XXI: Скрытые библиотеки
Наверное, бродить по башне в поисках закрытых секций довольно глупо. Ровен ни на что не рассчитывал — просто прогуливался по коридорам, заглядывая в каждую дверь. Насчитал где-то с два десятка помещений, похожих на лаборатории разных уровней. Судя по содержанию в шкафах и их расположению — они явно различаются по уровню доступа.
Это Зен додумался всё систематизировать?
Ровен мрачно окинул взглядом очередное помещение, отведённое под опыты. Признаться, Лунетта боролась с желанием сварить что-нибудь, но поскольку она не нашла никаких новых материалов для изучения — глупо даже пытаться. А варить что-то уже знакомое неинтересно.
Поэтому поиск продолжился.
Неизвестно, сколько времени она бродила, но когда открыла очередную дверь, за её спиной раздался уже знакомый голос.
— Поздно для занятий. Тебе нечего делать? Завтра не встанешь на уроки.
— Я могу не спать, — Ровен бросил взгляд на призрака, развалившегося в воздухе на спине и закинувшего ногу на ногу. Девочка лениво наблюдала за тем, как парень идёт к следующей комнате, к ещё одной. Он открывал все двери подряд, будто слоняясь без дела, или же просто дурея от скуки. Однако должна же у его похождений быть хоть какая-то цель, верно?
— Ищешь что-то?
— Самые редкие книги. У меня карточка с полным доступом, так что хотелось бы взглянуть на место, где скрыто то, что нельзя вынести из башни.
— Ну, из башни в целом ничего не унесёшь, даже если это стандартный учебник, но раз ты ищешь запертые секции, я помогу.
Девочка опустилась на ноги и побежала куда-то. Бежать за ней в том же темпе было лень. Совершенно не хотелось ускоряться. Ни сил, ни желания.
Поэтому он медленно следовал за ней, осматривая коридоры и подписи на дверях с цветными табличками. Многое здесь подписывали даже цветом, а не только буквами. Видимо, для простолюдинов, которые ещё не успели обучиться чтению и могут различать только цвета и заклинания на слух.
— Здесь.
Подниматься пришлось долго. Девочка-призрак, дойдя до лестницы, заставила Лунетту пройти около десятка пролётов. Её выносливости едва хватило для того чтобы не умереть в процессе. Возможно, отсутствие маны и впрямь пагубно на неё влияет. Она не удивится, если помрёт от любой тычки.
Но у неё всё ещё есть когти и чешуя.
Впрочем, они никак не могли помочь ей подняться с пола, где она бессильно свалилась на колени после пройденного пути.
— Ты такой хилый, — девочка расстроенно витала над Ровеном, с некоторым беспокойством разглядывая его, словно волновалась, что он и впрямь может умереть на том самом месте.
Парень едва нашёл силы подняться и, опираясь на стену, пройти дальше, мимо дверей, куда его медленно сопровождала девочка.
— Башня довольно запутанная. Можно сказать, ориентироваться здесь довольно сложно для новичков, но ты отлично справился с поиском своей комнаты.
— Куда ты исчезла в тот раз?
— Я не появляюсь, когда много людей, — девочка фыркнула. Она замерла у одной из дверей, на которой был написан магический круг. Лунетта сразу его узнала — эта печать не пропустила бы никого, кто не имел бы доступа. Тем не менее, ей выдали пропуск, который вполне может пустить её и сюда. Она на это надеялась.
Дверь действительно поддалась. Ровен лишь немного толкнул её, но она отворилась, пропуская гостя внутрь.
Библиотека ничуть не отличалась от остальных: запах старой бумаги, пыли, мрак и покинутость. И шкафы от потолка до пола, забитые всевозможными книгами. Правда, здесь их всё-таки значительно меньше, нежели в других местах.
Лунетта прошла к ближайшему шкафу. Почти мгновенно её взгляд зацепился за переплёты, видавшие не один век, но их названия она знала лучше других. Это были классические сборники по определённому типу магии с небольшим различием в содержании из-за записей, оставленных другими магами на полях. Иногда содержание могло меняться довольно заметно, появлялись странные заклинания, которых в гримуаре быть не должно.
Девочка рядом с Ровеном с интересом смотрела на то, как парень листает один гримуар за другим, убирая обратно на полки. В целом, он уже знал их содержимое и просто бегал взглядом по дополнительным заметкам. Впрочем, он уже и сам до большинства из этого додумался. Многие заклинания можно использовать разными методами, сочетать, и эти догадки записаны в этих книгах как открытие. Лунетта находила это даже малость забавным — хранить в отдельном месте записи других умных, или скорее, просто сообразительных людей.
Ровен остановился перед следующим шкафом. Он заметил переплёт без названия и взял его. Правда, открыв его, он увидел лишь пустые страницы.
— Милый дневник, — девочка болтала ногами в воздухе. Она смотрела в книгу и, кажется, что-то видела в нём, в то время как Ровен не мог разглядеть ничего. Чистые листы, немного пожелтевшие от времени. — На языке мёртвых. Прочтут только мертвецы или те, кто обратил себя проклятием в нежить. Довольно интересная штука. Раньше король держал при себе живого мертвеца и маскировал его, чтобы тот мог читать ему секретные послания. Текст не проявится никаким заклинанием и слова исчезают сразу после написания, словно их никогда не существовало. Знающие этот язык уже давненько покинули этот мир. Теперь это просто безделушка.
— А ты, значит, можешь прочесть? — Ровен покосился на призрака. Девочка закатила глаза.
— Разумеется. Я ведь не имею физической оболочки. В данном случае меня конечно нельзя отнести к нежити или мёртвым, поскольку у меня изначально была только душа, но условности этого зачарованного письма сами по себе имеют много дыр. К примеру, если ты будешь при смерти — содержимое начнёт появляться прямо перед глазами в момент, когда ты уже будешь близок к потере сознания. В таком состоянии трудно что-то запомнить.
— Для простого призрака ты много знаешь.
— Ну, я ведь призрак в башне магов, разумеется, я осведомлена о многом.
— И что ты такое? Вряд ли ты так любого ученика донимаешь.
Девочка надулась, скрестила на груди руки, и с недовольством возразила:
— Я не донимаю, а помогаю.
На вопрос не ответила. Только поправила там, где считала нужным.
Ровен вздохнул, захлопнул дневник и убрал его на место. Он пробежался взглядом по другим фолиантам, отдалённо ему знакомым. Удивительно, но были даже тома проклятий.
— Эй, не поможешь найти что-то по истории божеств?
— О, я могу просто так рассказать, — девочка развалилась на воздухе, словно на диване. — Я всё знаю. Знаю, откуда появился этот остров, почему многие не верят в богов и не поклоняются храмам, вместо этого отдавая предпочтение вере в сказку о короле демонов и создателе. Но ты ищешь книги, верно?
Она казалась расстроенной. Нетрудно было понять, что скептицизм Ровена ей не нравился, но он и правда искал только книги, необязательно правдивые. Пусть даже они все будут разные — он обязан взглянуть сам.
— Такие как ты в башне не задерживаются. Вы все стремитесь покинуть острова и найти истину. Никогда не слушаете старших.
— Я и правда не планирую задерживаться. Возможно, я быстренько выпущусь, поговорив с Архонтом и сказав, что здесь ничего нет.
— М-м, все так куда-то торопятся. У некоторых впереди целая вечность, так почему даже они бегут куда-то? — девочка смотрела на Ровена. Взгляд её внимательных, будто немного уставших глаз, внимательно следил за переменой эмоций парня. Тот пожал плечами. Будто сказанное никоим образом его не затрагивало.
— Понятия не имею.
— Как грубо. Я ведь не слепая, — девочка раздосадованно вздыхала, покачивая ногами. Казалось, ей импонировал Ровен, из-за чего его такие ответы вызывали у неё сплошное расстройство. Возможно, она рассчитывала на дискуссию. К сожалению для неё — парень не был в настроении для этого. — Здесь твои книги, — девочка оттолкнулась от воздуха, проплыла к одной из полок и протянула руку к корешку книги, указывая, что именно следует прочесть Ровену. Парень бросил взгляд на предложенный вариант, забрал его с полки, пробежавшись по тексту взглядом.
— Ничего нового. Что-то про единое божество, создателя и прочее.
— У мира было два создателя, — девочка болтала ногами в воздухе, уже усевшись на нём и глядя на книгу в чужих руках. — Была Великая Ведьма — существо, обладающее бессмертием и силой всесоздания, и её, можно сказать, создатель. Его так и звали: «Создатель». Сама Великая Ведьма частенько называла его шумным и вредным божком. Они оба — единственное божественное, что существует в этом мире. Остальное наделено лишь частицами той силы, которой обладает Создатель.
— В книге написано про создание короля демонов и про то, что сперва были Тьма и Свет.
— О, это популярное у людей издание. Но правды в нём совсем нет. Но для понимания я предложила тебе его. Раньше люди продвигали религию божеств — святых и демонов, которые противоборствовали на этом острове. В конечном итоге они осознали, что святых нет, и это просто магия. Просто тогда магов было значительно меньше.
— Так как он появился?
— Бог? Или местный король демонов? — девочка скрестила ноги, подпёрла щеку рукой. Совершенно неизящно.
— И тот, и другой.
— Моё мнение, как существа, прожившего тысячи лет, очень простое. Бога не существовало в нашем мире изначально. Он есть, но не вмешивается напрямую в наши дела и действует через Великую Ведьму, а король демонов был детищем этих двоих. Не ребёнком, разумеется. Я говорю о нём, как о том, что было создано с какой-то целью. В данном случае, цель состоит в том, чтобы заставлять людей развиваться. А ещё он отлично справляется с перенаселением островов.
Мнение Лунетты по этому поводу всегда было другим. Она знала о существовании некого единого местного божества, но она никогда не задавалась вопросом, кому отведены все эти храмы.
Видя чужое задумчивое лицо, девочка растянула губы в улыбке.
— Я слышала, такое мнение есть и у других существ, существующих за пределами наших островов. Я могу раскрыть тебе и другую правду. Остров, на котором мы живём, на самом деле изолируется магией в момент восстания короля демонов. Попасть сюда из вне невозможно. Кроме того, Звёздный Архипелаг сам по себе является в других местах скорее интересной легендой. Слышала это от парочки новопоступивших, которые прибыли из-за моря. Впрочем, те, кто были рождены здесь, могут сюда вернуться, пройдя через туман и барьеры.
— Зачем такие сложности? Я о религиях и этих выдумках. Где-то есть книга, где написана правда?
— Здесь нет ни одной. В этой башне ты ничего не найдёшь, но в башнях центральных равнин... О, думаю, ты сможешь найти что-то на другом материке, но доплыть туда будет проблемой. На морском дне сидит один весьма надоедливый монстр, и он время от времени пожирает корабли.
У Ровена был лишь один вопрос.
— Откуда ты всё это знаешь? Что ты такое?
— Осколок сущности. Поэтому и знаю. Я живу в особенно искажённых магией местах, где её насыщение давно перешло за нормы. В твоих глазах я буду скорее куклой без оболочки, соединённой со своими копиями для передачи воспоминаний.
Это работало как сервер у компьютера — все данные синхронизировались. Лунетта понимала это исключительно так, но в последнее время она всё чаще забывает о таких простых, на её взгляд, сравнениях. Сейчас для неё это ассоциировалось с механизмом магии клонирования, правда, неидеальным. Создание двойника отнимало много сил и всегда было делом затратным по ресурсам для проведения ритуала. Потому-то Лунетта как-то избегала его проводить. Ну ещё и потому что сшить кукол и отдать им команды было действительно проще, чем стабильно снабжать клона маной.
— Так ты не просто призрак, — наконец сделал вывод Ровен. Девочка кивнула.
— Коли тебе угодно, можешь считать меня осколком божественности Великой Ведьмы. У нас с ней, правда, мало общего. Кроме лица ничего и нет.
Это что-то типа крестража?
Лунетта не понимала. Она всё пыталась осознать, на что больше похожа эта девочка — на осколок души, неудачное заклинание, или самостоятельную сущность.
— Изучай, что хотел, и возвращайся в комнату. Лучше не запаздывать и учиться по расписанию, — девочка, впрочем, была намерена настоять на том, чтобы Ровен шёл обратно в комнату, пусть он толком ничего и не прочёл. Он только пару-тройку книг пролистал, но не нашёл ничего ценного. Полезнее услышанного из уст девочки парень ничего не обнаружил. Как ни странно, но рассказанное призраком даже звучало как неоспоримая истина.
Девочка не торопила его после предупреждения. Похоже, время до отбоя ещё было, поэтому Ровен углубился в изучение книг.