56. Старший
— Что? - Барти говорит так громко, что это отзывается болью в моей голове.
— Я в шаттле – не тот, который мы запустили из Годспида, шаттл с Центавра-Земли...
— Откуда, черт побери, взялся шаттл на Центавра-Земле?
— Слушай, это долгая история, но...
— О чем ты говоришь?
— Барти! Успокойся!
— Господи! Ты находишься в этом дурацком шаттле? И ты здесь?!
Я усмехаюсь.
— Технически, да.
— Технически? Что, черт возьми, происходит?!
— Барти, послушай. Я взял шаттл с Центавра-Земли – неважно, как мне удалось это, просто послушай – я здесь. Я прямо снаружи. Я могу видеть Годспид. Я почти так близко, чтобы подтолкнуть его.
— Черт! - Восклицает Барти. Я бы всё отдал, чтобы увидеть его лицо прямо сейчас.
— Теперь вот сложная часть, - продолжаю я. — У меня есть какая-то трубка, которую мне нужно подключить к кораблю. Она не совсем предназначена для Годспида, но думаю, что я смогу заставить ее работать.
— Как...? Старший, ты серьезно? - Голос Барти наполнился недоверием.
— Как никогда, - говорю я. — Убедись, что область вокруг люка у пруда свободна. Я собираюсь посмотреть насчет трубки.
Я отключаю соединение вай-кома и пробираюсь от моста к камере посадки, который, согласно картам и диаграммам на стене, должен иметь автоматизированный коннектор, который я могу использовать, чтобы добраться до Годспида. Мои шаги эхом раздаются по коридору, и я чувствую себя здесь очень одиноко.
На мгновение мне захотелось, чтобы Эми была со мной сейчас. Авто-шаттл настолько массивный и, после отправки мертвых к звездам – настолько пустой. Но я также знаю, что это то, что я должен сделать сам: Годспид – это моя ответственность, а не ее, – и она единственная, кто может успокоить гнев в сердце своего отца, успокоить его желание моментальной мести. Это оружие от ФФР заставляет меня нервничать. Мы не знаем, что это такое; полковник Мартин сказал, что его можно взорвать удаленно, и он уничтожит чуждое население. Я полагаю, что ФФР так же захочет вытеснить и нас, просто чтобы сократить жалобы.
Посадочная камера находится за мостом, как и указала маленькая карта на стене у двери. Дверь имеет изолирующий слой замка, но она раскрывается нажатием одной кнопки. На стене справа находится небольшой шкаф, заполненный аварийными кислородными баллонами. Слева находится панель управления. И прямо через дверь – мой билет с этого шаттла.
Я вхожу внутрь. Посадочная камера маленькая, с круглым иллюминатором, запечатанным металлическими закрылками, занимающими почти всю стену. Диаграмма рядом с большим иллюминатором иллюстрирует, как трубка, выполненная из какой-то металлической ткани, будет стрелять из иллюминатора в космос и запирать на стороне космической станции с помощью магнитных замков.
Но я не пытаюсь добраться до космической станции. И Годспид не был предназначен для работы с авто-шаттлом.
Я касаюсь своего вай-кома и снова подключаюсь к Барти.
— Ты в люке? - спрашиваю я.
— Да, - говорит Барти. — Старший, ты действительно...
— Да, я здесь. Если все пойдет хорошо, ты сможешь открыть люк через несколько минут, а я буду на другой стороне.
— Если? - спрашивает Барти.
— Не обрывай связь, хорошо? - Я провел пальцами по своим волосам. — Мне нужно, чтобы ты открыл мне дверь, если я окажусь на другой стороне.
— Если? - Повторяет Барти.
— Будь готов, хорошо? - Я отключаю его, не дожидаясь ответа. Мне нужно сосредоточиться.
Я включаю панель управления трубой. Экран загорается немедленно. Как только я выясняю элементы управления, я включаю механические рычаги.
Там раздался звук, и трубка начинает простираться от автоматического шаттла. На экране отображается изображение области за пределами корабля; в дверцу трубки должна быть встроена маленькая камера. Труба растягивается, все ближе и ближе к Годспиду.
Соответствующий замок уплотнения не обнаружен, на дисплее отображается: «Автоматическое соединение не обнаружено».
Конечно, не обнаружено; мы не на космической станции, мы на Годспиде, у которого нет соответствующего замка. Я молюсь, чтобы мои догадки были правильными, и магнитов на этой стороне будет достаточно, чтобы закрепить их в люке Годспида.
Требуется ручное подключение.
Я пытаюсь нажимать кнопки, чтобы управлять руками, но одно и то же сообщение отображается по всему экрану: «Требуется ручное подключение».
Я проверяю дисплей снаружи. Похоже, что механические рычаги удлинили трубку, но конец трубки все еще находится в нескольких ярдах от люка Годспида.
Я возвращаюсь к панели управления. Ничего не работает. Каждая кнопка, которую я нажимаю, чтобы переместить трубку, просто заставляет экран мигать одним и тем же сообщением.
— Как, черт возьми, сделать ручную связь с этой дурацкой штукой? – Бормочу я, глядя на экран.
Конец трубки не так уж и далеко. Если бы я только мог хорошенько толкнуть трубу вправо...
Я подхожу к иллюминатору. Металлические закрылки для двери надежно закрыты. Если я открою дверь, камера будет разгерметизирована, и меня засосет в космос. Нельзя переместить трубу отсюда.
Я вкратце просчитываю все возможные варианты переместить корабль. Но трубка находится у люка не более чем на несколько ярдов в лучшем случае, и я не думаю, что могу контролировать движение корабля в таком маленьком пространстве.
Мне просто нужно немного пошевелить мост, чтобы закончить встречу с люком Годспида. Люк на стороне корабля намного меньше, чем отверстие на трубе моста. Все, что мне нужно сделать, это получить больший конец трубки моста, чтобы покрыть меньшее отверстие люка Годспида, а магнитный замок создаст печать на металлической поверхности корабля.
Я посмеиваюсь.
Все, что мне нужно сделать, это как-то переместить трубку на несколько ярдов вправо. В космическом вакууме. Без костюма.
Просто чтобы быть уверенным, я проверяю остальную часть транспортного шаттла, ища аварийный скафандр. Самое близкое, что я могу найти, - это банки с кислородом, привязанные к стене камеры посадки, но это не приносит мне никакой пользы. Если я попытаюсь войти в космический вакуум, дыша кислородом, мои легкие взорвутся, как воздушные шары, вместе с телом.
Однако, глядя на цистерны с кислородом, я понимаю.
Опасная идея.
Глупая идея.
Но идея.
Я знаю, что мне нужно делать.
Я нажимаю на свой вай-ком.
— Барти, ты там?
— Я здесь, старший, - говорит Барти. — Ты в люке?
— Еще нет, - говорю я. — Послушай, это немного сложнее, чем я думал. Мне нужно... во всяком случае, слушай. Мне нужно, чтобы ты оставался очень сосредоточенным и не прерывал связь. Я собираюсь кое-что попробовать. Когда я скажу, начинай подсчет. Если все пойдет хорошо, прежде чем ты досчитаешь до тридцати, я попрошу тебя открыть люк.
— Что произойдет, если я досчитаю до тридцати, а ты не скажешь мне открыть люк? - спрашивает Барти.
— Ничего, говорю я. — Держи люк закрытым.
— И мы попробуем что-нибудь еще?
— Больше ничего. У меня есть только один шанс на это, - говорю я. Барти начинает протестовать, и если Эми была здесь, она бы убила меня, но я все же добавляю: «Пожалуйста. Мне нужно сосредоточиться. Я говорю, иди, сосчитай до тридцати. Открыть, когда... если я что-нибудь скажу».
Я направляюсь к аварийному кислороду. Резервуары под давлением соединены с трубами и масками для лица. Я хватаю кислородный баллон и вытаскиваю трубку, но оставляю клапан закрытым. Я не смогу дышать этим в космосе, но мне не нужен кислород для дыхания. Я обвязываю свое тело четырьмя баллонами, по два на каждом бедре. Каждый баллон указывает на пол.
Возвращаюсь к панели управления.
Есть одна кнопка, которую я не нажимал. Открыть главный вход.
Нажатие этой кнопки заставит круглые металлические откидные створки отодвинуться. Далее откроется дверь, и я буду втянут в космос. У меня будет, может быть, полминуты, но, вероятно, меньше этого, чтобы схватить одну из петель внутри трубки и переместить мост через люк. Не будет кислорода - никакого воздуха вообще - и у меня не будет защиты. И я знаю, как быстро кто-то может умереть от пребывания в космосе без костюма.
Я видел, как это происходит.
Я глубоко вздохнул. Закрыл глаза. Сдул весь воздух в моих легких. Подсчитал, как долго я могу обходиться без дыхания.
Двадцать секунд.
Мое сердце бешено колотится.
Я вдыхаю. Выдыхаю. Успокаиваюсь. Подсчитываю.
Двадцать восемь секунд.
Я молча извиняюсь перед Эми.
Этонужно будет сделать.