AU «СЕВЕР»

После того, как Эйнар покинул их шатер, Сокджин принялся греть на печи заранее любезно оставленный кем-то из северян для них с Князем суп. Помешивая похлебку большой деревянной ложкой, принц сдул с глаз отросшую чёрную чёлку.

— Мешается?

Заметив это, спросил мужа Князь, расставляя тяжёлые сундуки вдоль дальней стены шатра для большего удобства.

— Самую малость. Волосы совсем отросли, надо бы состричь лишнее... Поможете, Княже?
— Думаю, что лучше тебе просить о таком Миноари, я же всё только испорчу.
— Не правда. Часто же вы на себя наговариваете.

Возмутился омега, неожиданно вздрогнув, почувствовав на шее чужое, горячее дыхание и сильные руки, что обвили его талию со спины.

— Закатай рукав. Болит же.
— О чём Вы, мой Князь?

Продолжая мешать ложкой суп, притворился Сокджин.

— Твой локоток. Ушиб же, когда повозка внезапно встала. Я видел. Небось там огромный синяк.
— Всё в порядке, мой волк. Не так уж и сильно болит. Вы лучше чаши достаньте, не то суп остынет.

Скрывая радость, переплетенную со смущением, от столь нежной заботы, проворчал омега, наслаждаясь объятьями мужа.

— Тц.

Недовольно выдохнул северянин, поведя носом.

— И опять у нас гости. Ни минуты покоя.

После слов альфы, полы шатра распахнулись, впуская внутрь темноволосого ворона. Оттряхивая шубу от снега, Асами осмотрелся, встречаясь взглядом с недовольным его появлением волком.

— На запах еды явился, ворона? Муж тебя больше не кормит?
— Я летел сюда сквозь метель по твоей же просьбе, неблагодарная ж ты собака, Намджун. А тебе для меня супа жалко?

Прорычал ворон, нахмурив густые брови. Князь рассмеялся, отпуская из объятий любимого мужа и подходя ближе к старому другу.

— Так уж и быть, коли пришёл в мой шатер, разрешу тебе поесть и погреться. Но хозяйничаю в нём и в жизни своей больше не я. Посему проси у супруга моего разрешения.
— Полно Вам, Княже.

Вздохнул юный принц, разливая по чашам горячий, наваристый суп.

— Садитесь скорей, пока не остыло. Вы же... Асами? Главный альфа Ворон?
— Нет.

Покачал головой альфа, ставя сапоги рядом с Княжескими и усаживаясь на деревянную лавку.

— Тоесть, да. Асами, сын Кисё из вороньего племени. Но не властвую я над воронами. Лишь отвечаю за воинов, да их обучение.
— Вот как... Что ж, рад нашей встречи. Мы уже виделись с Вами однажды. В лесу. Помните?
— Помню, конечно. Такого красивого омегу, как Вы, милый принц, забыть очень сложно.

Улыбнулся альфа из тёмного леса, одаривая юношу комплиментами, наслаждаясь легким румянцем смущения на щеках омеги и злым рычанием Князя напротив.

— Тебе, друг, крылья укоротить? Или что-то другое?

Принимая из рук принца горячую чашу, ворон по-доброму усмехнулся.

— Да, правду молвят о том, что брак меняет людей. Когда же это ты, Князь, успел превратиться из гулящего пса в верного мужа?
— А Юта тебя, видимо, не часто пощечинами то награждает, коли язык такой длинный стал?
— А с чего бы это ему меня лупить? Я, Княже, верный муж и гордый отец.
— Мне то сказки не рассказывай, верный он.
— Так!

Воскликнул принц, вмешиваясь в перепалку двух альф.

— Хватит уже кости друг другу мыть! Ешьте. Я второй раз греть не буду.

Послушно умолкнув и вернувшись к дымящимся от жара похлебки чашам, альфы принялись есть.

— Кости друг другу мыть?...

Тихо проворчал Князь.

— Где же это мой милый супруг такого успел нахвататься? Точно запрещу тебе с лисом общаться.

Выпив похлёбку до дна, ворон облизал губы, довольно выдохнув и погладив живот сквозь рубаху.

— Спасибо, принц, уважили. Лживы, значит, те слухи, что гуляют о Вас в тёмном лесу.
— Интересно послушать.

С загоревшимся в глазах интересом ответил альфе Сокджин.

— Да что там слушать, одни только сплетни. Оно и понятно, что с лесных омег взять? Им бы только кого обсудить.
— И всё же.

Наградил принц ворона одной из своих самых нежных улыбок, не смотря на фырчание рядом сидящего Князя.

— Да глупости всякие. Мол, что Вы — белоручка, да неумеха. Ни стирать не умеете, ни готовить. Но суп Ваш наваристый, вкусный. Вот и говорю, что сплетни всё это и только.

Махнул ворон рукой, улыбаясь омеге в ответ.

— Но это не...

Подал голос Князь, тут же получив под столом ногой по коленке. И строгий, ледяной взгляд от еще секунду назад столь милого мужа. Схватившись за ушибленное место рукой, волк не понимающе взглянул на принца, но язык свой всё же прикусил, а то мало ли...

— Ах, что правда, то правда. Но пущай себе дальше болтают. Не могут они ни к красоте моей придраться, ни к уму... Вот и ищут причины, только бы уколоть, да обидеть.

Вздохнул принц, заправляя за ухо прядь угольно чёрных волос.

— Ну, да и Старые Боги с ними. Что же это мы всё обо мне, да моей красоте? Вы ведь сюда не за этим спешили, сквозь метели и вьюгу. Мне, наверное, лучше уйти из шатра, дабы не мешать Вам с Князем дела обсуждать...

Не скрывая расстройства в своём голосе, сказал принц, собираясь уже подняться изо стола, но ворон поспешил его остановить.

— Ну, что вы? Разве могут быть у супругов друг от друга секреты. Мы и при Вас с Князем можем общаться. Верно ведь, Княже?

Тяжело вздохнув, понимая, что ему эту битву не выиграть, волк качнул головой, размышляя о том, насколько же коварен на самом деле его милый принц.

— Рассказывай, что за вести принёс.

Велел Князь, делаясь в миг серьёзным.

— Тэхён с пауками уже совсем близко. И южанин с ними, целый да невредимый. Кажется, что он и, правда, твой наказ исполняет. Только хорошо ль это?
— И что же, много их?
— Много. Куда больше, чем он обычно с собой на ярмарку забирает. Даже тех, кто всегда на границах с нами стоит в карауле и тех на коней усадил. А это, Княже, сильнейшие из их проклятого племени.
— И что же? Оставил тёмный лес без защиты?
— Куда уж там, барьер то свой магический с территории пауков до сих пор не убрал. И на деревьях вокруг паучьего селения что-то странное начертил. Небось опять эта его черная магия. Юнцы из моего племени, что на костёр к паукам ходили на праздник весны, все с простудой слегли. Да и запах там теперь стоит мерзкий. Описать его, Княже, трудно. Но муж мой смог передать его точно. Говорит, мол, могилой пахнет.

Северный Князь вздохнул, нахмурившись и, поджав губы, глубоко задумался. Наблюдая за супругом, Сокджин и сам заволновался, поспешив прикоснуться к его плечу своей ладонью. Словно пытаясь разделить с ним этим маленьким жестом все навалившиеся вдруг на него печали и грусти. Заглянув мужу в глаза, альфа нашел в себе силы ему улыбнуться и, взяв протянутую ему ладонь в свою, большую и теплую, поднёс пальцы омеги к своим губам, оставляя на коже любимого ласковый поцелуй.

— Что ж, спасибо за еду да приём. Пойду, проведаю, как там вороны, что охраняют ярмарку с высоты граничных скал.

Не желая мешать столь интимному моменту меж двумя супругами, поспешил откланяться их неожиданный гость.

— И нам тоже пора, душа моя. Надо бы с принцем Юга встретиться раньше, чем мой дорогой брат успеет дотянуться до него своими когтями.
— Что? Так скоро?

Заволновался омега.

— Но мне же нужно собраться! Выбрать наряд! Не могли, Княже, раньше об этом сказать? Мне же еще и шелка все свои свои нужно по сундукам отыскать!

Подскочив с лавки, разозлился Сокджин, тут же кинувшись к деревянным сундукам и открывая их один за другим.

Обменявшись с Князем улыбками, ворон громко рассмеялся. Какая же в том разница, Север али Запад? Омеги везде одинаковые.

******

Готовился к выходу юный принц долго. Сменил несколько пар рубах и штанов, примерил с десяток сережек и колец, но всё же смог остановиться в своём выборе на паре золотых украшений в форме полумесяца, черных облегающих ноги брюках из плотной ткани и нежно-кремовой рубахе с кружевными манжетами и золотыми пуговичками. Правда, не доволен был омега тем, что Княже, фырча, заставил его замотать шею, да голову теплым, красным платком, да еще и шубу по самый подбородок ему застегнул, на все-все пуговицы. Сам же альфа долго копошится не стал, в чём был, в том и решил пойти. Будет он еще перед какими-то южанами красоваться.

Оставив Мари спать у печи, супруги покинули свой временный дом и направились ближе к скалам, туда, где по словам Седжина, и расположились снятые старшим сыном Южного Короля шатры. У одного из них, самого большого, неподвижно стоял на страже бравый воин, лишь изредка отвлекаясь от несения своей службы, дабы потереть друг об друга замерзшие руки.

— Сообщи хозяину о гостях.

Подойдя к воину ближе, велел альфе Сокджин. Тот нахмурил брови, выпрямился, расправив плечи и спросил в ответ строгим голосом:

— И что же это за гости?

Смерив зарвавшегося охранника острым взглядом, волк понизил голос до рыка.

— Князь Севера и его супруг. Вот, что за гости.

Воин в миг побледнел, а после и покраснел от смущения, кланяясь альфе и омеге до самой земли. Так и скрылся за полами шатра он в поклоне, заставляя тем самым Князя смеяться. И не прошло и минуты, как он вернулся обратно, все так же опустив голову и не смея глядеть в глаза правителю Севера.

— Господин ожидает Вас.

Промямлил воин, раскрывая для Княжеской четы вход в шатер. Вожак волков пропустил мужа вперед, держа ухо в остро. Готовясь защитить омегу от любой ожидающей там опасности. Войдя внутрь, первое, что почувствовал Сокджин — это запах. Стойкий цитрусовый аромат апельсинов и свежезаваренного крепкого чая. Омега повёл носом, рассматривая яркое убранство временной обители южного принца. Пёстрые ковры на полах и стенах, золотые кувшины и вазы, а так же огромное количество подушек самых разных цветов и размеров.

— Прошу Вас, проходите, садитесь. Не желаете чаю? Али лучше южного вина, чтобы согреться?

Поприветствовал их, поднявшийся с составленного из мягких подушек диванчика, альфа. Сокджин склонил голову в вежливом поклоне, с интересом рассматривая старшего принца. Это был весьма симпатичный, половозрелый мужчина, высокий, в хорошей физической форме, пусть и слегка худощав. Его глаза были цвета гречишного мёда, волосы тёмно-каштановые, а в ушах и на пальцах блестело множество самых разных серёжек. Особенно выделялся его темно-оранжевый, но все равно достаточно яркий, кафтан. С вышитыми на нём золотистыми нитками ветками и цветами.

— Вино после обеда — это дело хорошее.

Отозвался на предложение Князь, не смотря на явно недовольный этим взгляд мужа. Волк помог супругу снять шубу, после чего разделся и сам, снимая сапоги и проходя внутрь шатра, усаживаясь на свободное место, у небольшого, низкого деревянного столика, напротив южного принца. Омега присел вслед за ним.

— Очень рад нашей встречи, Князь. Надеюсь, слухи, что ходят среди торговцев о Вас, правдивы. И вы, действительно, умны да справедливы.

Решил подсластить встречу лестью, в лучших южных традициях, наследник престола.

— Не могу ответить того же. Я сплетен не слушаю. Потому о Вас ничего и не знаю.

Колко ответил в своей обычной манере на непрошенную лесть молодой Князь.

— А вот о Вас, Ваше Высочество, слухи точно не врали.

Улыбнувшись еще ярче, тут же перевёл разговор в другое русло южанин.

— Слышали мы с братом, конечно же, о том, что старший сын Короля Запада — омега удивительной красоты. Но я и не думал, что смогу убедиться в этом так скоро.
— Отныне я, в первую очередь, супруг Князя. И лишь потом сын Короля. Потому попрошу Вас впредь говорить верно. Супруг Князя — омега удивительной красоты.

Южный альфа хлопнул длинными ресницами несколько раз, а после заливисто рассмеялся.

— А Вы за словом в карман не лезете. Даже и не знаю, хорошо это для омеги или плохо.

Хосок щелкнул пальцами и несколько до этого прятавшихся в тени шатра слуг, поспешили к их небольшому, низкому столику, разливая заранее приготовленное вино по двум чашам, после чего ставя их перед Князем и сыном Короля Юга. Взглянув на полную вином чашу перед собой, Князь вновь нахмурился.

— Почему же здесь только две чаши? Мой супруг тоже любитель вина.

Высказал волк недовольство, от чего слуги тут же сжались от страха. После чего повернул голову к мужу и спросил:

— Душа моя, хочешь?
— Хочу, Княже.

Ответил омега, не скрывая улыбки и растекающегося по всему телу тепла.

Услышав это, Хосок жестом велел налить третью чашу. Слуги безропотно подчинились, после чего вновь отступили подальше, в тень, словно их никогда здесь и не было.

— Прошу прощения, Князь. Нет у меня желания или намерения Вас как-то обидеть. На Юге альфы говорят без омег. Вот мои слуги и не предложили принцу вина.
— А Вы, принц, не на Юге. Вы на Севере. И здесь альфы омег не боятся. И рты им заткнуть не спешат.

Ответил волк, как отрезал, довольно наблюдая за тем, как Сокджин пробует терпкий напиток, обхватив чашу сразу двумя ладошками, а после довольно облизывает свои пухлые губы.

— Вы правы. Потому я, как гость на Ваших землях, и не возражаю присутствию принца.
— Я, принц, человек простой и прямолинейный. И считаю, что ни Вам, ни брату Вашему на наших землях не место. Потому четвертовал бы обоих за пересечение границ Севера и дело с концом. Но именно "присутствие" моего мужа и не даёт моей горячей голове это сделать. Потому Вам бы стоило проявить к нему столько же уважения, сколько и ко мне, если даже не больше.

Совсем смутившись от слов супруга, Сокджин осторожно коснулся ладонью его напряженной от злости руки, заглядывая в темные глаза с преданной нежностью.

— Полно, мой Князь. Не изменить Вам этим уклад трёх Королевств. Не будьте к принцу Юга столь строги из-за его незнания Северных нравов.

Согласившись с супругом, волк поспешил успокоить свою бурлящую кровь, тоже сделав глоток вина. И остался им явно доволен, тут же делая следующий.

— Хорошо пойло на Юге, ничего не скажешь. Но больно уж легкое, нам на Севере такое хлебать, что воду.
— Я привёз с собой на корабле целый ящик вина и из белого и из красного винограда. И коли Вам, Княже, оно пришлось по вкусу, немедленно велю слугам отдать Вам его в дар.

Правитель Севера довольно кивнул, допивая напиток залпом и со звоном ставя пустую чашу на столик.

— Что ж, полно приветствий и лести. Не затем Вы, принц, здесь, что б вино мне дарить.
— Да. Хотелось бы мне вернуть домой глупого брата, что в своём желании свет повидать угадил к Вам на Север. Надеюсь, что Вы не были к нему здесь излишне строги? Он, Князь, еще совсем мальчишка. Часто не ведает, что творит.
— Ваш брат, бесспорно, юн и, полагаю, действительно, глуп, но он точно уже не мальчишка. И за слова и за действия свои уже отвечать уметь должен.

Пристыдил Хосока волк, вновь забирая первенство переговоров в свои руки.

— Но не тревожьтесь, он жив и скоро прибудет на ярмарку. В сопровождении моего младшего брата.
— Но а пока...

Подхватил слово вслед за мужем Сокджин, слегка распахивая белую шубку и вынимая из-за пазухи скрученный в трубочку бумажный свиток.

— Давайте обсудим условия, по которым Ваш младший брат благополучно вернётся на Юг.

Омега развернул лист бумаги, на коем уже были выведены чернилами буквы и, слегка приподнявшись, протянул его принцу. Южанин принял свиток, тут же принявшись бегать по тексту глазами и брови его то хмурились, то ползли вверх с каждым новым прочитанным предложением.

— При всём уважении, Князь, не думаю, что имею права такое решать.

Подытожили Хосок, дойдя до последнего пункта, составленного Сокджином соглашения о торговле и мире меж двумя Королевствами.

— Конечно, ведь Вы еще не Король.

Ответил принцу омега.

— Но станете им однажды. Вы, принц, старший сын. Прямой наследник трона. Посему будем рассматривать сей документ, как гарантию нашего будущего. И, как только Вы примите престол, этот договор вступит в силу.
— Могу ли я для начала всё это обдумать? И внести изменения?

Намджун снова сделал глоток вина, что уже подлили ему в чашу внимательные слуги, совершенно не собираясь принимать участие в диалоге двух принцев. Сокджин же, обманчиво ласково улыбнувшись Южанину, отрицательно качнул головой.

— А разве Вы, принц, сейчас в том положении, чтобы ставить Князю условия?

Хосок поджал губы, но промолчал.

— Всего одно слово моего мужа и Ваш милый брат лишится своей головы. И, по моему мнению, отдав сей приказ, Князь будет полностью прав. Ведь это именно Вы посмели нарушить наши границы. Так что выбор, увы, у Вас не велик. Либо принимаете наши условия и ставите подпись, либо отплываете обратно на Юг сегодня же. И, так уж и быть, по северной милости, забираете тело Вашего брата, расфасованное по сундукам.

Плечи Южного принца напряглись еще сильней и всякий намек дружелюбной, льстивой улыбки, что красовалась на его лице еще пару минут назад, окончательно пропал. Альфа вновь принялся читать предложенный ему договор, строчка за строчкой.

Северный Князь наклонился к уху супруга, шепча так тихо, чтобы сидящий напротив Хосок не смог их услышать.

— Душа моя, а что вообще ты там написал?

Омега спрятал рот за ладошкой, отвечая мужу таким же шепотом:

— Я позже Вам всё расскажу.

После чего вновь обратился к старшему сыну Южного Короля:

— Каким будет Ваш ответ?
— Я согласен.

Обреченно вздохнул Хосок, кладя свиток на стол.

— Но, прежде чем я подпишу это, я должен увидеться с братом и удостовериться, что он в полном здравии.
— Справедливо.

Кивнул на ответ принца Сокджин.

— В таком случае, подождём, пока прибудет караван из тёмного леса...

Но его речь прервал вошедший в шатёр Седжин. Все собравшиеся внутри одновременно повернули на кабана свои головы. Альфа громко прочистил горло, откашлявшись и сообщил:

— Принц пауков прибыл на ярмарку, мой Князь.
— Чудесно!

Воскликнул омега, радостно хлопнув в ладоши.

— Вот и ждать не пришлось. Что ж, пойдемте, принц, встретимся с Вашим братом. Прихватите с собой перо и чернила.

Поднявшись изо стола и дождавшись того, пока слуги помогут своему господину облачиться в теплую шубу, Князь, принцы и Седжин покинули богатый шатёр, следуя вслед за кабаном. Большую поляну в самом начале ярморочной дороги, уже окружили толпы зевак, наблюдающих за вновь прибывшими гостями. Невероятной красоты омеги, верхом на черных лошадях, не спешили спрыгивать с них на снег, ожидая команды Тэхёна.

И чем ближе приближался к поляне Хосок, тем отчетливей слышал шепот торговцев.

— Вот они, северные омеги. Только глянь, старый, один другого краше, как нарисованные!
— Эх, в нашей деревне таких омег от роду не было. Чем же их тут кормят, что они столь породистыми рождаются?
— Проклятые дьяволом. Не иначе.

И вот, пробравшись сквозь толпу, вслед за Седжином, южанин увидел тех, кто вызвал у торговцев столь бурное обсуждение. И замер. Не соврали старые сплетники, ох, не соврали. Как на подбор были эти омеги, один другого краше. Глаз не отвести, даже если захочешь. Все в черной коже, мехах и серебре. Волосы с виду шелк, а лица белые, да гладкие, будто фарфор. Ресницы пышные, губы алые, фигуры точеные.

Моргнул принц пару раз, словно избавляясь от наваждения и, наконец, увидел во главе каравана синеволосого принца, что не сводил с Князя глаз. И от взгляда этого побежали вдруг у Хосока мурашки, не смотря на толщину меха на его шубе. А за спиной у него выглядывала до боли знакомая южанину, родная каштановая макушка. И не выдержал принц, тут же сорвавшись вперед, делая в круг к паукам несколько длинных шагов, ближе к брату.

— Я привёз тебе пленника, как и было обещано.

Заговорил вдруг синеволосый омега. И голос его, низкий и хриплый, врезался в толпу, будто иглы, чаруя собой и вознося до небес.

— Ну, сын Короля.

Обратился Намджун к так и застывшему посреди поляны, окруженной с одной стороны пауками, а с другой — любопытными торгашами, Хосоку.

— Любуйся на своего братца. Живого и целого, сытого, да укутанного в теплый северный мех.

Зашептались на поляне торгаши пуще прежнего сильнее и громче, после слов Князя. Уставились во все глаза на Королевского отпрыска, не в силах поверить, что всё это время, бок о бок с ним, пойло пил и гулял по ярмарке настоящий Южный принц, а многие и головы тут же склонили, да на колени попадали, выражая почтение.

Тэхён же обернулся, смотря на Чонгука у себя за спиной и прошептал ему так, чтобы другие не слышали.

— Ну, ступай к своей крови. Оставляй меня, коли так хочется.
— Не оставлю. Клянусь, не оставлю. Но с братом повидаться, что такой путь проделал, я должен. Прости мне эту слабость и не серчай.

Хмыкнув, паучий принц разжал вожжи, ничего более не говоря и лишь наблюдая за тем, как ловко альфа спрыгивает с лошади на рыхлый, только-только выпавший снег.

Сделал Чонгук к старшему брату пару шагов, а он к нему. Так и остановились они напротив, на расстоянии вытянутой руки, лица друг друга рассматривая. В мертвую тишину погрузилась поляна и казалось, что торговцы боялись теперь даже дышать, не то что б шептаться. Не соврал Северный Князь, цел и невредим был Чонгук, разве что волосы его слегка отрасли, да закучерявились на концах, словно в детстве. Отлегло у Хосока на сердце, ушла вся тревога, успокоилась кровь. И лишь только злость на брата и голову его дурную осталась.

Потому поднял он ладонь свою и со всей силы ударил ей по румяной от мороза братской щеке. Да так, что не удержался Чонгук на ногах и рухнул на снег, не ожидавший такого.

Раздался звук пощечины по всей ярмарке, эхом поднимаясь в звездное небо.

— Отведите его в шатер. Там говорить будем.

Приказал Хосок своей страже, что тут же сорвалась с места, поднимая непутевого принца под руки, крепко держа, и унося прочь от любопытных глаз, выполняя поручение господина.

Спрыгнул Тэхён со своей лошади, смотря альфе в след и видел в глазах его он лишь обжигающий стыд. Как же так можно?! При всех давать оплеуху? И черт с ним с торговцами, при возлюбленном его? Как же мог его брат так унизить?! Отчетливо читалось в карих очах младшего принца.

— Не гоже так с родным братом обращаться, принц. Память у людей злая, гляди и ножик в сердце воткнет, когда спать лечь изволите.

Ядовито позлорадствовал Княжеский брат, подходя ближе к наследнику Южного трона.

— А Вы, верно, брат Князя? Но, даже если и так, то в советах Ваших я не нуждаюсь. И с братом своим буду общаться так, как сам то решу.
— Что вы, принц. Это и не совет вовсе, а предостережение.

Сузил Хосок глаза, внимательно рассматривая омегу перед собой, но так и не увидел в нём ничего, кроме красоты, да опасного, острого взгляда. Потому развернулся на пятках и вернулся обратно к Княжеской чете, забирая из рук Сокджина любезно протянутый ему договор.

Подали принцу слуги перо и чернила и поставил он на бумаге свою размашистую, ровную подпись. Скрепляя ей свои обещания народу белой земли во веке веков.

— Благодарю за приятную беседу, но я вынужден откланяться, чтобы поговорить с братом.
— Уверен, Вам есть, что с ним обсудить.

Забирая подписанное соглашение, ответил Хосоку волк, тут же пряча бумагу в свой теплый рукав.

— Доброй ночи, принц.

Улыбнулся южанину Сокджин, слегка склонив голову.

Приглашаю всех в свой телеграмм-канал, на котором прода выходит намного раньше!
https://t.me/kek_ober