33. Эми
Когда Старший начинает отправлять группы на поиски Кит, папа хватает меня за руку.
— Ты не пойдешь, - говорит он.
Я смотрю на него, слишком потрясенная, чтобы протестовать.
— Ты можешь помочь другим способом. Я не позволю тебе с ними пойти.
— Я могу помочь, - сердито говорю я. — Кит – мой друг.
Папа смотрит на меня, как будто он не верит, что его дочь действительно может дружить с кораблерожденным. Это тот же взгляд, которым он одаривает меня, когда видит рядом со Старшим.
Мои руки сворачиваются в кулаки.
— Папа! - рыкнула я. — Ты не можешь просто позволить Кит потеряться, только из-за того, что она не из твоих людей.
— Это не имеет никакого отношения к этому. - Его голос наполнен эмоциями, которые я не понимаю - это звучит почти как сожаление, но это не имеет никакого смысла. Он наклоняется ближе ко мне. — Я уже видел тебя раненой, Эми. Когда Старший привел тебя ко мне, после того, как ты вырубилась из-за фиолетового цветка. Я не хочу увидеть, что ты снова пострадала. - Он обнимает меня, крепко сжимая. — Пойди в лабораторию со своей матерью. Крис останется с вами двумя. - Папа смотрит на маму, когда она приближается. — Надо защищать своих девочек.
Я оглядываюсь назад. Поисковые отряды уже начали расходиться. Со вздохом я следую за мамой обратно в здание, которое мы разделяем, когда она готовится к работе в лаборатории. На мгновение я задумалась, что, если бы папа отправился с отрядом Старшего и я прошлой ночью нашла бы что-то, что помогло бы нам найти Кит. Я надеюсь на лучшее. Меня не волнует, что папа хранит это в секрете, если только он поможет найти Кит и вернуть ее к нам.
— Хорошо, - говорит мама. — Позвольте мне просто проконсультироваться с геологами и посмотреть результаты испытаний, которые они провели прошлой ночью. Эми? - она добавляет. — Хочешь пойти со мной?
Я качаю головой.
— Я пойду с вами, доктор Мартин, - говорит Крис, вставая. Я рад, что он здесь, чтобы защитить маму, но мне кажется странным, что наш страж на несколько лет старше меня.
Почти сразу, как только они ушли, в здание входит Эмма.
— Одна? - спрашивает она своим певучим акцентом. Я киваю.
Эмма пересекает комнату тремя длинными шагами и вдавливает что-то в мои руки. Стеклянный куб размером с мою ладонь.
— Я хочу, чтобы это побыло у тебя, - говорит она мне. — Спрячь.
— Зачем? - спрашиваю я, глядя на него. Хотя куб выглядит так, будто он сделан из стекла, он наполнен яркими золотыми пятнами. Он блестит на солнце, создавая восхитительный вихрь блесток.
— Я наблюдала за тобой и этим Старшим. - Эмма смотрит на дверь. — Я знаю, что вы не собираетесь просто слепо принять то, что кто-то говорит за правду. И я думаю, возможно, это то, что нам нужно больше всего на свете прямо сейчас.
— Это о... - Я колеблюсь, не уверена, хочу ли я знать правду. — Это о папе?
— Твой отец хороший солдат, - говорит Эмма. — Он следит указаниям миссии.
Мои пальцы скручиваются вокруг стеклянного куба. Какое отношение это имеет к руководящим принципам миссии?
— Я была во многих странах, - говорит Эмма, резко меняя тему. — А теперь в совершенно новом мире. Но я никогда не ощущала dépaysement (фр., примерный перевод - Потерянности, растерянности).
— Что такое деп... эмм? - Я не могу произнести это слово.
— Депеизма. Это как... тоска по дому? - Эмма качает головой, ее темные кудри подпрыгивают на щеках. — Так, немного не так. Это значит... как ты себя чувствуешь, когда знаешь, что ты далеко от дома.
— Я не понимаю, - говорю я. Я не имею в виду, что я не понимаю этого слова - я не понимаю, почему она говорит мне об этом. Обо всем.
— Я давно узнала, что дом – это слово, которое относится к людям, а не к местам. Вот почему я не возражала против регистрации в этой миссии. Для меня было неважно, где я – важно, с кем я.
Эмма наклоняет голову - я тоже это слышу. Мама и Крис возвращаются.
— Я даю тебе это, - говорит она, глядя вниз на стеклянный куб в моих руках, — потому что вы – ты и этот мальчик Старший, – вы двое не заботитесь о какой-либо военной миссии. Вы не заботитесь о том, что может понадобиться ФФР. Вы заботитесь о том, чтобы сделать этот мир домом.
— А тебе какое до этого дело? - спрашиваю я, глядя ей в глаза.
— Неважно, - печально сказала Эмма. — Я военный. Я должна подчиняться приказам. Вы этого не сделаете.
Она быстро оглядывается назад.
— Иди, - говорит она. — Спрячь.
Настойчивость в ее голосе заставляет меня прокрутиться и броситься в крошечный уединенный уголок, который у меня есть в моей «комнате» из палаток, и бросить стеклянный куб в мой спальный мешок, подальше от глаз.
— Эми? - зовет мама.
Я отступаю. Эмма ушла.
— Готова? - Спрашивает мама.
Я вспотел к тому времени, когда мы добрались до лаборатории мамы в шаттле - я бы хотела еще одну грозу, чтобы охладить здесь всё. Но потом я вспоминаю про поисковые отряды и Кит, и молюсь, чтобы дождь не пошел.
Тело доктора Гупты больше не в маминой лаболатории, и я благодарна за это. Их было слишком много... кусков. Как у Джулианы Робертсон. Я сглатываю, пытаясь забыть куски, хрустящий звук, который издавал птерос, когда он ел доктора Гупту.
Каким-то образом мой разум плывет к Лорин. Ее тоже нашли мертвой, но она должна была быть убита птерос. Ужас смерти доктора Гупты и Джулианы заставил всех забыть про это безупречное, казалось бы, нетронутое тело Лорин, которое на сегодняшний день является самым жутким трупом.
— Геологи должны провести больше тестов, прежде чем они смогут воспользоваться моей помощью, - говорит мама, уже обращаясь к рабочему столу в лаборатории. Она протягивает флакон с какой-то вязкой жидкостью. Темно-малиновой, почти черной.
— Что это? - спрашиваю я.
— Кровь птерос.
Я оглядываюсь назад. Тело доктора Гупты могло исчезнуть, но птерос все еще там, накинутый на металлические столы. Мама уже расчленила его, взвесив органы и наполнив всю лабораторию его неприятным запахом, но она еще не закончила.
Я стараюсь не обращать внимание на запах вонючей крови птерос. Когда я закрываю нос рукой, Крис сочувственно смотрит на меня.
— Я хочу, чтобы вы провели иммуноанализ, - говорит мне мама. — Мы анализировали жертв - давайте теперь посмотрим на монстров.
— Но мы знаем, что убило птерос, - говорю я. Мои пули.
Мама просто молча вручает мне образец, и мы работаем вместе, чтобы проверить кровь птерос.
Когда все закончено, мама вслух читает отчет на компьютере.
— Отрицательно ко всему, - говорит она. — Кроме ген-модного материала.
Я пялюсь на нее. Когда я говорила со Старшим о птерос раньше, я не верила, что это возможно, чтобы они были генетически спроектированы первой колонией. Ген-модный материал был изобретен на Земле – Сол-Земле. Этого вообще не должно быть здесь, и, конечно, в инопланетном существе. Но этого не должно было быть и в крови доктора Гупты.
— Возможно ли, что этот ген-модный материал из... - Крис замолкает, выглядя неловко. — Это может быть, э-э, из Доктора Гупты?
Мама качает головой.
— Слишком рано - существо было убито, прежде чем у него был шанс переварить доктора Гупту.
Она должна знать. Она сделала вскрытие. Она нашла куски его в желудке птеро.
— Но как же тогда? - спрашиваю я. — Как птерос может иметь ген-модный материал в своей крови? Мог ли он прийти с планеты?
Мама пристально смотрит на образец крови птерос.
— Это должно быть невозможно. Я поговорила с Фрэнком, геологом. Он говорит, что в почве есть минералы, которых он никогда не видел. Мы говорим о совершенно новых элементах в периодической таблице! Что значит эта планета? У него не должно было быть ничего, что было бы непосредственно с нашей планеты, особенно ген-модный материал, который был искусственно создан.
Мне не нужно ждать, пока она закончит тесты. Я уже знаю ответ: у птерос есть ген-модный материал в крови, потому что люди были здесь раньше. И они что-то сделали. Что-то похожее на то, что мы делаем с лошадью и собакой. За исключением того, что они зашли слишком далеко, и существа, которых они создали, были монстрами. Возможно, те же самые монстры, которые убили их всех, оставив только каменные руины.
Когда я смотрю, как моя мать настраивает остальную часть своего оборудования, я на 100% уверена, что она и понятия не имеет, что папа знает о соединении за озером. Она все еще думает, что мы первые люди здесь. Я открываю рот, решив сказать ей правду о том, что скрывает папа, но слова не выходят. Я надеюсь, что ее анализ может что-то доказать, что спасет нас.
В ее челюсти есть решительный настрой, страстный фокус в том, как она работает сейчас. Это напоминает мне Эмму и то, что она сказала мне сегодня утром. Кажется, все знают, что в этом мире что-то не так... мы просто не можем понять, что именно.
Через несколько часов открываются дверцы лаборатории. Крис испуганно вскакивает – он заснул, пока мы с Мамой работали. Старший входит внутрь.
Он выглядит немного потерянным, когда просматривает комнату.
— Полковник Мартин сказал, что мне нужно прийти сюда? - громко спрашивает он. Его глаза видят мои, и его рот искривляется в облегчении, но улыбка не достигает его глаз. Он выглядит уставшим – уставшим от борьбы с папой, уставшим постоянно отрывать слои этой планеты и находить только полуправду и опасность.
— Кит? - спрашиваю я немедленно.
Старший качает головой.
— До сих пор не нашли. Ты хотела меня? - В его голосе есть вопрос.
Мама встает.
— Мне очень жаль, - говорит она. — Я попросила Боба – полковника Мартина – отправить тебя сюда, прежде чем мы узнали, что ваш врач пропал без вести. Я удивлена, что он все-таки попросил тебя прийти; Я не хотела прерывать поиски.
— Все в порядке, - тяжело говорит старейшина. — Мы должны были прерваться на обед.
— В таком случае, - говорит мама, вставая. — Это займет немного времени.
Она говорит о том, чтобы Старший следовал за ней обратно туда, где хранились тюбики с плодами. Старший выстреливает в меня вопросительным взглядом, и я понимаю, что мама вызвала его, потому что я избегала раньше рассказывать о них ученым.
— Мы начинаем процесс инкубации, - говорит мама, показывая Старшему трубки, — и мы не были уверены, что это за животные. Ты знаешь?
— Да, - говорит Стрший. Его голос вежлив, но насторожен.
— О, хорошо, я надеялась на это, - говорит мама. — Итак, что у нас здесь? - Она останавливается перед цилиндром, наполненным золотой тягучей жидкостью и маленькими бобами клонированных людей. Клонированных старейшин. Копии первого старейшины: все точно так же вплоть до их ДНК, но ни один из них не мой Старший.
— Они... - Голос Старшего подскакивает. — Это человеческие плоды. Клоны.
Мама отшатнулась в удивлении.
— Человеческие плоды? ФФР ничего не сказал о сохранении клонированных человеческих плодов...
— Они не из ФФР, - говорит старейшина, быстро восстанавливая самообладание. — Они были сделаны людьми на борту Годспида.
Во времена Чумы Старейшины. Он сделал сотни копий самого себя, всё для обеспечения того, чтобы он, в той или иной форме, был вечным диктатором на Годспиде.
— Для чего... - Мама делает паузу, ища правильные слова. — Прости, я не хочу показаться грубой или невежественной, но какова их цель?
Старший смотрит на золотую жидкость. Их цель? Сделать его больше. Замен. Старейшина пригрозил сделать это - убить старейшину и начать снова с нового плода, вырванного из липкой жидкости. Это то, что он сделал с Орионом...
— Нет цели, - говорит Старший глухим голосом.
— Могу ли я... не стесняйся сказать мне нет, но могу ли я распоряжаться ими тогда? Мы могли бы воспользоваться комнатой.
Старший кивает, его глаза все еще не покидают цилиндр. Каково это - видеть все потенциальные возможности? Я предполагаю, что мама вытаскивает один из крошечных бобов и кладет его в инкубатор рядом с лошадью и собачьими плодами. Девять месяцев спустя появится маленький ребенок-Старший. У него глаза и лицо Старшего... но душа? Нет.
— Хорошо, тогда, - говорит мама. Она поворачивается к цилиндру, переворачивает маленькую крышку на скрытую панель управления, нажимает кнопку, и вскоре вокруг нас обрушивается мягкий жужжащий звук. — Надо только воспользоваться моментом.
Она отступает. Дренаж в нижней части цилиндра открывается, и коренастая жидкость, заполненная сотней потенциальных старейшин, исчезает по трубе, которая скрывает их утилизацию под полом.
Через несколько минут цилиндр пуст.
— Спасибо, - говорит мама, возвращаясь к анализу крови птерос.
Треск радиошума пронизывает неловкое напряжение, которое моя мать не понимает, что создала. Наше внимание привлекает Крис, который стоит прямо, слушая радио за плечом. Мы не слышим, что говорят, но его глаза стреляют в Старшего.
И я знаю.
Кит нашли.