Спутанная нить

Иг­лы ело­вые под но­гами шур­шат ти­хо.

Про­ход в го­ре тем­но­той встре­ча­ет.

И дым навс­тре­чу, за­пах мя­са жа­рено­го.

Хва­та­ет за ру­ки, тя­нет вглубь.

С по­ла че­реп че­лове­чий ог­ля­дыва­ет не­доб­ро.

Свет кос­тра по сте­нам раз­брыз­ган.

А с ним ря­дом...

- Фь­ёд! Как я ра­да те­бе!

- Приш­ла?

Блес­ну­ло се­реб­ром на ка­мен­ном по­лу.

Это же...

- Ви­жу, те­бе вещь эта зна­кома?

- Так я ведь са­ма ее те­бе от­да­ла.

- Са­ма, не са­ма. Ты, мо­жет, от­да­ла да за­была.

- Ты ме­ня зва­ла, Фь­ёд?

- Зва­ла. За­бирай поб­ря­куш­ку свою. Мне она без на­доб­ности, а те­бе при­годить­ся мо­жет.

- Мне ка­залось...

- Че­го те­бе ка­залось? За­бирай, го­ворю! Я те­бя здесь ждать до са­мого Раг­на­рёка не бу­ду.

- Фь­ёд...

Пла­мя от­ра­зилось в тем­ных гла­зах. Блес­ну­ло нез­на­комо.

- При­ходи ко мне и за­бирай.

По зем­ле ту­ман клу­бит­ся. За­вива­ет­ся коль­ца­ми.

Или дым?

Пе­сок и кам­ни под но­гами скри­пят.

Или это уг­ли?

От­ку­да здесь...

- Сван­ла­уг.

Обер­ну­лась.

Ша­ги бес­шумные сов­сем.

И улыб­ка. Толь­ко на миг.

- Ма­ма...

Зо­лото в одеж­де и в во­лосах свер­ка­ет. Нас­то­ящая же­на ко­нун­га.

- Ты сер­дишь­ся на ме­ня, ма­туш­ка? Я ведь до сих пор так и не ис­полни­ла свою клят­ву...

- Я на те­бя не сер­жусь, мое ди­тя.

- Ма­туш­ка...

Улы­ба­ет­ся опять. Толь­ко от этой улыб­ки страш­но вдруг.

- Бы­ло бы нес­пра­вед­ли­во, ес­ли бы те­бе приш­лось справ­лять­ся со всем са­мой.

- Что ты...

Ог­ля­делась.

Скри­пят под но­гами уг­ли. А вок­руг толь­ко ту­ман коль­ца­ми за­вива­ет­ся.

Ве­тер ноч­ной встре­ча­ет на дво­ре неп­ри­вет­ли­во.

Звез­ды жа­лят ле­дяным све­том.

Скрип­ну­ло за спи­ной нег­ромко.

Плащ на гру­ди плот­нее.

- Эй! А ты что здесь..?

- Кат­ла... Зас­нуть не мо­гу.

- По му­жу ни­как тос­ку­ешь?

Не­бо за го­рами свет­ле­ет уже. За­та­ива­ют­ся клочья тем­но­ты от ос­трых сол­нечных ме­чей.

По уг­лам, по ямам. И в мыс­ли как буд­то про­бира­ют­ся.

- Ты не тре­вожь­ся луч­ше. А то так и вов­се не ус­нешь. А мо­жет, прис­ни­лось те­бе че­го?

- Прис­ни­лось.

- Так...

- Я пой­ду спать ля­гу. Со все­ми вмес­те. Од­ной ос­та­вать­ся се­год­ня не хо­чет­ся.

***

Лож­ка вздрог­ну­ла в ру­ке.

Блес­ну­ла смо­ляная нить.

По­тяну­лась к мис­ке.

И за­пах во все сто­роны. Горь­ко-слад­кий, слов­но на лу­гу.

- Гля­ди, фру Сван­ла­уг, всю одеж­ду ведь пе­репач­ка­ешь.

- Ты, Кат­ла, не тре­вожь­ся так за мою одеж­ду.

- Как тут не тре­вожить­ся? Раз са­ма ты не за­меча­ешь ни­чего, так я хоть уви­жу.

Лож­ка о мис­ку уда­рила.

- Че­го я не за­мечаю?

- Не ре­бенок ты ведь уже. Это им прос­ти­тель­но, ес­ли пе­рема­жут­ся где или ру­баху пор­вут. А ты-то жен­щи­на по­чет­ная, те­бе раз­ве прис­та­ло...

- Не пой­му я что-то те­бя, Кат­ла.

- Да вот дав­но ска­зать те­бе хо­тела. Же­ны обыч­но, ког­да му­жей на прис­та­ни про­вожа­ют, ста­ра­ют­ся на­ряд по­луч­ше выб­рать...

- Мой на­ряд плох, зна­чит?

- На­ряд-то хо­рош, толь­ко ког­да на­дет, как по­ложе­но, а не кое-как.

Рас­сме­ялась нег­ромко.

- Что, так за­мет­но бы­ло?

Руч­ка лож­ки впи­лась в ла­донь.

- Прав­да, му­жу мо­ему уп­рекнуть ме­ня не в чем. Не ему го­ворить, что я его про­води­ла пло­хо. Да и его ви­на бы­ла в том, что на­ряд на мне кри­во си­дел. А вот о поч­тенных лю­дях сто­ило бы как раз те­бе по­боль­ше уз­нать, раз в ро­ду у те­бя та­ковых не во­дилось. Вер­но ведь я го­ворю?

- Из­вес­тно, не во­дилось.

- Так вот, ко­нунг, ро­дич мой, как я за­мети­ла, то­же не боль­но-то за­пач­кать­ся бо­ит­ся. Пусть же­на его за это и бра­нит. А ты гля­дела бы луч­ше не за мной, а что­бы в до­ме по­рядок был. Во дво­ре ты ночью что де­лала?

- Да ре­шила вот взгля­нуть, кто там бро­дит.

- К че­му тре­вожить­ся, хир­дма­ны нам на что?

- Я уж луч­ше са­ма все ра­зуз­наю, что вок­руг-то тво­рит­ся.

- Как зна­ешь.

- Ска­жи, а мой-то ду­рень че­го вмес­те с яр­лом до­мой не вер­нулся? Че­го ему там...

- Тор­гейр? Снер­рир его ос­тать­ся поп­ро­сил. Он его на ко­рабль к се­бе поз­вал. Они ведь сдру­жились.

- Снер­рир... Те­перь-то оно и по­нят­но, от­че­го он се­бя так вел. Раз уж он та­кого ро­да ока­зал­ся. А мо­ему дур­ню сре­ди та­ких лю­дей де­лать не­чего!

- Зря ты так, Кат­ла.

- А ни­чего не зря! Ко­нун­ги все эти ему, тю­леню бес­толко­вому, не ров­ня. А мед где? В мис­ке толь­ко ведь...

- Ой... Я, ка­жет­ся, до­ела. И не за­мети­ла да­же... Ни­ког­да та­кого вкус­но­го ме­да не ела.

- Мед как мед...

- Я пой­ду сей­час еще при­несу. И оре­хов.

- Гля­ди, как бы ху­до по­том не ста­ло.

***

Скрип­ну­ли двер­ные пет­ли.

Дер­нулся ого­нек в лам­пе.

- А, вот ты где! Я уж ду­мала...

- Что это, Кат­ла?

Ткань узор­ча­тая от пла­мени поб­лески­ва­ет.

И мех бо­гатый да­же в та­кой тем­но­те блес­тит.

- Это... ма­туш­ки на­шей Хиль­дис. Лю­била она кра­сивые на­ряды. И дочь-то этим в нее пош­ла.

Тя­жесть хва­та­ет за ру­ки.

Слов­но бы до­рогой плащ на­зад в сун­дук спря­тать­ся хо­чет.

- По­чему это здесь?

- Где ж ему еще быть? В кур­ган она взя­ла дру­гие на­ряды, а это вот ос­та­лось.

- Нет, по­чему не у Хиль­дис?

- А ты спро­си у Хиль­дис или у му­жа сво­его. Или те­бе он и са­мой приг­ля­нул­ся?

Мех до­рогой выс­коль­знул из рук.

- Чу­жого мне не нуж­но. Мне и сво­его хва­та­ет.

- Вот ведь, бе­да ка­кая... Пом­нится, фру Холь­мдис в до­ме и сло­во по­перек ска­зать бо­ялись. И ес­ли уж что не по ней, так тут страх один. Но она и го­лоса-то ни­ког­да не по­выша­ла. Да и от­ходчи­вая бы­ла. Чтоб зло на ко­го та­ила - та­кого за ней и не во­дилось.

- А... А что с ней про­изош­ло?

- При­вяза­лась как-то хворь злая. Да так и... И раз­ве ж мог кто по­думать, что оно так вый­дет. Лад­но, че­го тут го­ворить.

Грох­ну­ла крыш­ка сун­ду­ка.

- А ска­жи мне вот еще что: что это за грив­на, ко­торую мой муж но­сит? Я слы­шала тут...

- Что-то дав­но я эту грив­ну у яр­ла не ви­дела. Стран­но это. Он ее ведь и не сни­ма­ет ни­ког­да. Она ему от от­ца дос­та­лась. А то­му - от его от­ца. Ка­мень, на ней ко­торый при­вешен, он не прос­то те­бе ка­мень, это та са­мая по­рода, из ко­торой Мь­ёль­нир сра­ботан. Его по­тому и об­ра­ботать нель­зя. Толь­ко двер­гам та­кое и под си­лу.

- Вот как.

- Го­ворят, им и тур­са убить мож­но. А ес­ли и не убить, то уж ис­пу­гать точ­но.

При­ходи ко мне и за­бирай.

- Вот как...

- А что это ты вдруг...

- Зна­ешь, Кат­ла, я к се­бе пой­ду, мне при­лечь нуж­но.

- А я ведь го­вори­ла, не нуж­но столь­ко есть, ху­до бу­дет.

- Это ты ра­быням ска­жешь, что им де­лать нуж­но! Я спа­ла ночью пло­хо, толь­ко и все­го. И не­чего обо мне тре­вожить­ся. Са­ма раз­бе­русь!

***

Тра­вы у ног иг­ра­ют с вет­ром.

То ва­лят­ся на зем­лю по­кор­но, то вска­кива­ют дер­зко.

Де­ревья да­лекие гля­дят вы­соко­мер­но на эти иг­ры. Меж со­бой пос­ме­ива­ют­ся.

- Опять ты смот­ришь на лес, Рун­герд?

- Гер­лок...

- Я те­бя ис­ка­ла.

- Что ты тут...

- Ты ведь зна­ешь, я бес­по­ко­юсь о те­бе. Осо­бен­но, ког­да ты про­пада­ешь вот так. И нет те­бя ниг­де: ни в до­ме, ни поб­ли­зос­ти.

Ог­ля­дыва­ет встре­вожен­но.

- Это не кровь у те­бя на ли­це?

Ца­рапа­ет вни­матель­ный взгляд.

- Она си­няя?

Паль­цы на ру­ке, как око­вы.

- По­чему твоя кровь си­няя, Рун­герд?

И не око­вы уже, а ши­пы ос­трые.

- Трол­ли­ха ты прок­ля­тая, вот по­чему!

Звяк­ну­ли се­реб­ром за­пястья.

Смя­лась под но­гами тра­ва.

- А ты мер­твая! Нет те­бя!

- За свою смерть я возь­му с те­бя пла­ту!

- Ты ни­чего уже не возь­мешь. Ухо­ди.

- Кро­ви тво­ей мне бу­дет дос­та­точ­но.

Паль­цы за­пута­лись в мяг­ком. Го­рячо под ла­донью.

- Кос­ма­тый Хвост... Пар­ши­вец.

За­воро­чалось ря­дом не­доволь­но.

- Че­го заб­рался? На по­лу те­бе не спа­лось?

Ткнул­ся в пле­чо мок­рый нос.

Ру­ка в гус­тую шерсть за­рылась.

- Лад­но. Те­бя хоть об­ни­му. Оби­тате­лю мо­их объ­ятий те­перь свой меч в ру­ках дер­жать или де­вок плен­ных, а не свою же­ну.

Ще­кочет ли­цо жес­ткий мех.

- А мер­твых к че­му мне бо­ять­ся. Кто жи­вой, тот жизнь быс­трей и от­ни­мет.

***

- Ты огор­чился, на­вер­ное, что вмес­те со все­ми в по­ход не от­пра­вил­ся?

- Я бы, ко­неч­но, пред­по­чел со все­ми быть, чем си­деть здесь. Но раз ко­нунг про­сил ме­ня...

- Ни­чего. Не в пос­ледний же раз. А...

- Мне по­каза­лось, ты са­ма в пос­леднее вре­мя пе­чалишь­ся.

- Нет, Хрод­лейв, я толь­ко... Луч­ше глянь, ка­кой я для те­бя сде­лала по­дарок!

Про­шелес­те­ло вы­шитое по­лот­но.

- Ко­рабль?

- Да, твой. По­хож ведь?

- По­хож. Очень. Ты зна­ешь, у ме­ня то­же для те­бя кое-что есть.

Звяк­ну­ла пряж­ка на по­яс­ной сум­ке.

Зо­лотой об­руч об­хва­тил за­пястье по­верх ру­кава. Щел­кнул зам­ком.

- Как кра­сиво! Где ты его взял?

- А это я те­бе не ска­жу.

Мель­кну­ла улыб­ка хит­рая.

- Ты и с дру­гими де­вуш­ка­ми та­кой же щед­рый?

- С ка­кими - дру­гими?

- А то не по­нима­ешь. У нас до­ма не­кото­рые де­вуш­ки мо­гут пох­вастать кто ко­леч­ком, кто пряж­кой се­реб­ря­ной. Мой отец на по­дар­ки не ску­пит­ся, ес­ли де­вуш­ка ему по нра­ву.

- Мне ты это к че­му го­воришь?

- Ты не та­кой, раз­ве? Ес­ли с дру­гими скуп, мо­жет, и со мной щед­рым не бу­дешь?

- Хиль­дис...

- Или ска­жешь, что нет в тво­ем до­ме де­вушек, с ко­торы­ми при­ят­но вре­мя про­водить?

Улы­ба­ет­ся хит­ро, смот­рит ве­село.

- Не гля­ди так. Я, мо­жет, и не про­тив вов­се. Ес­ли обо мне за­бывать не бу­дешь.

- А в тво­ем до­ме есть та­кие пар­ни, с ко­торы­ми те­бе вре­мя про­водить нра­вит­ся? Тор­гейр этот... Боль­но час­то ты о нем упо­мина­ешь.

- Мы с ним вы­рос­ли вмес­те! Мой брат ма­лень­ким сов­сем умер, я его и не пом­ню поч­ти. А Тор­гейр мне... как брат всег­да был. Мы с ним и из до­ма в лес сбе­гали и... дра­лись да­же иног­да.

- Как - дра­лись?

- Не то что прям дра­лись, но я его па­ру раз по­бить пы­талась.

- Для че­го я те­бя в же­ны бе­ру? А ес­ли ты и ме­ня ко­лотить бу­дешь?

- Что же ты, ярл, ис­пу­гал­ся уже?

- На­зывать ме­ня тру­сом нет при­чин. Ду­маю, сто­ило те­бе с ко­нун­гом в по­ход от­пра­вить­ся. Вся бы до­быча тво­ей бы­ла.

- Мо­жет, и сто­ило. Толь­ко отец бы ме­ня не взял.

- И зря. А ес­ли серь­ез­но, я сра­зу при­метил, что де­вуш­ка ты не роб­кая. И сы­новья твои роб­ки­ми не бу­дут.

Улыб­ну­лась ед­ва за­мет­но.

Ог­ля­дела но­вое об­ручье.

- Не хо­чешь про­гулять­ся со мной? Од­ной мне дрот­тнинг не ве­лела вы­ходить, го­ворит, опас­но, а в усадь­бе си­деть же­лания нет. Боль­но уж на ули­це сей­час слав­но.

- Пой­дем, раз те­бе хо­чет­ся.

***

- Дрот­тнинг, возь­ми вот. Луч­ше так?

За­вива­ет­ся узор. Ров­но на удив­ле­ние.

Поб­лески­ва­ет се­реб­ря­ная нить.

- Мне, Й­орунн, стыд­но да­же.

- Что ты...

- Вер­но ко­нунг го­ворит: мое шитье луч­ше не по­казы­вать ни­кому.

- Кра­сиво же! Я поп­ра­вила с краю, те­перь и вов­се...

- Ты ко мне доб­ра прос­то.

Мель­кну­ла улыб­ка сму­щен­ная.

- Ты ведь то­же ко мне доб­ра. И мо­им низ­ким ро­дом ме­ня не поп­ре­ка­ешь.

- Для че­го? Раз мой сын це­нит те­бя, то и я бу­ду. А уж ког­да ре­бенок твой на свет по­явит­ся...

- Я са­ма это­го очень жду! В прош­лый-то раз мне не силь­но по­вез­ло. Мо­жет, оно и к луч­ше­му.

- В прош­лый?

Хан­ге­рок на ко­ленях в ла­дони смя­ла.

- Я тог­да... ос­ту­пилась...

- Ты не тре­вожь­ся, ни­чего дур­но­го с то­бой не слу­чит­ся те­перь. И оби­жать те­бя ник­то не пос­ме­ет.

- Так уж выш­ло тог­да. Че­го об этом вспо­минать. Я прош­лую свою жизнь во­об­ще не час­то те­перь вспо­минаю. Да и тво­ему сы­ну, гос­по­жа, это не нра­вит­ся. Он об этом пусть и не го­ворит, но я-то ви­жу.

- Не­уди­витель­но это. Снер­рир в от­ца весь. И в этом то­же. Ска­жи я, что ко мне ка­кой-ни­будь че­ловек сва­тал­ся зим трид­цать на­зад, так Гут­торн от­пра­вит­ся ту­да, где я тог­да жи­ла, и объ­яс­не­ний пот­ре­бу­ет.

- Прав­да от­пра­вит­ся?

- В этом я прив­ра­ла, ко­неч­но. Но не силь­но.

- Зна­ешь, гос­по­жа, ты хоть и го­воришь, что Снер­рир в ко­нун­га весь, толь­ко он ведь и на те­бя мно­гим по­хож.

- На ме­ня?

- Ты, го­ворят, мно­гое ви­дишь. А мне иног­да ка­жет­ся, что он то­же та­кое ви­дит, что дру­гим и не при­метить.

- Ты в этом уве­рена?

- Не знаю. Но в нем ведь и твоя кровь.

Кро­ви тво­ей мне бу­дет дос­та­точ­но.

- Да... Моя.

За ру­кав дер­ну­ло что-то.

- Что с то­бой, дрот­тнинг? Ты что-то не­хоро­шее уви­дела?

- Нет... Нет, Й­орунн! Я ведь го­вори­ла, мо­его сы­на и мо­его му­жа уда­ча ждет. Я ви­дела, как во­роны ле­тели впе­реди и ука­зыва­ли путь их ко­раб­лям. Че­го ты так пе­репу­галась?

- У те­бя та­кое ли­цо бы­ло... Вот я и по­дума­ла...

- Так это я те­бя на­пуга­ла? Прос­ти, моя ми­лая. Я за­дума­лась прос­то. Спа­ла пло­хо.

- Те­бя тре­вожит что-то?

- Нет, Й­орунн, ни­чего... Ни­чего.

***

- Пос­той, Хрод­лейв.

При­мялась жес­ткая тра­ва.

- Я ре­мешок толь­ко поп­равлю. Не то баш­ма­ки по­теряю.

По­дол зад­рался до са­мых ко­лен.

Ре­мешок вок­руг но­ги по­туже. И на дру­гой бы на­до...

По­дол еще чуть вы­ше по­тяну­ла.

Ко­жаный шнур скрип­нул в паль­цах.

- Го­тово. Идем?

Оп­ра­вила хан­ге­рок, стрях­ну­ла со­рин­ки.

- Ты бы гля­дела, ку­да идешь. Заб­лу­дить­ся не бо­ишь­ся?

- Мо­жет, я это­го и хо­чу?

- Че­го хо­чешь?

- Заб­лу­дить­ся. С то­бой вмес­те. Ты ведь до­рогу на­зад оты­щешь?

- А ес­ли не оты­щу?

- Мне бо­ять­ся с то­бой ря­дом все рав­но не­чего. А хо­чешь, рас­ска­жу кое-что?

- Рас­ска­жи.

- Как буд­то мы на пи­ру. Пох­ва­люсь тем, что умею хо­рошо!

- Что же?

- А ты по­обе­щай со мной в этом уме­нии по­бороть­ся!

- Смот­ря что это за уме­ние та­кое.

- Это хо­рошее уме­ние. Лю­бому че­лове­ку от не­го мо­жет быть мно­го поль­зы.

- Раз так - лад­но.

- Я бе­гаю быс­тро.

От­ве­ла в сто­рону вет­ку за спи­ной.

- До­гонишь?

За ствол прыг­ну­ла.

- Ты это...

От сме­ха в гла­зах да­же ре­жет.

Сколь­зят по во­лосам листья.

Вет­ки в сто­роны от­ска­кива­ют.

Вся одеж­да в зе­лени бу­дет.

Ну и пусть!

Низ­кие кус­ти­ки оп­ле­ли зем­лю.

Блес­тят ма­лень­кие лис­точки.

Да это же...

Ше­лес­тят сза­ди ша­ги.

Вет­ка хрус­тну­ла не­доволь­но.

- Вот ты где, Хиль­дис. Бе­га­ешь ты дей­стви­тель­но быс­тро.

Ру­ка опус­ти­лась на пле­чо.

- Что это с то­бой?

Коль­ну­ла тре­вож­ным взгля­дом.

- Глянь.

Ла­дони пе­рема­заны слов­но бы в кро­ви.

В си­ней толь­ко.

- В чем ты ис­пачка­лась?

- Это тролль. Как из зем­ли вы­рос. А я пе­репу­галась, нож схва­тила. И... вот.

Паль­цы пле­чо силь­нее сжа­ли.

- Это троллья кровь?

Смех звон­кий раз­ле­та­ет­ся эхом.

- Над чем ты сме­ешь­ся?

- По­верил! Это чер­ни­ка. Смот­ри.

Мель­кну­ла пе­рема­зан­ная ла­донь.

На гу­бах след си­ний.

- Ну, ви­дишь те­перь?

Паль­ца­ми по ще­ке про­вела.

И там си­ний след ос­тался.

- Пос­той. У те­бя ведь на паль­це коль­цо бы­ло.

- Ох...

И прав­да. Сле­ды от ягод толь­ко.

И от коль­ца след на паль­це бе­лый.

А коль­цо-то где?

- Я ког­да из усадь­бы выш­ла, оно на мне бы­ло. Я это точ­но пом­ню. Где его те­перь ис­кать... Не по все­му же ле­су.

Паль­цы пе­рема­зан­ные теп­лая ла­донь об­хва­тила.

- Не огор­чай­ся так, Хиль­дис Гро­за Ко­лец.

Улыб­ну­лась.

- Раз имя дал, дай и по­дарок.

Свер­кнул проз­рачный ка­мень.

- Вот...

Лег на па­лец теп­лый ме­талл.

- Нет, слиш­ком оно те­бе боль­шое, сно­ва по­теря­ешь.

- Тог­да так.

Под­це­пила паль­цем иг­лу нап­лечной зас­тежки.

Оже­релье звяк­ну­ло, по­вис­ло на од­ной иг­ле.

- Сю­да ве­шай. Бу­ду здесь но­сить.

Тя­желая фи­була грох­ну­ла в тра­ве.

Лям­ка хан­ге­рока на спи­ну спол­зла.

- Ты так все ук­ра­шения по­рас­те­ря­ешь.

Вто­рая фи­була о пер­вую звяк­ну­ла.

- А я и са­ма в ле­су по­теря­лась. А ты ме­ня на­шел. Мне най­дет­ся, чем те­бе за это от­пла­тить.

Про­шур­ша­ли вниз неп­ристег­ну­тые по­лот­на.

- Твоя за­бава да­леко слиш­ком заш­ла.

- По­ка еще нет. Толь­ко ведь ты сам ска­зал, что я де­вуш­ка не­роб­кая. И от­сту­пать я не при­вык­ла, ес­ли че­го-то же­лаю.

Тол­кну­ло вдруг на спи­ну.

Сквозь тон­кий лен тра­ва жес­ткая.

И ру­ки об­хва­тили, что ды­шать труд­но.

- В этом с то­бой труд­но не сог­ла­сить­ся.

Ну точ­но, вся одеж­да в зе­лени бу­дет.

Ну и пусть!

***

- Ну, че­го ус­та­вились?

- Нель­зя раз­ве?

- Про­иг­рать бо­ишь­ся, скальд?

- Ты бы, Уль­вар, ход свой ско­рее де­лал, а то я по­думаю, что про­иг­рать ты бо­ишь­ся.

Блес­нул стек­лянный ша­рик, стук­нул о дос­ку.

- Пусть бо­ит­ся твой ко­нунг. От мо­их во­инов ему не спря­тать­ся.

- Это мы ско­ро уви­дим. А вы, без­дель­ни­ки, раз уж все рав­но тут стол­пи­лись, то­же со мной сыг­рай­те.

- Во что это, Скаф­ти?

- Кто из вас со­чинит ви­су о на­шей иг­ре, то­му я дам вот это коль­цо. Толь­ко ви­са эта дол­жна быть хо­рошо сло­жен­ной, ина­че коль­цо я ос­тавлю у се­бя.

- Мне дол­го ждать?

- По­годи, Уль­вар. Ты ведь раз­би­ра­ешь­ся в ви­сах? Смо­жешь раз­ли­чить, хо­рошо сло­жена или нет?

- Раз­ли­чу.

- Слы­шали? Уль­вар под­твер­дит, чтоб не го­вори­ли по­том...

- Во­ина пе­сен въ­яве
В бит­ве во­инов кол­ких
Клен копья от­важный
Одо­лел уме­ло*.

- Что это, Уль­вар, зна­чит?

- Это хо­рошая ви­са. Да­вай мне свое коль­цо.

- Хо­рошая...

Свер­кну­ли зо­лотом во­роньи клю­вы.

- Бе­ри вот. Хоть во­ина пе­сен ты по­ка не одо­лел в бит­ве кол­ких во­инов.

- А те­перь ход де­лай. Мне до ве­чера ждать не­досуг.

Грох­ну­ла фи­гур­ка о край дос­ки.

- Ви­дишь, клен копья, мо­ему ко­нун­гу все же уда­лось тво­их во­инов об­хитрить. Так что это во­ин пе­сен те­бя одо­лел.

- Уль­вар, мне с то­бой... И ты здесь, Скаф­ти.

- Ты хо­тела что-то, гос­по­жа? Иди­те все от­сю­да, не на что боль­ше смот­реть.

Скрип­ну­ла еле слыш­но лав­ка. Звяк­ну­ли ук­ра­шения.

- Ни­чего та­кого... Прос­то хо­чет­ся с кем-ни­будь тре­вогой сво­ей по­делить­ся.

- Что у те­бя за тре­вога?

- Са­ма не знаю. Сон мне прис­нился, буд­то бы из мо­ря вы­полз дра­кон и явил­ся к на­шим во­ротам.

- Дра­кон? Мо­жет, это дра­кон мач­ты? Хо­тя тем дра­конам, что от­пра­вились с тво­им му­жем, вре­мя воз­вра­тить­ся не приш­ло еще.

- Ду­маю, ты и прав. Толь­ко у то­го дра­кона в зу­бах был крас­ный щит. И он бро­сил его пря­мо пе­ред во­рота­ми**.

- Не слиш­ком хо­роший знак.

- По­тому я и тре­вожусь. Ни­каких дра­конов с крас­ны­ми щи­тами ви­деть здесь я бы не хо­тела.

- А ме­ня за­чем ис­ка­ла?

- Мне в лес нуж­но. Ты, Уль­вар, со мной пой­дешь.

На­конеч­ник копья спря­тал­ся в нож­нах.

Скрип­нул ко­жаный шнур.

- Сей­час?

- Нет. К но­чи бли­же.

***

- Че­го это вдруг те­бя в лес по­нес­ло?

- Встре­тить­ся кое с кем нуж­но.

Вет­ки уда­рились о копье.

В жел­тых гла­зах нас­мешка.

- С род­ней, Уль­вар.

- От­то­го и тря­сешь­ся?

- Я не бу­ду го­ворить, что эта встре­ча для ме­ня же­лан­на. Но уз­нать, что нуж­но от ме­ня им, все рав­но при­дет­ся.

- С та­кой-то род­ней...

- Те­бе по­бол­тать за­хоте­лось? Рань­ше за то­бой не за­меча­ла!

А из-за лис­твы слов­но сле­дит кто-то.

Наб­лю­да­ет спо­кой­но.

Ждет.

- Здесь ме­ня по­дож­дешь. И луч­ше бы... не че­лове­ком.

- Это и хо­рошо. Не так скуч­но.

Ос­та­нови­лась. На миг толь­ко.

Там, впе­реди, ждут уже. Пусть и не вид­но ни­кого.

Но да­же листья за­мер­ли, не дро­жат на вет­ках.

И са­ми вет­ки зас­ты­ли.

Нет вет­ра вок­руг, нет воз­ду­ха.

Во­да сто­ячая.

- Ты тут, А­уд­герд? Вот она я, приш­ла! По­кажись!

- А я вот она. Не ви­дишь раз­ве?

Свер­ху от­ку­да-то... Или сни­зу на­обо­рот?

- Прек­ра­ти свои шут­ки, А­уд­герд!

- Ка­кая ты... не­тер­пе­ливая. Лю­бимая моя дочь.

Кос­мы ры­жие к зем­ле сви­са­ют плеть­ми.

Кол­ту­ном, как всег­да, спу­таны.

- Мне не по се­бе, ког­да ты ме­ня так зо­вешь.

- Мне все од­но - мать я те­бе или пра­баб­ка. Столь­ко зим я про­жила, что по­лови­на их из па­мяти та­лым сне­гом вы­тек­ли.

- Что те­бе нуж­но от ме­ня?

Гла­за в упор - не­бо в лу­же.

Прос­креб­ли по ще­ке об­ло­ман­ные ног­ти.

- К че­му бы мне и прос­то те­бя не про­ведать?

- Прос­то? Так прос­то ты бы из сво­ей пе­щеры не вы­лез­ла.

- От­че­го же? Мне лю­бопыт­но по­рой, как там те­перь лю­ди на све­те жи­вут.

- Ты не од­на здесь.

- И мо­им де­тям лю­бопыт­но. Эй! А ну вы­лезай­те! Че­го поп­ря­тались! Сес­тра ва­ша здесь, а вы и при­ветить ее не же­ла­ете?

Про­шур­ша­ло сза­ди, дер­ну­ло за во­лосы.

В ру­ку впи­лось ос­трое.

Оже­релье звяк­ну­ло жа­лоб­но. Пор­вется то­го и гля­ди.

- Сес­три­ца кра­сивая, дай серь­гу! Как она звя­ка­ет!

Мель­кну­ли пе­ред ли­цом ког­ти, паль­цы кос­тля­вые.

На паль­це блес­ну­ло зо­лотом.

Зна­комо.

Где-то... У ко­го-то...

Не вспом­нить сей­час.

Рас­крыл­ся в паль­цах за­пор, в тра­ве звяк­ну­ло.

- За­бирай!

Визг ра­дос­тный плетью стег­нул.

Ух­ва­тила ла­пами.

- Бу­бен­цы! Бу­бен­цы!

- Я вам при­ветс­тво­вать ее ве­лела, а не пу­гать! Что вы за бес­то­лочи та­кие! Прочь иди­те, чтоб не ви­дела! Вы­род­ки пе­щер­ные! Толь­ко там вам и си­деть!

Паль­цы об­ры­вок ру­кава оп­ра­вили.

- Так что те­бе от ме­ня нуж­но?

- Мо­жет, это я те­бе по­надоб­люсь вско­ре. Мо­жет, по­надоб­люсь.

- Для че­го, А­уд­герд?

- Уви­дишь... Уви­дишь! А ви­дела, как млад­шень­кая моя зо­лото лю­бит? Оно мне, го­ворит, сол­нечных ко­тят на­поми­на­ет. И са­ма та­ких же по сте­нам пе­щеры пус­ка­ет. Иг­рать с ни­ми ве­село.

- Что те­бе нуж­но?

- А не хо­чет ли лю­бимая моя дочь са­ма род­ню про­ведать? Ух, как бы мы встре­тили те­бя! Все бы скло­ны гор­ные вздра­гива­ли! Ог­ня­ми бы весь лес си­ял!

- Нет у ме­ня вре­мени по гос­тям разъ­ез­жать. Ты и са­ма это зна­ешь.

- Труд­но же­не ко­нун­га жи­вет­ся? Ска­жи, труд­но?

- Я при­вык­ла.

- С на­ми-то те­бе бы все жи­лось про­ще. При­ходи. А хо­чешь - и ос­та­вай­ся. Мой-то суп­руг о те­бе спра­шивал.

- Мое мес­то здесь!

- Как же! Здесь... Средь лю­дей и мое мес­то ког­да-то бы­ло. Я-то так ду­мала. А те­перь я уж их и не пом­ню.

- За­чем ты приш­ла?

- А рас­ска­жи мне, как тут у те­бя? Рас­ска­жи, что тут?

- Ты бы­ла од­нажды в мо­ем до­ме. Ты са­ма все ви­дела.

- А я ус­лы­шать хо­чу. Чуднó у вас все, но я пос­лу­шаю.

- Для че­го...

- Я хо­чу вспом­нить, что та­кое эти лю­ди. Как оно сре­ди них.

- Для че­го?

Не­бо в лу­же - рябью.

А в нем - омут.

Без­донный.

Бе­зум­ный.

- Мне нуж­но вспом­нить.

***

Жур­чит хо­лод­ный по­ток.

Цеп­ля­ет­ся за но­ги.

А к но­гам то ли ве­рев­ки лип­нут, то ли во­лосы чьи-то.

Тя­нут пряс­ли­цами впе­ред.

На глу­бину.

- Ты ес­ли ку­пать­ся соб­ра­лась, одеж­ду бы вна­чале сня­ла.

И го­лос от­ку­да? Свер­ху ли? Сни­зу?

Не ра­зоб­рать.

- Это ты, Уль­вар?

- Нет. Это Фен­рир волк ра­зор­вал свои пу­ты и с то­бой по­бол­тать явил­ся.

Плес­ну­ло ря­дом.

За ру­ку дер­ну­ло.

К бе­регу?

Но­ги, как в меш­ке ко­жаном.

Или прос­то по­дол мок­рый?

Под ла­доня­ми су­хое, твер­дое.

Пе­сок, тра­ва.

В гла­за вер­ши­ны де­ревь­ев па­да­ют. И бли­ки ручья с ни­ми ря­дом.

- До­мой со­бира­ешь­ся или так и бу­дешь си­деть?

Гла­за ла­доня­ми нак­ры­ла.

Не ви­деть бы эту кру­говерть!

Где се­вер, а где юг, не от­ли­чишь сей­час.

- Я... По­годи...

- О чем же ты та­ком го­вори­ла со сво­ими трол­ля­ми?

- Не пом­ню...

Свер­кну­ло опять не­бо в лу­же.

Паль­цы в пе­сок за­рылись. Сжа­ли в ком.

- А­уд­герд, про­валить­ся б ей! Лов­ко она!

- От та­ких-то ро­дичей все­го мож­но ждать.

- Я, как ее ви­жу, не всег­да вспом­нить мо­гу, что она-то ведь жен­щи­на прос­тая. Что да­же я боль­ше трол­ли­ха, чем она.

- Не наз­вал бы я ее прос­той жен­щи­ной. Трол­ли­ха и есть.

- И все же, не троллья она дочь, а троллья же­на.

- Столь­ко зим с трол­ля­ми про­веди - и вмес­то че­ловечь­ей кро­ви сок ело­вый ос­та­нет­ся. Ну, приш­ла в се­бя?

Ог­ля­делась.

Кро­ны на­вер­ху вро­де. Ру­чей - вни­зу.

- Нем­но­го. А твою-то одеж­ду, Уль­вар, трол­ли раз­ве унес­ли?

- На мес­те она.

- Ты ее на мес­те ос­та­вишь? На­зад так и пой­дешь?

- Мож­но бы и так. Не хо­лод­но вро­де. Но вот ору­жие заб­рать все рав­но нуж­но.

- Так за­бирай. Я здесь по­дож­ду. Не хо­чу сно­ва в ру­чей сва­лить­ся.

Примечания:

* Воин песен - скальд.
Битва колких воинов - имеются в виду стеклянные тавлейные фигурки.

** Дракон мачты - корабль. Красные щиты на корабле - знак войны.