Глава 68: Дуэль с Мерлином
- Заходите. - позвал своих гостей слегка странный старик. Он был одет в льняные лохмотья и похоже, что другой одежды у него не было. На его открытой груди светился шрам в форме пятиконечной звезды.
Варизис вошел в помещение, не сомневаясь ни секунды. Комнатка, в которой он оказался, выглядела совсем не впечатляющая. Освещалась она несколькими свечами, расположенными в ее четырех углах и в центре на небольшом столе. Темно-серые стены выглядели влажными, будто бы здесь где-то шел дождь. Тоже самое казалось и пола. Здесь не было большого количества мебели. Один стол с тремя ножками и три табуретки. Также возле стены напротив входа был шкаф, на котором лежала всего одна книга.
“Такое чувство, что все, что есть в этой комнате было подготовлено для встречи. Ничего лишнего… Я уже догадываюсь, что за книга на полке.” - стоило Варизису подумать об этом, как ему попалось на глаза еще кое-что.
“Вторая книга?” - только сейчас он заметил, что в руках того, кто был главой культа, была вторая книга.
- Ну же, присаживайтесь. - произнес магистр в лохмотьях и сел на одну из табуреток, показывая, чтобы Варизис и Крис поступили также.
Варизис секунду колибался, впервые за сегодня, но последовал словам старика и сел.
- Ты не боишься? - из уст старика прозвучал короткий вопрос.
- Нет. - ответил Варизис сразу же.
“Четвертый заверял, что этот культ подконтролен ему и что я могу им доверять. И пока что у меня не было причин сомневаться в его словах, но вопросы этого человека настораживают.” - подумал он.
- Это хорошо. Мерлин рассказал мне о тебе. Ты можешь быть тем, кого мы ищем. Теперь позволь мне представится. Я - Даемониум Анаритский, также известный как “Магистр в лохмотьях”, занимаю должность “Астарота” в нашем обществе. У всех его членов есть разные мотивы и цели, но есть и кое-что общее - желание освободиться. - произнес старик очень спокойным, практически мертвецким, тоном.
- Освободиться? - задал Варизис вопрос и тут же попытался на него ответить, основываясь на словах Криса и Мерлина. - освободится от владычества богов?
- Да, хороший ответ. Мы, те, кто познал истину о том, что боги используют людей как скот. Они собирают веру, что дает им силу и бессмертие, словно урожай. Они боятся нас потерять, поэтому ограничивают. Боги были теми по чьей вине мы позабыли магию и технологии прошлого, они были теми, кто возвращал человечество во тьму, не давая нам проявить весь свой потенциал. Когда маги достигли опасных успехов в развитии магического искусства, то началась темная эпоха магии, отголоски которой слышны до сих пор. Наша цель - сбросить с себя ярмо рабов и вознестись. - хоть голос старика и был спокойным, но в его глазах горели огни. - “Святейший” - это тот, кто поведет нас против богов! - последнее заявление Даемониума было особенно “громким”.
“Эта речь напоминает проповедь… А ведь отличий не так уж и много. Хотя клин клином вышибают.” - пока старик говорил, мозг Варизиса анализировал и его слова, и скрытый в них смысл, и даже причины возникновения культа.
- Надеюсь, что ты понимаешь какую ответственность несешь? - наконец магистр в лохмотьях перешел к делу.
- Да. - Варизис не раздумывал. Если он змий, то боги уже его враги, так зачем отказываться от возможности повести людей за собой и сражаться не в одиночку?
- Хорошо.
*Пум* - звук удара разнесся по комнате. Книга, называемая “Скрытым писанием” громко ударилась о поверхность стола.
- Это священная книга нашего культа. Легенды гласят, что когда-то основатель культа был магом, что достиг небывалых высот, а именно пика имперского ранга. Более того, он чувствовал, что может прорваться дальше. Однако боги снизошли в мир смертных и попытались убить его. Основатель был смертельно ранен, а его астральное сознание было на грани распада. Тогда его спас Демиург и дал ему три дара: правду о том, кто есть люди и боги, ключ, открывающий путь к тайным тропам и фонарь, что поможет их пройти. Основатель принял дары, и хоть ранг его исчез, а силы его стали равны обычным людям, но смог он собрать учеников и записать всю правду в этой книге. Прочти ее и ты поймешь, кто мы. А также…
*Бум*
- Есть и вторая книга. Это “Кодекс Гигас”. Лишь “Святейший” может его читать…
***
После того, как старик даровал две книги, он “повысил” Криса из бесов в небиросы. Как позже Варизис прочитал из низшей ступени иерархии культа на следующую.
После этого он и Крис вышли за дверь и направились обратно. Однако Варизис кое-что заметил своим мановосприятием. После того как дверь закрылась, в комнате все пропало, включая старика. Куда они подевались неизвестно, но сам факт был удивителен.
- Вот и все. - произнес Варизис перелистывая страницы писания и одновременно размышляя над тем, что произошло. Встреча началась и закончилась неожиданно, а продлилась она от силы минут пять. Все эти факторы создали очень противоречивое ощущение.
- Да. Честно, я боялся, что что-то пойдет не так. - признался Крис по дороге.
- Например?
- Нас убьют.
- … Серьезно? - с недоверием протянул Варизис. Конечно старик был странным, но не мог же он так поступить, да?
- Моя связь с обществом весьма слабая. Я просто несколько раз помогал им и разделяю их философию, но я для них не являюсь важной фигурой. Это подтверждается в том, что я не знал о Мерлине и Хоссаме. Общество могло скрывать от меня и другие вещи, поэтому я насторожился, когда они так резко позвали меня. Обычно такого не происходит, а все встречи и действия вообще обсуждаются сильно заранее. Я думаю, что в верхних эшелонах что-то происходит. Они конечно оправдываются сказками о том, что хотят спасти человечество, но… Я уже давно понял, что они преследуют эгоистические цели.
- Ясно. Думаешь, что они хотят не просто "одолеть" богов, но и занять их место. Люди - такие люди.
- В каком-то смысле ты прав. В обществе в основном маги и разные богатеи. Все из-за того, что после уничтожения ереси десяток лет назад, Церковь ослабила свою хватку. Все эти люди просто хотят использовать общество, чтобы воплотить свои желания, а альтруистов, поверивших сказке о спасении человечества совсем мало и плетуться они в нижних эшелонах. - ответил Крис.
- Ха, вот почему ты в самом низу. - подметил Варизис.
- Кхм-кхм, ты лучше скажи. Ты готов к тому, что тебе действительно придется выводить человечество из-под власти богов? - этот вопрос Крис задал с притворной сдержанностью, но Варизис достаточно хорошо его знал, чтобы сказать, что профессор очень хочет знать его ответ.
- Посмотрим. Я буду действовать по ситуации. Четвертый создал культ с какой-то определенной целью. Скорее всего это - уничтожение веры, что ослабит клан богов и поставит клан драконов в более выгодное положение. Я могу в этом поучаствовать, но я не хочу путать карты клану, поэтому буду действовать, когда налажу с ними контакт. - немного подумав, ответил Варизис.
Словно его этот ответ устроил, Крис кивнул и улыбнулся. Он до сих пор потел из-за неимоверной жары в катакомбах и все его лицо было мокрым, однако он выглядел счастливым.
“Если так подумать, то тут действительно очень жарко. С чего бы?” - Варизис снова отвлекся на что-то новое, как только разговор закончился.
***
4-ое Пэрно, 771 год.
Была уже глубокая ночь и Варизис проводил ее в привычных для себя условиях. Он тренировался, медитировал, культивировал и конечно же изучал интересующие его темы.
После того, как Варизис и Крис вернулись из катакомб, то последний ушел в кабинет и завалился спать. Он спал по минимуму, когда расшифровывал код Четвертого, а после того, как к нему пришли Мерлин с Хоссамом, совсем потерял сон. Сегодня профессор мог впервые за долгое время отдохнуть.
Мерлин и Хоссам поинтересовались как все прошло и разошлись кто куда, обещая встретиться завтра в обед, чтобы рассказать их святейшему о своей необычной магии, которая переворачивала все предсталение о тьме и свете.
Когда с разговорами было покончено, Варизис приступил к изучению “Скрытого писания”. Тот был написан на старороманском, что создавало некоторые сложности, но Варизис уже знал этот язык на элементарном уровне и позже смог полностью его освоить, прибегнув к помощи Интелла.
Ему удалось узнать о обществе несколько важных вещей. Первое - это вовсе не культ дьявола, хоть так и кажеться. Культ значит почитание и поклонение кому-то или чему-то. Демиург создал скорее тайное общество, приближенное к секте, одновременно и в ее западном, и восточном понимании(1). Все последователи этой организации настоящии конспирологи, которые считают, что всеми событиями в мире управляют за кулисами боги, а также они уверены в том, что боги их используют, чтобы подпитывать свою силу. Они никому не поклоняются, но следуют общей цели. Они считают Демиурга “учителем”, с которым достигнут договор, заключающийся в том, что обе стороны помогают друг другу в свержении богов. Вернее это так официально, а на самом деле общество больше напоминает сборище фанатов мистики и амбициозных магов. Обычные встречи проводятся в более неспешной и таинственной обстановке, чем это было сегодня, чем привлекают различных аристократов, которые не могут стать магами из-за отсутствия астрального сознания, но очень хотят им стать. Также общество является еще и объединением магов, которые ищут методы, чтобы увеличить свою силу. Эти методы обычно являются запрещенными церковью и в принципе человеческой моралью. Вот так вот.
Варизис уже мог себе представить людей, которые ведутся на подобное и его представление о них было не особо хорошим. Однако он прочитал, что у культа был “фильтр”, что помогал избегать попадание совсем уж неадекватных личностей в организацию.
Вторая важная вещь - иерархия, которая значила не особо много, ведь никакой власти она не давала, но все же имела значение. Чем выше твой титул в иерархии, тем больше подробностей ты можешь знать о действиях культа. Все “миссии” и “задания” выполнялись на добровольной основе. А награда? Помощь в достижении “общего блага для человечества”! Шутка, награда обсуждается заранее.
Третья и последняя вещь - культ обучает некоторым особым заклинаниям и техникам. Варизис конечно же их изучил и остался весьма доволен. Заклинание “Адское пламя” создавало черный огонь, который горел пока подпитывался маной и не мог быть потушен водой или холодом, так как не был материальным в принципе, а “Кровавая молния” создавала красный разряд, который вызывал взрыв в месте, куда попал. Все это - полезные умения, но они не шли в никакое сравнение с “Жадностью”. Эта нечто среднее между техникой и заклятием предназначалось не для культиваторов и не для магов, а для тех, кто был и тем и другим, и могла называться поистине демонической. То есть, никто из членов общества пользоваться ей не умел. “Жадность” отбирала ману и душу у врага и отдавала их тому, кто ее использует. В книге было написано лишь как двигать ману и так далее, для того, чтобы получить результат, то есть она была предназначена для драконов и богов, что использовали ману напрямую. Состояла “Жадность” из трех этапов: мана, внешняя оболочка и душа. Каждый этап позволял поглощать соответствующую часть противника. Правда было не совсем понятно, что имеется в виду под “внешней оболочкой”. Так или иначе, “Жадность” была очень интересна, как навык, вот только Варизис не смог ее освоить. Ему недоставало опыта, знаний о мане и душе, а также вычислительных способностей, чтобы использовать эту технику, поэтому он сохранил ее в своей памяти для лучших времен(2).
“Четвертый явно оставил это на случай, если культ найдет кто-то из драконов. Да и в руководстве он умудрился мне подкинуть что-то очень странное.” - подумал Варизис, откладывая “Скрытое писание” в сторону, а его взгляд упал на расшифровки Криса.
Крис расшифровал всего на несколько страниц больше, но все они предназначались для одной единственной техники - “Хаотический шаг”. Как и “Жадность”, техника была сложной. Вот только она была не мало понятной, а в принципе непонятной.
“Суперпозиция?Спин частиц? Квантовая запутанность? Степени свободы?Квазичастицы фононы? Взаимодействующие спины в решеточной модели? Квазичастицы магноны… Что это черт возьми такое?” - чем дольше Варизис пытался разобраться в этой технике, тем больше непонятных терминов появлялось и тем больше он понимал, что ничего не понимает. Там было столько странных слов, что маг в конец запутался в смысле этого текста.
Варизис начал массировать виски и усердно перечитывал технику, но все, чего он добился - головная боль.
Также сохранив технику в своей памяти, он наконец сдался и перешел к следующей книге.
“Кодекс Гигас” представлял собой толстую книгу в твердой черной обложке, поверх которой было наложено множество различных украшений из серого дымчатого металла, чье происхождение было неизвестно.
Как только Варизис открыл книгу, то издал удивлённый вздох. Первая страница была покрыта невиданными символами. Он понимал язык, что читал, но все же был удивлен тем, что это был за язык. Это был карвир, только какой-то очень странный и невероятно усложненный. Многие слова имели похожии корни, но другие оканчания и более сложную систему изменений этих окончаний. Также структура предложений была совершенно иной. Этот язык так отличался от карвира, что Варизис не смог бы найти связь, если бы не знал оба языка.
Вот только откуда он его знал? Он не помнил, чтобы учил что-то подобное.
Варизис быстро перелистал несколько страниц. Дальше шел уже другой язык, Варизису неизвестный. Маг с подозрением вернулся к началу книги.
Искатель силы.
Искатель тени.
Искатель волшебства.
Инфинит им Дракарион
Представляет на суд читателю
Тринадцатый кодекс:
Гигас.
“И что все это значит?” - задался Варизис вопросом.
Он не мог прочитать то, что было на следующих страницах книги, а первая ему ничего не давала.
Чем больше он изучал различных вещей, тем лучше понимал ограниченность своих знаний.
“Похоже, что я совсем запустил свое образование, отвлекаясь на альянс и его проблемы… А сколько моих вопросов остались без ответа… Хорошо, что я решил отдохнуть от моего ордена.” - подумал Варизис и стал размышлять на счет того как ему стать сильней и разобраться со своими пробелами в знаниях.
***
16-ое Пэрно, 771 год.
- Я хотел спросить на счет Аскалона. Мне говорили, что ему 278, но маги императорского ранга не должны выглядеть настолько старыми в этом возрасте. У этого есть какие-то причины? - Варизис задал очередной вопрос Мерлину, с которым он общался на протяжении последних двух недель. Они договорились о встрече неделю назад, что была назначена на сегодняшнее утро. Когда два мага встретились, то сразу направились в город-спутник.
- А, это. Он был магом королевского ранга начальной ступени всего десять лет назад, но сейчас он на той же ступени имперского ранга. Хоть он и совершил резкий рывок, но помолодеть у него не вышло… Я вижу по глазам, что ты хочешь знать как он смог прорваться в имперский ранг так быстро. - Мерлин вздохнул, закатив глаза. Он начал тесное общение с Варизисом не так давно, но уже понял на сколько он любопытен. - Это секрет, хоть его и знают многие благородные. Императорская семья и семья Цезарионов унаследовали от Императора Ромула метод по передаче своего астрального сознания другому человеку. Отец Аскалона, Вэриот был магом королевского ранга продвинутой ступени и под конец жизни передал свою силу Аскалону, сделав того магом имперского ранга. Их астральные сознания объединились. Честно говоря, талант Аскалона намного менее значительный, чем у нашего профессора Криса. Аскалон застрял бы в том же ранге без этой передачи, а Крис может достигнуть высот, полагаясь лишь на свой талант, даже имперский ранг не просто мечта для него. На самом деле Крис - гений, который превосходит даже нашего директора. И если честно, то даже я немного хуже в этом плане.
- Не думал, что Крис настолько крут. Но выходит, что Аскалон не настоящий маг имперского ранга… и император(3) тоже?
- Кх, нет их силы ничем не отличаются от кого-то, кто самостоятельно достиг имперского ранга. - снова объяснил Мерлин.
Два мага вальяжно расхаживали по академии, наблюдая как всюду носятся другие ученики и персонал, по типу уборщиц. Иногда они видели драки между учениками, которых никто не спешил разнимать.
Варизис особо и не забывал о существовании трех факультетов, но только недавно начал придавать этому значение. Всюду, где он не шел факультет магов притеснял факультет ученых. Однако все при виде его значка факультета магистров уважительно расходились в стороны. Также Варизис открыл для себя факт дискриминации магов из незнатных семей.
Варизис понятие не имел обо всем этом, когда был в альянсе, так как был на вершине здешней иерархии и просто не смотрел вниз. Сейчас же он видел, что ученики Омфальзгиса все же менее рациональны, чем он думал. Он никогда не считал себя человеком, а наблюдая за теми, кто по идее, должны быть лучшими представителями этой расы, его мнение о человечестве стало хуже.
Конечно, он не ввязывался во все эти разборки. Если бы ученики не притесняли друг друга, а учились вместе, то Ромея и все человечество стало сильнее, однако он не человек и ему не важна судьба этой расы в целом. Его интересуют только некоторые индивидуумы, с которыми у него тесные отношения.
- Ты что, умолк? - съязвил Мерлин, заметив, что поток бесконечных вопросов прервался.
- Да так, задумался на секунду. Давай перейдем к другой теме. Ваша с Хоссамом магия. Если я все правильно понял, то вы заметили, что элементы тьма и свет не просто “тьма” и “свет”, а нечто большее и основываясь на этом создали целый ряд совершенно новых заклинаний. Свет - движение и наличее различной энергии, а тьма - отсутствие обоих. Так? - Варизис вырвался из своих размышлений и перевел тему.
- Да. Можно сказать, что эти два элемента находятся выше уровнем четырех других и представляют собой сложный комплекс. Хоссам с помощью тьмы может замораживать, создавать снег и многое другое. Мой свет может создать огонь, молнию и так далее. - пояснил Мерлин. - пойдем на арену. Там покажу тебе больше.
- Ясно. Пошли. - согласился Варизис снова погружаясь в свои мысли.
“Если так подумать, то это связано со словами Четвертого о сотворении мира. Восемь элементов делятся на пары антиподов и каждый более молодой элемент происходит из старого. Элемент огня это тепло, тепло это вид энергии, элемент света - энергия. Выходит, что “огонь” произошел из “света”, “холод” из “тьмы”. Значит “свет” имеет те же возможности, что и “огонь”, но также и свои собственные. Значит ли это, что чем “древнее” элемент, тем он мощнее? И можно ли их вообще считать отдельными элементами?” - задался Варизис новым вопросом, ответ к которому он не мог получить.
***
Пирс Омфальзгиса был весьма сложным местом для судоходства. В основном из-за островов и соединяющих их мостов. На этих островах располагались различные строения самого разного предназначения: казармы охраны, склад, заброшенный корпус и “Эгейская торговая компания”. О всем этом Варизис также узнал не очень давно. Также он периодически посещал один из островов, что не были соединен мостами. Остров-арена использовался редко. Обычно глава стражи и смотрителей Омфальзгиса, Арагон Кастилий, проводил здесь свои дополнительные курсы по ведению боя, но в последнее время он был занят поиском взявшегося из ниоткуда дракона, вернее виверны. Поднялся большой переполох, поэтому Арагон посвятил всего себя поиском этого существа.
Благодаря этому Варизис мог использовать арену в качестве места тренировки без опасений. Он мог использовать свою полную силу среднего ранга и не боятся быть застуканным.
Арена напоминала колизей и, по сути, им и была, вот только непонятно для кого были места зрителей.
*Бум!* - мощный взрыв разнес кусок арены и превратил все вокруг в расплавленное месиво.
- Это заклинание я называю “Пламя солнца”. - сказал Мерлин, развеивая цепь рун.
- Понятно. Ты используешь элемент света, чтобы наделить участок воздуха огромным объемом энергии, превращая сжатый воздух в плазму, а затем наносишь удар. - произнес Варизис, потирая подбородок с задумчивым лицом. Он использовал все свои навыки, чтобы освоить это заклятье в кратчайшие сроки.
С помощью мановасприятия, он увидел цепочку рун, с помощью знаний о физике, он понял суть того, что происходит, а с помощью своей способности создать заклинание одной мыслью, без рун, он пытался повторить заклятие.
- Да… Но, что ты имеешь в виду под плазмой? - Мерлин слегка недоумевал, услышав слова Варизиса. Тот уже не в первый раз использует странные слова.
- Да ничего такого. - расплывчато ответил Варизис, начиная понимать как чувствовал себя Четвертый, когда у него вырывались привычные ему, но незнакомые Варизису выражения и слова.
Вернувшись к “нашим баранам”, Варизис сосредоточился на создании заклинания. В отличии от Мерлина, который создавал сгусток высокоэнергетической плазмы у себя в руке и метал его, Варизис руки не использовал.
Руки, конечно, могли помочь визуализировать заклятие в своем воображении, чтобы легче его скастовать, но помогали врагу на это самое заклятие среагировать. Поэтому Варизис держал руки за спиной.
Когда Мерлин уже хотел подойти к Варизису и объяснить ему цепочку рун для заклинания, из ниоткуда, рядом с магом, возник светящийся белый шар. Этот шар был примерно тех же размеров, что недавно скастовал Мерлин. Свет от этого сгустка был невероятно ярким и мог легко сжечь сетчатку человеку.
Через секунду этот сгусток высокоэнергетической плазмы полетел в сторону одной из заранее поставленных мишеней, оставляя за собой след в виде потока света.
(Пускай будет как-то так.)
*Бум!* - прозвучал второй взрыв, что закончился тем же исходом. Еще один кусок арены превратился в выжженное и расплавленное месиво.
Мерлин шокировано уставился на Варизиса, задаваясь вопросом:”Как он мог повторить заклинание, если я ему еще ничего не объяснил?”
Сам Варизис удовлетворенно улыбнулся. Он уже освоил то, что ему показывал Хоссам, но, так как магия кастовалась согласно его желаниям и мыслям, а не с помощью рун, Варизис был куда более гибким в использовании и создании заклятий. Как только Мерлин научил его “Пламени Солнца”, молодой змий уже начал создавать множество других заклинаний, основывающихся на тех же принципах.
“Я стал куда сильнее!” - думал про себя Варизис.
Это были не просто пустые слова. Маг основывал эту мысль на том, что большинство его навыков претерпели большие изменения.
Сначала он перестал себя сдерживать и начал тренироваться как маг среднего ранга. Именно тогда он понял как много упускал. На то, чтобы освоиться с силой среднего ранга ему потребовалось некоторое время.
Далее он осознал, что у него вовсе нет ограничений на использование различных типов магии и их смешивании, что вылилось в создание новых способов одолеть противника. Однако большинство из них были смертельны, поэтому не подходили для Омфальзгиса. И когда Варизис говорил большинство, он имел в виду все за исключением двух-трех штук.
И хоть его сила и увеличилась, однако Варизис понимал, что не является сильнейшим. Именно тогда он задумался над тем, что ему делать с врагами, которых он не в силах победить. Ответ на свой вопрос он нашел в неожиданном месте. “Там обитает дракон”, книга, которую ему подарила Лаура в честь его дня рождения. В ней главный герой использовал яд, чтобы усыпить дракона. Когда он прочитал этот момент, то в его голове что-то щелкнуло. Если не можешь победить в лоб, тогда используй хитрость… и яд, яд тоже ничего такой вариант.
Он был алхимиком и неплохо разбирался в зельях и ингредиентах, часть из которых была ядовита и требовала особого внимания. Несмотря на это Варизис раньше не изучал создание ядов, а лишь их нейтрализацию. Поэтому маг был вынужден пополнять свой запас знаний.
Разобравшись со своим развитием, Варизис вспомнил о своих фамильярах. Однажды он пообещал себе, что будет чаще их использовать. К сожалению обещание он выполнить не смог. Зик еще был полезен во время войны альянсов, но Золом - абсолютно бесполезен в массовых баталиях. Исходя из подобных размышлений, Варизис “отпустил” своих фамильяров, вернее отправил их охотиться и выживать в Мистическом лесу. После возвращения они должны были стать чуть сильнее, а после Варизис бы нашел им применение.
Воодушевленный своими успехами, молодой змий повернулся к Мерлину.
- Как насчет спарринга? Я хочу попробовать свои силы в битве с сильнейшим из учеников Омфальзгиса - спросил он.
- Как пожелаешь. Хоссам рассказал мне, что ты устроил ему взбучку. Однако я не собираюсь просто драться с тобой. Я итак хотел обучить тебя важности контроля над маной, а в битве смогу показать тебе все наглядно. Многие не придают контролю над маной значения, сосредотачиваясь на мощи заклинаний. Однако это глупое решение. - приняв ученый вид Мерлин начал поучительную речь. В этот момент Варизис поймал себя на мысли, что из Мерлина бы вышел отличный профессор. - Я ответственно заявляю, что имею выдающийся контроль и хочу показать тебе его важность. Так что готовся к тому, что можешь проиграть.
Он уже знал, что Варизис - маг среднего ранга, но даже если они были в одном ранге, то имели совершенно разный уровень сил и более того, Мерлин был уверен в том, что сможет одолеть Варизиса используя минимум маны.
- Тогда я начну. - сказав это, Варизис влил ману в ноги(4) и оттолкнулся от земли.
Приземлившись у края арены, он поднял ману и подготовился к атаке. Мерлин поступил аналогично и отошел к противоположному краю.
Варизис сделал вздох и развеял заклинание, что меняло цвет его склеры. Хоть он знал, что его шансы на победу очень малы, но молодой змий очень хотел проверить свои силы, поэтому решил снять заклятие, которое потребляло, хоть и крошечную, но часть его маны. У него было заготовлено несколько трюков, что должны будут ему помочь.
Для Мерлина же все выглядело так, словно Варизис использовал какую-то странную магию для зрения или что-то в этом духе, поэтому не обратил на это внимания.
Варизис сделал первый шаг. Перед ним возник столб пламени кроваво-красного цвета, который направлялся прямо на Мерлина.
- Как у той виверны, да? - заметил Мерлин, совсем не удивившись.
Пламя, что вначале сжигало, а оставив позади замораживало цель. Молодой змий убил несколько ночей, чтобы овладеть подобной магией. Это пламя было настоящим благословением, ведь потребляло мало маны, но имела внушительную мощь.
Мерлин просто увернулся. Глаза Варизиса чуть на лоб не полезли. Маг не смог бы увернуться от такой атаки, да и Мерлин среагировал слишком поздно, однако он каким-то образом ускорился и смог уклониться.
“Хотя элемент “света” включает в себя и кинетическую энергию, а значит и движение.” - прозрел Варизис и сразу переключился на следующее заклинание.
Он взмахнул рукой и создал шесть сгустков плазмы, которые молниеносно отправились в Мерлина, но тот лишь усмехнулся и выставил руки вперед.
“Щит? Серьезно?” - Варизис снова был удивлен. Мерлин как и раньше создал сгусток плазмы, но растянул его создав тонкую плазменную пленку.
Шесть сгустков встретились с мембранной, которая поглотила импульс и сами сгустки. Энергия движения плазменных сгустков была поглощена, а затем высвобождена таким образом, что мембрана двинулась вперед и начала складываться в один большой поток.
“Он так искусно перенаправляет энергию…” - Варизис не мог не ужаснуться тому, как Мерлин использовал его атаку, чтобы многократно усилить свою собственную.
Стоило заметить, что подобное выглядело абсурдно. Мерлин буквально “украл” у Варизиса контроль над заклинанием, что было просто безумием.
- Я же говорил о важности контроля. - улыбнулся Мерлин, словно обучал чересчур активного ученика и хотел поумерить его пыл.
Тем временем поток плазмы мчался на Варизиса. Тот хотел было увернуться, но поток резко “раскрылся” вновь становясь мембранной.
Варизис удивился на сотую секунды, а потом улыбнулся широкой улыбкой. Он создал из “тьмы” небольшой кусок льда который полетел в мембрану и проделал в ней аккуратную дыру. Варизис последовал за ним и проник сквозь отверстие в мембране.
Вначале он проверил несколько своих заклинаний, которые очень хотел увидеть в действии, но которые были малоэффективны против Мерлина, ведь строились на элементах из той же “семьи”. Варизис, основываясь на знаниях о “тьме” и “свете”, полученных от Хоссама и Мерлина, вывел теорию о том, что восемь элементов делятся на три группы: пары, семьи и уровни. Пары - это элементы антиподы, как тепло и холод. Уровни - это деление элементов по их “полноте”, как низший первый уровень “огонь”(тепло) и более полный и, как следствие, сильный второй уровень “свет”(энергия, включая тепло). И наконец семьи, которых всего две: семья порядка и семья хаоса. В семье порядка четыре представителя с первого по четвертый уровень: холод -> “тьма”(отсутствие энергии) -> пространство -> порядок. Аналогично семья хаоса: тепло -> ”свет”(энергия) -> душа -> хаос. Каждый уровень в семье имеет свою пару из другой семьи. Варизис решил, что в битве магов, которые используют элементы одной семьи, победит тот чей элемент выше уровнем либо тот у кого мощнее магия, но теперь он понял, что если уровень одинаков, то тот кто имеет лучший над ним контроль имеет лучшие шансы.
Использовав вначале “Драконье пламя”, а потом “Пламя солнца”, он протестировал и сами заклинания и контроль над элементом Мерлина. Заодно он проверил способности и стиль боя своего противника по спаррингу. Сейчас же он начал готовиться к битве всерьез.
“Интелл. Перепроверь нашу статистику.”
[Бип!
Варизис:
Физ.сила.: 5.49
Физ.прочность: 5.49
Ловкость: 5.89
Мана: 21.32
Мерлин:
Физ.сила.: 1.49
Физ.прочность: 1.69
Ловкость: 3.01
Мана: 63.23]
“У него втрое больше маны и использует он ее экономно. Если битва затянется, то шансов у меня не. Нужно сломить сопротивление как можно быстрее.” - размышляя о том как победить в битве, Варизис скастовал еще несколько потоков ледяной тьмы, которая направлялась прямо на Мерлина. Сам Мерлин скастовал несколько сгустков плазмы, которые столкнулись с тьмой и “растворили” ее.
- Если продолжишь атаковать в том же духе, то проиграешь… Оу. - изначально Мерлин хотел сделать замечание, но увидев, что делает Варизис, остановился.
Варизис скастовал мощное заклинание среднего ранга, которое создает настоящий торнадо из ледяных осколков и снега, “Буран”, однако он использовал элемент “тьмы”, поэтому заклинание имело несколько дополнительных эффектов.
- Ничерта не видно. - пожаловался маг.
Мало того, что “Буран” Варизиса имел такой же замораживающий эффект как и классический, так он еще и лишал цель зрения и слуха. Потоки замораживающей тьмы поглощали солнечный свет и даже звуковые волны.
Мерлину казалось, что он на дне какой-то темной пещеры. Он создал вокруг себя тонкую пленку из “света”, чтобы не замерзнуть насмерть, однако до сих пор не видел дальше своей собственной руки.
“У него должно быть меньше маны. “Буран” требует большего объема маны, чем мой “Плащ света”. Значит он не станет тянуть и атакует в ближайшее время.” - напрягся Мерлин. Он внимательно следил за любыми изменениями в сложившейся ситуации.
*Треск* - как он и ожидал, Варизис сделал свой ход.
Участок земли диаметром в десять метров, центр которого располагался под Мерлином, раскололся и оттуда с огромной скоростью вылетели лозы-хлысты, которые норовили разорвать плоть мага на куски.
Мерлин не стал заморачиваться. Он подпрыгнул и скастовал поток огня, который, извиваясь словно змея, выжигал все лозы. Пока Мерлин был в воздухе в него полетел огромный булыжник весом в полтонны.
- Попробуй что-то еще. - ухмыльнулся Мерлин.
Мембрана плазмы, что все еще не рассеялась начала сворачиваться и приняла форму конуса, который проделал в центре булыжника большую дыру, из-за чего тот развалился.
***
Пока маг отражал атаки со всех сторон, Варизис нервно кусал губы, снова и снова удивляясь тому как сражается Мерлин. Он мог “видеть” сквозь тьму благодаря своему мановосприятию, но это не сильно помогло ему с его противником.
“Он не скастовал какое-нибудь огненное торнадо, чтобы уничтожить лозы, а использовал поток, который постепенно выжиг наиболее опасные участки. Далее он не ударил по камню мощным заклинанием, а использовал мембрану… Он тратит совсем мало маны. Если бы это были Александр или Изабелла, то они бы использовали более мощные и затратные заклинания для отражения подобных атак. Хоссам говорил, что Мерлин привык сражаться с теми, кто сильнее его. Теперь кажеться, что я понимаю, что он имел в виду…” - змий высоко оценил своего противника.
Варизис понял, что ему будет невероятно сложно победить. Стиль Мерлина заточен на использовании минимума усилий для достижения максимального результата. Даже если бы их запасы маны были равны, то змий имел бы большие проблемы в битве с Мерлином. Не зря он считается сильнейшим в Омфальзгисе.
Варизис сделал глубокий вдох и воспользовался одной из заранее заготовленных идей.
Его пространственная сумка открылась и оттуда вылетели несколько десятков заостренных лезвий, сделанных из термостойкого сплава различных металлов. Варизис заморозил эти лезвия и отдал “контроль” над ними Интеллу. С помощью импланта он мог делать несколько вещей одновременно, поэтому и воспользовался им.
Молодой змий начал создавать множество огромных трехметровых копий из замерзшей тьмы и отправлять их в Мерлина, в то время как Интелл контролирует десять лезвий.
***
В Мерлина продолжали лететь осколки тьмы, которые таяли при столкновении с мембранной. Мерлин поддерживал свое защитное заклинание и готовил контратаку. Это было не сложно так как его запас маны был в три раза больше.
“Почему он продолжает использовать ледяные копья, если знает, что они бесполезны?” - думал Мерлин, не двигаясь ни на шаг.
И вот когда его заклинание было почти готово.
*Фшшш* - стало холоднее, а ледяные копья пропали. Мерлин увидел как к нему мчиться огромная глыба черного льда, обрастающая шипами. Он заметил это, когда лед был совсем близко, времени среагировать почти не было.
В глазах Мерлина блеснул огонек, а в следующую секунду прогремел взрыв.
*Бум!* - вместе с грохотом, распространяющимся на большое расстояние от арены хлынул поток ослепительного света. Многие ученики взволновались увиденным, а смотрители отправили несколько своих, чтобы проверить, что происходит.
В это же время, возле Мерлина все было расплавлено, а “Буран” Варизиса был рассеян. Вокруг было ужасно жарко, будто бы в котле. Даже самому Мерлину было сложно это выдержать, но Варизис выглядел как обычно. Он даже не был удивлен произошедшим, словно ожидал этого.
“А теперь начнем!” - Варизис улыбнулся и рванул вперед. Он давно хотел сразится с Мерлином, поэтому подготовил план. Сначало он проверил Мерлина, затем начал его атаковать, одновременно готовясь к трюку, который должен был принести ему победу, а сейчас он приведет финальную часть в действие.
Варизис на бегу скастовал под ногами обычный синий лед и начал по нему скользить, постоянно ускоряясь. Мерлин лишь хмыкнул и запустил в него несколько сгустков плазмы, что превратились в молниеносные лучи света.
Варизис махнул рукой и лучи… исчезли? Варизис использовал то, что было доступно только ему. Он видел цепь рун заклинания с помощью своего мановосприятия, поэтому мог легко повлиять на этот магический массив, уничтожив его. Это было сложно и не очень удобно, но если подготовиться заранее, то результат будет потрясающим.
Мерлин впал в ступор, но длилось это всего секунду. Вскоре он и сам начал двигаться. Варизис же продолжал создавать для себя дорогу из льда, образуя в некоторых местах горки и спуски, а в некоторых местах наклоненные в стороны площадки. Он мчался по льду вокруг Мерлина, атакуя различными заклинаниями элементов холода и “тьмы”.
Мерлин отражал все атаки, но в это же время десять термостойких клинков вылетели из известных только Варизису мест и стали кружить вокруг Мерлина пытаясь его разрезать. Плазменная пленка была хороша в защите, но была бесполезна, если не могла расплавить попавший в нее объект.
Мерлин недовольно фыркнул и отскочил, подняв множество камней и создав импровизированную защиту от клинков. Проблема в том, что он не мог контролировать одновременно множество заклинаний, поэтому перестал атаковать.
Так или иначе, но Варизис наконец сошел с ледяной дороги и дотронулся до нее левой рукой, направляя ману. Огромная глыба льда засветилась и на арене похолодало.
“Магический круг?” - Мерлин понял, что пока Варизис кружил вокруг него, кастуя разные заклятия, то нарисовал огромное кольцо и множество рун, которые создали магический круг.
“О, я понял.”
Мерлин тратил определенные усилия на то, чтобы отразить клинки. В это время огромный магический круг охлаждал округу до экстремально низких температур, поэтому ему приходится поддерживать “Щит Света”. У него не хватит “рук”, чтобы еще и атаковать Варизиса, пока тот наносит удары.
- Это милый план, Варизис, но он не сработает. - произнес Мерлин.
Плазменная мембрана резко стала ярче и начала расширяться, плавя все вокруг. Варизис же не растерялся и создал черное торнадо шести метров в радиусе, которое направилось на встречу мембране. Столкнувшись мембрана начала покрываться рябью и уменьшаться, но лишь на секунду. Мембрана перестала напоминать шар и стала походить на каплю. Сконцентрировав больше энергии на одной стороне, Мерлин смог подавить магию Варизиса и та просто развеялась.
Прошла еще секунда и магический круг был разрушен, но битва еще не закончилась.
Варизис не собирался сдаваться без боя даже, когда его план провалился, поэтому продолжил битву. Однако оставалось, что он не мог преодолеть защиту Мерлина.
Его противник по спаррингу имел поистине ужасающий контроль над маной своего элемента. Если Варизис использовал магию, чья природа была связана с энергией, то как только его заклинания касалось заклинания Мерлина, то змий терял контроль.
Он не мог решить его проблему, даже трюк с прерыванием заклинания, что он использовал, чтобы атака Мерлина исчезла, не сработал.
В конечном итоге Варизис положился на то, что он не был человеком, а именно на его способность влиять на ману без рун, что снимало ограничения на то каким количеством маны он мог наполнить заклинание, и на его большое родство со всеми элементами.
Он не хотел это использовать, но все же змий вскинул руки вперед и закрыл глаза. Он влил в эту атаку всю ману до последней капли.
1* - В монотеистических религиях(по типу Христианства и ислама) “секта” - синоним ереси. Однако в восточных религиях, подобных буддизму и индуизму, слово “секта” употребляется достаточно часто, не имеет негативного оттенка и означает самостоятельные течения, то есть является аналогом слова “школа”.
2* - Он сохранил технику на Интелл, но воспринимает это как простое запоминание, потому что Интелл окончательно синхронизировался с его сознанием и стал его частью.
3* - В этом моменте он имеет в виду Императора Ромеи.
4* - Тут нужно небольшое пояснение. Мана - жизненная сила в принципе, и она усиляет тела живых существ. Но так как пошла пьянка о том, что разные элементы имеют разные эффекты, то нужно уточнить, что мана элементов духа и пространства играет в усилении живой(и не совсем) плоти наибольшую роль. Другие конечно тоже имеют свою роль, но все же.