Твоя жизнь в моих руках

Эмили шагнула в лифт, чувствуя странное напряжение, которое витало в воздухе. Её сердце бешено колотилось в груди, а разум разрывался между тревогой и предвкушением. Что имел в виду Дэмиен? Какие секреты были скрыты за этим миром, и почему она чувствовала, будто сама становится частью чего-то большего?

Двери лифта закрылись, и обстановка резко изменилась. Вместо привычного металлического кабинета перед ней открылся бескрайний светящийся тоннель, где стены переливались множеством оттенков: от глубокого синего до ослепительно золотого. Воздух вокруг них словно вибрировал, наполненный неуловимой энергией, которая проникала прямо в душу.

— Где мы? — прошептала Эмили, оглядываясь. Её голос звучал глухо, как будто стены глушили звук.

— Это не место, — ответил Дэмиен, стоя рядом с ней. Его фигура казалась ещё более высокой и строгой в этом свете. — Это граница. Между твоим миром и тем, что за ним.

— Граница? — Эмили нахмурилась, пытаясь осознать его слова. — Но почему мы здесь?

Дэмиен посмотрел на неё своими проницательными глазами, и в его взгляде было что-то необычное, почти человеческое, словно он наконец-то решил открыть ей часть правды.

— Ты начала видеть то, что другие не могут, — сказал он. — Ты почувствовала связь с Заком. Ты смогла проникнуть в его боль и вытащить его из неё. Это не просто эмпатия, Эмили. Это часть твоей силы.

Она почувствовала, как холодный страх пробежал по её спине.

— Сила? Но я ничего такого не сделала. Я просто... говорила с ним, слушала его.

Дэмиен покачал головой.

— Ты думаешь, это просто? Но скажи, сколько людей в твоём мире могут действительно услышать чужую боль? Сколько могут дотянуться до того, кто уже стоит на краю? Это редкий дар, Эмили. И он делает тебя особенной.

Эмили хотела было возразить, но свет вокруг них начал меняться. Он становился ярче, почти ослепительным. Её охватило чувство, будто всё вокруг исчезает, и только она и Дэмиен остаются в центре этого невероятного вихря света и энергии.

— Что происходит? — закричала она, пытаясь заглушить странный гул, который нарастал в её ушах.

— Мы переходим, — спокойно ответил Дэмиен. — Не бойся, я с тобой.

Когда Эмили открыла глаза, её окружала совершенно другая обстановка. Это был не её привычный мир, и даже не туннель, где они только что находились. Она стояла на вершине гигантской скалы, окружённой бескрайним небом, которое переливалось всеми цветами радуги. Внизу простиралась бездна, в которой мерцали миллионы огоньков, как звёзды на ночном небе.

— Это... красиво, — прошептала Эмили, глядя на это величественное зрелище.

— Добро пожаловать на Предел, — сказал Дэмиен, встав рядом с ней. — Здесь заканчивается один мир и начинается другой.

— Предел? — Эмили обернулась к нему. — Это... загробный мир? Или что-то другое?

Дэмиен задумчиво посмотрел вдаль.

— Это не совсем загробный мир, но он связан с ним. Это место, где души находят покой или выбирают путь вперёд. Здесь пересекаются все измерения, все возможные реальности. И сейчас ты стоишь здесь, потому что готова увидеть, что за пределами твоего понимания.

Эмили почувствовала, как её дыхание участилось. Она не знала, чего ожидать, но её охватило странное чувство, будто всё, что происходило с ней до этого момента, было лишь подготовкой к чему-то большему.

— Но зачем я здесь? — спросила она. — Я всего лишь человек. Я не понимаю, почему я должна видеть это.

Дэмиен улыбнулся — это была редкая, почти обнадёживающая улыбка.

— Потому что ты больше не просто человек, Эмили. С того момента, как ты перешагнула грань, ты стала частью чего-то большего. Ты чувствуешь это, не так ли? Связь с другими, способность проникать в их чувства, видеть их боль. Это не случайно.

Эмили хотела возразить, но вдруг почувствовала что-то странное. В глубине своего сознания она ощутила... голоса. Тихие, едва уловимые, но они были там. Они звали её, шёпотом рассказывали свои истории, просили помощи. Её голова закружилась, и она чуть не упала.

— Что это?! — воскликнула она, схватившись за голову.

— Это души, — ответил Дэмиен. — Те, кто застрял между мирами. Ты слышишь их, потому что теперь ты одна из нас.

Эмили почувствовала, как паника накатывает на неё. Она не хотела быть частью этого. Она просто хотела вернуться к своей нормальной жизни, к мольберту, к своим рисункам. Но что-то в глубине души подсказывало ей, что возврата уже не будет.

— Но я не хочу этого! — закричала она. — Я не просила никакой силы! Я просто хотела помочь Заку! Я хотела вернуть его к жизни!

— И ты это сделала, — мягко ответил Дэмиен. — Но теперь ты должна решить, что делать дальше. Ты можешь закрыть своё сердце и вернуться к прежней жизни. Или ты можешь принять свою судьбу и стать тем, кто поможет другим найти путь в темноте.

Эмили молчала, глядя на бескрайние небеса перед собой. Она знала, что её решение изменит всё. Но была ли она готова принять эту ответственность?

— Что будет, если я откажусь? — спросила она, с трудом подбирая слова.

Дэмиен ответил не сразу. Он посмотрел на неё с таким выражением, словно видел её насквозь.

— Тогда мир продолжит существовать так, как существует. Люди будут страдать, умирать, теряться в темноте. И никто не сможет спасти их. Но это не сделает тебя плохим человеком, Эмили. Это просто сделает тебя... обычной.

Эти слова ударили её, как гром. Она вспомнила Закa, его пустой взгляд, полные боли глаза. Вспомнила, как его пальцы вновь заиграли на струнах гитары, когда она протянула ему руку. Она поняла, что не может закрыть глаза на это. Она больше не могла быть обычной.

— Я готова, — тихо сказала она, глядя на Дэмиена. — Покажи мне, что делать.

Дэмиен кивнул, его лицо озарилось одобрением.

— Это только начало, Эмили. Добро пожаловать в наш мир.

Свет вокруг Эмили медленно угас, и вскоре она снова почувствовала под ногами твёрдую поверхность. Она огляделась, ожидая увидеть тот же мир, но вместо бескрайнего неба и звёздных глубин перед ней раскинулась огромная долина, окружённая туманными холмами. Вокруг было тихо, но эта тишина не казалась успокаивающей. Напротив, она была словно наполнена тайной, ждущей своего часа.

Дэмиен шагнул вперёд, его строгий взгляд обшаривал горизонт.

— Мы на стыке миров. Здесь начинаются ответы, — сказал он, его голос был спокоен, но в нём звучала настороженность.

Эмили хотела что-то сказать, но внезапно воздух стал гуще, и она почувствовала, как её окружает знакомая энергия. Сначала она не поняла, что происходит, но затем услышала голос — холодный и слегка насмешливый.

— Ты, как всегда, драматичен, Дэмиен. Разве нельзя объяснить ей всё немного мягче?

Эмили резко обернулась. Из тени деревьев, словно растворяясь из самого воздуха, вышла высокая женщина. Её фигура была обёрнута в длинный чёрный плащ, расшитый тонкими серебристыми узорами, которые сияли, как звёзды. Глаза женщины, глубокие и проницательные, блестели лёгким фиолетовым оттенком, а на губах играла загадочная полуулыбка.

— Кто это? — осторожно спросила Эмили, чувствуя, как её сердце сжимается от странной смеси страха и восхищения.

— Это Кассандра, — ответил Дэмиен, его голос стал немного жёстче. — Она хранительница этого места. И та, кто любит вмешиваться в чужие дела.

— Ох, не будь таким скучным, Дэмиен, — протянула Кассандра, подходя ближе. Она изучающе посмотрела на Эмили, её глаза словно проникали в самые глубины её сознания. — Значит, это ты... Эмили. Девушка, которая вытянула Зака из тьмы.

— Да, это я, — ответила Эмили, чувствуя, как её голос дрогнул.

Кассандра усмехнулась.

— Не бойся меня, дитя. Я здесь не для того, чтобы напугать тебя. Напротив, я хочу помочь тебе понять, во что ты ввязалась.

— А ты часто "помогаешь"? — резко спросил Дэмиен, скрестив руки на груди.

— Когда считаю нужным, — спокойно ответила Кассандра, её улыбка стала шире. Она вновь обратилась к Эмили: — Скажи мне, ты уже слышала их голоса, не так ли?

Эмили кивнула, не зная, как ещё реагировать.

— Да, — сказала она. — Это души, да? Люди, которые застряли между мирами. Они... звали меня.

— Совершенно верно, — ответила Кассандра. — Но ты даже не представляешь, что это значит. Голоса, которые ты слышишь, — это лишь малая часть. Впереди ты столкнёшься с их воспоминаниями, их страхами, их надеждами. И они будут тянуться к тебе, потому что ты одна из немногих, кто может им помочь.

— Почему я? — тихо спросила Эмили. — Почему именно я должна это делать?

Кассандра слегка наклонила голову, её взгляд смягчился.

— Потому что у тебя есть то, чего нет у других, — сказала она. — Ты не просто слышишь их. Ты чувствуешь их. Ты способна открыть двери, которые другие не видят. И именно поэтому ты здесь. Но есть одно предупреждение.

Эмили нахмурилась.

— Какое?

Кассандра приблизилась, её лицо стало серьёзным.

— Ты можешь потерять себя, если не будешь осторожна. Эти души, эти голоса... они могут стать слишком громкими. Они могут затянуть тебя, лишить тебя собственной воли. Поэтому ты должна научиться защищаться.

— И кто её этому научит? — вмешался Дэмиен, его голос звучал холодно. — Ты? Или ты просто снова оставишь нас, как всегда?

— Успокойся, Дэмиен, — ответила Кассандра, её тон стал ледяным. — У Эмили есть выбор. Я не собираюсь её заставлять.

Эмили молчала, пытаясь переварить услышанное. Она не понимала, что именно происходило между этими двумя, но чувствовала, что их конфликт уходит далеко в прошлое.

— Вы оба говорите обо мне, как будто я не здесь, — вдруг сказала она, заставив их обоих замолчать. — Если это мой путь, то я хочу знать всё. Как мне защитить себя? Что мне нужно сделать?

Кассандра улыбнулась, словно гордясь её решимостью.

— Хороший вопрос, — сказала она. — Начнём с того, чтобы показать тебе, как контролировать голоса. И, если ты готова доверять мне, я покажу, как использовать эту силу для защиты себя и других.

Эмили кивнула. Её страхи ещё не исчезли, но внутри неё пробудилось что-то новое — уверенность в том, что она сможет справиться.

Кассандра сделала знак рукой, и перед ними появился круг, выложенный светящимися рунами.

— Шагни сюда, Эмили, — сказала она. — Это первый шаг. Ты должна встретиться с одним из тех, кто зовёт тебя. Это будет непросто, но я буду рядом.

Дэмиен, нахмурившись, хотел было возразить, но Эмили подняла руку, останавливая его.

— Нет, — сказала она. — Это мой выбор. Я готова..

Эмили сделала шаг в круг. Свет вокруг неё закружился вихрем, словно потоки энергии оживали, закручиваясь в ритме биения её сердца. Она слышала, как Дэмиен окликнул её, но его голос звучал приглушённо, как сквозь плотный слой воды. Кассандра стояла на краю круга, её глаза вспыхнули ярким светом.

— Не бойся, — прошептала Кассандра, и её голос эхом отразился внутри сознания Эмили. — Помни: ты здесь, чтобы наблюдать. Не позволяй им затянуть тебя.

В следующий миг Эмили оказалась в другом месте.

Она стояла в тёмной комнате. Единственный источник света — тусклая лампа на потолке, качающаяся из стороны в сторону. Вокруг — старый, покосившийся стол, несколько разбросанных стульев. На полу валялись обрывки бумаги и осколки стекла. Атмосфера была пропитана тяжестью, будто здесь долго царила боль.

В центре комнаты сидела фигура. Это был мужчина, ссутулившийся, его лицо скрыто под капюшоном. Рядом с ним стояла старая, изношенная коробка, которую он крепко сжимал в руках. Эмили медленно приблизилась, её шаги эхом отзывались в глухой тишине.

— Кто ты? — осторожно спросила она.

Мужчина поднял голову, и она увидела его глаза. Они были полны отчаяния, боли и какой-то невыразимой тоски.

— Ты не должна быть здесь, — произнёс он, его голос был хриплым, как у человека, не говорившего годами. — Уходи.

Эмили почувствовала лёгкую дрожь, но отступать не собиралась.

— Ты звал меня, — сказала она. — Я слышала твой голос. Почему ты здесь? Что держит тебя?

Мужчина не ответил сразу. Его взгляд упал на коробку в руках.

— Это... всё, что осталось, — сказал он наконец. — Они отняли всё остальное. Семью, дом, моё имя. А теперь... теперь я лишь призрак.

— Кто они? — спросила Эмили, приближаясь ближе.

Но прежде чем он успел ответить, воздух вокруг комнаты начал вибрировать. Эмили почувствовала, как её тело будто накрывает волной тяжести. Мужчина резко поднял голову, в его глазах появился страх.

— Они здесь, — прошептал он.

Тьма в углах комнаты начала двигаться. Она вытекала, как густой дым, принимая форму. Из неё вырастали фигуры — неясные, искривлённые, с ярко светящимися глазами. Их шёпот заполнил комнату, слова звучали как смесь угроз и насмешек.

— Уходи! — закричал мужчина, толкая Эмили назад. — Ты не справишься!

Но Эмили не двигалась. Она вспомнила слова Кассандры: "Не позволяй им затянуть тебя". Собрав всю свою волю, она посмотрела на тёмные фигуры.

— Оставьте его! — крикнула она.

Шёпот стал громче, фигуры начали приближаться. Эмили почувствовала, как её сознание начинает шататься. Вдруг она услышала голос Кассандры, звучащий как звонкий колокол.

— Сосредоточься, Эмили! Ты сильнее, чем они! Используй то, что внутри тебя!

Эмили глубоко вдохнула. Она закрыла глаза и сосредоточилась на свете, который всегда ощущала внутри. Он был как теплое пламя, укрывающее её от холода. Она представила, как этот свет расширяется, охватывает её, заливает всю комнату.

Когда она открыла глаза, свет действительно начал исходить от неё. Тёмные фигуры замерли, их шёпот сменился рёвом ярости. Мужчина смотрел на неё с изумлением.

— Ты... — начал он, но не успел договорить.

Одна из фигур попыталась наброситься на неё, но свет отразил её, заставив раствориться в воздухе. Эмили шагнула вперёд, направляя свет прямо на остальных. Комната затряслась, стены начали распадаться, но тьма отступала.

Вскоре всё исчезло. Эмили снова оказалась в круге с рунами. Её дыхание было сбивчивым, но она чувствовала, что всё прошло успешно.

Кассандра стояла перед ней, на её лице была едва заметная улыбка.

— Неплохо, — сказала она. — Очень даже неплохо для первого раза.

— Что это было? — спросила Эмили, всё ещё пытаясь прийти в себя.

— Это был один из узников, — объяснила Кассандра. — Душа, застрявшая между мирами из-за своей боли и утраты. Ты освободила его. Но таких, как он, ещё множество.

Дэмиен подошёл ближе, его лицо было серьёзным.

— Она не готова, Кассандра. Это слишком опасно.

— Она готова больше, чем ты думаешь, — возразила та. — В ней есть сила, которую ты даже не представляешь, Дэмиен.

Эмили посмотрела на них обоих.

— Тогда скажите мне, что дальше?

Кассандра шагнула ближе, её глаза вновь засветились.

— Дальше? Ты будешь учиться. Это только начало, Эмили. Ты открыла дверь, но впереди тебя ждут более сложные испытания. Теперь ты должна быть готова встретиться с самыми страшными тенями — своими собственными.

Когда свет от рун погас, Эмили почувствовала, как под ногами снова появилась твёрдая поверхность. Она оказалась в лифте рядом с Дэмиеном, который молчал, погружённый в свои мысли. Через несколько секунд двери открылись, и они оказались в штабе.

Хейли первой заметила их возвращение. Она поднялась с дивана, указывая на Эмили.

— Ты выглядишь так, будто тебя только что вытолкнули на другую планету, — пошутила она.

— А ты не так уж далека от правды, — пробормотала Эмили, с трудом садясь на ближайший стул.

Коул бросил взгляд с рабочего места, где он возился с каким-то устройством.

— Ну что, новичок, тебя выжили? — спросил он, с ухмылкой поворачиваясь к Эмили.

— Не совсем, но мне почти удалось, — пробормотала она. — Кассандра... показала мне что-то странное. И я до сих пор не уверена, что это не было галлюцинацией.

Хейли нахмурилась, её весёлое выражение исчезло.

— Кассандра? Она была там? Что она тебе сказала?

— Что у меня есть сила. И что я могу потерять себя, если не научусь контролировать её, — ответила Эмили, ощущая, как её голос дрожит. — Она показалась мне... милой. Заботливой даже.

Хейли громко фыркнула.

— Милая? Заботливая? Эмили, ты, наверное, слишком долго была в том свете. Она не та, кем кажется.

Коул приподнял бровь, посмотрев на Хейли.

— Это ты о той же Кассандре, которая однажды пыталась разрушить нас? Да, милая у неё вряд ли про неё.

Эмили нахмурилась, её взгляд метнулся между ними.

— Вы её ненавидите?

Хейли вздохнула и села напротив.

— Мы её не ненавидим. Но она опасна. Она манипулятор, и её цель — разрушить баланс, который мы защищаем. Так что не верь всему, что она говорит.

— Но она помогла мне, — тихо сказала Эмили, пытаясь разобраться в своих чувствах.

— Она помогает, если это выгодно ей, — заметила Хейли, её голос стал жёстче. — Просто будь осторожна, Эм.

Немного позже они все собрались в центральной комнате, где Коул решил отвлечь внимание от серьёзного обсуждения.

— Ну, раз мы все здесь, предлагаю устроить небольшой перекус, — заявил он, вытаскивая коробку с пиццей. — Я тут заказал, пока вы спасали мир.

Эмили улыбнулась, наблюдая, как напряжённая атмосфера начала рассеиваться. Они сидели за столом, делясь пиццей и шутками. Хейли рассказывала о своих первых миссиях, заставляя всех смеяться, а Коул с энтузиазмом делился историями о своих технических провалах.

— А однажды я случайно активировал сигнал тревоги на всю базу, — признался он, весело жестикулируя. — Думал, что делаю апгрейд системы безопасности, а на деле всё просто взорвалось.

Эмили засмеялась, чувствуя себя частью этой странной, но удивительно уютной семьи. Несмотря на страхи и сомнения, она знала, что сделала правильный выбор. Её путь только начинался.