Привет Сосед: Добро пожаловать в Вороньи Ручьи. Что если?

"Скажи же, это было круто! Да?"-весело говорит Финч Жасмин, что хихикала.

"Признаю, да. Я думала после статьи ничего лучше не будет, но ЭТО... ты гений!"-хихиканье темноволосой переходит в смех.

"Ну, Эспозито лишила меня одного... но дала повод поразмышлять над другим. Единственная хорошая вещь в этом костюме, это смирительная рубашка, и то только из-за одежды под ней.... У кого такой вкус?"-сказала Финч.

"И не говори... ты просто нечто. Эй, Сет, Рубен! Что с вами? Зацените прикид Финч."-Жасмин заметила двух баскетболистов, проходящих мимо.

Оба мальчика оглянулись. На обоих были надеты костюмы баскетбольной команды. И подошли к ним.

"... Финч... ты..."-Сет замямлил. Узнав образ.

"..."-Рубен просто замолчал.

По правде говоря, раньше они бы посмеялись, похвалили идею Финч. Но сейчас... после того инцидента в туалете... Они боялись Ники.

"Что? Языки от восхищения онемели?"-Финч радостно спрашивает.

"...я... Финч. Слушай... не зли Рота."-промямлил Рубен.

"Что? Что с вами? Вы же всегда его ненавидели? Неужто вы, как и Делрой считаете это перебором? Больной Ник- псих, который постоянно пятился за Питерсоном, рылся в помойках, а также приносил с собой игрушечные машинки в школу... когда был уже в среднем классе. А ещё его лекции по поводу того, что пришельцы реальные... ужас."-Жасмин выпучила глаза.

"Дело не в этом просто... слушай... я не хочу сталкиваться с ним, лично. И вам советую."-Рубен объяснил.

"Ты... боишься его?"-Финч неверя сказала. Сет с Рубеном были известны как самые сильные ученики школы, конечно они никогда не сражались с Ники долго, ведь всё прерывали учителя. Хотя как шли те бои... вспомни недавний, после ареста Питерсона:

Воспоминание:

Ники молчал, уткнувшись лицом в тетрадь, игнорируя всякие замечания двух задир вокруг него.

"Ты чё, немой, Рот?"-Сет шагнул ближе, и толкнул его в плечо.

Ники не отшатнулся.

Он резко двинулся вперёд, не ударил, а толкнул Сета, тот споткнулся, откатился назад, выругался.

Рубен сразу двинулся. Попробовал зайти сбоку, Ники уворачивается, и сам бьёт локтём в бок противника, хватает за руку, и отталкивает в сторону. Не больно, но резко, точно.

Сет подскочил, и наотмашь ударил по затылку.

Ники качнулся, но не упал. Развернулся, и замахнулся, но промазал.

Сложный момент. Подоспевший Рубен. Оба начинают слаженно теснить его. Пытаются прижать к стене спортзала. А Ники пытается блокировать все удары, хоть и пропускает два в голову. Дыхание его учащённое, силы начинают кончаться(опять же, главная проблема Ники- выносливость. В мульте он всегда уставал быстро.)

Как тут спасение.

"Сет! Рубен! Чем вы там маетесь?"-голос физрука послышался.

Оба мальчика отозвались, и начали идти к учителю, перед этим бросив взгляд на Ники, мол в следующий раз ему так не повезёт.(а следующая встреча была как раз той, в туалете...)

Конец воспоминания.

"... этот придурок своим касанием у меня... какие-то видения вызвал. И... вроде его рука была чёрной."-Рубен предупредил, а Сет кивнул.

"Серьёзно? Вы реально в это верите? Такого быть не может, господи вы либо от него заразились, либо ещё хуже стали."-Жасмин закатила глаза.

"...не ожидала, что вы будете трусами."-Финч покачала головой.

"Я не трус!"-выкрикнул Сет, держась за гордость.

"Что-то не верится..."-Жасмин закрыла глаза.

"Ах так! Я докажу это... эм... Как мы это докажем, бро?"-Рубен спросил Сета.

Финч лишь улыбнулась.

"Как насчёт похода в заброшенный парк развлечений золотого яблока? Человек-ворон(Raven Man) бродит там."-Жасмин пошутила.

"Ты же знаешь, что это старая легенда? Только дураки, как больной Ник с клубом изобретателей верят в это."-Финч спрашивает.

"Да. Но всё же, поход в заброшенный парк аттракционов. Это будет достижение."-Жасмин желающие говорит.

"... ты правда."-Финч соглашается.

Сет с Рубеном переглянулись, ответ был ясен:

Через 30 минут, у заброшенного парка золотое яблоко.

"...ну...что теперь?"-спрашивает Сет, стоящий перед оградой.

"Побродим внутри. Если не боишься..."-насмешливо говорит Жасмин.

Параллельно на улицах города:

"Уже темно..."-замечает Энцо. Вся группа расследования(+ Ники) стоит у выхода из школы.

"Да, что-то мы задержались на тусе..."-Тринити проговаривает.

"Не знаю как вы, но мне там понравилось. Хотя бы там не полная пьянка, как на вечеринках у популярных учеников."-Делрой хмыкнул.

"Пьянка? Но... нам всем по 15, Марица вообще 14... нам нельзя пить."-Иван сообразил.

"Остальным плевать..."-Шмидт пожал плечами. Не его проблема, если идиомы сами себе здоровье портят.

"Придурки, что сказать..."-Марица закатила глаза.

"Ну ладно ребят, главное, что сейчас нам было весело."-Энцо говорит.

"Твоя правда... но я всё ещё не понимаю, почему меня отстранили... я не стал бы делать какую-то ловушку. Я не Ники..."-Иван начал жаловаться, а стоящий рядом Рот отреагировал.

"Спасибо, Иван..."-он был рад такое услышать.

"... хах, ладно ребят. Мне пора домой, тётя уже волнуется наверное."-Делрой помахал рукой, и ушёл.

"Пошли."-Марица тыкает в бок Энцо, и те идут в сторону их дома, который в той же стороне, что и дом Ивана с ихним.

"Ну... я тоже пойду."-Иван сказал, и последовал за тремя людьми.

Тринити с Ники теперь двое стоят посреди улицы.

"Так... домой?"-предлагает Бейлз.

"А что нам ещё делать?"-отвечает Рот.

Обратно в парке развлечений:

"Ты... слушала этот шорох?"-Жасмин перепугано спрашивает Финч.

"Наверное белки всякие..."-отвечает её лучшей подруга. Они проходили мимо гоночного карта.

Замкнутая асфальтированная трасса, огороженная низким металлическим забором. Находящаяся в плохом состоянии, часть трассы провалилась, образовывая ямы.

Но за ими в этот момент наблюдал Ворон... стоящий на вершине колеса обозрения.

«Абананте.»-Ворон услышала голос в голове.

«Что, хозяин?»-мысленно спрашивает она.

«Те четверо детей, твои ученики...»

«Да, в чём дело?»

«Среди них есть Финч Аллен, устрани её.»-был кроткий ответ мастера.

«Что? Почему? Что делать с остальными?»-ошарашенно спрашивает директриса средней школы.

«Мне плевать на остальных. Только не дай им получить доказательства вашего существования, пусть уходят, спугни. Либо также убей, мне плевать. Главное- убей Аллен. Она может стать проблемой.»-был твёрдый приказ.

«Но... в чём ей такого? Наша задача- Бейлз и её компания. Мы даже Рота не трогаем, из-за договорённости с его родителями.»-директриса не понимала.

«Не задавай лишних вопросов. Ты одна, никакой подмоги в ближайшее время не будет, все заняты. Кто-то вмешивается в наши планы... кто-то развивает этих молокососов. Мы должны действовать на опережение.»

«Но с чего Аллен помогать им? Она ненавидит всех оттуда.»

«Не испытывай моё терпение, Валерия. Действуй.»-был конечный ответ, и затишье после него.

Абананте сжала кулаки. Её чувства говорили, что хозяин не хочет рассказывать всего.

Может он знал ответ на вопрос, откуда у детей есть сверх силы?

На Дружелюбном Переулке:

"... и именно поэтому меня не пускают в эту эколавку. Долбанная миссис Тиллман."-закончил рассказ Рот.

"Чем ты думал, когда подключил синтезатор пука, который ты сделал, к колоннам там? Идиот..."-покачала головой Бейлз.

"Своим задом видимо... буквально."-Рот пожал плечами. По его мнению миссис Тиллман заслужила подобный розыгрыш... хоть в итоге семье Аарона и семье Ники пришлось платить штрафы в размере 5000...

Тринити не знала, что говорить.
Он рядом. Всё вроде как хорошо. Он в порядке.
Но... что-то сдвинулось. В ней.

Она ловила себя на том, как замечает мелочи.
Как волосы торчат чуть в сторону после того, как он снял маску.
Как его рука всё ещё слабо дрожит, но ожоги на ней ушли.
Как он идёт чуть медленнее, будто бы замедляется, чтобы идти рядом с ней, а не впереди.

Раньше это было бы просто... привычно. Но не сейчас. Сейчас всё было по-другому. Не из-за костюма. Не из-за Финч. Не из-за руки, энергии или его теорий о хаосе.

А потому что она чувствовала, как сжимается грудь.
Каждый раз, когда он делает обычную вещь — трёт очки, или говорит «ага» глухо, или поправляет воротник.
Каждый раз, когда он близко.
Слишком близко.

"Ты... в порядке?"-вырвалось из неё.

"Я? Ну... узнал, что я бомба замедленного действия. И убиваю себя, медленно, но верно.... А так... тоже не в норме. Сегодня чуть не сжёг себя, и меня сравнили с психом в смирительной рубашке. Хотя бы с родителями дела лучше стали."

"Я уверена мы найдём решение.... И, как минимум, ты вышлет лучше."-попыталась пошутить она.

Рот слабо улыбнулся на это. Что довольно... редко для него в последнее время.

«Я хочу, чтобы ты всегда так улыбался...»-внезапно вспыхнуло у неё в голове.

Тринити замедлила шаг.

Что это было?

"Ты чего?"-оглянулся Ники.

"Ничего... просто задумалась."-она отмахнулась.

Они снова пошли. Но мысли уже не отпускали.
Это не просто дружба. Не просто "мой любимый друг". Не как брат. Это... хуже. Или лучше? Чёрт.
Она чувствовала, как её сердце колотится с каждым шагом, и в голове билось только одно:
«Я, кажется, люблю его.»

Но она не сказала.

Конечно, нет.

Вместо этого — они дошли до поворота к своим домам. Соседи. Их двери видны с одного крыльца.

"Ну... до завтра?"-спросил он.

"Ага."-кивнула она.

Неловкость повисла. Густая. Она чувствовала, как хочется что-то сказать, но рот не открывается. И не откроется.

Ники махнул рукой и пошёл к своей двери.

Она осталась стоять. На полшага сзади.
Смотрела, как он открывает замок. Как заходит. Как гаснет свет в окне.

И только тогда выдохнула.

"Блин..."

Она прижала ладони к щекам. Горячие.
А потом прошептала, так, чтобы никто не услышал:

"Что же теперь делать..."

Она не могла любить своего лучшего друга. Никак.

Даже если бы это было правдой, то Ники сейчас слишком... травмирован для этого. Да и есть Энцо...

Она знает, что Эспозито минимум питает симпатию к ней, но как бы не пыталась, испытать нечто большее дружбы в ответ не может.

Рано или поздно она должна будет сказать ему об этом... вне зависимости от возможных чувств к кому-то другому.

Переулок. Параллельно сцене Тринити и Ники.

Улица освещена фонарями, чуть мерцающими. Лёгкий туман. Листья под ногами шуршат, как фоновый саундтрек. Четверо идут вперёд — Энцо и Иван спереди, обсуждают какую-то очередную техническую ересь. Марица с Делроем чуть позади, спорят о том, кто больше потратил на костюм.

"...а я тебе говорю, ты просто прилепил эмблему и назвал это бронированным Спайди!"-Марица ткнула пальцем в Энцо.

"Тактический Спайди. Учи матчасть, кошачья душа."

"Слушать вас — уже утомительно."-буркнул Делрой, зевая.

"Ты просто завидуешь, что костюм у тебя был — как у младшего брата, потерявшегося в магазине костюмов."-фыркнула Марица.

"Да ну, мне было удобно. И стильно. И никто не ждал от меня ничего, кроме лени. И я это идеально выполнил."

"Ага. Ты, кстати, где пропадал на 10 минут? Пока Финч разыгрывала свой "больной Ник-шоу"?"-спросил Иван, внезапно вспомнив, он краем глаза увидел, что Делрой побежал куда-то, но куда и зачем, нет.

Делрой замолчал на секунду.

"О. Что-то интересное, мистер "Я-просто-ушёл-подышать"?"-
Энцо тут же подхватил.

Делрой пожал плечами, будто неважно:

"Я его нашёл. В туалете. Типо... он там стоял, весь подавленный. Рука у него была чёрной. Ну, я сказал пару слов. Пнул морально. Он вышел."

Тишина.

Иван замедлил шаг.

"Ты утешил Ники?"

"Ну, не утешил, просто... ну, чтоб он не сдох в кабинке, типа."

Энцо остановился полностью.

"Подожди. Подожди, подожди. Ты утешил Николаса Майкла Рота."

"Я не утешал. Просто... сказал, что если он сдохнет — будет неловко. И что он меня бесит. И дал понять, что всё равно нужно выходить."

Марица едва сдерживала улыбку. Она шагнула чуть вперёд, глядя на Делроя:

"Погоди-ка. Ты... ты же раньше говорил: "ненавижу этого очкастого химического недоразумения"."

"Ну да. И что?"

"А сейчас?"

"Сейчас он просто... ну, мне он даже не особо сильно не нравится."

"Оууууу."протянула Марица, будто только что услышала признание в любви.

"Прогресс. От "ненавижу" до "ну, не так чтоб совсем бесят". Это по-настоящему трогательно."

"Серьёзно, звучит как начало великой дружбы."-добавил Энцо, театрально вытирая слезу.

"Следующий шаг — совместная химия в лаборатории, потом пикник, потом ты читаешь его блокнот на закате..."-Марица уже в образе.

"Да идите вы."-буркнул Делрой, но уголки губ предательски дёрнулись. Он не злился. Даже немного забавно было.

"О, господи, не дай бог вы ещё за руку пойдёте!"-подкинул Энцо.

"Я выкину вас в мусорный бак. И даже не из-за шуток, а потому что вы ужасно медленно идёте."-Делрой ускорился.

"Признай уже: Ники — твой новый друг. Или хотя бы — условно уважаемый раздражитель."-не отставала Марица.

«Господи... в каком я мире? Ники и Делрой более дружелюбные? Миру капут...»-сглотнул Торре, вспоминая все предыдущие взаимодействия обоих идиотов.

Параллельно этому:
Дом Ротов. Поздний вечер.

Дверь открылась скрипом.
Ники вошёл, снял обувь, повесил плащ. Остальная часть костюма всё ещё на нём. Он прошёл по коридору — тихо, стараясь не мешать. Но...

"Оп-па! Герой вернулся!"-голос отца — Джей — донёсся с кухни.
В зубах — остатки пряников, значит он счастлив. В руках — кружка с надписью «Лучший папа, докажите, что это не так».

"Привет..."-буркнул Ники, смутившись.

Он прошёл в кухню. Там сидела и Луанна, в очках, с блокнотом, но, увидев сына, сразу убрала дела в сторону.

"Как вечеринка?"-спросила она.

"Норм. Костюм заценили. Ну, кроме Финч, конечно..."

"Что она натворила?"-нахмурилась мать, её вчерашний разговор с Марицей дал информацию о этой Аллен. Жаль, что сделать ничего нельзя, ведь отец девочки не очень порядочный человек, с которым поговорить нормально нельзя.

"Потом. Не важно."

Ники налил себе воду, сделал пару глотков. Уже собирался уходить к себе наверх, как...

"Кстати, Ники."-подал голос Джей.

"Можно вопрос? Только честно."

"Ага?"

"Ты... с кем-нибудь встречаешься?"

Ники замер. Мгновенно. Поставил стакан слишком резко — тот чуть не опрокинулся.

"Что? Нет! Почему ты... вообще?.."

"Ну... просто. Ты стал... не знаю. Взрослее. И у тебя... эм есть два друга женского пола, раньше вообще никого не было... Костюм, кстати, был очень «впечатляющим» — с плащом, мускулами и этим... взглядом. Я даже подумал, что ты кого-то хотел поразить."

"Пап, ты смотришь слишком много фильмов."-Ники хмыкнул. Он знал, что мультфильмы 80-х готов лучший источник(нет...)

"Он прав."-вставила Луанна.

"Ты стал чаще выходить, у тебя есть компания. Ты больше улыбаешься, чем раньше. Ну, кроме тех дней, когда ты выглядишь, будто спал на дереве."

"...это связано не с этим..."-пробормотал Ники.

"С чем?"-Луанна приподняла бровь.

— «С... ничем. Просто я... работаю над собой. Я не думаю о... этом. Вообще.»

"-Ага. А глаза у тебя не загораются, когда Марица говорит, что "достаточно пнула того засранца" ради тебя?"-Джей улыбнулся.

"Ты подслушиваешь?!"

"Нет. У нас просто открытые окна. И тонкие стены. И очень хорошая акустика. А ещё я — твой отец."

"Он подслушивает. И ещё ему Мигель сказал пару вещей..."-безэмоционально прокомментировала Луанна.

"Ладно. Никого нет. Никого не люблю. Никому не нравлюсь. Всё. Довольны?"

"Я не про это..."-Луанна мягко.

"Мы просто хотим знать, всё ли хорошо. Ты подросток. Ты можешь чувствовать... и не понимать этого. Мы не требуем признаний. Просто... будь честен с собой. Даже если не с нами."

Ники вздохнул.
Он хотел сказать, что не думал о чувствах. Что сейчас всё важнее. Энергия, хаос, страх... но перед глазами всплывает:

Тринити, смеющаяся с ним, когда он пытался наложить бинт вверх ногами.
Марица, как стена, влезающая за него в драку.
И... Майя, что краснея, делала ему макияж(не спрашивайте почему он тогда согласился...), и сам Ники тоже краснел.

И воспоминание:

"Майя... что за- почему ты здесь?"-блрмочет Ники.

"Я оставила тебе записку."-говорит она, выглядя преданной, как будто Ники должен был догадаться о том, что она написала ему записку.

...

"Так... если ты его пуки, это значит, что ты и отрыгиваешь пуки? Поэтому ты всегда так плохо пахнешь?"-Майя краснеет, и смотрит на Ники.

...

Зыки смеха девушек разносится над головой Ники.

Одна из них говорит:
"Я бросаю тебе вызов, пойди и скажи привет."

Самая низкая появляется, затем откидывает волосы, и машет Ники рукой. Ники узнаёт её, и покраснев машет в ответ.

Конец воспоминаний.

"...я не знаю."-сказал он, отвернувшись, дабы скрыть румянец на щеках.

Отец хлопнул его по плечу.

"Вот. Начало уже есть. А теперь — марш переодеваться, мистер Красный Герой. Твои штаны блестят так, будто ты съел Рождество."

"Пап..."

"Без споров! Завтра на завтрак — блинчики. А у тебя, Ники, задача — не упасть от сердечного приступа, если тебя кто-нибудь вдруг поцелует."

"МОЖНО Я УЖЕ ПОЙДУ?!"

"Господи, не ори. Ты так же вздёргиваешься, когда кто-то называет тебя милым."

"...это неправда."-буркнул Ники и побежал наверх.

Дверь в комнату закрылась.
Смех родителей остался внизу.

Впервые за долгое время он заснул не в напряжении, не в тревоге... а с лёгким чувством, будто всё ещё не совсем рухнуло.
И где-то глубоко в сердце — мысль, которой он сам не решался коснуться:
А если кто-то... правда...
...ну...
...вдруг?

Но тут его сразу же разбудил... крик внутри головы.

«Какого...»-подумал он, вскакивая с кровати.

Он оглядел свою комнату, всё обычно... книжки на столе, постеры гитар, НЛО тут и там, машинки внутри коробки: «Не трогать.»

Разве что... лист на столе.

Ники подошёл к нему, и взял его в руки.

Там было написано:

«Прошлое губит настоящее.»

Странная фраза, которую Ники бы посчитал шуткой, Джей иногда любил такое делать, хоть и был временами серьёзным.

Но его смутил... почерк.

Идентичный его собственному. Причём, надпись была с обоих сторон, одна выглядела как будто он написал её правой рукой, другая левой.
(Да, Ники- амбидекстр)

Но он точно помнит, что не писал этого...

«Сейчас.»-голос снова раздаётся в его голове.

И Ники сразу узнал его...

Голос того мужика в капюшоне из его сна.

«Ты знаешь куда.»-снова его слова.

"Ч-что? Кто ты? Почему ты... п-преследуешь меня? Ч-что ты такое? Откуда ты-"-голос Ники дрожал, но его прерывают.

«Ты меня слышал. Беги! В парк развлечений золотое яблоко.»

"Почему? Зачем? Кто ты, чёрт возьми?"

Тишина. Никакого ответа.

"Отвечай!"-почти вскрикивает Рот, но в ответ лишь глухое молчание.

«Бред... мне должно быть послышалось. Это сон. Галлюцинация... мозги перегрел.»-пытался заварить себя Рот.

Как тут его взгляд перемещается на крышу дома Тринити.

Капюшонник... он стоял на нём. И смотрел прямо на Ники... Или в его комнату.

Ники сглатывает. Он узнал от Марица сегодня, что тот же Делрой отметелил этого придурка, вроде как...

Но вроде как вся сила Делроя- это сила и прочность. Да и... сложно поверить в столь лёгкое поражение.

Но даже с собственными силами... Ники не знал ничего.

Он даже не уверен в том, что его сила «страх» называется «страх», а вдруг она просто панику подрубает? Или мятные руки/лапы... он ничего тяжелого ими не поднимал, не бил...

Но у него было одно знание.

Ему нужно пойти в тот заброшенный парк.

...

И с этим глава кончается, и оставляет много открытий, в также загадок.
Открытия:
Тринити осознает свою любовь к Ники.
Ники официально любит Майю(мальцу будет очень неприятно, когда он узнает про то, что с ней стало)
Делрой начинает видеть в Ники друга, а также в принципе во всех членов клуба изобретателей друзей видит.
Ворон- Абананте. Но также есть некое подкрепление... неужто Ворон- не один человек?
И также есть некий хозяин, которому нужно устранение Финч.

Загадки:
Кто подделал почерк Ники?
Кто такой капюшонник?
Что за сотрудничество у родителей Ники с Вороном и хозяином?
Чем так опасна Финч?
Почему капюшонник ведёт себя с Ники иначе, чем с остальными? И почему у него та же спираль на подбородке?

Ответы на них будут позже.