Глава 67: Стабилизация ситуации
4-ое Пэрно, 771-й год.
Грабун многое пережил, но то, что сейчас происходит перед ним ему совсем не по душе.
Недалеко от центра Метрополиса располагалось огромное, напоминающее крытый стадион, строение, где прямо сейчас проводился суд. В самом низу располагалась трибуна, за которой находился Гарилн, один из старейшин Гобланда. На уровень выше располагалась трибуна обвинителя и защитника, которые, собственно, обвиняют и защищают в суде. На том же уровне расположены и трибуны из “свидетелей”, которые видели преступление этого гоблина-чемпиона и помогут определить степень его виновности. Чуть выше располагались трибуны “наблюдателей”, простых нелюдей каким-либо образом связанных с произошедшим, а также влиятельные и богатые нелюди, чье мнение очень важно для всего государства. Над ними всеми располагалось место, на котором восседал Грабун, старейшина со шрамом на лбу.
“Этот маг… Он действительно гений.” - подумал Грабун, ощутив ком в горле.
После возвращения с фронта и вести о победы в войне, Варизис устроил настоящую перестройку всей фракции.
Все началось с того, что Гарилн был арестован за “измену”, а суд над ним был отложен до поры до времени. Грабун боялся, что одного из старейшин превратят в марионетку, так как суд был подконтролен главе Масонского ордена, а значит Варизис самолично принимал решения.
Однако это было лишь начало. Маленький маг решил пересмотреть всю иерархическую систему фракции и перекроил ее. Он решил прекратить попытки изобрести какой-то новый вид управления и взял за основу феодализм, однако с некоторыми поправками.
Как бы то ни было, Варизис сделал глав младших орденов феодалами, дав им титулы защитников Севера, Запада, Востока и Юга. Наследовать их территории могли лишь следующие главы альянсов. Так были созданы четыре феода на границе Центрального престола с другими фракциями.
Следующим шагом было изменение границ владений альянсов и Гобланда. Метрополис и большой участок земли вокруг него стали частью Масонского ордена. В итоге Масонские территории стали равны половине территорий всего гобланда. Также были некоторые обмены землей между четырьмя малыми орденами и Гобландом. Теперь владения орденов имели форму дуги и вместе образовывали кольцо, окружающее Гобланд.
Следующий шаг был закономерен. Варизис разделил Гобланд на пять частей, каждая из которых управлялось бывшими старейшинами, что теперь звались гоблинами-лордами. Для пяти разных владений был отдан приказ построить пять крепостей, что станут резиденциями бывших старейшин и административными центрами пяти феодов.
Однако реформации только начались. Варизис единолично написал “Великую хартию обязанностей и свобод”, документа, что состоит из 63 статей, регулирующих вопросы налогов, сборов и феодальных повинностей, судоустройства и судопроизводства, прав различных церквей, городов и купцов, наследственного права и опеки. Затем он объявил, что каждый феодал имеет право создавать собственные законы, но только если те не противоречат статьям, написанным в хартии. То есть феодалы не могли сделать налог выше или ниже определенных пределов, или создать закон, который менял порядок наследования.
После, из феодалов и некоторых особых персон, был создан совет, но не тот, который раньше управлял Гобландом. Этот совет не имел права принимать самостоятельные решения, а был вспомогательным институтом управления государством и был скорее совещательным органом. Каждый член совета имел свою должность: Лаура стала регентом, что должен управлять фракцией во время отсутствия Варизиса, Александр и два гоблина-чемпиона, Агибл и Нурагобон стали главнокомандующими или лордами меча, Изабелла - советник по правовым вопросам или лордом законов, Анар - командующий центральной гвардии или лордом стражи, Алекса и Гоборун - лордами кинжалов, чьи обязанности покрыты тайной, Эрин и еще один гоблин-чемпион Лигоб - главами разведки или лордами воронов, Валерион - главным казначеем или лордом монет, а Гарилн, гоблин-чемпион со шрамом на лбу стал верховным судьей или лордом судов.
Хоть и был создан совет, но власть Варизиса после всех реформ не уменьшилась, наоборот возросла. Теперь законы, что он пишет действуют на всей территории фракции, решения, что он принимает становятся решениями фракции и приказы, что он отдает - приказы фракции. Да, совет существует, но кроме как советовать он больше ничего не может. Все члены совета имеют определенную власть, каждый в своей области, и может принимать самостоятельные решения, но если Варизис вмешается в эти решения, то никто ничего не сможет сделать. Возможности же создать свой собственный закон на своей территории строго ограничены и требуют “разрешения” от Варизиса.
Тирания ли это? Грабун считает, что да. Понимал ли он к чему все идет, когда реформы принимались? Конечно. Мог ли бы он что-то сделать? Да и он предпринимал определенные действия, вот только это не помогло.
Когда Варизис вернулся, то устроил настоящее представления с награждением гоблинов-чемпионов, а также просто отличившихся нелюдей за их боевые заслуги, затем обвинил Гарилна в больших потерях во время битвы, что подкреплялось словами вернувшихся солдат. Таким образом, Варизис заслужил симпатию народа, а также сбросил всю вину за потери в войне, которых бы он все равно не избежал, на Гарилна. Он создал образ лидера, которому можно доверять, а заодно арестовал одного из старейшин, который мог бы ему противиться.
Когда он объявил о создании феодальных владений на территории четырех его вассальных альянсов, никому из нелюдей не было до этого дела, ведь то не территории Гобланда, но когда Варизис отобрал часть территорий Гобланда в пользу Масонского ордена с помощью лазейки в законах, этого самого Гобланда, то Грабун понял, что что-то происходит. Он оказался прав, Гобланд разделили на пять частей. Многие были против, но Варизис заверил массы в том, что это всего лишь для того, чтобы старейшины могли легче Гобландом управлять.
Именно в этот момент Грабун объединился с Лигобом(другим старейшиной) и “восстал”, а по сути собрал огромную толпу и пытался ее убедить в том, что Варизис пытается их разделить, но его мало кто послушал.
Когда Варизис написал Великую хартию и создал совет, то многие лишь обрадовались тому, что теперь законы стали более упорядоченными и ограничивали феодалов, а еще тому, что нелюди теперь были частью правительства фракции. Грабун, конечно, пытался донести до масс информацию о том, что Варизис лишь заполучил большую власть, но на это снова мало кто обратил внимание.
Грабун собирался восстать, однако его затею прервали.
Варизис приказал начать суд над Гарилном и другими военными преступниками, а так как Грабун был верховным судьей, то такие серьезные дела должны были пройти через его руки. Великая хартия лишила Варизиса прямой власти над судами, поэтому Грабун имел абсолютный контроль над вынесением приговора.
И в этот момент гоблин понял, что попал в ловушку. Он мог воспользоваться своим высоким положением и освободить Гарилна, но тогда его репутацию станет совсем ужасной и никто не станет слушать его идеи о восстании, а значит у него не будет достаточно сторонников для переворота. Во втором варианте он приговорит Гарилна, а значит поддержит Варизиса и не сможет организовать восстания, ведь лишится сторонников, которые у него уже имеются, так как все будут считать его приверженцем режима, а новых он также не сможет собрать, из-за репутации приспешника Варизиса.
- Суд выносит решение о деле Гарилна. Он признается виновным. Приговор… - смертная казнь. - громко и четко произнес Грабун, однако в его голосе все еще слышалось нежелание принимать это решение.
- Да! Так ему и надо! - прокричал кто-то из толпы наблюдателей.
- Из-за него умер мой мальчик! - зарыдала навзрыд одна из матерей погибших на войне солдат.
Были слышны множество недовольных голосов. Грабун не мог винить этих нелюдей за их слова, ведь Гарилн действительно был виновен в “неудачном стечении обстоятельств” во время, как ее теперь называют “Войны за центральный престол”.
Грабун сделал свой выбор. Он решил попытаться создать образ праведной личности, а затем, когда Варизис попытается снова увеличит свою власть, он восстанет. Так он решил.
***
После небольшого ужина Грабун усталой походкой прошелся по улицам Метрополиса. Он не мог не думать о Гобланде, стране нелюдей, которая перестала существовать. Большая часть населения еще не поняла, но Гобланд исчез. Теперь здесь было государство “Центральный престол”, а все эти феоды - его провинции.
“Я уже так стар, что начал понимать магов, но все еще не могу им противостоять.” - печальная мысль промелькнула в голове Грабуна. Он в очередной раз дотронулся до своего шрама. Тот был странно холодный.
В следующий миг гоблин-чемпион упал без сил.
***
- Он мертв, лорд-протектор. - прозвучал девичий голос Алексы.
- Вот оно как. Жаль его. Такой умный гоблин стал жертвой своей мечты о свободе нелюдей. - с прискорбным голосом сказал Варизис, словно он действительно его жалел.
- Ты отлично справилась со своей миссией, как лорд кинжалов. А теперь, ты разберешься с остальными бунтовщиками. - отдал он холодный приказ.
- Как прикажете, лорд-протектор. - произнеся эти слова, Алекса ушла, выполнять приказ.
Варизис, или, как его теперь называли, лорд-протектор знал о планах Грабуна и воспользовавшись мастером кинжалов, а по сути главой секретной полиции, уничтожил его, как одну из немногих угроз его положению.
Грабуну подмешали яд “Морозная соль”, когда он ужинал после суда. Никто сейчас не сможет доказать его причастность, а спишет он все на старость гоблина.
“Теперь разделю его территорию между другими гоблинами-лордами и назначу Гоборуна на должность лорда судов. После вся фракция будет в моих руках.” - Варизис спокойно кивнул самому себе.
Как только война закончилась он сосредоточился на стабилизации и укрепления своей фракции, чтобы он смог отвлечься от “дел мирских” и сосредоточится на том, что действительно важно. Магии и самосовершенствовании.
Варизис долго думал на счет слов, что он сказал Мерлину и о своей мечте. По настоящему долго. Настолько, что он легко бы мог пропустить очередную ночную тренировку, посвятив все время этим размышлением. Несколько раз он даже почувствовал отклик где-то глубоко в теле. Он знал, что это родословная реагирует на его мысли. Он также понял, что ,когда думал об отсутствии цели в своей жизни и взбесился из-за сложной ситуации, в которой оказался из-за Мерлина, он на самом деле поддавался влиянию воли своей родословной, что отвечала на его мысли. Однако во время его размышлений об Абсолюте, родословная не “перехватывала” его тело, а просто мягко подталкивала его к чему-то.
Как бы там ни было, он смог многое осознать. Например, он понял насколько ему нужна, как он ее определил, “мощь” или же объединение силы и интеллекта. Без нее Варизис не видел своего будущего.
“ Я хочу изучать мир и быть свободным, но это не так легко реализовать. Возьмем например жизнь среди людей. Если я хочу жить так, как я хочу, то мне нужны интеллект, чтобы заполучить влияние и выжить в обществе, а также сила, чтобы противостоять врагам, когда переговоры невозможны. Если я и правду Ройлдрехен и в будущем стану частью их общества, то все станет только сложнее. Без интеллекта и силы противостоять богам - идиотизм. Чтобы быть свободным и принимать независимые решения, я должен не просто быть сильным и умным, я обязан превосходить всех. И если думать о недостижимом Абсолюте, как о цели своей жизни, то мне это подходит. Ведь Абсолют - очень расплывчатое понятие и для меня это не только запредельные сила и интеллект, но и знания.” - такие мысли роились в голове молодого змия, когда он размышлял над тем, что он хочет в жизни.
Он уже понял, что от необходимости совершенствоваться ему не уйти, поэтому решил не убегать и поднажать в этом плане. После подписания мирного договора, Хоссам заглядывал еще несколько раз, чтобы проверить его. Варизис воспользовался этим и изъявил желание “обменяться опытом” и учиться чему-то новому, а именно тому как Хоссам и Мерлин используют свои элементы. Обычно считается, что элементы света и тьмы практически бесполезны в бою и могут быть использованы лишь для маскировки и бытового использования, но Варизис понял, что это далеко не так на примере двух сильнейших магов школы. Хоссам понял его намерения, но, как ни странно, просто сказал:
- Когда разберешься со всеми делами в альянсе, то зайди к Крису. Мы в последнее время тусуемся рядом с ним.
Варизис не совсем понял, что значит “тусуемся”, но принял решение последовать совету Хоссама.
- И вот, мне уже пора… - пробормотал Варизис.
Он давно предупредил Лауру о своем отъезде, поэтому, не особо волнуясь о судьбе Центрального престола, ушел в Цитадель Омфальзгиса.
***
- Все так изменилось… - прошептал Варизис, наблюдая за некоторыми изменениями в школе.
Во многих местах лестницы были заменены на недавнее изобретение Ромейской коллегии, которое пафосно показали во время турнира, а именно “лифт”. По крайней мере в башне магистров больше не было лестниц, а только лифт.
Варизис смущенно потер щеку и встал на аппарат. Он нажал кнопку и лифт начал подниматься. В это же время, Варизис сосредоточился на своем мановосприятии, изучая устройство. К моменту, когда лифт остановился, он уже знал как создать такой же или даже лучше. Однако маг просто сохранил эти знания в памяти и направился в общежитие.
***
- Профессор Крис, я… - начал было Варизис, заметив, что в кабинете находятся и другие люди.
- Мерлин, Хоссам, давно не виделись. - Варизис поприветствовал магов, неотрывно всматриваясь в их лица. Один казался очень серьезными, а другой вел себя весьма расслабленно, как обычно.
- Варизис, нам нужно поговорить. - сказал Крис, вставая со своего места. Он взял Варизиса за плечо и повел из кабинета.
Хоссам тоже хотел встать и пойти следом, но Мерлин повернулся к нему и покачал головой, давая понять, что не стоит вмешиваться.
Крис повел Варизиса знакомой ему дорогой. В Омфальзгисе были места, которые больше походили на лабиринты, однако Крис прекрасно их знал и легко мог найти дорогу.
- Варизис, я знаю, что это будет слегка неожиданно, но…, глава нашего тайного общества последователей Демиурга хочет тебя видеть. - в голосе Криса были слышны нотки нервозности, наличие которых казалось Варизису странным.
- Хорошо. Честно говоря, я давно хотел на него взглянуть. - ответил маг.
“Если они те, о ком говорил Четвертый, то встреча с ними принесет мне одни плюсы.” - подумал Варизис, вспоминая рассказы старого знакомого. Демиургопоклоники были кем угодно, но не врагами, по крайней мере для самого Варизиса.
Они прошли через множество коридоров и залов, спускаясь все ниже. Варизис, использовав мановосприятие на полную, понял, что они находятся ниже первого этажа, что сбило его с толку. Они не спускались вниз по лестницам, а полы, где они проходили, не имели наклона и были идеально ровными. Так как они умудрились спуститься вниз?
Наконец, Крис остановился. Перед магом и его учеником оказались тяжелые черные ворота из странного вещества. Это был металл, но какой-то особый. Он не просто был безмерно черным, но казалось был нереальным. Словно затвердевшая бездна. Мановосприятие не могло помочь разобраться в том, что именно за вещество это было.
- Это очищенный адамантий. Сейчас нет технологий, чтобы повторить нечто подобное. - объяснил Крис, заметив как Варизис внимательно осматривал ворота, игнорируя резьбу и другие украшения на них.
- Ясно. Значит встреча будет где-то здесь? - Варизис задал вопрос обычным тоном. Он не особо волновался в такой ситуации.
- Да. Однако перед тем, как зайти, я хочу прояснить кое-что. Это может занять приличное количество времени, но я попробую сократить мою речь до минимума - вздохнул Крис уставшим голосом. - думаю стоит начать с того, что мы идем повстречать “магистра в лохмотьях”, главу нашего, как я недавно сказал, общества. Видишь ли, все началось с твоего поступления. Во время экзамена, я почувствовал, что мана взволновалась. Это было необычно поэтому я и скастовал “Видение аур”. Тогда я увидел ее, золотую ауру, что вращалась, напоминая мощный торнадо. Потоки маны двигались с огромной скоростью разрывая друг друга. Очень необычное зрелище. Ты уже знаешь, что форма ауры у всех рас отличается. У людей аура имеет форму медленно поднимающееся потока, что напоминает северное сияние или пламя свечи, у гномов аура идентична, но словна застыла, превратившись в камень, а эльфы - обладатели ауры, что напоминает поток воды. Орки, огры, монстры и так далее, все имеют разные ауры, но твоя отличается от них всех. Увидев такую особеность, я сразу вспомнил о том, как я вступил в общество демиургопоклоников. Тогда мне дали копию “Скрытого писания”, где было написано, что тот, у кого аура словно вихрь, что быстро вращается, должен стать “святейшим” культа, а в будущем и тем, кто бросит вызов богам, что ограничивают человечество. Тогда я рассказал главе культа о тебе. Затем я тебя проверил и рассказал ему о том, что ты знаешь приветствие. - Крис остановился и вздохнул, со странным выражением на лице.
- Он сказал, что решит кто ты на “Вальпургиеву ночь”. День, когда все представители общества собираются вместе. С того момента я потерял связь с ним. Затем, ко мне явился Демиург и сказал присматривать за тобой. Постепенно я все больше убеждался в том, что ты и есть тот, о ком говорилось в книге. А когда ты рассказал мне все о себе, то я понял, что тот текст в “Скрытых писаниях” был как раз на тот случай, если кто-то из клана Демиурга окажется в мире людей. Я давно уже и забыл о культе и его писаниях, но они недавно объявились. - Крис снова выдержал паузу - Мерлин и Хоссам оказались последователями культа. Они вербовали последователей среди учеников, используя довольно странные методы. После им поступил приказ проверить и тебя. Ты прошел и теперь Магистр в лохмотьях хочет тебя увидеть.
- Хааа, а я то думал, почему действия Мерлина казались такими странными. А еще у него идеи схожи с твоими. - произнес Варизис, явно не шибко удивленно.
- Ну, я рад, что ты отнесся к этому спокойно, однако нам нужно быть аккуратными. Когда-то я был частью общества и полностью бы их поддерживал, но сейчас многое изменилось. Варизис, я боюсь, что они хотят использовать тебя в своих целях, поэтому мы оба должны быть спокойны и осторожны. Сегодня я покажу тебя главе культа, а через 26 дней настанет Вальпургиева ночь, когда тебя представят всему обществу.
- Я отлично это понимаю, но единственный, кто волнуется - это ты. Успокойся, я не пропаду. Если ваша организация была основана Четвертым, чтобы лоббировать интересы драконов, то мне нечего боятся. Разве не так? - взбодрить своего учителя, Варизис подошел к воротам.
“Очищенный адамантий… Связано ли это с Адамантиевым орденом? Посмотрим.” - пока Варизис думал, Крис вздохнул и вытащил странный древний ключ, покрытый трещинами и отметинами, а также рунами.
Он вставил ключ в рот какого-то рогатого дьявола. Когда Крис повернул ключ, то прозвучал тихий щелчок и дверь открылась.
За ней были катакомбы с черными стенами и затхлым воздухом, словно здесь никто не бывал уже в течении нескольких столетий.
Варизис шагнул вперед, следом сделал свой шаг и профессор, направляясь вглубь.
***
“Это место ничуть не менее странное чем мистический лес. В некоторых картинах нарисованные существа и пейзажи двигаются, куча странных артефактов, хотя скорее их осколков, валяются где попало, а еще я слышу странный писк. Может крысы?” - думал Варизис, пока шел в неизвестном направлении.
Он заметил, что они снова оказались на уровень ниже, хоть и не должны были.
- Варизис, я тебе настоятельно рекомендую не ходить в эти катакомбы без меня. Я использую свою ауру королевского ранга, чтобы отпугивать скавенов и других… существ. Ты понимаешь, что я имею в виду? - неожиданно Крис снова заговорил, пока они шли по руинам.
“Хоть мы не виделись всего месяц, но Крис стал куда серьезнее. Или это все из-за этого главы демиургапоклоников?” - Варизис задавался многими вопросами, впрочем как и всегда.
- О, точно. Вот книжка, которую ты просил расшифровать. Я смог разгадать некоторые шифры, но даже прочтя то, что там написано, я сразу все забыл. Думаю, прочитать и все запомнить можешь только ты. - неожиданно осознав что-то, Крис достал маленькую книжку и несколько бумажек с записанными на них методами расшифровки.
- Спасибо. Не буду спрашивать было ли это сложно. Учитывая как ты выглядел, когда работал над шифром, ты кайфовал, поэтому ничего за твои старания я не дам. - шутливо сказал Варизис.
- Ох, вы посмотрите на него. Неужели мой ученик такая неблагодарная личность? - Крис ответил в той же манере. Наконец напряженность профессора отступила.
- Что вообще делает святейший? У него есть обязанности? - заметив, что Крис расслабился, Варизис начал задавать успевшие накопится вопросы.
- Вроде нет. Ну, вернее они есть, но сводятся к “ведению человечества в светлое будущее”, а вот как ты это будешь делать… фиг его знает. Я так думаю, что имеется в виду, что ты будешь тем, кто раскроет человечеству секреты, скрытые богами и… другими сущностями. Когда прочтешь писание, то поймешь, что я имею в виду. - сказал Крис. На его лбу возникла испарина. Под землей становилось все жарче, поэтому профессор начал потеть. Варизис казалось не заметил изменений.
- Ясно. А что будет на Вальпургиевой ночи? - прозвучал очередной вопрос.
- … - Крис притих на секунду, показывая, что старательно думает. - Обычно, мы все просто встречаемся вместе и обсуждаем достижения, провалы и цели на будущее, как для всего общества, так и личные. Однако, мне кажется, что в этот раз магистр будет тебя представлять остальным и скорее всего тебе придется показать себя. Видишь ли, они не примут “Святейшего”, чьи силы не достаточно велики.
После этих слов оба замолчали. Варизис задумался на счет этого, а Крис был занят тем, чтобы не сбится с дороги, поэтому оставшуюся часть пути они прошли в тишине.
Но вот перед ними оказалась ветхая деревянная дверь.
- Заходите. - сухой голос позвал гостей из-за двери.