AU «СЕВЕР»

Семнадцатилетний Чимин прекраснее самого Севера. Помощи ни у кого не просит, сам справляется и с хозяйством и с управлением Шаро, особенно, когда Намджун отбывает в тёмный лес на охоту. Иногда, правда, просится с ним, но чаще всего - остаётся.

- Опять кабаны беснуются?

Мино фырчит, старательно вышивая на ткани узоры.

- Разве что только один.

Падая на шкуры рядом, омега смеётся, поправляя отросшие до плеч волосы. Рыжие локоны блестят в свете огней шатра.

- Он ведь любит тебя, Мино.
- Мне он об этом не говорил.
- Что, ни разу?
- Ни разу.

В шатре Княжеского сына ещё мало вещей, строительство нового жилища лисы окончили только этой луной. По приказу Князя в Шаро было возведено больше шести дюжин шатров. И три новые бани.

- Зато он в делах своих отношение к тебе показывает. В заботе.
- Ну, пусть показывает, раз хочет.
- Глупые вы.

Тяжело выдыхает лиса, подтягиваясь.

- Зато вы с Князем больно умные. Он скоро у тебя и вовсе поселится. Какую ночь подряд в твоём шатре проводит? Седьмую?
- Опять ты стрелы переводишь! Мы с Намджуном друг друга любим!
- Смотри, как бы тебе потом эта любовь боком не вышла.
- А с чего это она должна выйти? Опять за своё? Не трожь наши с Князем дела! Других жизни учи.

Мальчишка показательно отворачивается, руки на груди скрещивая. Мино головой качает, делая новый стежок.

- К тому же...

Говорит Чимин уже спокойней и тише, спустя всего пару секунд.

- Каждую минуту свободную хочу с ним проводить. Вдруг, что случится? Он ведь скоро в пещеры отбудет, чтобы с племенами там говорить. А меня с собой не берет!
- Конечно, не берет. Это опасно.
- Что ж вы заладили все? Опасно! Опасно! Да я из лука получше воинов стреляю и в седле крепче держусь!
- Знаю. И Князь знает. Но мы ведь тебя лишь уберечь стараемся. Волнуемся. Не горячись, Чимин.
- Ничего... Скоро Намджун все племена объеденит! До одного! И тогда на Севере везде будет мир.

******

Переговоры заканчиваются хорошо. Но не каждое племя ледяных пещер Князя соглашается слушать. В ту зиму к союзу присоединяются косатки и снежные барсы.

Альфы прибывают в Шаро на праздник весны. Намджун выглядит довольным и гордым.

Седжин рычит на каждого, кто к Мино близко подходит.

- Южная ведьма!

Вопит кабана, в шатёр лиса врываясь. Мино ахает громко и, с испугу, высыпает в котёл целую миску сушенных трав, вместо щепотки.

- Это правда, что ты прошлую ночь с сыном кузнеца провёл?!
- Да я тебя...

Начинает закипать омега, смотря на кипящий суп.

- На рульку пущу!

Схватив полотенце, лис огревает им альфу по шее.

- Ай!
- Сколько раз говорил, а?! Сколько?! Не врываться ко мне так! Глянь! Всю похлёбку испортил! И что мне теперь? Из-за тебя, дурака, голодным сидеть?! Ух, я тебя сейчас!

Седжин тем вечером возвращается в племя побитым.

******

К двадцать шестой зиме Князя - Шаро стоит крепко. Свадьбы случаются почти каждую луну и детский плач, да смех разносится ото всюду. Только вот мир, построенный на доверии племен, начинает ослабевать. Да и тёмный лес, во главе с Тэхёном, больше не внушает доверия союзникам.

- Что же мне делать, лиса?

Лицо руками закрывая, спрашивает южанина Князь. Мино брови зло хмурит и шипит, из рук правителя вырывая полную чашу.

- Ну, уж точно не пить!
- Союз по швам снова трещит. Как и раньше, до великой войны. Я должен что-нибудь предпринять. А что - не знаю!
- Ложитесь спать, Княже. Утро вечера мудренее.
- Как же мне спать, зная, что за одну только ночь все может рухнуть?
- Лучше встречать войну отоспавшимся, чем измотанным. Ложитесь. И не думайте о плохом, не то и во сне вас то будет мучать.

******

Разжигая костёр в диковинном лесу, ведьма ждёт, пока пламя сильней разгорится. Смотрит на листья зимних кленов, что качаются на ветру и вздыхает.

В огне он видит башни с флагами на штилях и мощеные камнем дороги. Ворота замка и юношу в окне. Черноволосого, статного, в расшитой золотом рубахе и губами пухлыми, алыми.

Магия гаснет и последние искры оседают в воздухе, растворяясь. На ветку дерева предков приземляется белый голубь.

Почтовый явно. На Севере таких нет. И как только сюда попал?

Мино смеётся, сквозь слёзы. Старые Боги и здесь постарались. Так или иначе у всего есть причина. Судьба предначертана и ведьмы живут для того только, чтобы ставить души на законное место. На то, что давным давно их ждёт и пустует.

Лиса руку вытягивает, указательный палец топыря и птица приземляется на него, курлыча, лапками плоть его обхватив.

- Белый...

Шепчет омега, разглядывая существо, что не видел с тех пор, как совсем ещё мальчиком отбыл на Север.

- Свадебный.

Старые Боги своё слово сказали.

******

- Почему из трёх королевств ты настаиваешь на Западе? Юг ближе. И у нашего моря есть к нему выход.

Князь стоит к нему боком, руки скрестив за спиной, в то время как Седжин у печи ест остывший мясной рулет, будто бы все происходящее его ничуть не волнует.

- Юг славен своей независимостью, как торговой, так и военной. Да и там, как и на Востоке, нет в наследниках омег. А брать в мужья для Вас обычного аристократа - глупо. Большой вес ребёнок знати не будет иметь.
- Откуда ты знаешь, что на Западе есть принц? Может, он уже давно выдан.
- Торговцы мне так сказали. Мол, у Западного короля есть известный своей красотой и манерами сын, что уже вырос. Королевство это не военное и армия их состоит из наёмников с Востока. Они славятся замками, да учёными. Земля просветлённых наукой. Нам есть, что им предложить.

Макнув кончик пера в чернила, лиса склонился над пергаментом, начиная своё письмо.

- И все же... Как можно, без согласия омеги его обженить?

Потемнев лицом, спросил в пустоту Князь.

- На Западе иные законы. И судьбу детей там решают родители. На севере женятся по любви, даже если племена с друг другом враждуют, коли влюблённые решили, никто, даже сам Князь, права не имеет этот союз расторгнуть. В трёх королевствах же узы создаются из выгоды. Ради богатства. Иль власти. Наследник короля не имеет там слова.

Седжин звонко ставит пустую тарелку на печь, утирая рот рукавом.

- Значит, ведьма, говоришь, что коли Король даст добро - принц нашему Князю сразу же будет отдан?
- Да.
- А коли на даст?
- А мы просто так и не просим. Предлагаем пушнину, оружие, лошадей и главное - силу.
- Судя по тому, что ты сказал, они силу и у Востока взять могут.
- За деньги.
- А что, у них монет нет? Разве отдаст отец сына так просто на Север?
- Довольно.

Прерывает их споры Князь.

- Я предлагаю Королю мир. И защиту. Но коли откажет... Пиши, что войной пойду и заберу принца силой.

Поджав губы, лис принялся старательно выводить буквы, про себя проговаривая каждое слово. Давно же он ничего не писал.

- Как только Король даст ответ, вы оба поедите на смотрины. Я останусь в Шаро, нельзя мне сейчас его покидать. Не то племена совсем распоясаются.
- Молитесь, Княже...

Протянул кабан, поднимаясь с лавки, меч свой от стены забирая.

- Что россказни торговцев про красоту принца правда.
- Плевать на красоту. Главное, чтобы мог родить мне детей. Я женюсь не ради своего счастья. Это жертва, ради мира и Севера.
- Жертва не жертва, а если замухрышку какую подсунут - не повезу. Вот ещё, одну луну туда и одну обратно скакать ради страшилы.

Швырнув в кабана увесистый горшок, лис зашипел:

- Сам у меня скоро страшилой станешь, понял?! Тоже мне, красавец писаный. Не мешай письмом заниматься!

******

В саду Заподного дворца растёт гранатовое дерево. Мино проезжает мимо, лишь на секунду возле него останавливаясь, рассматривая богатые красными плодами ветви.

Седжин по сторонам плюётся, фырча то на башни, то на стены, то на одежды слуг и охраны.

- Поскорее бы вернуться на Север.

В глазах юного Сокджина Мино видит белые земли. Поднимающийся до небес огонь костров. Меха, что согревают тело, лаская мягкостью кожу.

В глазах западного дитя лис видит Север.

Потому улыбается, склоняя в поклоне рыжую голову. И шепчет, так, чтобы никто не услышал:

- Здравствуйте, принц...

Седжин прикусывает язык, узрев красоту королевского отпрыска и напивается до слюней сразу же, как только вручает правящей семье княжеские, свадебные подарки.

Мино укладывает альфу на кровать выделенных ему лично - омеги должны спать отдельно! покоев и борится с желанием задушить.

- Почему кому-то Князь, а мне горе неотесанное...?

Ворчит лиса, пытаясь стянуть с кабана сапоги.

- И на этом спят в трёх королевствах? Зачем все это дерево и железо? На шкурах удобней в тысячи раз!
- Тебя забыли спросить, как удобней! Спи, не то травану!

Покончив с обувью, южанин размял плечи, решив оставить остальную одежду альфы на месте и наконец-то уснуть самому, но кабан его сладкие планы рушит, под себя подминая и целуя кожу на шее.

- Хочу взять тебя во дворце.
- Ничего себе у тебя запросы. Обойдёшься. Ты пьян, а я устал.
- Кончай ёрничать, лиса. Ты и сам хочешь, я чувствую.

Усмехнувшись, пролепетал кабан, намекая на сгустившийся запах мёда. Вздохнув полной грудью, южанин подумал немного, смотря в исписанный потолок, с люстрой из золота.

- Ладно. Но быстро.

Юный служок, что изволил доставить гостю ночной горшок и легкий перекус, в виде сладкого хлеба и чая, вскрикнул, в дверях замерев.

Мино стыдливо уткнулся лицом в подушки, ведь альфа и не думал прерваться, грубыми толчками продолжая вбивать лиса в перину.

Зло сверкнув глазами в сторону юноши, альфа рявкнул:

- Дверь закрой!

И бедный мальчик, от страха выронив из рук поднос с угощениями, убежал, чуть ли не плача. Ну вот. Утром по замку точно начнутся шептания. Ведь дикари же! Чертовы Северяне!

Мино стонет, изливаясь на шёлк простыней.

—ПАМЯТКА—

ПЕРСОНАЖИ