Глава №47"Возвращение домой"
1456 год. Ночь с девятнадцатого на двадцатое августа. Граница Валахии.
Уж несколько дней прошло с тех пор, как Влад покинул Трансильванию. Сегодняшним днем он должен вернуть себе княжество. После многих часов утомительного похода все воины изнурительно подустали. Не спорив с ними, Влад позволил разбить лагерь и устроить привал. Потому чуть ли не весь день солдаты спали. Одному лишь брюнету сон не шёл. Сидя у костра, мужчина хмуро натачивал остриё своего клинка, представляя у себя в голове, как он перережет горло - нынешнему князю Владиславу.
Приятно резала лёгкие и ночная прохлада, заставляя мужчину одеться теплее. Не смотря на то, что всё ещё лето, Влад заметил перемену погоды. Эта осень будет холодной. Вдруг ночную тишину и приятное пение сверчков нарушил неожиданный и едва слышный шорох в кустах.
Медленно переведя взгляд с оружия на костёр он продолжал слышать, как кто-то тихонько подкрадывается сзади. Скорчив гримассу, мужчина быстро вскочил на ноги и резким движением махнул клинком, намереваясь избавиться от кого бы то ни было. Задержав дыхание и осознав, что остриё оружия упирается в шею подошедшего Больдо, Влад заметил в его глазах страх.
-Влад: Чего крадёшься, как чужой?
Гневно фыркнув, Влад вернул оружие в ножны и сев на место, махнул рукой, позволяя Больдо сесть рядом.
-Больдо: Прошу прощения, я не хотел тревожить ваш покой.
-Влад: Полно беспокоиться... Сон не идёт?
Спросив у мужчины, Влад посмотрел на него и тот коротко кивнул.
-Больдо: Воины у моей палатки решили посплетничать, словно девы.
Усмехнувшись, брюнет отвёл взгляд, параллельно спрашивая.
-Влад: Речь обо мне, не так ли? О моём зверском поступке.
Глубоко вздохнув, Больдо вновь кивнул и преподнеся руки к огню, проговорил.
-Больдо: Уж какие небылицы плести продолжают, вы бы слышали... Якобы Катарина была ни в чем неповинной... Уж забыли, за что она была... убита.
Неловко поведя плечами, Больдо краем глаза посмотрел на мужчину. После смерти Катарины, он так и не сумел поговорить с Владом. Не решался. Всё это время его терзали сомнения и плохие мысли...
Конечно убивать беременную женщину - тяжкий грех. Больдо чувствовал себя виновным в смерти нерождённого ребёнка, но пытался успокоить себя тем, что предполагал то, что Катарина могла соврать ради спасения собственной шкуры. Но это не помогало. Продолжая настраиваться под нужный разговор, Больдо повернулся к Владу, рассполагаясь ближе и прочистив горло, неловко начал.
-Больдо:.. Влад, я...
Влад, догадавшись о чём пойдёт разговор, резко перебил его.
-Влад: Не будем!... Пожалуйста.
Грустно поникнув, Больдо ослушался.
-Больдо: Простите меня, господин... Я чувствую себя виновным в том, что произошло.
Помолчав несколько минут, Больдо уже было подумал, что Влад не ответит. Но глубоко вздохнув, мужчина сердито устремил свой взгляд в тёмное небо, застеленное яркими звёздами и почти не моргая, ответил.
-Влад: Не вини себя, Больдо. Ты правильно поступил... Благодаря этому и раскрылся заговор, который столько лет проводился у меня под носом... Я рад, что всё закончилось...
Отвернувшись от мужчины, Влад резко сменил тему, избегая его взгляда.
-Влад: Как только я получу Валахию... Пошли весточку Штефану. Найди самого быстрого гонца, чтоб добрался до поместья не дольше чем за сутки... Штефан с Урсулой и Эрикой должны вернуться как можно скорее.
Сухо завершил брюнет. Отправляясь в Валахию, Влад дал указание Штефану остаться в поместье, как бы тот не молил обдумать решение. Но мужчина был категорически против того, чтобы молодой юноша подвергал себя опасности. Он был нужен Владу для некоторых целей, которых он мог бы достичь с помощью него в плане политики. Потому не мог допустить того, чтобы мальчишка как либо пострадал. С ним же в поместье остались и женщины. Эрика с Урсулой, которые после смерти Катарины не были столь разговорчивы, послушно согласились остаться.
Нахмурив брови, Влад резко встал, вынуждая Больдо подняться вслед за ним и сказал ему на последок.
-Влад: Тебе стоит поспать, утром ты нужен мне отдохнувшим.
Похлопав его по плечу, Влад ушёл от Больдо. Поклонившись ему на последок, мужчина ощутил, какой холод отныне исходил от Влада. Брюнет изменился... Снова. И в какую сторону подует ветер, с этой переменой?
***
Ранним утром, неуспев солнце показаться за горизонт, как оно сразу же загородилось тучами. Погода постепенно портилась. В сторону Валахии дул приятный тёплый ветер, развивая собой собранные волосы Влада. Сидя на коне, мужчина грозно смотрел в даль, прогнозируя положение в княжестве. Наверняка о его войске уже известно Владиславу и тот, из кожи вон лезет, дабы найти способ спастись и оставить Валахию при себе. Точно так же сидя верхом, Алексэндр уныло спросил Влада.
-Алексэндр: Уже сегодня эти земли вновь станут твоими... Что ты чувствуешь?
Медленно повернув голову к кузену, брюнет ответил.
-Влад:.. Ничего.
Этот ответ явно заставил Алексэндра взволнованно взглянуть на Влада и тот отвернувшись и продолжая смотреть вдаль, пояснил.
-Влад: Уж сколько лет я жажду вернуть себе княжество... Но и Валахия мне не дом вовсе...
-Алексэндр: Как же так? Мы проделали такой огромный путь...
-Влад: Да, но я делаю это лишь из принципов... Долг крови... Я ведь князь...
Выждав долгую паузу, Влад глубоко вздохнул и повернулся к кузену вновь.
-Влад: Ничто меня не держит в этих землях... Даже воспоминания прошлого... Сколько не крути, а тех людей нет и в помине. Померли все.
Сочувствующе бросив взгляд на мужчину, Алексэндр растерянно отвернулся, но вскоре успокаивающая речь Влада взбодрила его.
-Влад: Ты можешь не волноваться, я верну Валахию и отныне... Никому не позволю так просто её отобрать... Слишком много крови утрачено было. В память об отце и брате... Я буду править.
Горько усмехнувшись, блондин тихо заговорил, словно боялся, что его могут услышать.
-Алексэндр: Такова наша участь... Мы - сыновья наследников. Для этого и рождены были, чтобы продолжить правление земель наших предков... Но кем бы мы были, родись в простых семьях, Влад? Были бы счастливы и свободны, действительно Свободны?
Услышав это, Влад не ответил, погружаясь в раздумья, видимо и Алексэндр тоже.
А действительно... Кем был бы Влад, не будь он сыном князя? Валашским наследником?
Наверняка сейчас он до сих пор бы находился в бусурманских землях в качестве пленника. Влад был уверен, он служил бы турецкому султану, стал бы янычаром, как и было суждено многим валашским мальчикам, которые безвольно отправились в чужие земли. Как и было суждено Больдо... А смог бы он набраться храбрости и сбежать обратно в родные земли, как это удалось ему?... Так ещё и подняться в службе, став правой рукой князя?
-Больдо: Мой господин...
Из раздумий, брюнета вывел голос вернувшегося Больдо, скачущего верхом на лошади.
-Больдо: По вашему приказу я тайком отправился к дому Мане Удрище. Он готов, мой господин. Как вы и предполагали, в княжестве уже творится переполох. Я стал свидетелем того, как к боярину прибыли стражники от князя Владислава. Тот требовал от него немедленно прибыть в замок. Думаю он собирает весь совет бояринов в поиске поддержки и защиты.
Слова, сказанные Больдо привели Влада в чувства. Ощущая прилив сил, мужчина настроился на нужный лад и желание мстить. Довольно ухмыльнувшись, он проговорил.
-Влад: Радуешь, Больдо... Стройся войско!
Вдруг громко прокричал Влад, заставляя вздрогнуть рядом находящихся. Разворачивая лошадь лицом к своей армии, тот направил её поперёк строя и грозно прокричал, чтобы его услышал каждый.
-Влад: Сегодня наконец таки настал тот день, который мы все так долго ждали! Он войдёт в историю, как: Триумфальное возвращение Дракулы! Благодаря вам свершится переворот в истории княжества! Ваши подвиги не забудутся и все без исключения будут вознаграждены! Так давайте же начнём творить историю!!!
Одобрительно отвечая своему господину, воины торжественно поднимая мечи, свирепо прокричали в знак согласия и поддержки Дракуле.
-Вильгельм: Готовься войско!
Свирепо прокричал Вильгельм и поравнявшись с Владом продолжил.
-Влад: Отвоюем достоинство господина и докажем, чего мы стоим!
Под обобрительные крики воинов, Влад развернул лошадь лицом к княжеству и достав клинок из ножен, громко велел.
-Влад: Идём на Валахию!
Высоко поднимая подбородок, Больдо закричал.
-Больдо: За Валахию!
-Алексэндр: За Валахию!
-Вильгельм: За Валахию!
***
Как и было предначертано спустя долгие годы: Влад вторгся в Валахию и вернул княжество. Его войско почти не понесло потерь. Много лет назад то же самое произошло и с ним, когда тот с позором подался в бега от Яноша и Владислава. Теперь же они поменялись местами. Бумеранг сыграл свою роль и Владу это нравилось. Он ощущал свою власть и могущество перед теми, кто заставил его бежать. Но в этих двух историях есть одно "маленькое" отличие.
Владу удалось сбежать...
Владислав же не смог. Благодаря боярину Мане Удрище, который и предполагал возможный побег Владислава, ему это не удалось. Этим поступком он застал врасплох не только князя, но и всю боярскую думу... за исключением тех, кто уже заранее перешёл к Мане, на сторону Дракулы. Остальные же бояре в полном недоумении и страхе за собственную жизнь не желали препятствовать в поимке Владислава и покорно отступили. Завоевание Валахии длилось не долго и уже к полудню всей столице стало известно - Дракула вернулся.
***
Переступив порог своих старых покоев, Влад медленно обвёл комнату взглядом. Судя по тому, как она была убрана и почти что пуста, брюнет понял, что к счастью Владислав жил не здесь...
Значит, Влад может сюда вернуться... Но сможет ли?
В глубине души мужчина надеялся, что покои не будут напоминать ему о Катарине, ибо он не будет в силах бороться с собственными мыслями, пожирающие его изнутри.
Неспешно пройдясь по комнате, Влад глубоко вздохнул. Неужели он вернулся? И радостно и в то же время горесно... Получится ли у него завоевать доверие и удержаться на троне? В первый раз с его правлением произошла лажа, но больше он этого не допустит. Не посмеет. По крайней мере он должен отомстить за то, что был свержен восемь лет назад. Далее же отомстить за смерть родных, а уже потом...
Тук. Тук. Тук.
В двери деликатно постучали. И по одному лишь стуку Влад понял, кто стоит за дверьми. Его он узнает из тысячи.
-Влад: Входи, Больдо.
Мнедленно открыв дверь, Больдо осторожно вошёл в покои. Посмотрев на него, брюнет усмехнулся. Первым же делом, как только Больдо вернулся, он переоделся в кажись привычные для него одеяния бирюча. Заметив взгляд господина, мужчина позволил себе улыбнуться. Сложив руки, он в почтении поклонился.
-Больдо: Мой господин, для меня огромная честь сообщить вам прекрасную новость. Спустя столько лет вы сделали это. Примите мои поздравления... Князь!
Кивнув, Влад сказал бирючю указания, словно и не было всех тех проблем, что они испытали в последнее время.
-Влад: Наше отсутствие было долгим, потому нужно о себе напомнить. Ты уже сообщил мои указания?
-Больдо: Конечно, мой господин. Как вы и велели, по всем улочкам города наши люди уже расхаживают и настоятельно призывают жителей явиться на сегодняшний суд. Прибудут все.
-Влад: Чудно.
Сухо согласился брюнет и по его лицу медленно поползла лукавая улыбка. Поняв, о чём думал мужчина, Больдо неловко отступил назад.
-Больдо: Если вы позволите, я пойду. Вам стоит отдохнуть перед...
Я пойду.
Поклонившись князю, бирюч спешно покинул покои, оставив Влада наедине со своими мыслями.
***
Вечером, как только солнце начало покидать валашский взор княжества на главной площади собралось все поселение столицы. Толпясь и толкаясь, люди норовились протиснуться вперёд, дабы посмотреть на нового князя... Старого вернее... И посмотреть, как тот изменился.
Князь был одет многослойно, от чего ранее категорически отказывался. Сейчас же, стоя на возвышенных подмостках, своим одеянием он явно выражал свою власть. Не предавая предпочтение к чёрному цвету, Влад был одет в приглушённые оттенки.
Высокие кожаные сапоги выше колен, поверх обтягивающих чёрных брюк в которых и была заправлена такая же тёмная шёлковая туника. Сверху был строго застёгнут до последней пуговки чёрный кафтан, поверху которого была накинула меховая накидка с гладким на ощупь мехом убитого на охоте зверя. Накидка была закреплена посередине у груди благодаря серебрянным брошкам по обе стороны с теми же изображениями дракона, соединяемых между собой такими же толстыми серебрянными цепями.
Длинные волосы Влада были заплетены по бокам, как у викинга. Тонкие длинные косы переходили в прямые распущенные пряди, оставляя их колыхаться на едва ощутимом ветру.
Он стоял неподвижно и строго глядел перед собой, слыша бесконечный шёпот горожан, что не унимаясь говорили о нем.
Вот он и дома.
Поднимаясь на подмостки, Больдо одним лишь своим видом заставил всех присутствующих умолкнуть. Воспользовавшись тишиной, он незамедлительно прокричал.
-Больдо: Жители Валахии! Перед вами новый князь! Влад Дракула из династии Басарабов отныне наш государь! Сегодняшним утром столица княжества была завоёвана и замок Бран пал от правления Владислава! Боярский совет уже склонил пред ним головы, повинуйтесь же и вы! За непослушание и неподчинение князю последует строгое наказание!
Замолчав на мгновение, бирюч ожидал услышать слова от жителей, но те молчали. В гробовой тишине Влад уловил от них страх. Они не так глупы, как кажутся и стремятся узнать князя заново.
Восприняв это, как согласие, Больдо также громко продолжил.
-Больдо: Что же насчёт наказаний! Княже не желает откладывать дело с законами о преступлении и сейчас же я объявляю посл...
-Влад: Вольно.
Чётко перебил Влад, заставив жителей немедленно перевести взгляд на него. Услышав брюнета, бирюч послушно склонился и умолкнув, продолжил молчать, передавая слова Владу. Но тот начинать не спешил.
Медленно выдохнув, тот сложив руки вместе, неспешно принялся расхаживать вдоль и поперёк подмосток. Оглядывая взглядом горожан, Влад сурово пожирал их своими ярко-зелёными глазами, которые выделялись на фоне всех чёрных цветов.
-Влад: Все вы знаете меня, как беглеца... Труса, что сбежал из замка много лет тому назад, дабы спасти свою жизнь... Но я докажу вам обратное. Пред вами отныне не тот князь, что слишком юн и неопытен для правления... Моё имя надолго запомнится вам, будьте уверены... Оно будет на устах у каждого и поверьте мне, в каком посыле оно будет, зависит от вас самих... Если: вы честный и законопослушный житель княжества, то уверяю вас, причин для страха нет... Но если же... Вы не чисты пред законом и погрязли во лжи, то место на казнь вам обеспечено!... Кстати о казни...
Наигранно с задумчивостью произнёс Влад и ухмыльнувшись, словно довольный кот, негромко захлопал в ладоши и позади него Вильгем, что стоял за спиной, принялся стягивать огромную ткань, которой было закрыто некое построение. Стянув её с трудом, на площади вдруг оказался высокий кол, что был вкопан сегодня днём, сразу же после завоевания и по приказу Влада. Массово устремив взгляды наверх, каждый недоуменно корчил гримасу. Вновь пройдясь взад-вперёд, Влад довольно произнёс.
-Влад: Думаю, вам наверняка известно что это...
Не дожидаясь ответов, Влад усмехнулся и продолжил пояснять.
-Влад: Таков будет вид казни каждого, кто будет как либо наказан... Казнь, через посажание на кол...
Спустившись с подмосток и обойдя деревянный кол вокруг, Влад дотронулся до него рукой и нежно погладив, продолжил.
-Влад: Вид такой казни я повзаимствую у моего "дорогого друга" - правителя земель бусурманских, султана Мехмеда!
Задумчиво бросив взгляд на землю, Влад на мгновенье умолк, заставляя непонимающих жителей переглядываться друг с другом. Тишина длилась не долго и вскоре Влад тихо продолжил, заставляя народ жадно впитывать его тихую речь и молчать, покорно смотря на него.
-Влад: Мне однажды довелось увидеть смерть невинных... Буквально ни за что их посадили на кол и этот вид казни... Так засел мне в душу... Что я с привеликим удовольствием хочу её повторить.
Смахнув печаль и нахлынувшие воспоминания, Влад весело улыбнулся и хлопнув в ладоши, быстро вернулся на место, громко заявляя.
-Влад: Так вот, дорогие жители княжества! Я хочу, чтобы вы все знали... Что отныне... Каким бы тяжким не было ваше преступление... Поверьте, наказание у всех будет одно. За все эти годы отсутствия я даже придумал некие отличия для наказанных! Проходя, мимо так называемого "кладбища", посаженных на кол людей, которые вскоре заполнят выделенные для этого земли, вы сможете отличить каждого, кто был казнён... Чем выше кол, тем богаче и почётнее будет посаженный, ибо нужно же хоть как то делить тех, кто умрёт одинаково!
Зловеще рассмеявшись от собственной шутки, Влад принялся вытирать заслезившийся от смеха глаз и обнаружив на руке свою кровь, мигом прекратил смех и достав платок молниеносно вытер свои глаза, дабы никто не увидел алые разводы под глазами. Мигом посерьёзнев, Влад махнул Больдо рукой и тот послушно отдалился, спустившись с подмосток. А пока его не было, брюнет вновь занял речами пришедших людей.
-Влад: Вы не думайте, что я вас запугиваю, нет... Ведь те, кто чист сердцем и душой может быть спокоен... Но не думайте, что слова мои пусты! Ведь я не просто так приказал соорудить этот кол.
Сказав это, князь повернул голову в бок, взглядом выискивая человека, что опробует своё новое место. Глаза злобно сверкнули, а губы приподнялись в омерзительной улыбке, когда князь увидел того самого.
Больдо вернулся, а вместе с ним пришли и пара стражников, держащих по обе стороны избитого старика со связанными на спине руками.
Люди узнали в нём Владислава - бывшего господаря.
-Влад: Владислав, рад видеть тебя вновь!
Иронично произнёс князь, на что тот ответил.
-Владислав: Пусть ты победил в этот раз Влад, но скажем так, тебе всего лишь чертовски повезло! Скажи, смог бы ты вернуть Валахию, не отправься король Янош в Белград, оставляя тебе таким образом возможность совершить это?
Посмотрев на Больдо, Влад кивнул. Сразу же после чего связанного старика толкнули и тот был вынужден упасть перед Владом. Возвышая себя на глазах у всех, брюнет довольно положил свою ногу и надавил ею на висок Владислава. Наклонившись и оперевшись локтём в колено, мужчина ответил.
-Влад: Это всё пустые речи, старик! Всего этого бы не случилось, не казни Янош моего отца!... Спустя время же ты погубил и брата!
Надавив на его голову сильнее, Влад поднялся выше и посмотрев на обеспокоенную толпу, громко прокричал.
-Влад: Благодаря моему покойному отцу, трон Валахии принадлежит Басарабам! Это моё законное место! И никто не смеет свергать меня, если не желает навести на себя гнев Дракулы... А о том, каков он ты сейчас сам и узнаешь! Казнить его!
Отступив от Владислава, князю оставалось лишь наблюдать за проклинающим его стариком, которого ведут по построенным подмосткам вверх, намереваясь насадить на кол. Связанные за спиною руки старика было велено не развязывать, чтобы тот не мешал процессу и благополучно сел на свое положенное место.
Строго смотря на Владислава, которого после кивка Влада опустили на кол, он вмиг услышал душераздирающие крики. Убедившись в том, что первый обидчик наказан, Влад удовлетворенно закрыл глаза и вдыхая вечернюю прохладу широко улыбнулся. Корчившегося в муках Владислава, брюнет жаждал видеть давно. Наконец то этот день свершился. Довольно повернувшись, Влад увидел, как большинство людей испуганно поотворачивались. Много кто пришёл с детьми, им же со страхом закрыли глаза. Потому вскоре, помимо криков умирающего Владислава, были крики присутствующих на казни людей.
-Влад: А ну немедленно все повернулись!
Гневно прокричал Влад, не переставая глубоко дышать и ждал, пока приговор не приведут в исполнение.
-Больдо: Г-господин Влад, они ведь напуганы...
Тихо проговорил Больдо, стараясь привести в чувства князя. Но вспышка гнева в глазах не угасла. Слова бирюча словно лишь подлили масла в огонь и тот злобно раскричался.
-Влад: Пусть они немедленно повернутся и смотрят, иначе если слушаются, пойдут вслед за Владиславом!
Услышав это, люди испуганно начали поворачиваться, в страхе быть казнёнными. Не у всех получалось с первой попытки и особо впечатлительные падали в обморок, некоторых же тошнило прямо на землю. Смотря на испуганные лица людей, полные страха, Влад удовлетворённо кивал, чувствуя собственную значимость, но и на этом князь не остановился. Громко проговорив, он обратился к бирючу.
-Влад: Пусть дети смотрят.
Удивлённо повернувшись на Влада, Больдо запротестовал.
-Больдо:.. Мой господин... Сжальтесь, они же дети... Им итак всё слышно, так же...
-Влад: Пусть! Дети! Смотрят!
Рассвирепился Влад, истерически замотав головой, отчего Больдо вздрогнул и отступил назад.
-Влад: Кем бы вы не были... Мужчины, или женщины... Старики, или дети. Пусть на это смотрят все! Вы должны запомнить каждый момент, каждую эмоцию на лице Владислава! Может это отобьёт им желание совершать преступления! Отныне я ваш князь! Вы все должны подчиняться мне! Служить верой и правдой! Я покажу вам, что значит преданность! Также покажу, что значат и горькие последствия для тех, кто не познает закон и порядок! Пред вами отныне - Дракула!