AU «СЕВЕР»

- Сидите смирно!
- Мы ведь опоздаем! Вдруг, старый омега уже начнёт? Тогда я не услышу легенду!

Но лис лишь шикнул, старательно вплетая в чёрные волосы ветки красной рябины.

- Вы ведь сами сказали, что хотите быть красивым на этом костре.
- Хорошо-хорошо... Только поторопись!

🎧 BTS - Fake Love (Orchestral
cover by MDP)

Раздвинув руками ветви, шумно выдохнув изо рта пар и поправив сползающую с плечь белую шубу, принц бежал по свежему снегу, боясь опоздать. На волосы его, украшенные красными ягодами, кружась, приземлялись снежинки. Губы же, окрашеные алым соком, растянулись в улыбке, когда юноша наконец-то увидел костёр. Бледность его кожи и чернота волос гармонировали с белым мехом и красными ягодами, чаруя каждого проходящего мимо омегу и альфу, что невольно бросали взгляд, да засматривались на спешившего в чащу диковинного леса принца. Так прекрасен он был.

Искры от пламени летели вверх, к облакам, давно затянутым темным, вечерним небом и собравшиеся вокруг старого омеги дети, ахнули, наконец-то Княжеского мужа дождавшись.

- Не гоже правителю заставлять детей ждать.

Скорее по привычки, а не со зла проворчал шаман, подкидывая в огонь дров.

- Я бежал со всех ног. Простите мне мое опоздание. Только сегодня.
- Ну, раз только сегодня...

Кивнул омега, приглашая принца присоединиться к костру. И мальчик из медвежьего племени, не в силах на месте усидеть, подскочил, в объятия Сокджина бросаясь.

- Привет, медвежонок...
- Вы вернулись!
- Конечно, вернулся. Куда же я денусь? Я муж вашего Князя. И всегда буду возвращаться в Шаро, куда бы не пришлось мне отправиться.
- Всегда-всегда?
- Обещаю.

Шмыгнув носом, мальчик крепче вцепился пальчиками в полы его белой шубы, стыдясь собственных слез. Он ведь мужчина!

- К тому же...

Протянул принц, поднимая юного альфу на руки и неся к бревну, к остальным детям. Ребенок весил не мало, но омега словно не ощущал тяжести, крепко прижимая мальчика к своей груди.

- Никакая дорога мне не будет страшна с таким-то защитником! Верно?

Присев, и устроив ребёнка из медвежьего племени на своих коленях, он улыбнулся, проследив за тем, как мальчик быстро-быстро слёзы рукавом утирает.

- Да! Я уже и лук держать умею! Меня отец научил!
- Ого, уверен, ты будешь замечательным воином.
- И если...

Уверенно начал альфочка, губы поджав.

- Если Князь не сможет Вас уберечь, я даже его побью! Вот!

Старый омега, на пару с принцем не смогли сдержать громкого смеха, да такого, что животы у них заболели, пока ребёнок хмурился, не понимая, что же такого смешного сказал?!

Выпутав из волос одну из алых ветвей, принц вложил ее в его маленькую ладонь, целуя бурую макушку будущего героя.

- Коли Князь не сможет меня защитить, я уйду от него в твой шатёр.
- Ой! Я должен сначала сказать своему папе! И если он разрешит, то приходите!
- Правильно. Папу нужно слушаться.

- Давным давно...

Тихо начал старый омега, от разговора этих двоих отвлекая и ударил по земле рядом большой, деревянной палкой, да так, что искры из костра полетели сильней.

- Жили люди четырёх королевств в страхе. Не выпускали они детей из домов. И голодали, боясь выйти в поля, чтобы вырастить пшено и овёс.

Поглаживая мальчика по спине, сам того и не осознавая, нежил принц ребёнка в своих руках, вслушиваясь в голос шамана.

- В небесах над королевствами парили четыре дракона.

Вспыхнуло пламя и вылетели из него горячимым языками огромные змеи, над собравшимися детьми поднимаясь. Устремились они в разные стороны, каждого из маленьких северян обдавая тёплом и закружились вокруг Сокджина, словно в танце сплетаясь воедино.

- Я знаю ее... Эту легенду...

Тихо прошептал принц, касась хвоста одного из волшебных змеев рукой. Огонь не опалил его пальцев, а лишь нежно кожу омеги согрел.

- Мой дедушка рассказывал мне о драконах однажды.
- Что ж, тогда поведайте нам ее принц.

Удивившись, чувствуя неловкость, Сокджин посмотрел на шамана, словно не веря.

- Можно? Я боюсь ошибиться.
- Коли запутаетесь - я подскажу.

Задумавшись на секунду, принц посмотрел на объятое интересом лицо медвежонка и начал рассказ.

- Зеленый дракон поселился на Юге. Во власти его были трава и цветы. Белый дракон спрятался в Западных скалах, умел он ворошить воздух и вызывать ураган. Голубой дракон нашёл покой в озёрах Востока, предпочитая спокойные, мутные воды. А красный дракон...

Потух вдруг костёр, лишая поляну света и дым от него поднимался к мерцающим звёздам.

- Красный дракон страдал от огня, которым было его тело объято. И потому спрятался в снегах Севера, мечтая его погасить.

Затеплился огонёк вновь и дети завороженно замерли, разглядев в нем маленьких человечков.

- Не желали больше люди жить в страхе перед огромными монстрами. И решили драконов убить. Собрали они своих самых смелых мужей, отправляясь на поиски змей. Нашли южани зелёного дракона в своих цветущих садах. Прятался он меж высоких кустов, нежась от пыльцы маленьких фей. Природа вокруг него восхищала, она дышала светом и не увядала. Деревья и травы при нем цвели круглый год. Спал блаженным сном дракон, когда острым копьем проткнули люди его горячее сердце.

Появились в огне цветы, листья которых опадали неумолимо и вяли.

- И исчезли вдруг цветущие их сады. Сгнили свежие фрукты и погибли стада.
- Зачем?

Тихо всхлипнул маленький омега, сидящий чуть подвальной, на другой стороне бревна, прижимая к себе коленки.

- Зачем они убили бедного дракона?
- Люди порой так глупы...

Пригладив волосы мальчика, сказал старый омега.

- Уничтожают даже то, что дают им не требуя платы.
- А что было дальше?

Спросил мальчик из медвежьего племени, сжимая в ладони ветвь красной рябины.

- Запад нашёл белого дракона на высокой горе. Ветра, которыми он управлял, приносили в их землю дожди и семена, но не видели люди в этом толка. И скинули его вниз, на острые скалы. Умирая, смотрел на них дракон, не понимая, за что же погиб. И земли их засохли.

Появился в огне дракон, что подлетел к человеку так близко, что он мог коснуться его рукой.

- Наученный горьким опытом двух королевств Восток, не желал лишать себя болот и озёр. И потому решил посадить дракона на цепь. Приручить. Погиб змей от тяжелых оков... Но озёра их почему-то не высохли. Умер ли дракон на самом деле или Восток всем нарвал? Никто не знает, но полны рыбы были их воды. И не знали они горя и печали утраты перед природой.

Пламя костра стало ровным, горящим обычным костром, словно и не было в нем волшебства.

- Разве это конец?

Спросил принца старый омега.

Удивленно взглянув на шамана, принц моргнул несколько раз, пытаясь ещё что-то припомнить. Но как не старался, ни мог.

- Больше мне дедушка ничего не поведал.

Сказал он, наконец, сдавшись.

- Нет? А где же тогда он?
- Кто?
- Четвёртый дракон.

Вновь разгорелся костёр, являя детям и принцу Север во всей его красе.

- Заблудившись однажды... Наткнулся на красного дракона, что прятался в пещерах, сотворённых из льда, маленький ласка...

Продолжил рассказ Княжеского супруга шаман.

- Так холоден был ночной воздух и сурова метель, что чуть не погиб он. Но спас ласку от ужасной смерти красный дракон, грея собой крохотное, детское тело. Совсем ещё юный, маленький омега уснул в объятьях змея, не боясь и доверяя. Жался к горячей, красной чешуе, убаюканный его тёплым дыханием.

Языки пламени вдруг стянулись в одно, превращаясь в обнимающего шею дракона ребёнка.

- И когда Северяне собрали мужей и наточили острые стрелы, чтобы убить змея, сам прилетел в Шаро красный дракон. И оставил на камне уснувшего крепко ребёнка, возвращая родителям потерянное дитя. Благодарные, они сломали свои стрелы на пополам, предлагая дракону свежее мясо. Но не взял ничего у людей змей. Обещали люди за это его не искать. И никто, кроме маленького ласки, который по ночам прибегал к камню, чтобы оставить для тёплого друга яблок, больше не видел дракона.

Появился в пламени змей, что парил в воздухе над Шаро, а внизу, у самой земли, махал ему руками ребёнок. Приветствуя.

- Так полюбил дракон юного ласку, что на свадьбу ему, спустя много лет, став уже стар, змей сделал омеге драгоценный подарок.

Дерево предков появилось в огне, увитое кованным железом брачных союзов. Древо, на котором висела и его, Сокджина, свадебная цепь.

- Юный ласка готовился стать мужем великого Князя. Счастлив был юноша безмерно, оставляя в ночь торжества под камнем для дракона сладкого мёда. Прося у змея благословения, как у близкого друга.

Древо вспыхнуло светом и встали пред ним две фигуры. Князь покрывал шубой плечи мужа, обещая беречь и любить.

- Долго думал дракон, чем же его одарить. Волновался старый змей за ласку. Желал, чтобы никогда больше не знал он страха. Боли. И холода... И потому, в ночь свадьбы его умирая...

Тихо прошептал шаман, когда змей в племени навечно закрыл глаза, в снегах Севера, наконец, 

о с т ы в а я.

- Дракон подарил принцу весну.

******

Сильнее кутаясь в шубу, принц, не смотря на поздний час и обещание не возвращаться в шатёр затемно, попрощавшись с детьми и старым омегой, направился вглубь диковинного леса. Туда, где стояло древнее дерево. У которого давал он и Князь клятву быть друг для друга во веки веков.

Все так же величественно, словно силу показывая, возвышалось оно посреди диковинного леса, увешанное кованными цепями, в окружении зимних, цветущих красными листьями, клёнов. И их цепь, та самая, которую выковал волк для обряда, толстая, крепкая, украшала одну из нижних ветвей.

Шорох раздался за его спиной и, испугавшись, принц обернулся, прижимая к груди замёрзшие руки.

- Почему ты здесь, душа моя? Я ждал тебя у костра.
- Вы напугали меня!

Облегченно выдохнул омега, смотря на подходящего все ближе и ближе мужа.

- Значит, сегодняшняя легенда была о драконах?
- Угу...

Принц кивнул, с удовольствием объятия мужа принимая и обвив сильную шею руками, уткнулся в тёплый, чёрный мех на его груди. Запах граната дурманил рассудок. И грел сердце сильнее плотных, накинутых поверх их тел, шкур.

- Драконы, правда, существовали?

Робко спросил омега.

- Кто знает...

Ответил Князь тихо, касаясь пальцами красных ягод в волосах суженного.

- Зачем это?
- Мне показалось, что так будет красиво. Вам не нравится?

Вместо ответа, Князь коснулся губами его виска, показывая, что образ мужа ему по-душе.

- Ты пришёл сюда, чтобы убедиться в правдивости старой легенды?
- Да... Я, вдруг, подумал, что если ласка и, правда, существовал, то на дереве должна была остаться его брачная цепь. Но оказавшись здесь, понял, что... Как же я пойму, какая из них его, если ни разу ее не видел?

Посмотрев на дерево, Князь отыскал взглядом одну из цепей, резко поднимая мужа за талию, чуть приседая и усаживая на свои широкие плечи. Не ожидавший такого омега, ахнул, испугавшись высоты, но альфа крепко держал его бёдра, не давая упасть.

- Что Вы делаете?!

Подойдя прямо к стволу, волк указал супругу на одну из ветвей.

- Та, что с краю. Это их цепь.

Сидя на плечах альфы, омега спокойно мог до неё дотянуться, лишь чуть-чуть приподнявшись. Коснувшись кончиками пальцев старого, поржавевшего уже железа, он от чего-то заулыбался.

- Наша цепь... Тоже провесит здесь долгие зимы?
- Да. Покуда стоит Шаро и диковинный лес.
- И наш с Вами брак будет так же крепок и долговечен?

Слёзы покатились по прекрасному лицу принца, но он не спешил их стереть.

- Вы лгали мне.
- Лгал?
- Наш с Вами брак не объеденит четыре королевства. Вы хотели всполошить Север. Запугать племена вне союза... Опустите меня на землю. Не могу смотреть на цепи чужой любви. Потому что у них она была обоюдной. И на лжи не построенной.

Поджав губы, Князь выполнил просьбу супруга, аккуратно на землю его опустив, но из объятий своих и рук сбежать он не дал.

- Пустите, я хочу вернуться в шатёр.

Ужасно расстроен был принц, на Князя со злостью в глазах смотря.

- Не пущу. Никогда от себя не отпущу, слышишь?
- Даже если... Я захочу сбежать? Зачем мне оставаться с мужем, который все время мне лжёт?
- И куда же ты побежишь, глупый?

Сцеловывая все ещё льющиеся по щекам слёзы мужа, прошептал Князь.

- Не позволю уйти, даже если умолять будешь. Ты мой. А я твой. Мы давали клятву Старым Богам.
- А я не верю в Старых Богов! Я Новым молюсь! Вы ничего... Ничего обо мне не знаете! И о себе никогда не говорите. Обманываете меня и не чувствуете укола стыда. А потом простите довериться? Простите с Вами остаться? Север полюбить?

Тяжело вздохнув, Князь облизал пересохшие губы и отвёл взгляд.

- Все, что не делаю - все плохо. Как же мне всем угодить? Да, я не рассказал тебе всего тогда. Потому что ты ещё ничего не знал, только к холодам привыкая и меня увидев впервые. Но разве солгал я? Ты - мой мост к миру.

Коснувшись алых, покрытых соком рябины губ пальцем, Князь продолжил чуть тише.

- Не смыслю я ничего в Вас, омегах. Хочу как лучше. Хочу защитить. Душу отдать... А все равно слёзы лить заставляю. Как так выходит? Кто бы мне подсказал, как надо? Как правильно? Ты был так юн и одинок в этих снегах... Не хотел я обременять тебя распрями Севера. Хотел, чтобы ты жил, не зная страха... Но я ошибся. Потому что мой супруг храбрый. И духом силён. Мой принц хочет все знать, в гущу событий бросаясь, о себе совершенно не думая.
- Это не так. Я избалован. И многого боюсь. Ненавижу отдавать своё и умею быть жестоким. Я воспитан королём и не терплю неповиновения. Но для Вас я готов был быть тихим, всепрощающим домом. Потому что Вы - мой супруг. Готов был подчиняться безропотно и идти туда, куда скажите. Разве многого я просил взамен? Разве жаловался на Северные устои? Просил ради себя их менять? Заставлял Вас есть ложкой и носить камзол? Я хотел лишь, чтобы Вы были со мной честны. В Ваших чувствах. И в Ваших мыслях.
- Я ошибся. И теперь мне перед тобой стыдно. Как бы не был ты юн, ты мой супруг и я должен был быть с тобой откровенен. Но в своём страхе... Потерять последние капли чистоты и восторга в твоих глазах, я поступал иначе.
- Вы хороший правитель. Но просто ужасный муж.
- Возможно, ты прав. Тогда... Дашь мне шанс измениться?

Смотря Князю в глаза, омега медленно кивнул, крепко сжимая супруга в объятьях.

- Я знаю. Понимаю, что Вы хотели, как лучше. Думали о своём народе. О будущем Севера, но все равно чувствовал злость.
- Ты имел на неё право.
- Отныне никогда мне не врите. Я хочу знать все. И хорошее и плохое. Хочу знать Вас. Хочу, чтобы Вы мне сами открылись.
- Хорошо. Но тогда ты должен знать и понимать, что я больше не стану снимать с тебя обязательств принца.
- Обязательств?
- Раз муж Князя желает быть взрослым и править Севером со мной на равне.

Сказал альфа, любуясь ягодами рябины в волосах супруга.

- То с этого дня ты будешь выполнять всю работу, как полагается. Соблюдать традиции и обряды. Заседать в шатре племёни волков и отвечать за жизнь Северян.
- Меня с детства растили для того, чтобы я стал достойным правителем. Чтобы выдать за короля. И Вы ошибаетесь, раз думаете, что я отступлю, испугавшись отвественности и забот. Я буду править мудро. И не очерню Ваше имя. Будьте уверены.

Целуя мужа под ветвями дерева предков, где из покон веков скрепляли союз любящие друг друга души, Князь чувствовал волнение и тревогу. Что-то беспокоило его сердце, острыми когтями внутри скреблось и не давало покоя. Одно он знал лишь.

Что никогда не даст прекрасному, весеннему цветку в своих руках, увянуть.

—ПАМЯТКА—

ПЕРСОНАЖИ