XXVIII: Библиотеки
Проблемы начались по пути обратно. Неожиданно одежда стала мешковатой, а Лавьен, сопровождавшая Ровена в комнату, замерла, глядя на миниатюрную фигуру в огромной, мужской одежде.
Брюки упали, не удержавшись на бёдрах несмотря на наличие пояса. Ноги прикрывала, разве что, огромная рубашка. Кошка, выпрыгнувшая из капюшона, мгновенно обратилась в девушку и надела на голову Лунетты капюшон, закрыв лицо. Плащ теперь целиком закрывал её, так что нельзя было сказать наверняка, кто она.
Лунетта сняла обувь, подняла брюки с туфлями, и через щель в капюшоне покосилась на Лавьен. Она явно не ожидала, что та превратится посреди коридора. Во всяком случае, Силия теперь поняла, почему Ровен ей тогда сказал, что не знает, когда превратится обратно. Что ж, с её воспоминания о принятии зелья едва прошло два дня, а эффект уже исчез.
— У тебя есть запасные зелья? Я могу сходить за твоим чемоданом, — Лавьен понимала, что этим могла заняться и Силия, но, скорее всего, девушке будет комфортнее в присутствии собственного фамильяра, а не чужого.
Испугавшаяся всего на мгновение девушка подумала, вздохнула и кивнула. А что ещё делать? Не идти же в таком виде в комнату.
Силия, всё ещё стоя почти вплотную к Лунетте и закрывая собой, держала полы её плаща. Лавьен ушла первой.
— Ты и правда не знала, когда зелье потеряет эффект?
— Говорю же, понятия не имею. Оно всегда работает по-разному, — Лунетта тряхнула головой, чтобы открыть обзор на происходящее вокруг. Запоздало она обнаружила, что из-за превращения обратно в девушку, её волосы резко ускорили рост. — Только не это. Я не хочу снова стричь их, — Лунетта свободной от вещей рукой схватилась за волнистые пряди, уже успевшие дорасти до плеч. Впрочем, на этом они и остановились. Видимо, организм предпочёл восстановить её облик даже в этой части до момента приёма зелья.
— Ну, ты не похожа на себя, так что капюшон, наверное, не так сильно нужен? — глядя на серебряные, а не чёрные волосы, рассеянно предположила Силия. Лунетта покачала головой.
— Здесь есть те, кто знают меня в лицо. И я не уверена, что они мирно сидят в комнатах.
У Лунетты торчали в разные стороны уши. Она ощущала щекотку от ткани, натянувшейся на них. Силия не знала, что ей делать, поэтому повела девушку в ближайшую библиотеку. По крайней мере, в её памяти сохранился путь до неё.
Силия сопровождает Лунетту до стула со столом в помещении, переполненном шкафами и книгами, и садится на колени на пол перед хозяйкой, несмотря на довольно красивое, голубое платье. Оно конечно простовато, но очень ей идёт. Впрочем, с её лицом, ей пойдёт что угодно — она словно куколка, пусть и совершенно не румяная, а очень бледная, лишь с лёгким покраснением кожи там, где выступали кости. Скорее всего, она ещё и не ела нормально перед смертью. Где же счастливая жизнь, да без еды? Она ведь говорила, что хорошо жила.
— Я и не думала, что моя госпожа такая симпатичная. Хотя следовало догадаться, — Силия смотрела на лицо под капюшоном. Она не тянулась к нему лишний раз, беспокоясь, что её действия могут воспринять с недовольством или агрессией. Из воспоминаний Лунетты, им со Змеем достались те, что касались магии, готовки, алхимии и кусочки путешествий или самых запомнившихся мирных прогулок. Они не знали ни о короле демонов, ни о том, какова истинная форма девушки. Они, разумеется, предполагали. Силия чувствовала от Лунетты прямую угрозу ровно до тех пор, пока по их венам не начала литься одна кровь. Обретя новое физическо-духовное тело, Силия ощущала себя непривычно. Последняя её хозяйка была слабеньким магом, но Лунетта... От одного присутствия рядом с ней, в груди разливалась лава, а пальцы дрожали от нетерпения применить любое заклинание, пусть даже самое простое. Переизбыток маны в теле сводил с ума. Она поняла это только после того как Ровен отоспался и немного восстановил силы.
— Шутишь? — Лунетта скривилась и, немного сдвинув капюшон, показала на раненный глаз пальцем. — У симпатичных людей нет жутких шрамов на половину лица.
— Ну, не на половину, — Силия улыбнулась и немного приподнялась на коленях, чтобы взглянуть ближе. Она почти вплотную придвинулась к чужому лицу, и на её голову тоже упал капюшон.
Что-то оттянуло её назад за ворот платья.
Из-под капюшона блеснули глаза цвета яшмы, и Силия узнала в парне того змея. Он всё ещё держал её, пока крутил пальцем, показывая на других людей в библиотеке. Силия смущённо опустила взгляд и вздохнула, сев на свои ноги. Осознание, что со стороны они могли выглядеть так, словно занимаются чем-то непристойным, посетило её только после странных взглядов других учеников, направленных на них.
Парень в накидке скрестил на груди руки. Его взгляд был ощутим почти физически — Лунетта чувствовала, что он пялится на неё, на её лицо, прикрытое капюшоном ровно так, чтобы в случае, если она заметит сыновей, закрыть его, не дав им возможности обратить на себя внимание.
— Выходит, зелье действует где-то сутки? — Силия посчитала время последнего приёма. Получалось именно так. Змей склонил голову, но потом начал писать что-то в воздухе маной. Лунетта почти сразу ощутила её поток. Она растерялась.
Этот поток казался ей знакомым. Она всё пялилась, не в силах прочесть, на витающие в воздухе буквы.
— О чём ты? — Силия смотрела на парня в накидке. Наконец Лунетта сосредоточилась на тексте.
«Ты пила стандартную дозировку?»
Лунетта кивнула.
— Классическая склянка, со средний палец размером.
Парень рассеял написанный ранее текст и написал новый.
«Почему не увеличила? Эффект продержится дольше, а негативных последствий для твоего тела не будет».
Девушка вскинула брови. Откуда ему знать, что последствий не будет? Может, ещё как будут. Алхимическое зелье изменения нельзя применять неосмотрительно, и у любого человека могут быть последствия неправильного использования, поскольку успех эффекта зависит и от принятой дозировки. Это как с лекарствами — перебарщивать нельзя.
Лунетта вздохнула, покачала головой. В этот момент с головы слетел капюшон, и Силия тут же натянула его на чужую голову обратно. Она поправила его края, чтобы Лунетта могла видеть всё перед собой, и сложила на своих коленях руки.
— Будь аккуратнее, — девушка смотрела на Лунетту, и взгляд её был направлен на серьги в её ушах. Серьга, которая была с ней связана, была простенькой, но серьга Змея выглядела откровенно плохо. Трудно представить, почему она ещё не развалилась. Мутное, сильно поцарапанное стекло, выглядело жалко на фоне сияющего серебряного колечка в ухе.
Лавьен вернулась с чемоданом. Лунетта передала брюки с обувью Силии, и, открыв чемодан, начала копаться в вещах. Заниматься этим в библиотеке неправильно, но в комнату она уйти тоже не могла.
В сторону были отложены разные вещи — парадный костюм, пижама, и много мешочков с травами. На самом дне, рядом с травами, лежала подвеска и серьга. Змей с Силией наблюдали за этим поиском, пока Лунетта, схватив баночку с зельем, не влила его в себя.
Тело менялось не сразу. Нелепо вытянулись ноги, изменив форму, уменьшились длинные уши, стали шире плечи. Только после пропорции стали налаживаться, и вот Лунетта в облике Ровена натягивала на ноги брюки, закрытая телом Змея и Силии, вставшей с пола. И Лавьен в том числе. Троица прикрывала парня, пока он одевался.
Наконец, одевшись, он тихо вздохнул и поднял ладонь, чтобы прочесать пальцами волосы и проверить, как дела обстоят с причёской.
— Они снова тёмные. Почему так? — Силия наклонила голову, пытаясь понять, что произошло. Ровен с облегчением вернул все свои вещи в чемодан и, взяв его, бросил взгляд на фамильяров.
— Понятия не имею, но это всё упрощает. Возвращайтесь.
Силия обиженно надула губы, но, обойдя Ровена, встала со стороны украшения и рассеялась, словно её никогда не было. Змею даже подходить не потребовалось — исчез на том же месте.
Ровен остался наедине с Лавьен.
— Не будь к ним строга. Как только покинешь башню, не держи их постоянно в украшениях.
Лунетта и не собиралась. Она планировала оставить их дома и попытать счастья в дальнем плавании. В лучшем случае — взять с собой.
Но сперва библиотека.
— Я тебя уже загонял в мою комнату. Наверное, мои соседи уже могут хвастаться тем, что личный фамильяр Архонта посещает их каждый день.
Девушка повела плечами.
— Цурь уже успел похвастаться. Слышала, ученики были в смятении и не поверили, но из-за того, что я у них на глазах не единожды разговаривала с тобой или сопровождала, они не все категоричны, и кто-то верит в исключительную благосклонность к тебе Архонта.
Ровен усмехнулся и направился в сторону своей комнаты. По крайней мере, они изначально туда и шли, просто пришлось немного сменить направление и временно забежать в библиотеку, чтобы не шуметь в коридоре, где бесконечно ходят люди.
Лавьен шла рядом.
— Они не так уж не правы. Архонт редко уделяет кому-то внимание из учеников. Сейчас, достойных его, можно пересчитать по пальцам. В их число, правда, не входят твои сыновья.
Ровен вздохнул. Какими бы талантливыми не были его детки, видимо, не видать им сертификата или что там выдаёт Зен. Знак качества? Медаль? Чёрт его знает.
В комнате Ровена уже ждали — а может не то чтобы ждали — Вауль, Лунарис и Цурь. Парни сидели каждый в своём углу на постели, по уши в книгах. Ровен на прощание махнул Лавьен рукой, закрыл за собой дверь и вернул чемодан на место.
— В следующий раз следует предупреждать, что фамильяр архонта может заглянуть сюда, — Цурь почти сердито смотрел на Ровена, запихивающего чемодан под кровать. Парень завалился на постель, взял не прочтённый сборник с текстами или энциклопедию — он так и не разобрался — и принялся читать. Цурь, проигнорированный соседом, продолжал мрачно на него пялиться.
— Ты дыру в нём сделаешь, — Вауль, покосившись на Цуря, жевал какое-то печенье. Трудно сказать, где он его достал. Да и в целом, Ровен не видел столовую в башне. Возможно, она есть, но он не обращал внимание. Похоже, он пропустил момент, когда говорили о буфете. Он не ел уже третий день. Не сказать, чтобы он сильно нуждался в пище, но...
Пахнет вкусно.
Ровен старался не смотреть в сторону Вауля, но рот наполнялся слюной, и запах выпечки сводил с ума. Парень в итоге едва ли не носом в книгу зарылся, чтобы чувствовать только запах старых страниц.
Он просидел так часа три, может, меньше. Книги закончились, записывать было нечего. Многое из прочитанного он уже слышал в том или ином формате.
На постели появилось место, так что Ровен развалился, раз книги пропали, и озадаченно уставился на потолок.
Ничего нового: король демонов, история с Создателем, с другими богами. Как сформировалась эта легенда? Кто её написал? Была ли это изначально просто сказка?
Вопросов уйма. Ровен не мог понять, откуда взялась эта история. Рианна — король демонов, но она никогда не нападала на тех, кто не направлял на неё оружие сам. Её пешки бессознательно атаковали всех подряд, влекомые жизненной аурой, но... В конце концов, Лунетта так и не додумалась тогда спросить её, кто именно её создал. Феномен «король демонов» для неё всё ещё был, словно тёмный лес. Вероятно, Верма что-то знает.
Следовало ли допросить её? Но её лекции такие длинные, что хотелось получить разве что письменный вариант. Почему она не ведёт записи? А может, у Вермы, поскольку она являет собой архив, есть собственная комната в башне, скрытая для всех, кроме неё самой?
Надеяться глупо, но раз книги кончились, следовало сходить в библиотеку. Закрытый сектор только её и ждал.
— Снова куда-то собрался, — Цурь наблюдал за тем, как Ровен поднимается с постели, надевает туфли и поправляет свободные рукава рубашки.
— В библиотеку. Хочу взглянуть, есть ли там ещё что-то, что я не читал.
— Возьмёшь с собой? — Лунарис ведёт ухом, бросая на Ровена взгляд. Объективно, причин для отказа не было, да и прежде Ровен действительно обещал его сводить туда. Поэтому парень кивнул и вышёл первым, направившись в сторону уже знакомой ему библиотеки.
Лунарис шёл позади. Он, спрятав руки за спиной и навострив уши, шагал, словно прогуливался по саду, а не башне. Ровен бросил на него взгляд лишь раз, но увидев его прищуренные глаза, только вздохнул и немного замедлился. Видимо, парень не планировал торопиться. Вряд ли дело в том, что он хотел показаться менее заинтересованным в закрытой секции.
Прогулка до библиотеки не отняла много времени, но Ровен успел порядком растерять желание что-то искать, потому что неизбежно ощущал напряжение из-за взгляда лиса за своей спиной.
В библиотеке не было никого, кроме них. Ровен почти сразу прошёл к шкафу и принялся искать то, что ещё не читал. Он просмотрел почти все шкафы с правой стороны от входа, но оставалась ещё половина.
Лунарис не знал, откуда начать, но тоже приступил к просмотру справа налево. Начал двигаться вдоль правой стены. Что ж, сразу видно, чей он сын. Ну, или воспитанник.
Ровен вытащил корешок без названия, раскрыл в начале и, увидев внутри подпись очередного гримуара, вздохнул. Том, связанный с огнём. Ничего нового.
Но пролистать было интересно. Поэтому парень взглядом пробежался по тексту, когда из серьги выскочила кошка. Она появилась рядом с ногой и с интересом смотрела на книги в самом низу.
— Силия? Зачем вышла?
Голос в тишине казался почти оглушающим. Лунарис сразу обратил внимание на Ровена и на его фамильяра. Белоснежная кошка сидела у чужой ноги.
— Никогда не видела так много книг. Стало интересно.
— Так превратись и поищи что-нибудь новое. Ну, или что-то для себя.
Ровен отвернулся и продолжил изучать гримуар. Силия приняла облик человека. Босая девушка в плотном, грубом голубом льняном платье и какой-то рубашке под ним, потянулась к первой попавшейся на глаза книге и раскрыла её.
— Змей, ты тоже можешь взглянуть.
Парень так и не появился. Серьга лишь на мгновение качнулась, но Змей не вышел, так что Ровен просто предпочёл думать, что он предпочитает оставаться там.
Чёрт, как же я не люблю эту обувь. Кто придумал туфли? Почему люди их носят?
Ровен рассеянно размышлял о чём-то своём, пустым взглядом глядя на текст в книге, но не читая его. Силия бросила взгляд на ноги Ровена.
— Если тебе неудобно, их можно снять. Никто ведь не обязывает.
Ровен опешил. Он повернулся к Силии и уставился на неё.
— Ты слышала?
— Мысли? Конечно. Я же фамильяр. В наших телах одна кровь.
Ровен озадаченно подумал о том, что ему следует контролировать поток. Обычно он, конечно, думал в основном о планах на день, но иногда у него довольно рассеянные мысли, которые касались событий прошлого или людей из него.
Вздохнув, парень продолжил читать гримуар, делая вид, что всё в порядке. Лунарис бросал на него взгляды, пока сидел на полу и читал первую попавшуюся под руку книгу. По крайней мере, раньше ему не доводилось её видеть.
Книга — полная чушь. Лунетта видела все эти круги и теории.
Захлопнув её, Ровен убрал её обратно на полку, и искал взглядом новую книгу, которая могла показаться ему полезной.
Первая, вторая, десятая... Сколько бы он ни пропускал их взглядами, он узнавал почти каждую. Пометки внутри могли оказаться полезными, однако, зачастую они совершенно бестолковые и нужны тем, кому сложно контролировать ману.
Силия сидела на полу, прислонившись спиной к книжному шкафу, и читала ещё первую свою книгу. Лунарис уже приступил ко второй, но Ровен так и не мог найти ничего полезного. Он прошёл уже пять шкафов.
Почему нет ничего полезного?
Стоило ли позвать Верму? Она точно знала, какие книги здесь не повторяют другие.
Однако в присутствии Лунариса звать её будет немного странно. Не хватало ещё, чтобы она лишний раз показывалась перед всеми подряд. Она ведь так избегала всех, включая архонта, что вынудила Лавьен использовать драконью кровь для призыва в надежде, что та откликнется. Вот только она отозвалась в основном потому что уже была знакома с Ровеном ранее.
— Ты так громко думаешь, — Силия улыбалась, глядя в книгу. Она звучала тихо, но её всё равно могли слышать оба.
— И что ты думаешь?
— Считаю, неплохая идея. Если тебе сложно найти что-то новое, она вполне сможет помочь. Ты ведь так думаешь, — Силия делала выводы, основываясь на мыслях Ровена, но откликнется ли та — тот ещё вопрос.
Ровен вздохнул, и всё-таки обратился в воздух.
— Верма? Не поможешь найти мне то, что я ещё не читал?
— Какая прелесть, ты сам меня позвал! — девочка появилась из-за шкафа, улыбаясь и плавая в воздухе, словно призрак. Лунарис растерялся, увидев её. Он слышал легенды о том, что в башне живут бестелесные, но не думал, что это в самом деле так.
Призрак почти сразу показала пальцем на книгу.
— Эту ты ещё не читал. И вон ту. В этой библиотеке не так много того, что ты не читал, они все повторяют друг друга. Если отметать то, что находится в других и повторяет их, то здесь останется не больше двадцати книг.
Верма провожала Ровена от полки к полке, и тот накладывал в стопку на ладони книги. В какой-то момент стопка закрыла его лицо.
— Это всё. Больше ты ничего здесь не найдёшь. Мне следует поболтать об этом с молодым Архонтом?
Молодым? Хотя, ему всего лет пятьсот. Может, немного больше, может, меньше.
Ровен вздохнул. Он не планировал уходить так рано, но если здесь он и правда ничего не сможет откопать, то следовало закругляться на этом.
— Я попрошу его провести для тебя досрочный выпуск. У тебя ведь дела во внешнем мире?
Неизвестно, с чего бы ей самой об этом его просить, но если она просто искала хороший предлог для разговора с ним, то Лунетта вполне могла её оправдать. В конце концов, эта девочка могла оказаться более застенчивой, чем показалась на первый взгляд.
Внешний мир... Для духа, который не покидает башню, она говорит о нём почти с восторгом и какой-то тоской. Оно и немудрено — неизвестно, когда ей последний раз доводилось видеть его собственными глазами. Судя по тому, как Лавьен умоляла её не покидать башню, её присутствие здесь необходимо. Только вот для чего — хороший вопрос. Разве это не просто осколок сущности? Для чего башне может потребоваться осколок души?
Силия бросила взгляд на Верму, которая, не получив ответа, испарилась. Явно воплощать свой план в реальность.
— У тебя дела за пределами башни? — Лунарис, кажется, был в замешательстве. Он и подумать не мог, что его сосед может оказаться каким-нибудь шпионом или кем-то ещё. — Разве ты не безродный граф? Нет, не так...
Лис, кажется, пытался исправиться, но Ровен просто кивнул.
— Так и есть. Можешь не исправляться. Но у меня и правда дела дома.
На самом деле, Лунетта хотела поторопиться. Если зелье изменения действовало максимум сутки, она не напасётся зелий до выпуска. Её запасов хватит ещё дня на три.
За три дня она должна всё прочитать и выпуститься.
Лунарис рассеянно смотрел в книгу. Он не мог понять, откуда взялся его сосед, кем он был, и не работал ли он случайно на какую-нибудь информационную гильдию. Он казался подозрительным с самого начала. Не может существовать талантливого мага, способного вот так разломать артефакт голыми руками, просто так. Просто мага, не привязанного к чему-то или кому-то. Он точно участник какой-нибудь организации.
Силия переводила взгляд с одного парня на другого, прежде чем обратиться к хозяину.
— Мы торопимся?
— Мне нужно вернуться к семье.
Силия бросила взгляд на Лунариса. В её памяти отложилось, что Лунарис входил в понятие «семья», поэтому она не совсем понимала, куда именно парень стремился вернуться.
— Значит, торопимся? — она по-прежнему не понимала, но уточнила.
Девушка вздохнула. Ровен сел на пол, открыл первую книгу из стопки и пробежался взглядом по названию, проигнорировав недоумевающую Силию. Основное из этой книги он уже знал — добрая часть гримуара элемента тьмы была ему знакома, но некоторые заклинания он видел впервые. Если все эти гримуары он уже в той или иной мере изучил, ему хватит двух ночей после занятий, чтобы изучить их от начала и до конца.
Лунарис погрузился в чтение. Так время, проведённое в библиотеке, пролетело незаметно. К моменту, когда прозвенел вечерний, тихий колокол, Ровен уже успел перечитать половину.
Видимо, ему хватит одной ночи на чтение. Может, этой ночи. Чем быстрее он здесь закончит — тем меньше ему придётся переживать о зельях.