сверху.

Ворон прикрылся.
Контакт — энергия на энергию.
Писк. Треск. Вспышка.

Они отлетели в разные стороны.

Ворон — на землю, скатившись в кусты.
Ники — в автомат с мороженым. Он вылез оттуда, посмеиваясь, измазанный в черничном сиропе.

"Хаха... сладкая победа будет."-он хихикнул, немного похожий на психа со стороны, но он таковым не являлся... наверное.

Ворон вышел из кустов.
Пыльный.
Но что-то в нём изменилось.

"Он сильнее, чем казалось ... придётся применит вторую форму."-прошептал Ворон, и Ники из-за улучшенного слуха услышал это.

"Вторую что?!"-Ники шагнул назад. Он испугался этих слов... и голоса, который был таким... монструозно-хриплым.

Ворон... начал меняться.

Тело — вытягивается.
Перья — становятся жидкими.
Руки — длиннее. Лицо — искажённое.

Он становился птицей. Или зверем. Или... чем-то между.

Ники почувствовал страх.

И тело отреагировало.
Мятная энергия взорвалась.
Все шесть лап/щупалец прорвались.

Футболка разорвана, на спине — шрамы. Он едва стоит.
Но стоит.

Он бежит.
Прыжок. Удар сверху — щупальце рассекает воздух.

Ворон блокирует.
Энергия трещит — импульс отклоняется.
Ники приземляется, сразу — новая волна.

Щупальца тянут. Рвут. Бьют.
Каждое движение — с силой, которой он сам пугается.

"ДАВНО ХОТЕЛ ЭТО СДЕЛАТЬ!"-выкрикивает он, ударяя в бок.

Попал.
Ворон отлетает.
Но тут же — поднимается. Без слов.
Рука его — вспыхивает черным.
Ответный выстрел.

Ники уклоняется — едва.
Щупальце ловит удар — вибрация. Боль.
Рот скрипит зубами, но продолжает.

Он делает рывок.
И тут его страх с ненавистью к пернатому даёт о себе знать... мятные руки исчезают, как и весь покров энергии... заменяется на чёрный.
Механически — он пытается схватить Ворона рукой. Впустить страх. Показать самое тёмное.

Но... ничего.

Ворон- это человек в костюме, а сам костюм даже после трансформации закрывал всю кожу.

Кожа не обнажена...
Эффекта ноль.

"... не работает?"-Ники задыхается.

Рука его дрожит, и снова чувства боли дают о себе знать. Ожоги снова проявляются... а учитывая множественное деление клеток до этого из-за мятной энергии, тело уже на пределе.

Он устал.

Финч видит, как он опускается на одно колено.
Тело предаёт.

Ворон идёт вперёд.
Рука поднимается.
Готовит удар.
Серый вихрь — формируется.

Ники, дрожа, встаёт.
Одно мятное зупальце формируется в воздухе.

"Ты... не... пройдёшь..." — шепчет он.
Он не герой.
Он даже не солдат.
Он — ребёнок, вставший не в тот день.
Но не отступает.

И в этот момент — ГРОМ.

И МОЛНИЯ.

Прямо в здание-песочницу, что представляло собой большое здание, внешне напоминающее огромную детскую песочницу с песчаным замком, синим ведёрком и красной лопаткой.

Огромный ржавый механизм вспыхивает белым, потом — гудит, потом...

СКРЕЕЕЕЖЖЖ.

Колесо наклоняется.
Кабинки отлетают.
Конструкция падает.

Прямо на Финч.

"ФИНЧ! БЕГИ!"-выкрикивает Ники, поворачиваясь к ней. Она всё ещё лежит — не в силах подняться.

Он бросается.
Не на Ворона.
А к ней.

Он толкает её в сторону.

ВСПЫШКА.
Грохот.
Пыль.
Металл.

Тишина.

Несколько минут спустя.
Пыль оседает.
Здание — лежит на боку. Разрушено.
Ворон — нигде не видно.

А под обломками — одна фигура

Финч — в сознании. Под шоком.
Под обломками — Ники.

Он не двигается.
Его футболка — порвана.
Кожа — в ссадинах.
На лбу — кровь.
Но...
Он дышит.
Слабо.
Но дышит.

Финч смотрит на него, не в силах осознать.

Он...
Он не убежал.
Он... защищитил её.

"Н-Ники..." — шепчет она, даже не пробуя произнести кличку, что дала парню.

Слёзы бегут по лицу.
Гром вдалеке.
Ночь давит.

Огонь вдалеке догорал. Гром выл где-то над горизонтом.
Финч прижимала ладони к груди Ники, наблюдая, как его грудь едва шевелится.
Он жив. Но задыхается.

Вокруг — обломки.
Металл, пластик, арматура, красная лопатка.
Здание частично лежало прямо на его боку.

Его тело — раздавлено.
Финч не могла вытащить его.
Пыталась.
Изо всех сил.
Руки дрожали.
Пальцы в крови.

"Давай же... ПОДНИМАЙСЯ! Ну пожалуйста... чёрт, Ники, не смей сдохнуть!"-хрипит она, подтягивая его за плечи.

Конструкция не шевелится.
Никакого рычага. Никакой опоры.
Просто безысходность.

И вот...
Шаги.

Тяжёлые.
Словно гул на костях.

Финч замерла. Обернулась.

Ворон.

Он шёл прямо к ним.
Неторопливо.
Молча.

Его фигура — как пятно в ночи, идеально ровная.
Шаг.
Шаг.
Шаг.

"Нет... нет-нет-нет..."-прошептала она, вжимаясь в землю.

Рука легла на грудь Ники.
Он не шевелился.
Никак.

И тут...

Мерцание.

Как будто сама ночь содрогнулась.
Рядом — будто открылся разрез в воздухе.
Тень.
Фигура в капюшоне.

Она стояла в стороне, между ними и Вороном.

Финч обернулась — она видела его впервые.

"Ч... что это... кто ты?" — прошептала она.

Капюшонник не ответил.
Он просто вышел вперёд.
Повернулся к Ворону.
И поднял руку.

Импульс.

Воздух задрожал. Пространство загудело, как струна.

Ворон замер.

На несколько секунд.
Он не двигался.
Просто остановился.
Словно что-то сдерживало его.

А следом его словно что-то толкнуло, и он отправился в полёт на добрые метров 20.

И тогда...
Внутри.
Где-то в темноте сознания — Ники услышал голос.

Тот же, что в снах.
Тот, кто говорил с ним через телепатию.
Тот, чья тень стояла сейчас между ними и смертью.

"Ты решил драться — а потом сдался? Так всё кончится? Под зданием? В луже крови? Молча?"

Ники стонет. Внутри.
Он слышит.
Он знает.
Он жив.
И... да. Он не хочет умирать.

"Вставай. Ты не герой. Не воин. Не оружие. Но ты можешь ПОДНЯТЬСЯ. Ты хочешь спасти — вставай. Ты хочешь быть живым — поднимай это чёртово здание."

Ники открывает глаза.

Туман.
Муть.
Кровь на лице.
Тело взвыло от боли.
Однако... он дышит.

"...нельзя..."-прохрипел он.

Финч оборачивается — и замирает.
Его рука... шевелится.

"Ники?!"-выдыхает она.

"...нельзя..."-он пытается подняться.
Здание всё ещё давит на бок.
Но он опирается на локоть.
Грудь сжимается. Легкие горят.

Он рычит.
Вскидывает вторую руку.

И... толкает.

Металл скрипит.

"...нельзя вот так просто..."-зубы сжаты.
Он не превращается.
Не активирует энергию.
Он просто поднимает.
Просто живой, уставший, сломанный подросток,
который не хочет умереть.

Металл сдвигается.
Сантиметр.
Потом ещё.
Он выталкивает себя.

"...не сейчас... не здесь..."-он хрипит. Он не может умереть так... пока не узнает о том, что с Майей случилось. Пока не узнает, где она. Пока не узнает, что она в порядке.

Он вылезает из-под конструкции.
Падает.
Но — на свободное место.
Свободен.

Он переворачивается.
И видит — Ворона

Финч — в шоке. Ворон уже вернулся, в тот капюшонник исчез.
Ники — на коленях.
Кровь капает на землю.
Руки дрожат.

Он смотрит на фигуру впереди, и молчит.

Ники стоял.
Сгорбившись.
Покачиваясь.
Ноги дрожали, как и руки.
Спина болела так, будто по ней проехались три раза бульдозером.

Финч сбоку. Ворон — впереди.

И главное — тишина.
Глухая. Тягучая.
Словно воздух замер.
Словно даже ветер не решался шелохнуться.

Он смотрел на Ворона.
Тот не двигался.
Ждал.
Угроза — холодная и точная, как хирургический скальпель.

А внутри... ничего.
Ни злости.
Ни страха.
Ни надежды.

Никаких эмоций.
Тело — отключилось.
Резервы сожжены.
Чёрная энергия — не откликается.
Мятные руки — не идут.

Ничего.

"Ты на дне. Ну и что?"

Голос.
Тот же, что и в кошмарах.
Тот, кто тенью стоял между ним и смертью.

"Ты без сил. Значит — будь чем-то другим. Что тебе нужно, Рот?"

"Я... не знаю... Я просто... не могу..."-прохрипел Ники, едва шевеля губами.

"Создай искру."

"...что?"

"Ты не герой. Ты не чудовище. Ты хаос. Он бывает другим. Создай. Искру."

Ники смотрит на свои руки.
Пальцы дрожат.
Кожа порезана.
Ногти сломаны.
Он сжал кулаки...
Но ничего.

"Что за чушь ты... говоришь..."-Рот не понял.

"Не чувствуй. Твори. Представь."-голос настаивал.

Он вдохнул.
Закрыл глаза.
И представил:

Гром.
Небо.
Молнию — не как оружие.
Как освобождение.

Не удар.
Импульс.
Скачок.
Искра.

Он поднял правую руку.

Щелчок.

И в тот миг...

Искра.

Резкий звук, как лопнувшая жила.
Из его ладони вырвался тонкий голубой разряд.
Маленький, как ниточка.
Секунда — и пропал.

Финч ахнула.
Ники открыл глаза.

"...получилось?"-прошептал он.

Снова — рука вверх.

Искра. Ещё одна.
Потом — короткий разряд.
Ладонь завибрировала.

"Да ладно..."-выдохнул он.

Он потянул обе руки вперёд.
Сконцентрировался.
Вдох.
Выдох.

БАХ.
Искры превратились в сгустки.
Маленькие, пульсирующие электрошары.
Молния плясала по пальцам.

"...я Пикачу, мать вашу..."-выдавил он, чуть не упав от перегруза, но улыбнувшись... наконец-то сила, что не имеет негативных эффектов... наверное.

Ворон среагировал.
Шаг вперёд.
Угроза ожила.

Ники поднял правую ладонь, и выпустил заряд.

Щёлк!

Шар молнии вылетает из руки, врезается в землю перед Вороном.
Грохот.
Искры.
Пыль.

Ники тяжело дышит.
Финч медленно поднимается за его спиной.

Он стоит.
Сгорбленный.
Один глаз почти заплыл.
Нос — разбит.
Рубашка порвана и в крови.
Шорты — порваны.

Но он стоит.
С молниями в руках.

"... отлично.... Только я двигаться считай не могу."-прошептал он.

Тело ноет всё сильнее. Стоять одна лишь боль. Он долго не протянет, даже если он будет игнорировать боль, движения всё равно будут слишком медлительными.

Ему нужно что-то предпринять...

«Что делать... теоретически... моё тело не получает особого урона от молний.»-он бросил взгляд на искрившуюся руку, правда.

«А сами молнии типо... энергия. Если я...»-он прикинул.

Он закрыл глава.

Каждое напряжение мышц — сопровождалось молнией.
Каждое сердцебиение — вспышкой.

И тогда...

Он начал.

Разряд пробежал от пяток до затылка.

Тело — выгнулось от скачка.
Волосы — вспыхнули голубым оттенком.
Глаза — зажглись ледяной синевой.

Никакой боли от этого. Только поток. Только чистая энергия.

"Ну что ж... разряд пошёл."-пробормотал он. Проводить стихию молнии равномерно по всему телу было хорошей идеей... хоть и концентрация нужна.

Ворон двинулся.

Но Ники уже исчез.

Ворон почувствовал удар в бок.
Небольшой, но быстрый.
Ники — уже с другой стороны.

Ещё один удар. В грудь.
Потом — в плечо.
Потом — в ногу.

Он не бил — он мелькал. Как молния.

Финч, со стороны, видела только вспышки голубого.
Будто рядом мелькали фонари из будущего.
А в центре — он. Рот.
Голубоглазый... и с силой, что, казалось, делает его богом.

Параллельно этому:

Ворон отступает.
Ники — настигает.
Он не просто стал быстрее.
Его удары — точнее. Сильнее. Резче.

Он подпрыгивает, делает кувырок —
и врезается молнией прямо в грудь Ворона.

БАХ!

Металл скрежетал.
Костюм Ворона — треснул на боку.

Ники приземляется на ноги, слегка скользит.

Поднимает взгляд.
Дышит. Тяжело. Но уверенно.

"...ты не ожидал этого, да?"-говорит он.

И снова — исчезает.
За спиной Ворона.

Разряд в спину.

Прыжок — локтём в шею.

Пинок — с разворота.

Ворон впервые — отступает. Не по плану.

...

Пульс. Пульс. Пульс.

Энергия бьётся в теле Ники.
Он чувствует, как наконец-то всё синхронизировалось.

"Вот оно... вот как это ощущается. Быть... чем-то настоящим."-шепчет он.

Но внутри...
Нити начинают дрожать.
Он не тренировал это.
Он тянет слишком много.

"Чёрт... ещё немного..." — сквозь зубы.

С каждым движением тело будто горит.
Но Ники — не останавливается.

Он делает последний рывок.
Молнией окутывает руку.
Бьёт прямо в грудь Ворону.

ЭПИЦЕНТР. ГРОХОТ.

Тот отлетает, пробивая стену картинга.

...

Ники падает на одно колено.
Энергия в нём гаснет.
Искры — тускнеют.
Глаза — снова карие.
Он запыхался.

Он замечает, что удлинённые конечности Ворона, выпиравшие из под завалов затягиваются обратно...

Ники ухмыляется, видимо чертяга вырубился... либо просто устал.

Он встаёт, с видным усилием. Пошатывается, но держится.

"Фух... вот это... был заряженный я."-он выдыхает, пытаясь отдышаться.

Ворон вдалеке снова поднимается, медленно, сквозь облако пыли и обломки.

"Ники... он поднимается..."-Финч говорит, пока её глаза метаться между Ники и Вороном. Её голос показывает не только страх... но и беспокойство.

Рот поворачивается к ней, всё ещё улыбаясь.

"Валим..."-шепчет он.

"Чего?"

"Валим отсюда. Берём троицу идиотов, и выходим отсюда к чёрту."

"Что? Почему? Ты же... толко что считай... победил?"-в панике говорит Финч.

Ники качает головой. Отворачивается, и начинает идти к Сету с Жасмин, прихрамывая, словно его ноги из резины.

"Потому что, Финч... я задолбался. Устал, окей? И если я сейчас не остановлюсь то, либо убью себя, либо переломаю себя ещё больше..."

"Но... ты только что как супергерой был..."

"Да. А теперь недогерою нужно домой... в душ. И желательно, чтобы мне лицо и руки с ногами не оторвал никто... и чтобы родители об этом не узнали."

Он подходит к Сету с Жасмин, взваливает их через плечо, и тут же с кривляется от боли.

Финч молча подхватывает Рубена.

А Ники замечает, что Ворон начинает сильнее двигаться.

«Времени мало...»-Рот взвешивает варианты.

Двигаться со скоростью меньшей обычного человека означает смерть.... А бежать в покрове молний тоже, ведь он не утащит 4 людей, и банально уронит по пути...

Есть конечно вариант....

Ники начинает концентрацию.

«Ммм... вкусные были суши на вечеринке.»-вспоминает он. Не его вина, что суши его любимая еда, даже больше чем чизбургеры и гамбургеры.

К его счастью мятные руки формируются(сначала сами руки Ники становятся мятными, а следом оттуда и вылезают остальные), как раз 4.

"Отлично..."-бормочет он.

"Финч! Держись!"-кричит он.

4 лапы бросаются на 4 подростков в округе, и хватают.

«Теперь...»-он снова начинает концентрацию, надеясь, что сможет использовать и режим, и руки одновременно.

Искры голубого цвета снова проявляются по всему телу, глава становятся голубыми, а волосы просто приобретают такой оттенок.

"Время.... Бежать!"-кряхтит он, и делает рывок, параллельно создавая поток ветра позади себя от скорости.

Заброшенный парк → Чёрт знает где. Скорость: 248,548 миль в час.

Ветер рвёт одежду. В ушах — вой. Фонари, деревья, здания — не мелькают, а размываются в слитую ленту, будто мир сам превратился в один бесконечный зум по оси X.

Ники бежал.

Не думал — бежал.

Ноги не касались земли — скорее били её, создавая удары давления, от которых трескались плиты под ним. Он не просто ускорился — он разрывал реальность, каждую секунду телепортируясь вперёд на микроуровне, компенсируя это чистой силой воли и мятно-голубым геноцидом по собственным мышцам.

За его спиной, в свете искр и рваного пульса — Финч орала.

"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA—"

"МОЖНО ПОТИШЕЕ?! У МЕНЯ ЩАС УШИ ОТВАЛЯТСЯ!" — прокричал Ники, но это, естественно, не сработало.

"ТЫ ТАЩИШЬ МЕНЯ МЯТНОЙ ХРЕНЬЮ НА СКОРОСТИ БОЛЕЕ 400 КМ/Ч, Я БУДУ ОРАТЬ, ПОКА МОЗГ НЕ ВЫПЛЕСКНЕТСЯ!!!"

"Я НЕ ОСТАНОВЛЮСЬ! ЕСЛИ ОСТАНОВЛЮСЬ — УМРУ. А ВЫ ВСЕ РАЗВАЛИТЕСЬ КАК LEGO НА СОЛНЦЕ!" — Ники даже не оборачивался.

Каждая секунда движения ощущалась как пытка.
Его ноги начинали искрить прямо сквозь кроссовки.
Колени хрустели при каждом шаге, как бульонный кубик, брошенный в кастрюлю.

Сет: без сознания.
Рубен: без сознания.
Жасмин: без сознания.
Финч: в истерике.

"КУДА МЫ ХОТЬ БЕЖИМ, ИДИОТ?!"

"НЕ ЗНАЮ! ПРЯМО ВПЕРЁД! У МЕНЯ КОМПАС В ЖОПЕ — ОРИЕНТИРУЮСЬ НА ЗВУК ПАНИКИ!"

Ники усилил импульс. Щупальца зашипели от перегрузки — он пульсировал уже двумя стихиями одновременно: молнией и мятным хаосом.

"ДАВАЙ ДАВАЙ ДАВАЙ ДАВАЙ!" — прошипел он, пуская искры из носа. (Да, из носа. Не спрашивай.)

Вдруг — перед глазами мелькнул знак. Ржавая арка. Полуснесённое здание.

"Это же... СТОП."

Ники резко притормозил. В смысле — попытался.

Тело не послушалось.

Он сделал ещё шаг.

И...

БУМ.

Его просто вынесло сквозь остановку, через ограждение, и он со всем грузом из троих задниц + одной хрипящей Финч влетел в кусты, рванув землю, как метеор.

30 метров сноса.

Они рухнули, как мешки с картошкой.

Тишина.

Ники лежал.

Лицо — в грязи.
Рубашка — разорвана.
Шорты... ну, они были когда-то шортами.

"...я... в порядке..." — выдохнул он, не двигаясь.

Финч с трудом поднялась. Она дрожала, но жива.

"Я... я больше никогда не скажу, что ты ничтожество..." — прошептала она, трясясь.

"Спасибо... ау..."-мальчик попытался встать, но хруст по всему телу дал понять, он не в порядке.

"Ники... ты только что спас меня."

Он бросает взгляд через плечо.
На секунду — не саркастический. Просто... усталый. Но искренний.

"И ты... только что пыталась вытащить меня. Значит, счёт 1:1, квиты."-мальчик ответил.

Финч оглянулась... место знакомо-

"О... это же дом Жасмин."-она улыбнулась.

"Рад слышать... слушай. Про эти мои... походки никому не слова, хорошо?"-Ники еле встал.

"...без проблем. Я в долгу... и... слушай. Извини за всё, особенно за газету... и этот костюм. Глухой была я..."-Аллен вздохнула, и отвела взгляд.

"... ну... ты спасла меня от этого придурка. Так что... полагаю... ну... слушай, я не могу простить тебя так легко. Мне нужно время... но спасибо."-он хрустнул спиной.

Финч в этот момент задумалась.

Ники всегда был... странным типом. Одной из причин его сторониться была его дружба с Аароном Питерсоном, сыном Теодора, который был известен в городе... в нехорошем свете, а репутация эта передалась и всей его семье.

Питерсоны навечно стали символами несчастья для других людей.

Мало этого. Ники также был крайне замкнутым, часто упирался в книжки, жевал шоколад сидя в одиночестве, когда Аарона не было рядом.

Он также вечно носил с собой эти игрушечные машинки, которые разбирал и собирал. Был ботаном в общем.

Также его вечные тирады о том, что пришельцы реальны были странными... и одновременно милыми, в частности из-за того, как его некогда нефритовые глаза загорались в тот момент.

Потом произошло исчезновение Аарона с Майей. И Рот словно с цепи сорвался, начав каждый день талдычить о том, что Теодор убийца, и он убил собственных детей.

Он вечно шастал по имущество мужчины, пробирался в дом, следил за ним. А также рылся в мусорках, возле которых тот проходил.

Полный псих.

Потом его исчезновение на месяц, причиной которого стало то, что Теодор запер его в подвале.

И вот нынешнее время...

Он не был плохим человеком... она была.

Он потерял лучшего друга, и двух других друзей, а также бабушку.

И вместо того, чтобы хотя бы не трогать его, она стала ведущей в буллинге над ним.

Тошно. В частности из-за того, что он сегодня спас её от того существа, хотя не имел для этого никаких причин.

Финч даже не поняла, что смотрит на него, пока он не сказал.

"Эм... у тебя резинка для волос порвалась."-он сказал.

Финч выпучила глаза, и потрогала голову. Правда...

Косички нет.

"Чёрт..."-она прикрыла голову.

"Эй... не надо так. Тут только мы... и плюс, было бы чего стыдиться."-Ники пожал плечами.

"Что ты имеешь в виду?"-Аллен подняла бровь.

"Эм... то, что ты выглядишь неплохо... то есть хорошо, ну... как обычно."-Ники нервно ответил. Он помнил слова мамы и отца о том, что грубить женщине по поводе её внешности... плохая затея.

"Оу...эм... спасибо."-Финч покраснела.

"Да... я... в общем быстро восстановился. Тебя... до дома понести,  я думаю, что смогу."-Рот предложил. Он не шибко хотел быть причиной смерти девочки, ведь он мог остановить это.

"Эм... нет нужды. Я переночую у Жасмин."-Аллен указала на дом.

"О... хорошо. Тогда... я домой. Удачи там. И... помни, пожалуйста... никому ни слова, ни про что из того, что ты видела. Ну... про Ворона можешь рассказать."-Николас попятился.

"Не бойся. Мне всё равно никто не поверит, тем более... у меня даже камеры нет."-Финч отвела взгляд.

"А... Марица ведь..."-взгляд Ники стал... стыдливым.

"Да ничего. Заслужила. Посудит уроком так сказать. Спасибо ещё раз... и... слушай. Если тебе понадобиться помощь с чем-то... я могу помочь."-Финч опустила голову.

"Буду знать. Спокойной ночи. И давай без походов в странные места в следующие разы."-Рот махнул рукой. И снова провёл электричеством по всему телу, убежав отсюда.

"И тебе.... Дура."-Финч сделала фейспалм.

"Мне действительно нужно меняться..."-она коснулась волос.

Ники понравились распущенные...

«Подождите... почему меня волнует то, что ему они понравились?»-Финч покачала головой. Это дело на другой раз.

Сейчас главное- зайти в дом, и поспать.

И надо завтра уговорить остальных в том, что вся ситуация с Вороном- сон.