СТРАЖ. Дорога Ярости

База СТРАЖ. Агенты, оперативники и солдаты организации возвращаются с заданий. Наконец-то Уотерфорд покинули все бойцы СТРАЖ. Лично для Феникса Титан оказался сильным противником, а если против него всего один лишь агент, который не обладает таким обширным арсеналом, как Прайм, то остановить его практически невозможно. Джейден был в какой-то мере рад, что из агентов был только он. Он бы не сдержался, если бы кто-то погиб. Лучше потерять имплант, чем чью-то жизнь. Если бы Прайм не восстановил бы связь с теневой энергией, бой был бы проигран ещё не начавшись. Безумный Титан вывел из строя Прайма через минут двадцать, к тому же без одной руки, к тому же чуть не подвёл страж здоровья. К счастью вовремя подошла Рейчел. Архангел успешно отражала все его атаки, почти все. Прайм до сих пор удивлялся тому, как его так быстро поставили на ноги. Его раздосадовал тот факт, что факт, что Данзан был сломан, но Фольтест обещал, что перекует его меч.

Придя в себя часов через 6 часов, Джейден очень удивился, что он ещё жив. Отряд Афины всё–таки появился и ударил этого Титана с такой силой, что тот решил отступить. Но это было уже не важно, Прайм был разбит и ему срочно нужно в лазарет, Рейчел единственная, кто выстоял под его натиском. Она очень переживала за всех, а Прайм винил себя. Он знал, что должен был сделать, но не смог, его сердце не позволило ему отступить. И сейчас он сидел в своей комнате и пытался зашить рваную рану на спине, полученную от падения на что-то острое. После того, как все импланты были установлены и отлажены, он настоял на том, что боль должна учить и отказался от своего полного восстановления. Рваная рана должна была зашиваться лично им. Сосредоточившись на этом, совсем не заметил, что мимо шла она, дверь была открыта. Кейл был на другом задании, совместно с Черновой, так что комната была полностью в его распоряжении.

– Смилуйтесь, Боги, что с тобой! – С этими словами она хотела кинуться помочь, но вдруг в комнате резко погас свет. Джейден в этот момент был без шлема, но сидел спиной к двери, и явно не хотел чтобы она увидела его изуродованное бинтами и ранами лицо.

– Всё в порядке, мисс Арибет. Небольшой порез и синяки, я справлюсь. – Коротко ответил Прайм. Всё тело изнывало от боли, именно поэтому ей нельзя это показываться, думал сейчас Джейден. Казалось даже, что даже импланты болели у него. Однако она и не собиралась сдаваться, как и всегда, ведь он пожертвовал собой ради неё. Она вошла в тёмную комнату и направилась к нему. – Нет, не надо, вы знаете почему.

– Может перейдем на "ты", Кайден.?

– Я знаю, Кайден, знаю давно кто ты на самом деле и сохраню твой секрет, а теперь позволь помочь. - Он был немного удивлен, хотя учитывая сколько времени она провела на этом свете, немудрено что она знает.

– Давно?

– С тех пор, как ты первый раз вступил в СТРАЖ. Плюс твой коллектив подсказал, пока ты был без сознания. К тому же узнала тебя. Ты наследник престола Грандов.

– Ясно. Я говорил про лицо...но раз ты...

Прайм же знал, кем она была на самом деле. Бессмертная девушка, из числа перворожденных существ, что были призваны защищать этот мир. Она была одной из последних таких существ, либо же одной из немногих, на кого успели наткнуться. Дитя Предтечей, как и Гранд Первый, предок Кайдена.

– О, Гера, помоги. Джейден...

– Всё хорошо, Архангел, к боли я давно привык. Хотя вправлять кости и ломать ребра всегда неприятно. – Пытался пошутить он, как почувствовал, что на его спину упала слеза. Повернувшись к ней и увидев, как из её прекраснейших, голубых, как само не небо, глаз текут слезы, он невольно обнял ее. Сейчас она не была той сильной и уверенной в себе полубогиней, в его объятиях была просто безумно опечаленная девушка, которая очень переживала за него.

– Зачем ты это сделал, Джейден, чем ты думал, ты же мог умереть? – Повторяла она сквозь слезы.

– Я не мог иначе, Архангел, я должен был что-то сделать. – Услышав это она немного успокоилась и вытерла слезы. После она быстро вправила ему кости и помяла спину.

– Спасибо, но в следующий раз будь осторожнее, я умоляю. – Тихо сказала она и крепко обняла его.

– Рейчел, ребра!

– Ой, прости пожалуйста. Ладно, а теперь поворачивайся, давай тебя подлатаем, а потом пообещай что отдохнёшь.

– Как прикажешь, Архангел. – Он позволил себе улыбнуться, она это заметила. Рейчел Арибет. Он был ее недостоин, кто-кто, но только не он.

Кайден натянул футболку, когда Рейчел покинула его. Боль учит. Учить должна только боль. Так говорил всегда Аскольд после каждой тренировки. Его тело болело от сотен ударов, которые он успел получить от Титана. Он должен был лежать на кушетке у Оракула, вместо этого он прошел быструю процедуру регенерации и ему нужно было зашить пару ранений. Он расслабился, нужно было это исправлять. После он коснулся выключателя, погасив свет. Затем он сжал матрац покрепче своей правой рукой. Глаза Прайма загорелись белым светом. Через несколько секунд раны затянулись, оставив вместо окровавленных порезов шрамы.

Рейчел. Он был ее недостоин. Таких как она, он уже не встретит. Касуми и Рейчел. Таких девушек не сравнивают, но все же Прайм позволил это себе. Он упал на матрац, оценивая свои мысли насчет любовного треугольника. Перворожденная или смертная. Воительница или первоклассная синоби. Легенда, которую преследует весь мир, или преступница, за которой охотится половина земного шара. Недавно обретенная знакомая или друг детства. Прайм умел выбирать себе дам сердца.

Джейден решил долго не думать. Он завязал шнурки и пошел в тренировочный зал. Кейл был все еще в Лазарете под присмотром Такеда и Уитмен, так что нужно было чем-то заняться, а спать совершенно не хотелось.

Директор Куратов проходил по базе. Прохожие солдаты отдавали ему честь, а остальной гражданский персонал кивал ему в знак приветствия. Улыбка с лица Вячеслава не сходила весь вечер. Миссия увенчалась успехом. Уже вторая за последнее время. Арибет завербована в СТРАЖ. Уотерфорд пошел на контакт со СТРАЖ. Все живы. Осталось дождаться выздоровления Кейла, чтобы распросить его про Софию. В целом все было хорошо. Но Титан поверг его в смятение. Это был уже не Катарн, смертоносный убийца. Это был уже самый настоящий полубог, который был силен как самый настоящий супермен. И он был гораздо сильнее Рейчел.

"Друга прилежно ищи, а найдёшь – береги" – Русская пословица.

С тех пор, как Куратов стал директором СТРАЖ, сон отпал для него как главная естественная надобность. Мозгу, конечно, время от времени требовалась перезагрузка: разложить полученную информацию по полкам, отдохнуть от её получения, освободиться. В этом ему помогала медитация, успешность которой была незначительна из-за нерегулярности. В конце концов, в их корпусе не нашлось специалистов по столь необычным восточным практикам.

Иногда всё–таки человеческая природа брала верх, и он засыпал. Но это был недолгий беспокойный сон, после которого подчас он чувствовал себя ужасно разбитым. Ему снился родной дом, отец на смертном одре и война, разлетающаяся на части перед глазами. Очевидно, после таких видений спать совсем не хотелось.

Он бродил по базе организации среди жилых отсеков и на тренировочной базе как большое приведение, выдавая себя лишь тусклым свечением – тихое, неслышное передвижение русского разведчика всё ещё оставалось при нем. Хотя, признаться, для того, чтобы неслышно передвигать такое тело, приходилось много тренироваться. База спала. Дремали именитые герои и новобранцы, авантюристы и ученые, еще юные и те, кто уже были научены опытом долгой жизни. Это создавало какое-то нереальное ощущение, будто Седогрив охраняет их спокойный сон.

В комнате отдыха он увидел Рейчел, которая смотрела в свой смартфон и отдыхала после миссии.

– Похоже, вы теперь с нами. – Усмехнулся русский офицер.

– Вы были правы. Он действительно выжил. И он сильней, чем все, кого я встречала. Он это еще докажет, будьте уверены. Что ж, пока я приму ваше предложение. Близится что-то нехорошее, и на этот раз я не хочу оставаться в стороне, раз наследник Гранда теперь с вами.

- Проследите за ним. - Попросил Вячеслав, после чего Рейчел кивнула головой.

Столетиями она занималась искусством скрытности. Никто даже не знал о ее существовании. Никто. Но когда она встретила Джейдена Прайма, что-то изменилось. Даже когда он появился на свет, она ощутила возмущение в равновесии мира. Рейчел ощутила какое-то беспокойство в мире, и что-то подсказало ей вмешаться. И СТРАЖ показался ей правильным решением. Прайм. Этот человек стал нечто большим для нее на фоне этих солдат СТРАЖ, которые сражались очевидно за правое дело. За мир и свободу, как ей казалось. И Куратов это понимал, как никто другой.

– Я давно слежу за тобой, Владислав. – Сказала Рейчел, убирая телефон. Она воспринимала его как равного себе, и у Седогрива было даже чем гордиться. Он многое слышал о ней, о ее жизни. Куратов посмотрел на него с интересом с ожиданием ответить на вопрос бессмертной. – Что все–таки нужно тебе? К чему стремится великий страж человечества?

– Порядок. Цель. Путь к ней. Всего навсего. – Ответил Куратов без раздумий, присаживаясь рядом с Рейчел. – Это пресса надумала верить во всякий вздор о свободе. Но когда-то мы ставили перед собой другую цель – мир. Но со временем мы изменили свое мышление и подход к делу, отодвинув все эти цели на задний план.

– Свобода и есть мир. Разве не так? – Думала возразить Рейчел, но Куратов лишь подарил ей очередную свою усмешку. Директор был поистине интересным персонажем, которых она уже давно не встречала в этом мире.

– О нет. Десяток лет назад я пришел к мнению, что свобода – это хаос. Взгляни на революцию, что начали кайбери. Тогда я стоял перед континентальным конгрессом. Это полный вздор. Слушал, как они орут и топчут – все во имя свободы. Равенство. Но это лишь шум.

– Тогда в чем же разница между тобой и Аскольдом? Раз вы оба стремитесь к порядку и господству. – Сказала Рейчел. Владислава Куратова очень часто сравнивали с Аскольдом Грандом, предводителем корпуса паладинов в Великобритании, и самого темного врага СТРАЖ. Куратов не понимал, как на это реагировать. С одной стороны, это злейший враг, с другой – мудрый стратег. Иногда это конечно раздражало.

– Мне казалось, разница очевидна. Я против войны. Но если на частоту, то единственная разница между мной и тем Аскольдом, о котором пишет пресса – Я НЕ ПРИТВОРЯЮСЬ. И все же мы с ним как никто другие понимаем, что свобода опасна. Мир ломается под ее гнетом. Все политики мира расходятся во взглядах на свободу. Свободы и мира, которых все мы так жаждем, не может существовать в наших условиях, какими бы идеальными они не были.

– И за что тогда стоят СТРАЖи? – С интересом спросила Рейчел. – Раз мы стремимся к недостижимому миру, у нас ведь должна быть какая-то цель?

– Ты не корректо ставишь вопрос. Для начала я скажу, что всех этих людей объединяет общая цель – мир настолько, насколько это возможно. Это верно. Но когда война Кайботов кончится, если она конечно кончится, начнутся раздоры. У всех свои взгляды на то, как укреплять власть. И это приведет к новой неминуемой войне. Этот мир не может без войны. Наша задача - защитить от этой войны мирное население, если на то пошло. Всеми доступными способами.

– У тебя интересное мышление, Владислав. Когда дело заходит о политике, ты становишься на удивление очень красноречив.

– Я лишь говорю тебе очевидные вещи. Как оно есть, Рейчел, как оно есть.

– Разве одна из целей СТРАЖ – не стремиться к тому, чтобы власть была у народа? Как и должна была быть.

– Смешно это слышать от бессмертной. Мне казалось, ты уже достаточно взрослая, чтобы понять, что у народа нет и никогда не было власти. Ты не заметила? Лишь ее иллюзия. – Сказал Владислав, уткнувшись в планшет. Рейчел был очень интересен этот диалог. Она и представить не могла, что Куратов может быть таким философом.

– Да? И в чем же секрет? Ведь нам столько раз давали право выбора.

– Секрет прост. Народ не хочет той самой власти.

– Ноша ответственности слишком тяжела. – Добавила Рейчел, догадавшись, что хочет сказать ей офицер.

– Верно. Вот почему он так легко подчиняется, когда кто-то встает у руля. Люди хотят, чтобы им приказывали. Ты этого не заметила? Они жаждут этого.

– Ты хочешь сказать, что все люди от природы рабы? Очень удобно. И очень интересная логика.

– Потому что это правда. Правда, которую люди еще не готовы принять. И поэтому мы были и призваны. Ты спрашивала, за что мы стоим? За то, чтобы встать на защиту людей, тех кто может сам постоять за себя, кто не сделал правильный выбор. Тех, кто нуждается в защите. Стаду нужен пастух, но с тяжелой рукой и суровыми принципами. Таких как мы. И если мир не сможет это принять и отвернется от света, мы перетащим его на свет волоком.

– А я думала, что ты будешь прям как Капитан Америка. За мир и свободу, за справедливость и закон.

– Существовал бы он в нашем мире, он ответил точно также, столкнувшись с реалиями нашего мира. Будь уверена. Нельзя построить мир без крови и костей. Без кнута и пряника. Может мы далеко не кнут, но если покопаться, то мы и не самый сладкий пряник. – Сказал Куратов, слегка улыбнувшись.

***

После очередного обхода Куратов решил все–таки попытаться вздремнуть. Бояться было нечего. Сегодня как раз он и дежурил. Директору было по душе больше бывать на базе, чем дома. Не там, где его постоянно окружают люди, которые просят у него автографа. Нет. Лучше за стенами с сотней другой солдатами. Закрыв свои тяжелые веки, кладя свою голову на подушку, Владислав услышал звук ударов на полигоне.

Джейден колотил грушу, что было мочи. Уже две из них порвались от его ударов.

– Бессонница замучала? – Спросил директор, входя в зал. Две груши уже разорваны. Три бетонные плиты были сломаны будто ударом молота. Прайм неплохо потрудился. Самое время вызвать ремонтников.

– Просто не спится. – Ответил Прайм на русском. Уже с новой рукой. Из более прочного металла по личному распоряжению директора. Но то, что Прайм умеет говорить на русском без акцента даже еще больше удивило директора. Что ж, будем вести диалог на русском языке. Прайм был весь покрыт бинтами и повязками, но это его никак не останавливало. Будто поединок с Титаном только укрепил его дух.

– Тебя только вытащили с хирургического стола уже дважды за последние пару дней. Похоже, экспериментальная разработка работает. – Сказал Куратов. – Но даже с ней ты выложился на максимум.

– Чего вы от меня хотите? – Пробурчал Джейден.

– Чтобы ты лежал в кровати, а не потел здесь, Кайден. Не обязательно выкладываться на полную, чтобы я был за тебя спокоен.

– Сэр. При всем уважении, засуньте эти слова в задницу. – Усмехнулся Прайм. – Урок истории США...

– Историю я люблю. – Сказал Куратов, скрестив руки перед грудью. На его лице появилась улыбка. Он очень хорошо напоминал ему Реджинальда. Такой же характер, такие же фразы. Достойный наследник.

– Генерал Паттон однажды сказал "Войны ведутся оружием, но победы куются бойцами". Так что простите, сэр. Мне нельзя сейчас отдыхать, пока мой товарищ не прибыл на место. Без Кейла я как без рук. Как...молот без серпа.

– Вот это тонко. Ты не думал о повышении? – Спросил директор. – Твой отец был бы доволен.

– Погоны мне никогда не шли, Владислав Сергеевич. – Проворчал Джейден.

– Кайден...

– Кайден мертв, сэр. – Возразил Джейден, разбив очередную боксёрскую грушу.

– Джейден, ты хороший человек, а хороший человек не живет местью. Она тебя погубит. Поверь, я знаю, что говорю.

– Кто вам сказал про месть? Я жажду не мести, я жажду справедливости.

– Просто береги себя. Ах да, я оставил обещанный мною подарок в вашей комнате. Долго не задерживайся, парень. Ты нужен мне живым.

*

Доктор Уитмен была лучшим медиком в организации. В течение буквально недели она поставила Кейла на ноги и отпустила его из медпункта с условием, что он будет больше отдыхать и не будет напрягать свою руку, пока рана окончательно не затянется.

В комнате он застал довольного Прайм, рубившегося в приставку на телевизоре. Чертов Куратов сдержал слово, спасибо ему огромное. Джей радостно приветствовал соседа, будто они не виделись сто лет и Прайм не навещал Кейла чуть ли не каждый день. Ранение самого Джейдена было вылечено гораздо быстрее его собственного, что заставило ковбоя вспомнить слова Фореста.

– Дэлина сказала, что Куратов вызовет тебя сегодня к себе, – сказал Кейл, беря с тумбочки яблоко и надкусывая его.

– Тоже самое я хотел сказать и тебе. – Ответил Джейден. – Он уже давно ждал твоего выздоровления, хотел послушать про твои приключения с моей сестренкой. Между прочим, я бы и сам не отказался все услышать.

– Так пошли со мной, Куратов возражать не будет. А потом расскажешь мне о том, как справились вы с Такеда, с кем столкнулись и что интересного нашли. Интересно, как работают вместе два ниндзя. – Прайм кивнул, соглашаясь с его желанием. После приглядевшись к лицу Прайма, он увидел там здоровенный уже пожелтевший синяк, а также несколько ссадин и порез под губой так, будто он упал на что-то твердое, или его удалили чем-то твердым. - Это кто тебя так?

- Так, одно задание...

- Эту историю я бы послушал.

- У Легиона есть теперь свой супермен. Ну и мне пришлось его отпиздеть.

- Прекрасно. Этого ещё не хватало.

*

– Довольно интересная история, – заключил Владислав Куратов, задумчиво сведя пальцы перед собой.

Спустя пару часов после посещения своей комнаты, ковбоя позвали для доклада по прошедшей миссии, где он во всех подробностях изложил произошедшее директору Куратову и Черновой. Как и сказал Джейден, ниндзя также позвали вместе с ним, чтобы воссоздать полную картину случившегося. Кейл не соврал ни в одной детали, описал внутреннее убранство дома под задумчивые кивки ниндзя и доложил о встретившихся на пути кайбери. Только об одном он умолчал: он представил ранение, полученное в ходе операции как несчастный случай из-за неосторожности, а не в попытке спасти шкуру Софии. Ему казалось, что лишняя скромность не повредит, да и было в этом что-то неловкое, заставившее ковбоя скрыть правду даже от Прайма.

Несмотря на то, что парень подробно и красочно описал ситуацию, Слава и Саша были крайне серьезны и даже сердиты.

– Это точно все, что ты хотел нам рассказать? – подытожил Куратов, листая папку с отчетом. Сидевшая неподалеку Афина выжидательно замерла над листом бумаги, готовясь поставить точку. Ему очень не хотелось казаться в ее глазах вруном, но все это было для всеобщего блага. Кейл утвердительно кивнул, посмотрев на Чернову. Командир неодобрительно покачал головой. Да что не так?

– Нехорошо недоговаривать, пацан, – сказал он, сверкнув своими темными глазами и скрестив руки. Рик возмущенно приподнялся на стуле.

– Я сказал все, что помню, босс. Прайм не даст соврать, бьюсь об заклад, его история вполне совпадает в деталях с моей.

– Да, события ты описал верно, – Куратов порылся в папке, извлекая оттуда небольшой листок формата А4. – К тому же, мы допросили нескольких кайботов, оставшихся в живых после того, как заработал генератор. Те, которые раскололись, подтвердили ваши с Праймом рассказы.

– Ну вот, что же вы еще от меня хотите? – ковбой повернул голову к партнеру, пытаясь получить ответ от него, но Джейден выглядел таким же растерянным.

– Дай им письмо, Слава, – махнула рукой Чернова, и Куратов протянул листок в руки Джейдена. Кейл с интересом склонился над плечом друга и принялся читать послание.

Самые первые строки быстро пояснили ковбою суть его прокола, заставив его покраснеть, пойманного на своих недомолвках.

"Уважаемый господин Куратов.

Спешу выразить свою безграничную благодарность вашей помощи в урегулировании нападения Кайбери. Я не жалею о том, что обратился именно к Вам, и Вы смогли в очередной раз подтвердить, что Ваша организация является лучшей при решении таких вопросов. В то время как наши союзники не смогли подоспеть вовремя.

Тем не менее, есть одно дело, которое осталось незавершенным. В ходе выполнения задания один из Ваших агентов рисковал своей жизнью ради моего спасения, и его судьба не дает мне покоя, так как я у него в долгу. Мне бы очень хотелось лично поблагодарить его, как и двух других участников миссии, благодаря которым все завершилось сравнительно благополучно. Я хотел бы видеть всех троих у себя дома в качестве почетных гостей на празднике цветения сакуры. Прошу вас прислать Ваш ответ и с нетерпением ожидаю встречи.

С уважением, София Гранд.»

Прайм все еще продолжал перечитывать написанные ее сестрой строки, нервно сжав лист в своих пальцах, когда Рик откинулся назад, проведя рукой по шевелюре.

– Точно все рассказал, Рики? – усмехнулась Чернова, кивнув в сторону послания. – Тогда я что ли оглохла немного, так как пропустила ту часть, где ты «рискуешь жизнью ради спасения».

– Действительно, – прошептал Прайм, слегка повернув голову к товарищу. Интересно, о чем он сейчас думал? Расстроился из-за того, что Рик скрыл от него такой нюанс или наоборот был доволен, что Рик выполнил его просьбу?

– Да брось, Саша, я уверен, ты просто плохо чистишь уши. Я все рассказал, как есть, – усмехнулся Кейл, обращаясь к Черновой, но смотря при этом на Джейдена. – Я же сказал, что меня задел мегабот, значит, ничего не утаил.

– Кайбот, видимо, не в тебя целился, солдат? – прищурил глаза Куратов. Затем откинулся на спинке кресла и расслабленно улыбнулся. – Что ж, придется тебя проучить, чтобы ты знал, как важно учитывать любую деталь. Я смягчу наказание, если сейчас же опишешь все, как было.

– Выбора у меня нет, по ходу, хватит с меня наказаний, – виновато улыбнулся Рики и, вздохнув, рассказал, как оттолкнул Софию в соседнюю комнату, сам подставившись под пули. – Я ей дверь выбил, это не то, чем гордиться стоит. Пффф. Девушка–таран, – виновато признался в своем смущении Кей.. – Она даже отключилась на пару мгновений, я вообще считаю, что не спас ее, а чуть не угробил.

– Важно то, что он думает иначе, – сделала вывод Чернова. – И это нам на руку.

– Минуточку, что вы говорите, босс? – теперь уже Кейл решил, что с ним приключился приступ глухоты.

– Нам крайне важно наладить контакт с Софией Гранд, хозяйки Уотерфорда и племянницей Аскольда Прайма, – пояснил Куратов. – Именно этим мы занимались в тот раз, когда произошла небезызвестная трагедия, – он бросил быстрый взгляд на Прайма, все еще вглядывавшегося в почерк своей сестры. – Довольно удачно, что у нас появился второй шанс. Поэтому ты, Джейден Прайм и Касуми Такеда отправитесь в Уотерфорд.

– О нет, босс, извините, но ваша жена меня не отпустит, я еще не готов к перелетам, – запротестовал Защитник. – Сколько у нас времени до праздника?

– Нисколько, – сказал Прайм, подавая голос. – Сакура уже цветет, поэтому выдвигаться придется срочно, если хотим успеть. Только вот хотим ли? – прошептал он себе под нос так тихо, что даже ковбой еле его расслышал.

– Я уверена, что ты крепче, чем ты думаешь, парень, – сказала Чернова, подойдя к ковбою и похлопав его по плечу. – Не расценивай это как приглашение, если тебе неприятно. Считай, это очередная миссия.

– Еще бы мне неприятно! – возмутился Кейл, поднимаясь. – Если я еще раз услышу «шут», «выходец с родео» или любое обзывательство в мою сторону, я ей пулю в лоб пущу.

– Она так больше не скажет, Кейл, – отозвался Прайм. – Она тебе обязана.

Ричард раздраженно цыкнул, сжав правую руку в кулак. Этот еще со своими утешениями лезет, ему что, охота опять туда вернуться?

– Цель нашей миссии, командир? – Спросил он, повернувшись к Владиславу Куратову. Директор подошел к агентам, забирая помятое письмо.

– Постарайся склонить ее на нашу сторону. Если не выйдет, разузнай о планах Аскольда и Черного Легиона. В общем, кратко – сбор информации. Тебя это тоже касается, Кайден.

– Понял, – сказал ниндзя, отдав командиру честь. Кейл последовал его примеру, стараясь побороть нехорошее предчувствие.

– Свяжите с Энтурионом. Он, наверное, опять не прочитал сообщение – Скомандовал Куратов, когда Прайм и Кейл вышли из кабинета. – Что? Отправьте ближайших агентов! Немедленно!

*

- Большая сила требует больших жертв, Югай. – Голос Тэрон пронесся по полупустой лаборатории позвякивающим эхом, - хорошенько обдумайте моё предложение, возможно, вы всё-таки сочтёте нужным поговорить об этом с ....

- К чёрту их всех – Калеб грубо оборвал её на полуслове – со мной уже давно никто не считается и не просит моих советов. Я – тень, которую принимают как должное, да будет так – с этими словами и тяжёлыми размышлениями командир подразделения.

Годы работы в организации давал свои плоды. За это время амбициозный ученый успела не только внедрить свои технологии в тела агентов, но и прочно утвердиться в роли штатного психотерапевта, проникая и в их разум.

Калеб был мутантом. Мутантом первого поколения. Монстром еще тех времен, когда печально известный доктор Бельков работал на Аскольда. Недостаточно быть просто генномодифицированным мутантом. Нужно превзойти всех тех, кто стоял перед ним. В момент этих размышлений Тэрон уже стояла перед бритым к стулу Калебу, готовясь доделать детище доктора Белькова.

- Сейчас я введу наркоз. Ты ничего не почувствуешь. - Произнесла Тэрон.

- Нет. - Сухо ответил Хищник, гневным взглядом окинув Тэрон, чьи уголки губ поднялись в восторге.

- Как пожелаете. - В довольной манере произнесла Тэрон. В вопросах модификации Калеб доверял только ей, вля таких как Сильвия Тэрон всегда было одного ума мало. Нужен труд. Для таких женщин интеллект не привилегия, а дар. По мнению многих дар должен служить во благо. В понимании Сильвии она и делала только благо, выращивая собственных мутантов для службы Черному Легиону, который не одно уже столетие хранил этот мир. И сегодня она улучшала очередного мутанта, который возможно приблизит их к идиллии. На такие случаи у Тэрон в ее лаборатории было огромное цифровое зеркало, которое позволяло видеть ее подопытным все зверства, что творит эта безумная и в то же время гениальная женщина.

Боль. Такая же, как он причинил своим противникам на этом пути. Калеб будто ощутил ее всю. Она едва ли его не поглотила. Под звуки пил, под звуки электрических разрядов, Калеб сжал зубы в тески. Тэрон вбивала в его грудь адреналин, обезболивающее, потому как ее утомлял тот факт, что организм Калеба так трудно подчиняется ее вмешательству. Любой бы человек упал замертво, отключился бы, но только не он. Он должен убить Касуми Такеда и тех, кто был на ее стороне. За свою дочь.

Спустя час безостановочных работ работа была закончена. Глаза Калеба видели теперь новые цвета. Многие оттенки, которые когда-то были недоступны его человеческому глазу, теперь были доступны для него. Хищник упал на колени, приходя в себя. Вены пульсировали. Организм пытался привыкнуть к новым чувствам. В него вживили стимулятор здоровья, сделали множество губительных уколов, чтобы не только повысить выносливость, но и силу, выброс адреналина.

- Теперь ты Тэнгу. - Произнес голос Аскольда, который присел на одно колено перед глазами Калеба. Вернее того, кто был когда-то Калебом, ибо теперь он чувствовал, что стал кем-то другим. Гранд-мастер протянул ему красную маску в виде япноского демона с белоснежными зубами. - Маска Хахве теперь твой символ, тэнгу.

- Тэнгу. - Проговорил шепотом Калеб, вглядываясь в маску. - Мои враги познают мою ярость.

- Если ты последуешь моим приказам. - Добавил Аскольд, а затем поднялся. С трудом, но Калеб встал на ноги, посмотрев в глаза Гранд-мастера.

- Когда начинать?

- Всему свое время.

*

Точно залитое грязной акварелью, небо постепенно окрашивалось в серовато-лиловые тона. Сгустившиеся облака практически не пропускали солнечный свет, захватывая первые робкие лучи в свой ватный плен. От этого линия горизонта раскалилась до красна, словно горнило, до краев переполненное кипящим жаром зарождающегося дня, золотящегося и готового выплеснуться на землю. Тяжело поднявшись с земли, шаттл на мгновение завис над полем, отбрасывая густую тень на пробуждающиеся ото сна травы, а затем с тихим гулом взмыл ввысь, вспарывая острыми крыльями плотную завесу облаков, прорываясь навстречу солнцу, исчезая из виду, словно и не было. Прижав ладони к губам и задержав дыхание, Джанет ото всей души вздохнула, вновь сделав упражнение как советовал ей доктор. Кислородное насыщение мозга.

Минувшая ночь прошла для Джанет Кайбери без сна, поэтому предстоящие несколько часов полета экс-заступница всего человечества решила провести с максимальной пользой. Не нуждаясь в особом комфорте, женщина расположилась на кресле. Скрестив руки на груди и склонив голову к стене, она собирался подремать сидя. Пары часов такого отдыха будет вполне достаточно, чтобы восстановить силы.

— Уверен, что не хочешь немного отдохнуть? — выразительно изогнув бровь, с намеком утончнила Джанет, посмотрев на Дариона.

Выбравшись из самопровозглашенного сонного царства, Дарион зашел в кабину и опустился в кресло пилота. Отсутствие возможности сделать что-то полезное, как и безответность множества вопросов, численность которых нисколько не уменьшилась за прошедшие несколько часов и даже несколько возросла после ещё парочки ничего ни к чему не приведших споров, стали причиной устойчивого раздражения, которое, подпитываясь усталостью, успешно нейтрализовывало всякую потребность во сне. Покосившись в сторону непривычно заботливой бывшей директрисы, Фольтест мотнул головой.

— Я очень благодарна тебе за то, что ты сделал для моих людей, Дарион, — мягко произнесла Кайбери, тщательно подбирая слова.

— Даже не начинай, — недовольно скривившись, резко прервал его гений, отмахнувшись.

Сегодня Джанет и Дарион должны были исправить последствия своих действий в прошлом, что привело к столь масштабным событиям на планете. Они летели на Аляску. Давно уже жалуются на то, что на Аляске появился неведомый призрак, который погубил не один десяток солдат, обращая против противников сам холод. Было мнение, что это козни Ареса. Джен и Дарион летели проверить - так ли это на самом деле. Всей кожей почувствовав довольный взгляд Джанет, Фольтест едва заметно приподнял уголки губ в шкодливой улыбке, спровоцировавшей появление точно такой же на лице самой Кайбери.

— Знаешь...Я считаю, это не лучшая идея, — строго произнес Фольтест.

— В первую очередь мы должны думать о безопасности мирного населения, а значит, предотвращать возможные инциденты. Особенно, если они происходят по нашей вине.

— Почему сейчас, Джанет? — с прежней, обманчиво ровной интонацией спросил изобретатель.

— О чем ты? — насторожилась женщина, кажется, уже не переставая хмуриться.

Круто обернувшись, Дарион окинула Кайбери придирчивым взглядом, но не отыскав в ее позе ни одной подсказки и не дождавшись какой бы то ни было реакции, с ожиданием посмотрела на женщину. Вдохнув поглубже, словно пытаясь набраться терпения, Дарион сердито поджал губы и грозно нависла над директрисой.

— Арес сильный противник, но далеко не единственный у кого амбиции на мировое господство, — невозмутимо произнес Дарион. - Но ты только сейчас решила выйти из тени и начать борьбу.

— Мне казалось, СТРАЖи выполняют свою работу на совесть, но очевидно, что окончательно разобраться с нашим сыном у вас не получается. Ты будешь удивлен, Дарион, но не всегда для борьбы с такими врагами стоит использовать супергероев, достаточно крупицу ума и немного денег.

— Что ж, этого у тебя не отнять, Джен. Даже на том свете.

- Я провела в коме несколько месяцев. Я проснулась без одного глаза, да ещё в незнакомом для себя месте. Меня признали погибшей. Не надо говорить, что я не боролась. В какой-то момент я просто не могла бороться.

*

Крион. Это был один из тех мутантов, что сотворил Аскольд, используя теневую энергию и знания Тэрон в самом сердце Арктики. Мастер Льда, как его называли тогда. Поговаривали, что этот чудовищный противник обладал небывалой силой. Криомант, которого также обучал и Катарн искусству войны. С таким противником лучше было не связываться вовсе, если на то уж пошло. В самое сердце ему был помещен древнейший артефакт, который был создан еще в самые древние времена. Осколок Ларца Вечных Зим, с которым пришли когда-то йотуны в этот мир. По крайней мере так гласили легенды. И гласили они то, что великаны были побеждены.

В любом случае, какой бы силой не обладал этот мутант, та самая сила исходит не из этого мира. Белоснежные глаза мутанта вводили в ужас любого обитателя базы Альтаир, находящейся на Аляске. Крион смотрел в окно ночного города. За время, проведенное в Египте, он привык к здешней погоде. Он прекрасно освоился с тем, что из себя представляет мощь льда.

- О чем ты думаешь? - Спросил голос на голограмме, куда смотрел Крион. На связи был Штормфайт. Сильнейший мутант, облаченный в некое подобие боевой брони. Глаза его были скрыты под облегающей маской, откуда были видны только его белые глаза.

- Мне до жути достало сидеть и выжидать результатов экспериментов. Я хочу в бой. Не для этого меня растили.

- Не кипятись, а то расплавишься. - Произнес Штормфайт с усмешкой в голосе. - Я тут тоже не в свое удовольствие работаю.

- У тебя там хотя бы веселье назревает.

- Ты молодой мутант. Тебе и пяти лет нет. Наслаждайся идиллией. Я слышал, что Отец хочет захватить Атлантиду. Вода - это по твоей стихии.

- Да...Жду не дождусь этой битвы. Если атланты так высоко развились в своих технологиях, тогда почему они не вступят в открытый контакт с людьми?

- Скажем так. Люди очень ранимы в вопросе, кто самый разумный вид на планете.

- Неизвестный шаттл приближается к нашим позициям. - Прозвучал голос в наушнике Криона. Настроение ледяного мутанта сразу же изменилось.

- Этот разговор мы отложим.