55. Эми
Папа держит нас близко к деревьям, когда сопровождает нас обратно в колонию. Часть меня хочет поспорить с ним по этому поводу, остаться в коммуникационной комнате. Что, если Старший нуждается в нас? Сейчас он находится от меня дальше, чем когда-либо, и наименьшее, что я могла сделать – это сохранить связь. Но папа оставляет там одного из своих военных охранников, а остальные возвращаются к руинам.
Хотелось бы, чтобы мы могли пройти короткой дорогой – прямо через луг и до зданий – но она выглядит такой незащищенной, в то время как деревья – темные и опасные – дают нам иллюзию безопасности. Я держу глаза опущенными. Каждая тень напоминает мне Старшего, каждый теплый ветерок, который касается моей кожи, заставляет меня хотеть, чтобы я могла взлететь к нему.
Легкие капли дождя начинают падать.
— Будь осторожна – цветы, - шепчет мне отец. Я почти забыла о вьющихся фиолетовых цветах. Я смотрю на них краем глаза. Как только вода касается тонких лепестков, цветы элегантно раскручиваются вверх, расцветая в красивое, почти прозрачное цветение. Как прекрасно... но я помню, как они заставили мой разум оцепеневать, как я не могла контролировать свое тело. Один из цветов висит низко, почти на уровне моего лица. Я хватаю его и раздавливаю в руке, пурпурные лепестки прилипают к моей коже.
Мы возвращаемся к руинам. Всё тихо. В воздухе висит ожидание, как будто тишина предсказывает что-то еще более худшее.
Папа не заговаривает со мной снова, пока мы не оказываемся в здании, в безопасности от птерос... и инопланетян, которые могут каким-то образом контролировать их. Крис следует за нами. Папа начинает возражать, но затем сдается, рухнув на тот же самый стул, на котором сидел сегодня утром, закидывая бисквитный сухарь в свой «кофе», как будто все было нормально.
И я думаю, что так всё и было. У нас все еще была мама.
И у меня всё еще был Старший.
Мои глаза горят. Я отвожу взгляд. Я не могу позволить себе сломаться.
— Нам придется скрываться, - тяжело говорит отец.
Я смотрю на него.
— Если мы ожидаем, что взорвем оружие, нам придется скрываться. Только на несколько дней, может быть, на неделю. Пока не придет помощь с Земли.
— А что не так с руинами? - спрашиваю я.
Папа качает головой.
— Пришельцы знают, что мы здесь. Они могут напасть на нас в любое время. Единственное оружие, которое у нас есть, это то, которое мои люди привезли с собой - и как только боеприпасы иссякнут, ничего не останется. - Как только папа договорил, он сразу же добавил: «Есть идеи?» - Я смотрю вверх, но папа спрашивает Криса, а не меня.
Крис качает головой. Я смотрю на свою руку, окрашенную в фиолетовый цвет из-за цветка, который я раздавила раньше.
— Цветы, - говорю я.
Они оба обращаются ко мне.
— Вьющиеся фиолетовые цветы, - повторяю я, в моем голосе растет волнение. — Папа, что, если мы будем использовать их, как оружие? Они вырубили меня в два счета! Мы могли бы использовать их, чтобы инопланетяне отрубились, если они приблизятся к колонии.
— Как? - спрашивает папа, явно разочарованный во мне. — Даже если у нас есть цветы, они расцветают только когда мокрые. И даже если бы мы их распустили, как мы можем заставить инопланетян нюхать их?
Я сбираю лепестки, прилипшие к моей руке, с моей кожи, сгребая их в кучу на колене.
— Мы могли бы измельчить их, - говорю я, думая вслух. — Бросать пыль в их лица.
— Пока они стреляют в нас взрывающимися пулями, - говорит папа.
— Мы могли повесить их поблизости, держать их влажными с водопроводом от озера...
— И они увидят их и задержат дыхание, - отстреливается папа. — Или просто атакуют нас издалека. Эми, у нас нет времени. Мы должны придумать реальный план.
— Вы могли бы их курить, - говорит Крис.
На мгновение у меня мелькает изображение прокатки вьющихся цветов в сигаретную бумагу и того, как их поджигают.
— Я имею в виду, мы можем использовать дым в качестве нашего оружия, - говорит Крис. — Не то, чтобы мы буквально курили цветы, но чтобы мы могли взорвать дым на инопланетянах. Им пришлось бы дышать, по крайней мере, хоть как-нибудь, и, надеюсь, свойства цветка так же будут работать - возможно, даже сильнее - в форме дыма.
— Но вы не можете контролировать дым,- протестует папа. — Это может так же легко вырубить и нас вместе с инопланетянами. И мы так же не знаем, реагируют ли эти существа на нейротоксины цветка.
Но я думаю об этом плане. Он вскакивает со стула и начинает ходить. Он останавливается, когда замечает, что я смотрю на него, а затем смотрит прямо в мои глаза - такого же зеленого цвета, что и у мамы, - и говорит: «Твоей маме понравился бы этот план».
— Это может сработать, - говорю я в надежде.
Голос отца полон сомнений.
— Твоя мама знала бы, как проверить цветки и дым, и выяснить, как это отразиться на инопланетянах. Если бы она была здесь...
— Этот план лучше, чем просто пытаться бежать, - тихо говорит Крис. — Подумайте о том, как инопланетяне напали на нас. Они знают, что делает нас слабыми - значит, они, вероятно, имеют те же слабые места.
Нетрудно быть слабым рядом с атакующими птерос, но интерес инопланетян к Фидусу заставляет меня считать, что Крис прав.
— Я не знаю... - Папа снова начинает шагать.
— Вы не думаете, что инопланетяне наблюдают за нами? - сердито говорит Крис. — Они следят. На данный момент они просто играют с нами. Ждут. Если мы попытаемся бежать, они будут уничтожать нас. Наше лучшее решение - быть агрессивными - они этого не ожидают. Сделайте что-нибудь, что угодно, чтобы выиграть нам время.
Папа сверкает в сторону Криса. Я не думаю, что он привык, что кто-то младший управляет им, особенно, если этот кто-то – под его командованием. Но всё, что сказал Крис, начинает пробиваться сквозь сомнения папы.
— Я тоже считаю, мы должны остаться, - добавляю я. — У нас есть гора с одной стороны - вероятно, никто не будет атаковать оттуда. Они придут с фронта, и, по крайней мере, здесь у нас есть каменные стены, чтобы защититься.
— Против оружия, которое может взорвать стальной шаттл, - указывает папа, но он смягчает эту идею.
— Лучше, чем ничего, - говорю я в ответ. — Послушайте, они ненавидят нас. Они хотят нас убить. Их больше, у них больше припасов, и у нас ничего нет. У меня в пистолете пять пуль. А у вас сколько?
Папа хмурится, и я знаю, что выказала его самое большое беспокойство. Если мы убежим, мы не сможем защитить себя. Мы просто должны надеяться, что сможем быть на шаг впереди.
— Мы не можем сражаться. Но мы не можем и бежать, на самом-то деле. Мы должны спрятаться здесь, где мы, по крайней мере, имеем доступ к пресной воде и возможности пережить нападении.
Папа фыркает, издавая горький смех.
— Пережить?- Он оглядывается на старые пыльные желтые камни руин. — Хорошо же это помогло первой колонии.
Крис выглядит мрачно, и на мгновение мой отец, кажется, почти пожалел о том, что сказал.
Я очищаю ладонь от кусочков рваных фиолетовых лепестков.
— Это лучшийшанс, который у нас есть, - говорю я. — Это наш единственный шанс.