Банкет 《Тысячи цветущих лотосов в тени》. (Глава 14.4)
Десятки сплетённых воедино приторно-медовых ароматов ударили мне в ноздри. Пестрые бутоны самых разных мастей приветствовали меня, окуная в сказочный мир. Не будь я так бдительна и серьезна сегодня, то наверняка бы утонула бы в этом запахе. Крохотные, еле заметные насекомые сладко спали в прозрачных, хрустальных каплях росы, которая все еще не испарилась с лепестков, несмотря на обеденное время. Мечтательно прикрыв глаза в мимолетном наслаждении, я глубоко вздохнула, давая конечностям возможность расслабиться. Наслаждаясь ласковым ветерком, я по началу даже не обнаружила невесомые колебания около себя. Услышав чей-то назойливый голос, который, видимо, звал меня уже не в первый раз, я приоткрыла ставшие тяжёлыми веки.
«Ну только же решила отдохнуть...» — лениво подумала я, взглядом обыскивая местность в поисках нарушителя спокойствия.
Долго искать не пришлось. Среди зеленых лоз и листьев стояла высокая юношеская фигура: длинные, темные, как смоль, волосы небрежно падали на широкие плечи, придавая его худому лицу удивительную привлекательность. Легкая белая ажурная рубашка мягко трепетала на теле. Заметив мой пристальный взгляд, полный недовольства и искренней злобы, парень лучезарно улыбнулся, приветствуя меня в скромном поклоне.
— Добрый день, Наследница Природного Трона. Весть о Вашем пробуждении весьма быстро распространилась среди люда... — Он элегантно поправил ворот одежды, будто очень довольный чем-то.
Вся прежняя сноровка и знания улетели из головы, что даже по детальному описанию в книгах я не могла угадать имени этого незнакомца.
«Что за павлин?» — мысленно вопросила я, хлопая стеклянными глазами.
Совершив непринужденный реверанс, я добродушно ответила:
— Что ж. Вы правы, милорд. Я так полагаю, что Вы в курсе всех новостей...
— Всех известий, касающихся Вас, Лилит, — поправил меня он. Честно, меня уже снова начало тошнить от всей лести и наигранной любезности этого типа, потому я предприняла попытку избавиться от «багажа».
— Я не достойна и капли Вашего внимания. Прошу меня простить, но кажется спутники уже заждались меня...
«И почему я пошла одна? Лучше бы и правда спала еще полвека!» — подумалось мне, когда я поспешно отвернулась от собеседника, желая уйти от него как можно дальше... Тот, заприметив мои попытки сбежать, щелкнул пальцами:
— Ну-ну... Ваши любезные друзья в полном порядке! Не думаю, что сейчас им есть какое-то дело до Вас. Та малышка-маг поедает пудинг, я сам это видел. — Молодой человек подошел ко мне ближе, и стоя рядом беззаботно раскачивался с пятки на носок.
«Какой он жуткий...» — мысленно вздрогнула я, понимая, что не смогу отвязаться от него. На мгновение наши взгляды встретились. Его синие, как бескрайний океан, глаза вплотную глядели на меня, отчего я сразу же отшатнулась. Рядом раздался ласковый смешок. Решив заполнить образовавшуюся неловкую паузу, я быстро пролепетала:
— Эм... Не могли бы Вы проводить меня до зала заседания, пожалуйста? Скоро начало собрания.
— Я думал, что Вы не предложите! — усмехнулся он. — С удовольствием. Эдвард Сирион всегда к Вашим услугам, принцесса.
Он гордо взял мою хрупкую ладонь, нежно сжимая ее.
«Как много пафоса... Ну, теперь я хотя бы знаю как его зовут.»
Как только мы отправились к месту главного собрания, послышалась звонкая барабанная мелодия. Это было неким знаком, что Дворец Совета распахнул свои двери для приема королевской знати.