Глава №32"Великий завоеватель"
Османская империя. Новая столица - Стамбул.
Уже второй год шёл, как султан Мехмед завоевал Константинополь и в память о взятии Византийской империи народ прозвал его, как Эль Фатих - великий завоеватель. За время своего правления он оправдал ожидания каждого. Его любил народ. Почитали и уважали. Соседние государства же начали опасаться турков ещё больше. Уже в который раз они доказали свою значимость. Свою силу и могущество.
За это время поменялось многое. Начиная со столицы османов, заканчивая самим правителем. В таком юном возрасте достичь высот было дано не каждому султану. О нём говорили все. Ни одна лавка на базаре не умолчала о величии своего государя. В портах ни один рыбак не пропустил захват великого Фатиха.
Молод, красив и умён. Мужчины, будучи кем угодно стремились быть таким, как он. Женщины же мечтали хотя бы раз в жизни увидеть его вблизи.
Наложницы в гареме то и дело, что боролись за внимание падишаха.
Но после смерти его фаворитки Заре хатун, султан на время позабыл о веселье. Бедняжка умерла при родах, которые произошли преждевременно. Не выжила ни мать ни дитё. В первое время повелителя мучала совесть. Он наверняка был уверен - это проклятие и он будет несчастен. Однако траур длился не долго. В скором времени наложница по имени - Гульшах хатун подарила ему сына, которому Мехмед дал имя - Мустафа.
После исполнения мечты султана - завоевание Константинополя на свет появилась Гевхерхан - вторая дочь Мехмеда, которая в очередной раз сделала его счастливым.
Но не смотря на все радости, исполнения желаний и счастья султан всё же чувствовал некую пустоту в своём сердце и опасался, что она останется с ним навсегда...
***
Жарко-палящее солнце. Июньский день начался с раннего утра и с предвкушением.
Сегодня: особый смотр для гвардии султана!
Эль Фатих лично будет избирать молодых парней для принятия в янычары.
Юноша не спал кажись всю длинную ночь. Тренируясь не далеко от ипподрома, он усердно старался для того, чтобы стать частью гвардии. В одних изношенных штанинах парень тренировался в бою с клинками. От изнурённых тренировок мальчишка загорел. Волосы, собранные в высокий пучок медленно распустились, когда он молниеносно увернулся от летящего в него клинка, который резко упёрся ему в горло.
Улыбнувшийся ему соперник по имени Махмуд, рассмеялся, когда противник разозлившись, устало упал на землю и с глубокой одышкой принялся смотреть в ярко-голубое небо.
-Махмуд: Может хватит, Раду? Ты слишком истощён.
Сказал парень, усаживаясь рядом с лежащим юношей. Покачав головой, он ответил.
-Раду: Не могу. Смотр через два часа.
-Махмуд: Думаю этого времени будет достаточно, чтобы отдохнуть.
Вспотевшая грудь парня напряжённо вздымалась от усталости. Измученно закрыв глаза, Раду ответил.
-Раду: Сегодня важный день, Махмуд. Я просто должен вступить в янычары! Иначе, что со мной будет?
Пожав плечами, турок ответил.
-Махмуд: Подождёшь ещё год.
-Раду: Чтобы стать посмешищем для дворца? Это не игры, всё серьёзно! Мне уже шестнадцать и если я не пройду в этом году, то я даже не знаю, что меня ждёт.
Немного помолчав, парень отмахнувшись, ответил.
-Махмуд: Мне бы твои проблемы...
Ложась рядом с валашским принцем, Махмуд глубоко вздохнул, мечтательно устремив взгляд в небо. Оскорблённый юноша с презрением посмотрел на друга.
-Раду: Можно подумать, у тебя проблемы посерьёзнее моих!
Немного помолчав, парень привстал на локти и бросив недовольный взгляд на Махмуда, вдруг спросил.
-Раду: Что у тебя стряслось?
Удовлетворено улыбнувшись, Махмуд довольно закрыл глаза, словно и ожидал, что Раду спросит об этом. Вновь мечтательно вздохнув, юноша ответил.
-Махмуд: Влюбился я!
Раздражённо закатив глаза, Раду вновь лёг на траву, продолжая слушать сумашедшее нытьё о безответной любви.
-Махмуд: Ради неё на всё готов! Жениться на ней хочу!
-Раду: Махмуд, если ты говоришь о той проститутке из таверны, то мне тебя жаль.
-Махмуд: Не называй её так!
-Раду: Но это правда!
Угрюмо вздохнув, Махмуд поднялся и усевшись на землю, упрекнул друга.
-Махмуд: Легко тебе говорить. Ты то смог вскружить ей голову! Причём за бесплатно! А мне, бедняге, столько копить пришлось!
Вновь поднявшийся на локти Раду также ответил на упрёк.
-Раду: Да сколько раз тебе говорить, не было ничего! Я даже не смотрю на неё, как ты!
-Махнул: Какая разница, если запомнился ты ей!... С твоей красотой, любая девчонка не устоит.
Дразняще произнёс Махмуд, словно завидовал другу, но Раду спокойно ответил.
-Раду: Не на красоту смотреть надо... Жаль, что это никто не понимает.
-Махмуд: Сказал самый красивый парень во дворце.
Стукнув парня по плечу, Раду раздражающе фыркнул и поднялся на ноги, призывая Махмуда сделать то же.
-Раду: Ты знаешь, что мне это неинтересно и главная моя задача - стать янычаром. На твоём месте, я бы тоже об этом думал.
-Махмуд: И всё же странный ты...
Устало вздохнув, парни ушли прочь от места тренировок, направляясь к ипподрому.
За годы проживания с турками, Раду подружился с Махмудом, который сразу стал его лучшим другом. Первое время, после трагичного отбытия старшего брата из Эдирне, Раду пришлось не сладко. Он безумно скучал по Владу и даже жалел, что остался. Окончательно же его добил инцидент, который произошёл поздним осенним вечером с султаном, когда тот его поцеловал. К большому удивлению мальчишки, после того случая он никак не контактировал с Мехмедом. Раду думал, что ему достанется за то, что он ранил султана, однако и это было проигнорировано. Все эти годы они никак не общались, потому юноша с опаской предвкушал встречи с султаном. Парень переживал, что будет в дальнейшем и что скажет на это Мехмед? Примет ли в свою Гвардию? Волнительно и страшно.
***
Жаркое, полуденное солнце светило в глаза, заставляя каждого щуриться. Недалеко от ипподрома, на деревянных подмостках соорудили шатёр, посреди которого возвышался трон для султана, который уже сидел на месте. Перед ним были выстроены в ряды натренированные парни, желающие стать янычарами и пополнить ряды султанской гвардии. Стоя в задних рядах, Раду с удивлением рассматривал сидящего на троне мужчину. Кажись за это время Мехмед посветлел. Чёрные густые брови были нахмурены, а глаза сосредоточенно смотрели в даль. Задумчиво почесав подбородок и параллельно почувствовав жёсткость щетины, Мехмед устало выдохнул и не отводя взгляд от толпы, стоявшей перед ним смирно, махнул рукой.
-Мехмед: Пусть начнут.
Сразу же после слов султана, бостанджи звонко ударил по гонгу и звук его кажись отозвался по всему дворцу.
Нервно заламывая пальцы, Раду смирно стоял в сторонке, ожидая своего часа, пока перед правителем "выступают" другие. Сонно потерев глаза, парень волнительно думал, что произойдёт, когда очередь дойдёт до него? Узнает ли его Мехмед? И как отреагирует? Будет ли ему интересно смотреть на него и наконец... Примет ли?
Минуты длились долго. Вскоре скучающий вид был не только у Раду, но и у Мехмеда. Устало оперевшись локтём о сиденье, султан будто бы находился в другом месте. Взгляд его был обращён на юношей, но в то же время, казалось, будто он блуждал далеко от смотра.
Переживая, что и на него падишах будет смотреть с меньшим интересом, Раду лишь ещё больше заволновался и до скрежета в зубах сжал челюсти.
Вскоре, к счастью, или сожалению, очередь дошла и до него. Поклонившись перед Мехмедом, Раду судорожно сглотнул и поднявшись на ноги наблюдал за тем, как ему подбирают противника. Как назло главнокомандующий выбрал для него огромного соперника. Он был тяжелее и сильнее юноши, однако никто не запротестовал. Шумно выдохнув, Раду лишь сильнее сжал в руках клинок и защищающе отошёл назад. Вскоре, когда в очередной раз ударили в гонг, здоровяк тут же двинулся на Раду. Испуганно растерявшись, юноша ловко увернулся и опасливо принял боевую стойку, продолжая сверлить взглядом соперника. Тот тоже не медлил. Не давая шансов Раду хоть на секунду передышки, здоровяк всё надвигался и надвигался, а юноша то и дело, что еле успевал уворачиваться и в конце концов клинок Раду был отобран и выброшен вдаль. Разочарованно опустив глаза, юноша гневно сжал кулаки.
-Раду: Продолжим без оружия!
Вдруг твёрдо проговорил парень, отчего вызвал недоумение на глазах у противника. Растерянно бросив взгляд на главнокомандующего, он ожидал реакции. Однако и тот с непониманием уставился на Мехмеда. Султан очень долго сверлил взглядом паренька, который за эти годы заметно возмужал. Тело его хоть и было подтянуто, но недостаточной массы для янычара. Да и вид у него нездоровый. Усталый взгляд и тёмные круги под глазами. Выжидающе потарабанив пальцами по подлокотнику трона, Мехмед едва заметно кивнул, отчего вызвал у юноши мимолётную улыбку.
-Соперник: Не расслабляйся, парень! Ты не жилец, я тебя сейчас размажу!
И с этими словами, здоровяк кинулся на Раду, заставляя его прийти в себя и грациозно увернувшись, поставить подножку. Растерявшись, противник негромко вскрикнул и в последний момент ему удалось избежать падения. Озлобленно повернувшись к парню, соперник усмехнулся и продолжил нападать. Словно проснувшись, Раду молниеносно уворачивался от всех нападков противника и верно давал отпор. Хоть он и был в разы меньше его, юноша использовал ловкость и смекалку, которая с лёгкостью ему поддавалась. Он двигался быстро и аккуратно, точно богомол, который умело скрывался от разъярённого кота. Казалось, место среди янычар у него в кармане, но в последний момент запоздалая реакция дала о себе знать. Увернувшись не в ту сторону, лицо Раду в тотчас же встретилось с сильно сжатым кулаком соперника, летящий в его сторону. Ощутив на своей щеке жгучую боль и скрежет челюсти, парень, будто потеряв сознание, мигом упал на землю. В первое время в голове сышался мучительно долгий звон, который заставил Раду поморщиться. Согнувшись пополам на земле, парнишка услышал массовый смех среди сверстников. Вся половина лица отзывалась жгучей болью, а когда трясущаяся рука юноши ощупала щёку, создалось впечатление, будто вторая половина лица не принадлежит ему. Наверняка она уже распухла, ну или по крайней мере окасидась в сиреневый цвет, образуя синяк.
-Соперник: Я сказал, ты - нежилец.
Проговорил противник и довольно ухмыльнувшись, двинулся прочь от Раду. Но парень, сощурившись вдруг медленно встал на ноги, вызывая удивлённые вздохи у каждого. Медленно пошатнувшись, юноша быстро проморгал и вновь вставая в боевую позу, хрипло прокричал.
-Раду: Давай ещё!
Остановившись и медленно повернувшись к мальцу, мужчина проговорил.
-Соперник: Ты отбитый на голову!
Раду не ответил, лишь смахнул мешающую прядь волос, которая расспалась из идеально зачёсанного пучка. Его голова всё ещё кружилась, а дыхание было учащённым, но он выжидающе крикнул.
-Раду: Давай!
Медленно подходя к парнишке, противник нагло ухмылялся, но согласился на эту авантюру.
-Соперник: Ты в этом уверен?
Теряя терпение, Раду начал ходить кругами вместе с соперником и гневно крикнул.
-Раду: Да давай уже!
Рассмеявшись омерзительно громко, он вновь проговорил.
-Соперник: А ты смелый малец, даже заслуживаешь некого... Восхищения!
Пожав плечами, он задумчиво продолжил.
-Соперник: Или ты просто хорошенько ушибся мозгами, приятель!
Не выдерживая напряжение, Раду сильнее сжав кулаки, яростно прокричал и побежал на здоровяка. Несколько раз ему даже удалось нападать и быстро уворачиваться. Но и этот бой продлился не долго. Вовремя увернувшись, Раду вдруг почувствовал, как соперник сжал его за распущенные волосы и потянув назад, "откинул" его от себя. Слабый Раду вдруг по инерции улетел вдаль и упав на землю, вновь попытался встать.
-Раду: Ещё!
Но как только, Раду поднялся, а противник надвигался на него, из подмосток вдруг послышалось громкое:
-Мехмед: Довольно!
Замахнувшийся на Раду кулак так и остался висеть в воздухе, не достигнув своей "цели".
Повернувшись к султану, оба заметили его стоящим. Теряя терпение, Мехмед вдруг глубоко вздохнул и сел обратно на место. Устало потерев переносицу, падишах прокричал.
-Мехмед: Это смотр для принятия в гвардию, а не бои на смерть! Устроили тут кровавое месиво!... С меня хватит, дай перерыв!
Гневно прокричав главнокомандующему, султан вдруг покинул шатёр и после этого был объявлен перерыв на час.
Сидя в тенёчке за выстроенным шатром, Раду устало перевязывал избитые в кровь костяшки пальцев. Вдруг неожиданно к нему подбежал Махмуд и воодушевляюще громко прокричал, усаживаясь рядом и стукнув его о плечо.
-Махмуд: Да ты совсем обезбашенный, я посмотрю! Это же надо так мозги отбить!
Гневно посмотрев на друга, Раду недовольно фыркнул.
-Раду: Я должен был что то сделать... Это была подстава!
Вдруг обиженно прокричал Раду, параллельно смахивая нахлынувшие слёзы.
-Раду: Мне специально поставили этого урода-переростка, чтоб меня завалил! Если бы противников подбирали честно, я бы выиграл!
-Махмуд: Ну-ну, а это ты зря!
-Раду: Защищаешь?
Вновь обиженно спросил Раду, яростно сверкнув глазами на Махмуда, а тот, пожимая плечами, оправдался.
-Махмуд: Да ты сам подумай! На поле боя тоже по телосложению с противником сражаться будешь? Это тебе не игрушки, где можно выбрать соперника по размеру! Это война! И обучают тебя тому же! Там, на поле боя ты так не повыпендриваешься! Выбора даже не будет, а с твоим нытьём: "У меня соперник не по размеру!" ты мигом сдохнешь!
Глубоко вздохнув, Раду многозначительно промолчал. Наступило неловкое молчание.
-Махмуд: Да ладно тебе... Ну ладно извини, я перегнул.
-Раду: Нет, Махмуд, ты прав...
Вдруг обречённо ответил Раду, наконец покончив с повязками. С осторожностью бросив взгляд на друга, Махмуд заметил на его щеке багровый синяк, распространившийся чуть ли не по всей половине лица, начиная с нижней части глаза, заканчивая на верхней челюсти.
-Махмуд: Ну... Хоть ты и стал в неком роде посмешищем для остальных... Всё же нашлись те, кого поразила твоя стойкость. Твоя упрямость и устойчивость. Этот бой был вдохновляющий.
Покачав головой, Раду отвернулся.
-Раду: А падишах думает ли также?
Спустя время перерыв был закончен. Ровно через час смотр продолжился. Раду же не смотрел на место "демонстрации", лишь сидел на траве, задумчиво глядя в одну точку.
Закончили они после обеда. Наконец вставая в ряды, как и в начале, парни выжидающе смотрели на султана, который перечитывая списки, вдруг вручил их главнокомандующему. Развернув свиток, мужчина прокашлялся и принялся зачитывать имена достойных, которые прошли смотр и были приняты в гвардию султана. Долгое время Раду слышал незнакомые ему имена. Вскоре среди прочих промелькнуло имя его друга и краем глаза юноша заметил ликование Махмуда. Список казался мучительно долгим, но Раду всё надеялся на то, что даже в самом конце он услышит своё имя...
-Главнокомандующий: На этом всё! Те, кто был принят могут уже сегодня переселяться в корпус янычаров. Остальные свободны!
Сердце пропустило удар. Ноги пошатнулись, а в глазах потемнело... Раду не приняли?
Расходившись, один парень толкнул его в плечо, но юноша не обратил на это внимание. Весь его крошечный мир, который изо дня в день был построен крупицами надежды рухнул... Что теперь? Неужели ему здесь не место? Если его не принимают здесь... То где... его дом?
-Раду: П-повелитель...
Едва слышно прошептал Раду, смотря на гордо удаляющуюся спину султана. Судорожно вздохнув, взгляд парня стал решительным и скорчив гримасу, он злобно пошёл вперёд, расталкивая всех на своём пути.
-Раду: Повелитель!
Вдруг громко прокричал юноша, отчего мгновенно привлёк внимание. С ноткой удивления, Мехмед с высокомерием повернулся к нему и прежде, чем Раду удалось приблизиться к нему, главнокомандующий мигом выставил пред ним дистанцию и взяв его за ворот рубахи, словно щенка за шкирку с силой тряхнул, дабы тот упал на колени, что и произошло.
-Главнокомандующий: Не забывайся, щенок. Мне стоит проучить тебя, или ты сам поймёшь, что султан перед тобою. Не гоже тебе так обращаться, ещё и со спины выкрикивать!
Неровно дышащий Раду судорожно сжимал мелкую траву у себя под ногами. Хоть в нём и была заметна злость, парень всё же молчал.
-Раду: Я всего лишь хотел спросить...
Сдержанно, сквозь зубы проговорил Раду, с презрением подняв голову на Мехмеда, который молча смотрел на него сверху вниз. Помолчав несколько секунд, султан ответил так же сдержанно и отстранённо.
-Мехмед: Спрашивай.
-Раду: Почему?
Один вопрос шёпотом, но Мехмед не ответил. Вместо него главнокомандующий гневно проговорил.
-Главнокомандующий: Да ты себя видел в действии? Ещё смеешь спрашивать почему?
-Мехмед: Сомнений нет, ты очень умён... Ловок и хитёр.
Медленно наклонившись, султан самодовольно произнёс, тем самым ещё больше принижая парня.
-Мехмед: Но этого не достаточно.
Медленно вернувшись в изначальную стойку, Мехмед отвернулся от Раду и кивнув главнокомандующему, вновь развернулся, покидая ипподром. Оставшись сидеть на коленях, юноша гневно крикнул.
-Раду: Мехмед, вы же обещали!
Услышав это, султан вновь обернулся и наблюдал за тем, как подошедший главнокомандующий ударил мальчишку концом своего оружия. От этого парень опустился ещё ниже, сплюнув кровь с разбитой губы. Обращаясь к бостанджи, главнокомандующий нарочито громко проговорил.
-Главнокомандующий: На закате отпори этого мальчишку! Пятнадцать ударов плетью хватит для начала, ибо он сильно забывается! Как ты посмел, щенок к падишаху по имени обратиться?
С шумной одышкой, Раду прокашлялся и вновь сплюнул быстро текущую кровь. Игнорируя слова мужчины, юноша вновь поднял на Мехмеда взгляд.
-Раду: Вы же мне обещали...
-Мехмед:.. Обещал что?
Вновь холодной сталью его голос отозвался в ушах юноши, отчего тот опустив взгляд, неуверенно ответил.
-Раду: Вы обещали... Что если я останусь... То стану важно-почитаемым воином... Что вы примите меня в свои ряды янычаров.
Усмехнувшись, главнокомандующий заговорил вновь.
-Главнокомандующий: Где ж это видано было, чтобы простому щенку султан обещания давал?
Подхватив усмешку главнокомандующего, остальные бостанджи, находящиеся рядом весело засмеялись, тем самым продолжая принижать мальчишку. Скорчив гримасу, он огрызнулся.
-Раду: Я - наследный принц!
Услышав это, мужчина вновь замахнулся, однако на этот раз его остановил султан.
-Мехмед: Не стоит... Мальчишка прав... Хоть он и щенок, но породистый.
Опустившись на колени и махнув полами своей накидки, Мехмед проговорил.
-Мехмед: Не моя вина в том, что ты недостаточно силён.
-Раду: Но я... тренировался! Все эти годы... Я не попал на смотр в прошлом году из-за построения Стамбула!... Но в этом...
-Мехмед: Ты показал себя слабо! И в этом винишь меня?
Гневно фыркнув, Мехмед поднялся на ноги и вновь собрался уходить, как Раду выдал следующее.
-Раду: Тогда верните меня домой!
Поднявшись с колен, Раду продолжил говорить Мехмеду в спину.
-Раду: Раз здесь я - никто и со мной не считаются, дайте мне покинуть Стамбул! Я вернусь к своему брату и больше ноги моей здесь не будет!
-Мехмед: К брату?... Ты вернёшься к брату?
Злобно повернувшись, Мехмед прокричал.
-Мехмед: Княжеская кровь в тебе проснулась, так? В политику потянуло?... Да ты хоть знаешь, что твой Влад - посмешище всего Востока! Бежать с родного княжества и скрываться, словно крыса в соседнем? Туда ты хочешь? Иль ты думаешь, что твоему брату сейчас до тебя?... Да он знать тебя не хочет с тех пор, как ты предал его!
-Раду: Я его не преда...
-Мехмед: Молчать!
Гневно прокричал Мехмед и начал ходить, словно стервятник, оскорблённый тем, что его задели за больное.
-Мехмед: Ты предал его и он тебя ненавидит!
-Раду:.. Это не так!
-Мехмед: Не так говоришь?... Тогда почему за всё это время ты не получил ни одного письма? Почему за столько лет, твой горячо любимый брат ни разу не справился о тебе?
Подойдя к Раду, Мехмед с отвращением осмотрел его с головы до ног и гневно выпалил.
-Мехмед: Потому что ты ему не нужен... И никогда не будешь!
***
Солнце близилось к закату. Ярко-багровое небо прощалось с последними лучами солнца. Зная, что с минуты на минуту к Раду придут бостанджи и поведут пороть, парень обречённо смотрел в закат.
Я никому не нужен.
Если это так, тогда зачем он всё ещё живёт? К чему были эти бессмысленные годы, если всё равно всё пошло под откос?
Печально выдохнув, юноша опустил голову. В руках сверкнуло остриё ножа.
........................................................................
P. S. В связи с выявленной ошибкой в первом томе и начале второго, возраст персонажа - Раду был изменён на верный по подсчёту того времени. (Судя по старому подсчёту, то по происходящему в этот момент ему было бы 21 год, что оказалось неверным). Потому возраст персонажа был изменён на достоверный по тому времени и для лучшей подачи (16 лет). В скором времени его возраст будет исправлен и в остальных главах, а пока прошу принять это к сведению.