СТРАЖ. Дорога Ярости

Прошла неделя с тех пор, как на Здание Хироши–Плаза было совершено дерзкое нападение убийц Айронфист. Здание уже привели в надлежащий вид, раненые отлеживались в больнице, а убитые похоронены со всеми почестями за счет Хироши. Все это время Акира никак не унимался и упорно искал агентов Айронфистов повсюду, где только мог. Пытался нарыть намеки на их взаимосвязь с Аскольдом Грандом и Черным Легионом. Энтурион перевернул вверх дном весь преступный мир Токио, но так ничего и не узнал. Казалось бы, Айронфист ни с кем не сотрудничал, а его убийцы умели скрываться, и даже если бы попались, скорее приняли бы смерть, чем предательство своих. Единственной надеждой героя по–прежнему оставался сигнал телефона Архангела, который не вызывал подозрения. Владелец телефона постоянно передвигался по всему земному шару, а потому следить за ним следовало особенно внимательно.

Впрочем, какими бы важными не были дела на фронте защитника в броне, бюрократическая волокита в компании была просто неотложна. Конечно, Акира всегда мог переложить почти всю работу на свою сестру, но вот на важных встречах с акционерами и при разработке новых технологий СТРАЖ Акира обязан был присутствовать, к тому же она до сих пор не вернулась с больницы, что омрачало Акира. Сегодня была как раз одна из таких встреч. Акционеры собрались, чтобы посмотреть на успехи компании, которые были вполне себе воодушевляющими. Обороты продукции Хироши–Индастриз пришлось увеличить, дабы скрыть затраты на броню и оборудование для ее поддержки. К счастью, у изобретателя это отлично получилось. Акира постоянно удивлялся, как из простого киберспортсмена он стал изобретателем такого класса.

– Думаю, я убедил вас в том, что дела у компании идут прекрасно, и ждать краха акций не стоит ближайшие пару десятилетий, – с улыбкой закончил Акира, выключив проектор с презентацией, – А теперь прошу вас спуститься на этаж ниже и насладиться деликатесами со шведского стола перед тем, как уйти.

Тихо переговариваясь о своем, люди в деловых костюмах пожали друг другу руки и начинали уходить из конференц–зала. Когда дверь за последним гостем закрылась, Хозяин Колизея устало упал на ближайшее кресло и растянул петлю галстука, которая душила Акира на протяжении всей встречи. Скоро должна была прийти горничная, чтобы пропылесосить пол и убрать все с большого овального стола, а потому Акира не следовало задерживаться, дабы не мешать работе прислуги. Однако короткий отдых изобретателя прервал знакомый голос.

– Что, вовсю развлекаешься, как обычно?

Акира поднял голову и увидел на пороге Азуми с костылем в левой руке, которая, несмотря ни на что, выглядела крайне неплохо для своего состояния.

– Азуми! Ты выздоровела! — воскликнул Акира и быстрым шагом направился к сестре, крепко обняв ее.

– Ой, ой, ой! — зашипела Азуми, мягко отталкивая от себя братца. – Полегче, братик, полегче.

– Прости, прости! Я... рад тебя видеть, Азуми! – кивнул изобретатель, положив руку на плечо девушки. Вид был не из лучших у нее, но все же она выглядела все также привлекательно, как и всегда.

– Да, я тоже, Акира. Я тоже, – Азуми доковыляла до одного из кресел и присела в него, – Вижу, ты не развалил компанию без меня. Неужели ты стал большим мальчиком?

– Ага. Даже на горшок теперь хожу самостоятельно, — усмехнулся Акира, сев на край стола, — Слушай, а тебе еще не рано выходить с больничного? Колотая рана – это тебе не шутки. Даже с тем усилителем, что ты изобрела.

– Не волнуйся, Аки. Все не так страшно, как кажется. Врачи говорят, что клинок не задел внутренних органов, так что мне уже ничего не грозит, — Азуми повертелась немного в кресле, а после проверила показатели на своих умных часах. После она немного подумала и спросила. – Так что там насчет этих ублюдков, которые напали на тебя. Полиция ничего не выяснила?

– Не-а. Исчезли так, словно их и не было никогда, – вздохнул Хозяин Колизея, сложив руки перед грудью. – Но не волнуйся, они свое получат. Этот засранец, который пырнул тебя, рано или поздно расколется.

– Хочется верить...– Азуми посмотрела на часы и улыбнулась, – Хм, два часа. Ты сейчас ничем не занят? Может, сходим в какой-нибудь бар, возьмем по коктейлю и вспомним былые времена?

– Ради такого я готов отложить любые дела. Только чур ты платишь!

– Что, у самого богатого СТРАЖа нет мелочи в брюках?

– Нет, только фотографии старины Ногути Хидэё, — вдруг телефон в кармане Акира завибрировал, и изобретатель по инерции поднял трубку, дабы прочитать пришедшее сообщение.

Это была СМС от Тэндзина, который не мог говорить в присутствии Азуми. ИИ писал о том, что перехватил с телефона Куратова подозрительные телефонные разговоры, которые в том числе касались Энтуриона и Айронфиста. Игнорировать подобное было нельзя, и вылетать было нужно немедленно, хоть Акира и страшно не хотелось расставаться с родной сестрой после долгой разлуки.

– Хотя, похоже, одно дело, которое я отложить не могу, все–таки всплыло, – с грустью в голосе произнес Хироши. – Прости, Азуми, мне правда хочется пойти с тобой, но...

– Ох, иди уже. Как будто я тебя первый день знаю, — махнула рукой Азуми, — Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Найду, чем себя занять здесь. Буду перебирать твои бюрократические косяки. Может с Дэлиной поболтаю часок-другой.

– Передавай привет. – Ответил ей Хироши, а благодарность Акира сделал одобрительный поклон и быстрым шагом направился вниз, к своему секретному лифту в мастерскую. Вчера изобретатель вместе с Тэндзином он смог восстановить почти все удаленные данные с компьютера и довести новейший доспех Энтуриона до полностью функционального состояния, укрепив броню тугоплавкими материалами. Энтурион был полностью готов к новому бою со старым врагом.

– Тэндзин, проиграй запись телефонного разговора, — скомандовал Хироши, летя на обозначенные координаты где-то над облаками. Он услышал голос Уоррена Кодлака.

«Алло. Да, это я. Какие подробности смогли узнать о дальнейших планах Айронфиста? Серьезно? Проклятье! Вас понял, вылетаю немедленно! И уж будьте любезны, позаботьтесь о том, чтобы кто-то не мешал нам работать. Даже Энтурион. Отбой!»

– Ха. Не думал, что он настолько недалекий, – усмехнулся Акира. – Мне казалось, что у Кодлака есть голова на плечах, раз поручил это дело мне.

– Либо же это все заранее спланированная ловушка, — предположил Тэндзин.

– Да, может быть и такое. Сейчас мы это как раз и выясним, – пробубнил изобретатель, достигнув нужной точки, и начал спускаться вниз.

Местом, куда отправился агент Молотобоец, являлся густой хвойный лес, граничащий с обширными болотами. Поблизости не было видно ни дорог, ни домов, никаких признаков цивилизации, что лишний раз убедило Акира в том, что Энтуриона уже ждали.

Обнаружив достаточно твердую поверхность, герой приземлился на землю и собирался провести сканирование местности, как вдруг произошло то, что разубедило его это делать. Маскировочные устройства отключились, и Энтуриона за считанные секунды окружили агенты в форме СТРАЖ, вооруженные самым современным оружием. Следом за рядовыми бойцами появился и их командир, одетый в могучую, очень похожую на рыцарскую, но в два раза увеличающее размер владельца броню СТРАЖ. Доспех класса Джаггернаут. Разработка Фольтеста. Энтурион узнал его почерк. Это был Уоррен Кодлак, один из старших офицеров СТРАЖ.

– Знаешь, приятель, если тебе так хочется в кого-нибудь потыкать стволами, я подарю тебе на день рождения пейнтбольные ружья, — произнес герой, осмотревшись вокруг.

– На что ты надеялся, когда начал прослушивать мой телефон? — серьезным голосом спросил Уоррен Кодлак. — Серьезно думал, что Гермес не смог бы обнаружить такого никудышного шпиона, как ты? И перенаправить сигнал на мою частоту? Ты ведь сам разработал этот прием.

– Ну, знаешь, сначала я хотел подложить ему в карман банку с протянутым шнурком, но потом подумал...

– Ты все также редко читаешь почту? Айронфист – это теперь забота моего отдела, тебе и так крепко досталось! — Посоветовал ему глава организации.

– Ты уж извини, но защита людей — моя прямая обязанность. Так что твое недовольство меня не касается. Мы ведь на одной стороне. Мы ведь оба командиры СТРАЖ. – заявил Акира, скрестив руки на груди.

– Понимаю, это личное, — пожав плечами, сказал мужчина. – Но лучше займись другими делами. Позаботься об организации. Куратов приказал взяться за дело мне. Ты изобретатель, мы оперативники. Мне выделили на это дело взвод Пепел.

– Это я оставить не могу. – пробубнил герой. Неужели будет конфликт? Куратов точно будет не в духе.

– Сэр, вы должны кое–что знать! — вдруг раздался голос ИИ в шлеме.

– Не сейчас, Тэндзин! — отмахнулся Акира, ожидая первого выстрела со стороны агентов.

– Но сэр, это касается...

– Тише! — прикрикнул Хироши и уже наставил одну из рук в ближайшего врага, как вдруг раздался приказ со стороны командира.

– Отставить! – Скомандовал мужчина. – Собирайтесь! Мы уходим! Срочный вызов из Китая по поводу Айронфиста! Необходимо прибыть туда немедленно! А что касается тебя, мальчик в доспехах...

– Китай говоришь. – Кивнул Хироши, и пулей умчался в небеса, ударной волной столкнув людей с ног.

– Вот ублюдок, — прошипел Уоррен и направился к замаскированному шаттлу Икар–10, что стоял в паре сотен метров.

– Сэр, об этом я и хотел вас оповестить. Вы должны это увидеть сами! — произнес Тэндзин, когда герой был уже далеко от потенциальных врагов.

В углу дисплея шлема всплыло окошко, в котором шел прямой эфир прямиком из Шанхая. Это были новости. С вертолета снимался ночной мегаполис, в котором творилась настоящая разруха. Многие здания были сильно порушены, всюду горел огонь, слышался грохот и крики людей. И все эти ужасы вызывала темная гигантская фигура, которая шла вперед, разрушая все на своем пути. Переводчик уже переключился на китайский язык, и Хироши начал понимать речь репортера, что находился в вертолете.

«Ужасный робот появился в городе буквально из ниоткуда и продолжает наносить многомиллиардный ущерб. Военные уже выдвинулись к центру Шанхая, но никто не знает, успеют ли власти урегулировать ситуацию и уничтожить врага. Полиция и отделение СТРАЖ уже эвакуировала атакуемые районы в безопасную часть города, и мэр заявляет, что потери среди гражданских лиц должны быть незначительны...»

– Черт возьми, что это такое? — удивленно произнес изобретатель, пытаясь разглядеть великана, которого слабо освещали огни мегаполиса. – Ктулху в Шанхае?

– Не могу узнать, сэр, изображение слишком нечеткое. Нужно провести сканирование цели, — прокомментировал ситуацию компьютер.

– Тогда не будем медлить! — с этими словами Хироши на всех скоростях помчался к столице Китая, надеясь остановить робота, который угрожал жизням миллионов людей.

*

Ровными, тонкими струйками стекает к ладони, попадает в сочленения, просачивается между мелких деталей, заполняет пустое пространство между ними. Арес сжимает и разжимает кулак. Трение меньше, движение мягче. Это... приятно чувствовать. Ни о каком отвращении не может быть и речи. Единственное — жаль белую рубашку, в алой россыпи пятен. Её, как и многие вещи (и многих людей) можно с лёгкостью заменить. Процесс, от которого кайбот не мог оторваться, интересует его в разы больше бесполезной тряпки.

Мужчина уже не бьётся и не пытается сопротивляться. Жёсткая, грубая механическая хватка оказывается его ловушкой. Первое время он что-то неразборчиво сначала шепчет, потом — умоляет, едва выговаривая слова, но это ничего не меняет. Слушать его скучно. Душить, чувствуя, как тело всё меньше и меньше сопротивляется, под пальцами появляются пятна и выступает кровь на месте травмированного кожного покрова, — в разы интереснее.

Жалко, что люди такие хрупкие и быстро выходят из строя. Одно неосторожное движение, слишком сильное давление на шею — и позвонки с предательским хрустом ломаются. Тело в пальцах обмякает, превращается в кожаный мешок, набитый костями и мясом.

Досадно.

Арес сажает мужчину на пол, прислонив спиной к стене, к которой совсем недавно его прижимал. Присаживается на корточки рядом и долго смотрит на него, прежде чем резким, быстрым движением проламывает ему грудную клетку и выворачивает под треск и хлюпанье рёбра, заглядывая в месиво органов. Он мог и изучил людей давно, используя обширные данные. Вот только всегда хотелось сделать это более... близко. Случай представился — и он им воспользовался.

Органическая кукла, из которой утекла жизнь, скучна. Даже учитывая, что её строение — одна из самых прекрасных и сложных систем, что Арес когда-либо видел.

Убивать послов - плохой тон. Но его раздосадовал тот факт, что его армия кайботов не смогла справиться с такой задачей. Аскольд отправил одного из своих агентов для разъяснения обстоятельств. Внимательно выслушав его, безжалостную машину охватил гнев. Столько средств было потрачено впустую, а они даже не убили Софию Гранд. Повелителю машин предстоит играть теперь в другую игру.

Но всё-таки кровь красиво блестит на металлических пальцах...

*

При весе 4,3 кг скорострельность АК-47 составляет 600 выстрелов в минуту, а пуля на выходе развивает скорость 715 м/с. Примерно с такой же скорость Титан мог перемещаться, лететь так быстро, как ему позволяет его сила. Сила, что была заключена в его крови.

Титан...Его ли это имя? Его ли это жизнь? Его ли это планета? Все, что он мог ответить себе за последние месяцы это промолчать. А время тянулось медленно и бесцельно. Секретная лаборатория на минус 8 этаже, прямо под резиденцией Грандов. Здесь теперь был его дом и его убежище, его клетка. И место, до которого не долетало ни единого крика, шепота, вздоха. Мутант был один, предоставлен самому себе и своим мыслям. Он был никем и всем сразу. Но его это не устраивало. Доктора Черного Легиона привели его в порядок, сама же Тэрон с недовольством посмотрела на него, когда закончила осмотр. Для нее он скорее вещь, чем живое существо. Она даже за человека его не воспринимала.

Человек ли он? Внешне он ничем не отличаюсь от людей с планеты Земля. Да и внутри — те же кости, мышцы, вены, сухожилия, кровь. Все так банально, но почему-то устроено иначе. Нет, он другой, хоть и не вычислишь среди толпы. Но он-то знает. И все, кто видят Титана, знают это. Но он хочет быть собой. Проблема только в том, что он не знает, кто он на самом деле.

Совершенно недавно Титана приписали к команде Лиги Мутантов. Их назвали Сверхновая. В нее вошли Крион, Штормфайт и новый Катарн. Хотя он ничем не отличался от старого. Титан догадался лишь позже, когда увидел, как блестела его новая броня. В другой день, благодаря своему сверхчеловеческому слуху он узнал, что доктор Тэрон наконец закончила проект "Спарта". Единственное, что он знал - это поколение новых солдат Легиона. Личный спецназ Аскольда, состоящий исключительно из клонов Катарна.

Титана беспокоил ещё один вопрос. Переживал ли Катарн, что он всего лишь чей-то клон, вынужденный жить ради одной цели - ликвидация? Уже несколько лет, со времен первого Восстания Машин это существо сражается с осознанием того, что он клон. Генетически модифицированный клон, прошитый различными дополнениями. Но в отличии от своего оригинала, чей образец взяли ещё в детстве, ему ускорили период его взросления. К этому ещё и добавили регенерацию тканей и электрокинез (самая распространенная способность среди мутантов). И он был теперь не единственный, на его основе сделали целый отряд Спарта.

Штормфайт. Видимо его не слишком радовала перспектива, что не его сделали сильнейшим мутантом. Даже не он был лидером, хотя был вполне автономен в вопросе заданий и мог в одиночку справиться с любой угрозой. Когда их собрала Тэрон, она прямо так и сказала. Титан сильнейший. Но исходя чисто из боевого опыта Штормфайт был более опытным, почти столь же опытным, как и Катарн. Всё-таки он едва ли не в одиночку держал целый Сингапур в страхе. Его характер оставлял желать лучшего.

Крион же был самым загадочным. Титану практически не удалось с ним полноценно побеседовать. Закрытый, холодный м непробиваемый как лёд. Его присутствие внушало Титану особый страх, потому что ни Тэрон, ни Катарн не сказали, насколько он был могущественный. Когда он был рядом, Титан не понимал, было ли ему холодно, или это был страх перед этим существом. По наблюдениям Титана, даже Штормфайт был более-менее спокойный в присутствии этого существа.

Катарн. Этот пройдоха стал лидером команды по приказу самой госпожи Данте. Всё-таки он был старейшим мутантом среди них всех, потому и возглавил их отряд сверхлюдей. С виду он был не такой уж и большой угрозой для остальных мутантов, но Призрак Кайбери доказал ни раз, что он может побить каждого из них, просто потому что он просто неубиваем. По наблюдениям Титана, тело Катарна позволяет восстановиться, когда даже то самое его тело разорвано на сравнительно небольшие куски (не больше головы). Обычно ограничено некоторым объемом неповрежденной массы. Так он победил Штормфайта, Криона и Титана, просто заставив их ВЫБИТЬСЯ ИЗ СИЛ! А это продолжалось около 12 часов.

Так Катарн доказал, что при всех способностях Мутантов им не убить его. Его ненавидели, и им восхищались. Совершенная машина для убийств, пусть и устаревшая в своем роде. Обладающая весьма небольшим спектром способностей, но доказавшая, что опыт важнее силы.

- Ты оплошал. - Произнес Аскольд, появившись в дверях. Темный силуэт хозяина появился в дверях, откуда лился свет. Титан даже не заметил, как находился в кромешной тьме. Казалось, что темнота было единственным, что его успокаивала.

- Господин... - Хотел возразить мутант, но вместо этого Аскольд приблизился к нему и взял его за подбородок. Глаза хозяина засветились красным светом. Длинные холодные пальцы впились в прочную кожу мутанта, и Титан начал чувствовать, как несмотря на всю его неуязвимость, он не был так уж неуязвим перед хозяином.

- На тебе след Теней. Невозможно. Слабый, но отчетливый. Каким оружием обладал твой противник?

- Он бился против меня мечом, господин.

- Кто это был? Тебе удалось это выяснить?

- Нет, господин. Это был киборг. Это я могу сказать точно. Руки и ноги из металла, но кровь лилась из его ран. Он был в шлеме, но мне не удалось понять, кто это был.

- Все это очень подозрительно. - После этого Аскольд спешно покинул Титана, ничего не произнеся, оставив после только загадки.

Глава 7–5. Из тени СТРАЖ.

Через пару дней после миссии в Уотерфорде.

Уже прошло ровно полгода с того дня, как Сталкер решил вступить в специальное подразделение СТРАЖ. За это время он выбил у своего начальника отдельное расположение – маленькую комнату с хорошим видом на базу, в чем ему помогла Афина и Чернова. Все все–таки знали ведь, кто он такой. Он не просто агент. Он Дайвен, мать его, Форест. Ему не нужно как Кайдену – долго привыкать к новому месту после таких сотрясений. За свои 25 лет он прекрасно научился адаптироваться. На данный момент он заслужил доверие Уоррена во время многих операций, и даже имеет некое звание «заместителя командира подразделения», все–таки у него военное образование, которое он получил еще, будучи наемником Черного Легиона в рамках проекта подготовки гильдии убийц. На данный момент на территории базы было утро, и как обычно, Куратов лично позвал Дайвена по поводу нового задания. Пройдя в кабинет директора, он подмигнул Дэлине, которая показала ему фак. Сталкер увидел, как директор о чём-то разговаривает с Кодлаком. После того как они закончили разговор, Сталкер подошёл к главе организации и поприветствовал его.

– Вы меня искали?

– Да, Дайвен, есть разговор. Садись. – Пригласил его Владислав Куратов. Дайвен с привычной осторожностью сел на кресло. Жалюзи закрылись и едва пропускали свет. Комната покрылась оранжевым светом. Уоррен стоял возле окна и проглядывал сквозь окно.

– Я слушаю! – Сказал Дайвен. Он уже привык, что ему приходилось общаться в таком формате. Впрочем, ничего удивительного. Даже СТРАЖ не может быть чистым, раз у него в команде бывший преступник, опытный медик–киллер, принц преступного мира, а теперь еще и наемник. Господи, да героев можно по пальцам пересчитать, в отличии от отпетых уголовников.

И Владислав начал разговор:

– Уоррен, рассказал мне о твоих достижениях в последнее время. Он возлагает на тебя большое доверие, а значит, могу доверять и я. Но одно меня смущает. Ты еще молод, выпятился из Черного Легиона, был наемником, а теперь еще СТРАЖ. Что ж ты так решил перейти в команду неудачников? – Усмехнулся Куратов, глотнув из кружки свой кофе.

– Надоело от закона бегать, а тут мне обещали амнистию. Как-то так. Тем более с вами Гранд и Такеда. Это уже чего-то стоит. – Сказал с усмешкой Дайвен, почесав затылок, что вызвало у директора улыбку на лице.

– Ну хорошо. Ты меня убедил. Пока. – Поняв, подлинность его слов, ответил директор.

– Так в чём дело? – Решил напомнить цель своего прихода Дайвен. И Куратов решил рассказать Сталкеру некую информацию.

– До нас дошла информация о человеке по имени Талос. Тебе ведь известно о нём?

– Всё верно. Талос убил многих моих друзей, и терроризирует многие закоулки. Методы старые, но эффективные. Ко всему этому он враг той свободы, которую вы хотите принести в мир. И насколько мне известно, мы его ищем уже полгода.

Куратов понимал, что Форесту уже известен этот человек, и каковы его мотивы, и поэтому решил продолжить.

– Ты правильно осведомлён. Мы получили информацию о людях, которые смогут вывести на нашего врага. В этом списке три имени, и так как задание нужно выполнить гладко, а команда Металл занята в последнее время, поэтому я хочу поручить это задание тебе.

– Я должен буду убить их, или доставить живыми? – обратился Сталкер к лидеру.

– Как бы мне не было это тяжко осознавать, но их нужно ликвидировать. Они представляют опасность для всего мира. Поэтому мне нужен опытный киллер и наемник, такой как ты. Они как чума, они разжигают войну, которую мы пытаемся предотвратить. И все же постарайся доставить их сюда, в крайнем случае – убей. Но никто не должен знать, что ты СТРАЖ. – твёрдым тоном сказал Куратов, а после обратился к парню. – У тебя есть вопрос?

– С кого начинать? – хладнокровно спросил Сталкер.

– Отправляйся в Кали, Колумбия. Найди торговца на черном рынке по имени Дамир Хасан. Такому человеку как ты он должен быть знаком. – Сказал директор. Естественно, Дайвен знал его. Ужасный поставщик, один из основоположников начала войны в Ираке. – Он станет первой жертвой! Собери снаряжение и отправляйся. Надеюсь, добывать информацию мне не надо тебя учить.

– Не беспокойтесь, босс. Будет сделано!

После Сталкер развернулся и отправился для подготовки предстоящего его пути. Дорога на Север будет быстрой. Шаттл будет ждать его к вечеру, чтобы прибыть в Кали к полуночи. Собрав необходимое снаряжение и заглянув в оружейную, он направился на взлетную площадку, где его ждал шаттл, а в нем мотоцикл, но у выхода его поджидала Дэлина. Она стояла слева от выхода оперевшись на стену. Дайвен надел свой плащ, под которым был бронежилет СТРАЖ. В руках Дайвен держал рюкзак с минимальным снаряжением.

– Снова уезжаешь? – нежным голосом окликнула она парня.

Он повернулся к своей подруге и ответил.

– Куратов поручил мне задание, – ответил спокойным тоном Сталкер. – Ты сама ведь знаешь. Мимо тебя и крыса не проскочит.

– Не все дела доходят до меня. И куда теперь?

– В Кали.

– Будь осторожен. – В последних словах девушки Сталкер услышал нотки беспокойства. Он подошел поближе.

– Ты за меня беспокоишься? – Усмехнулся Дайвен, поигрывая с ее волосами. Афина усмехнулась и положила ему руку на грудь.

– Если только самую малость, – спокойным голосом ответила подруга. После он подошел к шаттлу, где его ждал пилот. В салоне уже был мотоцикл СТРАЖ без маркировок с дистанционным управлением. Новая разработка Хироши. Не иначе. Дайвен и уже хотел отправиться в путь, готовясь нажать на кнопку.

– Эй, Сталкер, – на что он откликнулся и повернулся к подруге. – Не лезь в пекло!

– Всё будет хорошо, – с полной уверенностью, он ответил ей.

В следующий момент он скомандовал пилоту, и они взлетели. А Дэлина стала наблюдать, как её друг вновь отправляется на очередное задание, с которого он может вернуться, а может и нет.

*

Путь от базы до Кали, занял у Фореста три часа. К прибытию ему уже виднелся на горизонте город, в котором находится человек, приговорённый к правосудию. Кали был небольшой город, но это сейчас не заботило парня. Выгрузив свой мотоцикл, он попрощался с пилотом и умчался. Шаттл Икар остался ждать Дайвена в аэропорту.

– Я на задание. – Сказал Дайвен, выгоняя ховербайк из салона.

– Окей. Я буду тут. – Ответил пилот с позывным "Бродяга".

Решив размяться, он начал колесить по городу верхом на ховербайке СТРАЖ, плюс, детально просканировать местность. Внезапно он заметил, как трое бандитов издеваются над местным жителем. Не мешкая, он решил вмешаться. Приготовившись, он направился на байке, и накинулся на обидчиков. Ховербайк быстро остановился. Избив до полусмерти двоих противников, он решил сразиться с последним по–честному. Поединок оказался очень быстрым, и Сталкер быстро вырубил противника.

После он подошел к местному жителю для разговора.

– Спасибо тебе. Если бы не ты, то возможно мне не жить, – всё ещё напуганным голосом, сказал горожанин.

– Не за что, – хладнокровно ответил агент. В ответ местный житель решил помочь этому оперативнику СТРАЖ.

– Что привело тебя сюда, страж?

– Тебе не обязательно это знать. Откуда ты знаешь, что я страж? – Раздраженно спросил агент, приложив руку к рукоятке ножа, который покоился на поясе сзади.

– На тебе эмблема. Ты пойми. Я просто хочу отплатить тебе за своё спасение. – Ответил чуть, не заикаясь незнакомец. Дайвен всё ещё не очень доверял этому человеку. Он достал сигару и закурил. После он косым взглядом посмотрел на него.

– Что такого ты сделал, что заслуживал от них смерти? – твёрдым тоном спросил Дайвен.

– Я ничего противозаконного не сделал. Они хотели забрать мои деньги, которые я заработал честным трудом.

– Здесь за это теперь убивают? – с ноткой удивления спросил Сталкер, едва сдерживаясь от усмешек. Конечно, Дайвен знал про преступность этого города. Позиция Кали в рейтинге постоянно меняется, его можно рассматривать и как самый опасный и как второй по опасности город Колумбии, раз на раз не приходится. В городе действуют такие наркокартели, как CaliCartel, NortedelValleCartel и LosRastrojo и партизанская группа FARC, которые держат население в постоянном страхе. По статистике, на 100 000 жителей Кали приходится 83 убийства. С одной стороны, город, как и вся Колумбия, красив, как бабочка, но очень часто он встречает туристов роем из тысячи диких ос, который может лишить жизни. Не обошлось, конечно, без своевременного участия Черного Легиона. – В Кали?

– Убивают это мягко сказано, – придирчиво ответил местный житель. – Сейчас здесь может легко приговорить к смерти любой знатный бандит.

После этих слов он решил узнать у этого бедолаги информацию.

– Ладно. Ты знаешь человека по имени Дамир Хасан?

Бедолага немного вздрогнул, услышав это имя.

– О–о... Этот человек просто монстр. Убийца невинных жителей, а также торговец оружия.

Это информация уже стала для Сталкера полезной.

– Ты знаешь, где мне его найти?

– Я не знаю, но есть человек, который ошивается в центре города. Он почитает Дамира, и возможно знает его лучше любого другого.

– Мы в расчёте. И отныне старайся не попадать в неприятности. – Сказал Форест, сняв с себя эмблему СТРАЖ, чтобы та не попадалась на глаза.

– Увы, это невозможно. Этот город теперь просто заполонен бандитами, – с нотками страха, сказал бедолага.

– Сегодня всё измениться, – хладнокровно ответил агент СТРАЖ.

И Форест направился в город. Теперь его задачей было найти того человек, который выведет его к намеченной цели. В городе и в правду была нищета и хаос. Люди на улицах не жили, а выживали. И всё потому, что бандиты правили городом, и власти не могли им помешать. Они были запуганы. Всему виной была Война Машин, которая поколебала веру народа. Проходя по улицам, ему удалось узнать, что у всех бандитов один хозяин – Дамир Хасан. И поэтому, его убийство могло очень сильно помочь городу.

Наконец добравшись до центра города, Сталкер наконец удалось заметить того самого человека, который выведет его на Дамира. Он рассказывал проходящим людям некую сказку, о том в какой мир может привести их Дамир. Закончив свое выступление, этот человек решил удалиться, и наш парень решил за ним проследить. Проходя сквозь улицы, Дайвен понял, что тот ведёт его по кругу. И он решил допросить его. Проходя по самой безлюдной улице, Форест напал на него с кулаками. Нанеся ему несколько ударов, и поняв, что тот сдаётся, он решил начать допрос.

– Похоже, ты многое знаешь о Дамире. Что он задумывает? – угрожающе сказал Форест.

– Я знаю только лишь эту историю. Ничего больше, – немного запуганным голосом ответил информатор.

– Жаль. Зачем оставлять тебя в живых, если тебе нечего дать взамен?

Этот человек понимал, что, если он не расскажет всё что знает о Дамире, он мертвец.

– Стой, стой. Я знаю кое–что.

– Продолжай, – спокойным тоном сказал агент.

– Он сейчас очень занят. Руководит сбытом большой партии оружия.

Но эта информация итак была ему известна.

– Ну и что? Он продаёт тем, кто больше заплатит. Это мне ни к чему, как и, впрочем, и ты!

Тот абсолютно осознав, что тому уже известно, решил рассказ ему всё.

– Нет, стой! Послушай, не только тем, кто заплатит, а кому-то ещё. Этот человек ни перед чем не остановиться пока не исполнит свой план. В полночь он будет на своем рынке, для обсуждения важной сделки. Возможно самой важной в его жизни. Я рассказал тебе, всё что знаю.

Получив информацию, пора было избавиться от информатора.

– Тогда пора тебе отдохнуть! – тем же спокойным голосом, сказал Сталкер ему.

И в следующий момент он воткнул скрытый клинок в рукаве ему в грудь. Когда его жертва упала, Сталкер поспешно решил скрыться по крышам, используя свой абордажный пистолет с крюком.

Немного позже он добрался до того самого рынка и стал выжидать свою цель. Как и предполагалось, Дамир появился ровно в полночь. С ним был ещё человек, возможно один из его помощников, к которому у Дамира были претензии. Из разговора, Сталкер понял, что этот кузнец не выполнил заказ своего нанимателя. В итоге Дамир напал на этого помощника и стал протыкать его тело своим кинжалом, быстрыми ударами принося ему медленную смерть. Когда бедолага оказался на земле и был мертв, этот тиран сказал:

– Нет, оставь здесь, – обратился к одному из прохожих, который хотел подойти к убитому, а после обратился ко всем. – Это будет вам всем уроком. Дважды подумайте, прежде чем говорить, что чего-то не можете. А теперь за работу.

После Дамир стал уходить в ближайшее здание, и о чём-то стал разговаривать с одним из торговцев. Поняв, что цель беззащитна. Сталкер подошел к нему и воткнул в спину скрытый клинок. После он начал предсмертный допрос своей жертвы.

– С твоей смертью люди обретут покой, – спокойным тоном сказал Сталкер. Дайвен не хотел тащиться с этим торговцем через полмира, лучше он сам убьет его.

– Ты заплатишь! Вы все заплатите! – немного угрожающе ответил Дамир.

– Похоже, сейчас платишь ты, друг мой. Тебе больше не заработать на чужой боли.

– Считаешь, что я простой торговец смертью, наживающийся на предстоящей войне?

– Предстоящей войне? – Заинтересовано спросил Сталкер.

– Ты сделал странный выбор – не кажется? Почему меня, когда многие делают то же? – придирчиво спросил нашего парня Дамир.

– Значит, ты считаешь себя особенным?

– Это так. Потому что моя цель выше, чем просто деньги, как и у сообщников.

– Сообщников? – показав удивление, Сталкер спросил.

– Ах, он думает я в деле один. Я лишь часть дела, со своею частью работы. Скоро ты узнаешь об остальных. Им не понравиться то, что ты сделал.

– Отлично, уже предвкушаю их смерть, – хладнокровно ответил Дайвен.

– Столько гордости, она погубит тебя, дитя...

После Дамир сделал свой последний вздох. Мир вокруг замирает на секунду, когда Сталкер вонзает клинок в шею своей жертвы. Один из лучших из ассасинов холоден, жесток, неуклонен. Его характер идеально ложится на сталь. Аскольд бы им гордился. Но как кровь согревает металл, так и душа Дайвена оттаивает: для одного преступника все закончено сегодня. А значит Форест еще на шаг ближе к своей цели. Будет ближе. Когда поймает слова, срывающиеся с кровавых уст.

Они складываются в единую картину миру, правдоподобную и искреннюю, но доселе скрытую от внимательных, острых глаз. Многие обвиняли Дайвена в гордыне, что тот был ослеплен ею. Но если он так горделив, то почему не отмахивается от слов убитых? Почему внемлет им? И почему верит? Уже какое-то время Форест был уверен, что ослеплен он был далеко не гордыней.

И он убивал, сбиваясь со счета, сколько раз держал на руках человека, на которого его начальник укажет пальцем. Каждый раз был похож на предыдущий, но каждый для Альтаира был особенным, ведь любой противник имеет право уйти с честью. Если не в последнем бою, то хотя бы в предсмертных речах. И Форест всегда дарил жертвам свое внимание в такие минуты. Главное — слова. Главное — последний разговор. И эти люди шептали ему что-то. Правду. По крупицам, по осколкам. Как уроненное на пустыре семя, она зрела, пока не вылилась в беседу с его наставником Хандзо Такаяма. И на исходе истечения службы в Легионе Хандзо рассказал ему истину. И Дайвен ощущал только горечь, жгучую и противную. Он был обманут. С детства. И только теперь он понял смысл фразы «Не бывает абсолютной правды».

Дайвен много убивал и после. Всегда без сожаления, но согласно кодексу. Не ассасинскому, но своему. И ждал последнего вздоха убитого. Хоть он уже и не ожидал откровений, пересилить себя он был не в силах. Это все еще было важно. Правда ведь не только в словах. Такаяма учил, что есть две правды: та, которую нам говорят, и та, которую мы видим. Первая — обесценила двадцать лет жизни ассасина. А вторую поставил под сомнение сам Такаяма.

И Дайвен продолжал всматриваться в труп убитого им противника. У него не было другого учения, и он возвращался к мудрости Наставника. Смотрел на будущего поверженного и думал с подозрением и страхом. Может ли это быть фантом, ниспосланный за гранью того света?

Паника улиц не заставила себя ждать. Дамир убит. Но даже за такой дар этому городу виновник должен понести наказание. Рука закона не знает пощады. Звук полицейских сирен стал для него сигналом, который для Сталкера стал командой отхода. И самым наилучшим методом, было скрыться по крышам. Это неожиданно и эффективно. Он быстро сорвался с места и стал уходить.

– Бродяга, срочно шаттл. – Сказал Форест в свой наушник, своему пилоту.

– Принял, Сталкер. Буду через 5 минут. – Ответил голос в наушнике. "Слишком долго". Сзади Фореста раздались шаги. Он повернулся и увидел трех человек плотного телосложения. У одного блондинистые волосы и черные глаза, у второго зеленые волосы и фиолетовые глаза, а у третьего темно–синие волосы и серые глаза. Дайвен сжал зубы покрепче. Если убежать, то догонят же. Придется решать проблему по старинке — кулаками. Главное, без кровопролития.

– Хватай его! — закричал один из них. Послышался первый выстрел, и пуля чуть попала в ногу Сталкера. Затем еще один, и еще... Пули пролетали мимо уклоняющихся от них спец агента. Все трое понеслись на агента. Сталкера напал на блондина. Он ударил кулаком по скуле, а затем коленом в живот. Мужчина согнулся пополам и в руке противника засверкал нож... Внезапно парень с зелеными волосами кинул ему в лицо белый порошок, от чего глаза перестали видеть и начали ужасно жечь. Вырвав у него из рук нож, парень встал в боевую стойку.

Но это не помешало Сталкеру. Отточенными навыками он мастерски уклонялся от всех ударов, но не успел вовремя среагировать и ему залетело кулаком по челюсти. Изо рта пошла тонкая струйка крови. Он еще даже не очухался, как ему начали наносить многочисленные удары в живот, голень и голову. Блондин замахнулся и уже хотел воткнуть в него лезвие. Красный лазер нацелился прямо в лоб Дайвена. Он был в капкане. С одной стороны – нож, с другой пуля. Ситуация безвыходная. Послышался металлический скрип и полилась кровь... Пуля уже почти возле лба блондина... Старый трюк с лезвием в ладони. Форест встал в стойку. Зеленоглазый с ножом уже стоял и готовился к поединку.

Форест ловко увернулся от пули снайпера. Неведомой ловкостью он предугадал, где был этот лазутчик. Дайвен быстро вырвал у зеленоглазого нож и воткнул его прямо в солнечное сплетение. На избитое лицо закапали капельки теплой алой жидкости. Все еще держась за рукоятку, он выдернул сталь из тела. Сейчас он был абсолютно хладнокровен. Сталкер повалил врага на землю. Теперь главный вопрос, куда же делся третий? Но не стоит забывать и о снайпере где-то на крыше. Раздался выстрел там, где раньше был тот парень — теперь там пусто. Пуля попала голубоволосому прямо в бедро и его подкосило. Он уже начал падать, как его подхватил золотоглазый и потянул за собой.

Сталкер спрятался за мусорным баком. Боец успел вычислить, где находится снайпер по траектории полета пули. Выстрелы все никак не прекращались, но неожиданно стихли... Видимо, закончились патроны. Снайпер перезаряжает винтовку. Это отличный шанс! На свой страх и риск, Дайвен выглянул всего на пару секунд. Этого было больше, чем достаточно. Послышался новый выстрел, направленный в голову, но пуля пролетела мимо и черкнула солдата СТРАЖ по шее. Дайвен немедля ответил, попав прямо в цель — в голову снайпера.

А теперь, где все же третий? Пока Форест немного расслабились, неожиданно на них выскочил зеленоволосый. Ну, это он думал, что неожиданно, а для бойца уровня Фореста все это было вполне ожидаемо. Уклоняясь от атак, Форест бросился в нападение. Дайвен подрезал противнику ногу, от чего тот упал на одно колено. Затем тут же он въехал по его челюсти коленом, после ударил по затылку ногой, и он отключился... Но вдруг тот сделал подсечку... Садист упал и просто-таки вмазался головой в асфальт. Затем, принял удар в живот ногой и сразу отрубился.

Вот и шаттл. Черт возьми, вовремя. Из арсенала у Фореста была только пара ножей и спрятанный клинок в рукаве. Теперь он будет знать, как поступать дальше. Когда ему удалось скрыться, Сталкер стал выходить из города и направился обратно к шаттлу, чтобы доложить о своём успехе.

*

Через час.

Дайвен сидел в кресле шаттла. Икар был уже на границе США, к городу Ногалес. Сталкер терпеливо ждал ответа от начальника. Когда наконец директор Куратов вышел на связь, перед ним возникла голограмма директора, сидевшего на своем кресле. Форест рассказал ему о случившемся.

– Отлично, Дайвен. Уверен, у тебя впереди полоса успеха, – горделиво произнёс Седогрив, но после заметил в лице парня неуверенность. – Но тебя что-то беспокоит?

– Перед смертью, Дамир рассказал о своей роли в некем плане. – Признался Дайвен. Брови Куратова слегка приподнялись. Директора эта информация явно заинтересовала.

– Что за план?

– Я сам пока не разобрался.

– Не делай поспешных выводом. В Кали уже направлены наши силы. Мы давно не могли заняться этим городом. Второй Афган, черт возьми. Как будешь готов, приступай к своей следующей цели. Отправляйся в Алжир и найди там человека по имени Доминик Мальдини де Фиренце, – твёрдо ответил Куратов.

– Будет сделано! – тем же тоном, ответил Сталкер.

*

На следующий день Сталкер отправился в Кельн. Хоть и дорога была намного длиннее, чем до Кали, шаттл долетел почти также быстро. Подходя к городу, он на мгновение насладился прекрасным видом на озеро, которое находилось рядом с городом. Хотя погода была пасмурной и мрачной. Войдя в город, агент понял, на сколько он мрачный. Словно этот город находиться в чье-то оккупации. Повсюду были солдаты, следы драк и выстрелов на каждом темном закоулке. Но самое главное неподалёку от некого госпиталя, солдаты складывали тела мертвых людей. Дайвен понимал, что за человека ему придётся убить, и что он заслуживает этого.

Проведя полдня на улицах города, он обрывками узнал, кто его цель и где возможно его найти. И тут ему вновь подвернулась удача. Он услышал громкую речь недалеко от себя. Подойдя поближе к источнику голоса, он увидел человека, который рассказывал об Доминике Мальдини де Фиренце. Стало ясно, что этот человек и выведет его к цели. Держась на расстоянии, Форест стал преследовать информатора. Но увы в этом городе не было безлюдных улиц, и поэтому, выбрав удачный момент, агент обнажил свой кинжал, а затем схватил информатора и прижал его к стене, приставив к его горлу свой пистолет. Тот сразу понял, что это нападение, но Сталкер явно дал понять, что помочь ему никто не сможет.

– Молчи, если хочешь жить! – сказал ему твердым голосом агент.

– Смилуйся, смилуйся. Нет, не убивай меня. Я сделаю всё, что ты хочешь, – сказал ему жалобным голосом информатор.

– Ты служишь Доминику Мальдини? – продолжал твердо говорить Сталкер.

– Он, он заставляет меня делать это. Чтобы люди не бунтовали. Чтобы люди верили в него, и желали его помощи, – запуганным голосом человек ответил.

– Скажи всё, что о нём знаешь! – Сталкер начал допрос. Кончики пальцев его перчатки стали испускать ток, который явно был неприятен его информатору.

– Да, конечно. Я знаю, что там внутри. Что он на самом деле делает.

– Продолжай, – уже более спокойным голосом ответил.

– Больными и ранеными они не входят, они ими становятся в его руках, только когда начинается боль.

«– Он не врач, он дикий больной человек», – произнес Дайвен с догадкой.

– Я, я не знаю, что он там делает. Они так кричат, надо это прекратить, пока он не убил ещё больше людей, – сказал информатор, так, что тот явно желал прекратить безумства своего хозяина, – Ты остановишь его?

– Поэтому ты ещё жив! – спокойно ответил Сталкер.

Первая информация не имела полезности, но следующие слова этого человека, стали для агент осуществлением его плана.

– Он осторожен, нужно выбрать подходящий момент. Когда он занимается пациентами, то не замечает ничего вокруг. Забывается в работе. Вот тогда и атакуй! – уже уверенно начал говорит информатор, словно понимая, что этот убийца ему поможет.

– Благодарю за информацию, – с ели заметной ноткой благодарности, он сказал.

Рассказав всю информацию, и к тому же как настигнуть Доминика, этот человек рассчитывал, на то что останется в живых.

– Ты отпустишь меня? – с полной уверенность спросил информатор.

– Если бы я мог! – с ноткой сожаления тот сказал.

Эти слова стали удивлением для бедолаги, который в следующий момент ощутил в своей груди клинок. После ассасин спешно удалился с места убийства, чтобы не вызвать подозрений.

Позже агент направился в сторону госпиталя, в котором находиться его цель. Проникая во внутрь, он сразу замечает большинство людей со странным поведением, многие из них даже бредили. Но на это не было времени, надо было найти свою цель и покончить с ним. В итоге ему удалось заметить цель. Это был старик в черной одежде и с белым фартуком, который был в крови. Это ещё раз подтверждало, что этот человек опасен для этих людей. Забравшись на перекрытия, которые проходили над всеми палатами, ассасин продолжил следить за целью. Выбрав момент, когда этот садист останется наедине с пациентом, Сталкер спрыгивает с перекрытия и в полёте, вонзает в спину скрытый клинок. После он начинает предсмертный допрос.

– Скинь с себя бремя, – сказал ему агент СТРАЖ.

– Ах, меня ждет покой, да. Вечный сон зовет меня, но перед тем как закрыть глаза: что станет с моими детьми? – сказал старик спокойным голосом.

– Ты хотел сказать людьми, которые пережили твои эксперименты? – возмущенно сказал парень – Они вернутся домой.

– Домой?! Но куда?! В трущобы? В публичные дома? Тюрьмы, откуда мы их вытащили?

– Вы вытащили их, против их воли, – так же с ноткой возмущения продолжил Дайвен.

– Да, но у них не было никакой воли. Ты правда настолько наивен? Ты успокаиваешь плачущего ребенка только потому, что он ноет? "Папа я хочу поиграть с огнем." Что ты ответишь? «Да, конечно»? Ах, но обожжётся он по твоей вине, – сказал старик, пытаясь убедить нашего парня, что не желал зла этим людям.

– Это не дети, это взрослые мужчины и женщины.

– Телом возможно, но не разумом; я лечил именно разум. Я признаю, что мои эксперименты были безумными, но они помогли бы мне изменить мир. Есть травы, смеси и экстракты. Моя охрана доказательство: они были безумцами, пока я не нашел их и не освободил из тюрем собственного разума. И без меня, они снова станут безумцами. – продолжил старик, настаивая на своей правоте.

– Ты правда верил, что помогаешь им?

– Я не верил в это... я это знал, – как можно убедительнее закончил старик.

После один из телохранителей заметил нападение и объявил тревогу. Началась паника, и Сталкера стали окружать. Но Дайвен сразу заметил окно на втором ярусе, и через него ему удалось на этот раз сбежать без боя. Вскоре он уже покинул город и направлялся в орден, да бы рассказать о проведённой работе.

Спустя некоторое время, Дайвен уже находился в своем кресле и настроил видеосвязь, которая включилась быстро и точно. Дайвен просматривал базу данных на своем компьютере, чтобы более детально рассказать о выполненном задании. Из окна иллюминатора он заметил новых солдат СТРАЖ, которые уже готовились навести порядок в городе. Настроив связь, Куратов похоже с кем-то разговаривал, но когда директор увидел Дайвена, то сразу начал диалог.

– Есть новости, агент Сталкер? – с интересом спросил лидер.

– Тот, кого вы называете Доминик Мальдини де Фиренце – мертв! – твердо ответил парень.

– Отлично! – с похвалой ответил Куратов, но после разочаровав парня в его благодарности, он продолжил, – Впрочем, иного результата я и не предполагал.

– И всё же, – неуверенно сказал Сталкер.

– Что такое? – Директор услышал неуверенный вопрос своего собеседника и решил узнать в чём дело.

– Доктор утверждал, что занимается благим делом. И на самом деле его пленники, были благодарны ему. Не все, но достаточно, чтобы задаться вопросом. Как ему удавалось делать из врагов – друзей? Странные методы.

– Вожди всегда найдут способ подчинить себе других. Это и делает их вождями. Когда слов недостаточно, в ход идут иные меры. Наркотики. Травы из далёких краёв лишающие людей разума. Порой, наслаждение ими дарующееся так велико, что с их помощью можно поработить человека.

– Вы считаете, что эти люди были...одурманены? – удивленный от такой информации, сказал Дайвен.

– Да, если всё было так, как ты описываешь, – сказал директор, подтвердив свои слова.

– Наркотики! – Дайвен стал задаваться вопросами, на что способно ещё это растение, – Интересный метод управления. Но как он может быть связан с Талосом?

– Вот и правильный вопрос! Доминик создал из этих трав идеальное оружие подавляющее разум. И именно для нашего врага, он и трудился.

– Но теперь он мертв и не сможет больше его создавать, – сказал Форест, чтобы подтвердить, что больше этого ни с одним человеком не случиться.

– Кто знает, сколько у наших врагов этого оружия! – Пожал директор плечами. Дайвен сожалел, что не смог убить этого человека раньше.

– Разрешите мне начать поиски этого оружия и уничтожить его, – в порыве решимости сказал он.

– Нет! У тебя есть своя задача, этим займется другой отдел. – Возразил Куратов, дав понять парню, что ему ещё предстоит выполнить свою работа, – Наши люди уже прилетели в город. Сегодня отдыхай. Завтра отправишься в Стоктон. Там есть человек по имени Расул Захаев, который должен умереть. А пока возвращайся на базу.

Сталкер хотел возразить поэтому поводу, но у него и в правду была не законченная работа. Четыре человека ещё должны умереть. А когда они умрут, то Дайвен скажет своё слово.