СТРАЖ. Дорога Ярости

Темная высокая личность возникла на голограмме. Никто бы не догадался, кем бы мог быть этот персонаж, на которого Куратов смотрел, но директор СТРАЖ это знал на все сто процентов. Аскольд Гранд. Джейден был в плену этого ублюдка, и задача директора была в том, чтобы освободить своего агента из лап этого демона.

— Помнится, вы любитель шахмат, директор Куратов. — Прозвучал голос Аскольда. — И мы даже смогли сыграть в одну партию.

— А я помню, что игру мы так и не закончили. — Съязвил директор, махнув рукой, давая сигнал Энтуриону. Хироши сразу же начал анализировать сеть, пытаясь понять, из какой точки звонил им Аскольд. Хотя это было и так понятно, поместье Грандов. Но загвоздка была в том, что поместье было не только большим, но и глубоким. Под зданием был десяток этажей с различными комнатами, лабораториями, казармами. Целый отдельный город под поместьем. Огромный лабиринт. Им было необходимо узнать, где держат Прайма. Акира цеплялся за айпишник, с которого Аскольд выходил с ними на связь.

— Что ж, я полагаю, вы решили сыграть в новую партию, но я перехватил инициативу на себя. Позвольте напомнить вам, что это блиц-партия. Малейший просчет будет стоить вам игры. — Усмехнулся Аскольд, щелкнув своими тонкими пальцами. — Должно быть, вы разочарованы.

— Я просто польщён. - Проворчал Куратов.

— Похоже, ваш слон Смерч принесла пользу. Наконец-то. — Произнес Гранд. Все окружающие не понимали, о чем шла суть их разговора, но эти двое несомненно понимали друг друга с полуслова. Владислав Куратов, это был едва ли не единственный, кого Аскольд в действительности воспринимал как равного себе. Сильный, умный, расчетливый, и тоже не совсем человек. Они были будто две стороны одной и той же монеты, представляя у себя перед глазами одну и ту же ценность, но отображая разный и противоположный смысл.

— Игра началась, Аскольд. — Произнес Куратов. Его слова прозвучали словно гонг в ушах Аскольда и всех присутствующих, что заставило Гранд-Мастера обнажить зубы.

— Ооо, она в самом разгаре. Что ж, вы потеряли свою самую ценную фигуру. — Поправил Аскольд. После этого она сделал в шаг в сторону. К стулу был прикован Джейден. Его пустой взгляд был опущен вниз. Директор сжал руки в кулаки.

— Отпусти его. — Произнес Куратов, стиснув зубы. — Чего ты хочешь? Назови цену.

— Отпущу, когда выбью все, что мне нужно. У вас нет того, что вы могли бы мне дать.

— Ублюдок. — Проворчал директор.

— Поаккуратнее со словами, Владислав. Любое неверное действие приведет к плачевным последствиям с участием вашего...ферзя. — Усмехнулся Аскольд, затем он взмахнул рукой и в его руке оказалась бейсбольная бита, сотканная из теневой энергии. После этого он ударил по шлему Прайма. — Не спи, Феникс. На тебя смотрит русский офицер. Так о чем я? Видите ли, глубоко в нашем сознании живет неутолимая жажда конфликта. Вы сражаетесь не столько со мной, сколько с человеческой природой. Я всего лишь хочу владеть ресурсами, как им владели мои предки. Война с Кайбери в промышленном масштабе уже неизбежна, они сами развяжут ее через несколько лет. Все, что нужно мне, — ждать, когда мир преклонится. Но именно СТРАЖ мешает мне заполучить желаемое. Наша игра окончена. — В следующий момент Аскольд замахнулся бейсбольной битой, и тут же брызг щепок разлетелся, ударившись об шлем Прайма, что был надет на нем. После связь оборвалась, а в комнате повисла тишина.

— Ублюдок. — Произнес Куратов. — Акира! Ты вычислил, где он находится?

— Практически. Вернее, я знаю его координаты, но на какой глубине - нет.

— Черт. Ну мы же не можем ворваться туда со штурмом. ООН будет не в восторге... — Проворчал Владислав. Чернова стояла рядом с ним и смотрела в голограмму. — Есть идеи, Саша?

— Есть одна, но тебе явно не понравится. — Пожала плечами Александра.

— Выкладывай. — Произнес Куратов. Его одолевала необычная сухость во рту. Сглотнув слюну он посмотрел на Чернову.

— София Гранд. - Произнес Хироши поджав губы. По спине директора пробежал холодный пот. Директору сразу не понравилась эта затея. Ведь они должны были сохранять инкогнито имя Кайдена Гранда, что он на самом деле мертв, а Джейден Прайм - совершенно другое лицо.

— Господи. А есть альтернатива? - Проворчал директор. Обращаться за помощью к главе мафии Уотерфорда, чтобы они освободили их агента - такая перспектива не радовала Владислава. Уж лучше он сам ворвётся в здание, заодно покончит с Аскольдом, с его мутантами и со всем Черным Легионом. Но нет, такое даже ему, Владиславу Куратову, директору СТРАЖ, не по зубам. Нет.

— Зитара Данте могла бы что-нибудь придумать, но для нее это равносильно предательству. В этот раз наши планы с Легионом идут прямо в разрез. Так что остается долг Софии. Сам знаешь, у нас нет агентов, которые работают в Цитадели Грандов. Тэрон тому доказательство, не так ли, Акира? — Усмехнулась Александра.

— Будешь мне всю жизнь этот случай? — Возразил Хироши, оторвавшись от экранов монитора. — Откуда я знал, что она из Легиона?

— Курортные романы самые сладкие. Сам говорил. — Посмеялась Александра.

— Звони своему сыночку, Мамочка. - Сказал Куратов, хлопнув по плечу Саши, а затем пошел к двери.

— Мы его вытащим, Слава. - Сказала ему вслед Чернова.

*

Через пару часов Кайден Гранд, приведенный в камеру, медитировал, соприкоснув между собой ладони. СТРАЖ здоровья быстро поставил его на ноги, но только и всего.

Он был полностью лишен оружия. У него были только его теневые способности, и то те были блокированы, руки и ноги продолжали функционировать, ему оставили его память и разум. Полноценно он Теневую Энергию не мог использовать лишь потому, что странный медальон Паладинов блокировал некоторые его действия. Прайм сидел в позе лотоса на кровати с закрытыми глазами.

– Ты не спишь. – Заметила Арин, произнеся своим надменным голосом, как будто делая заметки в блокноте. Женщина стала медленно подходить к нему.

– Но я ведь не бегу. – Усмехнулся Джейден, когда она приблизилась к нему. – Почему ты на них работаешь? Снова.

– Хорошо платят, коллектив дружный, начальство мне доверяет. Одеты удобно. Мне продолжать? По крайней мере это лучше той участи, на которую ты себя обрек. – Спросила Арин, уперевшись об стену.

– И соцпакет, наверное, тоже есть? Да? - Пробубник Кайден, пошевеля своими металлическими пальцами. После он улегся по удобнее.

– Очень смешно. Ты скучал по мне? Хотя бы чуть-чуть?

- Я надеялся тебя не увидеть, не потому что ненавижу, а потому что когда-то любил. Я не хотел тебя ранить.

- И ранил больнее, чем думал, когда принял сторону стражей. Думал, вернешься сюда - попадешь из из грязи снова в князи? Нет. Аскольд уже другой. – Усмехнулась Арин. После наступила недолгая пауза, Джейден послышал усмешку из уст Сакрет. Кайден попытался закрыть глаза во время паузы.

- Он никогда не был другим. - Произнес Гранд-младший с тяжелым вздохом.

*

Солнце уже скрылось за горизонтом. Говорят, что ночью все кошки серы. И в этой тьме с первого взгляда не разглядишь, кто ангел, а кто демон. Кайден сидел в центре тренировочного полигона, по-турецки скрестив ноги и концентрируясь на вдыхаемом воздухе. Теплый запах додзё СТРАЖ проникал в легкие, растекался по всему телу из клетки в клетку, до кончиков пальцев.

Прошло уже несколько месяцев, как он покинул Лондон, чтобы начать новую жизнь в теле киборга, пусть и не по своей воле.

Как и положено, Кайден полностью сконцентрирован. Пластины его тренировочного доспеха в области живота чуть заметно смещаются после каждого вдоха и выдоха. Он помнит, как еще в детстве Аскольд учил его правильной технике дыхания. Равномерные глубокие вдохи. И обязательно через живот, чтобы под действием воздуха не вздымалась грудная клетка. Слегка сдерживая сознанием межреберные мышцы, ты просто позволяешь легким расширяться вниз, чтобы, раздувшиеся, они не ущемляли сердце, которое может просто разорваться от мощного удара в его область при неправильном дыхании. Это все они усвоили еще давно и теперь применяли бессознательно и постоянно. За редким исключением, когда в безопасные минуты нужно было или очень хотелось вдохнуть полной грудью. Потому что очень глубокий вдох через живот не сделаешь.

Аскольд научил его многому. Очень многому. И на вопрос, что было из этого самым главным, парень никогда не даст ответ. Важным было все, от того, как нужно держать ложку, до того, под каким углом кланяться в конце тренировки. Ему было уже восемь на момент первой тренировки, но почти каждый день юный Гранд узнавал что-то новое, что-то важное. Каждую неделю на тренировках обнаруживал свое новое западающее звено и почти каждый месяц находил ошибки в давно заученных движениях, которые Аскольд терпеливо и тщательно исправлял. И обучение фактически начиналось сначала. Так происходит всегда, когда пробуешь взобраться на гору, слишком высокую для подавляющего большинства людей, но посильную для тебя. Посильную только в случае бесконечных падений, когда после очередного поднятия ты обнаруживаешь новую доступную высоту. Так и должно происходить. Никто не любит падений, но зато все любят это самое поднятие в гору, ощущение, что ты перешагнул собственный предел и стал чуточку сильнее.

Джейден вдохнул глубже, резко осознав, что позволил себе азадуматься. Кажется, Сталкер этого не заметил. Или просто сделал вид. Мышцы заелозили под кожей не столько от рефлекса, кричащего об опасности, сколько от выброса адреналина. За годы тренировок молодой Гранд научился частично подавлять рефлексы, что не раз спасало ему жизни. Но на гормональном уровне это было сделать невозможно чисто физически. Ну, или физиологически... Заплутав в потоке обрушившихся мыслей, Кайден совершенно точно ощутил тот момент, когда абсолютно потерял контроль над собой и ситуацией, и в ту же секунду рванулся вперед, сделав через голову сальто и развернувшись на сто восемьдесят градусов. Как раз вовремя, потому что клинок уже касался пола на том месте, где только что сидел киборг.

- Хах, как подгадал. - Усмехнулся Дайвен, убирая мачете. После он закинул ее, подобно топору, себе на плечо. Лезвие перекатывалось в блике света, металл отдавал холодом даже на расстоянии. А еще опасностью.

Его руки уперлись в татами, взгляд скользнул следом. Он не ушел от атаки. Он ушел только от хаоса в голове, помешавшего ему почувствовать момент опасности. И так продолжалось каждый раз. Дайвен медленно провел рукой по клинку, задержавшись на конце. Прощупал пальцами холодное оружие, так уже давно не пробовавшее крови. Стряхнул скорее по привычке, затем плавным движением вернул в ножны.

- Не переживай. Ты справишься с этим, если соберешь мысли в кучку.

- Я пытаюсь, но... у меня не получается. Это похоже на бесполезные попытки бежать от стаи волков, чья скорость намного выше. Так же и с мыслями. Они лезут ко мне со всех сторон.

- Помнишь, что говорил Аскольд? Главное — покой в душе. Даже от волков можно спрятаться, если влезть на дерево, разве нет?

Кай поднял взгляд на старшего. Улыбнулся. И ведь правда, с каких это пор он опускает руки, тем более, так рано? С начала его новой серии тренировок не прошло и двух недель. Ну и что, что у него проблемы с концентрацией? Помнится ему, в детстве за слабые попытки пересилить себя его наказывал больными шлепками синаем по щиколоткам или запястьям. Было больно, синяки не сходили неделями. И тем не менее, Кайден был благодарен Аскольду за подобные методы. Впрочем, как и за все остальные тренировки. Аскольд хотел сделать из него машину для убийств, и это у него получилось.

Форест подошел к Прайму, все еще сидящему на полу, протянул ему руку. И в самый уязвимый для старшего момент в бывших ассасинов на большой скорости полетели сюрикены из относительно слепой зоны. Прайм припал к полу в продолжении движения, удачно уклонившись. Дайвен же подпрыгнул. Один, два, три. Он быстро сосчитал краем глаза количество сюрикенов и умело извернулся уже в воздухе, пропустив звезды в сантиметрах от собственного тела. Приземлился в предостерегающую стойку.

- Отличная реакция, Кай! Я-то думала, что ты уже забыл обо мне, и хотела застать тебя врасплох, — из-за манекена в центре зала вышла Касуми с нунчаками наготове, концы которых были зажаты у нее подмышками.

- Хорошая попытка, но я никогда не упускаю из виду потенциальных противников.

- Ой, надо же, как мы заговорили! Посмотрим, что ты скажешь, когда я скроюсь прямо из-под твоего носа.

- Ой, я уже дрался с ней. Твой черед. - Сказал Сталкер, на что Кай посмотрел на него косым взглядом. Уж лучше он потренеруется на меткость, чем получит новые шишки от Касуми.

Такеда раскрутила перед собой нунчаки, взяла их в руки горизонтально, выставляя вперед цепи посередине. Кажется, ожидание в засаде ее слегка утомило, и теперь она рвалась в драку.

- А силенок хватит?

- Заткнись и дерись! У нас же тренировка.

Кайдену лишь осталось обреченно выдохнуть, поскольку на то, чтобы эпично ударить себя ладонью в лоб, времени просто не было — девочка без промедления бросилась в атаку. Гранд достал катану и ушел в сторону, избегая удара. Быстро зашел сбоку, но был встречен мчащимся из-под вытянутой руки оружием, едва успел отскочить. Касуми рванулась вдогонку и проскользнула концами нунчак, зажатых в руке, по клинку, выставленному для блока. Гранд шустро отмахнулся, устремил внезапно вытащенный второй меч японке в голову. Та, утратив на секунду баланс от последнего действия Кайдену, выставил ногу вправо и качнулась. Благополучно избежала атаки и, не теряя инерции, легким движением сделала подсечку под опорную ногу противника. Обладатель катаны сменил стойку и переместил вес на заднюю ногу, одновременно приподняв уже облегченную переднюю. Рука автоматически ушла в замах для колющего удара. Затянувшись назад как тетива лука, Гранд так же быстро оттолкнулся и совершил нисходящий выпад в сторону еще не поднявшегося брата. Разница в практичности и скорости была высокой, поэтому Касуми пришлось выкручиваться на месте. Вплотную приложившись к полу и закрутившись внутрь с помощью рук, она позволила катане лишь слегка черкануть его по задней стороне защитного панциря. Следом по круговой отправил нунчаки ударной частью в бедро Кайден, из-за чего тому пришлось конкретно увернуться, разорвав дистанцию. Касуми в это время как раз успела подняться на ноги. Довольно улыбнувшись, она не стала давать Каю больше времени, и поединок был продолжен. Несколько ударов Кайден успешно блокировал, отходя назад. Место быстро закончилось, и на последнем блоке она рванулась навстречу. Второй клинок всегда был в поле зрения японки, поэтому ее незаметный замах не был для нее неожиданностью. Такеда подалась в сторону коротким йори-аши и ушла от лезвия. Обкрутила цепью конец меча. Дернула на себя и поднырнула, оказавшись в крайне выгодном положении. Захват руки с последующим выворачиванием произошел моментально. Ощутив собственную крепкую хватку, Касуми уже начала предвкушать победу, как внезапно Прайм оттолкнулся от пола, сделал кувырок и выскользнул, отдалившись на достаточное расстояние. Японка растерянно посмотрела на свои руки.

- Достойный поединок. - Прозвучал голос Аскольда, издавая медленные хлопки ладонями. Трое присутствующих учеников сделали ему длинный поклон. - Касуми, отрадно, что ты решила изучить все предметы из оружейной.

- Да, мастер. И все же я выбираю посох. - Произнесла девушка, поправляя свой пояс.

- Мудро. Даже мудрейший с тобой бы согласился. - Кивнул головой Аскольд. - Дайвен, вовремя остановившийся клинок принесет больше пользы, чем неверная рука. Сосредоточься.

- Да, мастер. Я учту ваши слова. - Сказал Дайвен.

- Кайден, ты показал себя достойно. Как я понимаю, ты выбрал катана своим продолжением руки. Достойный выбор. Но хватит ли у тебя сил противостоять мне? Защищайся!

*

Кайден коснулся глубокого шрама на правой руке. Удар, который он не смог отбить обошелся ему тяжким следом. Но тренировки и кровь Гранда не позволили ему истечь кровью.

- Я все думаю. Ты разыскиваешь в 15 странах. Неужели ты настолько плохой ассасин? - Усмехнулся Кайден, посмотрев на Арин, которая достала флягу из заднего кармана, а затем сделала глоток.

- К чему ты клонишь? - Спросила женщина, оторвав свои губы от бутылки.

- Я совершил наверное столько же убийств, что и ты, когда я еще был легионером. Меня даже называют некоторые здесь Мясником. Но ни одна страна не преследует меня. Никто не знает моего имени, хотя и я мог бы похвастаться списком.

– В отличии от меня ты обладаешь магией. - Снова начала говорить Арин своим голосом, который успел ей надоесть.

– Как ты еще не поняла. Это не магия. Сколько повторять? – Отрезал ее слова юный Гранд. Арин заметила, что он не очень хотел разговаривать на эту тему, тогда она решила надавить на совесть.

– Ну знаешь, если бы не Тэрон и Зитара, я бы осталась без руки. Тогда что это? Всего лишь раз я ощутила такую силу на себе. Тогда она не испугала меня. Но сейчас...

– Ты очень любопытная, для ассасина.

– Никто не обладает такой силой, кроме вас - Грандов. Ну из тех, кого я видела. За исключением правда тех монахов, жрецов и элитных солдат.

– Это долгая история. – Хотел уйти от разговора Гранд.

– А ты не похож на того, кто куда-то торопится.

– Это нарушит кодекс Грандов.

– Но ты ведь Гранд–предатель.

– Ладно, хорошо. Я расскажу тебе историю, которую рассказывают своим ученикам старейшины рода. Именно такой... силой не обладает никто, кроме родичей Гранд Первого и тех, кто благословен главой клана. Еще в древние времена Гранды открыли миру, что такое теневая магия, колдовство. Мир это не сразу признал. Инквизиции, сжигание на кострах, крестовые походы. Все это ждало тех, кто шел вопреки Закону Гранда - Мир не должен узнать об этой силе. И до конца и после него древние расы, что существовали еще до людей, пытались спасти этот мир.

– Ты говоришь о динозаврах?

– Нет. После них была еще одна раса, предтеч. Те, что создали Пирамиды. Так вот, когда миру угрожала опасность уничтожения, предтеч, что были названы перворожденными существами, как хранители того мира, создали народ людей. И одним и самых верных их сторонником среди созданной ими расы людей был Гранд Первый, родоначальник своей династии.

– Это типа Адама или Евы?

– Нет. Согласно священным писаниям, Адам предал предтеч, заступившись за ту, что и начала великое освобождение людей.

– Значит был кто-то еще. – Произнесла Арин, догадавшись.

– Верно. Гранд–Первый, он же забытый историей, остался верным своим создателям до конца. При всех знаниях этой расы, при всех средствах время было против них. Труд о спасении мира было не знакончить и в тысячу лет. Трудно, а иногда и страшно представить, что бы было, найди они ключ к спасению их расы. Расы Богов.

– Это все интересно, но я спрашивала не про ваши пыльные книги. Мне интересно другое. Как же твой предок получил силу?

– Терпение, Арин... Зная, что мир не спасти, как и их расу, но зная, что можно спасти людей, они решили вознаградить Гранда за верную службу перед своим уходом в неизвестность. Он обрел силу, с которой он защитил народ людей от угрозы нового удара солнца. Из миллионов людей, что населяли тогда планету, выжило несколько тысяч. А из предтеч и то меньше. Годы миновали с тех самых пор, Гранд Первый стал новым вождем и великим хранителем силы. Он применял силу во благо. Он стал что-то наподобие бога для людей, величественным наставником и проповедником народа людей. Но люди, алчные и опьянённые скверными слухами и мыслями, стали злоупотреблять дарованной расой силой. Потомки же и наследники силы Гранда, что были гораздо мудрее прочих, позволили остальным править, но сами дергали за ниточки, используя теневые способности, дарованной расой предтеч, в то время как строили свою империю...

– Любопытно. – Сказала Арин. После девушка подошла к нему ближе и буквально села ему на ноги, подобно позе наездницы. – И ты так все мне просто выкладываешь? Тайну всего твоего рода, который правит миром еще с незапамятных времен?

– Я не рассказал и половину всего, что знаю об этом...Но суть все та же...жестокая судьба – написать призыв к добру и видеть, как его толкуют во зло. Получить дар, что должен использовать во благо, но видеть, как попытка спасти этот мир погубит его. Так нас и наградили теневыми способностями, и так мы сказали спасибо за них. - Похоже Прайму было все равно. Сидеть ему еще было долго, так что можно было позабавиться вместе с мутанткой.

– Какая занимательная история, а самое главное - поучительная. – Спросила Арин, поглаживая грудь молодого человека сквозь костюм. Арин дала ему флягу. Прайм сделал маленький глоток. Виски. Терпкий вкус прошелся по его языку, после чего женщина незамедлительно коснулась его губ, а затем она перешла на шепот, медленно теревшись об его промежность. Кайден понял, к чему она ведет. - Я скучала по тебе, Кайден.

- Я тоже. - Произнес киборг тихим голосом.

***

Ранее.

- О чем вы меня просите? - Спросил голос Софии. Девушка посмотрела на стражей с недоверием, будто они пытались втянуть в какую-то тайную войну. Ричард стоял напротив нее, связываясь с Хозяйкой Уотерфорда через голограмму. Чернова с недоверием смотрела на своего подопечного, скрестив руки перед грудья.

- Я же говорю. Феникс попал в плен. Нам его нужно вытащить. Он где-то на вашей базе.

- При всем моем желании, Ричард, я вынуждена отказать. Переступать через горло Аскольда очень опасно. Этого даже я боюсь. - Ответила госпожа Гранд. Она уже хотела нажать на кнопку, чтобы отключить связь, как в разговор вмешалась Александра.

- Даже если это твой брат?

- Саша. - Шепнул сквозь зубы Ричард.

- Не понимаю, о чем вы. - Произнесла София с удивлением. Слова Александры немного потрясли девушку.

- Мы спасли Кайдена Гранда. Ты знаешь его, как Феникса. - Сказала Саша. Ее слова поразили Софию. Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла переварить эту информацию. После, осознав, что они не врут, София произнесла:

- Это немного меняет дело. Но с этого момента, пожалуйста, поподробнее.

***

Кайден ощутил, как эмблема на его груди стала каким-то образом трескаться, подобно стеклу, после чего она стала медленно раскалываться. Будто по волшебству. Арин хотела посмотреть, но Кайден же положил руки на талию девушки и прижался к ее губам. После они буквально обменялись местами. Теперь Кайден был сверху, а Арин с удовльствие смотрела на него, раздвинув ноги. Но все испортила боевая тревога. Кайден раскололся, что эмблема была сломана. Арин сразу же хотела приготовиться к тому, чтобы напасть.

После чего киборг сделал ловкий толчок своими кибернетическими ногами и толчок теневой энергией, отбросив кровать вместе с девушкой.

– Не меня с тобой заперли, а тебя заперли со мной

Сирена наполнила все вокруг неумолимым, стоило ему оглушить девушку. Освещение стало красным повсюду. Джейден оглушил Сакрет ударом своей металлической рукой. Освободившись от эмблемы, его теневые способности стали перезаряжаться гораздо быстрее. Он почувствовал, что к нему приближаются солдаты.

Сделав глубокий вдох, он приготовился к бою. Подбежав к двери, он ударил по ней, пробив толстый металл своей металлической рукой, костяшки которой приобрели форму шипов. Джейден услышал приближение противников по частым и тяжелым ударам берц противников. Гранд сжал руку в кулак и выпустил теневые чары, которые расплавили дверь и открыли ему дорогу.

Стоило переступить порог своей темницы, как его встретил целый град пуль. Теневые способности Джейдена имели высокий потенциал. Его сложно было ранить, ибо он скрылся в тенях ненадолго. От него было сложно скрыться, ибо сама тень помогала ему найти противника и давала молодому Гранду темный покров. Его нельзя было удерживать в клетках, перед ним сложно было выстроить преграду лишь потому, что везде, где падала тень, так и разрушалась вся мощь этих преград. Даже смерть любого из Грандов – спорный вопрос. Умер ли он по–настоящему, ибо любой Гранд также владел и некромантией, Франкенштейн был тому примером, увидев однажды способности одного из Грандов и решив подчинить хоть одну из его способностей.

Кайден, за годы, проведенные под крылом и наставничеству старейшин ордена и собственного отца, а также постоянной практике, овладел в совершенстве этими способностями. Но юный Гранд чувствовал, что та самая сила разрушает Кайдена изнутри. Будто тени забирали у Кайдена жизненную энергию. И он чувствовал, что со временем может превратиться в подобие любого из своих злосчастных предков. Иногда Кайден думал, что его отец Реджинальд Гранд умер из–за того, что использовал теневые способности за гранью дозволенного моралью и духа, хотя тот всегда благоразумно относился ко всему.

Молодой Гранд думал об этом, пока прорывался к выходу, сквозь выстрелы и взрывы, что окружали его. Кайден бежал быстрее ветра. Всю жизнь оттачивая в этих стенах мастерство боя, ловкость, духовное сознание, Кай стал настоящей машиной для убийств – бессмертный, умный, сильный, ловкий, овладевший любым видом оружия.

– Дилетанты. – Сказал Кайден, воткнув руку в бетонную стену, понадеявшись, что там окажется газовая труба. Так и было. Удача пока его не выпускала из рук. После он выпустил туда теневую энергию, и на посту раздался взрыв. Обернувшись еще раз, он насчитал восемь вооруженных бойцов Легиона. Секунды хватило нашему ассасину, чтобы приблизиться к ним. Солдат объял дым взрыва со всех сторон, а в это время Кайден не нашел другого острого предмета, как ручка. Столкнувшись с одним солдатом, воспользовавшись его секундной замашкой, он пронзил его сонную артерию, следом его соседу он выбил своим металлическим кулаком ключицу, а после раздавил голову своей металлической стопой. Затем он сделал мощный удар другому солдату, сломав его грудные пластины бронежилета и выбив воздух из легких. Четвертый хотел на него напасть с энергетической палицей, но Прайм схватил прямо за навершие. Ощутив прилив энергии он выпустил силу теней и буквально взорвал палицу, отбросив противника. Затем Кайден приблизился к нему и с помощью удара ногой раскроил ему череп. Остальные начали по нему пальбу, что заставило его перейти в укрытие. Но их ждала одна лишь участь - быть убитыми. Невероятная жажда крови и гнев окутал Гранда. Никто не смеет обращаться с ним как с псом, держа его в клетке. Для этого Прайм воспользовался снова теневой энергией и оказался прямо за их спинами. Одному из выживших он просто свернул шею и утащил в темноту. Прямым ударом прямо в затылок бойца он раскроил череп и буквально взорвал его череп своим металлическим кулаком. Другому он вонзил в глаз шариковую ручку. Остался последний.

- Отдай мне свое лицо! - Прорычал Прайм, схватив его за челюсть. Затем он разорвал лицо голыми руками.

Опомнившись от гнева, увидев как за всего лишь минуту он переубивал почти десяток сержантов, Гранд немного решил успокоиться, проведя пальцами по переносице. После парень проскользнул мимо их тел, оставив после себя лужи крови, добежав до большой железной двери. Он воспользовался карточкой–пропуском, что стащил у трупа одного из солдат. Металлические конечности были гораздо эффективнее в бою, чем он думал раньше. До этого он использовал в основном свои клинки как оружие боя, но теперь он знал - кулаками и ногами тоже можно хорошенько повеселиться.

Это оказалась оружейная. Джейден посмотрел на шкафчики и обнаружил свое вооружение.

– Говорят волки не умеют улыбаться. – Сказал юный Гранд с улыбкой на лице, и забрал свое вооружение. Улыбку у него вызвало то, что он на секунду почувствовал себя наконец собой. Собой из прошлого. Того, кто мог расправиться с десятками противников и даже не вспотеть. Да, на тренировках в рукопашном бою у него не было равных. Но это никак не сравнится с реальным убийством, когда используешь шариковую ручку и импланты как оружие. - Вы просто не видели настоящих волков. - Забрав свою катана, короткий клинок, несколько метательных ножей, взяв пару кольтов, Кайден устремился в путь.

– Отряд Рангор! Доклад? Все чисто? – Послышалось шипение в рации одного из убитых солдат Кайденом. Боец в черной форме лежал истекающий кровью, сжимая в правой руке рацию. Резня, устроенная Кайденом, была страшной. Молодой Гранд поразился собственным возможностям. Он подошел к рации и поднял ее. После он дотронулся до гланд солдата и тот ожил на несколько минут при помощи темной магии. – Рангор! Ответь...Камеры дали сбой.

– Докладывает отряд Рангор! Подтверждаю. Все чисто. Лев в клетке. У нас произошел сбой в секторе охраны. Ремонтные работы проводятся. Утечка фтора. Как устраним неполадки – сообщим. Конец связи. – Сказал воскресший солдат.

– Вас понял. Конец связи.

Кайден отпустил горло солдата и тот снова умер. Затем он посмотрел на отражение в темном стекле. Его глаза были пустыми, сам он пытался привести свои мысли в порядок. По всему его телу расползались шрамы, некоторые нанес ему Аскольд, другие он получил на тренировках, заданиях и контрактах, третьи перенес после операций по восстановлению тела. Несмотря на недолгий срок нахождения в команде СТРАЖ, ему казалось, что он находился в их рядах уже давно, практически всю жизнь. Они стали для него второй семьей.

Несколько лет назад он был ассасином, и очень хорошим ассасином. В 15 лет он уже совершил свое первое убийство. В 16 он уже стал рыцарем ордена. В 18 он уже захватил город Медас. Он стал настоящим серийным киллером, полководцем, бесстрашным бойцом. Настолько, что его начали бояться. Он служил в составе подразделения "Паладин", так называемых защитников Британии и всех прилежащих к нему государств. Так называемая уже вторая регулярная армия Его Величества. И там он узнал, что все те, кто идет служить в армию, делятся на четыре категории. Для одних - это семейная традиция; другие - патриоты, хотят служить; есть те, кому просто нужна работа; и наконец те, кто ищет законное основание убивать. Кайден относил себя скорее к первым, по праву его крови.

Теневая энергия. Она текла в его жилах. Он знал, как ей пользоваться, как применять ее, как ему заблагорассудиться. Его учителями в этом вопросе были Зитара Данте, Реджинальд Гранд и Хандзо Такаяма. Троица, что знала об этой силе практически все. Но он до конца не понимал, что это такое, пусть и было написано множество трактатов в его честь. Единственное, что он знал - эта сила пришла в их род не из добрых рук. Давным давно. И чтобы не допустить нового зла - он должен сбежать.

Мелкая, юркая засранка Арин Сакрет снова была на его пути. Стоило ему закрыть дверь в оружейной, как сквозь металлическую дверь пролетела пуля, ударившая в стену, едва коснувшись виска. Быстро забрав свое снаряжение из катана, вакидзаси, большого пояса сюрикенов и метательных ножей, Кайден приготовился к драке. Ему в любом случае стоило выйти, и в любом случае нужно будет столкнуться с Арин.

Выйдя из оружейной, Кайден посмотрел в ее сторону. Тут же парня встретил шквальный огонь, который тот стал отражать своей катаной. Арин была ловкой и юркой в бою. Стремительно и верно она мчалась, уворачивалась от ножей Кайдена. Ее же пули стрекочут так же быстро и ловко, как и проклятая девчонка перемещается на поле боя. Слишком подвижная и неудобная цель. Единственное, что может пока что противопоставить ей Феникс – это непрерывный огонь из арсенала теневой энергии и метательных ножей. Заострённые метательные ножи, заряженные теневой энергией не позволяют Арин остановиться для прицельного огня или подобраться ближе – и она это знает. Джейден мрачно кружится, поворачиваясь каждый раз к Баньши, которая двигается по периферии, не рискуя подбираться ближе. Каждый раз, когда она пытается переместиться неожиданно, вперед или назад, Прайм уже снова успевает засечь её, и снова ведет огонь, и оттого француженка приходится весьма тяжко. Она понимает, что увернувшись от прямой атаки сто раз, на сто первый она оплошает, и тогда ей конец.

"Она даже не смеется..."

В чем-то Кайден этим фактом удовлетворен. На службе в Легионе Арин всегда раздражала его своим характером. Проклятая выскочка вечно мешала ему, если попадалась на пути. Со своими проклятыми идеалами, считающая его предателем... Такая же, как ее проклятый Гранд-Мастер. Такая же слепая и глупая марионетка, которой так просто указать на "врага" и назвать его "отступником".

Сакрет не останавливается, продолжая движение и стрельбу теперь из пистолетов по мрачной цели оперативника СТРАЖ. Кайден в защитной маске выглядит пугающе, всякий раз когда он поворачивается к ней, не даёт ей ни шанса на успешную атаку. Он слишком опытен и зол, чтобы быть простым соперником для француженки.

Ревела винтовка Арин, но в этот раз из дула мрачно пурпурно–черного оружия француженки извергается не раскаленная докрасна ионизированная плазма... Со ставшими чуть более глухими выстрелами винтовки в полет отправляются крупнокалиберные, монолитные, разрывные заряды.

Арин с нескрываемым удовольствием наблюдает за сменой гаммы на лице Кайдена. Удивление, гнев, страх... Всё это сменяет друг друга так быстро, что когда гремят взрывы от разрывных зарядов, Сакрет уже успела испытать всё то, что испытывают враги Кайдена, когда он стоит над ними, наведя клинок в лицо. Столько раз молодой Гранд сталкивался с этим...

Взрывы теневой энергии могли бы разорвать девушку в клочья. Лишь благодаря прекрасной реакции и введенным инъекциям суперсолдата – то, без чего она не могла бы стать Баньши, – Арин успела увернуться, переместившись немного вперед. Однако толчок оказался весьма ощутимым, даже не смотря на это. Арин швырнуло вперед, закрутило, и если бы не реакция, ей переломало бы кости. Ей повезло, она всего лишь ударилась с силой о край близлежащего обломка асфальтового покрытия и с еле слышным стоном упала на живот. Мутное зрение, гул в ушах и привкус крови от разбитой губы – как только уцелело всё остальное?.. – сменились ощущением угрозы.

Сакрет чувствует, как совсем рядом с ней уже окажется Гранд. Ощущение его тяжелого, давящего присутствия лишь усиливает внезапное ощущение слабости, такое подлое и ненавистное Баньши. Гранд нависает над Сакрет, и его клинок смотрит на неё. Ему достаточно слегка сделать движение рукой – лишь чуть шевельнуть ею – и ее жизнь оборвется. Но Кайден не делает этого.

Оба смотрят друг на друга , и горящие глаза Кайдена впиваются в карие глаза француженки. Она слабо пытается протянуть руку к пистолету... И тут же жалеет об этом.

Адская боль пронзает её кисть, когда металлическая нога Гранда резко опускается на её руку, ломая ей все возможные кости, мешая костные крошки с сухожилиями, растирая кожу в порошок. Арин протяжно кричит от боли и осознания того, что один из самых ужасных страхов в жизни – страх лишиться рук – практически воплотился в жизнь. Она боится посмотреть на руку. Боится увидеть там окровавленные ошмётки.

А ещё её не отпускает ощущение угрозы. Прайм так ничего и не произнес, однако прямо сейчас он нависает над ней ещё ниже, и дыхание, извергающееся из–под его маски, словно окутывает её облаком тяжелого, холодного металла. Он словно бог смерти, в вороньем обличье.

– Не стой у меня на пути, – Низкий, устрашающий хрип Гранда заставляет Сакрет даже позабыть о страхе. Она просто широко раскрыв глаза, смотрит на него, а сердце бьется так сильно, словно сейчас силой своих сокращений вот–вот запустит поврежденный стимулятор.

"Почему он не убьёт меня? Он же не допускает ошибок."

Прайм опускает свою катану. Он осознает, что жизнь врага в его руках. И он непрочь оборвать её. Однако разум берет вверх над эмоциями. И даже над застаревшей обидой и ненавистью на всех тех, кто предал его, и отказался слушать тогда. И потому он медленно убирает катану в ножны. Затем он надел свой шлем, который был в оружейной. Он не успел его надеть, ибо Арин ждала поединка. Дурной тон - заставлять женщину ждать.

– Как ты не понимаешь, Легионерам не победить, они слепы, – Прайм звучит как скрежет металлических тесаков друг о друга, и взгляд его болезненных пурпурных линз переходит с лица Сакрет на её стимулятор, слабо искрящий. Аналог СТРАЖА Здоровья, что был у Кайдена под сердцем. – Слепцы, идиоты, идущие на поводу у тех, кто давным–давно предал этот миру огню. Вы всё время преследуете "СТРАЖей". Вы не разбираетесь, вы судите. У вас нет мозгов. Вы все до единого – пропащие идеалисты.

Крайне нехарактерно для Кайдена выдавать такую тираду, стоя над распростертым, но не убитым врагом. Даже имея пристрастие к символичности и мрачной тематике, он никогда не поступал как дешевый кинозлодей – не вел диалоги, пока жертва жива, и не объяснял свой план. Он был холоден и расчётлив, совсем как Дайвен, только тот был ещё опаснее, тот убивал сразу, а Кайден оставлял за соперником право выжить.

Прайм медленно отступает чуть назад, оставляя Сакрет в непонимании и ужасе.

– Подумай о том, кому ты служишь. Подумай о том, кем были твои хозяева. Подумай о логике действия Аскольда, – Короткие раздраженные фразы предшествую тому, как гримаса боли Сакрет прерывается удивлением. Однако Феникс ещё не закончил. – А чтобы ты действительно подумала, дура... Напомню тебе, что только судьба сегодня позволила избежать смерти. Или план, которому я обязан следовать.

Прайм отступает еще на полшага. А затем резко размахивается, и с силой опускает подошву ноги на стимулятор здоровья. Хруст железа перемежается с криками Арин и тревожным писком искрошенного механизма. Теперь его точно нужно чинить, а Арин – валяться на койке – кажется, несколько рёбер точно не выдержали такого удара.

– Не стой у меня на пути.

Затем он превращается в подвижный смертоносный дым – дымовая шашка. И исчезает прочь, оставляя Сакрет скрести уцелевшей рукой по асфальту в муках.

Её найдут, ее выходят, починят стимулятор. Будут снова и снова спрашивать, утешать, вводить новые инъекции, усовершенствовать тело, заменять устаревшее на новое, и прочее–прочее–прочее. Да только семена сомнения уже будут посеяны в ней. Ведь Кайден не тратит слов попусту.

*

– Далеко собрался? – Вдруг послышался голос, когда Прайм шел по длинной аллее внутреннего двора, минуя патрули. Кордан. И из тени вышел оружейник Легиона нападая на Джейдена, но он смог отразить атаку. После они стали ходить по кругу. – Я знал, что такой выродок не мог умереть. Ты позор своей семьи, а позор из семьи не так легко вынести.

И начался поединок. Сражаясь на двух клинках, два ассасина Черного Легиона пытались убить друг друга. Но у Кайдена была цель обезвредить его и допросить, в противном же случае убить. Вскоре стало понятно, что силы равны. И тогда Кордан стал нападать на своего соперника, используя обманные манёвры.

– Двадцать лет я служу в ордене мастером оружия. Я знаю все, чему научил тебя Аскольд. Ты мне не ровня. – Прорычал Кордан, взмахнув клинком. В итоге, преимущество в поединке стало за Корданом, который в конце концов сумел обезвредить Прайма, уложив его на землю, а затем приставив свой клинок к его горлу. Было видно, что наш ассасин проиграл, и вот–вот будет убит. – Вот и все...Пришло время прервать династию Реджинальда. Ты разочаровал меня, Кайден. Значит ты умрешь.

Так может быть и случилось, но Кордан явно забыл, что Кайден не обычный смертный. И рев Прайма был тому доказательством. Одним своим криком он заставил призвать теневую молнию.

– Да повергнет тьма! – Прорычал Кайден. И теневая молния ударила с неба прямиком в них двоих, когда Кордан уже замахнулся своим клинком.

– Нет!!! – Закричал Кордан, прежде чем молния такой силы превратила в целую гору пепла оружейника.

- Не такой я желал для тебя судьбы.