XXXI: Дом
Лунетта вернулась домой, и у неё сложилось впечатление, словно она никуда не уходила: куклы по-прежнему бродили от сада к дому и обратно, использовали заклинания для повседневных дел, расходуя вложенный в них запас, а воздух всё так же был пропитан маной.
Силия показала себя. Она приняла облик человека на этот раз, встав вместе с Лунеттой на дорожке в саду. Змей тоже вышел, но казалось, словно он был растерян, глядя на представшее его глазам зрелище.
— Это твой дом? В воспоминаниях он выглядел меньше.
Лунетта кивнула. Она босыми ногами зашагала по протоптанной дорожке, остановилась у небольшого участка земли, где не было ничего посажено, выкопала небольшую ямку пальцами и опустила в неё несколько непророщенных семян вермы. Их она забрала из чемодана, прежде чем уйти. Применять заклинание для ускорения роста пока бессмысленно — неизвестно ещё, сработает ли оно конкретно на этих семенах. Даже если и попытает счастья, то не сегодня. Но отдать приказ ухаживать за этой грядкой в любом случае необходимо, так что она назначает куклам необходимый, на её взгляд, уход. Ничего особенного: полить разок в сутки, да следить за уровнем влажности, чтобы проросло наверняка.
— Так много цветов, — Силия, кажется, впервые видела нечто подобное. Чего уж там, она добрую часть своей жизни провела на земле, где цветы держат исключительно в теплицах. А в последующих жизнях ей не доводилось встречать усеянного цветами поля.
Змей молча прошёл за Лунеттой в дом. Теперь оба фамильяра были вольны действовать как вздумается, поскольку девушка больше не скрывалась в башне под чужой личностью. Трудности могут возникнуть с Ваулем и Лунарисом. Разумеется, рано или поздно они вернутся. Не к Мирту же — дом-то здесь.
Тогда Лунетте придётся оправдываться. Но, если так подумать, это будет потом, а не сейчас.
— Хозяйка, за границей барьера много монстров, — Силия зашла в дом, и даже здесь она замерла. Все шкафы, уставленные причудливой посудой и книгами заставили её на мгновение растеряться. Немудрено, что в башне Лунетта не видела особой ценности, отбрасывая почти все попадающиеся в руки книги. Глядя на дом девушки, несложно было догадаться, откуда взялось пренебрежение. Здесь есть вещи и поценнее тех гримуаров.
— Они живут здесь. Внутри дома тоже один. Снаружи, в садах, ещё есть.
На самом деле, площадь, отделённая барьером, была просто огромной. Один только сад простирался от самого дома на метры вперёд. Силия уверена, что ей потребуется минут пять идти до границ барьера от порога дома. Дома таких размеров, такие площади... они выдаются только людям голубых кровей.
Впрочем, поскольку это была зона леса, Лунетту никто не мог привлечь за использование этой земли.
Ну, возможно ещё и потому что она жила в лесу, который в последнее время сильно перенаселился монстрами.
Это становится поводом для посещения. К Лунетте без предупреждения заходит парень, и выглядит он почти так же, как Ровен, разве что цвет глаз и волос отличается. Силия, стоя в доме, и не успев толком расспросить о монстрах в садах у хозяйки, уставилась на незнакомца. Он, кажется, тоже малость растерялся, увидев двух незнакомцев в доме матушки.
— Мама, я получил известия от алхимика. Ты вернулась.
Ну, очевидно, что вернулась. Он что, встретить её сюда пришёл? Так сильно хотел повидаться, что заявился без предупреждения или приглашения? Хоть бы письмо телепортировал, и уже потом себя.
Но Лунетта не то чтобы особенно против. У неё после доклада Вэриану о башне не было важных дел. Она передала ему полученную информацию, так что теперь полностью свободна. В планах только поездка в соседнюю страну.
— Вернулась, — Лунетта кивает. Она бросает взгляд на Силию, которая неверяще смотрит на Мирта. Этот парень — полная копия Ровена. Немудрено, что увидев ещё кого-то, как две капли воды похожего на хозяйку, она растерялась. — У тебя какое-то поручение.
Лунетта видит свёрток бумаги в его руке, и Мирт колеблется секунду, прежде чем кивнуть. Это был не вопрос, скорее констатация факта. Сложно было не заметить то, что держится в поле зрения дольше минуты, да ещё и так открыто. Мирт протягивает Лунетте бумагу и бросает взгляд на парня в капюшоне. Он чувствует его взгляд, и, признаться, от этого ощущения не по себе. Впечатление, словно его особенно внимательно разглядывают.
— Матушка, у тебя гости из башни?
— А? Нет, это фамильяры. Силия и Змей.
Лунетта читала содержимое свёртка. Ей не до представлений фамильяров, поэтому он небрежно назвала каждого по именам, ведь несложно было понять, кто из них кто. Внутри свёртка просьба зачистить Драконий Лес в связи с увеличением популяций монстров и их нападением на простых граждан за его пределами. Подпись Мирта, как главы гильдии в самом низу как вишенка на торте. Выглядит, кстати, очень мило. Лунетта прежде не обращала внимание, но у её сына весьма симпатичная подпись, в то время как она сама подписывается просто собственным именем. К тому же, у Мирта она написала устаревшим стилем, так что скопировать её идеально получится далеко не у каждого.
— Они убегают из леса? — Лунетта недоумевающе смотрит на текст, в частности, на строки об увеличении популяции. Она скручивает бумагу обратно, требуя ответов от сына. Мирт ведёт плечами.
— Они выходят за его пределы, пугают людей. Было несколько случаев нападения. Король тоже поручал мне, и ещё одной гильдии зачистить леса, но сколько бы мы ни отправляли отрядов — этого недостаточно. Монстров слишком много. Видимо, смерть короля демонов привела к тому, что они начали покидать подземелья и теперь размножаются за их пределами. Гильдия контролирует территории близ городов, но Драконий Лес не относится к ним.
Надо было допросить Верму о подземельях.
Лунетта вздыхает.
— Так ты просишь, чтобы я зачистила лес? За то время, что ты со мной болтаешь — мог бы уже сам со всем разобраться.
Мирт качает головой.
— Я здесь в рабочее время. Прямо сейчас у меня тоже решается рабочий вопрос.
Какая преданность. Слов не подобрать, насколько сильно Лунетте хочется повздорить с ним по этому поводу, ведь она убеждена, что парень мог справиться и без её участия, если бы действительно сам прогулялся по лесу. Это быстрее, чем вести с ней праздные разговоры.
— Смотрю, ты трудоголик, — Лунетта морщит нос, кладёт свёрток бумаги на небольшой столик рядом и кивает. — Я пошлю Мышку и Пушистика на охоту. И, может, попрошу Силию?.. Силия, не хочешь поохотиться на монстров? — Лунетта обращается к девушке, которая до сих пор затруднялась с определением родственных связей. Мирт выглядит как родной сын или брат хозяйки, но у неё нет воспоминаний о том, как та его высиживала или что-то в таком духе. Она бессознательно ощущает, что этот парень близок хозяйке, но не более того.
— Я могу заняться этим, — Силия рассеянно кивает, до сих пор пребывая в смятении из-за недостатка воспоминаний, способных подсказать ей, как правильнее обращаться с гостем.
Сверху послышался шум. Что-то активно спускалось по лестнице, спрыгнуло вниз, и Лунетта увидела огромное пушистое нечто на птичьих лапках.
— Похоже, тебя пора подстричь, — девушка улыбалась, когда к ней подошло существо, больше напоминающее пух на лапах. Ни морды, ни глаз не видать. — Есть срок сдачи задания?
— За пару дней управишься? Чем быстрее — тем лучше.
Лунетта не представляла себе, как можно за два дня выкосить целый лес монстров. Видимо, задание было рассчитано именно на неё.
— Хорошо. Посмотрим.
Мирт выдохнул с облегчением. Видимо, избавление от этого поручения его радовало.
— Как твои... дружеские отношения с Вэрианом? Вы ведь заключили договор, —сложно назвать это дружбой, скорее, это было галимое сотрудничество в угоду Лунетте. Во всяком случае, в последний раз, когда она видела их рядом, они не были готовы порвать друг друга в клочья, а это уже прогресс. Интересно, сдвинулось ли что-то с мёртвой точки с тех самых пор.
— Как прежде. Видимся по необходимости, — Мирт пожал плечами. Он не видел смысла встречаться с алхимиком лишний раз. Даже после того, как он услышал от него историю жизни, он лишь немного ему посопереживал, но в остальном ничего не поменялось. — У него нет поводов вмешиваться. Мне ничего не угрожает.
Лунетта кивнула. Но ей всё равно спокойнее, пока у Мирта есть кто-то, кто способен его прикрыть. Она не может постоянно присматривать за ним, да и она не фамильяр, чтобы бежать по первому зову на помощь. Надёжнее, если с ним останется кто-то вроде Вэриана, даже если он может казаться весьма своенравным. На самом деле, он куда добросердечнее, и до сих пор не утратил прежней своей наивности и веры в людей. Поглаживая Пушистика по голове — или это была его пушистая задница?.. — Лунетта смотрела на парня, не решающегося заговорить вновь.
В итоге он не придумал ничего лучше, чем поинтересоваться жизнью братьев, которые и без того время от времени пишут ему письма. Хотя, на последнее они ему так ответа и не дали, и именно поэтому он обеспокоен.
— Как Лунарис с Ваулем?
На лице Лунетты почти читалось это «Ты не в курсе?», полное искреннего недоумения. Она была убеждена, что Мирту эти двое в письмах излагают всё, включая сомнительную личность соседа, выпустившегося раньше времени. Девушка уверена, что он в курсе, но всё равно отвечает.
— Как обычно. Вауль по уши в учёбе, ему ни до чего нет дела, а Лури строит из себя невесть что.
— Они не занимаются ничем странным?
— Что за вопросы? — Лунетта упускает смешок. Видимо, старший братец опасается, что эти дети влезут в какое-то страшное исследование? В башне нет особых секретов кроме крупиц информации о ядре мира, а глобальные исследования наверняка есть только у Архонта. — Они прилежно учатся.
— После службы в храме Лунарис одержим поиском информации о создании мира, вот и подумал.
Лунетта развела руками. Она замечала, что лис читает в основном то, что связано с этой темой, но разве есть в этом что-то плохое? Что такого в банальном любопытстве?
— А, у меня есть просьба, — Лунетта бросает взгляд на Змея, который за капюшоном едва ли что-то может увидеть. Может, у него шрам во всё лицо из прошлой жизни? Она ведь ничего о нём не знает. И воспоминаний его она не получила. — Не сможешь где-нибудь в городе поискать человека, который умеет делать маски на всё лицо?
— У нас таким не занимаются, но сюда приезжали заграничные мастера, и у них можно что-нибудь поискать. Я свяжусь с людьми.
Мирт без промедления согласился помочь. Лунетта считала это справедливым обменом — она Мирту чистый лес, а он ей — маску для Змея.
Повода задерживаться и дальше у Мирта не было. Прикрываться гильдией и дальше глупо.
Видя, что парень мнётся, не желая уходить, Лунетта со вздохом шагает в сторону кухни. И это тот самый человек, вопящий о том, что он здесь только по работе? Видимо, свиток с поручением — только предлог.
— Оставайся ненадолго. Я приготовлю что-нибудь.
Мирт сразу воодушевляется, кивает и шагает за девушкой. Силия почти смеётся при виде такой его реакции. Сейчас парень больше напоминал щеночка.
К слову, после того, как Силия получила ману Лунетты, она перестала бояться обладателей мощной ауры. Фактически, одно присутствие рядом с Архонтом или Миртом должно было заставить её ноги дрожать, но она не видела в этом парне угрозы от слова «совсем». Может, так на неё повлияли воспоминания? Она почти не видела там этого парня, лишь мельком, но она не испытывала к нему страха, скорее нечто вроде бессознательной привязанности. Разделяя чувства хозяйки, она могла понимать связь с теми или иными людьми. Змей, видимо, столкнулся с той же проблемой. Силии было интересно разговорить его, но парень ни разу не ответил на её вопросы. Мог ли он быть в замешательстве из-за непрошенных чувств? Девушка не знала, но всё равно продолжала строить теории на его счёт. По крайней мере, это ей никто не мешал делать.
До ушей Силии донеслись мысли Лунетты. Этот поток на мгновение оглушил её.
Почему ты просто не можешь сказать, что хочешь остаться? Обязательно строить из себя важную шишку?
Кажется, Змей тоже их услышал, потому что на его губах под капюшоном на мгновение проскользнул намёк на улыбку. Силия не могла в это поверить. Он впервые улыбнулся. Да ещё и на такое глупое возмущение.
Глава гильдии ты или кто, в чём проблема взять отпуск? Нахрена было вообще поднимать гильдию с колен и собирать всех, если теперь ты даже отдых себе не можешь позволить? У тебя целая куча золота. Неужели намерен высыпать его в гору в сокровищнице, принять истинный облик и косить под дракона, восседая на сокровищах?
Силия рассмеялась. Она не могла сдержаться, представив себе эту картину. Как ни странно, фантазия быстро нарисовала эти события.
Змей прикрыл нижнюю половину лица ладонью. Его плечи дрогнули, но он быстро вернул себе хладнокровие и безучастный вид. Силию интересовал этот человек. Кем он был, почему молчит и ничего не говорит о прошлом — всё это её интересовало, но допрашивать его явно без толку. Пока сам не расскажет — ничего не получится. На сегодняшний день из него и слово вытянуть сложно.
Из кухни тем временем доносился шум посуды. Лунетта чем-то занималась. Силия прошла к порогу, чтобы проверить, и увидела, как девушка магией ветра быстро режет все овощи, принесённые ей куклами, и ею же складывает их в котелок. И мясо... Неизвестно, откуда взялась эта голая тушка, но Лунетта профессионально разделывает её и крошит мясо всё в тот же котелок, отправляя его в печь.
И оставляет там, в огне, который тоже разожгла магией.
Силия была поражена. Лунетта свободно распоряжалась маной, словно ей это ничего не стоило. Не глядя резать овощи, мясо... Да даже поддерживать предмет в определённом положении — все эти вещи требовали тотального контроля, чтобы тот же котелок не перевернулся.
Змей сидел в гостевой комнате. Он устроился на кресле, обитом какой-то шкурой, и читал первый попавшийся под руку гримуар, словно у себя дома.
Лунетта заметила Силию. Она махнула ей рукой.
— Если хочешь — пройдись до гардеробной. Выбери себе платье.
Эта просьба имела подвох. В частности потому, что платья Лунетты имели весьма специфичный крой, и все они были или больше похожи на ночнушки, или на недоразумение, где прикрыто только самое важное.
Силия нашла эту гардеробную, но из всех вещей там, её внимания удостоилось только единственное платье с юбкой в пол. Ткань невероятно нежная, и она буквально струилась вниз, напоминая водопад. Талия подчёркивалась, несмотря на открытую спину. Тесёмки, подвязанные на шее, вместо привычных широких лямок на плечах, поддерживали верх. Они деликатно охватывали шею, но Силия невольно подумала о том, что это больше напоминает удавку.
Платье — предмет роскоши. По крайней мере, конкретно это.
Но она всё равно выходит из гардеробной, чтобы показаться в нём хозяйке. Белоснежная ткань сразу выделяется среди всего многообразия цветов дома, поскольку в нём преобладал тёмно-коричневый, из которого создавалась мебель. Местами, может, голубоватый — цвет льда, которым чинили сильно настрадавшиеся от чего-то предметы. Судя по некоторым следам, кто-то носился здесь с кинжалами или мечом — очень уж ровный срез на древесине под слоем заклинания.
Лунетта обращает на Силию внимание. Всё равно делать нечего, кроме как пялиться на Мирта, да в проход, пока готовится еда. Она с задумчивым видом смотрит на длинные волосы, на талию, которая теряется из-за них, и подходит ближе.
— С косой будет лучше, — девушка обходит Силию. В своём истинном облике она на голову ниже фамильяра и кажется молодой девочкой, почти подростком, в то время как Силия больше напоминала зрелую женщину. Но это не мешает Лунетте заплетать косу сбоку, на чужой груди.
— Я не думаю, что смогу ходить в таком, — Силия неловко улыбалась. Лунетта кивнула.
— Я видела твое платье. Могу сшить похожее. Как раз время стричь Пушистика, пущу его шерсть на подкладку. Или пороюсь в комнате с материалами, поищу шкуры, чтобы сделать тебе красивый шарфик.
У Лунетты была вечность, чтобы заниматься своими делами. Пока у неё рождались планы — она была рада. Потому что у неё были хоть какие-то дела, и она не сидела, просто пялясь в пустоту днями и ночами.
— Считай, это платье будет для мероприятий.
— Ты такое не носишь, — Мирт констатировал факт со своего места. Несмотря на то, что он постоянно ссылался на занятость, время посидеть здесь он нашёл. И заодно прокомментировать очевидное.
— Не ношу. Это была пробная модель из дорогой ткани. Купила, чтобы проверить новый материал. Хотела шить бельё из неё, но как-то не задалось, поэтому пустила на платье весь моток.
Это ж какой там был моток? Мирту страшно представить, какую сумму Лунетта вывалила за ткань. Она довольно дорогая, а изготовление всегда влетает в копеечку тем, кто держит предприятия по её созданию.
Впрочем, продав несколько редких растений из сада, Лунетта вполне сможет себе позволить и целый моток. В столичных лавках с зельями с радостью выкупят такие редкие ресурсы. Вэриан ободрал почти весь чужой сад, пока присматривал за детьми в тот раз, и неспроста.
— Я посмотрю, что можно сшить тебе, потом займусь костюмом для Змея. Надо будет как-нибудь спросить, что он предпочитает — чешую или шкуры.
Змей мог и не быть магом. Возможно, он мог бы и использовать меч? Поскольку этот парень вообще ничего о себе не рассказывает, Лунетта просто даст ему хороший клинок и снаряжение, которое подойдёт для того же мага ближнего боя. Не исключено, что он может таковым и оказаться. Учитывая, сколько сил у неё вытянуло заключение контракта, кто-то из этих двоих определённо обладал завидными талантами.
Вечер прошёл сносно. Мирту нечего было рассказать, но он всё равно не хотел уходить. Возможно, ему просто хотелось провести немного больше времени под чужим крылом, рядом с матушкой, которая вечно где-то пропадала, или ставила в приоритет других людей. Её воспитанники не были кровными для Мирта, но он всё равно брал их под свою ответственность. Может, дело в том, что Лунетта всё равно старалась по-своему дать ему когда-то всё необходимое? Да, в конечном итоге она его бросила, но она не отворачивалась окончательно. Да и всё это время она была похожа на душевнобольную. Её бросало из крайности в крайность. Сейчас она вела себя более зрело, так что с ней возможно было договориться.
По крайней мере, всё познаётся в сравнении. Лунетта стала более чувствительна в одних отношениях, но в других сильно потеряла. Но у неё почти пропала эта постоянная тревожность, из-за которой она не могла усидеть на месте и стремилась скрыться от всего живого.
Кажется, сейчас она обрела некую стабильность. Во всяком случае, она более не избегает компании, и даже готова приглашать к себе в дом людей. Парень видит всё больше новых лиц рядом с ней.
Мирт прощается с ней ненадолго, и Лунетта отпускает его с всё тем же ледяным, отсутствующим выражением. Но, тем не менее, он может увидеть там лёгкую обиду или горечь от расставания. А может, она просто сердится, потому что он свалил на неё самую тяжёлую работу — такое не исключено.
Мог бы и задержаться на пару дней. Совсем мать не уважает.
Лунетта негодовала про себя. Вышедшая в обычном своём платье Силия, заулыбалась. Она бросила взгляд на границы барьера.
— Хозяйка будет охотиться?
— Ну, раз дал поручение, придётся выполнить, — Лунетта разводит руками, но потом принимается загибать пальцы. — Только вот всё ценное с туш надо будет разобрать. Я отдала приказ куклам подготовить урожай. Накрою праздничный стол, отправлю часть в гильдию к Мирту, часть отошлю в башню. Судя по тому, что я чувствую — монстров уйма. Лишние туши тоже отошлю сыну.
У Лунеты были планы на эту ночь и следующий день, так что скучать ей не придётся.