Твоя жизнь в моих руках

Эмили уже два часа сидела на диване, словно в trance, поглощённая своими мыслями. Она без движения смотрела в одну точку, пытаясь понять, что вообще происходит. Два дня назад она сидела за своим мольбертом, рисовала, и жила обычной жизнью. И вот теперь... теперь всё изменилось. Этот странный Дэмиен, его слова о смерти и загробном мире — всё это казалось невероятным. Но с каждым часом Эмили начинала верить в то, что это не сон.

— Эй, Картер! — её мысли прервал голос Хэйли.

Эмили встряхнулась, чуть не подпрыгнув от неожиданности.

— Ой, что? — она явно испугалась, не ожидая такого внезапного появления.

— Я что, такая страшная, что ли? Почему так пугаешься? — Хэйли с улыбкой подмигнула и продолжила, не давая Эмили ответить. — Ладно, забудь. У нас новое задание! Ты готова?

— К такому? Никогда... — Эмили вздохнула, чувствуя, как её сердце сжалось от мысли о том, что ей предстоит.

— Такс... Зак, подросток, ты знаешь, что делать! Удачи, девчонки! — произнёс Коул с ухмылкой, словно это было совсем обычное дело.

И тут всё вокруг словно поменялось. Обстановка резко изменилась, и вот уже Эмили с Хэйли стояли у подножия высокого, 17-этажного здания. Массивная высотка перед ними казалась монументальной и неприветливой, а в воздухе ощущалась странная тяжесть, как будто само место было наполнено отчаянием и болью. Эмили невольно поёжилась, осознавая, что её жизнь, действительно, уже никогда не будет прежней.

Эмили чувствовала, как её сердце сжалось от волнения, когда она стояла рядом с Хейли у двери квартиры Закa. Она ещё не привыкла к ощущениям, которые появлялись с каждым новым заданием, — особенно когда речь шла о таких отчаянных случаях. В голове всё путалось, и, несмотря на обещания Дэмиена, что она скоро привыкнет к своей роли, Эмили всё ещё не была уверена, что справится.

— Ты готова? — спросила Хейли, в её голосе звучала искренняя поддержка, но в то же время заметная игривость.

Эмили вздохнула и посмотрела на неё. Хейли была настроена как всегда: уверенно, с улыбкой, которая почти не сходила с её лица. Эмили даже завидовала её внутреннему спокойствию, которое она, похоже, была способна сохранять в любых ситуациях.

— Думаю, да. Но если честно, я переживаю, что всё испорчу. Я ведь ничего не знаю о том, как общаться с людьми, которые... ну, находятся на грани.

Хейли подмигнула.

— Эмили, ты же художница. Ты можешь найти общий язык с любым человеком, даже если это будет кому-то из другой галактики. Главное — ты не будешь прямо говорить "давай, всё будет хорошо", это не сработает. Надо увидеть в них что-то важное, что даст им надежду. И быть честной, но не пугать. Если не получится, всегда можно вернуться к плану Б.

Эмили обернулась к Хейли с недоумённым взглядом.

— План Б?

— Да, пицца и разговор по душам. Работает в 90% случаев, — Хейли подняла палец и похлопала по плечу Эмили. — Но для начала попробуем без пиццы, ладно?

Эмили кивнула, чувствуя, как её напряжение немного спадает. Она бы тоже предпочла начать с чего-то менее драматичного, чем попытка предотвратить чью-то смерть, но выбора у неё не было.

Они прошли через дверь и оказались в комнате Закa. Он сидел на кровати, сгорбленный, будто его плечи были неподъёмными от бремени. В руках у него была гитара, и, казалось, он даже не замечал, что они вошли. Эмили застыла, увидев его. Он был всего на пару лет младше её, но выглядел так, как будто не знал, как дальше жить. Она почувствовала его отчаяние, его боль, и это заставило её сердце сжаться.

Хейли подошла к нему первой, и, не сказав ни слова, просто присела рядом. Зак даже не посмотрел на неё. Эмили нерешительно сделала шаг вперёд, но сразу почувствовала, как его эмоции накрыли её, заставив замереть на месте. Гнев, боль, пустота — всё это было настолько интенсивно, что Эмили едва сдерживала слёзы.

— Привет, Зак, — тихо произнесла Хейли, стараясь не напугать его. Она сделала это так, как будто они давно знакомы. — Мы пришли поговорить, если ты не против.

Зак по-прежнему не поднимал взгляда. Он продолжал терзать струны своей гитары, но пальцы уже не двигались с прежней уверенностью. Все звуки, которые он извлекал, были изломанными, как его мысли.

Эмили сделала ещё один шаг.

— Привет, Зак, — она произнесла это более мягко, стараясь найти правильные слова. — Я Эмили. Я... хочу помочь тебе, если ты позволишь.

Зак наконец-то поднял глаза, но его взгляд был пустым. Он почти не смотрел на неё, словно её присутствие не имело значения. Его глаза отражали лишь темные облака мыслей, в которых не было места для света.

— Помочь? — он издал сухой смех, от которого Эмили стало не по себе. — Как ты собираешься мне помочь? Всё, что я чувствую, — это боль. Всё остальное давно исчезло.

Эмили вздохнула, пытаясь сосредоточиться. Она почувствовала, как его слова пробивают её насквозь, как будто сама боль Закa становилась её собственной. Но что-то в этом не давало ей опуститься на колени и отчаянно кричать, что всё будет хорошо. Это бы не сработало. Она почувствовала, что ей нужно найти способ говорить с ним на его языке.

— Зак, я знаю, что ты чувствуешь. Я тоже когда-то переживала нечто подобное. Боль, отчаяние, когда кажется, что выхода нет. И ты думаешь, что никто тебя не понимает. Но я хочу тебе сказать одну вещь. Ты не один. И то, что ты сейчас чувствуешь, — не конец. Это не то, что определяет твою жизнь.

Зак выглядел скептически, но не отводил взгляда. Его пальцы продолжали двигаться по струнам, но теперь это не было игрой. Это был крик души, который не находил выхода. Эмили сделала ещё шаг, опустившись рядом с ним. Она почувствовала, что нужно что-то сделать.

— Ты любишь музыку, да? — спросила она, не сводя глаз с его гитары. Зак коротко кивнул. — Тогда давай поговорим через музыку. Послушай меня.

Она продолжала, не давая ему уйти в себя.

— Мы все живём, слушая свои песни. Иногда мы теряем мелодию, но её можно снова найти. Ты когда-нибудь пробовал писать свои собственные песни? Или хотя бы сочинять музыку?

Зак замер. Он не отвечал, но его руки на мгновение прекратили движение. Эмили решила, что это хороший момент продолжить.

— Я тоже когда-то думала, что мне не хватит сил, чтобы создать что-то своё, что могло бы изменить что-то. Но я нашла свой способ. И ты можешь найти свой, Зак. Ты можешь выбрать, как двигаться дальше, и как играть эту песню.

Зак снова посмотрел на неё, и в его взгляде промелькнула искорка сомнения. Возможно, он впервые за долгое время почувствовал, что что-то важное здесь, рядом, что стоит держать.

— Ты... правда веришь, что это возможно? — его голос был тихим, почти испуганным, как будто он не знал, может ли он поверить в такую веру.

Эмили улыбнулась, положив руку на его плечо.

— Я верю. И я здесь, чтобы помочь тебе найти свою песню, которую ты ещё не написал.

Зак долго молчал, глядя на свою гитару. Потом, неожиданно для всех, он тихо начал играть. Пальцы его двигались неуверенно, но в этой музыке уже была искорка — нечто большее, чем просто звук. Эмили чувствовала, как что-то изменяется в его сердце. Это было начало, пусть и маленькое, но начало.

Зак продолжал играть, его пальцы скользили по струнам, едва касаясь их. Он не был уверен в каждом аккорде, но каждый звук был наполнен глубокой тоской, почти безнадежностью. Эмили сидела рядом, внимательно наблюдая. Слова, которые она произнесла, не исчезли в пустоте. Она чувствовала, что она не просто спасала его от смерти, но и помогала найти путь назад в жизнь, через музыку, через то, что для него было важно.

Хейли, стоявшая у окна, наблюдала за сценой, не вмешиваясь. Она знала, что Эмили должна найти свой способ достучаться до Закa. И, казалось, она нашла его. Хейли была горда за свою коллегу, но она также понимала, что это ещё не конец. У Закa были свои демоны, которые могли снова вылезти наружу в любой момент.

— Это неплохо, — сказала Хейли, чуть нахмурившись. — Но если он продолжит в том же духе, мы рискуем просто затушить искру, не дав ей разгореться.

Эмили кивнула, не отрывая взгляда от Закa.

— Я знаю. Но что-то меняется, Хейли. Видишь? Он слушает.

Хейли улыбнулась и присела на край кровати, рядом с Эмили.

— Да, он слушает, но важно, чтобы он продолжал. Это не просто про спасение сейчас, Эмили. Это про то, чтобы он поверил в себя, понял, что не нужно бороться в одиночку.

Эмили вздохнула, осознавая, что Хейли права. Но что-то в её груди тянуло её к Заку. Её интуиция подсказывала, что если она останется здесь и продолжит поддерживать его, его душа может найти мир. Она почувствовала, как та самая невидимая связь, которая раньше была ей чужда, сейчас тянет её к этому подростку.

Тем временем, Коул, который наблюдал за всей сценой с дверного проёма, подошёл к ним. Он выглядел немного раздражённым, что было довольно характерно для него. Его всегда немного беспокоило, когда миссии не шли по плану, особенно когда они касались настолько чувствительных тем. Но, возможно, именно поэтому его мнение порой было полезным.

— Мы все, конечно, умные и добрые, но не забудьте, что это всего лишь начало, — сказал Коул, скрестив руки на груди. — Зак — это не просто очередной подросток, который переживает стресс. Мы работаем с людьми, чьи проблемы — это не просто эмоции, это настоящая внутренняя буря. И иногда тут не поможет ни гитара, ни красивые слова. Он должен поверить в себя, но для этого он должен увидеть, что есть что-то большее, чем его собственная боль.

Хейли подняла брови, внимательно всматриваясь в его лицо.

— То есть ты предлагаешь, чтобы мы начали какую-то мистическую терапию? Ты вообще понимаешь, о чём говоришь? Это не тот случай, когда мы просто покажем ему, как работает магия.

Коул пожал плечами.

— Да нет, я не о магии, а о реальности. О том, что мы — Стражи, и у нас есть инструмент, который позволяет помогать людям преодолевать их тёмные стороны. Иногда слова и музыка — это не всё, что нужно. Иногда надо просто показать, что за ними стоят силы, которые могут их защитить.

Эмили, услышав эти слова, вздохнула. Она знала, что Коул прав. Иногда было трудно находить баланс между эмпатией и вмешательством. Она посмотрела на Закa, который остановился, потеряв настрой. Её следовало использовать другую тактику, чтобы помочь ему увидеть, что он не один в этом мире.

— Зак, — она мягко произнесла его имя, — ты не один. Слушай, я знаю, что для тебя всё сейчас кажется тёмным. Ты думал, что тебе не с кем поделиться своей болью. Но я и мои друзья здесь, потому что мы все когда-то прошли через боль, через то, что чувствовали, будто ничего не имеет смысла. Мы пережили темные моменты. И знаешь, что? Мы справились.

Зак поднял взгляд и посмотрел на неё, в его глазах появилась тревога.

— Ты говоришь, что всё будет хорошо. Но... а если не будет? А если я не смогу?

Эмили почувствовала, как его сомнение повисло в воздухе. Она видела, как он искал ответы, но не мог их найти. Зак был заперт в своём внутреннем лабиринте, и ей нужно было помочь ему выйти.

— Что если я скажу тебе, что я здесь не просто как Эмили, которая хочет помочь тебе, — сказала она. — Я — часть чего-то гораздо большего. Я с друзьями, которые прошли через такие же темные моменты, и теперь мы тут, чтобы показать, что есть свет, даже в самой тёмной тени.

Зак молчал, его дыхание было тяжёлым, а в глазах всё ещё оставалась та же пустота. Он не был уверен, но искра интереса в его взгляде заставила Эмили почувствовать, что она на правильном пути.

— Ты... правда так думаешь? Ты же не из каких-то «психов», да? — наконец выдал он, словно боясь, что она скажет что-то слишком странное или нереальное.

Эмили улыбнулась.

— Нет, мы не психи. Мы... как группа людей, которые решили не позволять тьме поглотить нас. Каждый из нас был на твоём месте. И знаешь что? Мы нашли силы бороться. Я уверена, что ты тоже сможешь.

Коул, стоявший сзади, слегка наклонился вперёд.

— Я вообще-то здесь не просто так, Зак. Я — тот парень, который в своём времени пытался вломиться в любую систему. Но знаешь что? Даже я не смог противостоять тому, что есть вокруг. Я оказался здесь, потому что понял: иногда нужно признать, что мир гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. И ты, парень, тоже можешь это понять. Только нужно позволить себе выйти за пределы своих стен.

Хейли добавила с улыбкой:

— Короче, Зак, если ты не хочешь стать нашим следующим напарником, нам нужно, чтобы ты хотя бы не загонял себя в ещё большую яму. Мы все — живые люди, с реальными проблемами. И ты не один. Мы все с тобой.

Зак посмотрел на них всех, и на его лице появилась неуверенная улыбка. Он взял гитару и снова начал играть, но теперь его пальцы двигались с большей уверенностью. Это был первый шаг, пусть и маленький, но он был настоящим.

Зак встал с кровати, гитара оставалась в его руках, но уже не как тяжёлое бремя. Он слегка улыбнулся, будто в первый раз за долгое время осознав, что может дышать. Его плечи распрямились, и он, не переставая играть, поднёс голову вверх. В его глазах больше не было той тьмы, которая ещё недавно затмевала взгляд, — теперь там был свет, пусть и тусклый, но свет. Эмили посмотрела на него и поняла: она выполнила свою задачу. На этот раз они выиграли. Зак был в безопасности, и они могли идти дальше.

— Ты справился, — сказала она, сдерживая эмоции. — Ты пережил это.

Зак просто кивнул и тихо продолжил играть, словно обрабатывая всё, что произошло. Хейли, которая всё это время стояла рядом, тихо подтолкнула Эмили, давая понять, что миссия завершена. В их глазах было одобрение, и Эмили почувствовала, что она готова двигаться дальше.

Тем не менее, возвращаться к нормальной жизни им не удалось сразу. Как только они вышли из комнаты Закa, все почувствовали какое-то странное напряжение. Эмили и её команда не успели даже расслабиться, как дверь тихо скрипнула и открылась сама собой. Это было слишком тихо, чтобы быть обычным звуком. Это было предвестие чего-то большего.

— Всё будет в порядке, — сказал Коул, видя, что Эмили немного отошла в сторону. — Мы сделали свою работу. Он в безопасности.

Хейли, слегка подмигнув, добавила:

— Да, но этот день ещё не закончен. На нас ждёт много работы, не забывай. Этот мир всё ещё переполнен проблемами.

Эмили кивнула, и они отправились в свой следующий шаг.  Как только они вошли в лифт, странная энергия окутала их, словно та энергия, которую они ощущали, когда сталкивались с чём-то сверхъестественным. Дэмиен, который до этого молчал, наконец повернулся и взглянул на Эмили.

— Ты готова? — спросил он, словно зная, что произошло, и что она уже не была той же. Эмили не знала, что именно он имел в виду, но её сердце ускорило пульс.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, пытаясь найти в его взгляде хоть какой-то ответ.

— Ты уже не та, кем была до этого. Ты почувствовала это, не так ли? — его голос был тихим, но в нём была скрыта глубина. Эмили почувствовала, как её сердце ушло в пятки.

— Ты говоришь о Заке? О том, что я сделала? — Эмили нервно дернула плечами.

Дэмиен в ответ только пожал плечами и улыбнулся, как всегда, загадочно.

— Нет, я не об этом. Ты чувствуешь, что с тобой что-то меняется. То, что ты с ним сделала, это мелочь в сравнении с тем, что ты скоро узнаешь. Ты готова увидеть, что скрывается за этим миром?

Эмили почувствовала, как её грудь сжалась. Вопрос был неожиданным, но он звучал так, будто для неё это было неизбежным шагом.

— Что скрывается за этим миром? — она спросила, а сама не могла не подумать, что перед ней стоял момент, когда она должна была узнать правду.

Дэмиен молчал несколько секунд, а затем взглянул на неё своими проницательными глазами.

— Пойдем, я тебе покажу.

И они отправились в новое, незнакомое место.

Скоро они оказались в том, что Эмили не могла бы назвать ничем иным, кроме как загробным миром. Это было странное пространство, которое находилось где-то между реальностью и чем-то иным. Стены были окружены полумраком, и в воздухе витал странный запах — смесь земной сырости и чего-то неясного. Вдали виднелись силуэты, которые тоже были частью этого мира, но они казались лишёнными цвета, плоскими и статичными. Всё было чуждое и странное.

— Мы здесь, потому что нужно знать, откуда всё пришло, — сказал Дэмиен, когда они подошли к небольшой площади, на которой находился лишь один человек. Это был человек в темной манте, его лицо было скрыто капюшоном. — Познакомься с этим местом. Оно не совсем то, что ты думаешь.

С этим Дэмиен открыл дверь, ведущую в самое сердце этого мира, и Эмили почувствовала, как её сердце заколотилось быстрее.

Внутри стоял высокий мужчина в мантии, с чёрными глазами, которые казались пустыми, как сам мир вокруг. Его взгляд был строгим и полным загадки. Он был старым, но в нём не было времени — он был вечно молчаливым, вечно за пределами всего.

— Кто это? — спросила Эмили, не понимая, что происходит.

— Это тот, кто проводит нас, — сказал Дэмиен. — Это проводник. Он поможет тебе увидеть, как мы связаны с этим миром и что на самом деле происходит с теми, кто попадает сюда.

Проводник, не говоря ни слова, просто жестом показал ей следовать за ним. Они шли сквозь мрак, где под ногтями оставалась влага, а в воздухе витали звуки, которых не было в реальности. Это было как будто путешествие во что-то параллельное.

Вскоре перед Эмили открылся вид на невероятное пространство: бескрайние поля туманного света и тени, где души блуждали, а неясные формы двигались в пустоте. Это было пространство для потерянных душ. Но оно не было пустым — оно было живым. Все души, все сущности вокруг двигались, искали ответы, искали связь. Это место было вечным кругом, в котором всё зависало и не имело конца.

— Это загробный мир, Эмили, — произнёс Дэмиен, когда они остановились на границе этого мира. — Здесь ни время, ни пространство не имеют значения. Это мир душ, которые не нашли своего пути. Некоторые из них придут к нам, чтобы восстановить баланс. Но многие останутся здесь навсегда. И это... твой следующий шаг.

Эмили почувствовала, как её тело наполнилось холодом. Здесь было не только странно, но и опасно. Она могла ощущать, как время и пространство теряют свою форму, и все её чувства смешались в одно.

— Я... я не понимаю, что происходит, — сказала она, чувствуя, как её страх медленно поглощает.

Дэмиен смотрел на неё. В его глазах был отчётливый след боли, но и силы. Это была та сила, которая позволяла ему быть тем, кто он есть.

— Твоя душа имеет связь с этим миром, Эмили. Ты не просто находишься здесь, ты имеешь цель. Ты должна помочь душам выбрать свой путь, как когда-то сделала это ты. Ты выбрана для этой роли.

Эмили закусила губу. Что это за судьба, что за сила в ней? Но она уже знала: она не могла отвернуться. В её руках был не только её собственный путь, но и путь всех тех, кто потерян.

Загробный мир стал её новым домом.